л.  Пусть  разберутся,  ты
приходи потом.
     Я  позвонил Людке и на мое удивление она оказалась дома. Через двадцать
минут, она на такси приехала на Хорошевку. Мы прогуляли с ней весь  день  по
Москве.  Людка,  как  бездонная  бочка,  вытаскивала деньги из сумки и везде
платила за  меня.  Потом  вечером,  я  опять  очутился  в  ее  пятикомнатной
квартире.  Только  мы  разделись  и  легли  в  постель, как в квартире опять
разнеслись голоса.
     - Люда, ты где?- раздался голос отца.
     Людка сползла с меня накинув халатик и вышла к гостям.
     - Людочка, ты извини, что мы тебя дернули, но посмотри  не  оставила  ли
домработница  там  чего-нибудь  с®естного  на  кухне, мы с друзьями с голоду
умираем.
     - Хорошо, папа.
     - Если мы его сейчас не остановим,- раздался через некоторое  мгновение
уже  знакомый  голос Николаевича, - то Караибский бассейн будет вспышкой для
большого пожара. Этот авантюрист уже что-то задумал.
     - Как его остановить?- спросил кто-то из гостей.
     - Либо снять, либо прикончить.
     И вдруг наступила тишина. Но Николаевич вошел в раж.
     - Чего удивляться- прикончить. Ради жизни на земле.
     - Кто же это сделает? Не вы ли, генерал?- не унимался тот же голос.
     - Хотя бы я, если бы была возможность.
     - Не будь придурком, Николаевич. Это надо  делать  явно  другому.  Надо
использовать этого лейтенантика. Кстати, где он?
     - У  них  там  сейчас запарка после ЧП с запуском ракеты. Его послали в
Тагил принимать новую установку,- сказал Чараев.
     И вдруг меня осенило. Это же говорят о лейтенанте Федорове.
     - А что будет с ним потом?- не унимался настырный голос.
     - Сюда в Москву, сейчас прибывает один  мой  знакомый  человек.  Я  его
хорошо знаю, так вот, он уберет лейтенанта после исполнения акции,- раздался
голос Чараева.
     - Вы только уж там поакуратней, пожалуйста,- прохрипел какой-то бас.
     - А вот и Людочка. Положи поднос сюда. Спасибо, девочка. Иди досыпай.
     В  комнату  вошла  Люда,  у  двери  скинула халатик и прыгнула ко мне в
кровать. Голоса исчезли.
     - Невезенье какое-то,- шепотом начала она,- как только я  оказываюсь  с
тобой,  обязательно  у  папы  гости  и  бесконечные разговоры о политике. Но
теперь они сюда не сунуться.
     Действительно, нас никто не тревожил до утра. Но когда, часов  в  шесть
до  выходной  двери мы с Людой пробирались на цыпочках, сзади раздался голос
генерала.
     - А ну-ка постойте, молодой человек. Да это  знакомая  личность.  Машкин
охламон.  Вот  с  кем  моя  дочка  крутит  по ночам хвост. Люда, марш в свою
комнату.
     - Папа, я не пойду. Я уже взрослая и сама выбираю себе друзей.
     - А ну, марш, тебе сказал,- генерал покраснел от ярости.
     Она метнулась в свою комнату.
     - Значит так...
     Чараев заходил по коридору. Гнев его стал испарятся.
     - Ты, со вчерашнего вечера здесь?
     - Да.
     - Все слышал?
     - Почти все.
     - Ну если слышал, то должен молчать.  Уразумел?  Если  бы  не  Людка...
Генерал успокоился совсем.
     - Почему Машу бросил?
     - К ней приехал муж.
     - Что?-  генерал  как  споткнулся  на  месте.- Синицин приехал? Вот это
новость. Люда, выйди сюда.
     Появилась заплаканная Люда.
     - Проводи своего охламона до двери.
     Чараев пошел быстрым шагом в свой кабинет.

     В части меня начал донимать майор Лагутин.
     - Сержант Ковалев, из-за вас показатели части падают.
     - Разве я чего-нибудь нарушил, товарищ майор?
     - В нашей образцовой части идет повальный  прием  в  партию.  Мы  взяли
обязательство,  что  весь командирский состав, включая и младший должны быть
коммунистами. Я готов  дать  вам  свое  поручительство,  другое  даст  майор
Сергеев.
     - Простите,  товарищ майор. Как можно брать обязательство, не спрашивая
живых людей?
     - Вы находитесь в армии, товарищ  сержант,  где  существуют  свои  нормы
поведения. Не коммунист, не должен быть командиром.
     - Могу  я  признаться  вам,  товарищ майор? Я еще не готов в партию, за
мной столько грехов, что мне стыдно быть коммунистом.
     - Все грешны. Идеальных  нет.  Вот  тебе  лист  бумаги.  Садись  и  пиши
заявление. Я выйду по делам, через двадцать минут что бы все было в порядке.
     Я  заявление  не написал и он держал меня в кабинете 4 часа не выпустив
даже на обед.
     - Что  же,  придется  с  вами  говорить  по  другому.  Вы  у  меня   еще
наплачетесь, сержант Ковалев. Вон от сюда.

