же  скоро  приедут  -  как  он
сумеет успеть сделать все в сарае  и  отправиться  затем  к  кораблю  до  их
приезда? Так как это  было  невозможно,  то,  наверное,  лучше  было  бы  не
обращать на это внимания.
   Когда он добрался до двери сарая, он услышал далекий шум  двигателей.  Он
ткнул ключом в замок и не попал в отверстие. Солнце было  ярким,  его  тень,
чуть меньше лужи, тянулась от его ног, Еще раз Теперь ключ вошел в скважину.
Он повернул его, толчком распахнул дверь и вошел в сарай.
   Зеленый свет окутал его.
   Ок был мощным - мощнее, чем тогда, когда он был здесь  в  последний  раз.
Куча кое-как слепленного оборудования (преобразователь) ярко светилась. Свет
пульсировал, как и раньше, но сейчас  он  пульсировал  чаще.  Узкие  полоски
зеленого огня пробегали по серебристым дорожкам контактов  на  электрических
платах.
   Он огляделся вокруг. Старик, плавающий в своей зеленой ванне, смотрел  на
Гарденера своим единственным глазом. Его  взгляд  был  страдальческим..,  но
разумным.
   "Используй преобразователь, чтобы спасти Дэвида".
   - Старик, они едут за мной, - прохрипел Гарденер. - У меня нет времени.
   "Угол, дальний угол".
   Он взглянул  и  увидел  что-то,  выглядевшее  немного  как  телевизионная
антенна, немного - как большая подвижная вешалка для одежды,  немного  -  те
приспособления с заднего  двора,  на  которых  женщины  развешивают  одежду,
поворачивая его время от времени.
   - Это?
   "Вытащи это во двор".
   Гарденер не задавал вопросов.  Не  было  времени.  Эта  штука  стояла  на
маленькой квадратной платформе. Гарденер предположил, что вся ее  начинка  и
батареи были именно там. Приблизившись, он увидел, что предметы, выглядевшие
как изогнутые  руки  телевизионной  антенны,  были  на  самом  деле  тонкими
стальными трубками. Он ухватился за центральную трубу.  Эта  штука  не  была
тяжелой, она была громоздкой и неуклюжей. Ему придется переложить часть веса
на разбитое колено - нравится ему это или нет.
   Он обернулся к резервуару, в котором плавал Ив Хиллман.
   "Ты уверен в этом, старина?"
   Но ему ответила женщина. Ее глаза открылись. Смотреть в них  было  то  же
самое, что смотреть в котел ведьмы в "Макбете". На какое-то  время  Гарденер
забыл о своей  боли,  усталости  и  изможденности.  Он  был  зачарован  этим
ядовитым взглядом. В этот момент он понял всю суть и всю мощь  этой  ужасной
женщины,  которую  Бобби  называла  Сисси,  и  причину,  по  которой   Бобби
шарахалась от нее, как от дьявола. Она была дьяволом. Она была  ведьмой.  И,
даже сейчас, во время ее ужасающей агонии, ее ненависть оставалась.
   "Возьми это, ты, глупец! Я включу это!"
   Гарденер поставил свою раненую ногу на землю  и  взвыл,  как  будто  рука
дикаря отпустила его колено и вцепилась в мягкий мешочек с его яичками.
   Старик: подожди подожди.
   Она приподнялась сама по себе. Невысоко - всего на пару  дюймов.  Зеленый
малярийный свет заструился еще ярче.
   "Тебе придется направлять ее, сынок".
   Это он был в силах сделать. Эта штука передвигалась в зеленом сарае,  как
скелет гигантского пляжного зонтика, кивая и ныряя, отбрасывая  таинственные
вытянутые тени на стены и пол. Гарденер  неуклюже  прихрамывал  за  ней,  не
желая, не осмеливаясь обернуться и взглянуть в безумные глаза женщины. Снова
и снова его мозг прокручивал одно  и  то  же:  сестра  Бобби  Андерсон  была
ведьмой.., ведьмой.., ведьмой...
   Он вытолкал подпрыгивающий зонтик на солнце.

