Джейки ведет меня к свободному столику. Он садиться
спиной к окну, я напротив него и Джейки подзывает официанта.
     - Два виски. Не разбавленных.
     - Джейки, скажи, ты был на реке Кунене?
     - Был.
     - А что там делал?
     - Обменивал у некоторых племен, обитающих  там,  некоторые  вещички  на
камни.
     - Ты был один?
     - Нет. Нас была целая компания.
     - Ты  нигде  не  видел  там  военных  или  других лиц, не относящихся к
местным племенам?
     К нам приносят два стакана  виски.  И  Джейки  с  поспешностью  хватает
стакан  и  опрокидывает  в  себя и тут... из его кадыка выползает наконечник
стрелы. Джейки с выпученными глазами смотрит на стакан  и  падает  на  стол,
потом  сползает  на  пол. Я вижу в окно, как от кабачка несется раскрашенный
негр, забрасывая лук за спину.

     Я опять в "Олимпике" у Сергея.
     - Безусловно, Джейки что-то видел, поэтому  его  и  убрали,  -  говорит
Сергей.
     - Агент  мне  сказал,  что  он  был  не один. Джейки плавал с какими-то
искателями приключений, которые меняли у речных племен товары на камни.
     - Так, так. А теперь покрути серым веществом. Джейки не  разбогател,  а
по-прежнему  пьянствовал,  выклянчивая денежки у своих знакомых. Это значит,
что он и его напарники были посредниками в этой  купле  продаже.  Ангольские
алмазы  и  изумруды  очень ценятся в мире и такие обмены с племенами выгодны
только людям, способным выйти на международный рынок. Значит  их  завербовал
здешний богач.
     - В этом городе их можно посчитать по пальцам.
     - Верно.  Но нам сейчас нужны люди, которые вместе с Джейки мотались до
реки Кунене.
     - Так может мы у этих богачей и получим имена этих людей.
     - Так они их и выложили. Конкуренция не позволит им раскрыть свои тайны
и потом еще неизвестно, кто посылал.
     - И все же я тряхану одного человека.
     - Давай, давай. Удачи тебе.

     Это был шикарный дом. Первой выскочила Санди.
     - Майкл. Как здорово. Дора, папа, Майкл пришел.
     Анди выкатился животом вперед и как  старому  другу  пожал  руку.  Дора
вылетела и повисла на мне.
     - Капитан,  вы  самый  уважаемый  гость  в  моем доме. Пойдемте в дом.-
предлагает Анди.
     Кондиционеры и вентиляторы,  установленные  в  разных  местах  комнаты,
нагнетали прохладу. Было очень уютно.
     - А  мы  как раз говорили о вас, - сказала Санди. - Папа очень высокого
мнения о русских моряках.
     - Спасибо, господин Анди.
     В большой гостинной стояло пианино и судя по разбросанным нотам, на нем
кто-то тренировался.
     - Это  старшая  занимается,  -  заметив  мой  взгляд  сказал  Анди,   -
только-что  ушла  учительница.  Помните  на приеме у губернатора вы вскользь
бросили, что с таким голосом, как у Санди,  ей  надо  петь.  Я  сначала  был
против,  думал дочь с такими перспективами на будущее не должна драть горло,
однако поразмыслив решил, а почему бы и нет.
     - А что за перспективы у вашей дочери в будущем?
     - Санди и Дора очень знатного рода и самого  почитаемого  в  Африке.  В
свое время я покорил королеву племени Монгу...
     - Папа,  кончай хвастать, - возмутилась Санди. - Майклу неинтересно это
слушать.
     - Разрешите.
     Я сел за пианино и помял пальцы. Моя бедная мама, в свое  время,  очень
хотела  видеть  меня  музыкантом  и вдалбливала мне через учителей музыку до
восьмого класса, пока не  поняла,  что  не  лежит  у  меня  душа  к  музыке.
Интересно, прошло столько лет, получиться сейчас что-нибудь или нет.
     Первые  аккорды  "Апассионаты"  странно отразились от стен и поплыли по
комнате. Черт, мизинец плоховат, "деревянный" весь. А вроде ничего.  Конечно
не Клиберн, но сносно. Музыка стихает и в доме стоит звенящая тишина, только
где-то движок вентилятора чуть тихо поскрипывает.
     Дора  стоит  рядом  открыв  рот,  Санди сидит в кресле и прожигает меня
взглядом, Анди степенно развалившись на диване смотрит в потолок.
     - Браво, капитан, - первым говорит он. - Хотите колы?
     - Спасибо.
     - Что вы играли? - распрямляется Санди. - Просто  какие-то  невероятные
звуки влияющие на меня. Смотрите мурашки на руках.
     - Санди,  пойди  распорядись,  -  прервал  ее отец, - пусть достанут из
холодильников колу. Дора помоги устроить легкий столик на улице.
     Девушки уходят.
     - А ведь вы пришли ко мне, капитан?
     - Да.
     - По поводу базы.
     Я молчу.
     - Но я базы не нашел. Никто ее не видел и ничего не знает о ней. Я даже
посылал гонцов за реку Кунене.
     - Господин Анди, может вы мне что-то не  договариваете.  Я  именно  про
гонцов...
     Теперь молчит Анди.
     - Только-что  в  городе был убит пьянчуга Джейки, только потому, что по
указанию своего господина сплавал до реки Кунене и обратно.
     - Почему вы думаете, что он убит за это?
     - Посмотрите.
     Я протягиваю часы пловца.
     - Это Джейки продавал на рынке. Это часы подводного диверсанта, который
был убит взрывом мины, второго мы нашли на берегу,  когда  прогуливались  на
катере с вашими дочерьми.
     - Они мне рассказали об этом.
     - Так Джейки не договорил мне фразу, что он видел в дельте реки Кунене.
Стрела наемного убийцы прошила ему горло.
     - Но я-то здесь причем?
     - Я  поверю, что вы здесь не причем, если вы мне сообщите имена людей и
где их найти и именно тех, которые были отправлены вами вместе с  Джейки  за
драгоценными камнями в дельту реки.
     Анди подпрыгивает с дивана.
     - Вы заходите слишком далеко, капитан.
     - Это все, что вы хотите мне сказать?
     - Я  хочу  сказать,  что  бы вы убирались из этого дома. Вы перешли все
нормы гостеприимства.
     - Хорошо. Я ухожу, кстати, убийца  по  боевой  раскраске,  опознан  как
представитель племени Монгу.
     Я вижу как он застыл. Рот его захлопал и вдруг рев заполнил комнату.
     - Вон.
     На лужайке меня встречает встревоженная Дора.
     - Что там такое, что за шум?
     - Я разозлил твоего папу.
     - Так вы уходите?
     - Да.  До  свидания,  Дора. Извини, что так вышло. Передай Санди, чтобы
тоже извинила меня за беспокойство, которое я принес в этот дом.