     На следующий день вместо майора Сергеева подполковник Миронов сам делал
утреннюю разводку части. Он подошел к сержанту Дубинину.
     - Товарищ  сержант,  вы  сегодня  являетесь старшим в дежурном расчете.
Вместо сержанта Ковалева, пойдет младший сержант  Александров.  Сам  сержант
Ковалев, пусть готовиться сегодня идти дежурным по кухне. Дежурному расчету,
выйти  из  строя  и  через  двадцать минут зайти на инструктаж в 18 комнату.
Обслуживающим взводам приступить к своим обязанностям.

     Меня разбудил, Вася Дубинин.
     - Сашка, что было. Никита разошелся, психанул.
     - Погоди, погоди. Давай по порядку.
     - Построились мы как надо.
     - А кто был офицером?
     - Да, вонючка Козлов. Ты послушай что  было.  Построились  мы.  Подходит
Никита и стазу: "А это кто?"-на Алесандрова глядит. Миронов говорит, что мол
замена  сержанта  Ковалева.  "А  где же сам сержант?". "Готовиться в наряд"-
отвечает наш идиот. "А вы другого в наряд  поставить  не  могли?"-спрашивает
Хрущ.  Миронов  забормотал  что-то, что мол нужна свежая смена, новые кадры.
"Наверно  нам  нужны  еще  свежие  командирские  кадры"-   ответил   Никита.
Развернулся  и ко всем "Пошли в бункер". Мы отстрелялись и умотались, как на
похоронах.
     - А где сейчас Миронов?
     - Валидол в  кабинете  пьет.  Замполита  чуть  чернильным  прибором  не
прибил.

     Я  заступил  дежурным по кухне и началась нервотрепка. Штаб спускает на
завтрак 700 порций,  приходит  850  человек.  Где  достать  нехватающие  150
неизвестно. Тащу старшин с постелей и начинаю из кладовых загружать дежурные
поварские баки. Завтрак прошел с запозданием. Я получил выговор.
     К  обеду  выяснилось,  что  штаб  заказал  920  порций,  но 120 человек
отправили в Москву на ремонт Ярославских казарм  и  у  меня  теперь  избыток
порций.
     Пока  я  ломал  голову,  в  столовой  появился  молоденький лейтенант с
медицинскими петлицами на погонах.
     - Дежурный, подойдите сюда.
     Я подошел и доложил.
     - Дежурный по кухне сержант Ковалев.
     - Я теперь ваш новый военврач. Прибыл на проверку пищи.
     Мы идем ко мне в маленькую комнатушку и я даю знак поварам, что бы  они
тащили  туда  на пробу пищу. Лейтенант снимает фуражку, плотно усаживается и
сжирает по двойной порции первого и второго И  куда  в  него  такого  тощего
только вместилось? Он отдувается. Встает.
     - Обед хороший, давайте книгу я распишусь.
     Витиеватая подпись появляется на странице за сегодняшнее число.
     - А теперь пойдемте со мной сержант, поможете мне.
     Мы  выходим в столовую и лейтенант достает из кармана две большие пачки
красного порошка.
     - Вот возьмите, вы пойдете по  левому  ряду  столов,  я  по  правому  и
подсыпайте порошок в красный перец.
     - Это зачем, товарищ лейтенант?
     - По  инструкции,  я должен делать это раз в месяц. Это порошок, что бы
солдаты не бесились по бабам.
     - Да мы же все будем импотентами?
     - Не говорите глупости, сержант, раз не знаете. Это безвредный  порошок,
его действие не вызывает серьезных последствий.
     - Интересно,  что  же  нам  еще  могут  или  должны  всадить  медики по
инструкции.
     Лейтенант наелся, он благодушен и разговорчив.
     - Еще, по инструкции, в начале военных действий, я  должен  добавить  в
пищу другой порошок, что бы солдаты и офицеры могли с доблестью воевать.
     - Наркотик, что-ли?
     - Нет,  препарат "Л". Давайте, сержант, действуйте рассыпайте порошок, а
то скоро придут солдаты, не дай бог они увидят.