9

   Первым прибыл Фриман Мосс. Он влетел во двор Бобби  на  фургоне,  который
когда-то подвозил Гарда, и выскочил из кабины еще до того, как заглох мотор.
И - Христом клянусь, дружище - этот придурок  был  прямо  здесь,  посередине
двора, держась за что-то, похожее на вертушку  для  женской  одежды.  Парень
выглядел задыхавшимся от бега. Он держал одну ногу -  левую  -  как  собака,
занозившая лапу. Ботинок был ярко-красным, залитым кровью.
   "Бобби, видимо, хорошо в тебя всадила, ты, змея!"
   Ее подстреленный приятель, казалось, услышал мысль. Он взглянул на него и
устало улыбнулся. Он все еще держался за вертушку, стоящую на платформе.  Он
поддерживал себя с ее помощью.
   Фриман направился к нему,  оставив  открытой  дверь  кабины  водителя.  В
улыбке этого парня было что-то детское и побеждающее, и сейчас Фриман понял,
что это было - с выпавшими зубами, улыбка была похожа  на  дурацкую  ухмылку
маленького мальчика на Хеллоуин.
   "Боже, он даже как-то симпатичен  мне  -  почему  же  ты  оказался  таким
мудаком?"
   - Что ты здесь делаешь, Фриман? - спросил Гарденер.  -  Торчал  бы  дома.
Смотрел бы "Ред Соке". Забор уже весь побелен.
   - Ах ты сукин сын!
   На Моссе была одета фуфайка на голое тело, без  рубашки;  просто  фуфайка
была первой вещью, попавшейся под руку,  когда  он  в  спешке  покидал  дом.
Теперь он распахнул ее, открывая  не  что  иное,  как  "Кольт  Вудсман".  Он
вытащил его. Гарденер стоял, подняв ногу, держась за вертушку, и смотрел  на
него.
   - Закрой глаза. Я сделаю все быстро. По крайней мере, я могу это сделать.
10

   (ЛОЖИСЬ ЗАСРАНЕЦ ЛОЖИСЬ ИНАЧЕ ТЫ ПОТЕРЯЕШЬ СВОЮ ГОЛОВУ КОГДА ОН  ПОТЕРЯЕТ
СВОЮ Я НЕ ШУЧУ ТАК ЛОЖИСЬ ЕСЛИ ХОЧЕШЬ  ЖИТЬ)  В  баке  глаза  Энни  Андерсон
светились  убийственной  ненавистью  и  яростью,  ее  зубы  выпали,  но   ее
обнаженные  десны  скрежетали  друг  о  друга,  скрежетали  друг  о   друга.
Скрежетали друг о друга и истоки маленьких пузырьков всплывали из ее рта.
   Свет пульсировал все чаще и чаще, как карусель,  ускоряясь.  Он  уже  был
похож на стробоскопические вспышки. Гул усилился до  низкого  электрического
гудения, и в воздухе сарая чувствовалась богатая примесь озона.
   На  экране  одного  из  дисплеев  слово  ПРОГРАММА?   заменилось   словом
УНИЧТОЖИТЬ, Оно стало вспыхивать все чаще и чаще.
   (ЛОЖИСЬ ЗАСРАНЕЦ ИЛИ СТОЙ МНЕ ВСЕ РАВНО)

