разумением в спальной, что
совсем забыла спросить, как тебя зовут...
      -А  тебя	как  зовут?  -	спросил  Лафайет, чувствуя, что
постепенно начинает сходить с ума.
      -Что? Конечно Лоренцо!
      Лафайет  уставился  в  голубые  глаза, посмотрел на прядь
каштановых  волос,  прилипших  ко лбу, красиво очерченный рот с
такой знакомой маленькой родинкой на губе..
      -Как...  -  Он  поперхнулся  и сглотнул слюну. - Как твоя
фамилия?
      -0'Лири. А в чем дело?
      -Лоренцо	0'Лири,  -  пробормотал Лафайет. - Я должен был
сразу  догадаться.  Если у Адоранны, Болтошки, Дафны и Никодима
имеются двойники, то чем я хуже?


			Двенадцатая

      -Эй,  парни! - громовой голос Хвата вывел обоих 0'Лири из
оцепенения.  -	Пора  сматывать  удочки,  а  то  самое	смешное
пропустим!
      Лафайет  обернулся.  Камера пыток почти опустела, и толпа
заключенных  с	воплями  неслась  по  коридору, честно выполняя
взятое на себя обязательство.
      -Послушай,  Лоренцо,  позже  разберемся,	кто есть кто, -
предложил  Лафайет,  вслушиваясь  в  отдаленные  крики	и  звон
бьющейся   иосуды.   -	Прежде	всего  необходимо  спасти  леди
Андрагорру  и  Свайнхильду  от	Круппхима-Горубля.  Он составил
безумный  план	по  захвату  власти  на Артезии и, к сожалению,
может  его осуществить. Теперь я понял, почему мой отказ его не
опечалил.  Он  мог обмануть Свайнхильду в любую минуту, показав
ей  тебя, моего двойника. Ладно, бог с ним, сейчас не до этого.
Я  попытаюсь  проникнуть  в кабинет Родольфо и рассказать ему о
заговоре.  Может, еще не поздно. Хочешь, пойдем вместе? Один из
нас  обязательно  дойдет,  а  я  объясню по дороге, в чем дело.
Согласен?
      -Если ты действительно понимаешь, что здесь происходит, я
с тобой пойду. Только не забудь, руки прочь от Беверли!
      -Мне  казалось,  ее  зовут  Цинтия, - пробормотал 0'Лири,
выходя	из  камеры  вслед  за  Лоренцо. Хват шел сзади. Судя по
взволнованным	крикам	 в   отдаленьи,   толпа  схватилась  со
стражниками.
      -Сюда,  -  сказал Лафайет, указывая на боковой коридор. -
Попробуем обойти их с тыла.
      -Послушай,  никак  не пойму, какое отношение ты имеешь ко
всей  этой  истории? - чуть задыхаясь от быстрого бега, спросил
Лоренцо.
      -Поверь,	никакого! - с чувством ответил Лафайет. - Я жил
себе тихо-спокойно во дворце Артезии, не совал нос в чужие дела
и вдруг очутился на Меланже, где мне сразу предъявили обвинения
по  всем  статьям  уголовного  кодекса... - Свернув направо, он
начал  подниматься  по	винтовой лестнице. - Я думаю, это ты во
всем  виноват:	нас  перепутали.  Похоже,  ты  не терял времени
даром, слишком уж рьяно полицейские за меня взялись...
      -Мне  было  сделано  очень выгодное предложение, - пыхтел
Лоренцо,  не отставая ни на шаг и чувствуя сзади дыхание Хвата.
-  Круппхим...	предложил  мне бесплатный проезд на родину... и
обещал	еще  одну  льготу, а именно, оставить в живых... если я
выполню  его  задание. Он приказал... прокрасться в спальную...
леди  Андрагорры...  и	выманить  ее  из  города... Ну вот... я
проник в замок... подкупил стражников... но затем увидел... что
это - Беверли... У нас не было времени поговорить, но я передал
ей   записку...   назначил  свидание  в  избушке...  как  велел
Круппхим. Но дальше я решил... внести изменения в программу.