     Маша легла в больницу. У нее на нервной почве началась дикая чесотка  и
она занесла себе какую-то заразу.
     - Ты  зайди к ней,- попросила ее мать.- Господи, жила девочка нормально.
Счастье уже рядом было, пришел этот изверг и все пошло насмарку.
     - Где она лежит?
     - А кто это спрашивает?- сзади матери стоял здоровяк  в  форме  капитана
десантных войск.- Так это ты, без меня ее натягивал?
     - А  я  с такой скотиной, за одним столом водку не жрал и таких друзей у
меня на "ты", нет.
     Я повернулся и пошел по лестнице.
     - Стой, гаденыш.
     - Иди ты, в...
     Он за мной не побежал, хотя  я  немножко  струхнул.  Такой  амбал  меня
просто измолотил бы.

     Маша была бледна и еще больше похудела.
     - Саша, все кончилось. Он просто меня растоптал.
     - Почему ты не ушла от него?
     - Не  знаю.  Сначала  сопротивлялась,  а  потом... Он три дня по восемь
часов мучил меня. Откуда у него только такая  звериная  сила.  На  четвертый
день я была как выжатый лимон. И вдруг, я поняла, я никуда от него не уйду.
     - Но почему?
     - Не обижайся. Он сильнее тебя. Он настоящий мужик.
     - Что было потом?
     - Все доводил. Грозил, если не скажу кто любовник, то убьет.
     - И ты сказала?
     - Да.  Он про тебя все знает. Потом он меня часто бил, тут у меня стало
чесаться тело, а вскоре я очутилась здесь.
     - Значит между нами все кончилось?
     - Да, Сашенька. Ты уходи, он скоро придет. Тебя изуродует. Людке скажи,
что бы тебя берегла. Прощай.

     Людка открыла мне дверь и тут же схватила за руку.
     - Папа тебя ждет. Уже два часа сидит.
     В гостинной с  рюмкой  любимого  коньяка  сидел  в  генеральской  форме
Чараев.
     - А, Льдкин охламон. Теперь так тебя можно называть?
     - Папа...
     - Молчу,  дочка.  Молчу.  Не  могла  бы  ты  погулять  где-нибудь минут
двадцать, у нас здесь будет мужской разговор.
     Людка махнула рукой и вышла на лестницу.
     - Я уже собрал кое - что о тебе, сержант,  и  имею  весьма  определенное
мнение.  Да,  умен,  боек, обворожителен, но ты не для нас. У нас свой клан,
свой круг и свои друзья из верхних эшелонов власти. А ты  с  низов,  этим  и
опасен. Люда должна быть с другим.
     - Может быть я опасен потому, что кое-что знаю.
     - Нет.  Если  бы провинился человек нашего круга, его прихлопнули бы как
простого смертного. Но я хочу сделать отклонение из общих правил  и  имею  к
тебе предложение. Хочешь жениться на Люське, выполни одно поручение.
     - А  если бы его выполнил лейтенант Федоров, он бы тоже женился на Люсе?
Ловко вы торгуете своей дочерью.
     Генерал подпрыгнул на месте.
     - Ты даже это знаешь?
     - Я догадываюсь и больше. Вы же сами сказали, что я умен.
     - И что же ты можешь сказать еще?
     - Кто выполнит ваше поручение,  тот  покойник.  Ваши  старперы  помогут
удрать  исполнителю  вашего  поручения на газике, а там ваш капитан воздушно
десантных войск разделает его под орех.
     Мы  оба  не  раскрывали  смысл  "поручения".  Генерал  выпил  коньяк  и
задумался. Потом спохватился и сказал.
     - Хочешь выпить. На,- он налил мне и себе пол стакана и мы выпили.- Так
когда ты демобилизуешься?
     - Осенью, этого года.
     - Тяжеленькая  будет  осень в этом году. В этом году должна быть война.
Никита повез ракеты на Кубу.
     Он ждал моей реакции. Я молчал.
     - Ну хорошо. Женись на Людке. Ты неправ, я дочерью не торгую.  Кого  она
полюбит,  за  того и выйдет. Но вот мое условие. В Москве с женой ты жить не
будешь. Поезжайте в свой Ленинград и устраивайтесь там. Помогать буду,  пока
буду жив.
     - Мы сыграем свадьбу в эту тяжелую осень?
     Генерал вдруг раз®ярился
     - Пошел вон, сопляк. Войну мы остановим любым путем... Без тебя...

