окликнул он.  -  Это  твой  добрый  друг  Пилон  пришел
потолковать с тобой.
     Наступила тишина. Собаки перестали рычать.
     - Пират, это я, Пилон.
     Ему ответил угрюмый бас:
     - Уходи. Я сплю. Собаки спят. Уже темно, Пилон. Иди спать.
     - У меня в кармане свечка, - крикнул  Пилон.  -  От  нее  в  твоем
темном доме станет светло, как днем. И у меня  есть  для  тебя  большая
сладкая булка.
     В курятнике послышалась легкая возня.
     - Ну, входи, - сказал Пират. - Я скажу собакам, что ты свой.
     Пробираясь  через   бурьян,   Пилон   слышал,   как   Пират   тихо
разговаривает с собаками, убеждая  их,  что  это  всего  только  Пилон,
который ничего дурного им  не  сделает.  Пилон  согнулся  перед  темным
входом, чиркнул спичкой и зажег свой огарок.
     Пират сидел на земляном полу, а собаки лежали поперек  его  ног  и
около него. Энрике заворчал, и его пришлось еще раз успокаивать.
     - Он не такой умный, как остальные, - добродушно сказал Пират. Его
глаза радостно блестели, как у развеселившегося ребенка. Он  улыбнулся,
и в свете огарка сверкнули его большие белые зубы.
     Пилон протянул ему сумку.
     - Вот тебе вкусный пирог, - сказал он.
     Пират взял сумку и заглянул в нее; потом он восхищенно улыбнулся и
вытащил булочку. Собаки разом ухмыльнулись,  повернули  к  нему  морды,
стали  перебирать  передними  лапами  и  облизываться.  Пират  разломил
булочку на семь кусков. Первый кусок он отдал Пилону, своему гостю.
     - Держи, Энрике, - сказал он. - Держи, Пушок. Держи,  Сеньор  Алек
Томпсон.
     Каждая  собака  получила  свою  долю,  сразу   проглотила   се   и
посмотрела, не дадут ли еще. Пират съел свой  кусок  и  показал  пустые
руки.
     - Видите, ничего нет, - сказал он им. И собаки тут же улеглись  на
свои места.
     Пилон сел на пол и поставил огарок  перед  собой.  Пират  смущенно
бросил на него вопрошающий взгляд. Пилон молчал, чтобы в голове  Пирата
успело промелькнуть побольше вопросов. Наконец он сказал:
     - Ты причиняешь своим друзьям много беспокойства.
     В глазах Пирата появилось удивление.
     - Я? Моим друзьям? Каким друзьям?
     Голос Пилона стал ласковым.
     - У тебя есть много друзей, которые думают о тебе. Они не навещают
тебя, потому что ты гордый. Они думают, что твоя гордость будет ранена,
если они увидят, что ты живешь в этом курятнике, одетый в  лохмотья,  и
ешь отбросы вместе  со  своими  собаками.  А  беспокоятся  твои  друзья
потому, что боятся, как бы от такой плохой жизни ты не заболел.
     Пират слушал его речь, не дыша от изумления,  и  его  мозг  тщетно
пытался усвоить все эти  новые  вещи.  Ему  и  в  голову  не  приходило
усомниться в их истинности - раз Пилон так говорит, значит, это правда.
     - И у меня столько друзей? - недоуменно спросил он. -  А  я  и  не
знал. И я причиняю этим друзьям беспокойство? Я не знал,  Пилон.  Я  не
стал бы причинять им беспокойство, если бы знал. - Он  глотнул,  потому
что волнение сжимало ему  горло.  -  Понимаешь,  Пилон,  собакам  здесь
нравится. А мне здесь нравится из-за  них.  Я  не  знал,  что  причиняю
беспокойство моим друзьям. - На глаза Пирата навернулись слезы.
     - И все-таки, - сказал Пилон, - то, как ты живешь,  тревожит  всех
твоих друзей.
     Пират уставился в землю и попытался обрести ясность мыслей, но как
всегда,  когда  он  пробовал  решить  какой-нибудь  вопрос,  его   мозг
подернулся серым туманом и ничем  ему  не  помог.  В  растерянности  он
поглядел на собак, ища защиты, но они уже снова заснули, потому что все
это их не касалось. И тогда он просительно взглянул в глаза Пилона.
     - Скажи мне, что я должен сделать, Пилон. Я этого ничего не знаю.
     Все оказалось слишком простым. Пилону даже стало стыдно,  что  это
так легко. Он заколебался и чуть было не отказался от своего плана,  но
тут же почувствовал, что в таком случае очень на себя рассердится.
     - Твои друзья бедны, - сказал он. - Они хотели бы помочь тебе,  но
у них нет денег. Если у тебя есть спрятанные деньги, достань  их.  Купи
себе одежду. Ешь настоящую пищу,  а  не  то,  что  выбрасывают  другие.
