этом  думать.  Хотелось  хорошо  провести  эту
неделю, веселиться с подругами, а не думать о том, что произошло  в  прошлом
году.
   Подпрыгивающей походкой Альфред вошел в  комнату.  На  его  розовом  лице
читалась беспокойство:
   - Какие-то проблемы, мисс? Марла указала пальцем на тарелку:
   - Джой нашла в своем салате червя! Альфред раскрыл рот и застыл. Затем  к
нему вернулось самообладание.
   - Я так сожалею, - сказал он, суетливо подбирая  тарелку.  Он  поднес  ее
близко к лицу, пытаясь обнаружить червяка. - Салат местный, -  сказал  он  и
моментально исчез вместе с посудой.
   Когда он ушел, Софи засмеялась:
   - Это что, объяснение? Что салат рос тут? Клодия и Марла тоже захохотали.
   - Полагаю, червяк тоже рос здесь! - пошутила Клодия.
   - Иногда Альфреда трудно понять, -  сказала  Марла,  покачав  головой.  -
Жаль, у него нет очков. В очках он бы подавал к столу меньше червяков.
   Джой  наклонилась,  чтобы  поднять  кресло.  Казалось,  она  успокоилась,
откинула черные волосы назад и села, жизнерадостно поблескивая глазами.
   Взглянув на подругу, Клодия вспомнила, что
   Джой всегда была самой эмоциональной и самой эффектной из всей  компании.
Именно  поэтому  она  очень  нравилась   Клодии.   Джой   была   ей   полной
противоположностью. Клодия же все время была очень тихой  и  сдержанной.  "Я
никогда не показываю своих настоящих чувств", - подумала она.
   Погруженная в свои мысли,  Клодия  вдруг  поняла,  что  Марла  задает  ей
какой-то вопрос.
   - Извини, что ты сказала? - отозвалась она.
   - Я спросила о том парне, - повторила Марла. -  Ты  что-то  рассказывала,
как он выкопал тебя из песка.
   - Да, расскажи о нем! - с нетерпением попросила Софи,  водрузив  очки  на
нос. - В этой местности мальчики встречаются?
   Вернулся  Альфред,  он  нес  гигантский  серебряный  поднос,   заваленный
горячими чизбургерами. Вскоре он пришел  опять  с  миской  картофеля  фри  и
подносом приправ для чизбургеров.
   Девушки разобрали еду раньше, чем Клодия ответила на вопрос Марлы:
   - Он  сказал,  его  зовут  Дэниел.  Он  купался,  а  потом  увидел  меня,
закопанной там.
   - Купался? На нашем пляже? - воскликнула Марла, сузив  глаза.  -  Как  он
выглядел?
   - Неплохо, - ответила Клодия. Высокий, очень привлекательный,  с  черными
волосами. Красивая фигура, кажется, он тренированный.
   - И он сказал,  что  его  зовут  Дэниел?  -  допытывалась  Марла.  Клодия
кивнула.
   - Странно, никогда его не видела, - задумчиво произнесла Марла. - Никогда
на нашем пляже ни одного парня не было.
   - Но ты должна знать его! - настаивала Клодия. -  Ведь  он  знал  код  от
задней калитки. Марла даже уронила чизбургер на тарелку:
   - Что?
   - Это он впустил меня, - сказала Клодия.
   - Но это невозможно, - возмутилась Марла. В ее  голубых  глазах  появился
страх. - Никому не известный парень знает  код  от  нашей  калитки?  Слушай,
Клод, ты, должно быть, перегрелась на солнце?
   - Да, благодаря тебе! - ответила Клодия, сама удивившись своему гневу.
   - Это была галлюцинация. Ты вообразила этого Дэниела, - сказала ей Марла.
   - Вообрази еще одного для меня! - пошутила Софи.
   Все рассмеялись.
   - Он был настоящий! - стояла на своем Клодия. - Он спас мне  жизнь".  Она
откусила чизбургер. Из булки выскочил кусочек помидора и упал ей на  колени.
- Не мой день, - пробормотала девушка, пытаясь подобрать его.
   - Но здесь нет парней, - возбужденно заговорила Марла. -  И,  тем  более,
таких, которые знают код. Таких, которые...
   Марла остановилась на середине фразы и тихо охнула, одновременно закрывая
рот рукой. Ее голубые  глаза  расширились,  она  наморщила  лоб,  недовольно
сдвинув брови.
   - В чем дело, Марла? Ты тоже нашла червяка? - взволнованно спросила Джой,
держа свой чизбургер обеими руками прямо перед собой.
   - Ну да! - пробормотала Марла, не обратив  внимания  на  вопрос  Джой.  -
Конечно! - покачала она  головой  и  подняла  глаза  на  Клодию,  пристально
рассматривая ее через стол.
   - Что? Что? - спросила Клодия, протянув ей руку.
   - Это не человек, - ответила Марла приглушенным шепотом. -  Я  знаю,  кто
это, Клод, и это не человек.
   - Что ты хочешь сказать, Марла?
   - Это привидение, - рука Марлы дрожала под  ладонью  Клодии.  -  Это  был
Призрак Юноши.

