ротивостоять ему.

Глава 28

ВОЙНА

   Домой я вернулся, уже готовый к самому худшему, и оно не  заставило  себя
долго ждать.
   Спанки снова побывал у меня и, похоже, основательно порезвился,  причинив
квартире невообразимый ущерб. Меня и раньше обкрадывали, однако на  сей  раз
все выглядело совершенно иначе, явно здесь орудовала не малолетняя шпана.
   Стены и окна были заляпаны красной краской, а диван и кресла исполосованы
ножом. Они валялись на полу,  белея  торчавшей  из  них  ватой,  похожей  на
внутренности умирающих млекопитающих,  и  сочась  черной  вязкой  жидкостью,
смахивавшей то ли на патоку, то ли на нефть, растекавшейся  по  паркету.  Он
также воспользовался моим собственным утюгом, чтобы пробить  дыру  в  стенке
аквариума, и теперь его крохотные и  нежные  обитатели  валялись  мертвые  в
лужах перемешавшейся со стеклом воды. Телевизор и стереосистема превратились
в груду пластмассовых обломков  и  перекрученных  электроплат,  которые/были
разбросаны по всей комнате. Со стены свисали обнесенные провода,  змеившиеся
по ковру.
   При виде подобного кошмара я вроде бы должен был испытать самый настоящий
шок, но ничуть не бывало, я лишь с безразличным видом  бродил  по  квартире,
машинально переступая через обломки. Впрочем, если разобраться, я даже и  не
считал эту квартиру своим домом.
   Из спальни исчезла  моя  чековая  книжка,  такая  же  участь  постигла  и
наличные деньги, которые я прятал в  одном  из  кухонных  шкафов.  Кредитные
карточки находились в бумажнике, на обычном своем месте - в  заднем  кармане
джинсов. Я решил снять по  ним  как  можно  больше  денег,  пока  Спанки  не
догадался закрыть мой счет.
   Как ни странно, у меня не возникало  никакого  желания  куда-то  уходить.
Куда бы я ни пошел,  меня  повсюду  будет  сопровождать  хаос,  а  потому  я
посчитал более  разумным  оставаться  в  том  месте,  которое  уже  постигло
разрушение. Коль скоро я стал  представлять  опасность  для  окружающих,  то
лучше было держаться от них подальше.
   Постель пока была нетронута, так что при необходимости я вполне мог спать
и на ней. Телефон в квартире не работал, и  чтобы  позвонить,  мне  пришлось
выйти на улицу.
   Первым делом я набрал номер Нэвилла Симса и извинился  за  отсутствие  на
утреннем совещании.
   - Ничего, это уже не секрет. Со  дня  на  день  ты  получишь  официальное
уведомление. - Голос его звучал ровно,  хотя  и  несколько  сдержанно.  -  Я
проконсультировался с адвокатами Макса, и они полностью согласились со мной.
Без своего босса ?ТАНЕТ?  уже  не  может  существовать  как  самостоятельная
фирма. Макс являлся ее  единоличным  владельцем.  А  это,  в  свою  очередь,
означает, что существовавшая между нами  договоренность  уже  не  действует.
Извини меня, Мартин,  но  на  твоем  месте  я  начал  бы  как  можно  скорее
подыскивать себе другую работу. Разумеется, я лично позабочусь о том,  чтобы
ты получил причитающиеся тебе деньги сполна.
   Все это прозвучало так, словно старый негодяй и впрямь вступил в какую-то
сделку  с  адвокатами.  Человек  вроде  Симса  слишком  долго  вращался   во
всевозможных ?джентльменских клубах?, чтобы продолжать  оставаться  истинным
джентльменом. Я был уверен, что он каким-то образом ухитрился наложить  лапу
на деньги Макса или на его бизнес - а может, на то и другое  сразу  -  и  не
желал  делиться   с   бывшими   сотрудниками   фирмы.   Впрочем,   некоторое
удовлетворение я все же испытал: интересно было бы посмотреть на него, когда
он увидит, во что превратилась моя служебная машина!
   Ну что ж, по крайней мере, теперь автоматически прерывались  все  прежние
связи, а потому временем я мог распоряжаться исключительно  по  собственному
усмотрению. Тем более что даэмон наверняка будет следовать за мной по пятам.
   Затем я позвонил в отель, где остановились мои  родители,  однако  портье
сообщил, что час назад или около того они выписались. Я позвонил домой  -  к
телефону подошла Лаура.
