. Пробравшись сквозь толпу, Волчий
Сновидец вышел вперед и обратился к Народу:
   - Земля обновилась! Вы показали Отцу Солнце вашу  преданность.  Среди
вас Духи  животных,  они  счастливо  улыбаются,  восходя  на  небеса,  к
Блаженному Звездному Народу.
   Дух Тьмы, Дух  зла  и  распада,  прошел  по  затихшей  толпе.  Волчий
Сновидец собрался с силами.
   - Уходи, Тьма. Сейчас наше время. Здесь - наше место. А  ты  обретешь
то, чего достойна.
   Темнота, окутавшая Народ, задрожала и стала рассеиваться.  Пламя  Сна
начало оплетать толпу, и на его фоне из  мрака  выступил  темный  силуэт
Кричащего Петухом.
   Волчий Сновидец вздрогнул, увидев его глаза - черный  и  белый.  Один
слепой, другой зрячий - и оба лживые.
   - Тебе здесь нечего делать, ведьмак, -  прозвучал,  отдаваясь  в  его
ушах, скрипучий старческий голос. - Уходи,  мальчишка.  Оставь  нас.  Ты
оскверняешь Обновление. Мы устали от твоих проклятых игр. Мы...
   Волчий Сновидец потянулся вперед, схватив руками Тьму, чувствуя  ужас
этой Тьмы, смущение, страх, которые испытывает эта пропащая душа. Жадные
рты Пожирателей Душ, исчадий Долгой Тьмы, и сама Тьма потянулась к нему,
словно пытаясь схватить его душу, разрушить ее, погрузить в  мир  теней,
мир распада.  Волчий  Сновидец  прошел  вперед,  пробивая  себе  дорогу,
разрывая Тьму лучами Света, напрягая сколько  можно  внутренние  резервы
своей души.
   - Пойми, кто ты есть, Кричащий Петухом! - прогремел он. - Иди  прочь!
Очистись от грязи и гнили, которая поработила тебя. Еще не поздно спасти
твою душу. Очисти ее во имя Отца Солнца!
   Тьма отступила, съежилась и медленно поползла к его ногам.
   - Я проклинаю тебя, - раздался голос Кричащего  Петухом.  Гнев  обжег
душу Волчьего  Сновидца.  Зловоние  Тьмы  коснулось  его  ноздрей.  Тьма
вздымала руки, чертя знаки, смысла которых Кричащий Петухом не  понимал.
- Я обрекаю твою душу на вечную погибель! Я осуждаю тебя  на  смерть!  -
продолжал истошно визжать Кричащий Петухом.
   Народ стал расступаться, как бы омытый волнами ненависти.
   - У тебя ничего нет за душой, - звучал в  ответ  ему  голос  Волчьего
Сновидца. - У тебя нет храбрости и воли, нет Силы. Только тьма и гниение
говорят твоими устами. - И когда он  произнес  эти  слова,  вся  душонка
Кричащего Петухом встала перед его глазами. - Ах... я же вижу. Загляни в
себя, Кричащий Петухом!  Видишь  ложь?  Видишь  страх?  Смотри,  что  ты
натворил с собой! А теперь смотри: разве  ты  можешь  что-то  сделать  с
другими? Загляни в себя!
   - Нет! - яростно закричал старый шаман. - Я осуждаю тебя! Слышишь?  Я
осуждаю твою душу на...  Ты  погибнешь  во  мраке...  Твоя  душа  вовеки
останется в глубинах земных... в глубинах...
   Волчий Сновидец подошел поближе к шаману. Сон вел его,  указывая  ему
дорогу. Кричащий Петухом отступил, Тьма задрожала, страх,  пронизывавший
ее, вышел на поверхность.
   - Загляни в себя, - повторил он. - Ты  боишься  только  себя  самого,
Кричащий Петухом. То, что ты говоришь о моей  погибели,  просто  смешно.
Смотри, как ты  сам  над  собой  надругался!  Не  бойся  меня,  Кричащий
Петухом. Бойся себя. Бойся того, что ты сделал со своей душой. Ты живешь
во лжи, как трус - человек, который  никогда  не  осмеливался  заглянуть
себе в душу!
