стиковые зажимы. Перевернув Фаулера на живот,  Гаррет  связал
ему руки и ноги.
     Если бы он мог  дышать,  он  бы  облегченно  вздохнул.  Теперь  снять
пиджаки... Но мысль прервалась. Он обнаружил, что  не  может  сесть.  Силы
покинули его. Вероятно, слишком много потерял  крови.  Она  была  повсюду,
промочила его брюки, пиджак, свитер, покрывала пол.
     Он закрыл глаза. Отдых. Вот что ему нужно. После  захода  ему  станет
лучше. К тому времени чеснок рассеется, и он снова сможет дышать.
     Но часть его  продолжала  сопротивляться.  _Д_о  _з_а_х_о_д_а  _е_щ_е
м_н_о_г_о _ч_а_с_о_в_,  _т_ы_,  _т_у_п_и_ц_а_  п_о_л_и_ц_е_й_с_к_и_й_.  _А
ч_т_о  _т_е_м  _в_р_е_м_е_н_е_м  _б_у_д_е_т  _д_е_л_а_т_ь   _Ф_а_у_л_е_р_?
В_е_ж_л_и_в_о _ж_д_а_т_ь_,  _п_о_к_а  _т_ы  _н_а_б_е_р_е_ш_ь_с_я  _с_и_л_,
ч_т_о_б_ы _а_р_е_с_т_о_в_а_т_ь _е_г_о_?
     Нет, конечно, нет. Гаррет заставил себя открыть глаза.  Он  не  может
лежать. Проиграет войну после того, как с таким трудом  выиграл  сражение.
Н_у_ж_н_о _н_а_й_т_и _п_о_м_о_щ_н_и_к_о_в_.
     Где  телефон?  Гаррет  осмотрелся,  стараясь  что-то  увидеть  сквозь
красный туман. Вот... на столе у кухонной двери.
     Он не задавался вопросом, сможет ли добраться до него. _Н_и_к_о_г_д_а
н_е _п_е_р_е_с_т_а_в_а_й_ б_о_р_о_т_ь_с_я_. _Н_е _п_о_з_в_о_л_я_й  э_т_о_й
_м_р_а_з_и _о_д_е_р_ж_а_т_ь _в_е_р_х_. Здоровой рукой он отталкивался и на
животе полз к телефону, молясь, чтобы он не отключался в отсутствие Лейн.
     Стоять невозможно, Гаррет потянул за шнур, и телефон с грохотом  упал
на пол. К его облегчение, послышался гудок. Гаррет осторожно набрал  номер
Лин. Если позвонить Гарри, явится и Джиримонте. Лучше пусть придут Ирина и
Лин.
     - Алло?
     Сможет ли она  его  услышать?  Он  попытался  вдохнуть  хоть  немного
воздуха.
     - Ли... н, - прошептал он.
     Он услышал, как на другом конце у нее перехватило дыхание, потом  она
быстро беспокойно спросила:
     - Гаррет? Что случилось? Где ты?
     - Квар... тира... Лейн, - выдавил он.
     В другом конце комнаты завозился и застонал Фаулер.
     - Быст... рее.
     И больше ничего. И сил уже совсем не было. Он оставил трубку лежать и
сам пополз туда, где лежал Фаулер. Он сможет снова сдавить ему горло, пока
не придет помощь.



                                    12

     Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он услышал, как внизу  на
лестнице открылась дверь. Он лежал на полу, сжимая руками горло Фаулера, и
слушал, как по лестнице поднимаются двое. Нет, трое. Шаги третьего кажутся
шепотом.  Все  доносились  до  него  как  с  большого  расстояния,  сквозь
окутывавший его густой туман.
     Стук в дверь.
     - Гаррет? - позвала Лин. Задрожала  дверная  ручка.  -  Закрыто.  Что
будем делать?
     - Ирина... - послышался голос его бабушки.
     - Есть трудность. Это жилище, а я никогда не была приглашена  в  него
раньше... Ничего [Слово произнесено по-русски]. Справлюсь.