     Распределение на работы проводит сам майор Сергеев. Лицо его расплылось
от улыбки. Руки в карманах и он опять играет яйцами. -В какой руке?
     - В левой,- поспешно кричит лейтенант Федоров..
     - Подсмотрел, перемешаем. А вы, что скажите вы, товарищ сержант?
     - Оба в левой.
     - Вот и не отгадал. Сегодня назначаетесь старшим в дежурный расчет.
     - Есть.
     - Через 20 минут в 18 комнату на инструктаж. Выводите людей.
     - Есть.  Дежурный  расчет,  из  строя,  два  шага  вперед, шагом -марш.
Сомкнись. На пра-во. Шагом -марш.
     Опять два полковника начиняют нас информацией.
     - Сегодня у нас египетская делегация  во  главе  с  президентом  Египта
Насером.   Русского   юмора   совсем  не  понимают.  Расскажите  им  анекдот
примитивный, вот текст. В остальном вы уже знаете как себя держать.  Если  в
чем затрудняетесь, сделайте вот так пальцами и к вам придут на помощь.
     Быстро заучиваем анекдоты и рассказываем их офицерам.
     - Сержант Ковалев, останьтесь. Остальные свободны.
     - Какие у вас новости?- начал один из полковников.
     - Но я не собирался быть вашим осведомителем.
     - А  мы интересуемся не содержание ваших разговоров с домодчатцами семьи
генерала или его гостями, а интересует нас, когда вы женитесь на Люсе.
     Я немного растерялся.
     - Этой осенью.
     - Спасибо. Это нам и хотелось знать. Можете идти, товарищ сержант.

     В наш  расчет  поставили  офицером,  лейтенанта  Федорова.  Он  сегодня
неузнаваем.  Мешки под глазами, нездоровый блеск их создает впечатление, что
лейтенант всю ночь не спал и только-что отпивался кофе.
     - Вам не плохо, товарищ лейтенант?- спрашиваю я.
     - Нет, нет. Не обращайте внимания.
     Он в комбинезоне так же как и мы. Затрещала радиостанция.
     - Все в машину,- кричит лейтенант.
     Мы прыгаем в люки. Последним влетает туловище лейтенанта. И тот-час  же
мы слышим удар металла о металл.
     - Что это?- подпрыгивает Вася.
     - Ребята, я в туалет, по быстрому,- стараюсь отвлечь ребят.
     Выскакиваю наружу и прошу лейтенанта.
     - Товарищ лейтенант, можно вас на минутку.
     Он  уже  все понял. На негнущихся ногах вылез из машины и пошел за мной
за кусты.
     - Отдайте пистолет, лейтенант.
     Я протягиваю ладонь.
     - О чем ты говоришь?
     - Не дурите, я все знаю. Сейчас у вас нет выхода.
     - Ты из КГБ?
     Я молчу.  Трясущаяся  рука  лейтенанта  достает  маленький  бельгийский
браунинг  и  кладет  на  мою  ладонь.  Я  покрутил  его и выбросил в зеленые
заросли.
     - Пошли. Нас ждут.
     Мы вышли из-за кустов. Любопытные рожи ребят смотрели нас из люков.
     - Заводи, поехали...

     - Боже, кого мы видим? Саша, своей собственной персоной,-  Хрущев  обнял
меня как старого знакомого.
     Вокруг   по-прежнему   большая  свита.  Черные,  носатые  лица  арабов,
перемешались с европейской белизной.
     - Знаешь, это кто?- говорит Хрущев Насеру.- Самый оригинальный  солдат,
полный народной мудрости и ума. Саша, отмочи что-нибудь.
     Заранее раздвигаются губы у Брежнева и вот-вот он готов рассмеяться над
очередной моей глупостью.
     - Значит  так.  Похвастались друг перед другом три президента, русский,
американский и французский, что каждый сумеет накормить кошку  горчицей.  "Я
это  делаю  так,  только  хитростью"- говорит француз. Запихнул он горчицу в
сардельку и дал голодной кошке, та ее проглотила даже не успев распробовать.
"Ну, у меня уж совсем просто,- сказал  американец,-  все  с  позиции  силы".
Связал  он  кошке лапы, раздвинул вилкой рот и стал вдавливать горчицу через
вилку в пасть. "А у меня все кошки добровольно горчицу жрут-говорит  русский
президент".  Все.  "Как-так?". "Очень просто, беру горчицу, намазываю ей под
хвостом. Смотрите. Она орет, но все слизывает".
     Опять начинается умопомешательство, все дико хохочут.
     - Говоришь, сама жрет,- Хрущев смеется до слез.
     Арабы после перевода, криво посмеиваются.
     Насер после того как все кончили смеяться, чуть презрительно задает мне
вопрос. Переводчик переводит.
     - Вы, конечно коммунист?
     - Нет.
     Пришла очередь удивляться Насеру.
     - Разве в элитных частях, не все партийные?
     - Нет. Но справа и слева от меня коммунисты  и  я  всегда  чувствую  их
плечо.
     - Вот  видите,  господин  Насер,-  ухмыляется  Никита Сергеевич,- У нас
каждый простой человек чувствует себя коммунистом.  Народ  и  партия  едины.
Сейчас мы покажем вам запуск ракеты, пошли в бункер.
     Все отходят, Хрущев задерживается.
     - Соврал, что не коммунист?
     - Нет, правда.
     - Ну и дела.
     Он как колобок покатился за делегацией.

