ью
знакомой, абсолютно  реальной...  и  сумасшедшей.  Охотники  за  разморами
забрали всех. "Всех, кроме нас, - думал Клэйв. - Нас бросили.  Я  заставлю
их пожалеть об этом".
     Его меньше всего заботила боль в сломанной  ноге,  другая  боль  была
острее - боль поражения. Предводитель охотников, потерявший свою  команду.
Председатель, потерявший свое племя.  Племя  Квинна  погибло.  Он  говорил
себе, что депрессия всегда следует за серьезной раной.
     Клэйв остаются там, где пришел в себя, то есть  глубоко  в  джунглях,
боясь, что в ране может прорасти пух, и все время  спал.  Он  очень  много
спал. У него больше не осталось воли.
     Меррил пыталась поговорить с ним: не все  так  плохо,  Град  произвел
впечатление на Штаты Картера, Меррил и Клэйва с радостью примут... хотя  и
в качестве разморов.
     Однажды он проснулся и увидел, что Меррил радостно возбуждена.
     - Они позволили мне сражаться, - сказала она.
     Так Клэйв узнал, что Штаты Картера собрались войной на Лондон-Дерево.
     Последующие  дни  он  узнавал  людей  джунглей.  Здесь  насчитывалось
примерно двести членов племени, половину из  них  составляли  разморы.  Их
права никак не ущемлялись, они лишь были лишены права голоса в совете.
     Клэйв видел много детей и много беременностей и не видел голода. Люди
джунглей были здоровы и счастливы... и лучше вооружены, чем племя Квинна.
     Его расспрашивали на собраниях племени. Общинные Штатов Картера  были
всего-навсего расширением в тоннеле, двенадцать  метров  в  поперечнике  и
дважды столько в длину. Удивительно,  но  место  вмещало  всех:  мужчин  и
женщин, детей, разморов и граждан, - все висели на стенах, высунув  головы
из листвы, в то время как Кара Шарман или Комлинк  говорили  с  одного  из
концов площади.
     - Как же вы хотя бы приблизитесь к Лондон-Дереву? -  однажды  спросил
Клэйв, но только однажды:  информация  была  "строго  секретной",  шпионов
здесь не выносили.
     Однако Клэйв и сам мог следить за приготовлениями. Он был уверен, что
огни - часть их.
     Он уже полдня раздувал угли.  Нога  устала.  Скоро  придется  сменить
позу.
     Кара Шарман  скользнула  мимо  него.  Погрузив  руки  в  листву,  она
остановилась рядом:
     - Как дела?
     - Смотри сама. Огонь выглядит правильно?
     Она поглядела:
     - Да. Вот так и поддерживай его. Скорми  ему  еще  одну  ветку  через
несколько сотен вздохов. Как твоя нога?
     - Неплохо. Мы можем поговорить?
     - Мне надо проверить и другие костры.
     Слово "Шарман" означало здесь то же, что "Ученый" в  племени  Квинна.
Может, так оно и было, но на деле Кара казалась более крупной фигурой, чем
просто Ученый. Похоже, у нее  было  больше  власти,  чем  у  политического
босса, Комлинка, который почти все свое время проводил выясняя  требования
граждан. Стоило попытаться привлечь ее внимание. Клэйв сказал:
     - Шарман, я вырос на дереве. Мы собираемся  атаковать  дерево.  Будет
польза от моих знаний?
     Она поразмыслила:
     - Что ты можешь мне рассказать?
     - Приливы. Вы не привыкли к приливам. Я привык,  и  эти  охотники  за
разморами - тоже. Если вы...
     - Поставить тебя над нашими воинами? - спросила она с кривой улыбкой.
     - Я имел в виду не это. Атакуйте середину дерева. Заставьте их прийти
туда, к вам. Я видел, как они сражаются в свободном падении. Вы - лучше.
     - Мы думали об этом. - Она заметила, что он нахмурился. -  Нет,  нет,
продолжай.  Я  рада,  что  ты  согласен  помочь  нам.  Мы   наблюдали   за
Лондон-Деревом десятилетия, и двое из наших  однажды  убежали  оттуда.  Мы
знаем: разморы живут на внутренней кроне,  но  перевозчика  они  держат  в
центре дерева. Должны ли мы сначала пойти за ним?
     Наука, работающая на передвижение... Летающий ящик тревожил Клэйва, и
ему никак не удавалось отделаться от этого чувства.
