задавать так много вопросов. - Гарсия  ненадолго  изменил  угол  наклона
носовых рулей, поглядел на репитер показателя глубины. - Мы  в  двадцати
футах от дна.
   Из тыльной двери вышел Спарроу.
   - Локаторы ничего не показывают?
   В его голосе чувствовалась усталость. Он закашлялся.
   - Ничего, - ответил Боннет.
   - Это уже их воды, - сказал Спарроу. - На северном  побережье  у  них
нет береговых следящих станций, только южнее, в Норвегии. -  И  все-таки
мы в опасной близости от них, - заметил  Боннет.  Он  тоже  поглядел  на
репитер глубины. - И здесь чертовски мелко. - И ты не считаешь, что  для
нас это самое безопасное место?
   - Нет.
   -  Прекрасно.  Значит  и  они  так  думают.  Они  знают,  что  мы   -
глубоководный буксировщик. Вот они и рыскают в Норвежском бассейне.  Там
глубина соответствует нашему пределу погружения. - Ну и?
   - Поэтому мы и решили проскочить по  мелководью.  -  Он  поглядел  на
Гарсию, потом на  карту.  -  Джо,  курс  -  семьдесят  градусов.  Гарсия
повернул штурвал, проследил по компасу, пока  они  не  встали  точно  на
курс, а потом и он поглядел на карту.
   - Новая Земля, - прошептал он.
   - Лес, найди-ка для нас изобару, идущую параллельно нашему курсу.
   Хотелось бы подольше идти не открываясь.
   Боннет достал карту региона, покрытую плотно линиями изобар.
   - Джо, пять минут держи нас  на  курсе  69o.  Гарсия  коснулся  руля.
Теперь все следили за репитером показателя температуры  забортной  воды.
Внезапно вода стала холодней на 15o. - Возвращайся на  прежний  курс,  -
приказал Спарроу.
   Теперь "Рэм" пробирался под покровом холодной воды.
   - Так держать, - сказал  Спарроу.  -  Выставить  локатор  на  дальний
поиск.
   Надо идти прямо.
   - К Новой Земле,  не  так  ли?  -  спросил  Гарсия.  -  Там  ракетная
испытательная база "восточных", - сообщил Боннет. - Там полно самолетов,
и все напичкано детекторной аппаратурой. - Мы провертели скважину  прямо
у них под носом, - сказал Спарроу. Уж если нам удалось ее  пробурить,  и
они нас не услыхали, нам и удастся и  опорожнить  месторождение  досуха,
чтобы они не вычислили. - Они тоже ищут здесь нефть?
   Спарроу по-волчьи оскалил зубы в усмешке, его длинное лицо блестело в
свете индикаторных ламп контрольных систем.
   - В том-то вся и прелесть! Они и понятия не  имеют,  что  здесь  есть
нефть!
   - Господи, - прошептал Боннет. -  Девственная  скважина!  И  что,  мы
будем искать ее по каким-то знакам?
   И вновь Спарроу внутренне содрогнулся,  в  то  время  как  его  глаза
следили за  красным  пятнышком  на  сонарной  карте.  "Если  "восточные"
засекут нас здесь, для них это перестанет быть секретом, - подумал он. -
Но мы теперь в Божьих руках".
   - Будем искать узкую расщелину, - сказал он. - Ее называют  "кишкой",
и она тянется поперек островного шельфа. Если искать, то  пропустить  ее
будет невозможно. Глубина ее 3600 футов, а ширина - всего лишь 400. -  И
правда, расщелина, - заметил Гарсия. - И мы войдем в нее? - Нет. Для нас
это указатель. - Он снова поглядел на карту. - При данной  скорости  нам
до нее идти тридцать три часа. - Спарроу повернулся к выходу. - Если что
изменится, вызовите.
   И он вышел.
   - Если что-то изменится, - пробормотал Боннет. - Здесь мы у  всех  на
виду, как подсадные утки. Если что и изменится, то  это  рыба  у  нас  в
желудках. Вот тогда он проснется.
