асмеялся и
восхищенно крикнул:
     - Тепло!
     Наблюдавшие  за вожаком  дикари осме-лели  и подступили ближе.  Один из
них, самый старый, сказал:
     - Мы уже видели такое.  Небо гре-мело. Оттуда упал огненный шар,  и лес
загорелся. Было очень страшно. Многие убежали прочь...
     - Этот огонь-  ваш. Вы будете им  сами управлять. Дадите пищи- он будет
жить, не дадите- умрет...
     Дикари весело засмеялись. Они рассе-лись  вокруг костра,  с восхищением
погля-дывая на космонавта.
     - Та-та,- сказал решительно Джон-Эй,- наступило время разлуки. Но перед
этим мне надо побывать в долине, что в го-рах. Дай мне проводника.
     Дикари начали живо обсуждать про-сьбу Джон-Эя. Потом Та-та торжественно
поднял руку, приложил ее к груди.
     - Мы готовы сделать для тебя все, что  попросишь, человек сверху.  Но в
Ущелье смерти мы тебя не поведем.
     - Ущелье смерти?- удивился Джон-Эй.- Почему ты его так называешь?
     -  Никто  из  тех, кто там побывает,  не остается в  живых.  Мы считаем
ущелье про-клятым местом...
     "Это  безусловно действие  актинидов!"- обрадовался Джон-Эй. Дикарям он
громко сказал:
     - Мне не страшно это ущелье. Ведь я человек сверху, сын Солнца.
     Та-та торжественно протянул руки над огнем:
     - Хорошо. Я покажу тебе Ущелье смерти, человек сверху...
     Весело  перекликаясь, дикари приносили все новые  кучи хвороста. Костер
пылал, разгоняя ночь, и туча насекомых  кружи-лась над ним, сгорая и падая в
огонь.
     В  круг вошла  Ла-ла,  дочь  вожака.  Она  остановилась перед Джон-Эем,
приложила ладони к щекам и запела низким, сильным голосом  песню. Космонавт,
разобрав слова песни, понял, что девушка поет о нем.
     Удивительно! Невероятно... Не сон  ли это?  В черном  небе пылают чужие
созвез-дия, над головой шумят невиданные  дере-вья, вокруг- волосатые фигуры
дикарей. И, глядя темными  круглыми  глазами в даль  небес, Ла-ла,  девушка,
одетая в шкуру диковинного зверя, слагала гимн космо-навту Земли,  принятому
здесь как боже-ство:
     Благословенна земля наша,
     Духи витают над нею...
     Сын горячего Солнца,
     Человек ясного неба
     Пришел к нам...
     Мы сидим среди леса
     Возле кусочка Солнца
     И греемся от него...
     Это подарок духов,
     Это подарок неба.
     В темные ночи,
     В хмурые дни
     Нам он защитой будет...
     Песня затихла. Скромно потупив взор, Ла-ла ожидала, что скажет Джон-Эй.
Он ласково улыбнулся, похвалил  ее. Девушка, смутившись, убежала к подругам.
А космо-навт, обращаясь к вожаку, твердо произнес:
     - Итак, Та-та, завтра ты поведешь меня в Ущелье смерти...


     Снова в пространство

     Утром  следующего  дня,  облачившись  в  защитный  костюм  и   захватив
контейнер, Джон-Эй вышел  из корабля. Та-та и не-сколько дикарей ждали его у
опушки леса. Узкими тропинками леса они повели космонавта к горам. Достигнув
небольшого лесного ручейка, Та-та остановился.
     - Ущелье смерти,- сказал он, показы-вая в сторону хребта, который синел
между деревьями.- Дальше мы не пой-дем...
     - Хорошо,- согласился Джон-Эй.- Подождите меня здесь.
     Он  решительно двинулся  дальше  и пе-ресек ручей. Там  он выбрался  на
крутой берег, накинул капюшон с защитными очками и оглянулся.