   - Нет! - вопил шаман. Его душа разрывалась от ярости. -  Я  проклинаю
тебя, Бегущий-в-Свете! Волчий Сновидец расправил плечи:
   - Больше нет Бегущего-в-Свете.
   Кричащий Петухом достал  тонкую  белую  кость,  сделанную  словно  из
воздуха. Народ возбужденно зашептался.
   - Силой этого священного предмета проклинаю тебя, Бегущий-в-Свете,  -
дрожащим голосом произнес он. - Да поглотит твою душу Долгая Тьма.
   Кричащий Петухом со всей силой подул в трубу.
   Волчий Сновидец отшатнулся от трубного звука, слыша  в  Народе  вопли
ужаса.  Он  вдохнул  зловонный,  полный  ненависти  воздух,   с   трудом
удерживаясь от рвоты
   Он вынул из своего мешочка горсть  желтоватых  камешков,  которые  он
собирал  на  берегу  ручья,  стекающего  вниз  от   гейзера.   Он   стал
разбрасывать их в четыре стороны, как Цапля его учила. Набрав  в  легкие
воздух он что было мочи воскликнул:
   - Очищаю это место от зла! - Он швырнул  желтый  губчатый  камешек  в
огонь. Поднялся столб едко пахнущего желтовато-зеленого дыма. Люди стали
пятиться в ужасе. - И развеиваю его по ветру!  -  Волчий  Сновидец  взял
несколько  белых  кристаллов,  которые  Цапля  кропотливо  выискивала  в
змеином навозе, и швырнул их в огонь. Пламя затрещало, зашипело,  словно
его полили водой, и ослепительно вспыхнуло.
   - Ты исчадие Тьмы! - зашипел Кричащий Петухом. - Ты злодей! Ты несешь
погибель Народу. Уходи прочь, ведьмак!
   - Исчадие Тьмы? - улыбнулся Волчий Сновидец. - Я есмь Свет. Я -  одно
целое с этим огнем. А ты - только призрак. - Сказав  это,  он  нагнулся,
взял в ладонь горсть раскаленных углей и поднял их  в  воздух.  До  него
донеслись испуганные и восторженные крики соплеменников.
   - Очищаю себя от твоей скверны, Кричащий Петухом!
   Сон холодной волной обступал его. А он все  теснил  Тьму,  окружавшую
шамана, отгонял ее прочь, загонял в угли, которые  он  катал  по  своему
лицу и по голым предплечьям.
   Вокруг него сверкали всеми  цветами  радуги  души  Народа,  дрожа  от
страха, сомневаясь, восхищаясь.
   - Очисти себя! - приказал он, протягивая раскаленные  угли  Кричащему
Петухом. - Очисти себя Сном. сын Народа! Изгони из себя  скверну.  Здесь
Свет! - Он растопырил пальцы, показывая горящие угли. - Я указываю  тебе
новый путь. Протяни руку и возьми.
   Кричащий Петухом отпрянул и, качая головой, истошно закричал:
   - Нет! Нет!
   - Сделай это!
   - Н-нет! - завыл шаман. Тьма сосредоточилась вокруг него, скопилась в
нем. Свет и очистительный аромат горящих углей крушили и теснили ее.
   - Шелуха. Пустой кокон, - сказал Волчий Сновидец,  качая  головой.  -
Вот чем ты стал, Кричащий Петухом.
   - Нет!
   Волчий Сновидец положил угли себе на губы - и  затем  выплюнул  их  в
огонь. Он повернулся и обратился к Народу:
   - Пожалейте этого беднягу  за  то,  что  он  сделал  с  собой  самим.
Простите ему то, что он сделал с вами.
   - Нет! - бормотал Кричащий  Петухом,  скорчившись,  озираясь,  моргая
своим единственным зрячим глазом. - Не делай этого... Это...
   Он в ужасе обхватил себя руками, раскрыв рот, высунув розовый язык.
   Волчий Сновидец склонился над ним. Сон вел его за собой  и  указывал,
что следует делать.