     В каюте сидят все мои офицеры.
     - Сегодня  ночью  сторожевой  катер  выходит  на  операцию.   Руководит
операцией  старший лейтенант Жуков. Лейтенант Гусев пойдете на этом катере с
пловцами. Задача, дойти до дельты реки Кунене и вверх по  реке,  до  горного
массива, обследовать берега. Старшему лейтенанту Малышеву взять второй катер
и с другой группой пловцов обследовать дно акватории порта.
     - Если мы что-то найдем, - спрашивает Гусев, - пошуметь можно?
     - Вам надо утром явиться сюда. У вас только ночь.
     Жуков кивает головой.

     Когда  солнце  начинает  заходить,  база  пустеет.  Я  сижу  на барже в
импровизированной спаленке, когда окрик часового заставляет насторожиться.
     - Стой, кто идет?
     - Вызови командира, - раздался знакомый голос Собинова.
     Я выскакиваю на палубу.
     - Пропустить.
     Сергей сидит у меня.
     - У тебя можно выспаться?
     - Ложись. Что произошло?
     - Я сбежал с отеля. В городе, черт знает что твориться. В разных местах
нашли  пятерых  парней,  убитых,  как  говорят,  туземцами.  За  мной   тоже
установили слежку. Похоже кто-то убрал лишних свидетелей.
     - Я подразумеваю, что этот кто-то, уважаемый господин Анди.
     - Вот  бы  не  подумал.  Ведь ты же говорил, что Анди приходил к тебе с
просьбой об охране своих судов от диверсий в праздники.
     - Это надо понимать и по  другому,  Сережа.  В  праздники  диверсий  не
будет.  Они  могут быть до или после праздников. Анди хочет, что бы его дочь
была счастлива, выбрала себе достойного жениха и ни  чем  не  омрачать  этот
день.
     - Но  Анди  это  не  все.  Есть  же  разведка  ЮАР,  УНИТА, всякие банд
формирования.
     - Есть, но здесь он хозяин, которого они все не трогают  и  бояться.  Я
только-что узнал, что дочери Анди от королевы племени Монгу. Самого могучего
племени  плоскогорья  центральной  Африки.  Даже  ЮАР  не  очень-то  лезет в
конфликты с этим племенем.
     - Зачем же он тогда к тебе приходил?
     - Я считаю, он не хочет, что бы мы присутствовали  на  этом  празднике.
Его желание, что бы мы были в море.
     - Зачем?
     - А вот этого я не знаю.

