го прекратить обсуждение Костейна, раз уж дама  настроена  против
этого.
   Поскольку кадриль закончилась, Костейн вышел вперед.
   - Позвольте предложить вам бокал вина, - произнес он и увел Кетти.
   - Мистер Бьюрек сует нос куда не надо, лорд Костейн, - воскликнула она. -
Возможно, именно из-за него в штабе возникли проблемы. - Ей показалось,  что
Костейна заинтересовало такое предположение.
   - Вы узнали в нем  своего  налетчика?  Она  совсем  забыла  об  этом,  но
остановилась в дверях и оглянулась, мысленно надвинув шляпу на лицо  Бьюрека
и намотала шарф.
   - По-моему, у нас  был  более  пожилой  и  худощавый  человек.  Возможно,
сгорбившись...
   - А как насчет голоса? - спросил Костейн, развивая идею.
   - Голос не похож, но налетчик намеренно  понизил  голос,  чтобы  напугать
меня.
   - Странно, что он выбрал такое место для встречи с вами.
   Кетти снова почувствовала вспышку раздражения.
   - Джентльмены иногда приглашают меня и просто на танец, - заметила она.
   Костейн опустил голову и прикусил нижнюю губу, но тут же рассмеялся:
   - Вот как! Я  же  говорил,  что  довольно  скоро  у  вас  появится  повод
рассердиться на меня. Если это послужит хоть каким-то утешением, знайте, что
лорд Дункан и  сэр  Эндрю  Лонг-форд  просили  меня  представить  вас  более
подробно.
   - Кажется, только пожилые оценили мою прелесть, - сказала Кетти,  понизив
голос, так как оба упомянутых джентльмена находились неподалеку.
   - Бьюрек отнюдь не Мафусаил ,  -
сказал Костейн. Она вскинула кудряшки. - И я, хотя мне всего  лишь  двадцать
девять лет, готов оценить вас, более взрослую, чем я сам.
   - Пойдемте посмотрим, может  быть,  Гордону  хоть  в  чем-то  повезло,  -
произнесла она, и они вышли.
   Гордон шел из буфетной им навстречу. Кетти  поделилась  с  братом  своими
подозрениями относительно Бьюрека.
   - Что он такого сказал, что навел тебя на такие мысли? - спросил Гордон.
   - Он расспрашивал, как давно я знакома с  лордом  Костейном  и  когда  мы
встретились, и еще ему показалось странным, что  лорд  Костейн  танцует  так
хорошо, тогда как у него повреждена нога.
   - Честное слово, он вел себя как простолюдин! - воскликнул Гордон. -  Или
он ревнив, как зеленый недотепа, или это наш шпион.
   - Это больше походило на ревность,  -  предположила  Кетти  и  пристально
посмотрела на Костейна. - Но я не думаю, что ревность  ко  мне,  -  добавила
она. - Как мне кажется, это скорее ревность к вашему титулу и вашим воинским
подвигам.
   - Он не кто иной, как простолюдин  в  одежде  джентльмена,  -  усмехнулся
Гордон. -  Забудем  о  нем.  Костейн,  у  меня  есть  кое-что  действительно
интересное, о чем можно рассказать.
   Юноша  подозрительно  огляделся.  Толпа  направлялась  в  буфетную,   где
официанты расставляли на столе угощение. Аромат лобстеров, тушеных в  винном
соусе, витал в воздухе, смешиваясь с запахом жареного мяса.
   - Давайте найдем уголок потише, - сказал Гордон и  двинулся  в  холл.  Он
остановился у двери библиотеки и махнул головой, приглашая остальных быстрей
присоединиться к нему.
   - Как насчет ужина? Я  проголодалась,  -  сказала  Кетти,  когда  Костейн
повлек ее.
