желают воспользоваться правом собственности. Такие требования будут  тем
более основательны, что открытия в арктических областях сделаны  благодаря
отваге народов, населяющих эти государства.  Федеральное  правительство  в
лице новой Компании, предполагая, вероятно, что подобные требования  будут
предъявлены,  рассчитывало  возместить  убытки  этих  государств   суммой,
полученной  от  аукциона.  Как  бы  то  ни  было,  сторонники  Арктической
промышленной компании твердили одно:  "Это  собственность  общая,  но  раз
никого нельзя заставлять владеть чем-либо сообща, то  нельзя  и  возражать
против продажи с аукциона всего обширного владения".
   Государств, из-за близкого соседства имевших неоспоримые права  на  эту
территорию, было  шесть:  Америка,  Англия,  Дания,  Швеция  с  Норвегией,
Голландия и Россия. Но и другие  страны  могли  бы  указать  на  открытия,
сделанные их моряками и путешественниками.
   Так, вправе была бы вмешаться и Франция, потому что ее сыны участвовали
в экспедициях, целью которых было исследование  околополярных  территорий.
Нельзя не упомянуть между другими смелого  Белло,  умершего  в  1853  году
около острова Бичи во время  плавания  "Феникса",  посланного  на  розыски
Джона Франклина. Разве можно забыть доктора Октава Пави, умершего  в  1884
году  около  мыса  Сабайн,  во  время  пребывания   экспедиции   Грили   в
Форт-Конгер? А разве справедливо предать забвению экспедицию, с которой  в
1838-1839 годах  побывали  в  омывающих  Шпицберген  морях  Шарль  Мартен,
Мармье, Браве и их доблестные спутники?
   И тем не менее Франция решила вовсе не вмешиваться  в  это  предприятие
скорее коммерческого, чем научного характера и отказалась  от  своей  доли
полярного пирога, о которой другие державы рисковали обломать  себе  зубы.
Быть может, она поступила разумно и правильно.
   Так  сделала  и  Германия.  Она  могла  бы  похвастать  экспедицией  на
Шпицберген гамбургского  жителя  Фридриха  Мартенса  еще  в  1671  году  и
плаванием кораблей "Германия" и "Ганза" в 1860-1870 годах под  начальством
Кольдервея и Хегемана, которые, держась  берега  Гренландии,  поднялись  к
северу до мыса Бисмарка. Но, несмотря на  блестящие  открытия  в  прошлом,
Германия не считала нужным увеличить Германскую империю куском полюса.
   Так  же  поступила  и  Австро-Венгрия,  хотя  она  и  обладала   Землей
Франца-Иосифа, расположенной к северу от берегов Сибири.
   А Италия, не имевшая  никаких  оснований  вмешиваться,  не  вмешивалась
вовсе, хотя это и покажется, пожалуй, неправдоподобным.
   Оставались еще самоеды и другие сибирские народы, эскимосы,  занимающие
обширные  территории  Северной  Америки,  туземцы  Гренландии,  Лабрадора,
архипелага Баффина-Парри, Алеутских островов и островов, находящихся между
Азией и Америкой; наконец - те племена, которые под именем чукчей населяют
старинную русскую Аляску (она стала американской с 1867 года). Но хотя эти
народности  являются  исконным  населением  Севера   и   его   бесспорными
владельцами, им тут вовсе не предоставлялось права голоса.
   Да и как, чем бы расплачивались эти бедняки  на  аукционе,  объявленном
Арктической промышленной  компанией?  Раковинами,  моржовыми  клыками  или
тюленьим жиром?
   Правда, эта арктическая область отчасти принадлежала  им,  -  ведь  они
впервые ее "открыли", они по праву  ею  владели,  -  а  сейчас  американцы
собирались продать ее  с  публичных  торгов!  Но  ведь  они  всего-навсего
самоеды, чукчи, эскимосы, - их даже никто и не спрашивал...
   Таковы уж порядки на земле!



