- В начальных классах  учила.  Очень  способный  был  мальчик,  но  к
алкоголю рано привык. Видимо, это от отца  -  неизлечимого  алкоголика.  А
мама Жорина была прекрасная женщина. Как и я, учительницрй работала. Мы  с
ней параллельные классы вели. Ой, сколько  Фаина  Андреевна  помаялась  со
своим муженьком! И травами лечила, и чего только не делала - все  впустую.
Так и погиб  человек.  Два  с  лишним  года  находился  на  принудительном
лечении. Едва вышел оттуда  -  встретил  шофера-дружка.  На  радостях  так
отметили встречу, что перевернулись с груженым самосвалом и оба погибли.
     Бирюкову тотчас вспомнилась последняя встреча с Лелей  Кудряшкиной  и
рассказ Лели о том, как ее отец "кувыркнулся на самосвале".
     - Мария Федоровна, в каком районе это было? - спросил Антон.
     - В Мошковском.
     - Вы там жили?
     - Я и теперь там живу. Приехала в Новосибирск погостить у сына, а вот
загостилась второй месяц.
     - Как фамилия шофера, который погиб с отцом Коробченко?
     - Кудряшкин.
     - Вы его дочь знаете?
     - Как же не знать. Леля с Жорой у  меня  в  одном  классе  учились...
Славная была девочка, но рано осталась без  родителей.  После  десятилетки
уехала в Новосибирск поступать в институт, а здесь затерялась.
     - Вам хотелось бы ее повидать?
     - Разумеется!
     Бирюков вырвал из записной книжки листок,  написал  на  нем  адрес  в
номер телефона и протянул Юдиной:
     - Вот Лелины координаты.
     - Спасибо, - поблагодарила Мария Федоровна.
     - Как Жора относился к Леле? - спросил старую учительницу Шахматов.
     - Дружили они. Ох уж этот Жора... Очень способный, эмоцианальный  был
мальчик,  но,  знаете,  с  какой-то  болезненной  тягой  к   отрицательным
поступкам. Первоклассником я застала его у школьного туалета с  папиросой.
Прикуривать  еще  не  умел.  Просто  поджигает  спичиной  табак   -   тот,
естественно, не загорается. Спрашиваю: "Зачем ты это  делаешь?"  Смутился:
"Видел, Марь-Федоровна, как старшеклассники курили. Интересно попробовать.
Не говорите маме, честное слово, курить не буду никогда". Однако во втором
классе уже покуривал основательно. В пятом - выпил вина. Все всполошились,
стали контролировать. Жора  выправился,  стал  хорошо  учиться.  Схватывал
новый   материал   прямо   на   лету.    Участвовал    в    художественной
самодеятельности, замечательно рисовал. Восьмой  класс  закончил  в  числе
лучших. А после восьмого опять что-то сломило его.  Десятилетку  осилил  с
грехом  пополам,  но  прекрасно  сдал  вступительные  экзамены  в   Омское
художестдеивос училище. Фаина Андреевна заботливо проводила сына на учебу,
одела его с иголочки, а через полгода  прилетела  страшная  весть  -  Жора
арестован за кражу. У Фаины Андреевны не  выдержало  сердце  -  инфаркт...
Хоронили ее без меня. По решению педсовета я срочно  уехала  в  Омск,  где
Жора  привлекался  к  суду,  чтобы  выступить,  так  сказать,  в  качестве
законного представителя несовершеннолетнего подсудимого, поскольку Жоре  в
ту пору еще не исполнилось восемнадцати.  На  суде  виновность  Жоры  была
доказана. Да и сам он ничего не отрицал.
     - Мария Федоровна, - обратился к Юдиной Бирюков, - при встрече с вами
на рынке Коробченко не говорил о Кудряшкиной?
     - Ни слова. Знаете, какой-то он встревоженный  был,  и  нет  разговор
толком не получился. Мне показалось, будто Жора испугался меня... Откуда у
него деньги на песца?
