спят до обеда, или призраки замка задушили их, и они лежат с
синими лицами в своих перинах. Посигналь-ка.

Эрвин, который не отличался робостью, на этот раз почувствовал какой-то
страх перед утренней тишиной.

- Сейчас начало восьмого. Может быть, мы подождем немного. А впрочем, не
исключено, что вчера во время взрыва на голову моей любимой тетушки
свалился кирпич... Хозяин таверны полагает, что это вполне возможно.

- Наследник пятидесяти тысяч фунтов имеет право сигналить даже среди ночи,
- сказала Энн. Она очень устала и была агрессивно настроена.

Эрвин не заметил, как ступил нечаянно в лужу. Он уже собрался отчитать свою
рассерженную половину, как взгляд его привлек покрытый илом поношенный
лаковый ботинок, валявшийся у мостика. Рядом лежало ржавое ведро и дырявая
корзина. Кто бы ни была эта Дороти Торп, все же она неряха, подумал Эрвин.
Наверняка она лишь раз в месяц моет шею, иначе, унаследовав такие деньги,
не довела бы замок до такого запустения.

Вдруг Эрвин увидел кусок железа странной формы, торчащий из болота.
Осторожно ступив на ветхий мостик, он наклонился и вытащил связку отмычек.
Очистив их от грязи, Эрвин увидел, что их не коснулась ржавчина. Пока он
размышлял о том, кто бы мог в резиденции предков использовать этот
инструмент для взлома, как в утреннюю тишину ворвался вой.

Энн, окончательно выйдя из себя, подошла к машине и, злорадно улыбаясь,
нажала на сирену. В отличие от всех других частей автомашины сирена
функционировала отлично и издала такой пронзительный звук, что Эрвин чуть
было не свалился с мостика в болото.

- Ты с ума сошла, - прошипел он. - Так можно разбудить и мертвых, если
здесь такие есть.

- Я не сошла с ума, а хочу наконец выпить чашку горячего кофе с тостом и
лечь в постель в надежде поспать не менее двенадцати часов.

Сигнал возымел свое действие. Не прошло и пяти минут, как входная дверь с
лязгом открылась и в ней появилось возмущенное лицо Фишера.

- Я хотела бы поговорить с леди Торп, - сказала решительно Энн.

- В этот ранний час, позвольте мне заметить, миледи не изволит принимать, -
ответил с надменным высокомерием Фишер.

Энн вся кипела.

- Если вы сейчас не изволите передать миледи, что ее хочет видеть будущий
владелец замка, - подражая Фишеру, сказала она, - то я за себя не ручаюсь.
- Иногда Энн могла быть резкой, даже вульгарной.

Фишер разинул рот и быстро скрылся, оставив открытой дверь.

- Пойдем, посмотрим твою резиденцию. - Энн схватила Эрвина за руку и
потащила его за собой. - Ну, что я тебе говорила: это действительно
развалина! Скоро потолок рухнет кому-нибудь на голову. - Она не без
удовольствия осмотрела зал. И поскольку Энн была готова отчитывать каждого
встречного-поперечного, то обрушилась на своего мужа: - И это ты называешь
наследством? Даже если бы я была старой бездомной кошкой, и то не стала бы
жить в этой развалине. Не жди, чтобы я подставила свою голову под известку,
которая сыплется с потолка.

Эрвин, который все это время никак не мог освободиться от мысли о
таинственной связке отмычек, ботинке в болоте и вспоминая, как вольготно
он. чувствовал себя в Месопотамской пустыне среди глиняных черепков и
человеческих костей четырехтысячелетней давности, только теперь сообразил,
что ему сказала Энн. Но вместо ответа, который, как он знал, вызовет у жены
лишь поток словоблудия, использовал давно испытанное средство. Он подошел к
Энн и влепил такой подзатыльник, что та взвыла от боли.

- Если ты еще раз позволишь, я тут же...

- Ты тут же закроешь рот, а если нет, то будешь в состоянии издавать лишь
нечленораздельные звуки. Не мешай мне думать.

Размышления молодого археолога прервала Патриция.

- Вы хотели видеть леди... - Она не закончила фразу и обескураженно
смотрела на блестящие зеленые волосы Энн, ресницы в несколько сантиметров
длиной и лилово-синие накрашенные губы. Увидев на Энн мини-юбку, которая
переходила все границы, Патриция схватилась за голову и возмущенно сказала:
- Боже мой, неужели и такое бывает!