ГЛАВА ВТОРАЯ,
   в которой читатель знакомится с делегатами
   Голландии, Дании, Швеции, России и Англии

   Объявление заслуживало отклика. В самом деле, если  бы  новая  Компания
приобрела северные области, они стали бы  полной  собственностью  Америки,
или, вернее сказать, Соединенных Штатов, а эта  живучая  федерация  и  без
того все время  стремится  приумножать  владения.  Совсем  недавно  Россия
уступила правительству Соединенных Штатов территорию  к  северо-западу  от
Кордильер Северной Америки до Берингова пролива, что  прибавило  к  Штатам
изрядный кусок Нового  Света  [в  1867  г.  правительство  царской  Россия
продало Соединенным Штатам Америки полуостров Аляску (вместе с  Алеутскими
островами), за ничтожную сумму в  семь  миллионов  долларов].  Можно  было
предполагать,  что  великие  державы  не  будут   смотреть   спокойно   на
присоединение к Федеральной республике арктических областей.
   Однако, как уже  говорилось,  многие  государства  Европы  и  Азии,  не
граничащие с этими  областями,  отказались  участвовать  в  необыкновенном
аукционе, настолько результаты  его  казались  им  сомнительными.  И  лишь
государства, берега которых доходят до  восемьдесят  четвертой  параллели,
решили воспользоваться своим правом и послать официальных  представителей.
Мы увидим, что они не хотели  тратить  больше  определенной,  сравнительно
умеренной суммы на сомнительную покупку, ибо вступить  во  владение  этими
землями могло оказаться  невозможным.  Ненасытная  Англия  все-таки  сочла
нужным открыть своему представителю довольно значительный кредит. Поспешим
объясниться: ведь передача кому  бы  то  ни  было  полярных  стран  никоим
образом  не  угрожала  европейскому  равновесию   и   не   могла   вызвать
международных  осложнений.  Даже  немецкий  Юпитер  -  Бисмарк  ("Железный
канцлер" тогда еще был в живых) не хмурил из-за этого  дела  своих  густых
бровей.
   На поле сражения  вышли  только  Англия,  Дания,  Швеция  с  Норвегией,
Голландия и Россия. На балтиморском аукционе они столкнутся с Соединенными
Штатами.  Тому,  кто  предложит  больше  всех,  достанется  этот  холодный
полярный колпачок, рыночная стоимость которого является  по  меньшей  мере
весьма спорной.
   Вот, впрочем, основания каждого из пяти европейских государств,  вполне
естественно желавших оставить эту землю за собой.
   Скандинавия,  владелица  Нордкапа,   расположенного   под   семидесятой
параллелью, ничуть не скрывала, что считает себя  вправе  претендовать  на
обширные пространства, простирающиеся от ее берегов до самого  Шпицбергена
и даже до  самого  полюса.  Действительно,  разве  мало  сделали  норвежец
Кейльхау  и  знаменитый  швед  Норденшельд  на   поприще   географического
исследования этих краев? Тут возражать не приходилось.
   Дания говорила, что она уже владеет Исландией и  Фарерскими  островами,
расположенными почти у самого Полярного  круга;  ей  принадлежат  колонии,
основанные далеко к  северу  в  пределах  Арктической  области,  например,
остров  Диско  в  Девисовом  проливе,  поселения  Хольстейнборг,   Провен,
Годхавн, Упернивик в Баффиновом заливе и на  западном  берегу  Гренландии.
Кроме  того,   ведь   знаменитый   мореплаватель   Беринг,   датчанин   по
происхождению, состоявший на русской службе,  прошел  в  1728  году  через
пролив, за которым  осталось  его  имя,  и  тринадцать  лет  спустя  погиб
страшной смертью вместе с тридцатью  моряками  своего  экипажа  на  берегу
острова, тоже носящего теперь его имя! А разве еще  ранее,  в  1619  году,
мореплаватель Йенс Мунк не обследовал  восточный  берег  Гренландии  и  не
нанес на карту многие  точки,  до  него  бывшие  совершенно  неизвестными?
Поэтому у Дании было неоспоримое право выступать покупателем.
   Голландия напоминала, что ее моряки - Баренц и Хеймскерк - побывали  на
Шпицбергене и Новой Земле еще в конце XVI  века.  Один  из  ее  сынов,  Ян
Майен, пустившись в дерзкое плавание к северу в 1621 году,  присоединил  к
своей стране остров, названный его  именем,  расположенный  под  семьдесят
первым градусом северной широты.  И  вот  Голландия  теперь  опиралась  на
подвиги прошлого.