     Она обнаружила, что барьера нет. Пульс Гаррета участился. Теперь  она
знает, что Лин мертва. Догадается, кто убийца?
     - Святая богоматерь!
     Он повернул голову к  двери.  Она  стояла  там.  Но  только  секунду.
Открыла дверь и раскрыла окно.
     - Лин, Граня, - хриплым голосом позвала она. - Уберите его в прихожую
от этого чеснока.
     Шаги направились к нему, он услышал два выкрика:
     - Гаррет!
     - Матерь божья! - Бабушка Дойл опустилась рядом с ним  на  колени.  -
Дьявол убил тебя. Я знала это. Когда ты ушел, у меня между кожей и  кровью
подул ветер.
     Гаррет покачал головой. Он еще не мертв.
     Они схватили его за руки и потащили к двери.
     Он вырвался и снова покачал головой.
     - Пиджак - прошептал он. Пока на  нем  эта  одежда,  ему  не  поможет
перемещение в прихожую.
     Ирина  уже  открыла  все  три  окна.  Подойдя  к  нему,   она   резко
остановилась.
     - Это на нем. Быстро снимите с него пиджак и свитер.
     Его посадили и раздели по пояс. Ирина отнесла  его  одежду  в  кухню,
будто бомбу, держа как можно дальше от себя.
     Постепенно невыносимое давление  в  груди  ослабло.  Начал  поступать
воздух. Никогда не испытывал Гаррет такого наслаждения. Он  прислонился  к
бабушке и закрыл глаза.
     Она плотнее обняла его.
     - Он похож на покойника, Лин.
     - Я вызову скорую. - Прозвучали шаги к телефону.
     - Нет, - твердо сказала Ирина. - Нельзя.
     Он открыл глаза и увидел, что Ирина  одной  рукой  держит  руку  Лин,
другой закрывает наборный диск телефона.
     - Но вы ведь видите: он серьезно ранен. Ему нужен врач.
     Ирина покачала головой.
     - Мы сильны. И быстро выздоравливаем. Ему только нужна кровь.  -  Она
повернулась и взглянула на Гаррета. - Человеческая кровь.
     Гаррет сжался.
     - Нет.
     - Да. В таком деле кровь животных для нас бесполезна.
     Фаулер застонал.
     Ирина быстро подошла к нему. Перевернув его  на  спину  и  сняв  свои
очки, она села рядом и посмотрела ему прямо в глаза.
     - Ты статуя. Ты не можешь пошевелиться, не можешь произнести звук, не
видишь и не слышишь ничего, кроме того,  что  обращено  непосредственно  к
тебе. - Вернувшись к Гаррету, она присела рядом с ним и взяла его  лицо  в
свои ладони. -  Послушайте  меня,  ребенок.  Это  не  вопрос  выбора.  Это
необходимо. Только человеческая кровь излечит вас.
     Он закрыл глаза.
     - Нет.
     Она потрясла его.
     - Глупо. Не обязательно брать кровь насильно.
     Он открыл глаза и недоверчиво взглянул на нее.
     Она улыбнулась.
     - Тут выбор есть. Мы живем  одиноко,  но  не  в  полной  пустоте.  Мы
происходим от людей и остаемся связанными с ними - необходимостью  пищи  и
общения. Отсутствие и того и другого приносит  смерть  если  не  тела,  то
мозга.
     Как у Кристофера Строды, неожиданно подумал Гаррет.
     - Разве не имеет смысла обращаться со людьми как с друзьями, а не как
со скотом, и попросить их дать то, что нам необходимо?
     - Попросить? - Он понял. Она спятила. - До кто же ответит "да"?
     - Я, - сказала Лин. Он изумленно смотрел на нее,  а  она  расстегнула
воротник блузки. - Тебе нужна кровь: возьми.
     - И мою тоже, - сказала бабушка Дойл. - Твоя жизнь  -  через  мать  -
происходит от меня. Я хочу дать тебе ее снова.
     Он повернул голову и с удивлением посмотрел на нее. Они серьезно!  Но
как он может впиться клыками в шею собственной бабушки? Или Лин?