   - Его сердце... - сказал он, - сердце  его  разрывается...  Его  душа
убивает его. Он умирает... умирает как трус.
   Кричащий Петухом закричал и замертво свалился на землю.
   Волчий Сновидец выпрямился, чувствуя, как рядом с  ним  извивается  в
агонии оскверненная душа недоброго и лживого человека.
   - Издающий Клич... - Он едва мог видеть,  но  распознал  душу  своего
друга, когда тот отделился от толпы. - Возьми его. Ему недолго  осталось
жить. Пусть он умрет в покое. Сейчас ему надо остаться наедине со  своею
душой. Позднее мы споем за него песнь Блаженному Звездному Народу.
   Дрожащая многоцветная душа - душа человека по имени Издающий  Клич  -
осторожно подняла старика с земли и понесла его сквозь толпу.
   Волчий Сновидец поднял руку и указал на север. Души стоящих  рядом  с
ним пребывали в смятении, они то вспыхивали, то гасли и все время меняли
цвета. Он заговорил потише, почти шепотом:
   - Оттуда идут Другие. Вы должны сделать выбор. Наши  юноши  погибают,
убивая их юношей. Кровь орошает  снег,  течет  по  камням,  струится  по
пескам. Но ничто не в силах остановить их. Видите? Посмотрите туда!  Вот
они ползут по холмам! Слышите, как  бьются  их  несчастные  сердца?  Они
окружают нас и вот-вот задушат. Смотри, Народ мой!
   И он сам повернулся и поглядел. И при взгляде  на  то,  что  вставало
из-за холмов, немой крик пронзил его грудь. Тьма волнами шла на него.
   - Видите? - воскликнул он. - Тьма идет с дальнего  горизонта!  Кто  в
силах сопротивляться ей? Чувствуете ли вы - идет Сила, которая  сокрушит
наш мир!
   Некоторые испуганно закричали. Голоса зазвучали вразнобой.
   - Но спасение есть...
   - Какое же? - жалобно закричал кто-то. - Скажи нам!
   Он указал на Великий Ледник, темнеющий над горизонтом:
   - Цапля видела в Вещем  Сне...  Она  говорила,  что  здесь  не  будет
ничего, кроме боли и смерти. Она видела нас, поверженных ниц,  умирающих
в горькой муке, тонущих в кровавом водовороте. Погребенных  вовеки!  Как
песчинка  под  камнепадом.  Видите,  как  мы  гибнем?  Видите,  как  нас
погребают?
   Ему ответили отчаянные вопли:
   - Да, гибнем! Да, нас сметают Другие! Путь Народа прерван... Вовеки!
   - Скажи же нам, как...
   - Волчий Сон! - прокричал откуда-то  издалека  Поющий  Волк.  -  Волк
спасет Народ.
   - Волк... - прошептал он. - Волк...
   Издающий Клич сам еле сдерживал дрожь, кладя старика  на  пол  своего
чума и накрывая его толстым плащом. Жилище его было тесным и  невысоким,
зато оно находилось ближе всего к площади, на  которой  проходил  Танец.
Сюда проще всего было отнести умирающего шамана.
   - Отдыхай,  -  сказал  Издающий  Клич,  устраивая  Кричащего  Петухом
поудобнее.
   - Когда-то... я  был...  могуч...  -  прошептал  тот.  -  Я  управлял
Народом. И  хорошо  управлял.  Хотел  всегда  как  лучше...  Как  лучше,
понимаешь?
   Издающий клич кивнул:
   - Мы помним.
   - Делал все, что мог... - Кричащий Петухом тяжело вздохнул. - Но люди
всегда хотят слишком многого... слишком многого... Они выпивают всю твою
душу. Выпивают... как Долгая Тьма... все твое тепло... Всегда им мало...
Требуют...  Нельзя...   нельзя...   ошибиться.   Всегда   надо   быть...
совершенным. Все  время.  Приходилось...  притворяться...  Лгать.  -  Он
закрыл свой  единственный  глаз,  уже  слезящийся  от  старости,  полный
усталости и боли. - Я пытался... Делал, что мог...
   - Мы знаем, - утешил его Издающий Клич. - Отдыхай спокойно, Дедушка.