   Но зато  русские  принимали  видное  участие  в  исследовании  пролива,
отделяющего Азию от Америки (ведь русскими моряками были  Алексей  Чириков
(и Беринг под его началом), Павлуцкий, экспедиция  которого  в  1751  году
пробралась в пределы Ледовитого океана [сведения,  приведенные  здесь,  не
совсем точны: Чириков Алексей Ильич (1703-1748) - ученый и  мореплаватель,
виднейший участник 1-й Камчатской экспедиции (1725-1730); во  главе  этого
крупного  русского  географического  предприятия  был   поставлен   офицер
русского флота, выходец  из  Дании,  Беринг  Витус  (1681-1741);  особенно
успешной была 2-я Камчатская экспедиция  (1733-1743)],  и  капитан  Мартын
Шпанберг с лейтенантом Уильямом Уолтоном, побывавшие  в  этих  неизвестных
краях в  1739  году.  Да  разве  русские  не  господствуют  над  половиной
Ледовитого океана уже в силу  самого  расположения  сибирских  территорий,
протянувшихся по огромному азиатскому побережью на сто двадцать  градусов,
до самой крайней оконечности Камчатки, - территорий, населенных самоедами,
якутами, чукчами и другими племенами, подвластными русскому государству? А
на семьдесят пятой параллели, всего лишь в  девятистах  милях  от  полюса,
разве не владеют они Новосибирскими и Ляховскими островами, открытыми  ими
в начале XVIII  века?  Наконец,  в  1764  году,  раньше  англичан,  раньше
американцев, раньше шведов, русский мореплаватель Чичагов разве не  сделал
попытку  найти  новый  проход,  чтобы  сократить  путь,  разделяющий   два
континента?
   Но американцы все-таки были, по-видимому, более других заинтересованы в
приобретении этих недосягаемых областей земного шара.  Во  время  розысков
сэра Джона Франклина, они, не жалея сил, тоже пробовали туда пробраться, -
ведь американцами были Гринель, Кейн, Хейс, Грили, Делонг и другие храбрые
мореплаватели. Американцы тоже могли ссылаться на географическое положение
своей страны, северная часть  которой,  от  Берингова  пролива  до  залива
Гудзона, переходит за Полярный круг. Все эти земли и острова  (такие,  как
острова принца Уэльского, Виктории, короля Вильгельма,  Баффина,  а  также
Уолластон, Банке, Мелвилл и Кокбэрн, не считая сотен других островков),  -
разве не являются они как бы связующим звеном между материком и девяностой
параллелью? И, пожалуй, земли, которые могут считаться  продолжением  Азии
или Европы, не связаны с Северным полюсом такой непрерывной  линией  суши,
как связана с ним Америка.
   Поэтому вполне естественно, что предложение о  продаже  было  выдвинуто
федеральным  правительством  и  притом  в  интересах  некоей  американской
компании, - ведь если у какой-либо державы и  были  неоспоримые  права  на
приобретение полярных областей, так это у Соединенных Штатов Америки.
   Надо признать все же, что  владеющее  Канадой  и  Британской  Колумбией
Соединенное королевство, многие моряки которого отличались  в  арктических
плаваниях, тоже имело  основательные  причины  желать  присоединения  этой
части земного шара  к  своей  обширной  колониальной  империи.  Английские
газеты обсуждали вопрос продолжительно и страстно.
   "Пусть, -  писал  известный  английский  географ  Клиптрингэн  в  своей
нашумевшей статье, - пусть  себе  шведы,  датчане,  голландцы,  русские  и
американцы хвастаются своими правами! Англия все-таки без урона  для  себя
не может дозволить, чтобы эти владения ускользнули от  нее.  Разве  ей  не
принадлежит  северная  часть  Нового  Света?  Эти  земли,   эти   острова,
относящиеся  к  ней,  разве  они  не  были   захвачены   ее   собственными
мореплавателями, начиная с Уилсби, посетившего Шпицберген и Новую Землю  в
1739 году, и  до  Мак-Клюра,  корабль  которого  в  1853  году  прошел  по
Северо-Западному проходу?"
   "И затем, - объявлял "Стандарт" в статье, подписанной адмиралом Физе, -
разве Фробишер, Девис, Холл, Уеймут, Гудзон,  Баффин,  Кук,  Росс,  Парри,
Бичи, Белчер, Франклин, Мюльгрейв, Скорсон,  Мак-Клинтон,  Кеннеди,  Нейз,
Коллинсон, Арчер - по происхождению не англосаксы? У какой  страны  больше
прав на эту часть полярных земель,  даже  если  английским  мореплавателям
пока и не удалось до нее добраться?"