Появление Дороти Торп придало сцене новый колорит.

- Дворецкий передал мне, что вы, как главный наследник, пришли с намерением
получить замок и состояние моего усопшего мужа. Разрешите спросить, как
возникла у вас эта идея? - тихо спросила она Эрвина.

Казалось, что появление новых наследников ввергло Дороти в шок.

- У меня никогда не возникла бы эта идея, если бы адвокат Локридж не
разыскал меня. Да, это великолепное здание - моя резиденция! Только,
по-моему, ее нужно сровнять с землей. Скажите, ведь наверняка в этих стенах
растут губки и водятся крысы?

- Здесь нет ни губок, ни крыс! - Дороти пришла в себя и снова могла
возмущаться. Эрвин извлек из кармана портмоне.

- Вот документы. Но не беспокойтесь, меня интересуют только наличные
деньги. От этого сарая я отказываюсь.

- А я нет. Я намерена прожить здесь до конца своих дней, - вдруг заявила
Энн, хотя это полностью противоречило всему, что она говорила до этого.

- Пойдемте в библиотеку и обсудим наши дела, - пригласила Дороти гостей и,
обращаясь к Патриции, сказала: - Скажите Фишеру, пусть он принесет кофе и
что-нибудь поесть.

- Страсть как не люблю, если мужчина касается кулинарных дел, - тут же
вставила Энн, которая мнила себя гением в этом столь приятном виде
человеческой деятельности. - С вашего милостивого соизволения, мы
похозяйничаем вместе с экономкой... или как ее еще там называют.

Никто не отвечал на их звонки и стук. Энн сказала:

- Или они все спят до обеда, или призраки замка задушили их, и они лежат с
синими лицами в своих перинах. Посигналь-ка.

Эрвин, который не отличался робостью, на этот раз почувствовал какой-то
страх перед утренней тишиной.

- Сейчас начало восьмого. Может быть, мы подождем немного. А впрочем, не
исключено, что вчера во время взрыва на голову моей любимой тетушки
свалился кирпич... Хозяин таверны полагает, что это вполне возможно.

- Наследник пятидесяти тысяч фунтов имеет право сигналить даже среди ночи,
- сказала Энн. Она очень устала и была агрессивно настроена.

Эрвин не заметил, как ступил нечаянно в лужу. Он только собрался отчитать
свою рассерженную половину, как взгляд его привлек покрытый илом поношенный
лаковый ботинок, валявшийся у мостика. Рядом лежало ржавое ведро и дырявая
корзина. Кто бы ни была эта Дороти Торп, все же она неряха, подумал Эрвин.
Наверняка она лишь раз в месяц моет шею, иначе, унаследовав такие деньги,
не довела бы замок до полного запустения.

Вдруг Эрвин увидел кусок железа странной формы, торчавший из болота.
Осторожно ступив на ветхий мостик, он наклонился и вытащил связку отмычек.
Очистив их от грязи, Эрвин увидел, что их не коснулась ржавчина. Пока он
размышлял о том, кто бы мог в резиденции предков использовать этот
инструмент для взлома, как в утреннюю тишину ворвался вой.

Энн, окончательно выйдя из себя, подошла к машине и, злорадно улыбаясь,
нажала на сирену. В отличие от всех других частей автомашины сирена
функционировала отлично и издала такой пронзительный звук, что Эрвин чуть
было не свалился с мостика в болото.

- Ты с ума сошла, - прошипел он. - Так можно разбудить и мертвых, если
здесь такие есть.

- Я не сошла с ума, а хочу наконец выпить чашку горячего кофе с тостом и
лечь в постель в надежде поспать не менее двенадцати часов.

Сигнал возымел свое действие. Не прошло и пяти минут, как входная дверь с
лязгом открылась и в ней появилось возмущенное лицо Фишера.

- Я хотела бы поговорить с леди Торп, - сказала решительно Энн.

- В этот ранний час, позвольте мне заметить, миледи не изволит принимать, -
ответил с надменным высокомерием Фишер.

Энн вся кипела.

- Если вы сейчас же не изволите передать миледи, что ее хочет видеть
будущий владелец замка, - подражая Фишеру, сказала она, - то я за себя не
ручаюсь. - Иногда Энн могла быть резкой, даже вульгарной.

