ный карман  своего
темно-синего пиджака с широкими лацканами.
     - Чем я могу вам помочь, господа?
      -  Вы  должны  помочь  нам найти человека,  -  ответил
черноволосый.
      - Именно человека? - уточнил я, дабы удостовериться  в
том, что мне не придется разыскивать какого-нибудь черта или
святошу.
     - Именно человека, - подтвердил черноволосый.
     - Как его имя?
      -  Семен  Семенович Ястребов, - сказал черт и  тут  же
добавил:
     - Если только это имя не вымышленное.
     - Он житель Московии?
     - Скорее всего да.
     - Фотография?
      Черноволосый  глянул  на своего спутника.  Тот  быстро
сунул руку во внутренний карман куртки, в котором, как я уже
мог убедиться, у него хранилось множество хитроумных штучек,
и  выложил  передо мной фотографию. Снимок  по  формату  был
похож  на те, что получают с помощью "Полароида", но выгодно
отличался   от  последних  отменным  качеством  изображения,
высокой  степенью разрешения и превосходной  цветопередачей.
Цвета произвели на меня особенно сильное впечатление, потому
что  на  снимке был запечатлен мертвец. Это был мужчина  лет
пятидесяти-пятидесяти  пяти, с  гладкими  темными  волосами,
изрядно  поседевшими, но не поредевшими.  Даже  как  следует
подумав, я мог сказать о нем лишь одно: мы с ним никогда  не
встречались.

                           Глава 2
                          ЯСТРЕБОВ

      В правом нижнем углу фотографии была проставлена дата:
16 мая 2005 года.
     - Вам нужен покойник? - спросил я у чертей, стараясь не
демонстрировать слишком уж явно свое недоумение.
      -  На все ваши вопросы, господин Каштаков, ответит мой
спутник,  -  черноволосый  едва  заметно  кивнул  в  сторону
второго черта. - Он в какой-то степени ваш коллега.
      -  Я  об  этом уже догадался, - ободряюще улыбнулся  я
"коллеге".
      -  Мое  имя  Анс  Гамигин, - представился  черт.  -  Я
представляю  Службу  специальных  расследований,  курируемую
лично Сатаной.
     - А вы? - вопросительно посмотрел я на черноволосого.
      -  Шперн  Вилиал,  - назвал свое  имя  тот.  -  Демон-
администратор  в  Управлении внешних  сношений  Сатаны.  Моя
задача... Впрочем, вы, должно быть, уже и сами поняли, в чем
заключается моя задача.
      В  ответ  я только кивнул. Администратор,  он  и  есть
администратор, - о чем тут спрашивать. Ясно было,  что  этих
двоих  привело ко мне не частное дело. Но за те деньги,  что
они  готовы  были  мне  платить, я был не  против  несколько
изменить правила, которые сам же для себя установил.
       -   Так  что  насчет  этого?  -  спросил  я,  помахав
фотографией.  - Снимок, прямо скажем, не особо удачный.  Те,
кто  видел этого человека живым, вряд ли сумеют опознать его
в жмурике с посиневшим лицом.
      Хотя  обращался  я главным образом к своему  "коллеге"
Гамигину, ответил мне администратор Вилиал:
      -  Простите, но другими фотографиями интересующего нас
лица мы не располагаем.
     - Фотография была сделана два дня назад.
      -  Совершенно верно, - наклоном головы подтвердил  мои
слова Вилиал.
      - Возможно, вашего покойника еще не успели похоронить.
Поэтому предлагаю для начала обзвонить все морги.
      - Нет, нет, нет, - медленно покачал головой Вилиал.  -
Ни  в  одном из моргов Московии этого человека сейчас нет  и
быть  не  может. Точно так же как нет его и ни на  одном  из
кладбищ.
     Я снова взглянул на фотографию, надеясь заметить какой-
нибудь   подвох.  Но  сомнений  быть  не  могло  -  человек,
запечатленный на снимке был мертв, как Ильич с тех пор,  как
прописался    в    мавзолее,   хотя,    следует    признать,
несостоявшийся  вождь мирового пролетариата сохранился  куда
лучше, хотя и был мертв уже не одно десятилетие.
      -  Давайте я расскажу вам все по порядку, -  предложил
Гамигин.
