вытирать глаза.
     -- Мне нужен Орешин, -- ответила я.
     --  Это  я.  Простите  нас,   пожалуйста,   за   нерабочую
обстановку,  -- Юра оперся на костыль и соскочил со стола. -- Я
вас слушаю.
     -- Я пришла наниматься на работу.
     Смех, уже начавший стихать, быстренько скис  окончательно.
Слишком  серьезное  заявление  они все услышали. Лена и Алексей
навострили  уши.  Смарт  и  Мозер,  соблюдая  служебную  этику,
исчезли  в  кабинете. Олег остался на месте, рассматривая меня.
Мне было плохо видно его  лицо,  а  оглянуться  на  него  я  не
посмела.  От  напряжения  у  меня  стали  дрожать  колени. Юра,
стряхнув с себя остатки веселья, посмотрел на часы:
     -- Уже довольно поздно для столь серьезной темы. Вот  если
бы вы пришли с утра
     -- Я бы не хотела ждать до завтра.
     --   Полагаю,  поспешность  может  повлиять  на  результат
переговоров, -- пожал плечами Юра. -- Но если вы так  хотите...
Прошу!
     Он показал рукой на дверь кабинета. Я вошла и остановилась
около  кресла для посетителей. Юра подошел следом и сел на свое
место за столом, указав мне на кресло.
     Я села. За моей спиной открылась и закрылась дверь, и Олег
стремительно прошел по кабинету и примостился на углу стола  по
правую руку Юрки.
     --  Итак?  -- начал Юра и достал из лежащей на столе пачки
сигарету.
     -- Я думала, что разговор состоится без свидетелей.
     Юра  неодобрительно  взглянул  на  Олега,  но  тот  сделал
совершенно  невинное  лицо.  Тогда Юрка вздохнул чуть заметно и
произнес:
     -- Хотя окончательные решения принимаю я, по всем вопросам
я советуюсь с моим коллегой, детективом Середой. Поэтому можете
смело излагать.
     -- Только странно, что вы пришли именно к нам,  --  встрял
Олег.  --  Мы  не обращались в службу занятости... Мы как-то не
особо нуждаемся в работниках...
     Юра предостерегающе поднял руку.  Я  знала,  почему.  Юрка
никогда  окончательно  не  ограничивал число своих сотрудников.
Поэтому он охотно пользовался услугами человека, если  тот  мог
быть  полезен  чем-либо.  Возможно,  сейчас  нужны  были свежие
дополнительные силы, поэтому-то  Юрка  и  не  завернул  меня  с
порога.
     --  Помолчи,  Олег, -- строго сказал Юра. -- Я вас слушаю,
девушка.
     -- Меня зовут Мария Виттмар. У меня есть опыт  детективной
работы,  а  в  данный  момент  мне необходимо получить работу в
агентстве, аналогичном тому, в котором я когда-то работала,  --
изложила я смысл своего визита.
     Пользуясь   тем,  что  мои  очки  не  дают  им  проследить
направление моего  взгляда,  я  жадно  рассматривала  их  лица,
страшась обнаружить недобрые перемены. Но Юра был, кажется, еще
более  непроницаем,  чем  прежде.  Еще суровее стал его взгляд.
Даже недавний веселый смех, казалось, улетучился без остатка.
     Юра взял сигарету в рот, щелкнул  зажигалкой  и  несколько
секунд  закуривал. Олег, многозначительно кашлянув, спрыгнул со
своего места, прошел к окну и раскрыл его, как всегда, не желая
задыхаться в табачном дыму. Потом он вернулся на прежнее место.
Я видела, как он придирчиво  рассматривает  меня.  То,  что  он
сцепил  руки на груди, обняв сам себя за плечи, говорило о том,
что он собирает все свое терпение для продолжения разговора. Он
сидел в двух метрах от меня. Все долгие месяцы моих приключений
я провела в ожидании именно этого момента: что я смогу  увидеть
Олега.  Не в видении или во сне, а вот так. И смогу дотронуться
до него, если захочу. И  даже,  если  он  будет  придирчив  или
недобр  к  чужой  неприятной  на вид женщине, от счастья у меня
сладко и нетерпеливо екало сердце.
     -- Извините за табачный дым, -- произнес  Юрка.  --  Я  не
такой  уж  невежа, но в этом помещении я ни у кого не спрашиваю
разрешения курить...
     --  Ничего  не  имею  против,  --  ответила  я.  Но  голос
предательски  сорвался, и чтобы скрыть это, я закашлялась. Юра,
не обратив на это внимания, задумчиво произнес:
     -- Меня не интересуют мотивы вашего прихода именно ко мне.