   - Ремонт еще не завершен, - сказала она, - однако мама посчитала излишним
выбрасывать деньги на ветер. И потом, ты же знаешь отца - он  совершенно  не
выносит отелей. Я уже пыталась связаться с тобой, но  у  тебя  что-то  не  в
порядке с телефоном.
   Я  спросил,  как  у  нее  дела.  Лаура  заверила  меня,  что   постепенно
оправляется, хотя и плохо спит. Она все еще  не  была  готова  обратиться  в
полицию или посетить терапевта, причем заявила об  этом  весьма  решительно,
что прежде ей было совершенно  не  свойственно.  Она  сказала,  что  посетит
своего врача, но лишь потому, что он сам  хотел  осмотреть  ее  после  столь
стремительного похудения. Я заверил Лауру, что я  во  что  бы  то  ни  стало
разыщу напавшего на нее насильника и сам разберусь с ним.
   - Да Бог с ним, Мартин. Наша семья и так испытала много горя.
   - Нет, я этого так не оставлю, -  возразил  я.  -  Если  я  не  предприму
решительных мер, он не отвяжется. Больше тебе ничего не нужно?
   - Да нет, пожалуй, пока у нас все есть. Электричество  опять  подключили.
Мама постоянно стонет по поводу предстоящей ей  гигантской  уборки,  но  мне
кажется, что в глубине души она просто ждет не дождется, когда  можно  будет
ею заняться. Папа затеял какую-то свару с газовой компанией. Мартин...
   - Да?
   - А он правда больше не вернется?
   - Нет, не вернется.
   - Обещай мне. Я не знаю, какие у тебя с ним дела, да и знать не желаю, но
обещай, что он не причинит нам никакого вреда.
   - Обещаю, Лаура.
   Итак, моя скрытая война со Спанки постепенно перерастала в  открытую.  До
тех пор пока я держусь вдали от своей семьи, ей ничто не угрожает, поскольку
даэмон не сможет в предстоящие два дня надолго отрываться от меня.
   Я  пообещал  сестре  поддерживать  с  ней  постоянную  связь,   пока   не
отремонтирую телефон, и сказал, что позвоню утром на следующий  день.  После
этого я решил навестить Зака. Мне не хотелось вовлекать его в свои дела,  но
надо было вернуть Дэбби ее ?фиат?..Кроме того, я почему-то был  уверен,  что
знания о даэмонах, которыми располагал Зак, все же помогут мне так или иначе
продержаться до среды.
   Дверь открыла Дэбби.
   Вид у нее был усталый  -  как,  впрочем,  и  всегда,  -  однако  в  целом
здоровый, а фигура заметно округлилась.
   - Рада тебя видеть, - проговорила она, заключая меня в дружеские объятия.
- Знаешь, в последнее время Зак стал совершенно несносным, с головой ушел  в
свои книги, по всей квартире раскидал какие-то  бумаги,  причем,  стоит  мне
дотронуться хотя бы до одной из них, как тут же поднимает такой крик... Вы с
ним что-то задумали, да?
   - Да нет, ничего особенного, - заверил ее я. - С ним можно поговорить?
   - Он у себя в спальне. Проходи.
   У Зака был такой вид, что я невольно подумал: он окончательно  свихнулся.
Невозможно было даже предположить, когда он в последний раз  мыл  голову,  а
его старый зеленый свитер был весь покрыт катышками слежавшейся пыли, словно
он ползал в нем под кроватью.
   - Мартин, я пытался дозвониться до тебя, - проговорил он, затаскивая меня
в глубь комнаты и закрывая дверь. - Что у тебя с телефоном?
   - Спанки его вырвал.
   Я  принялся  рассказывать,  что  произошло  со  времени  нашей  последней
встречи, но он слушал меня с едва сдерживаемым  нетерпением,  изредка  кивая
или резко встряхивая головой. Как только я закончил, он выдвинул ящик  стола
и извлек из него стопку вырезок из различных книг и журналов.
   - Мартин, я тут много чего перечитал.  Оказывается,  ты  не  единственный
такой. За последние три года по всему свету  отмечалось  несколько  десятков
подобных случаев, однако центральная пресса не удостоила их внимания. Причем
количество таких случаев будет постоянно расти - подожди,  сам  увидишь.  Мы
приближаемся к апокалипсису. В 1999 году сбудется предсказание Нострадамуса.
И когда это случится, место людей окончательно займут даэмоны. Они и  сейчас
плодятся вокруг нас, внимательно присматриваются  к  человеческому  племени,
готовясь к захвату власти.