     Та-та и его спутники приветливо махали руками. Джон-Эй ответил им таким
же же-стом и зашагал к хребту. По мере того как он продвигался вперед, трава
все боль-ше редела, а затем совсем исчезла. Во-круг- никакой жизни. Все было
мертво. Кое-где в расщелинах скал белели черепа и  кости  животных.  Наконец
Джон-Эй  спу-стился  в  узкую  ложбину,  забитую хаотическим  нагромождением
гранитных глыб.  Из-за  горного  хребта  взошло  солнце,  и  ка-менные глыбы
заиграли  разноцветными искрами.  Хмурое  ущелье превратилось в удивительный
калейдоскоп. Казалось, при-рода собрала здесь богатейшую коллекцию различных
минералов. И где-то среди них- нужные Джон-Эю актиниды.
     Штурман  открыл футляр анализатора, который висел  у него на  груди,  и
двинулся вдоль скалистой стены.  Минут через  пять  прибор  отметил  наличие
радиации.  Стрелка анализатора резко заколебалась и  остано-вилась, указывая
острием  в сторону  огром-ной  черной  глыбы.  В  красноватой  породе  глыбы
сверкали  вкрапления минерала. Джон-Эй,  волнуясь, вынул вибратор и от-ломил
несколько  кусков  породы.   На   изло-мах  вкраплины   оказались   металлом
золо-тистого  цвета.  Это,  конечно,  радиоактивный  элемент!  В  звездолете
проверим. Но в удаче, кажется, уже не приходится сомне-ваться.
     За полчаса Джон-Эй наполнил контей-нер породой и двинулся назад, полный
ра-дужных надежд.
     Анализ  дал  положительный  результат.  Вкрапления оказались  одним  из
трансура-новых  элементов, неизвестных  ученым Земли. Небольшая  перестройка
ядра в установке звездолета давала прекрасное горючее для реактора.
     Два  дня Джон-Эй  добывал  руду. До ручья  он наполненные ею контейнеры
пе-ретаскивал сам.  А  оттуда Та-та и  еще  не-сколько  дикарей помогали ему
доставлять их к звездолету.
     И вот наступил день разлуки. Под ве-чер штурман сидел у костра и  вновь
слу-шал песни Ла-ла. Она  пела, а ему вспом-нились широкие улицы Космограда,
про-сторы  южных степей, леса Сибири, океаны, моря. Как  он истосковался  по
ним, как хотелось ему найти потерянную Землю...
     Прощаясь  с Та-та, космонавт  объяснил вожаку,  как  высекать  искры из
камней, как разводить костер.
     - Ты вернешься к нам, человек сверху?- жалобно спросил Та-та.
     - Не знаю,- ответил Джон-Эй, пе-чально глядя на него.- Может  быть, я и
не вернусь, но другие  гости  с  неба придут  обязательно. Ваши дети и внуки
увидят их. А затем и вы полетите к Солнцу, к звездам.
     - И станем сынами Солнца?- обра-довался дикарь.
     - Да, Та-та! Вы тоже будете сынами Солнца...
     Миновала короткая ночь.  Взошло солнце. Собравшись  на  опушке,  дикари
смотрели на  невиданное зрелище. Посла-нец небес, человек сверху, подаривший
им огонь, исчез в отверстии летающей пещеры.
     Дикари ждали затаив дыхание. Вдруг среди ясного дня  грянул гром. Вихрь
горя-чего  воздуха повалил  Та-та  и его сопле-менников  на траву. Звездолет
взмыл вверх и растаял в синеве, возле солнца.
     ...На  этот раз  ему повезло.  Уже через  несколько дней  видеолокаторы
нащупали в бездне пространства крохотное пятнышко родной Галактики.
     И  снова  корабль рассекал  просторы  Вселенной с такой  скоростью, что
полет квантов света казался передвижением че-репахи. Ничто не угрожало этому
замеча-тельному   созданию  человека.  Гравитацион-ные   и   магнитные  поля
расступались перед ним, гигантские туманности  не влияли на его молниеносный
полет...