     - А сплутовать он не мог?
     - Каким образом?
     - Есть такой "кукольный" прием, когда мошенинк вместо пачки настоящих
денег подсовывает пачку бумажек. Торговец спокойно прячет бумажную "куклу"
в карман н обнаруживает, что его надули, как правило, уже дома...
     Старая учительница задумалась:
     - Это, знаете, похоже на Жору. Он еще в  школе  любил  разные  фокусы
показывать. Только ведь вместе с этой... как вы сказали, с "куклой" у него
должны быть и настоящие деньги. А откуда они у Коробченко, если он недавно
из колонии?
     - Видимо, раздобыл, - сказал Шахматов.
     - Ох уж эти добытчики...
     Ответив еще на несколько вопросов, Мария Федоровна собралась уходить.
У порога она внезапно остановилась и досадливо махнула рукой:
     - Вот склероз... Самого главного, ради чего  пришла,  не  сказала.  В
листовке написано, будто Коробченко вооружен. По-моему,  это  ошибка.  При
всех   своих   отрицательных   качествах   Жора   никогда   не   отличался
агрессивностью. Он от природы труслив, как ягненок.
     - В критических  ситуациях,  бывает,  и  ягнята  показывают  зубы,  -
невесело вздохнул Шахматов.
     - Ситуации, конечно, возникают  разные,  но,  зная  Жору  Коробченко,
трудно представить его с оружием. Вы уж постарайтесь лишней  беды  на  его
голову не валить,
     - Постараемся...
     Юдина, попрощавшись, вышла из кабинета. Бирюков  с  Шахматовым  молча
посмотрели друг на друга.
     - Вот, Виктор Федорович, и появилась  первая  точка  пересечемя  пути
Коробченко с Тюленькиным - барахолка, - сказал Антон. -  Выходит,  уже  до
угона "Лады" они встречались. И  голубого  песца  Леле  на  шапку  подарил
Коробчеико. Любопытно, на какие деньги Жора купил эту шкурку?
     - Надо тебе вечером еще раз побывать у Кудряшкиной, -  вместо  ответа
посоветовал Шахматов. - Только теперь пойдешь не один. Возьми  кого-нибудь
из наших ребят для подстраховки.
     Однако в этот вечер встретиться с Лелей Бирюков не  смог.  По  словам
разговорчивой бабы Зины Петелькиной, Кудряшкина после работы  с  полчасика
побыла дома и куда-то исчезла. Антон терпеливо  просидел  со  старушкой  у
телевизора до конца программы  и  вынужден  был  уйти  ни  с  чем.  Ничего
подозрительного  не  заметил   вблизи   дома   и   сопровождавший   Антона
оперуполномоченный ОУР.


                                ГЛАВА XII

     Утром в отдел розыска майору Шахматову позвонил  из  райцентра  Слава
Голубев и попросил пригласить к телефону Бирюкова. Как  всегда,  на  одном
дыхании,  он  выложил  информацию:  Коробченко  прислал  Шурику   Ахмерову
почтовую открытку, в цоторой срочно требует сто рублей.
     - Требует или просит? - уточнил Бирюков.
     Голубев перевел дыхание:
     - Требует. Вот она, эта открытка, у меня  в  руках.  Читаю  дословно:
"Немедленно шли телеграфом до востребования  стознаков".  Ни  подписи,  ни
адреса  нет.  На  открытке  -  штемпель  Новосибирского   Главпочтамта   с
позавчерашним  числом.  Почерк  -   загляденье!   Шурик   говорит,   кроме
Коробченко, так никто не  пишет.  И  еще,  Игнатьич...  в  колонии  Шурика
"учили", что адресом в таких посланиях является штемпель  отправления,  то
есть на Новосибирский Главпочтамт надо денежки посылать.
     - Ну, это и без "учителей" ясно. Еще какие новости?