     Утром  пришли  катера.  В  дельте реки никаких баз нет. Акватория порта
"чиста". Но что бы мне не говорили, я уверен база  есть  и  она  под  боком.
Мертвые пловцы только от туда.
     До праздников остался месяц.

     Кейси выпивает сок и задумчиво смотрит на меня.
     - Мне  тоже  кажется,  что  Анди  искусственно накаливает обстановку. Я
узнала, УНИТА не собирается в  праздники  переходить  границу,  там  не  все
идиоты.  Дело в том, что это праздник западной Африки и с народами и другими
государствами они конфликтовать не будут. Мало того,  часть  УНИТовцев  сами
явятся  на  праздник.  А вот с базой сложнее. Десантный корабль ЮАР вышел из
порта Уолфиш-Бей вчера.
     - Его наши засекут. В этом я не сомневаюсь.
     - А что если вас подставят?
     - Как это?
     - Все же сделают диверсию в праздники в порту, а  обвинят  вас,  потому
что плохо охраняли.
     - Не думаю.
     Мы замолкаем, потом Кейси задает мне вопрос.
     - А почему вы не женаты, капитан?
     - Как-то  не удалось. Сначала была девушка. Не женился, а потом служба,
сначала на Кубе, потом сюда.
     - А ведь мне первая Розалинда сразу сказала, что вы не  женаты.  У  нее
изумительный нюх.

     Я  выхожу из дома Кейси и стараюсь попасть на теневую сторону улицы. Не
успеваю пройти и ста шагов, как что-то ударяет мне в плечо. Я  оборачиваюсь.
Раскрашенный   полуголый  чернокожий  наставил  на  меня  длинную  трубку  и
приложившись к ней, надул щеки
     - Стой!
     Бегу к нему. Туземец стреляет и резво убегает. Вторая стрелка прошла  у
уха.  Мне  тяжело  бежать, ноги становятся ватные. Я замечаю как открывается
дверь дома Кейси и она бежит ко мне. Пелена застилает глаза...

     Белое лицо наклонилось ко мне и чья-то холодная рука  проводит  пальцем
по шее. Слышен голос.
     - Нет,  мадам, я не в силах. Сначала казалось, что это яд Кураре, но он
не парализован. Я не знаю, что это за яд. Вы меня слышите, больной?
     Мне кажется, что я плаваю в воде.
     - Слышу, - все же выдавливаю я.
     Опять плыву в воде и навстречу остров, тот  самый,  до  которого  катал
дочерей Анди.
     - Он весь мокрый, - прорывается голос Кейси.
     - Отвези  его  к  шаману  прибрежных  племен  у  речки Шанжи, это здесь
недалеко, может он поможет. Говорят он спас нескольких белых.
     А по карте остров  длиной  до  30  километров,  в  ширину  -12.  Наглые
обезьяны  сидят на деревьях и лопочут по своему обо мне. Я все плыву и плыву
в воде, а до острова никак не доплыть.

     В мой рот вливают какую-то жидкость и бубен грохочет  под  ухом.  Плечо
раскалено  и  кто-то безбожно копается в ране. Наконец грудь заливают чем-то
прохладным, а мне  опять  дают  горькую  жидкость.  Как  занудливо  грохочет
барабан.

     Шаман с большим удовлетворением смотрит на меня. Он мне что-то говорит,
но я не понимаю ни слова. Мои глаза прикованы к фонарику, что боком лежит на
циновке пола.
     - Откуда он у тебя?
     Теперь меня не понимает шаман. Он опять лопочет по своему. Я протягиваю
здоровую  руку  к  фонарику. Шаман что-то сообразил.. Взял фонарик к груди и
сказал.
     - Лалу.
     Это остров, который мне только-что снился.