Фишер разинул рот и быстро скрылся, оставив открытой дверь.

- Пойдем посмотрим твою резиденцию. - Энн схватила Эрвина за руку и
потащила его за собой. - Ну, что я тебе говорила, это действительно
развалина! Скоро потолок рухнет кому-нибудь на голову. - Она не без
удовольствия осмотрела зал. И поскольку Энн была готова отчитывать каждого
встречного-поперечного, то обрушилась на своего мужа. - И это ты называешь
наследством? Даже если бы я была старой бездомной кошкой, и то по стала бы
жить в этой развалине. Не жди, чтобы я подставила свою голову под известку,
которая сыплется с потолка.

Эрвин, который все это время никак не мог освободиться от мысли о
таинственной связке отмычек, ботинке в болоте и вспоминал, как вольготно он
чувствовал себя в Месопотамской пустыне среди глиняных черепков и
человеческих костей четырехтысячелетней давности, только теперь сообразил,
что ему сказала Энн. Но вместо ответа, который, как он знал, вызовет у жены
лишь поток словоблудия, использовал давно испытанное средство. Он подошел к
Энн и влепил такой подзатыльник, что она взвыла от боли.

- Если ты еще раз позволишь, я тут же...

- Ты тут же закроешь рот, а если нет, то будешь в состоянии издавать лишь
нечленораздельные звуки. Не мешай мне думать.

Размышления молодого археолога прервала Патриция.

- Вы хотели видеть леди... - Она не закончила фразу и обескураженно
смотрела на блестящие зеленые волосы Энн, ресницы в несколько сантиметров
длиной и лилово-синие накрашенные губы. Увидев на Энн мини-юбку, которая
переходила все границы, Патриция схватилась за голову и возмущенно сказала:
- Боже мой, неужели и такое бывает!

Появление Дороти Тори придало сцене новый колорит.

- Фишер передал мне, что вы как главный наследник пришли с намерением
получить замок и состояние моего усопшего мужа. Разрешите спросить, как
возникла у вас эта идея? - тихо спросила она Эрвина.

Казалось, что появление новых наследников ввергло Дороти в шок.

- У меня никогда не возникла бы эта идея, если бы адвокат Локридж не
разыскал меня. Да, это великолепное здание - моя резиденция! Только,
по-моему, ее нужно сравнять с землей. Скажите, ведь наверняка в этих стенах
растут губки и водятся крысы.

- Здесь нет ни губок, ни крыс! - Дороти пришла в себя и снова могла
возмущаться. Эрвин извлек из кармана портмоне.

- Вот документы. Но не беспокойтесь, меня интересуют только наличные
деньги. От этого сарая я отказываюсь.

- А я нет. Я намерена прожить здесь до конца своих дней, - вдруг заявила
Энн, хотя это полностью противоречило всему, что она говорила до этого.

- Пойдемте в библиотеку и обсудим наши дела, - пригласила Дороти гостей и,
обращаясь к Патриции, сказала: - Скажите Фишеру, пусть он принесет кофе и
что-нибудь поесть, а эту молодую даму отведите в ванную, пусть отмоет лицо,
чтобы было видно, как она выглядит в действительности. Лишь после этого она
получит чашечку кофе.

Замечание Дороти попало в точку. Но, неожиданно ухмыльнувшись, Энн
процедила:

- Вы совершенно правы, старая ведьма, на моей физиономии действительно
столько краски, что ее хватило бы на покрытие целой стены. Вчера после
спектакля у меня не было времени снять грим. Итак, пойдемте отмываться.

В ванной Энн привела свою спутницу в замешательство. Как рассказала
Патриция, сначала Энн сняла скальп и обнажила свои густые каштановые
волосы. Затем отклеила искусственные ресницы, отмыла лицо, и перед ней
предстала молодая женщина с большими выразительными глазами и красивым
изгибом губ.

Уважение Патриции к Энн возросло еще больше, когда они пришли на кухню и та
сама решила приготовить завтрак для себя и мужа.

Патриция любила готовить, но она была, как сама признавалась, женщиной
консервативной во всех проявлениях и испытывала слабость к мучным изделиям
- к клецкам, лапше, пудингу.

Энн быстро почти из ничего сготовила завтрак. Стройная фигура Энн пробудила
у полной Патриции желание сбросить десять, если не двадцать фунтов.