     - Все! Шурик сказал, фигу пошлет.
     - Как он отзывается о Коробченко?
     - Говорит, в колонии мировой парень был. Не задирался и гена себя  не
корчил, как некоторые другие.
     - Тюленьйин как?..
     - Замкнул свою "Ладу" в гараж. Пешком на работу ходит.
     Бирюков  пересказал  Голубеву  показания  старой  учительницы  насчет
покупки Жорой голубого песца и попросил Славу по  возможности  выяснить  у
Тюленькина, когда тот был на барахолке последний раз,
     - Да разве барыга скажет правду! - прочастил Слава.
     - Через соседей узнай, свидетелей поищи. Пойми, Славочка,  это  очень
для нас важно.
     - Я то понимаю, гражданин Тюл„нькин - без  понятия.  Ладно,  Игнатым,
постараюсь!
     Когда Бирюков положил  телефонную  трубку,  слышавший  весь  разговор
Шахматов озабоченно проговорил:
     - Коробченко лихорадочно ищет деньги. Как бы он еще не натворил беды.
     - Надо Главпочтамт взять под наблюдение, - сказал Антон.
     - Немедленно возьмем. А ты не откладывай встречу с Лелей Кудряшкиной.
Попробуй отыскать ее на работе.
     - Попробую.
     Бирюков  поднялся.  До  завода,  где  работала  Леля,  он  доехал  на
троллейбусе. Моложавый, с черными усиками заместитель директора,  заглянув
в предъявленное Антоном удостоверение, насторожился:
     - Кудряшкина трудится добросовестно, прогулов не имеет и... мастер, у
которого она в подчинении, никаких претензий не высказывает.
     - У розыска тоже к ней претензий нет, - успокоил Бирюков.
     -  Свидетелей  ищем.  Позвоните,  чтобы  Кудряшкиной   разрешили   на
полчасика с работы отлучиться.
     - Пожалуйста, - протягивая руку к телефону, согласился замдиректора.
     Через несколько минут  Леля  вышла  из  заводской  проходной.  Увидев
поджидающего се Бирюкова, она ничуть не удивилась. Сунув замасленные  руки
в карманы черного рабочего халата, небрежно бросила:
     - Привет. Явились, не запылились.
     - Стараюсь работать без шума и пыли, - улыбнулся . Бирюков. - Прошлым
вечером домой к тебе приходил, но, увы...
     - Вечерами я на дело ухожу.
     - Жаргончик...
     - С кем поведешься, от того и наберешься.
     - От Жоры Коробченко?
     - Ой, мама родная, опять про Жору.
     - Почему "опять"?
     - Потому, что кончается на "у". Вечером после работы только заявилась
домой  -  Мария  Федоровна  звонит.  Учительница  первая  моя...  В  гости
пригласила. И вот до глубокой ночью о  житье-бытье,  да  о  Жорике  с  ней
говорили. То, что алкашом. Жорка стал, дураку понятно, но в  убийстве  зря
его подозреваете.. Коробченко, как воробей в сухих вениках; шороху  много,
а нестрашно.
     Лицо Кудряшкиной было усталым, без косметики. Видимо, не выспалась  и
утром торопилась на  работу.  С  безоблачного  неба  пекло  яркое  солнце.
Бирюков кивком показал на пустующую скамейку в затененном сквере  рядом  с
проходной и предложил:
     - Сядем?..
     Кудряшкина, не вынимая рук из карманов халата, молча  прошла  впереди
Антона к скамейке. Усевшись на краешек, грубовато сказала:
     - Долго трепаться некогда - дырки надо сверлить. За  это  деньгу  мне
платят. Спрашивай без дипломатии, покороче. Что знаю - скажу, чего не знаю
- извини. Мне терять нечего, давно все растеряла.
     - Когда последний раз виделась с Коробченко? - спросил Бирюков.
     - Когда Жорка песца на шапку принес. Дай сигарету.