     Завещание Джон-Эя

     Но вот  опять  навалилась беда. Иссякло антивещество.  Исчезло защитное
поле. "Разум" не мог больше лететь со сверхсветовой скоростью.
     Джон-Эй был уверен в успешном завер-шении  полета, и это его совершенно
обескуражило. Он  кинулся  к  приборам.  Робо-ты-помощники  показывали,  что
звездолет уже  вошел  в  родную Галактику и  находится на  границах  местной
Системы. Но до  Солнца  еще  оставалось  около пятисот све-товых лет.  Какая
досада, какая неудача!
     Штурман подсчитал скорость полета, запасы питания. Грозная неизбежность
вставала перед  ним. Даже по собственному времени  звездолета ему оставалось
лететь сто пятьдесят лет.
     Джон-Эй  уверен- автоматы точно  при-ведут  "Разум"  на  Землю. Страшно
дру-гое- долгие  годы одиночества в Космосе, медленное угасание, а  затем...
металличе-ский гроб будет нести его труп в бесконеч-ности добрую сотню лет.
     Зачем?..
     В сознании штурмана всплыло лицо Ге-оргия. Даже голос  его  послышался:
"Наша смерть... смерть друзей... все это не должно быть напрасно..."
     "Слышу,  Георгий.  Я   сделаю  все.  Чело-вечеству  солнечной   Системы
достанутся добытые нами сокровища знания, оно узнает  о  грозной опасности в
иной Галак-тике. Так надо- значит, так будет..."
     Джон-Эй тщательно проверил курс, программы автоматов. Дал дублированные
задания  роботам-помощникам.   Затем  до-стал  магнитные   пленки,   зарядил
записыва-ющие автоматы  и, склонившись над микро-фоном, начал диктовать свое
завещание. Он  рассказывал о  путешествии к Большому Магелланову  Облаку,  о
гибели друзей, о выдающихся открытиях экспедиции по ис-следованию Космоса и,
наконец, о встрече с железным диктатором. Подумав, Джон-Эй закончил:
     - Далекие братья! Мы выполнили  долг  человека  до конца. Я сделал все,
что мог, а теперь умираю. Не осуждайте меня за это. Очень страшно доживать в
одиноче-стве  долгие  годы.  Как  хотелось  увидеть ваш  грядущий  мир!  Он,
конечно, будет  пре-красным, каким и должен быть мир  людей-титанов. Я  верю
также,  ,что вы  поможете  братьям  в  системе Большого Магелланова  Облака,
сражающимся  *с чудовищным ми-ром автоматов-  результатом вырождения разума.
Не повторяйте ошибки того мира, не  унижайте человеческий  интеллект!  Смысл
жизни  человека- в  бесконечном  совершенствовании  разума!  Что может  быть
прекраснее   живой,   горячей  человече-ской  мысли-   с   ее   ошибками   и
достиже-ниями, с ее горем и радостью, с ее иска-ниями и борьбой? До встречи,
далекие братья!..
     Джон-Эй  замолчал.  Вздохнул  глубоко,  словно снимая  с души  какую-то
тяжесть. Четкими движениями  включил  насосы. Воздух потянулся  в  отверстия
фильтрационных  агрегатов.  Быстро  понизилась  тем-пература.  Руки  и  ноги
парализовал холод. Мелькнула мысль: а может быть, не надо? С портрета сурово
глядел Георгий, в его взоре был упрек.
     Джон-Эй слабо улыбнулся, еле слышно прошептал:
     - Прости, Георгий, я больше не могу...
     Слабо  щелкнули автоматы. В каюту ринулась струя инертного газа. Голова
Джон-Эя  упала на пульт. Он проваливался в черную бездну. Оттуда- последнее,
что  он  мысленно  видел,-  летела  ему  навстре-чу  окутанная  белоснежными
облаками Земля...