   "Пусть так, - возражал "Курьер Сан-Диего" (Калифорния), - но  будем  же
рассуждать  справедливо.  Раз  идет  спор  между  Соединенными  Штатами  и
Соединенным королевством, то хотя англичанин Маркам из экспедиции Нейрза и
поднялся до 83o20' северной широты,  -  американцы  Локвуд  и  Брэнард  из
экспедиции Грили перегнали его на пятнадцать градусных минут и  установили
звездный флаг Соединенных Штатов на 83o35'. Честь наибольшего  продвижения
к Северному полюсу теперь принадлежит им".
   Таковы были атаки нападающих и ответные удары противников.
   Наконец, перечисляя  смелых  моряков,  побывавших  в  этих  арктических
областях, надо вспомнить также венецианца Кабота и португальца Кортереала,
открывших в 1498 и 1500 годах Гренландию и  Лабрадор.  Но  ни  Италия,  ни
Португалия не собирались участвовать в предполагавшемся аукционе и  нимало
не беспокоились о том, кому достанутся эти земли.
   Можно было  предвидеть,  что  борьба  разгорится  сильнее  всего  между
долларом и фунтом стерлингов, между Англией и Америкой.
   Тем временем, по предложению Арктической промышленной компании, страны,
граничащие с арктическими областями,  рассмотрели  этот  вопрос  вместе  с
приехавшими для его решения коммерсантами и  учеными.  Обсудив  положение,
государства постановили  участвовать  в  аукционе,  и  открытие  его  было
назначено на 3 декабря в Балтиморе.  Делегатам  были  определены  кредиты,
которых они должны были придерживаться. Сумма, вырученная  от  продажи,  в
виде возмещения за убытки будет разделена между  пятью  менее  счастливыми
покупателями с тем, чтобы они отказались в дальнейшем от всяких  претензий
на продаваемую область.
   Не  обошлось  без  споров,  но   в   конце   концов   дело   уладилось.
Заинтересованные  государства  согласились  на  предложение   федерального
правительства  провести  аукцион  в  Балтиморе.  Получив   соответствующие
полномочия,  делегаты  из  Лондона,  Гааги,  Стокгольма,   Копенгагена   и
Петербурга выехали в Соединенные Штаты и прибыли туда  за  три  недели  до
дня, назначенного для торгов.
   Америка была представлена, все тем же  Уильямом  С.Форстером,  чье  имя
стояло в  объявлении  Арктической  промышленной  компании,  появившемся  7
ноября в "Нью-Йорк геральд".
   Теперь хоть бегло опишем делегатов, которые приехали из Европы.
   От Голландии - Якоб Янсен, бывший советник по делам Голландской  Индии:
толстяк пятидесяти трех лет, небольшого роста; короткие ручки  и  короткие
кривые ножки, на носу очки в алюминиевой оправе,  лицо  круглое,  красное,
волосы  торчком,  седеющие  баки,  -  в  общем,   человек   положительный,
относящийся  с  известным  недоверием  к  предприятию,  практические  цели
которого ему не были ясны.
   От Дании  -  Эрик  Бальденак,  в  прошлом  вице-губернатор  Гренландии,
коренастый, кривобокий, с толстым животом, с огромной головой,  близорукий
до такой степени, что при чтении он водил носом по  страницам  тетрадей  и
книг; он считал свою  страну  законной  владычицей  северных  областей,  а
потому и слушать не желал ни о каких претендентах.
   От Швеции и Норвегии - Ян Харальд, профессор космографии в  Христианин,
один из  самых  горячих  сторонников  экспедиции  Норденшельда,  настоящий
северянин с румяным лицом, шевелюрой и бородой цвета  спелой  ржи,  твердо
уверенный в том, что полярный колпачок -  это  сплошное  палеокристическое
море и не представляет никакой ценности. Совершенно равнодушный  ко  всему
делу, он явился сюда только для проформы.
   От России - полковник Борис Карков, полувоенный, полудипломат, высокий,
прямой, пышноволосый и бородатый, весь словно деревянный;  его  как  будто
стесняло штатское платье, и по  временам  он  бессознательно  искал  рукой
шашку, которая раньше висела у него на боку. Его очень  интересовало,  что
же скрывалось за  предложением  Арктической  промышленной  компании  и  не
грозит ли это в будущем международными осложнениями.
