минуты текли очень медленно.
     Через  полчаса она услышала  его шаги, и  еще  через секунду - звонок в
дверь.
     Они долго стояли, обнявшись. Оба устали от разлуки.
     - Есть хочешь?
     - И да, и нет.
     - Как понимать?
     - Тебя я хочу намного сильнее...
     Ужинали они поздно ночью.
     -  Я принес тебе рассказ своего друга. Рекомендую. Меня интересует твое
мнение.  Не  теряй меня в ближайшие два дня - мне надо по работе съездить  в
командировку.
     - Кстати, где ты работаешь?
     - Единственная фирма в городе,  которая пытается  заниматься наукой  за
свой счет,  причем  фирма - частная.  Но что  поделаешь - дурдом, он  и есть
дурдом. Я в этой фирме работаю замом по науке. Фирма называется "Зодиак".
     - Ну и как?
     -  Задача  у нас  одна  -  спасти  отечественную  науку,  прежде  всего
фундаментальную.  Любыми  способами.  Поэтому  нам  всегда не  будет хватать
денег.
     - Это не под силу даже государству.
     - Государству это под  силу. Всего  лишь навсего у нас нет государства,
поскольку   институт   управления   обществом   во  главе   с   узаконенными
преступниками  не  может называться государством. А спасать науку совсем  не
означает  обеспечить  хорошим  окладом  несколько тысяч научных сотрудников.
Порой достаточно обеспечить выживание хотя бы десятку ученых,  но настоящих.
А настоящий ученый практически никогда не может постоять за себя, потому что
у него другая генеральная задача.
     -  У  меня  отец  занимается  наукой.  Прикладной.  Биохимия.  Директор
концерна "Биофарм".
     - Знаю  такую  фирму. Извини,  я, может быть,  тебя обижу,  но  то, чем
занимается  он  - это  не  наука.  Только  недавно у  нас  произошло  четкое
разделение  на заказ от ВПК и  просто науку.  Хотя  разделить их практически
невозможно.  Прошлые  века во  всех государствах  заказ от  ВПК шел  впереди
науки,   пока  не  возникла  необходимость  создания  настоящей  науки  ради
выживания  планеты. Но, к сожалению, эта необходимость созрела в головах тех
людей, которые достаточно далеки от государства.
     - Я с тобой согласна. С детства помню,  как к нам постоянно приезжали в
командировки  генералы.  Практически ни  с  кем  другим  дело  он  не  имел.
Производство простых лекарств - и то идет через согласование с погонами, сам
отец возмущался.
     - По  производимым  лекарственным  препаратам разведки  враждебных  нам
государств   могут   сделать   вывод  о  производимых   нами   химических  и
биологических  вооружениях,  -  дикторским голосом  произнес Андрей.  Оксана
рассмеялась.
     - Пошли спать?
     - Ну, не сразу же...
     - Маленький безобразник...


СООБЩЕНИЕ N...


     Посвящение Воробьева  в Синклит Руссании  остановлено. Решением Высшего
Демиурга  Игнат  Воробьев  принят  в Синклит Человечества, где находится его
друг Кулундин.  В своей  были  он назвал  его  Высший  Координационный Совет
Тенли. На него возложена ответственная задача.