     ЭПИЛОГ

     Десять тысяч лет

     Открытый гравилет  плыл над Землей на восток. На нем в  удобных креслах
сидели Аэровел,  Джон-Эй,  Искра и  Семоний.  Ру-ководитель  Автоматического
Центра  стал после последних событий ярым привержен-цем  старейшего ученого.
Рассказ Джон-Эя, записанный автоматами и воспроизведен-ный в  совете, потряс
его,  как и  всех  сторон-ников проекта "механизации"  интеллекта. К тому же
Аэровел после  длительной  и  тщательной  подготовки  воскресил Джон-Эя. Все
жаждали   встречи   с   космонавтом  из   далекого   прошлого.   Но  Аэровел
катего-рически воспротивился этому. Джон-Эй нуждался в длительном отдыхе.
     Новый  мир угнетал штурмана.  Из того, что когда-то было близко ему, на
Земле ничего не осталось. Разве  лишь дубы и бе-резы, которые, как и встарь,
грустно пере-шептывались  о  чем-то  в заповеднике  над  Днепром. Разве лишь
глаза Искры, кото-рые сияли  тревожными огоньками, так же,  как и у  девушек
тех, давних времен.
     Искра  отдавала человеку из  прошлого  все  свое  свободное  время. Она
старалась делать все,  чтобы он не грустил, чтобы он, так много  видевший  и
переживший, не чувствовал себя одиноким в чужой эпохе. В душе ее, кроткой  и
нежной,  вдруг  про-снулось чувство,  в  котором  она  боялась  са-мой  себе
признаться. Тайком поглядывала на суровое худое  лицо, на устремленные вдаль
глаза, на крепко сжатые  губы- и восхищалась  им. Она  изучала древний язык,
язык Джон-Эя, и обучала его совре-менному, более простому.
     Сегодня Аэровел захватил их с собой, и они вместе вылетели на восток, к
морю. Космонавт долго и задумчиво смотрел вниз, на голубые ленты каналов, на
леса  и  поля, на  буйные  плантации невиданных растений,  на  архитектурные
ансамбли. За-тем  он  повернулся  к Аэровелу,  с  восхище-нием  посмотрел на
одухотворенное лицо старейшего ученого и сказал:
     - Воистину вы возродили меня заново! Нет  слов, чтобы  выразить,  что я
сейчас испытываю!
     - И не надо,-  добродушно ответил Аэровел.- Я  вижу твое лицо, чувствую
ме-лодию твоей души. У нас слова нужны лишь  в технике  и науке. В чувствах-
почти никогда! Кстати, у нас нет обраще-ния на "вы"...
     -  Хорошо. Я  постараюсь, хотя это не-привычно. Но я все время  думаю о
своем месте в жизни... о прошедшей экспедиции, и печаль не покидает меня...
     - Почему же?- живо спросил Семоний.
     - Я  вернулся в такое будущее, где че-ловек стал титаном.  А наш полет-
он был пустым, ненужным! Что я дал вашей эпохе?
     Черные глаза Семония сверкнули гневом.
     - Ошибка! Нелепость! Все  в мире вза-имосвязано- об  этом мне недавно с
упре-ком напомнили жители  Сатурна.  Очень верно сказано.  На вашем корабле-
не-оценимые материалы, которые расширяют наши знания. Но, даже если  бы их и
не  было,  сам  твой  прилет из прошлого  имеет громадное  значение. Ты ведь
знаешь о на-шей дискуссии?
     - Да.
     - Так вот, твой прилет положил конец  всем нашим спорам. И прекрасно. Я
не со-жалею об отвергнутом проекте.
     -  У нас так легко не отказывались от проектов,- улыбнулся Джон-Эй.- Их
яро-стно защищали, иногда вопреки всякой ло-гике.
     - Даже негодные?- удивился Аэро-вел.
     - Еще как!
     -  Странно. Это  говорит  об  узости воз-можностей.  У нас  знание  так
многогранно, что путей к достижению любой цели есть множество.