   - Брось, ты думаешь, шпион только  танцует  вальс  и  ест?  -  воскликнул
Гордон. - Я весь день околачивался по углам на морозе,  подгоняемый  ветром,
таскаясь за миссис Леонард.  Я  хочу  сообщить  о  своих  наблюдениях  лорду
Костейну.
   - Поужинаем позже, - сказал Костейн  с  извиняющимся  взглядом  и  провел
Кетти в библиотеку.

Глава 6

   Заботливые хозяева предусмотрительно оставили в библиотеке графин шерри и
бокалы в расчете на забредших сюда гостей.  Гордон  подошел  к  столу  около
пылающего камина, налил и раздал всем бокалы.
   - За здоровье и все прочее, - сказал он и примостился на  краешке  своего
кресла, наклонившись к Костейну, который более  комфортабельно  расположился
на диване рядом с Кетти. Его  глаза  светились  нетерпением.  Костейн  устал
после тяжелого дня работы и вечера танцев. Он настроился насладиться треском
пламени и вином. Лайманы же явно наслаждались своим стремлением  действовать
на благо других. Он пока не думал, что  им  угрожает  какая-нибудь  реальная
опасность и обращался с ними так, как будто это была игра.
   - Что ты обнаружил, Гордон? - спросил он.
   - Черт возьми, Костейн, вы явно что-то знали, когда указали мне на миссис
Леонард. Она увязла в этом деле по самую шею. Ее водой не разольешь со всеми
французами в городе.
   - Вот как!
   - Да, сэр, платья у нее от французской модистки. Это мадам Маршан. Шляпки
у нее тоже от француженки - мадемуазель Дютро, чей магазин справа  от  мадам
Маршан. Здесь у них настоящая шайка. А она - я имею в виду миссис Леонард  -
еще ходит в магазин игрушек прямо через улицу.  Хозяева  его  называют  себя
Уайтфилдс, как будто бы они англичане, но  каждая  вторая  вещь  в  магазине
сделана во Франции. Как они их получают, если мы с  Францией  воюем?  У  них
маленькие зеркальца и  флаконы  духов,  и  все  эти  безвкусные  безделушки,
которые можно увидеть на дамском туалетном столике.
   Негодование сделало его до смешного похожим на отца в последние  годы,  и
когда он продолжил, его речь обрела ораторские нотки.
   - Это просто позор, позволять французам так развернуться  на  Бонд-стрит.
Вы должны обратить на это внимание.
   - Большинство дам, следящих за модой, предпочитает французских  модисток,
Горди, - заметила его сестра, желая услышать мнение Костейна.
   - И французских галантерейщиц? Я тебя спрашиваю!
   - Мама покупала свои последние шляпки у мадемуазель Дютро. Думаю, что и я
могу позволить себе ту хорошенькую красную, что выставлена на витрине. У нее
спереди большой черный бант.
   - Да ты как будто смеешься, Кетти. Чтобы носить такую шляпку, надо  иметь
соответствующее лицо. Кроме того, как раз сегодня миссис Леонард ее  купила.
Она необычайно ей идет.
   - Шляпка стоит кучу денег! - сказала  Кетти.  -  Должно  быть,  эта  дама
богата.
   - Если даже и так, то это ее дело - как распоряжаться своими деньгами,  -
сказал Костейн, задумчиво потирая подбородок. -  У  Харольда  Леонарда  есть
только один источник дохода. И потом, он часто жалуется на стоимость жизни в
Лондоне. Что за женщина миссис Леонард?
   - На первый взгляд, роскошная дама -  хороший  экипаж,  черная  блестящая
меховая накидка, черные блестящие волосы, белая гладкая кожа, темные глаза и
изумительная фигура.
   - У нее есть или покровитель, или собственные деньги, - решил Костейн.  -
Странно, что молодая красотка досталась мистеру Леонарду, у которого нет  ни
состояния, ни имени.