     Лейтенант совсем завял. Я толкнул Васю в плечо.
     - В случае чего подстрахуй его. Волоки в окоп и обратно.
     Он кивнул головой.
     - К бою,- еле-еле пропищал лейтенант.
     Мы быстро справились с работой и я скатился в окоп.
     В  блиндаже  абсолютно  трезвый  генерал  Чараев, с тревогой смотрел на
меня.
     - Там на верху все в порядке?
     - Да. Установка к пуску готова.
     - Значит все... Слушай...- он замялся,- я сейчас  задержу  пуск  ракеты.
Сбегай  по  окопам  туда в лощину, там за кустами стоит газик. Скажи шоферу,
что бы он уезжал, не ждал меня. Давай быстрей.
     - Есть.
     Я побежал к указанному месту. За рулем сидел военный в комбинезоне.
     - Товарищ...
     Я обомлел. За рулем сидел капитан Синицин и зло смотрел на меня.
     - Генерал просил передать, что бы вы его не ждали.
     - Говно, ваш генерал и ты говно тоже.
     Газик рванул на дорогу и исчез в леске. Я побежал обратно к блиндажу не
замечая ничего по пути.  Только  бы  успеть.  Генерал  сидел  сгорбившись  у
микрофона.
     - Товарищ  маршал,  неисправность  устранена.  Установка  к бою готова.
Есть, пуск.
     Я выскочил в окоп и увидел странную картину. Лейтенант сидел на  земле,
прислонившись  к  стенке  окопа, абсолютно безучастный ко всему. Вася держал
два пальца на кнопках пульта.
     - Пуск!- крикнул я.
     Тотчас же Васины пальцы сжали кнопки. Раздался грохот. Ракета пошла.
     - К машине,- опять кричу я.
     Мы  с  Васей  хватаем  лейтенанта  и  несемся  к  дымящейся  установке.
Заталкиваем его в люк машины и начинаем поднимать домкраты и опускать ствол.
     Когда  приехали  на  место  базирования, лейтенант выбрался из машины и
ушел от нас покачиваясь по  шоссе  в  сторону  части.  Через  десять  минут,
старшина на газике подвез бидоны с краской.
     - Литер, пьяный что ли. Идет навстречу машине, шатается. Вот фуражку на
дороге потерял. Передайте ему, когда придет.
     Но  лейтенант  не пришел и мы двинулись обратно на место пуска заливать
все краской.

     Генерал встретил меня, как родного.
     - Привет, жених. Сейчас матери тебя покажем. Людка, где ты? Веди своего
охламона.
     Толстая матрона сидела в кресле и критически рассматривала меня.
     - Как, он разве солдат?
     Ей чуть не сделалось худо.
     - Не солдат. Посмотри, мать, он уже сержант.
     - Хрен редьки не слаще. Как же мое золотце будет жить с таким...
     - Живут же. Вспомни, ты сама от куда?
     - Мама, Саша имеет высшее образование. У него есть специальность.
     Это уже приободрило матрону.
     - Господи, столько женихов крутилось и все из каких  хороших  домов,  а
она выбрала... солдата.
     - Мать, это не простой солдат. Это умный солдат.
     - Ну раз вы так считаете, давайте пить чай.
     Мы  с Люськой быстро расправились с церемонией представления и удрали в
Хлебниково, благо все в городе и дача пуста.

     Третью  неделю  нет  показательных  запусков.  Газеты  тревожно  начали
говорить о Кубе. Меня загнали дежурным по части.
     Под утро поступил сигнал тревоги. Не простой, а боевой.
     - Тревога. Боевая тревога,- выла казарма и начался жуткий бедлам.
     - Посыльные,- орал я,-где посыльные? Все срочно за командирами. Встреча
в районе  сбора  части.  Вася,  Дубинин,  мать твою. Вася, иди первым, ломай
машинами заборы, не создавай пробки на дорогах. Это война.
     Выла сирена уже по городку. Я организовывал вывоз знамени, давал пинков
от