   - А мне кажется, что он прав, - сказал Гарсия.  -  "Восточные"  будут
искать нас в глубоких водах. А здесь, похоже, мы прорвемся. - И  все  же
мне страшновато, - ответил  Боннет.  Он  замолк,  следя  за  показаниями
локаторов.
   "Рэм" несся вперед через мели, как перепуганная рыба. Стрелки таймера
продолжали отсчитывать время.
   - Сменяю на вахте мистера Гарсию,  -  сказал  Рэмси,  когда,  пригнув
голову,  он  вошел  в  помещение  центрального  поста.   Он   чувствовал
враждебность двух других членов экипажа и растущее напряжение.
   Гарсия попытался все перевести в шутку:
   - Ты погляди, Лес, вот кто требует от нас все флотские формальности.
   Рэмси встал рядом с Гарсией.
   - Курс - семьдесят градусов.
   Гарсия передал штурвал.
   - Шуруем прямиком через мели. Если это нам удастся - поставлю  свечку
святому Губерту.
   - Не сглазь, - заметил Боннет.
   - А вы не слыхали, чем занимаются "восточные"! - спросил Рэмси.  -  У
себя на Новой Земле они уже прогревают двигатели. Как только мы подойдем
поближе, нас зацапают и зашлют в Сибирь.
   - Умные ребята, - заметил Гарсия.
   - Капитан загоняет нас прямо к ним в сеть, - продолжал  Рэмси.  -  До
конца войны просидим в концлагере, нам промоют мозги, а  "Рэм"  разберут
до винтика? - Заткни свой грязный рот! - взорвался  Гарсия.  -  Мы  идем
выполнить  задание.  А  как  только  мы  выйдем  в  своем  доке,   я   с
удовольствием начищу тебе? - А ну перестань! - крикнул Боннет. -  Только
драки здесь не хватало! - Ты бы не  говорил  так,  если  бы  знал  этого
умника получше.
   Исключительная голова: все знает, все видит и ничего не говорит!
   - Уматывай, Джо, - вмешался Боннет. - Это приказ!
   Гарсия отвернулся от Рэмси и вышел в тыльную дверь.
   - Зачем ты это делаешь, Джонни?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Зачем заводишь Джо?
   - Он слишком легко заводится.
   Боннет пристально поглядел на него.
   - Если хочешь гибели кораблю, испорть отношения в экипаже,  -  сказал
он.
   - Больше такого не должно повторяться.
   - Сейчас ты говоришь, будто старые тетки из Безопасности.
   Боннет побагровел.
   - Не нарывайтесь, мистер Рэмси. Со мной это не пройдет.
   "Мой план уже работает", - подумал Рэмси. Он сказал:
   - Веселенькая компашка из нас получится, когда мы  доберемся  наконец
до Новой Земли. Уже сейчас каждый подсматривает друг за другом. - Откуда
ты знаешь, куда мы идем? - удивился Боннет. - Тебя  же  не  было  здесь,
когда капитан говорил нам о цели назначения. - Нагадал на кофейной гуще.
- Рэмси кивнул в сторону прибора, вычерчивающего на ленте профиль дна. -
Вы это ищете? Боннет переключил  свое  внимание  на  ленту.  Прерывистая
линия спустилась к самому низу ленты  и  только  через  некоторое  время
вернулась к середине. - Вот оно, изменение,  -  сказал  Боннет.  -  Буди
капитана.
   Рэмси нажал на черную кнопку под табличкой с первым номером.
   - Курс не меняем?
   - Нет. Через четверть часа развер? Сигнал! -  Он  включил  компьютер,
расшифровывающий показания локаторов, и одновременно вырубил  двигатели.
- Они на курсе перехвата. В восемнадцати милях.
   Рэмси повернул штурвал вправо.
   - Они услыхали нас?
   - Пока об этом ничего не говорит.
   Они бесшумно спускались. Боннет был занят данными на экране.
   К ним вбежал Спарроу.
   - Сигнал?!
   - По курсу 270o.
   - Какая здесь глубина?
