Ты  не должна провалиться в любовную бездну с таким, как он.
И ты должна его убить".
      -  У  нас  еще остался час, - сказала она. - Компьютер
прекрасно со всем справляется.
     И они потянулись друг к другу.

                             ***

      Кинг  успел  на орбитальный лайнер, следующий  в  Нью-
Амстердам, бразильский город на побережье Атлантики. Там  он
мог  пересесть  на  местный самолет и добраться  на  нем  до
Манауса,  крупного города в долине Амазонки. Хотя  шпионские
службы  не  могли  знать наверняка, где Силк  завершит  свой
полет,   но  острие  угла,  очерченного  его  радиосигналом,
указывало   именно   в   этом   направлении.   В    пределах
определенного  радиуса  им  придется  посадить  самолет  для
дозаправки - Кинг знал емкость его баков. Те коды,  которыми
Пирс    помимо   собственной   воли   снабдил   его,   будут
действительны  всего несколько дней, а потом  Забой  заменит
всю  шифровальную  программу. Как  только  они  найдут  тело
Пирса,  вся  прежняя деятельность мертвеца  будет  тщательно
расследована - насильственная смерть агента всегда  вызывает
взрыв активности по обеспечению безопасности.
      Но  до  этого  он  найдет Силка или  по  крайней  мере
установит его примерное местонахождение. Бразилия -  большая
страна, но ее внутренние районы по-прежнему мало заселены по
сравнению  с  Лос-Анджелесом.  Так  или  иначе,  но  он   их
выследит.
       Пока  корабль  заполнялся  пассажирами,  Кинг  сидел,
откинувшись  на  спинку кресла, уставившись  в  пустоту.  На
протяжении   всей  операции  им  руководили  либо   тяга   к
богатству,  либо  гнев, смешанный с  досадой.  А  между  тем
разгадка этого ребуса сулила нечто гораздо более ценное, чем
деньги,  более  желанное, чем месть, которую он  учинит  над
шпионкой и Силком.
     Вечную жизнь.
      Он  с  самого  начала решил, что,  заключая  сделку  с
покупателями  генетического сокровища,  вытребует  для  себя
именно  такой  награды.  При более  тщательном  изучении  он
понял:  если  бессмертие сразу станет доступным для  широких
слоев   земного   общества,  это  вызовет   массу   проблем.
Социальные   катаклизмы  приобретут   поистине   космический
размах.  Пострадает институт брака. Деторождение поставят  в
&%ab.g  )h(%  рамки и обязательно примут законы против  всех
видов  насилия - какой прок в бессмертии, если тебя в  любую
минуту  может  переехать  грузовик? Или  засыпать  обломками
рухнувшего   здания?   Преждевременная   кончина   человека,
который, бережно относясь к своему здоровью, мог бы дотянуть
до  седьмого  десятка, - уже трагедия. А как  ужасно  будет,
если  на  тридцатом  или на двухсотом году  жизни  оборвется
жизнь  того,  кто  мог  бы дожить до  тысячи  лет.  Вот  это
действительно трагедия.
       В  мирах  границы;  где  население  пока  исчисляется
миллионами,  такое долголетие не создаст  особых  проблем  -
первое   время,  а  возможно,  даже  в  течение  длительного
периода.  Конечно, постепенно и там появятся  трудности,  но
людям  не свойственно беспокоиться об отделенном будущем,  о
том, что случится через одно или пять столетий.
      В этот момент ожили двигатели. Кинг уселся поглубже  в
кресло   и  убедился,  что  надежно  пристегнут  к   креслу.
Интересно, будут ли люди пользоваться такими кораблями, став
практически бессмертными? Кто-то, конечно, будет, но  многие
от  этого  откажутся.  Если верить  статистике,  вероятность
гибели  в  шаттле,  в  спусковой  камере  или  в  реактивном
самолете  ничтожно мала. Но кто станет рисковать,  когда  на
одной чаше весов - вечность, а на другой - внезапная смерть.
Если  твоя  жизнь беспредельна или в крайнем случае  угаснет
вместе с солнцем, через миллионы лет, не будет ли безопаснее
воспользоваться  другими средствами передвижения?  Например,
бронированным  лимузином?  Или непотопляемым  кораблем?  Да,
конечно, такое путешествие займет гораздо больше времени. Но
время-то как раз превратится в дешевый товар. А жизнь станет
слишком ценной, чтобы ею рисковать.