     - Да уж будьте так любезны, коллега, - кинув фотографию
на  стол, я откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди
и  хотел уже было, как и полагается истому сыщику, возложить
ноги  на  угол  стола, но вовремя вспомнил о  том,  что  мои
нынешние клиенты не одобряют подобной манеры поведения.  Да,
признаться,  она мне и самому не очень-то нравилась,  однако
чего не сделаешь на потребу публике. - Я весь внимание.
      -  Человек,  которого  вы видите  на  фотографии,  был
обнаружен   мертвым  два  дня  назад  в  туалетной   кабинке
универсального торгового комплекса "Бегемот", расположенного
на  территории Ада, - четко, по-деловому, как  и  полагается
сыскарю, приступил к изложению сути дела демон-детектив  Анс
Гамигин. - При нем не было обнаружено никаких документов или
бумаг,   которые   могли  бы  помочь  идентифицировать   его
личность.  Однако  в кармане пиджака был найден  бумажник  с
сотней шеолов и пятью тысячами московских рублей, что  сразу
же  исключило  версию об ограблении. Тело было доставлено  в
морг.   Однако,  поскольку  существовала  возможность,   что
умерший  не  являлся  подданным Ада, мы решили  временно  не
/`.('".$(bl  вскрытия,  ограничившись  изучением  тела   при
помощи компьютерной томографии.
      - Кучеряво живете, - криво усмехнулся я. - У нас и для
живых томографов не хватает.
      Черт, похоже, не уловил иронии в моих словах.! Или  же
просто  сделал вид, что не заметил ее, сочтя, что так  будет
лучше для дела.
      - У нас в Аду проблем с томографами нет, - счел нужным
проинформировать меня он, после чего продолжил свой доклад:
      -  Было  установлено, что причиной смерти неизвестного
послужила  воздушная эмболия - закупорка коронарных  сосудов
сердца пузырьками воздуха, попавшими в кровоток.
     - То есть неизвестный был убит, - уточнил я.
      -  Совершенно верно, - утвердительно на-клонил  голову
Гамигин. - Воздух был введен при помощи самого обыкновенного
медицинского  шприца  в медиальную вену  на  локтевом  сгибе
левой руки.
     - Довольно-таки необычный способ убийства, - заметил я.
      -  Мы  тоже так решили, - и на этот раз согласился  со
мной  черт. - Однако существует довольно-таки большая группа
людей, регулярно совершающих убийства подобного рода.
      -  Сатанисты?  -  с ходу предположил  я.  Левая  бровь
Гамигина едва заметно дернулась, из чего я сделал вывод, что
черт  отнюдь  не  лишен  чувств и мне  все  ж  таки  удалось
зацепить его за живое.
      -  Извините, - сказал я. - Вам, должно быть, неприятны
разговоры   подобного  рода.  Но  я  считаю  что  необходимо
проработать все возможные версии.
      -  Те  кого вы называете сатанистами, - тихо  произнес
Гамигин,    -    по   большей   части   просто    психически
неуравновешенные люди. Если они и совершают на Земле  какие-
то преступления, то Ад не имеет к этому никакого отношения.
       -   Мы   неоднократно  делали  официальные  заявления
относительно тех, кто называет себя сатанистами,  -  добавил
администратор  Вилиал. - И нам хотелось  бы  надеяться,  что
данная тема давно уже исчерпана.
      -  Я всего лишь высказал предположение, которое первым
придет  в  голову  любому обывателю, узнавшему  об  убийстве
человека  в  Аду,  -  сказал я. - Сатанисты  совершили  свою
адскую  мессу,  прибив невинного агнца в  сортире  торгового
комплекса, на прилавках которого, несомненно, имеется немало
сувениров,   которые,  при  желании,   с   легкостью   можно
квалифицировать как богохульские.
       -  Именно  этого  мы  и  опасаемся,  -  вынужден  был
признаться Вилиал. - Предубеждение против обитателей Ада все
еще слишком велико.
      - Но, говоря об убийствах, похожих на то, с которым мы
столкнулись,  я  имел в виду вовсе не сатанистов,  -  сказал
Гамигин. - Речь шла об Ученых.
     - Об ученых? - удивленно повторил я.
      -  Именно,  - коротко кивнул Гамигин. - Насколько  мне
известно,  воздушная  эмболия  -  это  довольно-таки  широко
распространенный метод убийства лабораторных мышей.