   - Больно, - застонал Кричащий Петухом. - Там, в  глубине...  Слева  в
груди. И левая рука болит...
   - Не бойся, ты будешь... - Издающий Клич вдруг замолчал и стал искать
глазами свои копья.
   - Умираю, - хрипло прошептал Кричащий Петухом. - Внутри смерть...
   Но Издающий Клич быстро вышел из  чума  и  безумным  взглядом  окинул
толпу, окружившую Сновидца и молящую его указать путь к спасению.
   Издающий Клич побежал, протискиваясь  сквозь  толпу,  всматриваясь...
Там, наверху! Он помчался вверх  по  склону,  перепрыгивая  с  камня  на
камень. Он где-то там, на холме.  Все  забыли  о  нем,  все  смотрят  на
Волчьего Сновидца, все жадно ждут, что тот скажет.
   Надо добраться наверх. Все остальное неважно.
   Вот он - карабкается по камням.
   - Нет! - вырвалось из  горла  Издающего  Клич.  Он  бросился  вперед,
размахивая руками. - Нет! Он же твой брат! - Слишком поздно. Человек  на
камне повел рукой - и вот копье уже в воздухе.
   Камни покатились с горы - Издающий Клич резким ударом сбил  Вороньего
Ловчего с ног. Копье отклонилось и попало в ребенка, который стоял рядом
со Сновидцем. Мальчик заплакал от боли. Другие  копья  упади  на  камни.
Яростный вопль Издающего Клич только усилил смятение.
   Вороний Ловчий ударил его по голове рукояткой атлатла, до крови ранив
его в щеку.
   - Пошел прочь! Я спасаю Народ!
   - Ты убиваешь нас!
   Он вновь и вновь кидался на своего врага  -  и  откатывался  вниз  по
каменистому  склону.  Наконец  Издающий  Клич,   изловчившись,   схватил
увесистый камень и метнул  его  Вороньему  Ловчему  под  ребра.  Но  тот
устоял.
   Удары атлатла вновь и вновь приходились  Издающему  Клич  по  голове.
Наконец он подкрался поближе к мускулистой ноге врага  и,  за  неимением
лучшего, вцепился своими  желтыми  стертыми  зубами  в  бедро  Вороньего
Ловчего. Тот взвыл от боли.
   Издающий Клич почувствовал, как удары сыплются ему на голову. Свет то
вспыхивал, то гас в его глазах  мир  задрожал  и  пошел  пятнами,  и  он
провалился в серую пустоту.

54

   Поющий Волк приподнял окровавленную голову Издающего Клич и спросил:
   - Ну как ты, родич?
   Кругом столпился Народ. Поющий Волк тяжело вздохнул. Он  сидел  перед
входом в пещеру Цапли.  Вороний  Ловчий  стоял  рядом  с  ним,  надменно
скрестив руки на груди, глядя на  окружающих,  как  попавший  в  ловушку
орел. Четыре Зуба раскачивался из  стороны  в  сторону,  не  веря  своим
глазам. Горы, наполовину скрытые в парах гейзеров, привычно нависали над
горизонтом.
   Кровь, текшая  из  раны  на  голове  Издающего  Клич,  клейким  слоем
покрывала пальцы Поющего Волка.
   - Жить будет. Башка ему досталась крепкая, - сказал,  качая  головой,
Четыре Зуба. Народ стоял кругом. Шепот изумления пробегал по толпе,  как
лемминг по тундре.
   Ветер шевелил волосы на  голове  Волчьего  Сновидца.  Согнувшись,  он
вылез из-за  полога  ближайшего  чума.  Толпа  расступилась,  давая  ему
дорогу.
   - Изогнутый Корень умер, - печально произнес Волчий Сновидец. - Я сам
видел, как душа мальчика покинула  тело.  Желтовато-красная  душа...  От
раны она стала голубовато-зеленой. Холодной, понимаете? Сегодня  вечером
я отпою его. Звездный Народ примет его душу.
   - Что дальше? - Вороний Ловчий стоял надменно  оттопырив  подбородок,
выискивая в толпе лица преданных ему юношей.