      -Он  тебя...  надул,  -  ответил Лафайет, запыхавшийся не
меньше Лоренцо. - Не знаю... как ему удалось... заманить тебя к
Родольфо...  но  сомневаюсь... чтобы в его намерения входило...
отправить тебя... в Соединенные Колонии.
      Лестница	кончилась,  и они очутились в широком коридоре.
Шум драки слышался со всех сторон.
      -Гм-гм...   по-моему,   нам   сюда,   -  сказал  Лафайет,
поворачивая  налево.  Они  сделали несколько шагов, когда за их
спиной	раздался  выстрел,  сопровождаемый оглушительным ревом.
Лафайет  обернулся. Хват потирал голову и смотрел на лестничную
площадку внизу.
      -Ах вы, гады! - заорал он и прыгнул вниз.
      -Хват! - вскричал Лафайет, но в следующую секунду услышал
громовой удар и звуки начавшегося сражения.
      -Пойдем отсюда, - предложил Лоренцо и побежал по коридору
налево.   Лафайет  не  отставал.  Стражник  в  красном	мундире
неожиданно вышел из-за угла, вскинул ружье к плечу...
      -Не смей стрелять, идиот! - взвыл Лоренцо. - Ты испортишь
обои!  - И пока растерявшийся солдат стоял с отвисшей челюстью,
они  накинулись  на него с двух сторон и повалили на пол. Ружье
выстрелило,  и	украшенный  фресками потолок пошел трещинами. -
Говорил  я  тебе,  испортишь  обои,  -	сказал	Лоренцо, стукая
стражника головой об пол.
      Быстро  добежав до главной лестницы, они поднялись на два
этажа,	свернули  в  устланный	коврами  коридор,  который,  по
счастью,  не  охранялся,  и подошли к двери кабинета, в котором
Лафайет провел когда-то вечер с герцогом Родольфо.
      -Только	говорить   буду  я,  -	не  успев  как	следует
отдышаться,   сказал   Лафайет.   -  Мы  с  Родольфо  -  старые
друзья-собутыльники.
      Внезапно	дверь  в небольшом холле, расположенном футах в
двадцати от кабинета, распахнулась, и в ней появился Круппхим в
окружении  четырех стражников. Принц остановился и презрительно
бросил через плечо:
      -Это приказ, а не просьба, Руди! Изволь явиться вместе со
своими	министрами  в  Зал  приемов  для  подписания  законов о
всеобщей  мобилизации,	сборе  денежных  средств  и конфискации
продовольственных  и прочих товаров, или я повешу тебя на стене
собственного замка!
      Бывший   узурпатор   Артезии  величественно  запахнулся в
подбитый    соболем   плащ   и	 прошествовал	по   коридору в
сопровождении телохранителей.
      -Поговорили! - пробормотал Лоренцо. - Что будем делать?
      Лафайет нахмурился и закусил губу.
      -Ты знаешь, где находится Зал приемов?
      -Двумя этажами выше, в южном крыле дворца.
      -Судя по шуму и грохоту, там кипит сражение.
      -Ну  и что? - спросил Лоренцо. - В любом случае, лучше не
соваться  в политику. Пока интриганы развлекаются, мы незаметно
проберемся к Беверли и поможем ей бежать.
      -Для   осуществления  своих  планов  Горубль  обязательно
прикажет привести Даф.. леди Андрагорру и Свайнхильду в зал. Мы
должны действовать, пока не поздно.
      -Каким образом? Нас только двое, а в замке - целая армия.
      -Не  знаю...  Теперь  на Родольфо нельзя рассчитывать, но
все  равно  мы	должны	что-нибудь  придумать. Пойдем. Время не
ждет!
      Ровно  через двадцать пять минут Лафайет и Лоренцо сидели
на  крыше  дворца,  в  тридцати  футах над высокими окнами Зала
приемов, в котором должны были совершиться великие события.
      -Кто первый? - спросил Лафайет. - Я или ты?