      Услышав такое, я не смог удержаться от саркастического
a,%h* :
       -   Вы  хотите  сказать,  что  какой-то  свихнувшийся
лаборант,  пристрастившийся убивать с помощью  шприца  белых
мышек, начал распространять свой навык и на людей?
      - Я просто хотел обратить ваше внимание на необычность
данного способа убийства, - спокойно ответил мне Гамигин.  -
Не знаю, как вы, а я с подобным сталкиваюсь впервые.
       Тут  он  был  прав  -  мне  тоже  никогда  прежде  не
приходилось  слышать  об  убийстве, совершенном  при  помощи
наполненного воздухом шприца.
     - А не могло это быть самоубийством? - на всякий случай
спросил я.
     - Орудие убийства не было обнаружено, - ответил черт.
      -  Хочу заметить, что Служба специальных расследований
Сатаны, которой поручено расследование данного преступления,
работает  на очень высоком профессиональном уровне,  -  счел
нужным добавить Вилиал. - За последние пятьдесят лет  в  Аду
не   было   совершено  преступления,  которое  осталось   бы
нераскрытым. А уровень тяжких преступлений практически сошел
на нет.
      - Но вы сказали, что вам нужен он? - Я ткнул пальцем в
фотографию  покойника, которая лежала на столе. -  А  теперь
выясняется, что речь идет об убийстве.
     - Дело в том, что в данный момент нам нужно отыскать не
столько  убийцу,  который рано или поздно обязательно  будет
найден,  сколько  тело жертвы, - Гамигин  говорил  медленно,
видимо,  для  того,  чтобы дать мне возможность  взвесить  и
оценить  каждое произнесенное им слово. - То самое,  которое
вы видите на снимке.
       Я   непонимающе  посмотрел  на  фотографию.  Человек,
изображенный на ней, был мертвее мертвого. Какие же проблемы
могли    возникнуть    с    определением    его    нынешнего
местонахождения?
      -  Мы идентифицировали погибшего как Семена Семеновича
Ястребова,  жителя Московии. Он прибыл в Ад по туристической
визе  б  апреля.  По заявлению, которое Ястребов  сделал  на
паспортном контроле, никаких деловых или коммерческих  целей
его  визит  в Ад не преследовал. 16 апреля, когда в  туалете
торгового  комплекса был обнаружен неопознанный  труп,  срок
пребывания  Ястребова  в Аду истекал. Однако  в  назначенный
срок на паспортный контроль он не явился. Когда на следующий
день   представитель  службы  правопорядка  нанес  визит   в
гостиницу  "Розенкранц",  в которой  проживал  Ястребов,  он
узнал  у портье, что означенный господин не ночевал в  своем
номере.  Там  была  обнаружена сумка с  предметами  туалета,
легкая   ветровка,   рубашка,  смена   белья,   фотоаппарат,
путеводитель  по Аду и прочая мелочь, которую  обычно  имеют
при  себе туристы. Никаких документов или именных предметов,
подтверждающих  личность человека,  проживающего  в  номере,
найти  не удалось. Ястребов и по сей день не объявился,  что
дает  нам  право  предположить, что  именно  его  тело  было
найдено в туалете торгового комплекса "Бегемот".
     - Насколько мне известно, в Аду проживает немало людей,
имеющих  долгосрочные визы или принявших адское гражданство,
- заметил я.
      -  Мы  уже  провели  тщательную  проверку,  -  ответил
Гамигин. - Ни один из людей, постоянно проживающих в Аду, не
числится пропавшим без вести. Сделать это, как вы понимаете,
было  совсем  несложно, поскольку территория  Ада  ненамного
превышает площадь Московии.
      -  Однако  в  Московии люди пропадают  с  удивительной
регулярностью,  - мрачно усмехнулся я. - И, что  характерно,
редко кого после этого удается отыскать.
     - Ад - это не Московия, - деликатно поправил меня демон-
детектив. - У нас подобное невозможно.
      -  Рад  слышать, - кивнул я. - Вы проявили  пленку  из
фотоаппарата Ястребова?
     - На пленке не был отснят ни один кадр.
     Я задумчиво качнул головой:
      -  Не  похоже на туриста... Ну а как насчет портье  из
гостиницы, - он опознал труп неизвестного?
      Прежде  чем  ответить на этот вопрос,  Гамигин  сделал
паузу и быстро взглянул на своего спутника.