   - Ты убил одного из Народа, брат, - с тяжелым сердцем ответил  Волчий
Сновидец. - Шестилетнего мальчика. Ты нарушил  мир.  Свет  покинул  твою
душу. Ты отлучил себя от Силы.
   - Он убил одного из Народа! -  напомнил  Поющий  Волк.  -  А  за  это
полагается...
   - Он у нас лучший воин! -  оборвал  его  Орлиный  Клич,  выступая  из
толпы. - Он проявил доблесть в войнах с Другими.
   Поющий Волк поднялся на ноги и  заглянул  прямо  в  надменные  черные
глаза Орлиного Клича:
   - Он покушался на жизнь Сновидца!
   - Бегущий-в-Свете убил Кричащего Петухом!  -  вырвалось  у  Вороньего
Ловчего. - Колдовством! Именно так... Он колдовством погубил его!
   - Лжец! - Поющий Волк скрипнул зубами и сжал кулаки. Он тяжело  дышал
от гнева. - Еще одно слово, и я...
   - Погоди. - Холодная ладонь Волчьего Сновидца легла на плечо  Поющего
Волка, удерживая его. - Я вижу твою душу,  друг  мой.  Ты  будешь  после
жалеть, если поддашься гневу во время Обновления.
   Поющий Волк, однако, пылал от ярости, невзирая на слова Сновидца.
   - Он - лжец, убийца, насильник. Он подло предал свой  Народ.  За  что
его жалеть? - Поющий Волк  поглядел  на  кровь,  запекшуюся  у  него  на
ладонях.
   По рядам прошел возбужденный шепоток; Вороний  Ловчий  пошевелился  и
чуть было не шагнул вперед. Его удержал стоявший у него за спиной Четыре
Зуба.
   - Ты пожалеешь об этом, - сказал Вороний Ловчий.
   - Как мы дошли до такого! - в отчаянии воскликнул Четыре Зуба.
   - Это все колдовство, - ответил Вороний Ловчий. - Я не  могу  видеть,
как мой брат разрушает Народ. Когда он  убил  Кричащего  Петухом,  моего
друга, своим темным
   Сном, я взял свои копья и...
   - Дважды лжец, - раздался слабый  голос.  Все  обернулись  и  увидели
раненого Издающего Клич
   Он лежал на земле опершись на локоть. Его смуглые
   Щеки были все в кровавых подтеках.
   -  Откуда  ты  знаешь,  Издающий  Клич?  -  обернулся  Четыре   Зуба,
покосившись на  Волчьего  Сновидца.  -  Может,  Вороний  Ловчий  говорит
правду.
   Издающий Клич попытался приподняться, но снова в изнеможении упал  на
спину.
   - Я... я... - растерянно прошептал он, потеряв нить мыслей.
   - Я говорю правду, - произнес Вороний Ловчий. - Темным Снам не  место
среди нашего Народа. Мой брат - ведьмак! Он заговорил  весь  Народ.  Все
заслушались его речей, а он тем  временем  колдовством  разорвал  сердце
Кричащего Петухом. Я должен был остановить его. Я воспользовался  первой
же возможностью, вот и все.
   - Когда человек возбужден,  он  совершает  безрассудные  поступки,  -
согласился Бизонья Спина. - Но копье  убило  мальчика.  Ты  должен  быть
наказан за это...
   - Это несчастный случай! - возразил Вороний  Ловчий.  -  Что  с  нами
случилось? Здесь, среди нас, - ведьмак! Когда я увидел, как он совращает
Народ, я взял свои копья...
   - Лжец! - опять прошептал Издающий Клич со своего ложа. - Ты взял мои
копья! А потом забрался на гребень холма, в заранее выбранное  место,  и
стал метать их оттуда... Мои копья! Чтобы никто не знал, кто сделал это!
Мой чум как раз напротив костра, Вороний Ловчий. Ты загодя все продумал.
   - Твои копья? - усмехнулся Вороний Ловчий. - Видать, я слишком сильно
бил тебя по голове... Ты не в себе.
   - У кого копья? - спросил, оглядевшись, Поющий  Волк.  -  Где  копье,
которое ранило мальчика?