     - Я некурящий.
     - Слава богу... Чуть не сорвалась, дура... Короче, песец обошелся мне
в двадцать рублей, а занимала я Жорке пятьсот.  Четыреста  восемьдесят  он
вернул вместе с песцом. Деньги эти перехватила на пару дней  у  бабы  Зины
Петелькиной. Не веришь, у нее спроси. Баба Зина не соврет.
     - Когда это было?
     -  Перед  тем,  как  Зоркальцев  потерялся.  Когда  Мария  Федоровна,
встретилась с Жоркой на барахолке.
     - Какими купюрами ты давала Коробченко деньги?
     - Разными, - Кудряшкина с усмешкой глянула на Антона. - Еще и  номера
купюр спросишь?
     - Бирюков пропустил иронию мимо ушей:
     - Вернул он тебе какими?
     - Новенькими, как из Госбанка, десятками.
     - Не говорил, где такие десятки взял?
     - Я удивилась новизне денег, для хохмы спросила: "Ты, фрайер, однако.
Госбанк ломанул?" Жорка засмеялся: "Не, Лелька.
     -  Скажи  откровенно:  после  исчезновения  Зоркальцева  виделась   с
Коробченко?
     Леля вновь принялась рассматривать носки туфель:
     - Если честно, забегал недавно Жорик ко мне домой.  Попросил  рубашку
состирнуть, засиделся и заночевал. Утром я его  выпроводила  и  на  работу
ушла. Больше не видала.
     - Что Зоркальцев с Милосердовым не поделили?
     - Дураку понятно, не Анжелику.
     - Что же?..
     - Деньги. Жорка  своими  гладами  видел,  как  Зоркальцев  получил  в
Центральной сберкассе семь тысяч...
     - Каким же образом его перстень с бирюзой к тебе попал?
     - Чего?..
     - Не тяни, Леля,  время.  Милосердое  признался,  что  у  тебя  купил
перстенек за пятьсот рублей. Выходит, ты - соучастница преступления...
     - Офонарел?! - Кудряшкина  широко  открытыми  глазами  уставилась  иа
Бирюкова.  -  Перстень   Жорка   нашел   вместе   с   Генкиным   шоферским
удостоверсвием. Попросил кому-нибудь толкнуть, мне Милосердов подвернулся.
Какое тут соучастие?
     - Зачем же к Фарфорову пошла?
     - Затем, чтобы узнать, не фальшивый  ли  камешек.  Жорка  понятия  не
имел, за сколько, можно продать  эту  штуковину,  а  Вадим  разбирается  в
драгоценных камнях, как поп в Библии. Вот и поперлась к нему, дура.
     - Что спросила?
     - Ой, мама родная! Это Вадька меня спросил; "Зоркальцева перстень?" Я
говорю: "Чо, правда, Генкин?" Фарфоров, как всегда, плечами вздернул, мол,
кто его знает. Да если б он мне сразу сказал...
     - Леля, где Коробченко обитает?
     - Не знаю.
     - По телефону не звонит?
     Кудряшкина отвернулась.
     -  Леля,  -  укоризненно  заговорил  Антон,  -  поверь,  мы  задержим
Коробченко и без твоей помощи, но тогда могут выясниться факты не  в  твою
пользу. Зачем тебе это надо? Ты  и  без  того  наделала  много  глупостей.
Теперь вроде одумалась, стала жнть почеловечески, и  опять  все  насмарку.
Почему молчишь? Звонит или нет Коробченко?
     - Утром сегодня звонил, - наконец тихо ответила Кудряшкяна. -  Хочет,
когда вернусь с работы, в гости зайти.
     - Я приду раньше. Можно?
     Леля вскочила со скамейки:
     - Не вздумай! Задерживай Жорку где хочешь, только не в моей квартире.
Он же сразу поймет, кто его заложил!  А  если  вышку  схлопочет?  С  какой
совестью буду жить после этого?