     - Я не знаю, как действует эта штука. Они  доставляют  на  ней  своих
воинов туда, куда им надо, а  ваши  просто  парят  в  воздухе.  Да.  Нужно
захватить повозку, даже если мы не сможем управлять ею. Да. Шарман,  я  не
знаю, каков ваш план атаки, но если вы скажете мне больше, я  смогу  лучше
ответить. - Он и раньше говорил об этом, но это все равно, что говорить  с
деревом.
     Кара высвободила свой якорь с привязанным к нему тонким  тросом.  Она
собиралась отчаливать. Древесный корм! Клэйв быстро добавил:
     - И еще одно! Насколько я знаю Града, он  уже  должен  был  научиться
управлять летающим ящиком. Или Гэввинг мог увидеть  что-нибудь  и  сказать
Граду.
     - Нам не удастся это выяснить.
     Клэйв пожал плечами:
     - Если идти за летающим ящиком, нужно отыскать Града.
     Он засунул в огонь засохшую опорную ветвь  и  вновь  принялся  махать
одеялом.
     Кара сказала:
     - Ты себя называешь Шарманом, Председателем  исчезнувшего  народа.  Я
верю, тебе знакомо, что значит быть лидером. Если ты узнаешь нечто  такое,
чего не должны знать наши враги... Если ты будешь участвовать в войне,  да
еще в первых рядах сражающихся... Что бы ты сказал моим гражданам, если бы
оказался на моем месте?
     Все было ясно. И он ответил:
     - Клэйва нельзя оставить в живых и допустить, чтобы  он  был  взят  в
плен и допрошен... Шарман, мне нечего терять. Если я не  смогу  освободить
своих людей, я убью охотников за разморами.
     - А Меррил?
     - Она будет сражаться вместе со мной. Хотя и не в  приливе.  И...  не
говорите ей ничего, я не хочу, чтобы вы убили ее, если она попадет в плен.
И сам не смогу ее убить.
     - Достаточно честно. Ты называешь воронку "Устье".
     - Я ошибался, верно? Джунгли не могут кормиться таким образом,  здесь
недостаточно ветра. Тогда что это?
     - Цветок, заставляющий джунгли двигаться. Пестик хочет смотреть туда,
где наиболее сухо. Лепестки отражают свет и  поворачивают  джунгли  в  том
направлении.
     - Ты говоришь  так,  словно  джунгли  -  единое  существо,  способное
самостоятельно думать.
     Она улыбнулась:
     - Оно не очень умное. Сейчас мы его дурим.  Огни  зажжены  для  того,
чтобы подсушить джунгли с одной стороны.
     - А!
     - В джунглях полно  жизненных  форм.  Одна  из  них  что-то  вроде...
позвоночника для всего остального. Она растет в глубине и  питается  всеми
мертвыми формами, которые попадают в середину  джунглей.  Все  в  джунглях
как-то связано. Листва -  это  различные  растения,  поглощающие  то,  что
собирает сердце джунглей, но они увлажняют  и  кормят  сердце  джунглей  и
защищают их, если что-то  сильно  врежется.  Мы  тоже  участвуем  в  этом:
переносим вниз удобрения - мертвую листву, и мусор, и наших покойников - и
убиваем грызущих паразитов.
     - Как джунгли движутся? Град этого не знает?
     - Серебряные лепестки поворачивают джунгли так,  что  пестик  смотрит
туда, где  джунгли  суше  всего.  Если  становится  слишком  сухо,  пестик
выбрасывает струю горячего пара.
     - И что?
     - Клэйв, пора тушить огни. Я должна сказать остальным. Я еще вернусь.

     Минья последовала за Длорис через  мерцающий  разветвленный  тоннель.
Она мягко держала Джинни за руку. Хватка усилится, если Джинни  попытается
сделать какую-нибудь глупость. А тем  временем  Устье,  а  с  ним  и  шанс
улететь в небо, удалялось с каждым шагом.
     Тоннель изгибался. Минья не могла с  уверенностью  сказать,  где  они
находятся. Где-то посередине ветви, подумала она, и крона должна  сужаться
к концу. Минье было не видно твердой древесины, но по направлению  опорных
веток она могла судить, что ветвь находится ниже и левее середины  ствола.
Еще раньше они миновали разветвление в тоннеле, и до нее  донесся  детский
смех, а следом - раздраженные окрики взрослых: школа. Она сможет найти это
место, если понадобится.
     Впереди показалось отверстие плетеной хижины. Длорис остановилась.
     - Минья! Если кто-нибудь спросит... ты и Джинни...  вы  обе  думаете,
что вы беременны. Поэтому Помощник Ученого осмотрит вас обеих.  Джинни,  я
отведу тебя к твоей сестре, а что случится дальше - не мое дело.