   Отец Изогнутого Корня вышел вперед. По щекам его текли слезы. В руках
его был  короткий  деревянный  осколок,  весь  окровавленный.  -  Волчий
Сновидец подобрал это там, где ранило моего сына. Это не наше  копье.  у
Народа таких не водится... Слишком короткое.
   Поющий Волк взял  в  руки  злосчастное  оружие  и  показал  его  всем
собравшимся:
   - Это копье  Издающего  Клич.  Поищите  на  земле,  там,  где  ранило
мальчика. Вы найдете отделившееся  древко.  Такие  копья  делает  только
Издающий Клич.
   Какая-то женщина заплакала, коснувшись  древка,  запачканного  кровью
Изогнутого Корня.
   Поющий Волк обратился к Вороньему Ловчему:
   - Нарушение мира и убийство одного из Народа карается смертью.
   Четыре Зуба печально закрыл глаза. Он как будто окаменел.
   Волчий Сновидец подошел к брату, заглянул ему в глаза и произнес:
   - Я просил тебя не стоять у меня на пути. Я вижу, как извивается твоя
тропа, но всего предсказать не могу.  Уходи  от  нас!  Прочь!  Ищи  свою
судьбу.
   Вороний Ловчий хмыкнул:
   - Ты отлучаешь меня от Народа? Проклинаешь меня?
   - Он заслужил смер... - вмешался Поющий Волк.
   - Уходи! В эту самую минуту, когда мы говорим с тобой, паутина судьбы
вьется и оплетает нас, брат. И тогда, - голос Волчьего Сновидца дрогнул,
и  он  глубоко  вздохнул,  -  тогда  настанет  наша  последняя  встреча.
Противоположности сойдутся. И тогда настанет для всех нас последний суд.
   - Один Отец Солнце знает, что ты имеешь в  виду,  -  ответил  Вороний
Ловчий. Глаза его сердито бегали.
   - Ты должен понять, брат. Или останешься во Тьме. Что ты выберешь?
   Вороний Ловчий повернулся и бросил взгляд на возбужденную толпу:
   - Я объявляю моего брата ведьмаком! Я обвиняю его перед  всеми  вами.
Я, Вороний Ловчий, не пойду вслед за ведьмаком во Тьму! Я один пойду  на
Других и Покажу им свою доблесть!
   Он заглядывал в глаза слушающим, всех своих бывших  спутников  буравя
огненным взглядом.
   - Кто пойдет за мной? - спросил он.
   Никто не отозвался. Никто не двинулся с места.
   Прошло несколько мгновений.
   Наконец Четыре Зуба произнес:
   - Никто не идет с тобой, Вороний Ловчий. Отлучаю тебя от Народа.
   -  Но  он  -  убийца!  -  возмутился  Поющий  Волк.  -  За   убийство
полагается...
   - Нет, - покачал головой Волчий Сновидец. - Вороний Ловчий  не  будет
предан смерти за убийство  Изогнутого  Корня.  И  он  не  отлучается  от
Народа.
   Четыре Зуба поглядел на него. Его дряхлое лицо побагровело от гнева.
   - Ты осмеливаешься спорить со старейшиной... -Он запнулся, увидев Сон
в глазах юноши. Вздохнув, он опустил глаза. Ссутулившись, он еле  слышно
произнес:
   - Да, Вороний Ловчий не отлучается от Народа.
   - Но он должен один идти навстречу своему будущему.
   - Трусы! - воскликнул Вороний Ловчий. - Другие  в  пыль  вас  сотрут!
Спасение - не здесь! Сражайтесь с Другими! В этом - моя честь,  и  я  от
нее не откажусь.
   Некоторые  пытались  удержать  его,  но  Вороний  Ловчий  вырвался  и
направился в свой чум. Люди расступились, пропуская его.  Не  говоря  ни
слова, он собрал свое оружие, одежду и дорожный мешок и пошел  вверх  по
тропе. На кромке гребня он остановился и обернулся. Его одинокая  фигура
мрачно смотрелась на фоне голубого неба. Безнадежно взмахнув  рукой,  он