   Я позволил ему выговориться,  совершенно  неспособный  определить,  какую
часть всего его космического теоретизирования смогу усвоить за  один  вечер,
ибо речи Зака могли смутить самого что ни на есть раскрепощенного мыслителя.
Он говорил с энергией и страстью настоящего фанатика и  в  целом  производил
впечатление совершенно свихнувшегося человека.
   - Мартин, они действуют изнутри нас. Понимаешь? Именно поэтому  мы  никак
не можем получить доказательства их существования.
   - Боюсь, что не очень-то тебя понимаю.
   - Они существуют  как  бы  через  посредство  человеческого  воображения,
обладая силой внушения. Все мы, люди то есть, - он стукнул себя по груди,  -
на подсознательном уровне вступаем в контакт с  нашим  Старым  Естеством,  с
нашим языческим прошлым. Лавкрафт был абсолютно прав. Старик, мы  возвращаем
себе старых богов, извлекая их из собственных тел.
   - То есть ты хочешь сказать, что Спанки всегда был частью меня самого?
   - Ну конечно! Он - это твое второе ?я?, твой мистер Хайд,  твой  портрет,
гниющий где-то на чердаке.
   - А где же тогда твой?
   - Не знаю, старик. Наверное, запрятан где-то слишком глубоко.  Спанки  не
может причинить тебе никакого вреда, поскольку в таком случае он навредит  и
себе самому. Человек и даэмон - это одно и то же.
   - Но если это так, то единственным  способом  избавиться  от  него  будет
покончить с собой?
   - А разве  не  поэтому  люди  вообще  накладывают  на  себя  руки?  Чтобы
освободиться от своих собственных даэмонов. Те самые  нашептывающие  голоса,
которые  они  постоянно  слышат,  и  подталкивают  их  к  самым  решительным
действиям.
   - Ну что ж, спасибо тебе, Зак, Мне действительно стоило прийти к  тебе  и
выслушать это. Сегодня утром я уже пытался убить одного человека. Я просто с
ума схожу от бесконечных попыток определить, что в моей  жизни  реальное,  а
что лишь иллюзия, и в итоге ты можешь мне предложить пригоршню снотворного!
   - Да что ты так раскричался-то? Дэбби же в соседней комнате.
   - Извини, но я действительно чертовски не в себе. Просто  в  моей  голове
настолько все перекрутилось! И мне надо остановить Спанки еще до  того,  как
все эго окончательно исчезнет, это ты понимаешь? Ну,  то  есть  как  я  могу
доказать, что дело не во мне лично, что я не просто схожу с ума?
   - Вот я и пытаюсь помочь тебе, - проговорил Зак уже более мрачным  тоном.
- Но мне ведь еще никогда не  приходилось  заниматься  подобными  делами  на
практике.
   Я еще раз извинился. Ну что ж, вот я его выслушал - ничего другого мне  и
не оставалось.
   - Послушай, старик, дело в том, что даэмон не может жить вне тела  своего
хозяина. Об этом говорится во всех этих  книгах.  Он  является  продолжением
твоего  изначального  естества,   и   именно   ты   сам,   сознательно   или
бессознательно, вызвал его наружу.
   - Но как? - спросил я, стараясь говорить как можно более спокойным тоном.
- Зачем, черт побери, мне все это понадобилось?
   - Возможно,  твое  подсознание  оказалось  более  высокоразвитым.  Почему
некоторые люди видят лучше других? У всех нас разные способности.
   - То есть получается, я - убийца, да? Убил Пола, поджег магазин?..
   - Нет, ты просто позволил Спанки материализоваться - такие случаи были  и
до тебя. Взять хотя бы ту женщину, которая сама себя ослепила,  -  она  ведь
тоже позвала его, и точно так же  поступали  до  нее  тысячи  других  людей.
Даэмон является людям и лжет, говоря то, что им хотелось бы услышать.
   - И все для того, чтобы обрести новых хозяев?
   - Я думаю, что да. - Он зашелестел бумагами. -  По  крайней  мере,  здесь
именно так написано.
   - А что, если мне встретиться с людьми, которые все это написали?  Они-то
наверняка знают. Как ты считаешь?
   - Не исключено.
   - Я хочу сказать, что ведь должен же быть способ,  как  вернуть  даэмонов
туда, откуда они пришли!