      -И  оба  мы  погибнем,  -  пробормотал Лоренцо, осторожно
перегибаясь  через  парапет.  -  Это  невозможно. Карниз в трех
футах от окна.
      -Хорошо. Я пойду первым. Если со мной- - Лафайет с трудом
проглотил  слюну.  - Если я упаду, Лоренцо, не сдавайся! Помни,
леди  Андрагорра,  я  имею  в  виду  Беверли,  надеется на твою
помощь! - Он осторожно перекинул ногу через ограждение, избегая
смотреть вниз, и приготовился к спуску.
      -Подожди!  -  сказал Лоренцо. - Металлическая перекладина
может перетереть веревку. Надо бы подложить что-нибудь мягкое.
      -Держи!  - Лафайет быстро скинул куртку, которую ему дали
в  Аяксе,  помог  Лоренцо свернуть ее и подпихнуть под веревку,
украденную  десятью  минутами  раньше  из  какого-то служебного
помещения.
      -Жаль,  что  нет кожаных перчаток, - заметил Лоренцо. - И
хорошей страховочной петли. И ботинок с шипами.
      -И  я  забыл  застраховать  жизнь  на  миллион, - перебил
Лафайет.  -  Хуже  некуда,  но	мне  пора. Хватит болтать! - Он
схватился за веревку, стиснул зубы и скользнул вниз.
      Холодный	ветер  обрушился  на  его  незащищенную  спину.
Волокна тяжелой веревки впились в ладони как колючая проволока.
Освещенное  окно  приблизилось.  Неожиданно  Лафайет ударился о
стену  с  грохотом, от которого могла проснуться вся округа. Не
обращая  внимания  на  боль  и	подкатившую к горлу тошноту, он
скользнул  по веревке последние несколько футов, нащупал ногами
карниз	и,  болтаясь в воздухе между двумя окнами, приготовился
слушать.   Изнутри   доносились  шарканье  ног,  возгласы,  шум
голосов.
      -...не 	представляю,  зачем  понадобилось  внеочередное
заседание кабинета министров, - произнес мужской тенор. - Разве
что  для  рассмотрения	вопроса  о  моем  назначении  министром
Маникюрных Дел Его высочества...
      -Глупости!  -  возразил разгневанный баритон. - Наверняка
будет  рассмотрено заявление о моем назначении министром Бороды
и  Усов  господина  герцога.  Однако странно, что торжественная
церемония назначена на столь поздний час.
      -Долго  тебе придется ждать, пока Его высочество отрастит
усы  или  бороду,  - насмешливо ответил тенор. - Но тише... они
идут.
      В  наступившей  тишине  прозвучали  фанфары.  Послышались
вежливые  аплодисменты,  за  которыми  последовало неразборчиво
сделанное  заявление.  Затем  раздался	скрипучий голос герцога
Родольфо.
      -собрались    здесь.....   эту   историческую   минуту...
переполняющая	наши  сердца  радость...  неслыханная  честь...
представить... несколько слов... внимание...
      Вновь зазвучали фанфары, вежливые аплодисменты...
      -Я  не  намерен  выдавать желаемое за действительное, - с
пафосом   произнес  Горубль.  - Интересы  нации... безопасность
государства... необходимо принять срочные меры...
      Лафайет  перестал  слушать,  недоумевая,	почему	веревка
начала	неожиданно  дергаться  у  него в руках. Через несколько
секунд наверху появился Лоренцо.
      -Остановись!  -  прошипел  Лафайет, как раз в тот момент,
когда  пара  тяжелых  сапог  опустилась ему на плечи и потянула
вниз.
      -Чшшш! Лафайет, ты где?
      -Ты на мне стоишь, кретин! Немедленно слезай!
      -Слезать? Куда?
      -Мне  плевать,  куда!  Слезай,  куда  хочешь,  пока я еще
держусь за веревку и мы оба не грохнулись!
      Сверху  до  него	донеслось  тяжелое дыхание, пыхтение, и
ноги, одна за другой, поднялись с его плеч.