Глава 5
Тени

   Клодия рассмеялась:
   - Будь серьезной, Марла. Он был реальным. И сказал, что его зовут Дэниел.
   - Я тоже думала, что он реален, - мягко ответила  Марла  с  торжественным
видом. - Каждый раз, когда я его вижу, он кажется мне настоящим. Но  это  не
так. Он - призрак.
   Глаза Джой радостно заблестели:
   - Ты хочешь сказать, у тебя дом с привидениями?
   Марла кивнула и указала на высокое окно за спиной. - Думаю, он  живет  во
флигеле для гостей, - ответила она Джой, - там я его вижу чаще всего.
   - Ты часто его видишь? - спросила Джой.
   Софи отодвинула тарелку и внимательно взглянула через стол  на  Марлу.  С
губ Клодии не сходила скептичная улыбка.
   - Как-то я видела его на теннисном корте, - сказала Марла, переводя синие
глаза с одной девушки на другую. - Он был одет в белый  старомодный  костюм,
очень чопорный. У него была какая-то нелепая, думаю, деревянная, ракетка.  А
на лице было очень грустное выражение. Я махнула ему рукой.
   - Ты с ним играла в теннис? - с сарказмом спросила Клодия.
   Марла покачала головой, не обратив внимания на интонацию подруги:
   - Он обернулся ко мне и понял, что я его вижу. Секунду он глядел на меня,
так печально, а потом исчез. Она щелкнула пальцами:
   - Паф! Прямо в воздухе!
   Клодия сузила глаза и внимательно посмотрела на Марлу.
   - Ты серьезно? - спросила она.
   - Да, это правда, - ответила Марла.
   - Но тот парень был реальный!  -  запротестовала  Клодия.  -  Он  разгреб
руками песок, поставил меня на ноги. Я прикасалась к нему, Марла. Я  держала
его рукой за плечи. Крепкие, настоящие плечи.
   - И тебе ничего не показалось странным? спросила Марла.
   - Ну, - заколебалась Клодия, - у него была очень холодная кожа. Но...
   - Вот видишь? - Марла победоносно хлопнула ладонями по столу. - Его  кожа
была холодная, потому что он мертвый, Клод.
   Клодия открыла рот.
   - Он говорил, что только что искупался, - сказала она  задумчиво.  -  Его
кожа была холодной от воды.
   - Нет, - покачала головой Марла. - Это было его объяснение.  Он  мертвый,
Клод. Он мертв уже сто лет.
   - Откуда ты все знаешь? - возбужденно  спросила  Джой,  закручивая  прядь
черных волос в спираль надо лбом. - Ты с ним разговаривала?
   - Нет, - ответила Марла, обернувшись к Джой. -  Когда  мы  покупали  этот
участок, это рассказывал агент по недвижимости.  Он  говорил,  что  сто  лет