   Я взял один из лежавших передо мной журналов и стал скользить взглядом по
фамилиям авторов. Вскоре я составил себе  небольшой  перечень  имен,  однако
номера их телефонов нигде не указы пились. Я стал обзванивать  редакции,  но
там, естественно, также не выразили  готовности  сообщить  координаты  своих
авторов.
   - Погоди,  -  сказал  Зак,  -  кажется,  я  смогу  подсказать  тебе  один
контактный телефон. Побудь здесь. - Он стал рыться в кипах бумаг, лежавших у
него на столе,  и  наконец  отыскал  какой-то  клочок.  -  Большинство  этих
публикаций содержит ссылки на одни и те же источники, и одно имя запало  мне
в память. Ты помнишь Симону, астролога, которая бывала здесь?
   Я смутно припомнил странноватую хиппарку ?новой волны?, которую то и дело
заставал лежащей на диване: она ?отмокала?, натянув блузку на  голову.  Судя
по тому, что после визитов Симоны от Зака неизменно исходил резкий запах  ее
дешевых духов, я подозревал, что занимались они отнюдь не  только  изучением
своих астрологических таблиц.
   - Ну так вот, Симона частенько поддает с парнем, который, по  ее  словам,
знает  про  эти  штуки  абсолютно  все.  Она  дала  мне  его   телефон,   но
предупредила, что звонить надо утром, пока он еще не ушел в  пивную.  -  Зак
протянул мне бумажку.  -  Он  живет  в  Ноттинг-Хилле.  Почему  бы  тебе  не
проконсультироваться у него?
   Ну что ж, какой-никакой,  а  все  же  совет.  Установленный  Спанки  срок
неумолимо приближался, так что приходилось хвататься даже за  такую  хлипкую
соломинку. Вместе с тем, мне  было  совершенно  ясно,  что  Зак  предпочитал
ограничиться чтением своих любимых справочников и не вмешиваться ни  во  что
другое. Я чувствовал, что  он  тоже  боится.  В  конце  концов,  он  наконец
определился со своей девушкой, а потому был просто обязан держаться подальше
от всего, чреватого неприятностями.
   Я набрал номер записанного на бумажке телефона и попросил  позвать  Мика,
на что мягкий, хорошо поставленный голос ответил,  что  в  данный  момент  я
именно с ним и  разговариваю.  Я  постарался  не  вдаваться  по  телефону  в
какие-либо подробности, ибо не хотел сразу ПОЛУЧИТЬ от ворот попорот.
   - Мне доводилось читать ваши статьи по даэмонологии, однако я  так  и  не
нашел в них того, что искал. Мне хотелось бы услышать ваш совет.
   - К сожалению, я собирался уходить, - обронил Мик.
   Я глянул на каминные часы Зака - пивные уже открылись.
   - Послушайте, я слышал, вы являетесь  специалистом  в  этой  области.  Ну
какая польза от ваших изысканий, если вы не готовы подтвердить  свои  выводы
на практике?
   - В ваших словах есть определенный смысл, однако учтите, что я всего лишь
наемный писака. Вам же нужен действительно научный источник.
   - Дело в том, что у меня нет  на  это  времени.  Я  мог  бы  быть  у  вас
буквально через полчаса.
   - Но я действительно собирался уходить.
   - Какое пиво вы предпочитаете?
   - ?Трикстонз олд пекьюлиар?, - ответил он,  судя  по  всему,  не  моргнув
глазом.
   - Я прихвачу по пути несколько банок.  Моя  находчивость  сработала:  Мик
капитулировал и сообщил мне свой адрес. ?В конце концов, - подумал я, -  так
ли уж часто ему доводилось говорить с живым объектом  своих  изысканий??  Не
тратя времени,  я  поблагодарил  Зака  и  вскоре  уже  сидел  в  электричке,
направляясь в Ноттинг-Хилл.
   - Завидую я тебе! - прокричал в окно Зак. - Расскажешь потом, что  там  у
вас получилось!

Глава 29

КОНСУЛЬТАЦИЯ

   Поначалу мне подумалось, что чем  бы  ни  занимался  Мик  Чантери  помимо
написания  статей  на  оккультные   темы,   занятие   это   довольно   щедро
оплачивалось, поскольку жил  он  в  одном  из  самых  фешенебельных  районов
Ноттинг-Хилла, в большом неогеоргианском доме, стоявшем в стороне от дороги.
За пеленой дождя дом его показался мне каким-то настораживающим, вроде  тех,
какие попадаются в районе Сент-Джонс-Вуда или в предместьях Хэмпстед-Гарден,
и невольно наводил на мысль, что его владелец  либо  миллионер,  либо  плут,
либо и то и другое одновременно. Впрочем, как только он  открыл  дверь,  мое
мнение в корне переменилось.
