чательную доводку управления.
     - ПУСТОГОЛОВЫЕ ВСЕ ДО ОДНОГО, - откликнулась  Глр.  -  НО  ДОВОЛЬНО
ЩЕДРЫЕ НАСЧЕТ ПИЩИ.
     Кейлл рассмеялся.
     - ЩЕДРЫЕ ПОЧТИ ВО ВСЕМ.
     - ВЕРНО,  -  согласилась  Глр,  тоже  посмеиваясь.  -  Я  ВСЕГДА  С
УДОВОЛЬСТВИЕМ  БУДУ  ВСПОМИНАТЬ  ТВОЕ ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО, КОГДА ТАМ РЕШИЛ ВО
ЧТОБЫ ТО НИ СТАЛО СКОРМИТЬ ТЕБЕ СВОЮ ПОРЦИЮ?
     Кейлл удрученно покачал головой.
     - ДУМАЮ, В ДУШЕ ОН ВЗДОХНУЛ С ОБЛЕГЧЕНИЕМ, НО ДА Я  ОТКАЗАЛСЯ.  КАК
БЫ ТО НИ БЫЛО, ОН ЗАСЛУЖИЛ ЕЕ.
     - А Я? - поддразнила Глр.  -  РАЗВЕ  Я  НЕ  ЗАСЛУЖИЛА,  ЧТОБЫ  МЕНЯ
ЧЕСТВОВАЛИ ОФИЦИАЛЬНО?
     - ИМ НЕ УДАВАЛОСЬ ОТОРВАТЬ ТЕБЯ ОТ ЕДЫ НА ТАКОЙ СРОК, ЧТОБЫ  УСПЕТЬ
ЭТО СДЕЛАТЬ, - усмехнулся Кейлл.
     Но усмешка сползла  с  его  лица,  когда  он  вспомнил,  как  много
заслужила  Глр  тем,  что  ей  пришлось  выстрадать.  Она  лишь вскользь
упомянула о своей отчаянной борьбе со Звездным Ветром. Но  он  понял,что
ее  борьба  сродни  его  страшному подъему на башню. Она также боролась,
чтобы добраться и выжить, казалось, целую  вечность,  когда  при  каждом
взмахе крыла ветер грозил сбросить ее вниз на скалы или зашвырнуть ее на
невообразимые высоты, где в верхних слоях атмосферы ей грозила смерть от
удушья.
     Но в конце концов какое-то чудо и умение ориентироваться привели ее
к  пещере, где лежал корабль. И тогда, со стыдливой ноткой в голосе, она
призналась ему, что потеряла сознание, как  только  люк  захлопнулся  за
ней.   Когда  она,  наконец,  пришла  в  себя  и  набралась  сил,  чтобы
действовать, она не представляла себе, сколько времени прошло, пока  она
была  без  сознания. Применив тягу и передние пушки, она высвободила его
из пещеры и поднялась в небо, умирая от страха, что прилетит к Кейллу  и
башне слишком поздно.
     - ТЫ ЧУТЬ НЕ ОПОЗДАЛА, - с легким сердцем заметил Кейлл, когда  она
закончила  свой  рассказ.  И  тогда  он еще глубже проник в пережитые ею