      Кинг вдруг подумал об оружии, которое отправил к месту
своего  назначения  в  запаянной  трубке.  Держать  у   себя
подобные вещи, предназначенные лишь для одного - убивать,  -
давно уже считается преступлением. Но в будущем, когда жизнь
человеческая   удлинится  бог  знает  до   каких   пределов,
столетнее  или двухсотлетнее тюремное заключение за  ношение
оружия  станет  нормой.  А применение  оружия  вообще  будет
повергать всех в ужас.
      Нет, он не думал, что власти подпустят всех желающих к
этой   панацее,  о  которой  им  станет  известно  благодаря
Спаклеру.  Нет, они наверняка попытаются как-то регулировать
этот  процесс,  возможно, даже засекретят препарат,  оставив
его  для  узкого  круга избранных. Но подобные  вещи  нельзя
вечно хранить в тайне. Какой-нибудь предприимчивый химик или
генетик обязательно столкнется в своей практике с человеком,
обладающим  новыми,  улучшенными хромосомами,  и,  не  теряя
времени,  воссоздаст  их.  Возможно,  на  это  уйдут   годы,
возможно    -   десятилетия,   но,   когда   это   случится,
общественность   возопит  так,  что  ее  услышат   во   всей
галактике.
      Корабль  покатил  по  взлетной полосе,  стал  медленно
подниматься в воздух. Кинг закрыл глаза.
      "Только не напорти мне на этот раз, - молил он некоего
бога  на  всякий случай. - Дай мне дожить до этого  времени,
$ ) получить все, что мне причитается. Позволь мне это - и я
с  радостью  воздвигну  тебе храм. А передо  мной  откроется
жизнь столь долгая, что меня самого впору будет почитать  за
полубога".

                    Глава тридцать третья

      В рассеивающейся ночной мгле самолет сделал медленный,
плавный  вираж,  накренившись на  борт,  едва  не  задев  за
верхушки деревьев.
     - Скоро опять посадка, - сказала Зия.
     Силк молча кивнул. А что будет дальше? Зия не хотела об
этом  говорить,  да  и сам он, еще минуту  назад  охваченный
порывом страсти, тоже не хотел. Секс удобен еще и тем,  что,
когда все идет хорошо, думать не надо. Но рано или поздно им
все равно придется продолжить разговор.
      -  Судя по карте, там город, - сказала она. -  Но  нам
нужно  то  место,  что  находится  в  пятидесяти  километрах
отсюда.  Мы  будем в безопасности, как только  доберемся  до
секретной базы.
     - Неужели?
      Она  развернула кресло так, чтобы видеть  его.  В  это
время вдруг ожила рация.
      -  Внимание,  П-169, - произнес голос по-английски,  с
сильным  акцентом, но вполне разборчиво, - в  ответ  на  ваш
компьютерный  запрос  диспетчерская  служба  аэродрома   Исы
сообщает:  вашему самолету отведена посадочная полоса  номер
два.
      -  Ну  вот мы и прилетели, - сказала Зия Силку.  Потом
щелкнула переключателем на приборном щите. - Говорит  П-169.
Вас поняли. Идем на снижение.
      -  Через  три  минуты  будете на аэродроме,  -  сказал
диспетчер. - Добро пожаловать в Ису.
     Когда самолет выполнил очередной вираж, Силк спросил:
     - Где ты научилась летать? В шпионской школе?
     - Нет. Мой дядя летал на кукурузнике над джунглями З-2.
Доставлял   всякую  всячину  людям,  которые  прятались   от
цивилизации,  но  при этом хотели жить  с  комфортом.  Он  и
научил меня водить самолет, когда я еще была девчонкой.
      Она  рассказывала все это с видимым  безразличием,  но
Силк уловил в ее голосе какие-то странные нотки.
     - Ты чего-то не договариваешь.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Похоже, для тебя это не очень радостные воспоминания.
     Зия удивленно посмотрела на него:
     - С чего ты взял?
     Он пожал плечами:
     - А что, разве я не прав?
     Она умолкла на несколько минут, покачала головой.
      -  Да нет, прав. Мой дядя был пилотом джунглей во всех
смыслах. Он учил меня не задаром.
     Силк не стал ее дальше расспрашивать. Да, детство у нее
было не сахар. А бывает ли вообще счастливое детство?