назад в гостевом флигеле убили юношу. Убийцу не нашли. Агент говорил, что  с
тех пор юноша появляется возле дома, ходит купаться один и гуляет в саду.
   Марла отхлебнула холодного чая и продолжила глухим голосом:
   - Я видела его три раза. Последний раз он подошел  очень  близко.  Думаю,
хотел что-то спросить, но постеснялся. Я сказала ему "Привет!", и он исчез.
   - О! - прошептала Джой, покачав головой.
   - Он очень красивый, - сказала Марла, - в старомодном стиле.
   - Странно, - пробормотала явно несколько испуганная Софи.
   - Хочу на него посмотреть, - заявила Джой. - Я верю в привидения и всегда
мечтала увидеть хоть одно.
   - У него такая холодная кожа, - проговорила Клодия. -  Даже  под  горячим
солнцем кожа была холодной. Холодная, как смерть. - Она содрогнулась.  -  Не
могу поверить, что сегодня днем мне жизнь спас призрак.
   К ее удивлению, Марла расхохоталась.
   - Ну, тогда не верь! - воскликнула она.
   - Что? - Марла ее озадачила. - Что ты имеешь в виду?
   - Я все придумала, - призналась Марла,  разразившись  ликующим  смехом  и
сверкая глазами.
   - Ты - что? - в унисон воскликнули  Клодия  и  Джой.  Ошеломленная,  Софи
водрузила очки на нос.
   - Я все придумала! - сказала им Марла, не в силах скрыть удовольствия.  -
Всю историю. Юноша-призрак не существует. Убийства во флигеле  не  было.  Не
было печального мальчика на теннисном корте.
   - Марла! - сердито закричала Клодия. Она встала, схватила Марлу за шею  и
сделала вид, что хочет ее задушить. Марла корчилась от хохота.
   - Я ей поверила! На самом деле, поверила! - призналась Джой.
   - Я - тоже, - качая головой, сказала Софи.
   - Жаль, у меня не было видеокамеры, - ликуя, кричала Марла.  -  Выражение
ваших лиц! Такие серьезные! - Она повернулась к Клодии:
   - А ты меня, в самом деле, удивила,  Клод.  Именно  ты  в  лагере  всегда
пугала нас своими безумными рассказами о привидениях. У тебя дикая фантазия.
Как же ты поверила моей маленькой дурацкой истории?
   Клодия почувствовала, что покраснела от смущения и злости одновременно. -
Парень действительно помог мне! - шумно настаивала она. -  Дэниел  на  самом
деле спас меня. И он действительно испарился!
   - Да, действительно! - крикнула Марла и снова стала смеяться.
   - Ну, Дэниел, - насупившись, подумала Клодия, - если ты не привидение, то
кто ты?