   - Мы спросим у мамы, - сказал Гордон.  -  Она  знает  каждого  или  знает
кого-то, кто знает каждого. Никогда не угадаешь, глядя на нее сейчас, но она
и герцогиня Девонширская были близкими подругами. Вплоть до сегодняшнего дня
она получает карточку от Принни в день рождения.
   Так как Гордон не поддался слепому увлечению миссис Леонард и так как она
оказалась достаточно активной, чтобы непрерывно занимать  его,  Костейн  был
готов приказать ему продолжать слежку за ней.
   - Очень жаль, что мистер Леонард подхватил грипп, а то мы удостоились  бы
чести видеть эту Несравненную жену сегодня вечером, - сказала Кетти.
   Гордон посмотрел на нее в изумлении:
   - Что за чертовщину ты несешь? Она здесь! Почему, как ты думаешь, я сидел
в карточной комнате, когда мисс Стэнфилд здесь?  Я  присматривал  за  миссис
Леонард.
   - Она здесь? - переспросила Кетти, опуская бокал.
   - А разве я не сказал об этом?
   - Давайте пойдем и посмотрим на нее, - сказала Кетти, вставая.
   - Вреда от этого не будет, - согласился Костейн и неохотно поднялся. - Но
постарайтесь не привлечь к себе  внимание,  Гордон.  Работа  шпиона  требует
осмотрительности.
   Гордон прижал нос пальцем.
   - Это секрет, - сказал он. - Очень жаль, что не могу подвести вас к  ней.
Я  не  хотел  бы  ухитриться  навязаться  на  знакомство,  так  как  я   уже
разговаривал с ней. Она уронила карту - туза пик, и  я  подал  его  ей.  Она
сказала: "Спасибо". Она забылась и сказала своему  партнеру  несколько  слов
по-французски. Что-то вроде "N'estce pas".
   - Все так говорят, - засмеялась  Кетти.  -  Да,  но  она  сказала  это  с
акцентом, - отметил он.
   - Возможно, мой статус подчиненного ее мужа ускорит знакомство, -  сказал
Костейн. - Предоставьте это мне.
   Когда они подошли к буфетной,  Гордон  показал  им  Несравненную.  Миссис
Леонард была точно такой,  как  он  ее  описал:  броская  брюнетка  среднего
возраста, нарумяненная и густо усыпанная драгоценностями. Шею  она  украсила
массивной ниткой жемчуга, а несколько бриллиантовых брошей поддерживали  три
пера, украшающих ее прическу. Костейн уставился на нее, не в силах поверить,
что старый тупица Харольд Леонард женат на этой штучке. По  своему  возрасту
он если и не годился ей в отцы, то был близок к этому.  Слева  от  нее  было
одно свободное место.
   - Я попрошу леди Мартин посадить меня рядом с ней, - сказал Костейн. - На
той стороне стола еще много свободных мест. Почему бы вам  не  взять  сестру
туда, Гордон?
   - Да ради Бога. Время поработать вилкой. У  меня  уже  слюнки  текут  при
взгляде на жареное мясо. Пошли, Кетти.
   Кетти бросила полный упрека взгляд на покидающего ее кавалера.
   - Я надеюсь, вам понравится ужин, лорд Костейн, -  сказала  она  и  ушла,
тряхнув кудряшками.
   Разговор не всегда был слышен через  стол,  так  как  стоял  громкий  гул
голосов и смеха, но до Кетти  доносились  его  обрывки.  Она  услышала,  как
Костейн представился и  воскликнул  с  хорошо  разыгранным  удивлением,  что
миссис Леонард - жена его коллеги.
   - Вы так молоды! - сказал  он  с  восхищением,  а  потом  рассмеялся  уже
знакомым ей смехом с привлекательной застенчивостью.
   - Это бестактно с моей стороны, - продолжал он, - но по сравнению с  вами
Леонард - Мафусаил.