Меня куда больше интересуют ваши возможности.  Я  не  сторонник
половой  дискриминации, но принимая на работу женщину, я должен
быть уверен, что ее возможности не ниже, чем у  любого  другого
из моих людей.
     -- Все относительно. В том числе понятие "возможности", --
ответила  я, зная, куда он клонит. Он, действительно, далек был
от того, чтобы просто придираться.  Именно  в  таком  ключе  он
начал  бы  разговор  с  каждым.  Просто одной беседы было мало,
обычно Юрка пару недель проверял человека  в  деле,  даже  если
послужной  список претендента был безупречен. У меня же не было
никакого   послужного    списка,    способного    удовлетворить
работодателя. У меня не было даже документов.
     --  Вы правы, -- заметил Юра. -- Но у меня свои взгляды на
это понятие. И людей я себе подбираю в том числе и по  принципу
схожести  взглядов  на  цели  и,  самое главное, средства нашей
работы.  Я  прекрасно  знаю,  на  что   может   быть   способен
профессионал,  и все остальные нюансы уже на втором месте. Но я
должен быть уверен, что вы ни в чем не  уступаете  прочим  моим
подчиненным,     которых    без    оговорок    можно    назвать
профессионалами. Без этого я не могу довериться вам.
     -- Меня устраивает такой  подход.  Доверие  нужно  сначала
завоевать,  а  потом  оправдывать  каждый  день. Доверие -- это
самая зыбкая вещь, -- отозвалась я, зная, что Юрка именно так и
считает. Единственно, что вдруг привело меня в  замешательство:
кажется, я почти дословно повторила слова самого Юры, слышанные
мной когда-то. Помнил ли он об этом?
     Юра  бросил  на  Олега  быстрый  взгляд.  Олег  на секунду
закусил губу и кивнул. Кажется, беседа будет продолжена.
     -- Какого рода образование вы получили? -- перешел Юра  от
преамбулы к фактам, могущим повлиять на его решение. -- Средняя
школа.
     Олег  открыл  рот,  чтобы  вставить  что-то, но Юрка снова
поднял руку, и Олег промолчал.
     -- И только? -- уточнил Юра.
     -- Если вы имеете в виду спецподготовку,  то  ни  в  каком
специализированном, военном или ином закрытом учебном заведении
я никогда не обучалась.
     --  Тем не менее, вы уже занимались сыскной деятельностью.
Где? Когда?
     -- Это было частное агентство. В  Москве.  Я  ушла  оттуда
около  девяти  месяцев  назад.  Наши  люди  занимались  поиском
пропавших  или  похищенных  людей,  совместными  операциями   с
силовиками   по   захвату   военизированных   банд,   накрывали
наркопритоны, вытаскивали  людей  из-под  колпака  шантажистов,
занимались  организацией  охраны  жилищ  и офисов. То есть всем
тем, чем занимается и ваше агентство.
     Олег не выдержал:
     -- Рекомендации?
     -- Никаких. Мне они были не нужны. Но все  сложилось  так,
что вернуться на старое место я не могу.
     -- Какими видами оружия владеете? -- продолжал Олег.
     -- Всеми видами личного огнестрельного.
     -- Холодным?
     --  Не  уверена, что в совершенстве. Но люблю использовать
попадающиеся под руку предметы, -- не удержалась я, понимая, на
какую ассоциацию это может его навести.
     -- Единоборства?
     -- Да.
     -- На каком уровне?
     Хвастаться нехорошо.
     -- Учителя были неплохие. Но оценку должны давать жертвы.
     Юрка  слегка   усмехнулся.   Потом   его   лицо   внезапно
посерьезнело.
     --  Что  ж,  разговаривать  с  вами легко. Хотя вы и не из
болтливых, -- отметил он и посмотрел на Олега. -- Ну что, Олег,
пойдем дальше?
     -- Как знаешь. Я бы не спешил.
     Вот как. Олег, правда, всегда был осторожен  при  входе  в
контакт  с новыми людьми. А я не прилагала особых усилий, чтобы
понравиться.  Да  и  что,  честно  говоря,  могло  ему  во  мне
понравиться с первого взгляда?
     -- Сколько вам лет?
     -- Двадцать один.
     Ребята   переглянулись.   Юрка   склонил  голову  набок  и
несколько секунд  размышлял,  как  сказать  то,  что  он  хотел
сказать.
     --  Я  не  обижусь, если услышу, что выгляжу старше лет на
десять-двенадцать. Ведь именно поэтому вы молчите, -- помогла я
ему.
     Олег растерянно фыркнул и посмотрел на Юрку.