     Ирина сказала:
     - Есть сосуды, где отверстия менее заметны,  чем  в  сонной  артерии.
Например, плечевая артерия на локте или подколенная артерия.
     Бабушка поднесла  к  его  лицу  руку.  Она  задела  щеку,  мягкая,  в
веснушках, пахнущая лавандой и теплой, соленой кровью.
     - Возьми кровь. Не позволяй этому дьяволу победить тебя.
     Н_е  _п_о_з_в_о_л_я_й  _м_р_а_з_и  _п_о_б_е_д_и_т_ь_.  _Д_у_м_а_й_  о
в_ы_ж_и_в_а_н_и_и_!
     Вспоминая эти слова, Гаррет повернул  голову  и  поцеловал  руку  под
локтем. Губы его нащупали пульс. Кровь. Он чувствовал ее, почти ощущал  ее
вкус. Кончиком языка нащупав место, где пульс был  сильнее  всего,  Гаррет
впился клыками в руку. Кровь хлынула в два отверстия...  теплая  и  сладко
соленая, какой он помнил кровь девушки в автокатастрофе. В горле вспыхнуло
восхитительное пламя, именно этого он  всегда  ждал.  Он  глотал  снова  и
снова. Медленно к нему возвращались силы.
     - Хватит! - послышался голос Ирины. - Отпусти ее. Отпусти.
     Бабушка щелкнула его по голове. Он неохотно оторвался от ее руки.
     - Мало, - возразил он.
     - У нее ты взял достаточно.
     Бабушка пригладила ему волосы на лбу.
     - Я хочу тебе помочь, но присоединяться к тебе не хочу. Цена вечности
слишком высока.
     Рядом с ним присела Лин и протянула свою руку.
     - Остальное возьми у меня.
     Он склонился к ее руке.
     На этот раз пил он не так жадно, чувствуя ритм ее крови, следя, чтобы
не взять ее слишком много. Но голод его прошел и он оторвался еще до того,
как она  проявила  какие-нибудь  признаки  слабости.  Он  ждал  проявлений
отвращения или сожаления.
     Но она улыбнулась.
     - Теперь в тебе и моя кровь. Как ты себя чувствуешь?
     - Все еще потрясен. -  Плечо  и  бедро  продолжали  болеть.  Но  боль
уменьшилась, а кровотечение совсем прекратилось.
     Ирина протянула ему его очки.
     - Хватит ли у вас сил, чтобы сообщить нам, какое же законное  решение
проблемы вы нашли? - Она указала на Фаулера.
     Гаррет прикусил губу. Если он признает, что у него нет  решения,  она
может настоять на своем. Но кататоническое  состояние  Фаулера  вызвало  у
него мысль.
     - Мы имеем возможность заставить людей забыть о нас. Я думаю...
     Ирина прервала его, покачав головой.
     - Наши возможности ограничены. Мы можем подействовать  на  память  об
одном дне, но нельзя заставить его забыть ненависть к  нам.  Она  проходит
через всю его жизнь.
     - А если сделать его одним из вас? - спросила бабушка Дойл. -  Тогда,
чтобы рассказать о других, он должен будет выдать и себя.
     - Я думаю, для него это будет безразлично, - ответила Ирина.  -  Как,
Гаррет?
     Он покачал головой.
     - Я очень долго настолько ненавидел  то,  чем  стал,  что  готов  был
привлечь к ответственности Лейн, на весь мир объявив, кто она такая. И при
этом личные последствия для меня самого меня  нисколько  не  волновали.  Я
приветствовал бы свою смерть.
     - Я тоже, - сказала Ирина. - Я собиралась признаться  во  всем  князю
Евгению, как только отомщу Виктору. Я этого не сделала, но только  потому,
что к тому времени ожил инстинкт самосохранения. Но с англичанином  у  нас
на это нет времени. Он выбежит на улицу, выкрикивая свои обвинения
     - Пусть, - сказала Лин. - В мире людей,  как  мой  муж,  больше,  чем
таких, как я. Кто ему поверит?