                             ***

      По  пути  в  Нью-Амстердам Кинг еще два  раза  решился
использовать  коды,  добытые  у  Пирса.  Один  раз  -  когда
суборбитальный корабль пошел на снижение, другой раз - когда
он  уже  приземлялся. В обоих случаях портативный  компьютер
сумел  пробиться сквозь электронные помехи и отыскать сигнал
радиомаяка. Объект по-прежнему находился в Бразилии, но  уже
не  двигался  в  направлении Манауса. Согласно  компьютерной
карте, сигнал теперь исходил из местности под названием Иса,
расположенной в глубине бразильской территории.
     М-да:
     Пока корабль с грохотом опускался на местный космодром,
Кинг  обдумывал  свои дальнейшие действия. Первоначально  он
собирался  отправиться в Манаус местным  рейсом,  но  теперь
забеспокоился, что шпионка и Силк осуществят свои  намерения
прежде, чем он успеет войти с ними в контакт.
      Оказавшись  в  космическом порту,  Кинг  первым  делом
переговорил  с  транспортным агентом. Да, неподалеку  отсюда
находится  отделение чартерной службы, где он  сможет  взять
напрокат самолет. Нужно пройти по коридору Д вон туда.
      -  Си,  пилота тоже можно нанять. Все, что  пожелаете,
сеньор:
      Поскольку  Кинг  долгие годы не водил  самолет  и  его
знания  несколько устарели, он решил, что лучше  усадить  за
штурвал  кого-то  другого.  На это  путешествие  уйдет  уйма
времени  и денег, но он рассчитывал возместить все потери  в
миллионнократном размере. И это как минимум.

                             ***

      Воздух  снаружи был теплый и влажный, но и он  казался
благом  после  стерильной атмосферы  замкнутого  цикла.  Уже
забрезжил  рассвет.  Зия  и  Силк стояли  на  бетонированной
площадке  возле  своего самолета. Как Силк  догадался  о  ее
переживаниях,  связанных с дядей? Если  он  научился  видеть
сквозь  благопристойный фасад, за которым она скрывала  свое
подлинное прошлое, значит, она действительно уже ни  на  что
не годна.
     - Оказывается, здесь не так уж жарко, - сказал Силк.
     - Что?
      - Мы ведь не так далеко от экватора, - пояснил он. - Я
рассчитывал,  что  это  настоящая  парилка,  даже  зимой.  А
оказывается, здесь почти как в Гане.
     Зия пожала плечами.
     - Что теперь будем делать? - поинтересовался Силк.
      -  Наймем  какой-нибудь транспорт и совершим небольшое
путешествие.
      Силк  кивнул, подавляя зевок. Потом потянулся,  сделал
наклон, достав кончиками пальцев до ступней, выпрямился.
      -  А  тебе  не  приходило в голову снять  какую-нибудь
комнату и вздремнуть пару часиков? Не знаю, как ты, а у меня
уже глаза слипаются.
     - Поспим, когда доберемся до надежного места - там, где
- a никто не застанет врасплох. Давай пошевеливайся.
      Вышло немного грубее, чем хотела Зия, но она ведь тоже
держалась  из  последних  сил. И потом,  ей  хотелось  снова
подчинить Силка своей воле. Их роман расцвел пышным  цветом,
словно сорняк в некогда чистеньком, ухоженном саду, и теперь
она  просто  не  знала, что предпринять.  Да,  конечно,  это
растение сорное, но не такое уж и уродливое:
        Зия    подписала   договор,   предъявила   фальшивые
удостоверения - свое и то, что она изготовила для Силка, - и
выкатила  из  ангара  видавший виды электромобиль.  На  этой
колымаге они и отправились из космического порта на север, в
сторону секретной базы. Но перед этим им предстояло проехать
через центр населенного пункта.
      Иса была сонной деревенькой с пятитысячным населением.
Между шестиэтажными жилыми кварталами примостились склады  и
мастерские.  На окраине города стоял сталеплавильный  завод,
извергающий  во влажный воздух клубы черного  дыма,  никаких
других   промышленных  предприятий  не  было  видно.   Пахло
бензиновой гарью и пыльцой тропических растений. По утренним
улицам  катили велосипеды с мотором и мотоциклы,  торопились
на  работу редкие пешеходы. Зия вспомнила свое детство.  Оно
прошло  в таком же вот городишке - крошечном мирке, где  все
друг друга знают. Иногда она пыталась представить - что было
бы,  пойди она в жизни другой дорогой. Ну, вышла бы за кого-
то   из   местных,  нарожала  бы  ему  детишек,   устроилась
официанткой  в  ресторане  "Рыболовный  крючок".  Совершенно
другая судьба. Когда-то от этой мысли ей блевать хотелось.