ПЛАНЕТАРНЫЙ СПЕЦНАЗ


     Воробьев ходил сам не свой. Внутри клокотало и все казалось противным и
мерзким. Он  постоянно рассеянно поднимал голову  вверх и чего-то  ждал, как
десантник подкрепления в полном окружении. Оперативники пытались играть свои
игры, постоянно снуя вокруг и пополняя список своих преступлений, начиная от
простого воровства и кончая психотропным терроризмом. "Боже мой, до  чего же
вы все-таки тупые. Мало вам примера с Иудой", - с такими  мыслями он  бродил
по  городу, заходил к своим  знакомым, когда по делу, а когда  и просто так.
Постепенно он свыкся с мыслью о необходимости чего-то,  но чего -  он сам не
знал.  Единственное,  что его беспокоило -  пропажа Кулундина.  На квартире,
которую  снимал Андрей, поймать его никак не удавалось. Телефон постоянно не
отвечал. "Еще не хватало. Давно хотел взять его рабочий телефон. Где  теперь
его  искать?" -  с этими  мыслями  он  брел  по  весеннему  городу, стараясь
обходить  лужи.  Вдруг кто-то его окликнул.  Обернувшись, он  усмехнулся про
себя, вспомнив известную поговорку про ловца.
     - Долго жить будешь. Только что вспоминал тебя.
     - Я встретил  очень давнюю свою подругу. Когда-то я тебе говорил о ней.
Знакомьтесь. Это - Оксана, а это - Игнат.
     -  Здравствуйте, - растерянно сказал Воробьев, пристально вглядываясь в
глаза девушки.
     - Здравствуйте. Мне про Вас Андрей много говорил.
     - Оксана  читала твой рассказ, - Кулундин с интересом наблюдал за ними,
- Скажу честно: я пожалел, что дал почитать.
     - Почему?
     -  Игнат, я сначала решила, что схожу  с  ума. Потом  решила, что  Вы -
современный Нострадамус. Но  потом появился Андрей и сказал, что Вы - просто
человек. Вот  тогда я вообще ничего не  поняла. Он весь  вечер мне  объяснял
законы развития мира.
     -  Значит, Вы  вспомнили все? Я  не  верю своим ушам, я не  верю  своим
глазам. Андрей, едрена кочерыжка, и ты молчал?!
     -  Ничего себе молчал, весь вечер  говорил. Между прочим, за  тебя. Тем
более, что было это вчера.
     - Андрей, может, пригласим его к нам?
     - Тогда нужно шампанское.


МОГИЛЬНИК РАБОВ СМЕРТИ


     Совещание проходило в бункере для секретных совещаний.  Генерал Андохов
внимательно  слушал  доклад  оперативного  отдела о  внешнем  наблюдении  за
Кулундиным  и  Воробьевым.  Были  показаны  оперативные съемки и  прослушаны
записи их разговоров. Настроение у Андохова было скверное и не располагало к
работе.  Но враги  -  есть враги,  и никуда от  этого  не денешься.  Генерал
уставился глазами в докладчика. Полковник Берлиозов подводил итоги операции.
     -  В  результате  оперативно-розыскных  мер  выяснено, что  два  бывших
научных  сотрудника совместно  с дочерью директора  концерна  "Биофарм" вели
разговоры, которые квалифицируются  медиками как  маниакально-фантастический
синдром, осложненный манией величия. Принимая во внимание тот факт, что один
из  участников  группы - дочь  ответственного  государственного  лица, можно
предположить,  что  возможна  утечка  информации о работе "Биофарма".  Кроме
того,  учитывая, что Кулундин и Воробьев - небогатые люди,  вполне возможно,
что  они  захотят  через гражданку Латунову приобрести  препараты "Биофарма"
наркотического действия с последующей реализацией с целью наживы. Исходя  из
этих предположений, можно считать данную операцию оправданной с точки зрения
оповещения прокуратуры задним числом.
     - Какое они пили шампанское? - деловито спросил генерал.
     - "Руссания", полусладкое.
     - Что ж, с сегодняшнего дня операцией буду руководить  я. Данную группу
следует рассматривать как  потенциальную террористическую банду. К ним нужно
применить самые строгие меры вплоть до высылки из  города. Как это сделать -
должен  определить  полковник  Берлиозов.  А  пока  майору  Глухих  задание:
наладить  тесный  контакт  с гражданкой Латуновой и  попытаться отбить ее от
Кулундина. Проблемы с прокуратурой по этому делу беру на себя.
     Через неделю генерал Андохов умер  от инфаркта в  своем рабочем кресле.
Когда секретарь зашел к нему в кабинет с  докладом, то сразу и не понял, что
он умер. Генерал  сидел, как обычно, ничего не замечая, глядя полуприкрытыми
глазами в  одну точку. Наверное, думал. Бедняга так и не понял, что основная
причина  его смерти  -  это слишком  ретивая работа его  сотрудников, прежде
всего  майора Глухих и полковника Берлиозова. Космическому  спецназу  Высший
Демиург  расчищал  дорогу.  Подчиненные,  уже  знакомые  с  таким  эффектом,
постарались  заняться  чем-нибудь другим.  Но  Вова  Глухих  вместе с  Леней
Берлиозовым считали иначе.