***

   Клодия раздвинула белые кружевные занавески и всматривалась в ночь  через
стеклянные двери своей комнаты.  Даже  когда  они  были  закрыты,  отчетливо
слышалось биение океана о берег.
   Лампы бросали желтые конусы света на черную  лужайку.  Теннисный  корт  и
квадратный плавательный бассейн были освещены почти так же хорошо, как днем.
   После ужина девушки  смотрели  "Пока,  Птичка".  Марла  взяла  это  видео
напрокат. Клодии этот старый мюзикл  казался  совершенно  уморительным.  Все
оглушительно хохотали, глядя на курьезную одежду парней в стиле  пятидесятых
и на их показное пренебрежение к девушкам.
   - Такие тупые девчонки! -  воскликнула  Софи.  -  Только  и  думают,  как
угодить ребятам!
   - Ага. А сейчас все по-другому, - ответила Клодия, вращая глазами.
   После кино они пожелали друг другу спокойной ночи и отправились наверх по
своим комнатам. Клодию клонило в сон, лицо пылало от солнечного ожога, а  по
спине пробегал холодок. Она решила принять горячую ванну. Потом  переоделась
в длинную ночную рубашку и осторожно нанесла на лицо еще крема.
   Зевая, она облокотилась на стеклянную дверь и  перед  тем,  как  укрыться
одеялом, бросила последний взгляд на лужайку за домом.  Она  казалась  такой
роскошной  и  красивой.  Слушая  неясный  шум  океана  за  скалой,   девушка
чувствовала себя так, будто оказалась в фантастическом мире.
   Клодия ахнула, увидев, что в окне гостевого флигеля мерцает свет.
   Прикрыв ладонями лицо, чтобы сузить обзор, она прищурилась.
   Да.
   В окне флигеля двигалась тень.
   В нем виднелся бледный свет.
   - Там кто-то есть, - думала Клодия, всматриваясь и прижав нос к стеклу.
   На секунду ей показалось, что она узнала темную фигуру.
   "Это Дэниел?" - спрашивала она себя.
   Это Юноша-Призрак?
   Потом ледяная рука, холодная как смерть, схватила Клодию за плечо.

Глава 6
Удар

   Клодия закричала от испуга. Она  повернулась,  едва  переводя  дыхание  и
готовясь закричать снова.
   - Ой, извини. Я не хотела тебя пугать, - опустила голову Марла.
   - Марла! Я... Я... - запиналась Клодия, еле дыша. Она все еще чувствовала
холод руки Марлы.
   - Ты была так поглощена тем, что снаружи, что  не  слышала,  как  я  зову
тебя, - сказала Марла, глядя своими голубыми глазами прямо подруге в лицо.
   Клодия отступила, чтобы задернуть занавеску над стеклянной дверью.
   - Я увидела чью-то тень, - объяснила она Марле, - в гостевом домике.
   - Да? - удивилась Марла.  Она  подошла  к  стеклянной  двери  и  раскрыла
занавеску.
   - Свет. Во флигеле для гостей, - повторила Клодия.
   - Нет, - сказала Марла, качнув головой. - Там никого нет,  Клод.  Флигель
пустует все лето.
   - Но я кого-то видела... - начала Клодия.
   - Вероятно, отражение, - сказала Марла, отойдя назад. - Эти  лампы  такие
яркие. Папа их поставил, чтобы отпугивать  жуликов,  но  от  них  так  много
света. Должно быть, ты видела отражение в окне флигеля, вот и все.
   - Может быть, - с сомнением отозвалась Клодия.
   - Я просто вошла спросить, не нужно ли тебе чего, - сказала Марла.
   - Нет, спасибо. Все хорошо, - ответила Клодия. Она зевнула:
   - Солнце, и правда, выбило меня из колеи.
   - Да, сильный ожог, - согласилась Марла.
   Клодии показалась странной интонация, с которой Марла это  произнесла.  В
этой фразе не было сочувствия. Марла была довольна.
   - Нет, я просто слишком устала, - ругала себя Клодия. - Какая-то паранойя
начинается.
   Она  пожелала  Марле  спокойной  ночи,  выключила  свет  и  юркнула   под
шелковистые простыни огромной постели под балдахином.
   Спустя несколько секунд она погрузилась в сон,  перед  ней  плыло  темное
красивое лицо Дэниела, Юноши-Призрака.