   Миссис Леонард взмахнула в его сторону своими длинными ресницами:
   - Вы забываетесь, лорд Костейн. Я  постоянно  слышу  высказывания  такого
рода. Действительно, у  нас  большая  разница  в  возрасте,  но  я  стараюсь
казаться старше. Отсюда и перья в моей прическе, - сказала она кокетливо.
   - Но они прелестны, мадам. Tres  soignes  .  Как
хорошо он делает фальшивые комплименты. Именно так он улыбался и  ей,  когда
они танцевали. Мистер Харгрейв, сидящий по левую руку от Кетти,  отвлек  ее,
обратившись к  ней  с  разговором.  Когда  она  снова  получила  возможность
подслушивать, то заметила, что Костейн как бы ненароком вставляет в разговор
французские фразы.
   - Нет, но ведь еще рано. Entre nous   я  не  стремлюсь
провести праздники  en  famille  .  А  вы  что  делаете  на
Рождество, миссис Леонард?
   Должно быть, дама спросила его, как  он  собирается  провести  Рождество.
Отвечала она только по-английски.
   - Мне бы хотелось увезти Леонарда за город примерно на недельку. Увы, нас
до сих пор никто еще не пригласил. Это стоит гроши, но он  бы  не  поехал  в
любом случае. Он работает, как проклятый, а я не  могу  покинуть  город  без
него.
   - Мы в Генеральном штабе хорошо осведомлены о его стиле  работы.  Он  нас
всех вгоняет в краску. Но даже Бог, как вы знаете, отдыхал на  седьмой  день
творения.
   Кетти почувствовала толчок в бок и повернулась к брату.
   - Он пытается выкачать из нее  новости  или  соблазнить  ее?  -  прошипел
Гордон. ;  -  По-моему,  и  то  и  другое,  -  ответила  Кетти  с  напускным
равнодушием.
   Интерес Гордона был выражен снисходительной фразой:
   - Смею сказать, шпион должен прибегать и  к  таким  методам.  Ей-Богу,  я
возьму этот урок на заметку.
   -  Не  вздумай  заводить  с  ней  роман,  Горди.  Она  гораздо  старше  и
безнравственнее тебя.
   После ужина Гордон пропал, а лорд Костейн подвел  миссис  Леонард,  чтобы
представить ей Кетти.
   - Мисс Лайман - старый друг нашей семьи, - сказал он  миссис  Леонард.  -
Кетти, я бы хотел, чтобы вы познакомились с миссис Леонард. Мы  с  ее  мужем
коллеги;
   Дамы, улыбаясь, обменялись реверансами.
   - Этот милый мальчик рядом с вами - ваш брат,  мисс  Лайман?  -  спросила
миссис Леонард.
   - Да. А у вас есть дети, мадам? - справилась Кетти, напоминая Костейну  о
ее статусе замужней дамы.
   - Увы, я не столь удачлива, но  у  меня  есть  милый  маленький  мопс,  к
которому я очень привязана. Я зову ее Мэй , потому что мне  ее
подарили как раз первого мая. Она Телец, как и я. Знак земли. Такая добрая и
ласковая,  конечно,  если  на  нее  не  нападают.  Со  временем  она  станет
необычайно злобной. Мэй безумно любит искусство, особенно музыку. В  этом  у
нас много общего. Вы интересуетесь астрологией? - Она с интересом посмотрела
на своих слушателей. Оба оказались некомпетентны в этом вопросе.
   - Вам следует заняться этим, - сказала она. -  Я  живу  по  звездам.  Они
поведали мне о любви Мэй к музыке. Когда моей маленькой  собачке  скучно,  я
играю для нее на фортепиано. Особенно ей нравятся эти новые вальсы.
   Кетти едва сообразила, как ответить на такой поток глупости.
   - У меня есть котенок, - сказала она.
   - У меня тоже был, но Мэй ревновала. Пришлось его отдать.
   После этого миссис Леонард обернулась к Костейну, чтобы справиться о  его
знаке. Узнав, что он родился в октябре, она удовлетворенно улыбнулась.