     - Расскажите  мне  о вашем мире,  о ва-шем знании, о взгляде на мир, на
бытие человека. Я очень хочу это знать.
     - Ты будешь знать,- мягко  ответил Аэровел.- Но сейчас у нас иная цель.
Искра- замечательный инженер, она озна-комит  тебя со всей Системой. Сегодня
же я приготовил тебе сюрприз.
     - Какой?- удивился Джон-Эй.
     - Терпение,- засмеялся  старейший ученый,- а  то  какой  же  это  будет
сюр-приз!
     Вдали  засинело море.  На  берегу,  среди  пышных растений, возвышались
розовые, голубые и белые дворцы. Они  казались  по-рождением морской  волны,
которая,  застыв в лучах солнца  в  неповторимо прекрасных  формах, отливала
всеми цветами радуги.
     Гравилет,  повинуясь команде  Аэровела, прошел над  этими сооружениями,
повернул  влево.  Показалась огромная,  свободная  от  плантаций и  строений
площадь.  Над  этим  местом  гравилет начал  снижаться.  Джон-Эй  побледнел,
тревожно оглядывая местность.
     - Мне кажется,- прошептал он,- что здесь... где-то... должен быть...
     - ...Космоград,- закончил Аэровел.
     - Но его не видно...
     - Город перенесли еще в двадцать пя-том столетии. Сейчас идут раскопки.
     Гравилет приземлился. К нему подбе-жали розовощекий юноша и миниатюрная
девушка. Аэровел поздоровался с ними, представил их Джон-Эю:
     - Старейший археолог.
     - Старейший?- удивился Джон-Эй.
     - Да. Ты забываешь о долголетии. Ему  уже сто десять лет. Его имя- Тор,
де-вушки- Мечта.
     Археологи поклонились  гостю,  о  кото-ром уже были наслышаны.  Аэровел
ска-зал им:
     - Нам нужно как можно скорее найти древний Институт анабиоза.
     - Постараемся,-  ответил Тор.-  Но не поручусь, что это удастся сделать
скоро.
     - Тут  я  могу помочь,- заявил Джон-Эй.- Я здесь жил.  Если  узнаю хоть
что-нибудь,  то нетрудно будет определить ме-сто, где  был институт.  Но все
же, зачем это вам?
     - Не спрашивай,-  невозмутимо отве-тил  Аэровел.- Скоро узнаешь.  Итак,
при-ступайте к делу.


     Сотрудники  Института воскрешений, Аэровел, Джон-Эй, Семоний,  Искра  и
ар-хеологи   медленно  спускались  но  широкой   матово-зеленой  лестнице  в
подземелье древ-него Института анабиоза. В электросеть, которая сохранилась,
был пущен ток, длин-ные коридоры освещались.
     Вошли в помещение с низким овальным сводом. Вдоль стен были установлены
мас-сивные  резервуары,  прикрытые сверху ма-товыми куполами. Возле  каждого
резерву-ара поблескивали небольшие пульты с радиотехническими приборами.
     - Это запись,- сказал Джон-Эй. Аэровел живо повернулся к нему:
     - Ты знаешь, как их включать?
     - Да.
     - Сделай это, пожалуйста.
     Джон-Эй, волнуясь,  включил одну за другой  все установки.  Послышались
слова, произнесенные на древнем языке:
     -  Синегор.  Тридцати лет. Воскресить  в тридцатом году двадцать пятого
столетия. Вторая запись гласила:
     - Анна  Сокол. Сорок  лет. Воскресить в  десятом  году двадцать шестого
столетия.
     И вдруг... все увидели, как человек прошлого побледнел и, пошатнувшись,
схватился рукою за  сердце.  Аэровел  под-держал  его сильной  рукой.  А  из
динамика плыли спокойные слова:
     -  Марианна,  двадцати двух  лет.  Со-стояние искусственной клинической
смерти. Воскресить после  возвращения первой вне-галактической экспедиции из
Большого Магелланова Облака. Время вылета- две тысячи пятьдесят восьмой год.