***

   Проснувшись на  следующее  утро,  Клодия  с  удовольствием  потянулась  в
кровати.
   Утреннее солнце  пробивалось  сквозь  шелковые  занавески  на  стеклянных
дверях. Одна дверь была приоткрыта на несколько дюймов, чувствовался соленый
морской воздух, и был слышен прибой. "Из любого места в этом  доме  я  слышу
океан" - подумала она с улыбкой.
   Она сбросила простыню и села на кровати, любуясь  изысканно  обставленной
комнатой.
   Туалетный столик красного дерева и зеркало стояли прямо напротив кровати.
Рядом был комод  в  том  же  самом  стиле.  У  примыкающей  стены  находился
маленький  вычурный  письменный  стол  с  писчей   бумагой   и   авторучкой.
Хрустальная ваза со свежими цветами стояла на краю  стола,  а  на  туалетном
столике расположились флакончики с духами.
   Эта спальня разительно отличалась от тесной комнатки на  Фиар-стрит,  где
они жили вместе с  младшей  сестрой  Кэсс.  "Я  бы  не  отказалась  от  этой
роскоши", - решила Клодия.
   Что чувствовала Марла, живя так все время? Она хоть замечает, как  вокруг
красиво?
   Клодия мало знала о  семье  Марлы,  знала  только,  что  ее  отец  Энтони
Дрекселл - финансовый магнат. Он зарабатывал деньги, скупая фирмы  по  всему
земному шару, и, кажется, Марла общалась с ним, делая телефонные звонки то в
Вену, то в Стокгольм, то в Барселону.
   Миссис Дрекселл, по словам Марлы, была дамой  высшего  света.  Она  всюду
сопровождала мужа и проводила все свое время в благотворительных поездках по
миру.
   "Марле, должно быть, одиноко", думала  Клодия.  Не  удивительно,  что  ей
хотелось провести неделю с кем-нибудь, чтобы  не  оставаться  одной  в  этом
огромном доме. Альфред казался хорошим человеком,  но  для  компании  он  не
годился.
   Клодия выбралась из  постели  и  уселась  за  туалетным  столиком,  чтобы
осмотреть свой солнечный ожог. Кожа все  еще  хранила  пугающий  красноватый
оттенок, и было больно поднимать брови, морщить нос или даже улыбаться.
   - Что с тобой, Клодия? - спросила она свое  отражение.  Она  обгорела  на
солнце первый раз за много лет. Было глупо соглашаться, чтобы  ее  зарыли  в
песок, еще нелепее было уснуть на солнце, хотя и лекарство от аллергии  тоже
сделало свое дело.
   Почему никто из девушек не разбудил ее? Невозможно поверить,  что  о  ней
просто забыли. Они же знали, как быстро она обгорает. Как же можно было  вот
так оставить ее спать?
   Клодия смягчила лицо гелем из алоэ и стала быстро одеваться. Она натянула
желтую футболку, черные эластичные шорты, белые кроссовки и направилась вниз
по лестнице мимо комнат Джой и Софи. Их двери были все еще закрыты.
   Клодия взглянула на часы. Было девять  утра.  Накануне  все  легли  спать
довольно рано. "Как они могут столько  спать  в  такое  солнечное  утро?"  -
недоумевала девушка.
   Внизу, на  кухне,  она  обнаружила  Марлу  в  белых  новеньких  шортах  и
бледно-розовом топе.
   - Альфред приготовил нам фруктовый салат, печенье и  сосиски,  -  сказала
Марла,  указывая  жестом  на  ряд   бело-голубых   фарфоровых   тарелок   на
сервировочном столике. - Клади себе сама.
   - Кажется, Джой и Софи все еще спят, - заметила Клодия.
   - Джой не любит вставать раньше полудня, - напомнила ей Марла.
   - А Софи обожает делать все, как Джой, - добавила Клодия с улыбкой.
   Так оно и было. В лагере "Полная луна" Софи просто  молилась  на  Джой  и
копировала каждый ее шаг.
   - Сыграем  в  теннис,  пока  они  не  проснулись?  -  предложила  Клодия,
накладывая фруктовый салат в миску. Теннис был  любимым  спортом  Клодии.  В
лагере, как она помнила, они с Марлой играли почти на одном уровне, но Марла
говорила, что ее отец собирался нанять ей частного тренера, так  что  теперь
она, вероятно, играла потрясающе.
   - Ну, ладно, - ответила Марла с неохотой. - Короткий  матч.  Тебе  нельзя
долго оставаться на солнце, Клод.
   - Буду осторожной, - пообещала Клодия. Опять у  нее  возникло  неприятное
чувство, будто Марла злорадствовала по поводу ее  ожога.  Она  поставила  на
стол салат из фруктов и постаралась не обращать на это внимания.