   - Я так и думала! Лев. Прирожденный лидер, -  сказала  она  и  продолжила
расточать комплименты.
   Ее не интересовал знак мисс Лайман. Когда вновь заиграла  музыка,  миссис
Леонард изобразила жест отчаяния и сказала:
   - Ну, все, мне опять пора за карты. А вы, молодые, бегите и наслаждайтесь
танцем.
   Костейн понял ее намек и спросил, не хотела бы  она  составить  ему  пару
.
   - Я даже и не помышляю о танцах, когда бедный Леонард болен,  но,  может,
только разок, - сказала она. - Я где-то читала, что люди восхищаются  нашими
достоинствами, а любят за недостатки. Я вся состою из недостатков.
   Естественно,  лорд  Костейн  принялся  возражать  на  это   чистой   воды
кокетство:
   - Я считаю, что в это трудно, нет - невозможно поверить.  Ваш  муж  очень
высоко отзывался о ваших душевных качествах.
   Костейн незаметно подозвал приятеля, чтобы тот занимал Кетти, и  исчез  с
миссис Леонард. В конце танца он  вернулся  к  Кетти  без  своей  партнерши.
Девушка была невероятно разгневана его  удовлетворенной  улыбкой  и  холодно
спросила, не может ли он прямо сейчас отвезти ее домой, так как у нее  болит
голова.
   - Вы можете в любой момент вернуться сюда, если вам  не  хочется  уезжать
рано, -  добавила  она,  указывая  взглядом  на  дам,  к  которым  он  может
вернуться.
   - Я зашел не дальше, чем позволяют  приличия  при  первом  знакомстве,  -
ответил он, не Притворяясь, что не правильно понял ее.
   - Держу пари, что дальше.
   Костейн попрощался с хозяйкой и вызвал экипаж. Гордон решил еще остаться,
чтобы потанцевать с мисс Стэнфилд.
   - У вас действительно болит  голова  или  это  только  порыв  уязвленного
самолюбия? - спросил Костейн, пока они ехали домой.
   - Почему моя  голова  не  имеет  права  заболеть  после  того,  как  мной
пренебрегли на людях? - спросила она. - Вы думаете, никто не видел, как  мой
кавалер покинул меня за ужином?
   - Мы пошли на вечер, чтобы  посмотреть,  не  удастся  ли  нам  что-нибудь
обнаружить. Миссис Леонард - наилучший объект для наблюдения.
   - Я удивлена, что мистер Бьюрек - не лучший кандидат.
   - Я вижу его каждый день. Если он остался там, мы могли бы  заметить,  не
составил ли он пару миссис Леонард. Это было бы интересно. Странно,  что  он
не приближался к ней весь вечер. Он  работает  в  штабе  дольше,  чем  я,  и
обязательно должен быть с ней знаком. Они обменялись лишь взглядами.
   -  Вы  должны  спросить  ее  о  Бьюреке,  когда  будете  навещать  ее,  -
посоветовала Кетти, надев на лицо маску явного безразличия.
   - Будет лучше, если Гордон продолжит слежку за ней. - Я подумаю -  может,
мы переключим его с нее на Бьюрека. Совершенно ясно, что миссис  Леонард  не
шпион.
   Кетти  было  совершенно  ясно,  что  лорд  Костейн   легко   втянулся   в
замечательный флирт.
   - Предлагаю вам взять косточку для Мэй, когда соберетесь навестить миссис
Леонард, лорд Костейн, - сказала она с понимающим  взглядом.  -  Боюсь,  что
путь к сердцу этой леди лежит через ее мопса.
   - Вы читаете мои мысли как книгу, мадемуазель. Я попрошу повара  оставить
мне сахарную косточку.
   В молчании они проехали несколько кварталов. Тишину нарушал  только  стук
копыт и колес, доносящийся через закрытые окна. Когда они повернули на  Кинг
Чарльз-стрит, Кетти спросила:
   - А вы узнали, откуда миссис Леонард  берет  деньги?  На  ней  был  очень
дорогой с виду бриллиантовый гарнитур.