     - Дело в том, - тихо произнес он, - что к тому времени,
когда нам стало известно о пропавшем постояльце из гостиницы
"Розенкранц", труп из морга исчез.
     - То есть как исчез? - удивленно посмотрел я на чертей.
     Администратор Вилиал молча развел руками к словно хотел
дать  понять, что к произошедшему он лично не имеет никакого
отношения.  -  Мы  провели  тщательнейшее  расследование   -
ответил  мне  Гамигин, - но так и не смогли  выяснить,  куда
делся труп.
      -  Ну,  вы  даете, ребята! - Я усмехнулся и восхищенно
покачал головой. - Потеряли покойника, не можете его найти и
после этого утверждаете что ваша Служба расследований лучшая
в мире!
      -  У  каждого случаются проколы, - в голосе  детектива
Гамигина впервые прозвучало что-то похожее на смущение.
      -  И  что  же  вы теперь от меня хотите? -  вопрошающе
посмотрел я сначала на Вилиала, а затем на Гамигина. - Чтобы
я отыскал вам этот исчезнувший труп?
      -  Было  бы  неплохо, - согласился с моим предложением
Вилиал.
      Гамигин,  как  оказалось, мыслил более  реалистически,
нежели демон-администратор.
      -  В первую очередь нам хотелось бы избежать скандала,
который  непременно  будет раздут представителями  Рая,  как
только  им станет известно о том, что в Аду при невыясненных
обстоятельствах был убит гражданин Московии, - сказал он.  -
Поэтому,   прежде  чем  обратиться  к  официальным   властям
Московии,  мы решили провести собственное расследование.  Мы
уже  проверили  всех Ястребовых, проживающих  на  территории
Московии,  и  выяснили,  что ни  один  из  них  не  числится
пропавшим без вести и даже не посещал в ближайшее время  Ад.
Также  не  было  ни одного Ястребова и среди граждан  других
стран,  прибыв  ших  в Московию за последние  две  недели  с
намерением посетить Ад.
     Вывод из всего вышеизложенного напрашивался сам собой.
      -  Следовательно,  тип, прибывший  к  вам  под  именем
Ястребова, имел поддельный паспорт, - сказал я.
      Однако демону-детективу мое заключение по казалось  не
вполне обоснованным.
      - У нас на таможне действует самая современная система
проверки документов, - привел он довод, который ему  самому,
наверное,  казался неотразимым. - Возможность  проникновения
Ад по поддельному паспорту совершенно исключена.
       -  Дорогой  мой,  -  усмехнулся  я  наивности  своего
собеседника. - Все дело в том, что в Московии человек  может
иметь  десяток  паспортов  н  разные  имена,  и,  что  самое
удивительное, все они будут настоящими.
     Черти удивленно переглянулись.
      -  Я  же  говорил вам, что подключение к расследованию
сыщика из числа людей может оказаться весьма продуктивным, -
сказал, обращаясь к своему собрату, Гамигин.
     Признаться, я был удивлен вполне искренне:
       -   Вы   разве  никогда  не  слышали,  что  мафиозная
группировка,  именующая себя "семьей" и  контролирующая  всю
территорию     Московии,     пользуется     покровительством
Градоначальника?  У  нас  об этом  знает,  наверное,  каждый
ребенок.
      -  Да, конечно, - поспешно кивнул Вилиал. Впрочем, мне
показалось,  что  он  сказал это только потому,  что  боялся
продемонстрировать собственную некомпетентность в  вопросах,
которые   должен  был  курировать.  -  Но,  признаться,   мы
предполагали, что коррупция во властных структурах  Московии
достигла таких глубин, что...
       Демон-администратор  запнулся,  не  в   силах   найти
подходящее сравнение. Пару раз он приоткрывал рот, собираясь
что-то сказать, но всякий паз слова так и не слетали  с  его
губ.  Возможно, они казались ему не в меру резкими,  а  быть
может,  наоборот,  слишком обыденными, чтобы  отобразить  то
глубочайшее и ни с чем не сравнимое недоумение,  которое  он
испытывал.
     Выждав какое-то время, я решил прийти черту на помощь.
      -  Не изобретен пока еще такой прибор, который мог  бы
измерить глубины коррупции в Московии. Марианская впадина по
сравнению с ними - лужа на мостовой после летнего дождика.
       Гамигин   подошел  к  новой  информации  куда   более
прагматично.
