тело ей
подберем... - сквозь стекло шлема было видно, как он закатил глаза и
вытянул губы трубочкой. - Сколько у нее лет воздержания? Кхе-кхе. Ох-х-х,
ну и шорох будет!
  Операторы заржали. Всеми овладело истерическое воодушевление, и самые
нетерпеливые уже ругались за место в очереди.
  - А ты что? - спросил Тихон у Зенона. - Не торопишься?
  - Я посмотрю, чем все это кончится. А ты?
  - Успею. Я сегодня еще рыбок не проверял.
  - Каких, рыбок?
  - Которые в озере плавают.
  - Там же нет ничего.
  - Это неизвестно. Я еще не проверял.
  - Ладно, теперь я, - сказала Алекс. - Скоро встретимся, Тихон. Постой, а
если тебе не понравится моя новая внешность?
  - Ну, хуже этой она точно не будет.
  - Какой ты все-таки!.. - шутливо рассердилась она и подъехала к мобилю.
  Тихон испытал безотчетную тревогу, но тут же себя одернул: около половины
операторов уже перегрузилось, и пока вроде бы все шло нормально. Правда,
как они там себя чувствовали, никто не знал - связь из конвертера была не
предусмотрена.
  Синий подошел к Алекс, и беспокойство усилилось.
  - Все будет хорошо, милый.
  - Да. Иначе мы бы не согласились.
  Алекс продиктовала Желтому свой код и замерла. А через секунду начала
вянуть, сжиматься, покидать ставшую привычной оболочку. Покидать - куда?
Тихон припомнил, что она говорила про клонирование, про мозги и про
невозможность пересадки. Но с тех пор наука...
  - Это обман, - донесся до него слабый отзвук. - У них для нас ничего нет.
Ничего. Они просто разряжают КБ. Это похоже на смерть. Это и есть...
  - Алекс!!
  Он ринулся к командному блоку Алекс, но ее там уже не было. Опустевший
домик.
  Цепь еще хранила ее следы, ее смех и внутреннее дыхание, но это были
бесцветные тени - стремительно тающие. Остатки ее сознания - простые,
неподвижные картинки - продавливались сквозь невидимое сито и осыпались
тусклой мозаикой.
  Это зрелище было слишком мучительным, чтобы Тихон мог от него оторваться.
Он все смотрел и смотрел, как погибает его Алекс. Бессильно наблюдал,
словно запасался чем-то впрок, до отказа набивая душу горечью.
  Вскоре Алекс окончательно разрушилась, но в КБ присутствовало что-то еще.
Тихон сконцентрировал внимание и попытался определить...
  Из-под ее психоматрицы всплывала другая, гораздо мощнее и... вот, кто был
настоящим хозяином домика. Даже в виде блеклого отпечатка это сознание
оставалось почти живым.
  Это оно создало Алекс - искусственную личность, гениально
сконструированную, собранную из красивых кусочков, из лоскутков и
обрывков, из приторных грез и реальных воспоминаний. Ему изменило чувство
меры, и она получилась слишком... в ней все было слишком. Тихон мог бы
догадаться и раньше.
  - Я тебя любил, - прошептали угасающие осколки. Незнакомый голос. Даже не
женщина. Как это могло?.. Значит, все-таки не Алекс. Александр. Если бы
Карла не... Ведь они с ним встречались... Ну почему все так?!
  - Как мог, так и любил...
  Ничего общего. Нет, это не она. Алекс убили дважды. Сначала ребята на
мобиле, потом он сам - тем, что открыл правду.
  Зенон все понял без слов. Лишь только связался с Тихоном, прикоснулся к
его ужасу и, почувствовав, тут же отпрянул.
  Белковые продолжали операцию: один корпел над пультом, второй бегал с
дисками. Они умерщвляли операторов споро и деловито, им хотелось
управиться до вечера.
  Тихону незачем было знать их имена, и, если б даже они представились, он
не стал бы слушать. Желтый и Синий. И довольно с них.
  - Ты напал на переговорщиков, - сказал Зенон. - Это объявление войны.
  - А разве она когда-то кончалась?
  У ворот рядом с водоемом образовался целый склад, а грузы все еще
поступали. Семеро рабочих - трое людей и четверо конкуров - бросили сборку
и, забежав в обозначенный штангами периметр, исчезли. По смонтированному
прямо на песке сектору можно было судить о гигантских размерах будущего
устройства. Вероятно, Скит действительно ожидали серьезные перемены, но
место для "волков" в новом раю было не предусмотрено.
  Тихон проскочил мимо озера, но резко затормозил и подъехал к берегу. На
серебряном зеркале колыхалось несколько густых, похожих на плевки, пенок.
  - Чего они сюда накидали? - спросил он вслух.
  - У нас уже не так много времени, как раньше, - предупредил Зенон.
  - Зигфрид, ты здесь? - позвал, не двигаясь с места, Тихон.
  - Да.
  - Ты не пошел?
  - Я струсил.
  - Зиг, придумай для этой лужи какое-нибудь название.
  - Позвучнее или попроще?
  - Все равно.
  - "Тихая Вода". Устраивает?
  - Вполне.
  Тихон проверил, нет ли кого поблизости, и с блаженным остервенением
обратил озеро в пар. Дождался, пока на дне не выкипят последние капли, и
лишь потом отпустил разрядники.
  - Вот и вся Тихая Вода, - задумчиво сказал он,
Должен же он был хоть что-то сказать. На прощание.
  Они появились одновременно и сразу везде - восемьсот древних боевых машин.
Люди собирались вокруг, трогали обшивку, что-то спрашивали. Никто не мог и
представить, зачем они вернулись - пока первый залп не выжег на Гринволде
зоопарк с двумя тысячами белковых особей.
  Луна взошла необыкновенно высоко, словно стремилась перещеголять солнце.
Впрочем, Тихону могло и показаться - сколько часов он ее не видел? Ах, да,
здесь принято считать время годами. Так получается меньше. Но все равно
очень много.
  Он медленно проехал между мачтами и свернул к лесу. Полипласт заменили на
другой материал, и теперь дорожка выглядела более естественно, но шире она
не стала. Траки с мягким лязгом ложились по обе стороны от покрытия, и
трава за ними уже не поднималась.
  Детектор распознал близкое тепло, и бойницы, вздрогнув, принялись
ощупывать сумрачный подлесок. В деревьях засверкало - тропинка выводила к
озеру. На возвышении темнела сотня палаток, в некоторых еще светились окна.
  - Кто?.. Как?.. - шипел худощавый воспитатель, на бегу надевая брюки. -
Здесь Лагерь, зона отдыха, понимаете?
  Он суетливо вертел головой, пытаясь найти в броне люк.
  - Что вы молчите? Убирайтесь к себе! - воскликнул человек.
  "А где это?" - спросил танк, ловя прицелом его глаза.