Достань свои деньги из потайного места, Пират.
     Произнося эту речь, Пилон внимательно вглядывался в  лицо  Пирата.
Он увидел, как глаза Пирата  наполнились  подозрением  и  недоверием  и
угрюмо опустились. Теперь Пилон твердо знал две вещи: во-первых, что  у
Пирата есть спрятанные деньги и, вовторых, что добраться до  них  будет
нелегко. Последнее было ему приятно. Пират  превратился  в  тактическую
задачу, решение которой доставляло Пилону истинное удовольствие.
     Теперь Пират снова смотрел на него, и в его глазах была  хитрость,
прикрытая нарочитым простодушием.
     - У меня нет никаких денег, - сказал он.
     - Но каждый день, мой друг, я  вижу,  как  ты  получаешь  четверть
доллара за свои дрова, и я ни разу не видел чтобы ты что-нибудь тратил.
     На этот раз мозг Пирата успел прийти к нему на выручку.
     - Я отдаю их одной бедной старушке, - сказал  он.  -  У  меня  нет
никаких денег, - и в тоне его было нечто, запиравшее эту тему на замок.
     "Значит, нужно будет что-то придумать, - подумал Пилон. -  Значит,
придется пустить в ход все мои дарования". Он встал и поднял огарок,
     - Я только хотел рассказать  тебе  о  том,  как  беспокоятся  твои
друзья, - сказал он с упреком. - Если ты не хочешь мне помочь, я ничего
для тебя не могу сделать.
     Глаза Пирата снова просияли нежностью.
     - Скажи им, что я здоров, - попросил он.  -  Скажи  моим  друзьям,
чтобы они приходили навещать меня. Я не буду очень гордым. Я  буду  рад
их видеть в любое время. Ты передашь им все это, Пилон?
     - Передам, - сухо ответил Пилон. - Но твои друзья огорчатся, когда
они узнают, что ты ничего не делаешь, чтобы успокоить их тревогу.
     Пилон задул огарок и удалился  в  темноте.  Он  понял,  что  Пират
никогда не откроет, где его тайник.  Значит,  надо  добраться  до  него
хитростью,  взять  деньги  силой,  а   затем   снабдить   Пирата   всем
необходимым. Иного выхода не было.
     И вот Пилон принялся следить за Пиратом. Он крался за ним  в  лес,
когда тот шел рубить дрова. Он лежал в засаде у курятника по ночам.  Он
долго и настойчиво уговаривал его, но все было бесполезно. Он ни на шаг
не приблизился к кладу. Либо деньги были  закопаны  в  курятнике,  либо
спрятаны где-то в самой чаще леса и Пират навещал свой тайник только по
ночам.
     Долгие и бесплодные бдения исчерпали терпение  Пилона.  Он  понял,
что нуждается в помощи и совете. А от кого было их ждать, как не от его
товарищей - Дэнни, Пабло и Хесуса Марии? Кто еще мог действовать  столь
хитро и столь вкрадчиво? Кто еще  мог  так  забыть  о  себе  в  приливе
доброты?
     Пилон посвятил друзей в свой план; но сперва он подготовил их  так
же, как раньше подготовил себя: бедность Пирата, его беспомощность и  в
заключение - выход из всех трудностей. Когда он дошел до описания этого
выхода, его друзья уже пылали филантропическим жаром. Они  осыпали  его
похвалами. Их лица лучились добротой. Пабло высказал предположение, что
денег в тайнике наверняка гораздо больше, чем сто долларов.
     Когда их восторг несколько улегся и превратился  во  вдохновляющий
энтузиазм, они перешли к обсуждению дальнейших действий.
     - Мы должны следить за ним, - сказал Пабло.
     - Но я следил за ним, - возразил Пилон. - Наверное, он ходит  туда
ночью и его легко потерять из вида. А  по  пятам  за  ним  не  пойдешь.
Собаки охраняют его хуже всяких чертей. Это будет нелегко.
     - Ты приводил ему все доводы? - спросил Дэнни.
     - Да, все.
     В конце концов выход нашел Хесус Мария, этот гуманнейший из людей.
     - Это трудно, пока он живет в своем курятнике, - сказал он. -  Ну,
а если он будет жить здесь, с нами?  Либо  наша  доброта  заставит  его
заговорить, либо нам будет легче заметить, если он  куда-нибудь  уходит
по ночам.
     Друзья долго взвешивали это предложение.
     - Иногда ему в ресторанах дают совсем  хорошую  еду,  -  задумчиво
произнес Пабло.- Я сам видел у него  бифштекс,  в  котором  не  хватало
только самой чуточки.
     - Там, может быть, даже двести долларов, - сказал Пилон.  У  Дэнни
нашлось возражение.