     -- Вас не затруднит снять очки? -- спокойно попросил Юра.
     Я склонилась вперед, сняв очки,  положила  их  на  колени,
подобрала  свалившиеся  на  лицо  волосы, и резко разогнувшись,
отбросила их за спину. Что ж, смотрите. Вот она, Рэста, во всей
своей красе.
     Один Бог знает, как я выдержала эти  несколько  секунд,  в
течение  которых ребята молча смотрели на меня. Я сидела прямо,
переводя взгляд с одного на другого.  От  страшного  напряжения
задергался  шрам  на  виске,  и  я  испугалась,  что  это будет
заметно.
     -- Простите, пожалуйста,  --  проговорил  Олег  и,  встав,
подошел совсем близко ко мне. Я тоже поднялась с кресла.
     Да,  Рэста  была  выше  Катерины Орешиной... Заставив себя
смотреть Олегу в глаза, я улыбнулась:
     -- Все нормально. Работодатель имеет право увидеть, с  кем
ему  предстоит  иметь  дело. Так сказать, товар лицом. Остается
надеяться, что лицо товара не повлияет на решение.
     -- Мы не имели в виду... --  замялся  Олег.  Он  был  явно
смущен.
     Юра шлепнул ладонью по столу и гневно рявкнул:
     --  Олег,  замолкни, черт бы тебя побрал! Сядь на место. И
вы, Мария, тоже сядьте, -- Юра помрачнел, но тон его голоса  не
изменился.
     --  Значит,  Мария Виттмар... У вас есть семья? -- спросил
он, когда мы все снова уселись.
     -- Я одинока.
     -- Где вы живете?
     -- Пока нигде.
     -- Средства к существованию?
     -- Это не ваше дело.
     Юрка улыбнулся и пригладил волосы. Знакомый, привычный мне
жест. От того, что я снова его  вижу  собственными  глазами,  я
сама невольно улыбнулась.
     Юра провел рукой по глазам и после короткой паузы сказал:
     --  В  течение  нескольких  дней  или  недель  мы  с  вами
поработаем. Мне понравилось, что вы достаточно  зубасты.  Будем
знакомиться    ближе.   Детектив   Середа   в   течение   этого
испытательного срока будет головой отвечать за вас.  Не  скрою,
что   мы  попытаемся  по  официальным  каналам  проверить  вашу
личность, благо такая возможность у нас есть всегда,  поскольку
мы  работаем  в тесном контакте с органами, и, не скрою, я, как
хозяин агентства, дорожу не только деловыми  контактами,  но  и
личными   взаимоотношениями   с   официальными   лицами   наших
правоохранительных органов.  Это  я  к  тому,  чтобы  вы  сразу
уяснили  себе  уровень  учреждения,  в  которое  вы попали... А
пока... -- Юра снова чуть лукаво улыбнулся. -- Рабочий день уже
закончен... Но мы арендуем спортзал в этом здании на  три  часа
два   раза  в  неделю.  Если  есть  настроение,  можете  сейчас
отправиться туда вместе со всеми.
     -- Хорошо, -- настроения у меня как раз не было  никакого.
Хотелось   поскорее   оказаться  в  тихом  уединенном  месте  и
выплакать напряжение первого разговора, но  выбора  у  меня  не
было:  куда  они, туда и я. Чем больше я пробуду вместе с ними,
тем скорее я пойму, как мне следует вести себя дальше.  У  меня
появилась  странная  мысль: что если мое появление выбьет их из
колеи еще сильнее, чем моя смерть. Все уже давно  прошло,  Катя
Орешина  умерла более, чем полгода назад. Все утряслось и стало
привычным. Может ли оказаться так, что мне никогда  не  суждено
будет признаться им, кто я такая?
     Все встали. Юра подошел ко мне и протянул руку:
     --  Я  не  спрашивал вас о ваших мотивах. Пусть мои мотивы
также останутся для вас тайной.
     Я вложила свою руку в его твердую ладонь и уточнила:
     -- Только в  том  случае,  если  среди  этих  мотивов  нет
банальной жалости.
     --  Это  исключено,  --  брат широко улыбнулся. -- Мое имя
Юрий. Можем перейти на ты, если не возражаете.
     -- Не возражаю.
     -- А я Олег, -- Олег, в свою очередь, слабенько и поспешно
пожал мне руку и поторопил: -- Идемте, зачем терять время.
     Я быстро надела очки, тряхнула головой, разметав волосы, и
пошла вперед. Остальных в офисе уже не было, они всегда убегали
вниз пораньше. Юрка закрыл  входную  дверь  на  кодовый  замок,
заслонив  его  плечом,  чтобы  я  не увидела. Но у меня не было
нужды подсматривать. Я знала код.