Беседа на кулинарные темы сблизила будущую хозяйку замка и экономку.
Просиди они целый год на одной скамейке в церкви, этого не удалось бы
достигнуть.

- Мне начинает здесь нравиться, - сказала Энн. - Надо приобрести парочку
кур, чтобы всегда были свежие яйца, и разбить огород для овощей, это тоже
будет не лишним.

- Для этого вам надо сначала отделаться от непрошеных гостей. Иначе они
сожрут ваш горох и бобы, не дав им созреть.

Энн показала свои здоровые зубы.

- Уж я-то от них отделаюсь. Они сбегут отсюда быстрее лани.

Вопреки ожиданию, беседа между Дороти Тори и Эрвином проходила мирно.

Когда Дороти ознакомилась с документами, у нее не осталось больше сомнений,
что Эрвин, племянник второй степени родства с покойным, является законным
наследником замка и может претендовать на пятьдесят тысяч фунтов от общего
состояния. Для Дороти это был не очень радостный сюрприз, но ничего
изменить уже было нельзя, и потому она восприняла факт хладнокровно.
Главное же заключалось в том, что молодой археолог понравился ей, поскольку
обладал многими качествами, но только не жаждой стать владельцем замка.

- Вашу идею создать здесь летний интернат для детей я нахожу великолепной,
- сказал Эрвин. - Я бы тоже выделил на это небольшую сумму. Здесь могли бы
отдыхать более полусотни детей из Ливерпуля, вдыхающих копоть летом и
зимой. Некоторые из них не знают даже, как выглядит бабочка или корова. -
Он почесал нос и сказал неожиданно: - Я чувствую себя вольготно во время
раскопок не только потому, что я археолог, но и потому, что жизнь здесь
невыносима.

- Не спешите делать выводы. Сначала познакомьтесь с другими наследниками, -
прервала его Дорога. - Тогда вам станет совсем тошно от этой никчемной
компании, погрязшей в предрассудках, высокомерии и невежестве. - Какими
могут быть высокомерие и невежество этой компании, она предоставила
додумать своему гостю. - Признаюсь, один из них, - продолжала Дороти, - а
именно доктор Эванс, составляет исключение, хотя он и не совсем нормальный.
Доктор Эванс помешан на изобретательстве. Безопасные булавки, которые можно
расстегивать лишь с помощью кодовых знаков, патентные ключи, позволяющие
открывать десятки различных замков, машины с пропеллерами, о назначении
которых он уже и сам забыл, бомбы, которые сами взрываются, как это было
вчера, когда одна из них чуть было не подняла на воздух этот зал... Сюда
примчалась полиция.

- И что она установила?

- Полиция считает, что с помощью этой адской машины я хотела превратить в
порошок всех наследников и смешать их с известковой пылью.

- Разве это не было вашей целью?

- Сие не зависит от моего желания, - призналась Дороти. - Если бы я знала,
как это сделать, чтобы не попасться, то уже давно на кладбище было бы на
два могильных холмика больше. Я даже позаботилась бы, чтобы они были всегда
ухожены. Тогда было бы видно, что я совершила доброе дело.

- Вы весьма кровожадны, - сказал Эрвин с уважением. - А впрочем, я такой
же, когда сталкиваюсь с несправедливостью, особенно когда к
несправедливости относятся с равнодушием.

Приход Патриции и Энн прервал философскую беседу. Энн, которая теперь
производила впечатление спокойного и уравновешенного человека, жонглируя,
внесла большой поднос с завтраком.

Патриция, не скрывая тревоги, сообщила, что пропал доктор Эванс. Его
кровать не разобрана, зубная щетка и электрическая бритва, им
сконструированная, лежат нетронутые.

- Пока в доме находится этот темный тип Фишер, я не удивлюсь, если однажды
мы будем повешены, отравлены, застрелены, зарезаны или будут найдены наши
обуглившиеся трупы, - закончила свое сообщение Патриция, что ей, однако, не
помешало с аппетитом проглотить поджаренный хлебец.

Эрвин наморщил лоб, что-то вспоминая.

- Вы сказали, что доктор Эванс изобрел патентный замок?

- Десятки замков, - ответила Дороти. - Он врезал один такой в кладовой. Его
можно открыть, если при повороте ключ вставлять глубже и вытаскивать. Ни
один жулик не дойдет до этого.