      -Ну  вот,  теперь  я  повис  как муха, - дрожащим голосом
произнес Лоренцо. - Что мне делать?
      -Заткнись и слушай!
      -Прекрасная  леди будет удостоена чести стать моей женой,
-  объявил  Горубль.  -  Я  пригласил вас, моих верноподданных,
засвидетельствовать  это  знаменательное  событие.  - Он сделал
многозначительную   паузу.  -  Итак,  готов  ли  кто-нибудь  из
присутствующих	 назвать  причину,  по	которой  я  не	мог  бы
немедленно вступить в священный союз с леди Андрагоррой?
      -Ах ты, грязный обманщик! - взорвался Лафайет.
      -Ах ты, грязный обманщик! - раздался злобный крик герцога
Родольфо. - Мы так не договаривались' Выскочка ты несчастный!
      -Арестовать предателя! - взревел Горубль.
      -Что случилось? - прошептал Лоренцо, когда накал страстей
в зале достиг апогея.
      -Круппхим  сжульничал  и объявил о своей женитьбе на леди
Андрагорре. Родольфо возражает, а Круппхим возражает против его
возражений!
      Крики   усилились;   голос  Горубля,  отдающего  приказы,
заглушали  визги  женщин,  проклятья  придворных и яростный вой
Родольфо.   Веревка   дернулась,  и  Лоренцо  очутился	рядом с
Лафайетом на шатком карнизе:
      -Отойди!	- закричал он. - Мое терпение лопнуло! Я покажу
этой сволочи, где раки зимуют!
      -Эй! - взвыл Лафайет. - Потише!
      -Я  ему  покажу  потише, будь он проклят! - И разъяренный
Лоренцо  заехал  сапогом  в  стекло, разлетевшееся вдребезги, а
секундой позже исчез за тяжелыми портьерами.
      -Бедный  дурачок!  -  простонал  Лафайет. - Его в порошок
сотрут, а это никак не поможет Дафне, я имею в виду Беверли, то
есть Цинтии... или леди Андрагорре?
      Он наклонился, мельком увидел волнующуюся толпу; солдат в
красных  мундирах,  теснящих  придворных во фраках и смокингах;
стремительно пробирающегося вперед Лоренцо...
      В  самый	последний  момент  Горубль повернулся и получил
сильнейший  удар  кулаком  в глаз. Принц смешно замахал руками,
стараясь  сохранить равновесие, а телохранители в ту же секунду
навалились на драчуна.
      -Вот  и  все,  -	пробормотал  Лафайет. - Хорошо хоть, он
успел съездить ему по физиономии.
      -Ах   вот   ты  как!  -  взревел	Горубль,  прикладывая к
поврежденному  глазу  большой  кружевной  платок. - Ну, погоди,
Лоренцо,  мой мальчик! Горога уже покормили, но он не откажется
от  добавки! И прежде, чем умереть, ты станешь свидетелем моего
брачного   союза   с  леди  Андрагоррой,  которой  до  чертиков
надоели   твои	 дурацкие   ухаживания!  Я  доставлю  тебе  это
удовольствие!
      -М-м-м-миледи   Андрагорра,   -  объявил	дрожащий  голос
глашатая,  и  шум  голосов  внезапно затих. Толпа расступилась.
Небесное    созданье	в    подвенечном   платье   появилось в
сопровождении	двух   престарелых   подружек  невесты,  крепко
державших ее за локти.
      -Продолжайте  церемонию!	-  вскричал Горубль, с которого
слетел весь его внешний лоск. - Сегодня - моя свадьба, завтра -
я повелитель вселенной!

				* * *

      Лафайет  прильнул к стене, стуча зубами при каждом порыве
ледяного  ветра.  "Руки,  как  крюки, - подумал он. -А пальцы -
замороженные  креветки.  Только  бы удержаться за веревку,-а то
костей	не соберешь". Прижавшись подбородком к холодному камню,
он  рассеянно  слушал  монотонный  голос,  произносивший  слова
свадебного обряда.