     Затем мы втроем пошли по коридору к лифту.
     Мне даже не нужно было сдерживать  шаг,  подлаживаясь  под
неровную  походку  брата.  Я  была  рада  тому, что наш путь по
коридору был медленным.  Я  снова  шла  вместе  с  ними.  Уйма,
чертова уйма времени прошла с тех пор, когда мы в последний раз
шли  вот  так,  втроем. Только тогда мы были едины, любили друг
друга и доверяли друг другу. Мы хорошо знали, кто рядом с нами.
Теперь все было по-другому. Они  вели  на  испытание  странную,
резкую  на  язык,  седую девушку, явившуюся неизвестно откуда и
неизвестно почему набивающуюся  в  их  компанию.  Возможно,  их
снисходительное  решение  предоставить  мне  испытательный срок
вызвано все-таки  жалостью  и  желанием  загладить  неловкость.
Тогда  придется  потрудиться.  Нужно  было  заставить  их пусть
ненавидеть себя, но только не оставлять места для жалости.
     -- Что с тобой? -- услышала я вопрос  Олега,  и  не  сразу
поняла, что это вопрос ко мне.
     -- Задумалась.
     --  Я  не  об  этом,  -- пояснил Олег. -- Ты чем-то сильно
расстроена. Надеюсь, за тобой никто не гонится?
     -- Никакого криминального прошлого и конфликтов с законом.
Просто  неприятные  воспоминания.  Тебе  нет   нужды   обращать
внимание на меня.
     --  Она права, Олег, -- заметил Юра, входя вслед за нами в
лифт. И уже потом, когда  лифт  шел  вниз,  он  тихо  произнес,
стараясь, чтобы я его не слышала:
     --  Успокойся,  Олег.  Не  наскакивай  на  нее. Дай, я сам
разберусь.
     -- Сам бы и пас ее. У меня дел по горло, -- прошептал Олег
в ответ. -- И вообще я не понимаю, зачем тебе это надо?!
     -- Отставить рассуждения! -- отрезал Юрка.
     Наши ребята уже разминались в спортзале. Юра махнул  рукой
в сторону женской раздевалки:
     -- Форму тебе подберут. Выходи в зал, когда будешь готова.
     Я  вошла  в  раздевалку,  и ноги сами подвели меня к моему
шкафчику. Я набрала код, дверца отворилась, и я  удовлетворенно
отметила,   что   спортивная  форма  Кати,  как  всегда,  висит
нетронутая на прежнем  месте.  После  каждого  занятия  костюмы
обязательно  приводились  в порядок обслуживающим персоналом. В
принципе,   было   абсолютно   все   равно,   каким   шкафчиком
пользоваться.  Каждый,  кто  регулярно ходил в спортзал, обычно
имел свое излюбленное место, но в другие дни этим шкафчиком мог
пользоваться кто угодно, не вызывая ничьих нареканий. Поэтому я
решительно сняла  с  вешалки  красно-черный  костюм,  полосатые
гетры, мохнатую резиночку для волос.
     Волосы  пришлось  завязать  в  узел,  очки  снять.  Только
неразлучный  браслет  остался  на  моей  руке  синей  бархатной
полосой. Зеркало подсказало мне, что уж чего-чего, а сходства с
Катей  я  могла  не  опасаться.  Если  Катя была стройна, Рэсту
скорее можно было назвать худой до истощения. Катя  была  почти
по-детски  гибка  и  грациозна, как тигренок. А чего можно было
ждать от Рэсты? Я надеялась, что сознание должно  было  сберечь
рефлексы.  Тело,  в  принципе,  слушалось  меня,  это  было уже
проверено в Первом мире.
     Я потерла изуродованную щеку  и  подмигнула  сама  себе  в
зеркало.   Чуть   вздернутый   нос  Рэсты  независимо  шмыгнул.
Наплевать. Не для того я здесь, чтобы горевать по поводу  своей
внешности. Жаль, конечно, что Валерий не подумал о том, в какой
последовательности   стоит  менять  аналоги.  Но,  в  принципе,
наплевать.
     Я подошла к выходу и шагнула в зал. Все произошло  в  одну
секунду.  Со  шведской стенки, что находились по обе стороны от
выхода из женской раздевалки, с высоты  не  менее  трех  метров
сорвалось темное пятно. Я одновременно увидела его и приняла на
себя  мощное  тело.  Человек  сбил  меня  с ног, но в падении я
сгруппировалась, и мне удалось сообщить  нападавшему  несколько
большую  инерцию,  чем  та,  на которую он рассчитывал. Человек
перелетел через меня и шлепнулся вниз  лицом.  Я  была  уже  на
ногах,  когда он еще только готовился вскочить. Прыгнув на него
верхом, я рванула назад его руки, скрутила их в замок у него за
лопатками и, навалившись всем весом на его  плечи,  припечатала
его физиономией о покрытие спортзала. Это был Мозер.