Бедная Патриция! И на этот раз ей все виделось в мрачных красках.

- А что, если полиция арестовала сегодня ночью нашего милого бедного
доктора Эванса и поэтому он пропал? О, как страшен этот мир!

Эрвин вынул из кармана связку отмычек и бросил ее на стол.

- Вы когда-нибудь видели эти отмычки? Патриция перекрестилась.

- Он всегда носил их с собой и однажды поздно вечером проник с их помощью в
мою комнату. - Она покраснела. - Он хотел лишь узнать, есть ли у нас в доме
чеснок. Он варит себе, когда работает по ночам, специальный напиток для
бодрствования. А теперь он мертв. О, я давно это предчувствовала. Это
подсказывает мне мое чутье.

Когда Эрвин был в библиотеке, он положил там на пол пакет. Теперь он взял
его, развернул испачканную газету и поставил на белоснежную скатерть
найденный в болотной трясине грязный лакированный ботинок.

Дороти потрогала ботинок пальцем, как будто она хотела удостовериться, не
галлюцинация ли это.

Когда Эрвин рассказал, где его нашел, она сказала решительно:

- Нужно срочно найти жердь и прощупать весь пруд, чтобы найти Эванса.

Дороти встала, поглядела на Энн, крепко спавшую в кресле, и велела Эрвину
следовать за ней.

Это было неприятное занятие - лазить по болоту и прощупывать шестом дно,
пока Фишер не обнаружил тело Эванса.

- Надо срочно позвонить инспектору Бешги. Совершенно ясно, что кто-то убил
его, - заявила Дороти, придя в себя.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
в которой события развиваются с молниеносной быстротой. На леди Торп падает
подозрение в совершении убийства, что на должно удивлять, поскольку она
совсем не настоящая английская леди, а стала ею, лишь выйдя замуж. В
прошлом Тора была учительницей сельской школы.

Несмотря на свою тучность, инспектор Бейли подчас был и чрезвычайно
расторопным. Обычно, поднявшись всего лишь па четыре-пять ступенек, ои
начинал пыхтеть, а достигнув первой лестничной площадки, еще раз убеждал
себя в том, что уже самое время увеличить взнос за страхование жизни. Но
когда требовала ситуация, он забывал о своем ожиревшем сердце, равно как и
о весе, и перелезал через полутораметровый парапет или бесшумно поднимался
на цыпочках на пятый этаж. После посещения Карентина он все время думал о
происшедшем. Интуиция подсказывала ему, что трагикомедия с наследством
вступила лишь в свой первый акт. Поэтому вполне понятно, что он с глубоким
внутренним недовольством воспринял сообщение, что смерть, как обычно
говорил его любимый автор, основатель английского антиромана Бенджамин
Братт, сорвала свое первое яблоко.

Дороти ждала его у подъезда и явно удивилась тому, как проворно на этот раз
толстяк Бейли выпрыгнул из автомашины, как кратко оп формулировал вопросы и
как энергично давал необходимые указания своим людям. Осмотрев труп и место
происшествия, оп приказал Дороти позаботиться, чтобы все жители замка
оставались в своих комнатах до специального указания. Первым он решил
допросить Эрвина.

- Где мы можем спокойно поговорить? - спросил Бейли.

- Лучше всего в библиотеке. - предложила До-роти, которая совсем забыла,
что там и кресле спит Энн.

Когда инспектор и Эрвин вошли в библиотеку, сплошь заставленную книгами,
которые за последние пятьдесят лет никто не брал в руки, они услышали
странный свист.

- Это моя жена, - объяснил молодой археолог, - разбудить ее? Это будет,
правда, довольно сложно. Она не спала всю ночь.

Бейли, некоторое время разглядывавший Энн, поинтересовался, почему она спит
не в кровати, а в кресле, и решил, что ее не следует будить. Похожее на
свист похрапывание впервые за это утро заставило его улыбнуться. За этим
последовала еще одна улыбка, когда он услышал тихий, боязливый стук в
дверь. Облизывая губы, он сказал Эрвину:

- Опять несут восемь бутылок. Добрая душа дома хочет утопить меня в портере.

Добрая душа, как всегда одетая в черное, с достоинством и в то же время
смущенно держала в руках корзину и подыскивала слова, как лучше предложить
свой дар инспектору.

Бейли отрицательно покачал головой и указал большим пальцем на угол:

- Поставьте туд