НАЧАЛО


     Оксана чуть живая приходила домой. Не хотелось никого видеть и слышать.
Не хотелось вообще ничего. Она ложилась подремать и отдохнуть после занятий,
но сон не шел. Апатия и усталость давили постоянно. Она начинала нервничать,
когда ее барон опаздывал,  или, позвонив, говорил, что  придет очень поздно.
Иногда  она  умудрялась  наговорить  ему  пакостей,  но  потом  сама просила
прощение. Она была на грани психоза.  Но самое  удивительное  было  то,  что
когда  появлялся  Кулундин,  все  прекращалось.  Появлялись  силы,  аппетит,
жизнерадостность и все остальное.
     - Андрей, может быть, это у меня авитаминоз?
     - Нет.
     - А что?
     - Отрицательное психотропное воздействие.
     - А есть еще и положительное?
     - Да. Мое, например.
     - И кто же делает это отрицательное воздействие?
     - Психотропные террористы.
     - Что же мне делать? Не отпускать тебя от себя?
     - Я тогда сбегу.
     - Догадываюсь.
     - Ты же у меня умница. Учись защищаться от них. Они - бандиты, богатые,
наглые  и самодовольные. Ты - дитя Бога. Он  тебя в обиду не  даст. Но самой
стать мудрой ты обязана.  Учись защищаться от них.  Пересиливай себя,  когда
кажется, что сил уже  нет. Не  давай  голове быть в тумане,  держи  себя под
контролем в любой ситуации. В итоге ты выиграешь, и ничего не потеряешь. Как
говорил Учитель "это твоя победа".
     Раздался звонок в  дверь. На  пороге  стоял возбужденный Игнат.  Оксана
пулей шмыгнула в комнату и надела халатик.
     - Такой прекрасный вечер. А вы сидите дома. Пойдемте прогуляемся. Перед
сном, говорят, полезно.
     - Оксана, как ты смотришь на его предложение?
     - Пошли.
     - Пока она одевается, я тебя чаем угощу.
     Через полчаса они вышли на улицу.  Был конец мая. Погода стояла тихая и
теплая. Неторопливо  прохаживаясь  по  скверу,  они  вдыхали  свежий  воздух
молодых листочков. Молчание нарушил Воробьев:
     -  Сегодня  в  новостях  по  ТВ  передали, что  три  обсерватории  мира
зарегистрировали  новую комету, появившуюся  в  пределах солнечной  системы.
Через неделю она должна пройти мимо Юпитера. Судя  по траектории и скорости,
она должна упасть на этот гигант, точно так же, как и комета Шумейкера-Леви.
Кстати, Оксана, Вам говорил Андрей, как она упала?
     - Нет.
     - Тогда  слушайте.  Комета  шла  точно  на  Тенлю.  Но,  по неизвестным
причинам,  она сама изменила свою  траекторию на половину  градуса,  вошла в
зону  притяжения Юпитера  и силами притяжения ее разорвало  на  части. Взрыв
равнялся примерно двумстам триллионам тонн эквивалента. Если бы она дошла до
Тенли, гибель человечеству была бы обеспечена.
     - Почему она изменила траекторию?
     - Этого не знает никто. Интересно то,  что в  науке воцарилось гробовое
молчание по этому поводу. Нужно помнить, что небесная механика, имеющая стаж
около   пятисот   лет,   способна   с   невероятной   точностью   определить
местоположение и скорость любого небесного объекта.
     В разговор включился Андрей:
     -  Похоже на то, что ученые просто привыкли к таким загадкам. Например,
комета Аренда-Ролана.  У нее второй хвост был направлен в сторону солнца. Он
был  остронаправленный и  появился и  исчез  внезапно. Словно кто-то включил
реактивный двигатель. По форме астрономы определили скорость газов в хвосте.
Она  была около  трех  километров  в  секунду,  то  есть  как у  реактивного
двигателя.  Кроме  этого  эта   комета  излучала  радиоволны.  В  1926  году
наблюдалась комета, которая поворачивала свой хвост в пространстве и в итоге
изменила свою траекторию. Ученые были в шоке.
     -  Зачем  нужны  ученые,  которые  привыкают  к загадкам?  -  удивленно
спросила Оксана у Кулундина, держа его под руку.
     - Видимо, что бы с голодухи  не подохнуть, поскольку ничего другого они
делать не умеют, - сказал с сарказмом Воробьев.
     Андрей повернул голову к Игнату и шепотом спросил:
     - Что будешь делать?
     - Пока не знаю. Ждать, - так же  шепотом ответил Игнат, - Ты  не хочешь
ей говорить, думаешь не поймет?
     - Не спеши. К нашим проблемам ей нужно привыкнуть.
     - Что-то не слышно об амирской экспедиции, которая улетела к Саморе два
года назад, - обращаясь ко всем, сказал Игнат.
     - Скоро услышим, - ответил ему Андрей.
     Попрощавшись, они разошлись по домам.
     Поздно ночью, поглаживая засыпающую Оксану по шелковистой спине, Андрей
как бы невзначай сказал:
     - Скоро на Саморе погибнет около двухсот человек.
     -  Откуда  там  столько  народа?  Или  они -  инопланетяне? -  спросила
засыпающая Оксана с легкой улыбкой на лице.
     - Скоро узнаем.
     На кухне часы пропикали три часа ночи 25 апреля...
     Прошло  три часа, как  "Фаер" включил основные двигатели.  На  Тенле их
считали  покойниками.  Никто  не  предполагал,  что  через  несколько  часов
произойдут события, которые повлияют  на ход истории всей  планеты. Не знали
этого и  члены экипажа космического корабля "Фаер", не  знала этого и троица
"преступников".
     Голубое   облако,   незаметно   сконденсировавшись   в   околопланетном
пространстве,  стремительными  брызгами искр  метеоритного дождя выпало  над
столицей Сибири. Начался... второй этап операции "Отречение".