Руководи-тель экспедиции Георгий Гора. Эксперимент проведен согласно желанию
усыпленной.
     -  Так вот  почему вы разыскивали  Ин-ститут анабиоза!-  тихо промолвил
Джон-Эй.- Но откуда вы узнали о Марианне, о том, что она здесь? Ведь я  тоже
не знал этого!
     - Марианна твоя возлюбленная?- не-естественно живо спросила Искра.
     Аэровел  лукаво  улыбнулся.  Девушка  вспыхнула. Джон-Эй внимательно  и
дру-жески посмотрел на нее:
     - Нет. Это невеста Георгия.
     -  Я  узнал  об  этом,-  прервал  Аэро-вел,- из  материалов  Всемирного
Архив-ного Фонда. Их нашел молодой сотрудник фонда, Светозар.
     - Что вы собираетесь с нею сделать?
     - Конечно, воскресить... Не удивляйся. Ты только вступаешь в новый мир.
Скоро состоится заседание Совета Миров. Там ты услышишь много интересного...
     По знаку старейшего ученого резервуар вскрыли. В  глубине за прозрачным
покры-тием лежала молодая женщина порази-тельной  красоты.  Длинные ресницы,
отте-нявшие ее  бледные щеки, толстые черные  косы, уложенные  венцом вокруг
головы,  смугло-розовое  тело,  руки, покоившиеся  на  груди,- все создавало
впечатление, будто она погружена в глубокий сон.
     - Это она,- прошептал Джон-Эй и, к удивлению  присутствующих, заплакал.
Но это были слезы радости и счастья.
     Марианна через десять тысяч лет воз-вращалась к жизни в новый, чудесный
мир...


     Грядущий мир

     Искра   привела   Джон-Эя   в   небольшую  комнату.  Стены  ее   матово
поблескивали.  Посредине стоял  стол, два стула. На  столе  цветы.  И больше
ничего. Космонавт обра-тился к девушке:
     - Скажи мне,  Искра, ты говорила  о  связи между мирами, о том, что она
осу-ществляется  мгновенно. Но  можно ли  с  ее  помощью связаться  с  иными
галактиками?
     - Да.
     - И такие попытки были?
     - Я  понимаю,  почему ты спрашиваешь.  Мы  пробовали наладить  связь  с
Большим Магеллановым  Облаком. Но нас  всегда  постигала неудача.  Ученые не
понимали,  в чем дело. Теперь же,  когда ты вернулся оттуда, все стало ясно.
Но этим занимается совет. Можешь быть  спокоен- решение  будет таким, какого
ты желаешь...
     Джон-Эй пристально посмотрел на де-вушку:
     - Ты знаешь о моем желании?
     -  Да,- смутилась  Искра.-  Ты забываешь о  том, что люди развивали  не
только знание, но и себя, свое восприятие. Близ-кому другу,  у которого душа
открыта для тебя, незачем много говорить. Его чувст-ва- это чувства друга...
     Девушка почему-то смутилась, подошла к  стене, что-то включила. Быстро,
украд-кой   посмотрела  на  своего  спутника,  нахму-рилась.   Свет   погас.
Послышался голос Искры:
     -  А  теперь-  путешествие по  Системе.  Стены растаяли,  отодвинулись.
Засияли звезды в  пространстве, вспыхнул огромный диск  Солнца. Приблизилась
какая-то пла-нета. На ней видны были раскаленные пу-стыни, глубокие трещины,
вихри разрежен-ных газов...
     - Меркурий?- спросил Джон-Эй.
     - Да,- ответила девушка.
     Вслед за этим  объектив как  бы  проник  в  недра  планеты. И  здесь на
большой  глу-бине   Джон-Эй  увидел   колоссальные  стан-ции,   обсерватории
наблюдения  за   деятель-ностью  Солнца,   пульты   управления   ваку-умными
конденсаторами энергии. Всем этим  управляли р