11

   Гарденер бросился на землю, ударившись о нее больной  ногой.  Боль  снова
охватила ногу. Он упал в пыль на четвереньки.
   Над  его  головой  вешалка  начала  вращаться,  сначала  медленно.   Мосс
уставился на нее, револьвер в его руке слегка пошатнулся.  Полное  понимание
происходящего отразилось на его  лице  в  самый  последний  момент,  который
действительно оказался последним. Затем из тонких трубок  на  дверь  полился
зеленый  огонь.  В  этот  момент  иллюзия  пляжного  зонта  была  полной   и
совершенной. Это выглядело действительно, как большой пляжный зеленый  зонт,
который был частично наклонен так, что его круглый край  касался  земли.  Но
этот зонт был сделан из огня и Гард скорчился  под  ним,  прищурив  глаза  и
заслоняя рукой лицо, как от открытого огня.., но жара он не чувствовал.
   Фриман Мосс был на краю зонтика. Его  брюки  вспыхнули,  затем  вспыхнула
фуфайка. Тогда как пламя было зеленым, его одежда пылала желтым огнем.
   Он завопил и попятился назад, выронив револьвер.  Над  головой  Гарденера
вертушка вращалась все быстрее, металлические  конечности  скелета,  которые
сначала комично обвисали, все  более  и  более  выпрямлялись  под  действием
центробежной силы. Огненный край зонта поднялся  вверх,  и  плечи  и  голова
Мосса попали в полосу огня, когда он отступил назад. В  голове  Гарда  снова
начался психический скулеж. Он  попытался  заблокировать  его,  но  не  было
возможности - просто не было возможности. Он мельком увидел лицо, оплывающее
как горячий шоколад, и закрыл лицо руками, как  ребенок  во  время  страшных
фильмов.
   Языки пламени раскручивались по двору Бобби по разворачивающейся спирали,
оставляя черные следы, где расплавленная пыль застывала в некотором  подобии
крупнозернистого песчаного стекла.
   Грузовик Мосса и голубой пикап Бобби оба были в  последнем  кольце  огня,
сарай был чуть-чуть за ним, хотя форма кольца плясала как демон  в  огненном
тумане. Было очень жарко на  краю  кольца,  если  даже  там,  где  скорчился
Гарденер, это не вызывало сомнений.
   Краска на грузовике Мосса и на боках  пикапа  сначала  пузырилась,  затем
почернела и наконец вспыхнула  и  загорелась;  сгорая,  она  обнажала  белую
сталь. Пучки соломы, опилки, деревянные прокладки в кузове  грузовика  Мосса
вспыхнули как сухие щепки в печке. Два больших мусорных бака в пикапе Бобби,
сделанные из высокопрессованного гипса, тоже подхватили пламя и горели,  как
подсвечники.  Черный  круг  на  краю  радиуса   действия   огненного   зонта
превратился в факел в форме блюдца. Армейское  одеяло,  покрывающее  сиденье
водителя в кабине грузовика Мосса, охватил огонь,  затем  запылали  покрытия
сидений, затем материал набивки; теперь вся кабина была  пылающей  оранжевой
топкой, со скелетами пружин, проглядывающими через ослепительное пламя.
   Фриман Мосс пятился назад, трясясь и крутясь, он выглядел, как  каскадер,
забывший надеть свой огнеупорный костюм. Он упал.

12

   Перекрывая даже предсмертные вопли Мосса, Энн Андерсон мысленно кричала:
   Пожри дерьма и сдохни. Пожри дерьма и...
   Затем, внезапно, что-то вошло в то, что от  нее  оставалось  -  последняя
яркая вспышка зеленого света, непрерывная пульсация  продолжалась  еще  пару
секунд. Тяжелое гудение преобразователя приобрело более низкий тон и  каждая
доска в сарае отозвалась на него сочувственным вибрирующим треском.
   Затем гул вернулся к своему обычному жужжанию; голова Энни  свесилась  на
грудь, ее волосы свисали, как у утопленницы. На экране компьютера УНИЧТОЖИТЬ
погасло, как догоревшая свеча, и вновь появилось ПРОГРАММА?