   - Около четырехсот футов.
   - Ты кое о чем забыл, - сказал Рэмси. Он показал на ленту с  профилем
дна и глубоководной расщелиной в шельфе.
   - Что, прятаться  там?  -  От  волнения  голос  Боннета  поднялся  на
пол-октавы. - Там у нас не будет возможности маневра. Мы  зайдем  в  эту
долину, и нас там закупорят.
   Когда они сошли с курса, "Рэм" накренился влево.
   - Веди нас прямо, - приказал Спарроу.
   Рэмси вел подлодку на самой  малой  скорости,  следя  за  показаниями
эхолота и изменениями профиля дна. Проход возник чуть ли  не  рядом.  Не
ожидая приказа, Рэмси повернул штурвал влево, и они вошли в расщелину. -
Прижмись ко дну, - приказал Спарроу.
   - Но вдруг она совершенно сузится? - спросил Боннет. - Мы  не  сможем
вывернуть, не запутав буксирный трос. Мы? - Следи за своими приборами, -
прикрикнул на него Спарроу. Изображение дна на экране  спустилось  вниз,
потом вообще пропало.
   - Полная скорость, - приказал капитан. - Погружай нас, Джонни.
   Рэмси чувствовал, как от волнения сжимается желудок.
   - Стены расщелины скроют наши шумы.
   - Но если мы врежемся, весело не покажется, - заметил Боннет. Спарроу
бросил взгляд на главный показатель давления: 1240 фунтов на  квадратный
дюйм.
   - Пройдись-ка по этим стенкам сонарными импульсами  с  интервалами  в
пять секунд.
   - А что я, по-вашему, делаю?
   Спарроу улыбнулся и положил руку на плечо Рэмси.
   - Чуть-чуть подыми нас.
   - А скорость?
   - Ничего. Веди нас поровней.
   Рэмси выровнял носовые рули. Палуба "Рэма" тоже выровнялась.
   - Один градус вправо, - сказал Боннет.
   Рэмси повернул штурвал.
   - Сейчас мы делаем двадцать два узла. Если нам удастся? - Два градуса
вправо, - сказал Боннет.
   - Упроси ее двигаться чуточку побыстрей, - сказал Спарроу.
   Рэмси выжал рычаг индукционного двигателя до отказа.
   - Снять звукоглушащие плоскости, - приказал Спарроу.
   - Но? Пальцы капитана вцепились в плечо Рэмси.
   - Выполняй!
   Рука Рэмси отжала большой красный рычаг над штурвалом. Они  сразу  же
почувствовали прибавление скорости.
   - Двадцать восемь узлов, - отметил Спарроу. -  У  старушки  еще  есть
порох в пороховницах.
   - Два градуса влево, - скомандовал Боннет.
   - Подводный крейсер "восточных" может  делать  сорок  пять  узлов,  -
заметил Боннет. - Вы что, собираетесь гнаться с ним наперегонки?  -  Как
быстро смогут они зажать и  блокировать  последнюю,  известную  им  нашу
позицию? - спросил Спарроу.
   - Расчетная поисковая скорость - двадцать узлов, - ответил Боннет.  -
Скажем, 45-50 минут, но, учитывая повышение скорости после того, как  мы
засветились своим шумом? Тогда,  где-то  полчаса.  Спарроу  поглядел  на
регистратор пройденного пути.
   - Будем рассчитывать на полчаса. - Он ждал, не говоря ни слова.
   - Два градуса влево, - сказал Боннет.
   Рэмси повернул штурвал, выводя  лодку  на  новый  курс.  -  Расщелина
сужается книзу, - сообщил Боннет. - Ширина дна - не более трехсот футов.
- Он подстроил локатор. - Уже 250? Два  градуса  влево!  Рэмси  повернул
штурвал.
   - Будет прекрасно, если мы  не  счешем  бок  "слизня"  о  стены  этой
расщелины, - заметил Спарроу.
   - Три градуса вправо.
   Рэмси выполнил приказ.