      Но теперь: А что тут, собственно, такого ужасного? Да,
ей  нравятся азартные игры, но вот появился Силк, спутал  ей
все карты, и внезапно будущее стало вырисовываться совсем  в
другом  свете. Неужели она действительно пошлет  все  это  к
черту и самоустранится?
     Ну нет, это уж слишком.
      "Тогда  готова ли она ликвидировать Силка и  вернуться
домой хотя бы с половинчатым триумфом?"
     Вопрос не из легких.
     - Останови машину, - попросил Силк.
     - Где?
     - Вон там - у магазина спортивных товаров.
     Зия посмотрела в ту сторону, куда он показывал рукой. И
увидела  небольшое здание с решетками на пластиковых  окнах,
ничем  не  выделяющееся в ряду других похожих строений.  Она
автоматически притормозила.
     - Что тебе там понадобилось?
     - Хочу прикупить кое-что.
     - Послушай, нам ехать меньше часа.
      - Может быть, и так, но, судя по карте, дорога петляет
в  джунглях. Заросли подступают прямо к обочине. А если кто-
нибудь  выскочит  оттуда, мне останется  только  размахивать
собственным членом.
     - О, Силк, по мне - так нет оружия страшнее.
     - Зия:
     - Никто оттуда не выскочит:
      -  Да?  А  как  же они находили нас до  сих  пор?  Зия
"k`c+(+  к обочине.
      -  Проклятие,  -  сказала она,  -  я  забыла  устроить
проверку  на  жучков.  Совсем голову потеряла.  Это  все  ты
виноват, Силк, со своим сексом.
      Человек  за прилавком - то ли хозяин, то ли приказчик,
зевнул   и   скороговоркой   выпалил   несколько   слов   на
португальском.  Это  был  коротышка  с  грустными   глазами,
густыми  черными  волосами,  зачесанными  назад,  и  вислыми
усами, закрывавшими почти весь рот. Он напомнил Силку моржа,
однажды виденного в зоопарке.
      -  Вы  говорите  по-английски? -  спросил  Силк.  Морж
покачал головой.
     - Но, но энглез. Эспаньол? Нихонго?
      Силк  улыбнулся. Японский он знал еще хуже испанского.
Он порылся в памяти. Как это у них называется:
      - А: тенго: у, тьене, арбалеста? Баллиста? - Черт, как
это там: - Крузарко?
     Кажется, до моржа что-то стало доходить. Он ухмыльнулся
и кивнул.
      -  Си, си. - Тут он снова разразился тирадой, на  этот
раз  по-испански, но Силк все равно ничего не понял. Как по-
испански  будет помедленнее? "Ретардо"? "Ретарда"?  Господи,
можно  себе  представить,  как он коверкает  язык.  Еще  бы:
англоязычный   житель   Гавайев   пытается   объясниться   с
португалоговорящим  бразильцем при  помощи  школьного  курса
испанского.
      Впрочем, это не так важно. Главное, что после его слов
продавец открыл шкаф и показал ему три арбалета.
       Силк  осмотрел  арбалеты,  прикрепленные  изнутри   к
дверцам.  Один  из  них - тренировочный, с  силой  натяжения
килограммов   в   двенадцать,   с   дешевым   прикладом   из
стекловолокна, отлакированного под дерево. Барахло. Второй -
для  стрельбы на точность по неподвижным мишеням, чуть лучше
изготовленный, но тоже с небольшой силой натяжения. Третий -
охотничье   оружие.  Раньше  ему  доводилось  видеть   такие
арбалеты,  но  пострелять  не удавалось.  Этот  был  тяжелее
первых   двух,   с   силой  натяжения   примерно   пятьдесят
килограммов,  с рычагом для взведения тетивы  и  примитивным
прицелом в виде прорези с мушкой, без всякой электроники. Об
этом  не  говорили вслух, но все знали: в отдельных  районах
мира  до сих пор существуют охотничьи заповедники, где очень
богатые люди могут побродить с луком или арбалетом, а то и с
ружьем,  постреливая  животных,  уцелевших  после  эпидемии.
Оленя,  импалу,  некоторые  виды  диких  козлов  и  кабанов.
Наверное,  здесь,  в джунглях Амазонки, тоже  есть  подобные
заповедники. Силк кивнул и улыбнулся.
     - Вот этот, - показал он. - Алла.
       Торговец  вытащил  арбалет  из  шкафа  и  положил  на
прилавок.  Силк взял его в руки, приложил к плечу, посмотрел
в прицел. Потом кивнул и снова положил на прилавок.