СООБЩЕНИЕ N...


     Игва  пожаловал собственной  персоной.  Сгусток смерти произвел  захват
цели под названием  планета Тенля для уничтожения. Высшие  слои  Шадаранкара
все в полном внимании. Планы Высшего Демиурга не знает никто.


АСТРОНОМИЯ


     Обычный  космический  объект  двигался  по  своей  траектории,  имея  в
поперечине  двадцать  километров и вес тысяча сто тридцать  триллионов тонн.
Заметить  его  было  невозможно никакими способами,  но,  тем  не менее, его
все-таки  заметили. Заметил его...  алкоголик  из  руссанской  обсерватории.
Семушкин  был последний  из  плеяды  тех,  кого  называют настоящий  ученый.
Крупных открытий за  свою  жизнь он так и не сделал,  хотя мечтал об  этом с
университетской  скамьи.  Жизнь  не  удалась и на личном фронте  - жена, как
обычно  бывает  в таких ситуациях,  ушла. Раньше, когда  профессия астронома
была  в почете,  его  несколько  раз  выгоняли  с  работы.  Но  Семушкин  не
возвращался из гремучих каменных трущоб в большую цивилизацию. Сергей уходил
в горы, к  пастухам,  и  жил,  помогая им пасти отары овец. После его  брали
опять на  работу.  Наконец,  когда в обсерватории почти  не осталось народа,
который способен  жить  на  подножном корму  в  прямом  смысле  этого слова,
Семушкин стал  незаменимым человеком.  Изобретательность Семушкина  не знала
границ.  Помимо чахлой  картошки и овощей,  летом на скудных  склонах Сергей
выращивал кукурузу  и фасоль, горох и  дыни. А зимой, практически  из  любых
растительных продуктов производил самогонку,  по совместительству освоив еще
одну профессию -  биохимика.  Оставшись  один, он стал пить намного  меньше,
хотя  также  регулярно:  сказывалась  ответственность  за  всю обсерваторию.
Изредка  наведывались  экспедиции,  привозя  много  околонаучных  новостей и
водки. Вот тогда он уходил в глубокий продолжительный запой,  выходя из него
вместе с  отъездом удивленных  коллег. На него  всегда  смотрели,  словно  в
последний  раз.  Но,  оставшись один, он возвращался  в нормальный  для себя
режим  работы.  Его  научная  работа  в  последнее время была  равна нулю, и
единственное,   что   Сергей  делал  -   поддерживал  в  рабочем   состоянии
оборудование и производил  юстировку местоположения планет, необходимой  для
навигации космических аппаратов. А в  свободное время  он любил наблюдать за
дальними планетами, подспудно в душе вспоминая о своей мечте открыть десятую
планету,   которая    своим    гравитационным    возмущением    периодически
воздействовала на Плутон.  И когда  Сергей обнаружил смещение Плутона, через
три месяца смещение Нептуна и еще через два месяца смещение Урана, то понял,
что в солнечную систему пожаловала  гостья, от которой у Семушкина на голове
волосы встали  дыбом. Как астроном, он мог только догадываться о массе этого
объекта,  который,  судя  по  расчетам,  точно  шел  на  Тенлю.  По  каналам
телеметрической  информации  он  связался  с  планетной службой космического
наблюдения  и  оставил  на  ее  сервере  сообщение  с расчетами  планетарных
смещений,  в  душе  надеясь  на  собственную  ошибку.  Каково  же  было  его
потрясение, когда через две  недели радиостанции мира  заговорили  о  комете
Семушкина, которую  в скором будущем надеются  все-таки  увидеть  астрономы.
Семушкин выгнал весь самогон, слив все запасы браги  и пил неделю, не отходя
от приемника. Новую закладку для брожения он не сделал.