                                - 60 -

страдания, потому что Глр не ответила ему веселым тоном впервые  за  все
время.  Дрожь  побежала  по ее маленькому телу, и тень промелькнула в ее
ярких круглых глазах.
     Это произошло сразу после того, как они отлетели от разваливающейся
башни и укрылись в безопасности в открытом космосе.  Они  пережили  бурю
Звездного   ветра,   наблюдая,  как  атмосфера  планеты  превращается  в
чудовищное живое существо, корчащееся в  судорогах  смертельной  агонии.
Даже  после  их  отлета  ветер продолжал набирать силу, и казалось, сама
твердь Райлина расколется на куски и их расшвыряет во  все  стороны.  Но
он,  наконец,  достиг  своего апогея и начал ослабевать по мере удаления
блуждающей планеты от Райлина.
     Когда  буря улеглась, Кейлл и Глр снова опустились на планету рядом
с местом, где стояла башня. Почти ничто не указывало на то, что здесь на
плато высилась какая-то постройка, не осталось ничего, только разверстая
яма, да несколько громадных обломков металла,  словно  гигантские  ножи,
глубоко  вонзившиеся  в  скалу.  Из  поверхности  Райлина,  ободранной и
пустынной, где почти не  осталось  и  следа  от  жесткого  кустарника  и
зеленого  ковра  мха, стояла прежняя тишина. Немало лет минет, пока пока
скудные уцелевшие обрывки корней прорастут и дадут побеги.
     Кейлл  по  своей аппаратуре связался с джилтреллианскими властями и
рассказал о случившемся, затем сам приступил к  поискам  Тама.  В  конце
концов  именно Глр заметила его с воздуха, полуживого, лежавшего у входа
в пещеру, откуда он выполз, когда стих ветер.
     Но  он  быстро  ожил,  увидев  Кейлла живым, - от радости - и когда
значительный вооруженный отряд джилтреллианцев приземлился, Там  настоял
на  том,  чтобы они с Кейллом присоединились к ним и тщательно прочесали
всю округу на случай, если кто-нибудь из клонов уцелел тоже.
     Они   наткнулись   на  несколько  изуродованных  и  истерзанных  до
неузнаваемости тел в пещерах, которые оказались  слишком  открытыми  или
мелкими.  А  потом  в каверне более глубокой пещеры они обнаружили двоих
сумевших уцелеть клонов. И даже теперь они не смогли отречься  от  своей
твердокаменной верности Полку смерти - они оказали сопротивление, ранили
троих джилтреллианцев, прежде чем сосредоточенный огонь  лазерных  ружей
остального отряда уничтожил их.
     Затем джилтреллианцы с облегчением покинули пустынный  растерзанный
Райлин  и  улетели  в  свой  родной  мир,  взяв  с  собой  Кейлла, Глр и
довольного Тама, чтобы оказать им почести  как  героям-победителям.  Там
рассказывал   и   пересказывал   свои   похождения   властям,  средствам
общественной информации, всем, кто изъявил  желание  послушать  его.  Но
Кейлл  старался  держаться в тени, насколько это возможно, и не упоминал
ни о Полке Смерти, ни о золотом металлическом гиганте.
     Будучи  пленником в башне, Там решил, что клоны - это новый вариант
космических пиратов,  основавших  базу  на  Райлине.  И  Кейлл  не  стал
оспаривать его рассказ, который превратился в официальную версию. Затем,
сразу  же,  как  только  появилась  возможность,  не  оскорбляя  чувства
джилтреллианцев, устранился от церемонии и праздников, он вылетел вместе
с Глр с планеты в мирную безвестность космоса.
     Как  только  корабль  вышел  за  атмосферу  Джилтрелла,  он передал
управление кибер-штурману и откинулся на спинку своего кресла. Они с Глр
теперь немного подрейфуют, отдохнут, подлечат полученные обоими синяки и
ушибы. Но он понимал, что мир в космосе долго  не  продержится.  Военный
Диктатор  получил  сильный  отпор,  но  до  его  поражения еще далеко. И
никакого намека - скоро или  нет  и  где  именно  развернется  следующее
сражение.

                                - 61 -

     Он взглянул на Глр, которая  пристально  смотрела  своими  круглыми
глазами  в  пространство,  как  будто  заново  переживая  тот  последний
страшный день Звездного ветра.
     -  Пора бы тебе связаться с Надзирателями, - заметил он ироническим
тоном. - Думаю, они выразят недовольство, что я упустил Первого.
     -  НЕ  ТАК  МНОГОСЛОВНО.  ОНИ ОСТАЛИСЬ ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНЫ, КТО ОН И ЧТО
СОБОЙ ПРЕДСТАВЛЯЕТ. ОНИ СЧИТАЮТ, ЧТО ЕСЛИ ИМ ПОВЕЗЕТ, ОНИ  СМОГУТ  НАЙТИ
ТАКОЕ СУЩЕСТВО, ЕСЛИ ОНО ПОЯВИТСЯ В ПРЕДЕЛАХ ДЕЙСТВИЯ ИХ МОНИТОРОВ.
     - Может, и  найдут,  -  согласился  Кейлл,  -  потому  что  у  меня
предчувствие, что мы с первым еще встретимся, - голос пpозвучал холодно,
со стальными нотками, - и тогда только один из нас уйдет живым.