   - Две сотни футов, - считывал Боннет с экрана ширину прохода.  -  Еще
меньше? меньше? 185? 200? 215? Два градуса вправо.  "Рэм"  дернулся  при
повороте на полной скорости.
   - Ставь звукоглушащие плоскости,  -  приказал  Спарроу.  Рэмси  отжал
назад большой красный рычаг. Все почувствовали, как тормозит подлодка.
   - Половинная скорость! - скомандовал капитан. - Как  далеко  до  края
каньона?
   - Могу лишь догадываться, - ответил  Боннет.  -  Слишком  малый  угол
слежения, чтобы сказать точно.
   - Ладно, так сколько, по-твоему?
   - Около 1800 футов.
   - За нами что-нибудь слышно?
   - Нет.
   - Вырубай двигатели, - приказал Спарроу.
   Рэмси выключил тумблер.
   - А сейчас что-нибудь слышно?
   Боннет засуетился возле своей аппаратуры.
   - Ничего.
   - Полная скорость, - приказал капитан. - Носовые рули - два  градуса.
- Носовые рули - два градуса, - повторил Рэмси. Он приподнял рули,  идти
стало легче, и лодка понеслась вперед и вверх. - Один  градус  влево,  -
сказал Боннет.
   Рэмси тронул штурвал.
   Спарроу поглядел на показатель давления:  860  фунтов  на  квадратный
дюйм, они поднялись выше уровня в 2000 футов. "Рэм" продолжал всплывать.
- Половинная скорость, - приказал Спарроу.
   Рэмси потянул дроссельную заслонку.
   -  Я  уже  могу  сказать  про  край  каньона,  -  сообщил  Боннет.  -
Приблизительно 90 фатомов.
   - Это 540 футов,  -  перевел  Спарроу.  -  Ты  уверен,  что  это  вся
глубина?
   Боннет перепроверил показания приборов.
   - В общем-то уверен. Через минуту можно будет сказать поточнее.
   Спарроу вновь поглядел на показатель давления: 600 фунтов.
   - Точнее -  80  фатомов,  -  сказал  Боннет.  -  Я  не  учел  угловых
искажений.
   - Это 480 футов. Четверть скорости, пожалуйста. Лес, что-то слышно?
   - Ничего.
   Стрелка показателя давления поднялась уже до 400 фунтов на квадратный
дюйм: они были теперь выше уровня в 1000 футов.  -  Могу  сообщить,  что
сейчас ширина каньона - 460 футов, - сказал Боннет.
   - И никаких акустических данных, сигналов?
   - Пока еще тихо.
   - Давай на двигатели полную мощность, пока  не  наберем  максимальной
скорости, - приказал Спарроу. - Потом все отключай  и  садись  на  самый
край каньона. Но садись как можно осторожнее.
   У Рэмси глаза на лоб полезли.
   - Давай! - крикнул Спарроу.
   Рэмси потянул дроссельную заслонку до отказа. Лодка рванулась вперед.
   Все видели, что скорость возросла до двадцати трех узлов.
   - Давай! - еще раз воскликнул капитан.
   Рэмси вырубил двигатели и индукционную систему, винт теперь  вращался
свободно. Он так выставил рули глубины, что "Рэм" с легким скрежетом сел
на киль.
   - Мы на краю, - сообщил Боннет.
   Рэмси проследил за показателем скорости баржи, пока не убедился,  что
буксирный трос провис. Он выровнял носовые рули. Они  сели  на  дно,  но
вперед двинуться уже не могли.
   - Я слышу их, шкип, - доложил Боннет. - Они в десяти милях позади нас
и направляются? - Что такое?
   - Я их потерял.
   - Они зашли в "кишку" по нашему следу, - сказал Рэмси.
   - Подымай нас, - приказал Спарроу. - Как можно быстрее! Рэмси включил
двигатели, дал вращение винту, оторвался  от  дна  и  отжал  дроссельную
заслонку до упора.
   Спарроу следил за таймером. Пять минут.
   - Вырубить ход.
   - Пока все тихо, - сообщил Боннет.
   - Еще пять минут.