     Они добрались до хижины, и Длорис втолкнула их внутрь.  Внутри  ждали
двое мужчин, на одном была голубая форма Флота, а другой...
     - Ты кто? - спросила Длорис.
     - Мадам надсмотрщица, я Джеффер, Помощник Ученого... второй Помощник.
Лори занята другими делами.

     Град даже не надеялся встретить одновременно Минью и Джинни.
     Он представил женщинам своего сопровождающего  из  Флота,  Ордон  был
явно заинтересован. Ордон и Длорис ждали, пока Град осматривал Джинни. Она
не могла быть беременной - сроки не подходили, так он ей и сказал.  Она  и
Длорис кивнули, словно ожидали этого, и  выскользнули  через  отверстие  в
задней части хижины.
     Он задал  Минье  определенные  вопросы.  Последний  раз  у  нее  была
менструация за  дюжину  периодов  сна  до  того,  как  разделилось  дерево
Дальтон-Квинна. Он обратился к служащему Флота:
     - Я должен осмотреть ее.
     Ордон легко согласился:
     - Я подожду снаружи.
     Град объяснил, что нужно сделать. Минья расстегнула  нижнюю  застежку
своего пончо, подняла его и легла на стол. Град прощупал низ ее  живота  и
грудь, исследовал вагинальные выделения при помощи  растительного  сока  -
Кланс объяснил, как им пользоваться. Град уже занимался такими осмотрами в
кроне Квинна, когда за ним приглядывал  Ученый.  Это  когда-то  составляло
часть его обучения.
     - Нет проблем. Нормальная беременность, - заключил он. - Сразу  можно
было догадаться.
     Минья вздохнула:
     - Все верно. Длорис сказала то же самое. По крайней  мере,  это  дало
мне шанс увидеть тебя. Это Гэввинг?
     - Время совпадает, но... ты же была доступна для граждан, разве нет?
     - Да.
     - Минья, может, мне сказать Гэввингу, что это его ребенок?
     - Дай подумать... - Лица мелькали в ее памяти. Некоторые из них  были
неразборчивы, и  это  ее  устраивало.  Напоминали  ли  они  Гэввинга?  Тот
надменный карлик два периода сна назад заявил, что... - Нет.  А  на  самом
деле? Ты не знаешь?
     - Нет.
     - Скажи ему про сам факт. Мы просто поглядим,  на  кого  будет  похож
ребенок.
     - Ладно.
     Джинни и Длорис удалилась  туда,  где  жили  беременные  женщины,  на
безопасном расстоянии от  остальной  кроны.  Повезло,  что  сопровождающий
Града был мужчиной, женщина не оставила бы их вдвоем. Все еще с  задранным
пончо и раздвинутыми ногами, Минья сказала:
     - Оставайся там, где стоишь, на тот случай, если Ордон войдет.  Град,
есть ли какая-нибудь возможность выбраться отсюда?
     Конечно, не в этих обстоятельствах можно было сохранить ясную голову,
но он старался.
     - Не пытайся без меня. Я серьезно. Нам ничего не сделать, пока ГРУМ у
них.
     - Я не уверена, что ты все еще с нами.
     - Не уверена?.. - Он  был  поражен...  хотя  у  него  самого  имелись
некоторые сомнения. Тут столькому можно было научиться! Но  какая  в  этом
польза  для  остальных,  для  Гэввинга  и  Миньи?  -   Конечно,   я   хочу
освободиться. Но  как  бы  мы  ни  пытались,  они  все  равно  сумеют  нас
остановить, если у них будет ГРУМ. А ты видела тут карлика?
     "Вроде Харпа", - подумал он, но Минья не знала Харпа.
     - Я знаю его. Марк. Ведет себя так, словно в нем три метра  росту,  а
на  самом-то  деле   меньше   двух!   Плотный,   куча   мышц.   Любит   их
демонстрировать... - Заживающие синяки на руках помогли ей вспомнить.
     - Карлик очень важен. Только он может носить доспехи.
     - С ним должен произойти несчастный случай?
     - Если можно. Но не предпринимай ничего, пока мы не будем готовы.
     Она внезапно рассмеялась:
     - Восхищаюсь твоим хладнокровием.
     - В самом деле? Погляди вниз.
     Она поглядела, вспыхнула и прикрыла рот.
     - И давно?
     - С тех пор, как  ты  подняла  пончо.  У  меня  будет  острый  случай
любовной горячки.
     - Когда я впервые встретила тебя, я  подумала...  нет,  не  двигайся.
Помни про охрану.