   Своим внутренним убранством дом скорее напоминал свинарник, а сам Чантери
оказался довольно тщедушным мужчиной лет около пятидесяти, эдаким  хиппарем,
сохранившимся в  неизменном  виде  со  времен  Вудстока.  Со  стороны  могло
показаться, что он слишком долго  экспериментировал  с  большим  количеством
всевозможных  химикалий,  отчего  ходил  ссутулившись,  словно  от  привычки
постоянно  пытаться  протиснуться  в  низкий  дверной  проем.   Прежде   чем
распахнуть дверь, он долго разглядывал меня, явно желая  убедиться,  что  не
впускает в дом сумасшедшего.
   Как вскоре выяснилось, он в полном  одиночестве  проживал  в  этом  доме,
насквозь пропахшем сыростью и заполоненном  бесчисленными  кошками,  которые
шныряли по камину и буфетам, заваленным  старыми  газетами  и  журналами,  и
появлялись внезапно из-за диванов. Мне не требовалось каких-либо специальных
изысканий, чтобы составить себе представление о хозяине дома  и  его  образе
жизни. Чантери был типичный Зак, разве что принадлежащий к среднему классу и
годами немного постарше. Дом же - единственное, что у него еще  сохранилось,
впрочем, он давно продал бы его, если  бы  родственники  позволили  ему  это
сделать.
   Где-то наверху слышалась звонкая  капель  -  судя  по  всему,  Чантери  с
гораздо  большим  удовольствием  вступал   в   контакт   с   представителями
астрального мира, нежели с кровельщиками.
   - Надеюсь, вы не страдаете аллергией...
   - Мартин Росс. Напротив, я их даже люблю,  -  проговорил  я,  перешагивая
через пару пестрых котят, отчаянно сражавшихся друг с другом.
   -  А  знаете,  кошки  -  существа   с   необычайно   тонкой   психической
организацией. Иногда подолгу сидят и  смотрят  в  какую-то  точку  на  стене
позади вас, причем можно поклясться, что при этом видят нечто такое, чего не
видите вы.
   Я  лично  всегда  считал,  что  кошки   ведут   себя   подобным   образом
исключительно по причине своей безнадежной тупости. Чантери проводил меня  к
довольно неудобному на вид креслу и жестом руки предложил сесть. Я переложил
на  пол  стопку  книг  и  картонку  ?Макдональдса?  с  остатками  гамбургера
столетней давности и тут же обнаружил  у  своей  ноги  еще  одно  крохотное,
попискивающее кошачье создание.
   - Пожалуй, единственное связанное с ними неудобство состоит  в  том,  что
они чувствуют  себя  хозяевами  буквально  повсюду.  Стоит  прогнать  такого
чертенка откуда-нибудь, как мамаша тут же приволакивает его обратно. Так,  а
теперь передайте-ка мне одну из ваших... ? он  указал  на  принесенные  мною
банки с пивом, - и приступайте к рассказу о своем даэмоне.
   Я обратил внимание на то, что слово это он произнес  в  точности,  как  я
прочитал его в книге.
   Итак, вскоре я уже в очередной раз нетерпеливо излагал приключившуюся  со
мной историю. Как показала практика, все мои предыдущие рассказы о Спанки не
принесли мне каких-либо желанных перемен. Чантери (у которого,  насколько  я
мог судить, не было иных желаний, кроме написания  своих  чудных  журнальных
статей) внимательно выслушал меня, приложив к губам почерневшие от  никотина
пальцы. Когда я наконец завершил свой рассказ, в комнате на несколько секунд
воцарилась тягостная тишина. Затем он поднялся и полез под стол, где у  него
хранились сложенные стопками книги.
   - Я полагаю, вам хотелось бы получить от меня  некую  волшебную  формулу,
своего рода заклинание, которое заставило бы это существо  исчезнуть  раз  и
навсегда,  -  проговорил  он,  возвращаясь  с  одной-единственной   газетной
вырезкой в руке. - Увы, боюсь, что такового попросту не существует.  Вам  не
удастся изгнать существо, не имеющее  телесной  формы.  Мне  уже  доводилось
слышать про случаи, аналогичные вашему, однако, по правде говоря, я  еще  ни
разу не имел дела непосредственно с жертвой.
   - Почему?
   - Все они умирали еще до того, как я смог увидеться с  ними.