      -Почему  все  так  плохо	кончилось?  - пробормотал он. -
Почему	 я  влип  в  эту  дурацкую  историю?  Почему  Фитильзад
отказался  мне помочь и загадал какую-то загадку? Бессмысленные
стишки,  которые  даже не рифмуются... От Бронкса миллионы едят
до  Майами - Ключ к этой загадке, конечно... что? Что рифмуется
с Майами? Маме? В яме? Сами? От Бронкса миллионы едят до Майами
- Ключ к этой загадке, конечно.. конечно...
      В зале опять завопили:
      -Беверли,   скажи   ему	нет!  Даже  если  он  пообещает
перерезать мне глотку, когда ты ему откажешь!
      Послышался тупой удар и звук падающего тела. Крик Лоренцо
оборвался.
      -Не  волнуйся,  дорогая,	-  нежным  голосом  проворковал
Горубль. - Эй, как тебя там, продолжай!
      -С-согласна ли ты, леди Андрагорра?
      -Нет,  -	прохрипел 0'Лири, - это невыносимо! Я ничего не
могу  сделать, а ведь до сих пор мне везло! Я обнаружил дверь в
скале,	и  маскарадный	костюм,  и...  -  Он умолк, лихорадочно
пытаясь  вспомнить  что-то очень важное. - Думай! - приказал он
себе.  -  Почему я решил, что мне везло? Совпадения такого рода
называются   управлением   вероятностями,   и	никак  иначе. А
следовательно,	везение  здесь	ни при чем, и мне несколько раз
удавалось  сфокусировать  пси-энергию  и  повлиять  на события.
Подведем  итоги. Иногда у меня получалось, но чаще всего - нет.
В чем же дело? Что общего было в тех случаях, когда получалось?
      -Нюхательную  соль!  -  ревел  Горубль за окном. - Бедная
девочка от счастья упала в обморок!
      -Бесполезно!  - простонал Лафайет. - Ничего не приходит в
голову.  Я могу думать только о несчастной Дафне и Свайнхильде,
прелестном  дитя,  хотя  от  нее иногда и попахивало чесноком-.
ЧЕСНОК...   Чеснок   всегда   ассоциировался   с  волшебством и
заклинаниями, - лихорадочно забормотал 0'Лири. - А заклинания -
это    непрофессиональная    попытка   управлять   космическими
энергиями!  Значит,  чеснок?  А  может,  дело в Свайнхильде? Но
Свайнхильда  не  рифмуется с Майами. Впрочем, чеснок тоже с ним
не  рифмуется.	К тому же от нее пахло чесноком, потому что она
все  время  делала бутерброды с колбасками... САЛЯМИ! - взревел
Лафайет.  -  Ну,  конечно! От Бронкса миллионы едят до Майами -
Ключ к этой загадке, конечно, салями! - Он поперхнулся, чуть не
слетел	с карниза, но вовремя ухватился за веревку и прижался к
стене.
      Салями  было подо мной, когда я придумал нож, и мы кушали
его,  разговаривая  о  маскарадном  костюме,  и  я  сунул его в
карман,  перед	тем  как  Свайнхильда  упала  с ковра-самолета!
Значит, мне необходимо... 0'Лири почувствовал, как ледяная рука
сжала  его сердце. - Карман. Бутерброды лежат в кармане куртки,
а я оставил ее наверху, чтобы не перерезало веревку!
      -Ничего  страшного,  -  ответил  он  сам себе. - Придется
залезть на крышу.
      -Залезть	на  крышу?  Мои руки превратились в лед, я слаб
как котенок, и...
      -Поднимайся.
      -Я- я попытаюсь.
      Огромным усилием воли Лафайет заставил себя подтянуться и
повис  в  воздухе. Он совсем не чувствовал рук, а тело налилось
свинцовой тяжестью.
      -Бессмысленно.
      -Поднимайся.