     Он кивнул и остался там, где стоял. Она сказала:
     - Град, мой гость... Я надеюсь, что это от Гэввинга, но он уже тут, и
теперь не имеет значения, чей он. Давай... - Она обдумывала, что  сказать,
но Град уже пошевелился, и она закончила с беззвучным смешком: -  Разрешим
твои проблемы.
     Пончо - на редкость удобная одежда, его нужно было  лишь  откинуть  в
сторону. Град изо всех сил старался молчать. Это  заняло  всего  несколько
десятков вздохов, гораздо больше времени ушло на то, чтобы прийти в себя и
сказать:
     - Спасибо. Спасибо, Минья. Это из-за нее. Я боялся, что женщина  меня
не примет.
     - Не говори так, - резким голосом  возразила  Минья.  Потом  внезапно
рассмеялась: - Она?..
     -  Другой  Помощник.  Гражданка,  которая  относится  ко  мне  как  к
вороватому размору. Словно я вымазан в древесном корме или шпион. В  любом
случае, это моя проблема. Спасибо.
     - Это не подарок, Град. - Она наклонилась и сжала  его  руки.  -  Мне
надоело, что ко мне относятся как к размору. Когда мы освободимся?
     - Скоро.  Должно  быть,  скоро.  Первый  Офицер  сказал,  что  дерево
подвинут при первой возможности.
     - Когда?
     - Через несколько дней. Может, и раньше. Я узнаю, как только  вернусь
в Цитадель.  Сегодня  Лори  исследует  систему  двигателей  ГРУМа,  и  мне
следовало бы поглядеть, но не могу же я быть в двух  местах  сразу!  Я  не
хотел упустить шанс  поговорить  с  тобой.  Ты  можешь  передать  послание
Гэввингу?
     - Никакого способа.
     - Ладно. Видишь, под веткой,  скопление  хижин,  там  живут  женщины,
которые носят гостей. Их разместили здесь, чтобы сильный прилив действовал
на развивающихся детей. Скажи мне, есть кто-нибудь в Устье, кто стал бы на
твою сторону?
     - Вполне вероятно. - Она подумала о Хельн.
     -  Может,  этого  и  недостаточно.  Держись  Устья.  Если  что-нибудь
случится, хватай Джайан и  любого,  кого  считаешь  подходящим,  и  уходи.
Большинство мужчин постоянно держится у верхнего  края  "древесного  рта".
Будем надеяться, что Гэввинг и Альфин там. Но подожди, пока что-нибудь  не
случится.



     Глава семнадцатая
     "КОГДА БИРНАМСКИЙ ЛЕС..."

     Огромные  серебряные  лепестки  поднимались,  сворачивались   внутрь.
Пестик в центре глядел на восток и вовне,  и  Солнце  посылало  свои  лучи
прямо на него. Голд находился восточнее и, казалось, еще приблизился. Этот
темный завиток бури напоминал странный облик - не мирской, не научный,  но
все равно захватывающий.
     Клэйв и Кара остались одни. Остальные куда-то разбрелись, когда  огни
были погашены. Шарман спросила:
     - Ты знаешь закон реакции?
     - Я не ребенок.
     -  Когда  из  пестика   выбрасывается   пар,   джунгли   движутся   в
противоположном направлении. Таким образом, они  возвращаются  во  влажное
окружение, назад  в  Дымовое  Кольцо.  Так  оно  и  было,  пока  мы...  не
вмешались. Потом все повторяется лишь спустя какое-то время: что-то должно
вновь отрасти, может, горючее. Это занимает двадцать лет.
     - Вот почему им удавались их рейды.
     - Да. Но больше так не будет.
     Лепестки отклонялись от вертикали на тридцать градусов.  Солнце  било
прямо в пестик, и лепестки тоже отбрасывали отраженные лучи.  Пестик  сиял
все ярче, почти невыносимо для глаз.
     Кара сказала:
     - Сердце джунглей плюется, когда Солнце направлено прямо в  цветок  и
лепестки тоже отбрасывают туда свой свет. Нелегко  заставить  его  плюнуть
вовремя, но... может, удастся сегодня днем, я надеюсь.
     Слова  Шарман  как  будто  послужили  командой:  из  глубины  пестика
раздался мягкий, сотрясающий до мозга звук - "Пумфф".  Клэйв  почувствовал
на лице жар. Джунгли содрогнулись. Кара и Клэйв крепко вцепились в  листву
ногами и руками.
     Между ними и Солнцем начало собираться  облако.  Могучая  струя  пара
быстро удалялась. Клэйв почувствовал тягу, прилив,  который  толкал  их  в
небо.
     - Сработало! - выдохнул он. - Не думал... Когда мы достигнем дерева?
     - За день, а может, и быстрее. Воины уже собираются.