     Я открываю глаза и вижу лицо Санди.
     - Как ты здесь очутилась?
     - Весь город узнал о покушении на тебя и я приехала сюда.
     - Тебе попадет от отца.
     - Отец уехал в Намибию.
     - А где Кейси?
     - Она в городе.
     - В меня стреляли твои соплеменники?
     - Да. Я знаю.
     - Зачем? Что я им сделал?
     - В этом виноват шаман нашего  племени.  Только  не  расспрашивай  меня
больше  не  о  чем.  Я не могу сказать тебе многого, но вся ненависть к тебе
моего отца, действия моих родичей, это результат предсказания нашего шамана.
     Надо мной появляется новое лицо. Это Дора.
     - Майкл, тебе очень больно?
     - Нет. Сколько я пролежал и где я?
     - Шесть дней. Ты в поселке племени  Шанжи.  Шаман  сказал,  что  будешь
жить, он вылечил тебя.
     - Наверно я уже не смогу играть на пианино.
     Красивая негритяночка кладет свою руку мне в ладонь.
     - Хочешь, я спою тебе?
     - Хочу.
     Она  запела, прикрыв глаза длинными ресницами. Это протяжная мелодия на
непонятном языке. Какие изумительные переливы, какой голос. Она поет, а  моя
душа  наполняется  тоской.  Не  знаю  почему,  но мне хочется плакать. Санди
кончает неожиданным переходом звука и становиться тихо.
     Ее палец проходит по моим глазам, выдавливая предательскую влагу.
     - Тебе понравилось?
     - О чем ты пела?
     - О любви колибри к  розовому  цветку,  который  сразу  завянет,  когда
длинный клюв птицы высосет его влагу.
     - Странно,  я  всегда  считал,  что песни черного народа полны ритмов и
энергичных всплесков жизни, а здесь все не так.
     - Это потому что мы выросли частично в городе,  прикоснулись  к  другим
культурам и наверно кое-что приобрели новое.
     Дора  тоже  держит  мою  вторую  руку,  я закрываю глазу и вижу колибри
которая неподвижно висит перед цветком, не решаясь запустить в него клюв.

     Около меня сидят Кейси и мой начштаба Малышев.
     - Я уже дважды приезжал,-  говорит  Малышев,-  и  все  ни  как  с  вами
поговорить не мог. Вы были без сознания.
     - Какие-нибудь новости есть?
     - Нет. Пока все по старому.
     - Слушай,  старлей,  собери  поисковую команду пловцов под руководством
Гусева и ночью, не доплывая на катере до  острова  кабельтовых  три,  сбрось
команду в воду.
     - Вы случайно не про остров Лалу?
     - Про  него.  Задача,  тайно  произвести разведку острова, особенно его
восточную сторону. Ровно через сутки, в  следующую  ночь  команду  взять  на
катер. Всю операцию разработайте сами.
     - Есть.
     - Что слышно о десантном корабле ЮАР?
     - Он прошел до реки Кунене и вернулся обратно.
     - Будьте  осторожны,  ребята.  Идите  готовьтесь,  все  должно начаться
сегодня ночью.
     Малышев убегает к грузовичку и скоро тот подняв облако пыли, исчезает.
     - Что нового, Кейси?
     - Анди укатил в Намибию.
     - Знаю, мне его дочки говорили.
     - Сегодня прибыл рудовоз из Уолфиш-Бея, он там.
     - Вот как. Ты не можешь меня перевезти в город?
     - Могу. Моя машина здесь. Но все же, я сейчас спрошу шамана,  можно  ли
тебе ехать.
     Она уходит и через двадцать минут возвращается.
     - Шаман не может отпустить тебя. Ты еще должен пройти обряд очищения.
     - Неужели это так важно?
     - Если  ты  не  хочешь  терять  дружбы  с  местными  народами,  это уже
необходимо.
     До праздников остается 17 дней.

     Только через два дня меня перевозят  в  Месамедиш,  Кейси  поместила  в
своем доме и тут же появились мои офицеры. Гусев возбужден.
     - Товарищ капитан, мы их нашли.
     Малышев раскрывает карту.
     - Точно  на  восточном  берегу  острова,  вот  здесь  база.  Одна  мини
подводная  лодка,  четыре  быстроходных  катера.  Человек  120   пловцов   и
обслуживающий  персонал  в лагере под деревьями. И спрятались как хитро. Тут
маленький заливчик с густой зеленью по берегам. Вот  в  этой  зелени  все  и
стоит.  Вообще вся западная часть острова с пляжами, а восточная одни густые
заросли.
     - Так и должно быть, - говорит Жуков, - штормы идут  только  с  запада.
Метеорологическая станция как раз предвещает недельную непогоду.
     - Вот черт, - я чуть не застонал от ярости. - У нас так мало времени.
     - А  может мы проедем вдоль побережья, а там пересечем на лодках пролив
и нападем на них, - предлагает Гусев.
     - Нет. Без орудий тяжелого  сторожевого  катера  нам  лагерь  сходу  не
взять. Придется ждать неделю.
     Когда офицеры ушли, Кейси сказала.
     - Сегодня   вернулся  Анди.  Розалинда  его  видела  в  городе  и  даже
разговаривала с ним.
     - Ну и что?
     - Ничего.