     -- Все, все... -- пробормотал Озеров, сдаваясь.
     Я  встала.  Алексей,  Лена,  Смарт застыли каждый на своем
месте. Юрка, стоящий неподалеку,  даже  и  не  старался  скрыть
напряженную заинтересованность и удивление.
     Олега нигде не было видно. Нужно быть начеку.
     И  точно.  Железные  объятия  в  один  миг  сковали  меня.
Вероломно пройдя через женскую раздевалку, Олег напал  с  тыла.
Трепыхаться  было  бесполезно. Я резко расслабилась и, ловя миг
между этим расслаблением и реакцией Олега на  него,  скользнула
вниз.   Конечно,   вырваться   мне   не   удалось,  но  удалось
развернуться  лицом  к  Олегу.  Его  яростные   зеленые   глаза
оказались совсем рядом.
     -- Ты зря надела этот костюм, -- холодно прошептал он.
     --  Как  знать,  -- я изо всей силы лягнула подобравшегося
сзади Мозера. Он выругался и не стал больше приближаться.  Все,
затаив  дыхание, ждали, как скоро я сдамся Олегу. Мышечной силы
моей не хватило бы, чтобы разорвать объятия.  Поэтому  пришлось
снова    расслабиться.    Полностью,   совершенно   отказавшись
сопротивляться.  Олег  в  удивлении  опустил   руки.   Он   был
разочарован.  Но  преждевременно.  Он  получил  от  меня удар в
солнечное сплетение. Это вывело его  из  строя  всего  на  доли
секунды,  но  за эти доли секунды он подряд получил по косточке
на лодыжке и по голени. Удар был не слишком  силен,  но  резок.
Олег  потерял  равновесие  и  стал  падать вперед. Не давая ему
упасть просто так, я подставила колено, и он  ударился  о  него
грудью.  Если  бы  это  был не Олег, я подставила бы колено ему
прямо под лицо.
     Чья-то  рука  ударом  в  плечо  развернула  меня.   Смарт.
Маленький,  ловкий,  хитрый  человечек. Я бросилась ему в ноги,
сшибая его и стараясь, чтобы упав, он помешал  Олегу  добраться
до  меня раньше, чем я смогу оторваться от них хотя бы метра на
три и оценить обстановку. Но, уже поднявшись на колени, я снова
оказалась под тяжестью  Мозера.  Его  блестящая  от  пота  рука
обвила  мою шею в удушающем объятии. Единственное, чем я смогла
выразить  мое  возмущение:  я  укусила  его  руку.  Взвыв,  он,
конечно, ослабил хватку, и я, вскакивая, смогла добавить толчок
ладонью в лицо.
     Заметив  совсем  рядом гимнастическую палку, я рванулась к
ней,  ухватила  за  конец  и,  когда  развернувшись   лицом   к
противнику,  я  увидела, что Смарт, Мозер и Олег надвигаются на
меня,  перехватила  палку,  как  копье.  Пусть  остальные  двое
скрутят меня, но первый, кто попадет в зону досягаемости палки,
получит хороший тычок в живот...
     --  Стоп!  -- заорал Юрка и саданул об пол своим костылем.
-- Отставить! Мне еще не хватает, чтобы  вы  перекалечили  друг
друга!
     Я отбросила палку в сторону. Дыхание давалось с трудом, но
я видела,  что  и  эти трое тоже мокрые и встрепанные, хотя все
происходило не дольше минуты. Юрка приковылял к нам, схватил за
локоть Олега, оттолкнул свободной рукой Смарта и жестко сказал:
     -- Я тебя предупреждал, Середа, что ты не дело затеял...
     Проходя мимо Мозера, я не  удержалась  и  ударила  его  по
колену. Уж очень сильно выпирала из меня злость.
     -- За что?! -- возмутился Максим.
     --  За  то,  что  принял участие, -- пояснила я, подходя к
Юре.
     -- Это была идея Середы, -- зло бросил Мартко.
     Я обернулась на него:
     -- Сейчас и тебе  добавлю,  за  то,  что  присоединился,..
джентльмен!..
     Ворча и отряхиваясь, ребята разошлись кто куда, к снарядам
и тренажерам. Я осталась лицом к лицу с братом и Олегом.
     --   Ну  и?  --  спросила  я,  переводя