   Снова Рэмси рванул лодку вперед. Пять минут. Слушать,  дрейфуя.  Пять
минут. Дрейфовать и слушать. Пять минут. Снова дрейф и прослушивание.  -
Джонни, ложись опять на дно.
   "Рэм" опустился вниз и лег на кочкообразное дно, сложенное из  черных
марганцевых конкреций.
   - Мы отошли от "кишки" на восемь миль, - сообщил Боннет. Он  поглядел
на показатель давления: 300 фунтов на квадратный  дюйм.  -  Здесь  всего
лишь 700 футов глубины.
   - Так чего  мы  осторожничаем?  -  спросил  Рэмси.  -  Сейчас  они  в
расщелине, где будут прочесывать каждую пядь дна.
   - Но оттуда к нам ведет явный след, - заметил на это Спарроу.
   Рэмси непонимающе глянул на него.
   - Что вы имеете в виду?
   - Они засекли нас слишком близко от цели. И  прямо  по  нашему  следу
придут к скважине.
   - Откуда им знать, что это не ложный маневр?
   - Нет, они знают, что мы прячемся. Знают? - Он замолчал.
   - Вы хотите сказать, что мы уйдем с пустыми руками?
   Это был Боннет. В голосе горечь.
   - Не хотелось бы доставлять им такой радости,  -  раздался  голос  от
тыльной двери: Гарсия.
   Все, находящиеся на центральном посту, повернулись.
   Гарсия медленно подошел к посту управления.
   - Мы же уже показали им нос, шкип!
   - Как долго ты там стоял? - спросил Спарроу.
   Гарсия погрустнел.
   -  Минут  десять.  Я  услышал,  что  нечто  случилось,  по  переменам
скорости? - Он не стал продолжать. - Капитан, мы прошли  такой  путь?  -
Успокойся, -  сказал  Спарроу.  -  Мы  собираемся  прорваться.  -  Каким
образом?
   - Тем, что посидим тут.
   - Как долго?
   - День, может, больше. Пока им не надоест искать, или же  они  решат,
что нам удалось смыться.
   - Но  тогда  они  окружат  весь  район,  -  запротестовал  Боннет.  -
Помолись, чтоб так оно и было, - сказал Спарроу.  -  Лес,  становись  за
штурвал и будь начеку. Джонни, ты  вместе  с  Джо  пойдешь  за  мной.  -
Спарроу направился к столу. Он отложил  свои  предыдущие  расчеты,  взял
новый лист бумаги и стал рисовать на нем волнообразные линии. Потом взял
следующий листок и повторил рисунок.
   Рэмси с интересом следил за  ним.  Гарсия  наклонился,  чтобы  видеть
получше.
   Наконец Спарроу выпрямился.
   - Как ты считаешь, Джонни, что это такое?
   - Это может быть акустическая кривая, но? - Это модулированный сигнал
одной из наших торпед А-2, - догадался Гарсия.
   Спарроу кивнул.
   - А теперь глядите сюда. - Он соединил оба листка, поднял их к  свету
и чуть передвинул один относительно другого. Он сколол листки вместе  и,
все еще держа их против света, начал  рисовать  новую  кривую,  небрежно
ведя карандашом. - Довольно грубо,  но  важен  принцип.  -  Акустический
"портрет" винта  "Рэма"  с  включенной  звукопоглощающей  плоскостью,  -
сказал Рэмси.
   - Это две наши "рыбки"  А-2,  соединенные  вместе,  у  которых  винты
вращаются в резонанс, - объяснил Спарроу.
   - Это обманет "восточных"  лишь  до  тех  пор,  пока  эта  спарка  не
подойдет к ним поближе, тогда они заметят разницу  в  массе,  -  заметил
Рэмси. Спарроу кивнул, соглашаясь с ним.