      Каким-то	 чудом	он  вскарабкался  на  один  фут.  Потом
преодолел  шесть  дюймов.  Отдохнул  и	продвинулся еще на один
дюйм.  Веревка натянулась и ударила его о стену. Лафайет поднял
голову:   странное   темное   пятно,   лежавшее   на  парапете,
полоскалось по ветру.
      Словно  зачарованный  он смотрел, как куртка заскользила,
высвобождаясь	из-под	 веревки,   свесилась	с  перекладины,
распахнув   полы,   подползла  к  самому  краю;  ветер	яростно
накинулся  на  нее,  подтолкнул,  и  она стала медленно падать,
прощально махая пустыми рукавами.
      В  диком прыжке Лафайет бросился в пустоту. Его вытянутые
руки  схватили	куртку,  прижали  ее  к  груди, пальцы с трудом
нащупали  карман, сомкнулись на жирном пакете.- Ветер свистел в
ушах с бешеной скоростью...
      -Чудо!  Любое  чудо!  Но	только	скорее!  Страшный  удар
обрушился на 0'Лири. Вселенная закружилась с грохотом и визгом,
вспыхнула яркими огнями я погасла. Все погрузилось во тьму.
      -Это  просто  чудо,  - сказал знакомый голос, и Лафайет с
удивлением подумал, что еще жив. - Насколько я понимаю, он упал
с  крыши,  ударился  о	карниз	и  катапультировал  через окно,
свалившись  прямо  на  голову  Его  высочества, который услышал
непонятные звуки и подбежал узнать, в чем дело.
      -Разойдитесь, ему нечем дышать! - рявкнул другой знакомый
голос,	и  Лафайет  понял, что глаза у него открыты, и он видит
лицо  Лоренцо,	немного  разодранное, но такое же раздраженное,
как  всегда. - По крайней мере, ты мог бы посвятить меня в свои
планы, - заявил второй 0'Лири. - Я уже начал волноваться, что с
тобой приключилась беда.
      -Вы... вы просто восхитительны, сэр! - проворковал нежный
голос.
      Ворочая	глазами,   как	тяжелыми  булыжниками,	Лафайет
посмотрел  на  Дафну  (нет,  леди  Андрагорру),  и его охватило
ностальгическое чувство.
      -Вы   действительно   меня...   не  знаете?  -  с  трудом
выговаривая слова, спросил он.
      -Вы  замечательный  человек,  похожий на того, которого я
знаю,  -  мягко  ответила  она. - Это ведь вас я видела из окна
кареты.  Но  должна  признаться,  сэр,	мы  с вами незнакомы, а
значит, я тем более у вас в долгу.
      -И  я  тоже.  - Мужчина в широкополой шляпе стоял рядом с
леди  Андрагоррой,  одной рукой обнимая ее за талию, а другой -
поглаживая  короткую  бородку  и  пышные  усы.	-  Я думал, что
просижу  в  темнице  до  судного дня, но вы пришли и освободили
меня.  -  Нахмурившись, он внимательно посмотрел на Лафайета. -
Хоть я и не вижу того сходства, о котором говорит моя невеста.
      -Все верно, Лафайет, - с глубоким вздохом сказал Лоренцо.
-  Этот  тип  взял  верх.  Он  -  гражданин Меланжа и зовут его
Ланцелот.  Насколько  я  понял,  раньше  он  был  герцогом,  но
Круппхим  заменил его на Pодольфо. Сейчас Ланцелот вновь пришел
к  власти  и  первым делом упрятал Круппхима за решетку. А леди
Андрагорра  вовсе не Беверли. - Он опять вздохнул. - Так что мы
с тобой лишние.
      -Свайнхильда,  - пробормотал Лафайет, с трудом усаживаясь
на пол. - С ней все в порядке?
      -Здесь  я,  Лэйф! - вскричала бывшая кухарка. - Как сыр в
масле  катаюсь, а все благодаря тебе! - Она улыбнулась, сверкая
бриллиантами  на  пышном  платье,  и  отпихнула локтем доктора,
который  нервно  пере