МОЗГОВОЙ ШТУРМ.


     За  окнами  висело  недвижимое  марево   раскаленного  воздуха.  Стояла
небывалая  жара. С легким шелестом на полную мощность работали кондиционеры.
В  кабинете директора НАСА было прохладно  и уютно. Владелец кабинета,  Дрэн
Бунгер,  сидел в мягком кресле,  потягивая  через трубочку  джин с  тоником.
Недалеко  от  него  в  таком же  кресле  сидел Николь  Стаун,  директор ЦРУ.
Секретарь Бунгера  несколько  раз  предлагала  легкий  ленч.  На  журнальном
столике стояли недопитые чашки с кофе. Молчание прервал Николь Стаун:
     - Может, мы зря перестраховываемся? По расчетам, эта дура должна пройти
мимо. Я согласен, что  необходимо максимально  приготовиться к  визиту  этой
кометы... Сымошкина,
     - Семушкина,
     - Ес, Семушкина, поскольку по расчетам, она пройдет  мимо  орбиты Тенли
всего через тридцать минут после того, как  через ту же точку пройдет Тенля.
Естественно, гравитационное  возмущение  будет  мощное.  Я  отдал  приказ  о
подготовке всех  плацдармов для экстренной  эвакуации туда  нужных людей.  С
согласия президента.  На специальный счет  уже  поступают деньги от тех, кто
сможет воспользоваться этими убежищами. Деньги сразу переводятся  в золото и
складируются в  специальном убежище. Форпосты покрепче любого Ноева ковчега.
Там есть все.
     -  В том-то и дело, что ты эти расчеты можешь затолкать... куда-нибудь.
Сам Семушкин, специально следя за Ураном, отмечает в своем докладе, что этот
небесный  объект идет по непонятной траектории,  и поэтому, учитывая, что он
движется к солнцу, Семушкин пришел  к выводу, что комета виляет из стороны в
сторону. Она может с таким же успехом  пройти и перед нашей планетой. Комета
- это  очень  условное  название для  этой  штуки.  В  любом случае ее нужно
попытаться уничтожить.
     - Чем?
     -  Не  знаю.  Если бы не взрыв на  Саморе, мы могли  бы это  сделать  с
помощью нашего оборудования по  проекту "Новая жизнь". Но, увы.  Сэм Браун и
Смит Филд превратились в межпланетную пыль.
     - Как это произошло?
     -  Не  знаю.  Последний  радиообмен  был с Брауном  позавчера, двадцать
четвертого. Двадцать пятого должен  был выйти на связь Смит Филд. Сами мы не
стали давать позывные, поскольку  руссане и так  поднимут жуткий  скандал по
поводу взрыва. Ты мне,  Николь, лучше ответь: какие запасы у руссан ядерного
боезаряда. Ведь не Амирия же должна спасать этот гадкий мир!
     -  Боезаряд  у  них  дай  боже.  Они  только  говорят,  что  почти  все
уничтожили. Вопрос в другом: как их  заставить вывести боезаряд на встречу с
этой штукой,  и с помощью какой техники? Ты же сам говорил, что у них нет  в
наличии такого количества кораблей.
     - Кораблей для такой  ерунды хватит.  Достаточно десятка, чтобы вывести
на  орбиту Тенли. Другое дело  -  как  доставить на встречу  в точку ноль. Я
сегодня  специально  созванивался  с концерном  "Специальное  оборудование".
Новый  суперлайнер  будет готов  через три  недели.  Но ты же  сам  приказал
стереть с лица Тенли весь завод вместе с кораблем!
     - Это приказ президента. Никто не должен знать истинных причин взрыва.
     - Да мы и сами не знаем!
     - Мы-то как  раз и знаем.  Если бы  не  наш космический полк,  никакого
взрыва и не было бы. Виновник - Сэм Браун.
     Опять  воцарилось молчание.  Николь Стаун  думал  о  том, как  взорвать
завод, что бы от  него не осталось и следа,  а  Дрэн Бунгер  вспоминал  Сэма
Брауна, к которому питал симпатию.
     Молчание опять прервал Стаун:
     -  Нужно  спровоцировать руссан  на  активные  действия. Твоя  задача -
объяснить нашему президенту необходимость диалога с ними.
     - Президент о