     Бирюков тоже поднялся, посмотрел на часы:
     - Ладно, Леля, ты права. Спасибо за откровенность.
     - Чего уж...- Кудряшкина носком туфля прочертила на песчаной  дорожке
полосу и, не  поднимая  иа  Антона  глаза,  натянуто  усмехнулась.  Вместо
спасибо... прошу, не рассказывай Марии Федоровне про мое общение с  разной
сволочью. Знаешь, вчера она всю  душу  мне  разбередила.  Говорила  как  с
родной дочкой. Советует вернуться в деревню, к себе в дом жить зовет. -  В
колхозе доярок ве хватает,  а  я  -  здоровяк  лошадь.  Могу  там  рекорды
ставить. Короче, не расскажешь, а?..
     - Не расскажу, - твердо пообещал Антон.


                                ГЛАВА XIII

     В просторном зале Главпочтамта посетителей  было  мало,  Антон  сразу
приметил обрюзгшего лысого мужчину c отеками под глазами. Облокотившись на
край овального стола в центре  зала,  мужчина  поминутно  вытирал  грязным
носовым платком потную лысину  и  нетерпеливо  поглядывал,  на  светящиеся
цифры настенных электрических часов.
     Бирюков умышленно подошел к одному из пустующих  окошек  с  табличкоА
"Выдача телеграмм до востребования", недолго постоял возле него в вроде бы
в ожидании, сел рядом с мужчиной. Тот ничуть  не  встревожился.  Промокнув
платком мокрый лоб, он как ни в чем не бывало  повернулся  к  Барюкову,  с
тяжелой астматической одышкой спросил;
     - Папиросочки или сигаретки не найдется?
     - Не курю, - равнодушно ответил Антон.
     - Жаль... Тоже деньги ждете?
     - Телеграмму.
     - В деньгах, значица, не нуждаетесь?
     - Нет.
     - Хорошо вам... А  я  вот  поиздержался  так,  что  и  на  курево  не
осталось... - Мужчина несколько раз кряду глубоко вздохнул. - Не можете на
полчасика... одолжить пару рублевок?
     - Почему не могу, - Антон  сунул  руку  в  карман,  но  вдруг  словно
спохватился: - Только хотелось бы знать, кому даю в долг.
     Тоскливые глаза мужчины азартно оживились, и он, будто опасаясь,  как
бы собеседник не изменил благое намерение, торопливо протянул пухлую руку:
     - Будем знакомы!..  Тюрин  Макар  Григорьевич  -  мастер  по  ремонту
кассовых аппаратов из "Рембыттехники". - Видимо, заметив на лице  Бирюкова
недоверие, быстро достал паспорт  с  вложенным  в  него  листком.  -  Вот,
документ...  Через  полчаса  получу   по   доверенности   целую   сотенку,
рассчитаюсь"
     Бирюков вроде из любопытства заглянул в паспорт, прочитал  написанную
каллиграфических  почерком  доверенность  Коробченко  в  сделал  вид,  что
усомнился:
     - Почему этот товарищ сам не получает деньги?
     - Говорит, паспорт  потерял...  А  без  паспорта  какая  раззява  ему
сотнягу выдаст?..
     Завладев двумя рублями, Тюрин прытко устремился к выходу. Через  окно
Бирюкову было  видно,  как  он,  не  обращая  внимания  на  красный  огонь
светофора, перебежал улицу, угрожающе показал кулак чуть не  сбившему  его
таксисту и безоглядно двинулся к летнему кафе с вывеской "Ветерок". Следом
за Тюриным к "Ветерку" направились два рослых дружинника.
     Почти тотчас из служебной двери в операционный зал вошел  Шахматов  и
сел рядом с Бирюковым. С едва приметной улыбкой спросил:
     - Финансируешь винную монополию?