   - А что, если наша парочка торпед будет нести еще и имитатор  звуков,
а они еще не успеют обнаружить разницу по массе? Рэмси отступил на шаг и
поглядел на Спарроу. - Здесь мелко, - рассуждал он вслух. -  "Восточные"
обязательно окружат  весь  этот  район,  пригонят  сюда  противолодочные
корабли и? - И будут страшно довольны, взорвав  эту  штуку.  -  Все  это
замечательно, но как мы пошлем наших "рыбок", когда мы на глубине  всего
в 700 футов и не можем запустить двигатели? - спросил Гарсия.
   - У  нас  имеется  отличный  стабилизатор  -  "слизняк",  -  объяснил
Спарроу. - Мы продуем цистерны, чтобы всплыть,  затем  футов  на  триста
попустим буксирный трос, чтобы отойти от баржи и сделать  свое  дело.  А
"слизняк" будет нас якорить.
   - Баланс на буксировочном тросе,  -  бормотал  Гарсия.  -  Это  будет
чертовски интересно. И это должно сработать. - Он поглядел на Спарроу. -
Шкип, вы гений!
   - Сможете вы так  отстроить  эти  торпеды,  чтобы  сымитировать  звук
нашего винта? - спросил Спарроу.
   - Только пошлите нас, - улыбнулся ему Рэмси. -  Еще  одно,  -  сказал
Спарроу. - Я хочу, чтобы вы сделали со скоростью вот  что?  -  Он  снова
наклонился над столом, черкая на листке. Рэмси перебил его.
   - Погодите, капитан.
   Тот выпрямился, удивленно глядя на Рэмси.
   Офицер-электронщик взял карандаш из рук Спарроу. - К черту  изменения
самой скорости. Это слишком сложно. Вы  хотите  что:  поначалу  звучание
подводного буксировщика  класса  "Хеллс  Дайвер",  идущего  на  четверти
скорости, потом  на  половине,  а  потом  на  полную  катушку,  имитируя
бегство. Так? - Он  начертил  ряд  гармоник.  -  А  мы  просто  поменяем
резонансную частоту и? - Перестройка резонанса не даст особой  потери  в
скорости, - заметил Гарсия.
   - Этого будет вполне достаточно. Не станут  же  они  вникать  во  все
тонкости. Предложение Джонни гораздо проще, значит, меньше  возможностей
не сработать. - Спарроу положил руку на зарисованный кривыми  листок.  -
Вы сможете сделать это вдвоем?
   - Пошлите нас.
   Спарроу повернулся к Боннету.
   - Лес, ты слышал?
   - Достаточно, чтобы ухватить идею. - Жестом он указал на  локатор.  -
От этих парней до сих пор ни звука.
   - Будем надеяться, что они направились прямо на Новую Землю, - сказал
Спарроу. - Обеспечь нам полупроцентную плавучесть  в  носовой  цистерне.
Боннет сделал шаг влево, повернул регулятор на долю градуса, сверился  с
циферблатом и завернул рукоять.
   - Джо, подымай нас на тросе, -  приказал  Спарроу.  Гарсия  прошел  к
пульту контроля буксирного троса и освободил магнитные зажимы  тросового
барабана. Очень медленно, почти незаметно для глаз  "Рэм"  оторвался  от
грунта и пополз вверх.
   Все следили за датчиком статического давления. Стрелка указывала  200
фунтов на квадратный дюйм, 180? 160? 140? - Чуть помедленней, - приказал
Спарроу.
   Гарсия слегка прижал тормоза. 130? 120? 115? - Стопори!
   Стрелка остановилась на показании 110 фунтов на  квадратный  дюйм.  -
Это соответствует 250 футам, - сказал Спарроу. - Ну что ж, Джонни,  Джо,
ваш выход.
   Гарсия еще раз проверил пульт троса.
   - Лес, следи за балансом натяжения тросов, а то, если течение дернет?
- Это уже наши заботы, - сказал Спарроу. - Перед тем, как выпустить  вас
двоих под давление, я продую цистерны.
   - Извините, шкип, - робко  улыбнулся  Гарсия.  -  Вы  знаете,  как  я
чувствую с? - С тобой отличный электронщик, - подбодрил его Спарроу.  Он
кивнул в сторону Рэмси и зна