     - Но даже если немногие поверят, это  слишком  опасно.  Мы  не  можем
допустить, чтобы нами  заинтересовались.  -  Ирина  вздохнула.  -  У  этой
проблемы только одно решение. Граня, вы и Лин отвезете  Гаррета  домой.  Я
тут останусь.
     - Должна быть альтернатива, - возразил Гаррет. Он лихорадочно  думал.
Должно  быть  решение!  Ясно,  что  людей  гораздо   труднее   убедить   в
существовании вампиров, чем он думал. Это можно попытаться использовать.
     - Прости, Гаррет.
     Лин и бабушка Дойл поднимали его за руки.
     Он оттолкнул их.
     - Нет. Погодите! Что если... -  Что  если  что?  Несколько  мгновений
назад у него появилась идея. Он пытался уцепиться за нее, ухватить  в  том
хаосе, что царил в голове. Схватил. Да! Может сработать. - Что, если люди,
которых он обвинит, способны выдержать проверку?
     Ирина застыла. Он чувствовал, как она внимательно  смотрит  на  него.
Наконец она сказала:
     - Объясните, пожалуйста.
     Он объяснил.
     Ирина задумчиво поджала губы.
     - А если он нападет?
     - Мы с вами будем поблизости и успеем вмешаться.
     - Это помешает ему убивать снова?
     - В том-то и дело! Как только будет доказано, что он лжет, он  пойдет
через систему правосудия, как самый обычный уголовный преступник.
     Бабушка Дойл улыбнулась.
     - Ты сам дьявол, мальчик. Я буду стараться изо всех сил.
     - Я тоже, - сказала Лин.
     Он знал, что может на них рассчитывать.
     - Что за прекрасные женщины! - Он пожал им руки. - Давайте за дело.



                                    13

     Вначале  они  посадили  Фаулера.  Пока  Ирина  готовила  пленника   к
превращению из статуи в человека, Лин закрыла окна и занавеси.  В  комнате
горела только лампа с реостатом у кресла, в котором сидела  бабушка  Дойл.
Как только Лин тоже села, бабушка Дойл выключила лампу, но  оставила  руку
на выключателе.
     В темноте Гаррет почувствовал себя прекрасно. Он  наслаждался  тьмой,
ковыляя на кухню.
     - Готова, Граня? - спросила Ирина около Фаулера.
     - Готова.
     П_р_о_к_л_я_т_и_е _в_а_м_п_и_р_а_. _А_к_т _п_е_р_в_ы_й_. Гаррет пошел
быстрее.
     - Пять... четыре... - Ирина устремилась за ним. - Три.  Они  скрылись
из виду, встав по обе стороны кухонной двери. - Два. _О_д_и_н_!
     В гостиной Фаулер открыл глаза.
     - Ну, похоже, он наконец-то присоединился к нам,  -  сказала  бабушка
Дойл. - Добрый вечер, мистер Фаулер.
     Гаррет выглянул из-за  двери.  Фаулер  мигал,  потеряв  ориентировку.
Через   несколько   мгновение   его   изумленное    выражение    сменилось
беспокойством. Он наклонил голову, прислушиваясь, очевидно,  надеясь,  что
звуки расскажут ему об окружающем.
     - Надеюсь, вам неудобно, - продолжала бабушка Дойл.
     Фаулер наклонил голову в направлении ее голоса.
     - Кто вы? - спросил он.
     - Ваш судья. - Она включила лампу на самый низкий  уровень.  Лицо  ее
оставалось в тени. - И ваша судьба.
     Лин нетерпеливо сказала:
     - Зачем с ним разговаривать?
     Фаулер повернул голову к ней. Она сидела  вне  пределов  досягаемости
лампы. Он мог разглядеть только общие очертания фигуры.
     - А вы кто?
     Она сделала вид, что игнорирует его вопрос.
     - Теперь он в сознании. Может чувствовать боль. - Она взяла  с  колен
заостренную  палку.  Фаулер  хорошо  видел  это.   Гаррет   заметил,   как
расширились его глаза, услышал, как у Фаулера перехватило дыхание. - Убьем
его и кончим дело.