13

   Огненные  спицы  зонта  померцали  и  исчезли.  Вертушка,  вращавшаяся  с
сумасшедшей скоростью, стала замедлять вращение,  ритмично  попискивая,  как
незапертая калитка при легком ветре. Трубки вернулись в  прежнее  положение,
повиснув под обычным углом. Она еще раз скрипнула и остановилась.
   Заправочный бак грузовичка Бобби внезапно взорвался. В  небо  устремились
языки желтого пламени. Гард почувствовал, как  мимо  него  просвистел  кусок
металла.
   Он поднял голову и тупо уставился на пылающий грузовик, думая: Бобби и  я
когда-то ездили на этом грузовичке в  кинотеатр  "Старлайт"  по  Дерри-Роуд.
Помнится, мы даже как-то трахнулись во время какого-то дурацкого фильма. Что
же случилось? Господи, что же случилось?
   В его голове голос  старика,  почти  бессильный,  но,  каким-то  образом,
повелевающий:
   Скорее! Я смогу запустить преобразователь, когда приедут остальные, но ты
должен спешить! Мальчик! Дэвид! Скорее, парень!
   Мало времени, измученно подумал Гарденер. Боже, его никогда не хватает.
   Он отправился назад к открытой двери сарая,  обливаясь  потом,  щеки  его
были цвета воска. Он остановился у темного горелого круга на земле  и  затем
неуклюже перепрыгнул через него. Он почему-то не хотел прикасаться  к  нему.
Он чуть было не потерял равновесие, но затем ему удалось выровняться.  Когда
он уже подошел к двери сарая, два топливных бака грузовика Мосса взлетели на
воздух с  ужасающим  грохотом.  Кабина  оторвалась  от  грузовика.  Грузовик
повалился набок, как детская игрушка. Тлеющие  куски  обшивки  и  внутренней
набивки сидений стали вылетать из открытого окна и  подниматься  вверх,  как
горящие перья. Большинство из  них  попадало  на  землю  и  погасло.  Однако
некоторые донеслись до веранды и три-четыре пролетели через  открытую  дверь
на  первых  легких,  едва  заметных  дуновениях  восточного  ветра,  который
поднялся вскоре. Один из этих тлеющих кусков  попал  на  книжку  в  бумажной
обложке, которую Гарденер оставил на столе у  двери  неделю  назад.  Обложка
загорелась.
   В гостиной другой кусок набивки сиденья поджег тряпичный коврик,  который
миссис Андерсон сделала для своей спальни и тайком  отправила  Бобби,  когда
Энн не было дома.
   Когда Джин Гарденер вновь вышел из сарая, весь дом был в огне.

14

   Свет в сарае был слабым как никогда  -  почти  незаметным  и  зелень  его
практически не отличалась от зелени обычной воды в пруду.
   Гарденер опасливо взглянул на Энн, боясь тех сверкающих глаз. Но  бояться
было нечего. Она просто плавала, голова ее наклонилась вперед, как будто она
глубоко задумалась, ее волосы струились кверху.
   Она мертва, сынок. Если ты собираешься добраться до мальчика, надо делать
это сейчас. Я не знаю, сколько времени я смогу поддерживать мощность. И я не
могу разделиться, чтобы одна моя часть следила  за  ними,  а  другая  питала
преобразователь.
   Он уставился на Гарденера и Гард ощутил острую  жалость..,  и  восхищение
животной смелостью старой развалины. Смог бы он  сделать  хотя  бы  половину
этого, зайти хотя бы наполовину так далеко, если бы они поменялись  местами?
Он сомневался.
   Тебе здорово больно, да?
   Не могу сказать, что я чувствую себя прекрасно, сынок, если ты говоришь о
здоровье. Но я справлюсь с этим.., если ты собрался.
   Собрался. Да. Он мешкал очень долго, слишком долго.
   Его губы раскрылись в еще одном зевке с риском вывихнуть  челюсти;  затем
он подошел к оборудованию внутри и  снаружи  оранжевой  раны  -  что  старик
называл преобразователем.
   ПРОГРАММА?
   Манил к себе экран компьютера без клавиш.
   Хиллман должен был сказать Гарденеру, что делать, но Гарденер не нуждался
в указаниях. Он знал. Он помнил также о  кровотечении  из  носа  и  звуковом
ударе, которые произошли  с  ним  после  его  единственного  эксперимента  с
левитационным приспособлением Мосса. Таким образом эта вещь стала  для  него
чем-то вроде "Пней Линкольна". И с того момента  он  проделал  уже  довольно
долгий путь к своему превращению, хотел он этого  или  нет.  Теперь  он  мог
только надеяться на то, что было достаточно...
   Черт, сынок, подожди-ка, у нас гости.
   Тут более громкий голос заглушил голос Хиллмана,  Гарденер  смутно  узнал
этот голос, но не мог понять.
   (НАЗАД НАЗАД ВСЕМ ОСТАНОВИТЬСЯ)
   Погоди, я думаю, всего один или, может быть, двое.
   Это снова появился изнуренный беззвучный голос старика. Гарденер  ощутил,
как он сконцентрировался на вертушке, оставшейся  во  дворе.  Свет  в  сарае
вновь стал ярче, и убийственные пульсации начались снова.