  ЭПИЛОГ

  - Финал, мне кажется, легковесен, - заметила Алекс. - Зачем ты меня
мужиком сделал?
  - Ты же хотела побольше перца. Вот и получай свой перец.
  - Мне тоже не нравится, - сказал Тихон. - Зачем я озеро испарил? Оставьте
вы в покое мое озеро! И Сьен. Что с ней? Она дожила?
  - Это неизвестно, здесь я вроде как тумана подпустил. Люди же наврали про
клонирование, значит, и бессмертия нет. А может, и есть. Сам думай.
  - Не годится, - отрезал Зенон. - Во всем нужна ясность.
  - Ну, заклевали!
  - Не злись, писатель. Мы же хотим как лучше.
  - Ладно, я попробую, - буркнул Зигфрид. - Что-нибудь исправлю. Новый
вариант будет часов через двести.
  - И смотри там, без тумана, ясно? - наказал Зенон, отъезжая к восточной
стоянке.
  "Зоопарк на Гринволде", - повторил Тихон. - Всегда этот Зигфрид в конце
какую-нибудь гадость приплетет. Уже четвертый финал, и все - жуть. Не
может, что ли, нормальную историю сочинить?"
Тихон миновал Памятник Глупости и, остановившись у берега, взял пробу.
Нет. Миллионный анализ - миллионный отказ. Он не отчаивался. Он знал, что
однажды в Тихой Воде все же заведется какая-нибудь малявка. Пройдет
вечность, и малявка вырастет в разумное существо.
  Оно вряд ли будет похоже на человека.
  Но именно это Тихона и устраивало.



  Файл из библиотеки OCR Альдебаран: http://aldebaran.com.ru/

  Евгений ПРОШКИН: ВОЙНА МЕРТВЫХ