   От Англии - майор Донеллан  и  его  секретарь  Дин  Тудринк.  Эти  двое
воплощали  в  себе  жадные  стремления   Соединенного   королевства,   его
коммерческие и промышленные инстинкты, его способность считать  своими  по
какому-то закону природы все территории, северные, южные и экваториальные,
до сих пор никому не принадлежавшие.
   Майор Донеллан - англичанин самого английского склада, высокий,  худой,
костлявый, узкоплечий, угловатый, с  куриной  шеей,  с  маленькой,  как  у
Пальмерстона, головой, с журавлиными ногами,  жилистый,  еще  крепкий  для
своих шестидесяти лет и совершенно неутомимый, - это свойство он  доказал,
когда занимался исправлением границ Индии за счет границ Бирмы. Он никогда
не смеялся и, может быть, не умел смеяться, Да зачем  ему  было  смеяться?
Видано ли, чтобы смеялся подъемный кран, паровоз или пароход?
   В этом майор существенно отличался от своего секретаря  Дина  Тудринка,
веселого  малого  с  узкими  глазками,   говорливого,   большеголового   и
кудрявого. Он был шотландец по происхождению, любил посмеяться, и шутки  и
остроты создали ему славу в старинных кабачках. Но как ни любил он  шутить
и  острить,  а  едва  дело  доходило  до  притязаний  Англии,  даже  самых
несправедливых, он  начинал  проявлять,  под  стать  Донеллану,  такую  же
непримиримость и несговорчивость.
   Эти двое  делегатов  должны  были  оказаться,  очевидно,  самыми  ярыми
противниками   Арктической   компании.   Северный   полюс   является    их
собственностью, он принадлежит Англии с доисторических времен, сам господь
бог вверил англичанам ось вращения Земли, и они не допустят перехода ее  в
чужие руки.
   Следует также заметить,  что  хотя  Франция  не  сочла  нужным  послать
представителя  -  ни  официального,  ни  неофициального,  -  все  ж  некий
французский  инженер  отправился  в  Америку,  якобы   желая   из   чистой
любознательности последить за этим интереснейшим делом. Он появится в свое
время.
   Представители государств Северной Европы прибыли в Балтимору на  разных
пароходах, как и следовало людям, которые не хотели воздействовать друг на
друга.  Они  были  соперниками.  Каждый  из  них  вез  с  собой  средства,
необходимые для будущего сражения. Заметим, кстати, что они были далеко не
одинаково вооружены. Один располагал  суммой  меньше  миллиона,  другой  -
суммой, превышающей эту цифру. И, по правде сказать, за  кусок  земли,  до
которого почти невозможно добраться, не  стоило  платить  слишком  дорого!
Лучше других был снабжен английский  делегат,  -  Соединенное  королевство
открыло ему значительный  кредит.  Благодаря  полученным  средствам  майор
Донеллан мог без особого труда победить шведского, датского,  голландского
и русского соперников. Справиться с Америкой - это  дело  другое,  нанести
поражение долларам не  так-то  просто.  Таинственная  Компания,  вероятно,
имела в своем распоряжении  значительные  суммы.  Главная  схватка  скорей
всего произойдет между Соединенными Штатами и Великобританией;  оружием  в
ней, наверное, будут миллионы.
   С приездом европейских делегатов общественное мнение встревожилось  еще
больше. Газеты были полны удивительнейших россказней. По поводу продажи  с
аукциона Северного полюса ходили самые странные предположения. Что  с  ним
собирались делать? И  какую  пользу  можно  из  него  извлечь?  Разве  что
подновить льдом глетчеры Старого и Нового Света! Парижская газета "Фигаро"
придерживалась именно такого  мнения.  Но  ведь  для  этого  сначала  надо
перейти восемьдесят четвертую параллель!
   Тем временем делегаты, избегавшие друг друга во  время  переезда  через
океан, теперь, высадившись в Балтиморе, начали сближаться.
   И вот по каким причинам.
   Прежде всего  каждый  из  них  тайком  от  остальных  пытался  завязать
отношения с Арктической промышленной компанией. Все  они  хотели  получить
различные сведения, чтобы  использовать  их  при  удобном  случае,  хотели
узнать, каковы были тайные пружины этого дела и какую прибыль надеялась из
него извлечь Компания. Но до сих