     Через час ко мне пришли гости. В комнату вплыл Анди.
     - Здравствуйте, капитан.
     - Господин Анди, вот не ожидал?
     - Вы все сердитесь на меня. Зря. У меня  просто  дурной  характер.  Сам
борюсь  с собой и ничего не могу поделать. Вот сорвусь, накричу на человека,
а потом понимаю, опять сделал глупость.
     - Что вы, господин Анди, разве можно  сердиться  на  человека,  который
чуть меня не отправил на тот свет.
     - Вы думаете это я? Зря.
     - А тех, шестерых, которые служили у вас?
     - Вот тех приказал убить я.
     Я  чуть не подпрыгнул на койке от такого признания. Видя мое изумление,
Анди продолжил.
     - Вы копнули слишком глубоко. Требования синдиката по добыче камней  не
разрешают исполнителям светится. Их просто убирают.
     - Это требования преступного синдиката?
     - Конечно,  неужели  известные мировые фирмы, позволили бы нам добывать
камни. Нет.
     - Кто же на меня тогда покушался?
     - Люди моего племени, но я к этому никакого отношения не имею. Я пришел
к вам как друг, тем более мои дочки от вас прямо без ума.
     - Что же мне скажет друг.
     - Я был в Намибии и узнал, что секретная база есть. И даже  узнал,  где
она находиться.
     - Где?
     - Я  вам  скажу,  но сначала у меня к вам огромная просьба. Я повторяю,
мои девочки без ума от вас. Мы люди знойной  Африки  и  трудно  нашим  детям
привыкать к цивилизации, а иногда даже губительно. Я боюсь за своих девочек.
Боюсь той трагедии, которая может произойти.
     - О какой трагедии идет речь?
     - Это...- он замялся,- предсказания колдуна.
     - Я колдунам не верю. Но что же он предсказал?
     - К сожалению, я не могу сказать.
     - Жаль...
     - Однако колдуны вас вылечили, а вы к ним так относитесь.
     - Да,  но  это  не  колдовство, это опыт предков, который передается из
поколения к поколению.
     - Дело ваше. Хотите верьте, хотите нет.
     - Пока не верю. Так где же база?
     - Я не докончил свою мысль. Я боюсь за своих девочек и хотел, что бы вы
были подальше от нашего дома, а в  день  праздников,  вы  использовали  свою
службу по назначению.
     - То есть, был в море.
     - Да.
     - Весьма  странное  условие.  Господин  Анди, я знаю свои обязанности и
поверьте, ни когда не хотел принести в ваш дом неприятности или не дай  бог,
болезни.  Но  я  вам  клянусь,  если  я  базу  не  найду и не уничтожу, то в
праздники обязательно буду в море. Так вы мне скажите, где база?
     Анди долго думает.
     - Скажу. Километров в 100 на юг от реки Кунене.
     - Это на территории Намибии?
     - Да там. Там у них подводные лодки и катера.
     - Господин  Анди,  вы  мне  врете.  Мы  уже  обследовали  побережье  за
границей, углубившись за триста километров до устьев сухих рек. Баз там нет.
     - Когда же вы успели?
     - Когда я болел.
     - Значит меня здорово обманули.
     - Все может быть.

     Ко  мне  часто приходят Санди и Дора. Кейси подружилась с ними и быстро
нашла общий язык. Оказывается у нее остались ноты известных в Европе опер  и
оперетт.  К  сожалению у Кейси нет в доме музыкальных инструментов, но Санди
поет без музыкального сопровождения по нотам и меня поражает звук ее голоса,
ранее слышанных вещей.
     - Талантливая девочка, - говорит мне Кейси. - Ей бы  учиться,  может  в
Кептауне или лучше в Европе.
     - Попробуй   убеди   ее  отца.  Он  скрепя  сердце  разрешил  ей  здесь
заниматься.
     - Хоть он и богатый и вкусил цивилизации, но все равно остался дикарем.
     Вскоре я стал подниматься, ходить и решил,  что  пора  возвращаться  на
корабли.  Нужно  было  готовить операцию по уничтожению базы. Тем более, что
штормы скоро кончаться.
     До праздника осталось десять дней.

     В операции участвуют все, кроме одного заболевшего матроса, которого  я
оставил  сторожить баржу.