     - Побоялся, что задохнется без похмелки и отрубит концы к Коробченко,
- ответил Антон. - К слову, сотрудникам БХСС надо заняться  буфетчицей  из
"Ветерка" - содержит тайный похмел-бар.
     - Это как сорняки: вроде бы и вырвешь, а корни остаются. Со временем,
конечно, жизнь наладится... - Шахматов вздохнул:
     - Я только что из второго гастронома, где Тюрин заверил доверенности.
Директор  говорит,  прекрасный  мастер  по  кассовым  аппаратам,  но   без
спиртного жить не может.
     - На каком основании ему печать поставили?
     - Без всяких  оснований,  по  знакомству  шлепнули.  Ротозеи...  Есть
новости. Анжелика Харочкина  слышала,  как  утром  Кудряшкина  заказала  с
квартирного телефона междугородный переговор с Минском; а потом быстренько
сняла  заказ.  Мы  проверили.  Леля  хотела  разговаривать   с   квартирой
Вожеговых...
     -  Это  Коробченко  хотел  говорить  со  своим  бывшим  дружком,   но
Кудряшкина, видимо, его предупредила, чтобы к ней больше не показывался.
     - Тоже так считаю. Что узнал от Тюрина о Коробченко?
     -  Случайное  знакомство  на  почве  выпивки.  Сейчас   "подлечится",
попробую узнать, где у них назначена встреча. Дружинники не  испортят  нам
дело с "Ветерком"?
     - Ребята надежные, проинструктированы. Кстати, до выяснения  личности
Коробченко прокурор санкционировал  арест  на  поступающие  ему  переводы,
если, разумеется, они поступят. Чтобы Тюрин. не торчал  здесь  без  толку,
девушка-оператор ему скажет, что до следующего утра поступления  денег  не
будет. По нашим предположениям, Коробченко, не дождавшись ничего от Шурика
Ахмерова, попытается все-таки дозвониться до Савелия Вожегова. Не от скуки
же он заказывал через Кудряшкину разговор с  Минском.  Поэтому  берем  под
наблюдение все  пункты  междугородных  переговоров.  На  твоей  совести  -
центральный пункт... - Шахматов, кинув взгляд в окно, поднялся.  -  Мастер
по кассовым аппаратам, кажется, закончил лечебную процедуру. В случае чего
- звони в дежурную часть. Я там буду.
     - Понятно.
     Бирюков  тоже  посмотрел   в   окно.   Тюрин   неторопливо   шел   по
противоположной стороне улицы К Главпочтамту. На  углу  он  остановился  у
светофора, дождался зеленого огня и вместе с другими  пешеходами  степенно
миновал перекресток.
     - Как здоровье? - с улыбкой спросил Бирюков, когда  Тюрин  подошел  к
нему.
     - Терпимо! А ты все сидишь, ждешь?
     - Жду.
     - Переводы не приносили, не видел?
     - Не приносили.
     -  Будем  ждать  вместе,  -  Тюрин  грузно  опустился  на  стул  и  с
облегчением вздохнул: - Спасибо, друг, выручил... Ты,  к  слову  спросить,
новосибирец или приезжий?
     - Приезжий.
     - В гостинице, поди, обосновался?
     - В гостинице.
     - На черта тебе деньги впустую платить? Перебирайся ко мне, бесплатно
на раскладушке спать будешь. Баба с сыном недавно от  меня  ушли,  королем
живу. Сам себе хозяин. Квартира хоть и  однокомнатная,  но  с  культурными
удобствами. Ванна, туалет и все такое...
     - У вас уже есть один постоялец, - намекнул Антон.
     - Жорка?.. Не велика шишка - на кухне переспит. К тому же он  сегодня
ночью уезжает.
     - Куда?
     - Болтуна  без  поллитры  не  поймешь.  Выпьет  -  кругом  друзья:  в
Красноярске,  в  Минске,  в  нашей  области  и  даже  в  Москве.  А  когда
протрезвеет, молчит. Озирается, вроде мешком из-за  угла