***

   Игра в теннис оказалась не тем, что ожидала Клодия.
   Марла ничего не могла сделать правильно. В лагере у нее никогда  не  было
проблем с приемом подач Клодии, но сейчас она не смогла парировать ни одного
мяча.
   - Солнце бьет в глаза, - оправдывалась она, мотая головой и  топая  ногой
по красной глине корта.
   Они поменялись.
   К изумлению Клодии, Марла ошибалась в счете, бешено крутилась по площадке
и поднимала мячи высоко в воздух, словно новичок.
   "Из-за этих частных тренировок она совсем разучилась играть!" -  подумала
Клодия. Она выиграла несколько сетов подряд и даже не вспотела.
   - Сегодня попросту не мой день. Мышцы устали  или  еще  что-нибудь!  -  с
сожалением воскликнула Марла и в сердцах швырнула ракетку.
   - Может быть, легко выиграешь у меня в другой раз, - подбежав,  успокоила
ее Клодия.
   Марла  мрачно  смотрела  на  носки  собственных  кроссовок   и   избегала
встречаться взглядом с Клодией.
   - У меня давно не было практики, - бормотала она. - Совсем в этом году не
играла.
   Клодая шагала сбоку от нее,  они  медленно  возвращались  в  дом.  Клодия
осторожно положила руку на плечо Марлы:
   - Наверное, тебе грустно  опять  видеть  нас?  Марла  обернулась,  широко
раскрыв голубые глаза:
   - Грустно?
   - Знаешь, - продолжала Клодия, - ведь ты не встречалась с нами с  момента
катастрофы, когда погибла твоя сестра.
   Лицо Марлы густо покраснело. Она выдернула из волос ленту, и они свободно
рассыпались.
   - Я не хочу говорить об Элисон, - ответила она, все еще  избегая  взгляда
подруги.
   - Мы все  помним  о  ней,  -  заговорила  Клодия.  Мы  понимаем,  что  ты
чувствуешь, Марла. Мы...
   - Я же сказала, - резко вскрикнула та, - что не хочу об этом говорить.  -
Внезапно Марла обернулась, глаза сузились, щеки покраснели, и  она  в  гневе
бросилась к дому.

***

   Вернувшись,  наконец,  в  дом,  Клодия  с  радостью  увидела,  что  Марла
успокоилась. Джой, Софи и Марла сидели за белым  столиком  под  зонтиком  на
террасе, болтали и поглощали  завтрак.  Позади  них  что-то  весело  напевал
Альфред, обрезая ряд рододендронов рядом с гостевым домиком.
   - Как сыграли? - спросила Джой Клодию, когда та  переставляла  шезлонг  в
тень зонтика.
   - Она позволила мне выиграть, - пошутила
   Клодия, глядя на Марлу. - Хочет, чтобы я  стала  самонадеянной,  а  потом
сотрет меня в порошок. Марла с усилием улыбнулась.
   - Клодия стала играть гораздо лучше,  -  произнесла  она  и  налила  себе
стакан апельсинового сока из высокого стеклянного кувшина.
   - Похоже, сегодня замечательный  день  для  пляжа!  -  воскликнула  Джой,
подняв глаза к безоблачному голубому небу.
   - Мне уже не терпится искупаться! - заявила Софи.
   - Альфред упаковал нам кое-какую еду, - сказала им Марла. -  Можем  взять
его с собой вниз и поесть прямо на пляже.
   - Надеюсь, там хорошие волны, - сказала Марле Джой. - Хочу  поплавать  на
одной из твоих досок.
   - Волна всегда довольно сильная, - объяснила ей Марла. - Там нет  никаких
отмелей или вол