     - А стрелы? М-м-м: Флечас?
      Снова  быстро брошенная фраза на испанском, из которой
Силк  не  понял  ни  слова. Тем не  менее  Морж  нырнул  под
прилавок и появился оттуда с тремя стрелами. Одна - учебная,
a  затупленным концом. Вторая - просто алюминиевый прут  без
наконечника  - для стрельбы по мишенями. Третья -  охотничья
стрела  из  прессованного стекловолокна,  которую  увенчивал
дельтовидный стальной наконечник с заостренными краями.  Она
сильно походила на экспонаты его коллекции.
     Силк дотронулся пальцем до охотничьей стрелы.
     - Дайте мне десять штук. Диез флешаз, пор фавор. - Так,
что ему еще может понадобиться? - Тьене чукиллос?
      Торговец  кивнул,  улыбнулся еще  шире  и  показал  на
стеклянный шкаф с ножами, разложенными в ряд. Силк уселся на
корточки  возле шкафа и выбрал финку в ножнах из нержавеющей
стали, с черной неопреновой ручкой. Он постучал по стеклу.
     - Вот эту.
      Потом  поднялся и показал рукой на арбалет,  стрелы  и
нож.
     - Куанто? Эн эстандарос?
      Хозяин  магазина достал калькулятор и набрал несколько
цифр, потом повернулся, чтобы доказать Силку сумму.
      Шестьсот  стадов. В Соединенных Штатах арбалет  и  нож
обошлись   бы   ему  вдвое  дешевле.  Но  в  таких   случаях
торговаться не приходится. Силк кивнул.
     - Ты думаешь, арбалет и нож нам пригодятся?
     - Не знаю. Но очень хотелось бы, чтобы не пригодились.
     - Ладно, я сейчас достану свою кредитку:
     - А наличных у тебя не осталось?
     - Есть две тысячи. А что?
      -  Лучше не сообщать ему номера моей лицензии. А вдруг
она потом всплывет на каком-нибудь сканере?
     Она кивнула.
      -  Может  быть, это не так важно, но ты прав  -  лучше
перестраховаться.  А  он  согласится  продать   оружие   без
лицензии?
     - Не знаю. Я предложу ему накинуть сверху пару сотен.
      -  Давай. Все равно деньги эти - шальные. Их  добывали
наши  светлые головы из финансового отдела. Спроси,  есть  у
него здесь туалет?
     Силк кивнул и повернулся к торговцу.
     - Донде эста эль несессарио?
      Морж  показал  ему, в какую сторону идти.  Зия  отдала
Силку сложенную пополам пачку купюр.
     - Заплатишь ему, а потом приходи в туалет.
     Он ухмыльнулся.
      -  Да нет же, не для этого. Нам нужно поискать друг  у
друга  жучки. Если у него есть перочинный ножик или  пинцет,
купи.
      Морж  не особенно обрадовался просьбе Силка -  продать
ему арбалет без лицензии, но, увидев сотенные купюры, веером
разложенные на прилавке, крякнул, потер подбородок  и  сгреб
деньги  растопыренной  пятерней.  Возможно,  чуть  позже  он
сообщит  в  полицию о краже арбалета, но  Силк  уже  столько
всего  натворил, что дополнительные обвинения в воровстве  и
даче  взятки  погоды  не сделают. Когда  Силк  с  превеликим
трудом объяснил-таки, что ему нужно, торговец извлек откуда-
то перочинный нож со множеством лезвий. Потом Сил к попросил
%#.  снять арбалетный лук с приклада и упаковать его  вместе
со  стрелами  в  пластмассовый цилиндр самого безобиднейшего
вида. Позднее, выехав за пределы города, он снова соберет  и
отрегулирует арбалет. Финку в ножнах он засунул за ремень  и
прикрыл сверху рубахой. А потом отправился в туалет, к  Зие.
Она   уже   стояла   голая.  Несмотря  на  усталость,   Силк
почувствовал,  как  в  нем  волной  поднимается  желание.  И
положил ей руку на плечо.
      -  Даже и не думай. Я хочу, чтобы ты меня осмотрел.  Я
уже  как  могла  себя  проверила, но ты обрати  внимание  на
спину, ягодицы и голову.
     - С удовольствием. А что мне искать?
      - То, что покажется посторонним на голом женском теле.
Какая-нибудь  странная  родинка,  крапинка,  колотая   рана,
словом, все необычное.
     Она повернул