15

   Дик Эллисон и Ньют Берринджер были в двух милях от участка  Бобби,  когда
начались  мысленные  пронзительные  крики  Фримана  Мосса.  Они  только  что
обогнали Элта Баркера. Теперь Дик взглянул в зеркало заднего вида и  увидел,
как "Харлей" Баркера слетел с дороги и помчался по воздуху.  Какое-то  время
Элт был похож на  Ивела  Найвела,  с  белыми  волосами  или  без.  Затем  он
отделился от велосипеда и приземлился в кусты.
   Ньют  обеими  ногами  надавил  на  тормоза,  и  его  грузовик  с   визгом
остановился посередине дороги. Он посмотрел на Дика расширившимися  глазами,
в которых были испуг и ненависть.
   Сукин сын, добрался до устройства!
   Да. Огонь. Что-то...
   Внезапно Дик повысил свой мысленный голос до крика. Ньют подхватил его  и
усилил. К нему присоединились Кьюл и Хейзл  Маккриди  из  "Кадиллака"  Кьюла
Арчинбурга.
   (НАЗАД ВСЕМ ОСТАНОВИТЬСЯ)
   Они остановились все на своих местах.
   Они не так уж хорошо подчинялись приказам, эти Томминокеры,  но  безумные
вопли Мосса, уже утихавшие, были более чем  убедительны.  Все  остановились,
кроме синего "Олдсмобиля" Дельта 88 с наклейкой на заднем бампере:
   АГЕНТЫ ПО ПРОДАЖЕ НЕДВИЖИМОСТИ ПРОДАЮТ АКРАМИ.
   Когда прозвучала команда остановиться и выжидать, Энди Бузман  уже  видел
участок  Андерсон.  Его  ненависть  возрастала  по  экспоненте  -   он   уже
представлял себе Гарденера, лежащего мертвым и окровавленным. Он  влетел  на
подъездную дорожку к дому Бобби на диком мощном вираже. Задняя часть  "олда"
приподнялась, когда Бузман нажал на тормоза; огромный автомобиль  чуть  было
не перевернулся.
   Я побелю твой забор, говнюк ты, мать твою. Я тебе  дам  дохлую  крысу  на
веревке, чтобы вертеть ей, ублюдок.
   Его жена вытащила из своей сумки  молекуловозбудитель.  Он  выглядел  как
бластер Бака Роджера, созданный смышленым волшебным лунатиком. Одна  из  его
частей была когда-то фрагментом предмета садового инвентаря, выпущенного под
названием "Пожиратель Сорняков". Она высунулась из окна машины и  совершенно
наобум спустила курок. Восточная часть  дома  Бобби  взорвалась  со  столбом
огня. Ида Бузман улыбнулась бодрой гримасой рептилии.
   Когда Бузманы начали вылезать из машины, вертушка  стала  раскручиваться.
Чуть позже стал формироваться зеленый огненный зонтик. Ида  Бузман  пыталась
направить то, что она называла "молекулярным диско", на  вертушку,  но  было
уже поздно. Если бы ее первый выстрел попал в вертушку,  а  не  в  дом,  все
могло бы быть по-другому.., но этого не произошло.
   Они оба превратились в факелы. Моментом позже взорвался "олд", за который
нужно было еще три раза выплатить рассрочку.