     Бабушка Дойл покачала головой.
     - Вы, новички в нашей жизни, еще полны  человеческого  нетерпения.  К
тому же убить его - проявить милость. После  того,  как  он  убивал  наших
братьев и сестер, к нему не может быть милости.
     Лин сделала вид, что задумалась.
     - Нет! - Она потрогала палку. -  Я  хочу,  чтобы  он  страдал.  Пусть
узнает, каково это.
     Фаулер выругался.
     - Спасибо, но я им займусь по-своему. Мистер Фаулер.
     Он повернул голову, глядя  на  бабушку  Дойл.  Интересно,  о  чем  он
думает,  подумал  Гаррет.  Лежит  и  разговаривает  с  двумя  еле  видными
фигурами. Лицо Фаулера исказилось от ненависти.
     - Кто вы?
     - Те, кто нашей крови, называют меня Гранд-дамой, потому что я пришла
к этой жизни в пожилом возрасте и с тех прожила очень  долго.  Если  нужно
решить спор или  трудный  вопрос,  приглашают  меня.  Вы,  мистер  Фаулер,
представляете проблему, которую необходимо разрешить.
     - Идите в ад!
     Она рассмеялась так неподдельно  горько  и  свирепо,  что  у  Гаррета
холодок пробежал по спине.
     - Мы уже в нем, мистер Фаулер. Приготовьтесь присоединиться к нам.
     Фаулер застыл.
     - Что...
     - Держи его передо мной, девочка... пусть стоит на коленях и  откинет
голову. И не старайся обращаться мягко.
     - Вы... - начал Фаулер.
     - Нет! - выкрикнула Лин. - Я не хочу, чтобы он стал одним из нас!
     - Разве ты сама не  сказала,  что  хочешь  его  страданий?  Но  какое
страдание может быть больше? Он окажется среди нас,  и  у  него  не  будет
выхода.
     - Я сбегу! - закричал Фаулер. - Вы все будете уничтожены.
     Бабушка Дойл рассмеялась.
     -  Так  вы  думаете  сейчас,  но  когда  изменитесь,  будете   думать
по-другому. И хоть по-прежнему будете нас ненавидеть, будете и защищать...
потому что так же испугаетесь кола, как и все мы. Вы будете защищать  даже
Мейду.
     - Нет! - Он бешено дергался, пытаясь разорвать путы на руках и ногах.
- Я уничтожу эту тварь! Что бы со мной ни стало, я  ее  найду  и  убью.  А
потом постараюсь, чтобы весь мир узнал о вашем существовании. Я буду живым
образцом, и мне поверят!
     - Живым образцом? - с насмешкой спросила Лин.
     Он проклял ее.
     Бабушка Дойл шумно вздохнула.
     - Хватит шума. Мистер Фаулер, лежите спокойно.
     Фаулер застыл в соответствии с командой Ирины.
     Бабушка Дойл и Лин встали с кресел и  склонились  к  писателю.  Глаза
Фаулера выкатились от  ужаса  и  ненависти.  Бабушка  Дойл  наклонилась  и
взялась зубами за его горло.
     Начала действовать вторая команда Ирины. Фаулер снова  превратился  в
статую.
     Гаррет, хромая, вышел из кухни.
     - Прекрасная работа! Теперь заберем его отсюда.



                                    14

     Трудную проблему представляли машины. Им нужно было  доставить  домой
три, включая, ZХ находившийся в  Каннери,  но  вести  могли  только  двое.
Гаррет набросил плащ бабушки и осторожно  отвез  ее  и  Фаулера  к  машине
Фаулера, стоявшей в квартале от дома Гарри. Здесь  они  ждали  возвращения
Лин, которая отвезла Ирину к Каннери.
     - Ты уверена, что справишься с ним?  -  спросил  он,  помогая  Лин  и
бабушке пересадить Фаулера в машину Лин.
     Бабушка встряхнула головой.