   - Едва ли можно задавать такие личные вопросы при первом знакомстве.
   - Возможно, когда вы узнаете ее лучше... Экипаж подъехал к фасаду дома  и
остановился.
   - Я провожу вас до дверей, - сказал  Костейн.  -  Не  беспокойтесь,  если
увидите мой экипаж у дома - я хочу перекинуться парой слов  с  Гордоном.  Он
сказал, что не задержится надолго.
   - Очень хорошо.
   Он проводил Кетти до двери и, перед тем как открыть ее, сказал:
   - Я не знаю, что нам принесет завтрашний день. Не могли бы вы не занимать
ничем вечер на случай, если что-нибудь произойдет.
   Оставить вечер незанятым было для Кетти очень просто,  но  она  этого  не
раскрыла.
   - Мы часто бываем дома по вечерам в пасмурные  зимние  месяцы.  Наверняка
завтра вечером я не буду занята.
   Она думала, что Костейн улыбнется и наконец-то  притворится,  что  хорошо
провел вечер, но он хмурился, глядя на дверной молоток:
   - У вас случайно нет книг по астрологии?
   - Не думаю. Это глупости, вы же знаете.
   - Я знаю, но припоминаю, что кто-то говорил мне, что  я  Весы.  А  миссис
Леонард сказала, что я Лев.
   - Вы хотите пристыдить ее? Зачем ей хвастаться  знанием  такой  идиотской
вещи, как астрология, если она ничего в ней не понимает?
   - Возможно, как раз потому,  что  вещь  идиотская.  Это  так  же,  как  и
невероятное обожание собаки, должно убедить меня, что дама глупа.
   Кетти прикусила губу:
   - Вы считаете, она хочет заставить нас думать, что она  дурочка  -  а  на
самом деле она хитрая, как лиса. Я спрошу  дядю  Родни  про  астрологию.  Он
знает массу бесполезных вещей.
   - Вы сердились на меня, что я флиртовал с ней, но теперь  сами  видите  -
все это было нужно для дела, - сказал Костейн с дразнящей улыбкой.
   - Я сердилась не поэтому! Я почувствовала себя просто  оплеванной,  когда
вы ринулись, чтобы занять место рядом с ней за  ужином  и  покинули  меня  и
Гордона на глазах у всех. У дам есть гордость, знаете ли.
   Он лениво приподнял бровь:
   - У джентльменов тоже, мисс Лайман. Вы же  в  конце  разыграли  настоящую
сцену досады.
   - Мне кажется, вы хотели сказать "ревности", милорд.
   - Если вы предпочитаете называть вещи своими именами.
   - Вот именно, и мне  удобнее  называть  оскорбление  оскорблением,  а  не
ревностью.
   - Когда джентльмен оскорбляет леди, он  в  любом  случае  не  прав,  и  я
приношу извинения. Такое больше не повторится.
   - Забудем об этом. Я понимаю, что дело стоит выше удовольствия.
   - Хорошо. Тогда вы должны зарубить себе на носу, что мне было бы  намного
приятнее быть вашим соседом за ужином. Я никогда не умел  достаточно  хорошо
делать неискренние комплименты. Это меня утомляет.
   - Тогда чего же ради вы беспокоились?
   - Потому что миссис Леонард ожидала их.
   - Ах, миссис Леонард!
   - Великий Боже! Не думайте, что мои слова - пустая похвала, мисс  Лайман.
Я на самом деле думал, что мы с вами прекрасно понимаем друг друга.
   Так как они достигли взаимопонимания в том, что их объединяет общее  дело
и у него нет романтического интереса к ней, она едва нашлась, что  ответить.
Мгновение спустя она сказала:
   - У него же есть книга по астрологии. Я имею в