16

   Сейчас, когда вопли Фримана Мосса стали уже покидать их мозги, вопли Энди
и Иды Бузман заняли их место. Ньют и Дик, напряженно застыв, ожидали,  когда
они закончатся.
   Они утихли.
   Впереди, Дик Эллисон заметил, как  остальные  машины  останавливались  по
обеим сторонам и посередине девятого шоссе. Фрэнк Спрюс высунулся из  кабины
своей автоцистерны и озабоченно смотрел на Ньюта и Дика. Он/они  чувствовали
остальных - всех остальных - на  этой  дороге,  на  других  дорогах;  многие
остановились на  полях,  раскинувшихся  вокруг.  Они  все  ждали  чего-то  -
какого-то решения.
   Дик повернулся к Ньюту.
   Огонь.
   Да. Огонь.
   Мы можем убрать его?
   Последовало долгое мысленное молчание, пока Ньют размышлял об  этом;  Дик
чувствовал, как он  хочет  просто  отбросить  все  и  ехать  туда,  где  был
Гарденер. То, чего хотел Дик, было совсем не сложно -  он  хотел  перерезать
Гарденеру глотку. Но это был не ответ, и они оба понимали это. Ставки сейчас
были выше. И Дик был убежден, что Джим Гарденер потеряет свою глотку в любом
случае, так или иначе.
   Скрещивание с Томминокерами было плохой идеей. Оно сделало их  безумными.
Это была истина, открытая многими расами в других мирах задолго до нынешнего
веселья в Хэвене.
   Он и Ньют оба смотрели в направлении  окаймленного  деревьями  поля,  где
упал Элт Баркер. Трава и верхушки  деревьев  покачивались  -  не  сильно,  а
слегка покачивались от ветра, который дул с востока на запад.  Дуновение  не
слишком сильное, чтобы считать его действительно ветром.., но Дику казалось,
что оно проявляет все признаки свежести.
   Да, мы можем убрать огонь, наконец ответил Ньют.
   Остановить  огонь  и  этого  пьяницу  вместе  с  ним?  Мы  можем  на  это
рассчитывать?
   Еще одна долгая пауза на  размышление  и  затем  Ньют  пришел  к  ответу,
который уже предполагал Дик.
   Не думаю, что мы сможем сделать и то и то. Либо одно, либо другое,  но  я
не знаю, как сделать ЭТО, одновременно.
   Тогда мы позволим огню пока что гореть и  мы  позволим  ему  гореть,  да,
очень хорошо.
   С кораблем будет все в порядке, корабль не пострадает, ветер,  куда  дует
ветер.
   Они взглянули друг на друга, ухмыляясь  тому,  что  их  мысли  гармонично
соединились в этот чрезвычайный момент - один голос, один мозг.
   Огонь будет между ним и кораблем. Он не сможет добраться до корабля.
   На дорогах и полях люди,  прислушивавшиеся  к  этой  связи,  вздохнули  с
облегчением.
   Он не сможет добраться до корабля. Он все еще в сарае?
   Да.
   Ньют повернул свое озадаченное и тревожное лицо к Дику.
   Какого хрена он там делает?  Ему  нужно  что-то  сделать?  Что-то,  чтобы
вывести из строя корабль?
   Последовала пауза; затем зазвучал голос Дика, обращающегося не  только  к
Ньюту Берринджеру, а ко всем, кто бывал в сарае, четко и властно:
   СОЕДИНИТЕ ВАШИ РАЗУМЫ, СОЕДИНИТЕ ВАШИ РАЗУМЫ С НАШИМИ.  ВСЕ,  КТО  МОЖЕТ,
СОЕДИНИТЕ ВАШИ РАЗУМЫ С НАШИМИ И СЛУШАЙТЕ. СЛУШАЙТЕ ГАРДЕНЕРА.
   СЛУШАЙТЕ.
   Они слушали. В жаркой летней полуденной тишине  они  слушали.  Вдалеке  в
поле от первых борозд в небо понеслись первые клубы дыма.

17

   Гарденер чувствовал, как они прислушиваются.