     - С каких это пор ирландка не справится с англичанином?.
     - Ирина едет сразу за мной. Следи за входной  дверью,  заходи,  когда
зажжется свет.
     Гаррет снова сел  в  машину  Фаулера  и  принялся  ждать,  нервничая.
Прошедший спустя минуту мимо него ZХ помог только немного. Как бы уверенно
он ни объяснял свой план, ему приходили  в  голову  десятки  случайностей,
которые могут его нарушить, и все они вели к катастрофе. Если в  следующие
несколько минут  что-нибудь  пойдет  не  так,  только  Ирина  стоит  между
безумцем и этими двумя женщинами.
     Чтобы отвлечься, он начал представлять себе, что происходит  в  доме.
Они уложат Фаулера в его, Гаррета,  комнате  на  матрац,  набитый  землей,
закроют плотно окна и наполнят стаканы лошадиной кровью.
     Через час над дверью дома Такананды загорелись  огни,  еле  видные  в
дневном свете.
     П_о_р_а_.
     Сделав глубокий вздох, Гаррет включил  мотор  и  двинулся  по  улице.
Перед домом Гарри он со скрипом  тормозов  свернул  к  обочине.  Передними
колесами  въехал  на  газон.  Громкий  звук   хлопнувшей   дверцы   должен
дополнительно привлечь  внимание  соседей.  Гаррет  заторопился  к  двери,
стараясь не хромать.
     - Откройте! - закричал он, колотя  в  дверь.  -  Я  знаю,  вы  здесь.
Открывайте, пока я не сломал эту проклятую дверь!
     Лин распахнула дверь.
     - Мистер Фаулер, - громко сказала она  гневным  голосом.  -  Что  это
значит?
     Он оттолкнул ее. Она сделала вид, что сопротивляется, потом  сдалась.
Когда за ними захлопнулась дверь, ее гневное выражение сменилось улыбкой.
     - У нас большая аудитория. Я  видела,  как  отодвинули  занавески  по
крайней мере в трех окнах. Лучше спрячься, чтобы Фаулер  тебя  не  увидел.
Можешь идти в нашу комнату или комнату бабушки.
     Гаррет покачал головой.
     - Я буду в гостиной. Она ближе к кухне. - Но не так  близко,  как  он
предпочел бы. - Где Ирина?
     - Во дворике.
     Тоже слишком далеко. Слишком многое может произойти в  секунды,  пока
они не подоспеют. Но они не могут рисковать.  Им  нельзя  показываться  на
этой стадии.
     Лин провела руками по своим брюкам.
     - Ты думаешь, он поверит, что мы с Граней вампиры?
     - Ты знаешь этих охотников на ведьм: они в каждом видят привидение. -
Он сухо улыбнулся. - Фаулер настолько одержим Лейн, что не способен думать
рационально. Он поверит, что вы высосали его кровь,  и  это  заставит  его
поверить всему остальному.
     С лестницы донесся шепот бабушки Дойл.
     - Я начинаю его будить.
     Лин кивнула.
     - Я позвоню в полицию.
     Гаррет торопливо поднялся по лестнице в затемненную гостиную.
     Оттуда он слышал слова бабушки в своей комнате:
     - Мистер Фаулер, солнце еще не село, но вы  достаточно  отдохнули.  У
нас много дел.
     Он представил  себе,  как  Фаулер  садится  и  оглядывается,  пытаясь
сориентироваться, трогает матрац под собой.
     - Где я?
     - Там, где мы можем проследить за вами, конечно, -  ответила  бабушка
Дойл. - Мы еще не кончили; вернее, вы не кончили.
     - Вы развязали мне руки и ноги. - Фаулер произнес это как обвинение.
     Бабушка Дойл засмеялась.
     - Конечно. Как иначе вы смогли бы спуститься по лестнице? Но,  мистер
Фаулер, не думайте о бегстве. Я смогу справиться с таким щенком, как вы, и
не только с человеком. Вставайте. Вот  ваш  пиджак.  Надевайте.  Идите  за
мной.