     - Что? Почему ты мне не сказала?
     Не ожидая ответа, Клэйв  углубился  в  листву,  поглощенный  мрачными
мыслями: она не отвела ему места в надвигающейся битве. Почему?

     Четыре размора, крутя педали, двигали лифты, и Град узнал  среди  них
Гэввинга. Лифт почти достиг платформы. Был ли какой-нибудь способ  сказать
ему: "Минья с беременными женщинами. С ней все в порядке. Я в Цитадели"?
     Ордон хмыкнул:
     - Итак, ты не смог дождаться Праздника.
     Град резко подпрыгнул. Какой-то момент он буквально парил в  воздухе.
Ордон хихикнул:
     -  Эй,  забудь  об  этом.  Ерунда,  кто  упустит  такую  возможность?
Потому-то Длорис и расстроилась, когда увидела, что ты - не Лори.
     Град криво ухмыльнулся:
     - Ты что, все время подсматривал?
     - Нет. Мне незачем так развлекаться.  Я  могу  посещать  Общинные.  Я
просто сунул голову, увидел, что ты там суешь, и сразу убрался.
     Он наградил Града дружеским тычком, подведя его к лифту, и сам  вошел
следом.
     Ордон казался достаточно дружелюбным,  но  прежде  всего  он  являлся
охранником Града. Граду нельзя было причинить  вреда,  но  нельзя  было  и
допустить, чтобы он сбежал. Ордон любил поболтать, но... к комплексу,  где
содержались беременные женщины, они пришли долгой кружной дорогой и тем же
путем вернулись. Может, у Ордона были какие-то дела на  краю  кроны?  Град
спросил об этом, но Ордон преисполнился холодного презрения: он не  станет
говорить с размором о своей работе.
     Крона ушла в сторону. Путешествовать  так  было  гораздо  легче,  чем
лазить по дереву Дальтон-Квинна. Стая мелких  птиц  веером  вспорхнула  со
ствола.
     - Зайчатники, - сказал Ордон. - Хорошая еда,  но  нужен  ГРУМ,  чтобы
согнать их вниз. Старый Ученый разрешал нам это, а Кланс - нет.
     Поток дождя сбегал по внешней кроне. Может, поэтому Первый так  хотел
передвинуть дерево? Из опасения, что граждан подмочит?
     Подвижное дерево! Его ум поразила способность искать себе  подходящую
погоду.
     К востоку от внешней  кроны  виднелся  пушистый  зеленый  пузырь,  за
которым развевался  хвост  белого  тумана.  Через  день-два  Лондон-Дерево
двинется, и пузырь пропадет из  виду.  Град  подумал,  не  слишком  ли  он
спокоен, ведь ГРУМ независимо от  расстояния  всегда  мог  достичь  Штатов
Картера. Если не удастся захватить ГРУМ,  он,  Град,  останется  здесь,  в
плену, навеки, а если удастся, то к чему спешить?
     Но время сжимало холодные пальцы у него на горле.
     Жизнь Помощника Ученого вовсе не была невыносимой. Примерно через сто
периодов сна он привыкнет к своей новой жизни, и Град  боялся,  что  будет
действовать слишком медленно или вообще не будет.

     Клэйв нашел Меррил в Общинных. Она натирала острия  арбалетных  стрел
вонючим варевом, которое граждане Штатов  Картера  готовили  из  ядовитого
папоротника.
     Из-за усилившегося прилива Клэйв  прыгнул  мимо.  Он  постоял,  потом
вернулся и сказал, смеясь:
     - Это правда. Я и не думал, что она лжет, но...
     - Клэйв! Что случилось? - Меррил тоже парила, стрелы  плавали  вокруг
нее. Она умудрилась поймать сосуд с ядом прежде, чем тот расплескался.
     - Мы уже в пути. Воины собрались снаружи.
     Клэйв, сопротивляясь приливу, добрался до  своего  заплечного  мешка,
который он подготовил несколько периодов сна назад.
     Меррил проворчала:
     - Да? И сколько же у нас времени?
     Она проводила  время,  обучаясь  делать  стрелы,  скручивать  тетиву,
мастерить  арбалеты  и  стрелять  из   них.   Клэйв   смотрел,   как   она
практиковалась на мишени. Ей удавалось это так же хорошо, как и любому  из
граждан Штатов Картера, ее мощные руки отлично справлялись с арбалетом.
     Тем не менее он сказал:
     - Меррил, ты все равно  член  Штатов  Картера,  независимо  от  того,
будешь ты сражаться или нет. Но очень многие здесь - не граждане.
     - Ну так что?
     -