      -  Следовательно, мы можем сделать вывод, что человек,
прибывший  в Ад с паспортом на имя Ястребова, принадлежал  к
московской "семье"? - спросил он.
      - С чего бы вдруг? - удивился я. - Поддельный паспорт,
точно  так же, как и фальшивую биографию, может купить  себе
каждый, у кого для этого имеется достаточно денег. Дайте мне
тысячу  шеолов,  и  завтра  же  вы  оба  станете  гражданами
Московии,  да  к  тому  же  еще  и  коренными  москвичами  с
родословной, уходящей в глубь веков.
      -  Неужели  это  так  просто? - с некоторым  сомнением
посмотрел на меня Вилиал.
      - Проще, чем вы даже это себе представляете, - заверил
я  черта.  - Но давайте вернемся к нашему делу. - Я  перевел
"'#+o$ на своего коллегу. - Зачем вам нужен труп?
     - Ну как же, - непонимающе посмотрел на меня Гамигин. -
Дело не может быть закрыто пока преступник не найден. А если
нет тела...
      -  То  нет  и преступления, - закончил я  него.  -  Вы
понимаете, к чему я клоню?
      -  Признаться,  не совсем, - смущенно покачал  головой
черт.
      -  Вы  не  хотите, чтобы этот случай получил  огласку,
верно?  -  спросил я. Черт быстро кивнул. - В Аду  был  убит
человек,   находившийся   там  по   поддельным   документам.
Следовательно, у него имелись весьма веские причины скрывать
свое подлинное имя. Что из этого следует?
     Черти смотрели на меня в полнейшем недоумении.
      Я  безнадежно вздохнул, после чего сам ответив на свой
вопрос:
      - Из этого следует, что если лже-Ястребов исчез, то он
исчез навсегда. И вы можете со спокойной совестью вычеркнуть
его из списка гостем Ада. Просто забудьте, что такой человек
когда-либо существовал.
      Для  того,  чтобы  осмыслить новую информацию,  чертям
потребовалось около пяти минут.
      -  Мне кажется, что это не совсем правильны! подход  к
делу,   -   как-то  очень  уж  задумчиво  произнес  Гамигин,
соображавший значительно быстрее своего спутника.
      - Зато такой подход разом снимает все проблемы, - мило
улыбнулся  я, давая понять, что честно отработал  полученный
от чертей гонорар.
     Демон-детектив оказался куда въедливее, чем я ожидал:
      - Но каким образом мог исчезнуть труп из морга? Кому и
для чего он понадобился?
     - Представления не имею! - развел руками
       -  Вы  хотите  отыскать  труп  или  решить  возникшую
проблему?
      - И отыскать труп, и решить проблему, - ответил на мой
вопрос Гамигин.
     - Думаю, что первое исключает второе, - покачал головой
я. - Наличие трупа вовсе не решает, а, напротив, создает для
вас проблему.
       На   какое-то   время  черти  снова   погрузились   в
задумчивость.  Откинувшись на спинку кресла, я  с  интересом
посматривал   на  них,  ожидая,  чем  все  это   закончится.
Признаться, никогда не думал, что в Аду живут столь  наивные
идеалисты.
      -  Возможно,  что  вы и правы, - все  еще  пребывая  в
состоянии глубокой задумчивости, медленно кивнул Гамигин.  -
И  тем  не  менее,  -  в  глазах  детектива  вспыхнул  огонь
энтузиазма, который мне совершенно не понравился, -  мы,  по
крайней   мере,   обязаны  установить,  кто   был   человек,
называвший  себя  Семеном Семеновичем Ястребовым,  зачем  он
прибыл  в  Ад  и  кем был убит. А для того,  чтобы  получить
ответы   на   все  эти  вопросы,  нам  потребуется   собрать
необходимую информацию на территории Московии. На  основании
договора,   заключенного  два  года  назад   между   Службой
a/%f(   +l-ke   расследований  Сатаны  и   Новым   Комитетом
Государственной  Безопасности при Градоначальнике  Московии,
мы   не   имеем   права  проводить  собственные  официальные
расследования  на  подведомственной ему территории.  Вы  же,
господин Каштаков, не только являетесь гражданином Московии,
но  к  тому  же  имеете еще и лицензию на  право  заниматься
частным сыском. С учетом вашего превосходного знания местных
особенностей  ваша  помощь  в  расследовании  данного  дела,
ко