     - Но как же собаки... он ведь приведет с собой собак.
     - Это хорошие собаки, - сказал Пилон. - Они делают все, что он  им
говорит. Ты можешь отделить чертой угол и сказать: "Пусть  твои  собаки
не выходят за эту черту". Он им объяснит,  и  собаки  не  будут  оттуда
выходить.
     - Как-то утром я встретил Пирата, и он нес половину пирога, только
чуть подмоченного кофе, - сказал Пабло.
     Вопрос был улажен. Дом превратился в комитет, а  комитет  навестил
Пирата.
     В курятнике стало очень тесно, когда они  все  в  него  забрались.
Пират пытался скрыть свою радость под ворчливым тоном.
     - Погода стоит плохая, - начал он  светскую  беседу.  И  потом:  -
Может, вы не поверите, а я  снял  с  шеи  Рудольфа  клеща  величиной  с
голубиное яйцо. - Затем он презрительно отозвался  о  своем  доме,  как
подобает хозяину. - Он слишком мал, - сказал он. -  И  недостоин  того,
чтобы принимать в нем друзей. Только  здесь  тепло  и  уютно,  особенно
собакам.
     Тут заговорил Пилон. Он сказал Пирату, что тревога за него убивает
его друзей; но если бы он согласился жить у них,  они  снова  могли  бы
спать со спокойной совестью.
     Это потрясло Пирата. Он поглядел на свои руки. И  он  поглядел  на
своих собак, ища  утешения  и  поддержки,  но  собаки  отводили  глаза.
Наконец он стер счастье со своих глаз тыльной стороной ладони  и  вытер
руку о свою большую черную бороду.
     - А собаки? - спросил он тихо. - Вы и собак зовете?  Моим  собакам
вы тоже друзья?
     Пилон кивнул.
     - Да, мы зовем и собак. Для собак будет отведен целый угол.
     Пират был гордым человеком. Он боялся, что не сумеет  держаться  с
должным достоинством.
     - Уходите пока, - сказал он умоляюще. - Идите пока домой. Я  приду
завтра.
     Его друзья понимали, что он чувствует. Они  выползли  за  дверь  и
оставили его одного.
     - Он будет счастлив с нами, - сказал Хесус Мария.
     - Бедняжка, до чего он одинок, - добавил Дэнни. - Если бы я только
знал, я бы уже давно пригласил его, даже не будь у него клада.
     Они все пылали огнем радости.
     Скоро они привыкли к новым жильцам. Дэнни с помощью кусочка синего
мела отделил в большой комнате один из углов, который собаки не  должны
были покидать, пока находились в доме. В этом же углу вместе с собаками
спал и Пират.
     Теперь, когда в доме жило уже пять человек и  пять  собак,  в  нем
стало тесновато, однако с самого начала Дэнни и его друзья поняли,  что
пригласить Пирата их надоумил тот усталый и замученный заботами  ангел,
который следил за их судьбами и охранял их от зла.
     Каждое утро, задолго до того, как его  друзья  просыпались,  Пират
выбирался из своего угла и в сопровождении собак отправлялся  на  обход
ресторанов и пристаней. Он принадлежал к тем людям, которых все жалеют.
Вручаемые ему пакеты становились все объемистее. Друзья не пренебрегали
его дарами и охотно принимали их: свежую рыбу, куски пирогов, непочатые
черствые булки, мясо, которое достаточно  было  потереть  содой,  чтобы
плесень сошла бесследно. Теперь они зажили по-настоящему.
     И то, что  они  принимали  его  приношения,  трогало  Пирата  куда
больше, чем любое благодеяние, которое они могли бы ему оказать.  Когда
он смотрел, как они  поедают  принесенные  им  припасы,  в  его  глазах
светилось обожание.
     По вечерам, когда они сидели у печурки и ленивыми  голосами  сытых
богов обсуждали последние события,  волновавшие  Тортилья-Флэт,  взгляд
Пирата перебегал ото  рта  ко  рту,  и  губы  его  шевелились,  шепотом
повторяя слова, произносимые его друзьями. Собаки ревниво  ластились  к
нему.
     И эти люди - его друзья, говорил он себе по ночам,  когда  в  доме
воцарялся мрак, а собаки теснее прижимались к  нему,  чтобы  всем  было
тепло. Эти люди так его любили, так из-за  него  беспокоились,  что  не
могли позволить ему жить в одиночестве. Пират без  конца  твердил  себе
это,  потому  что  никак  не  мог  поверить  в  столь  чудесную,  столь
невероятную вещь. Его тачка стояла теперь во дворе Дэнни, и каждый день
он рубил дрова и продавал их. Но Пират так боялся  упустить  хоть  одно
слово из вечерних  бесед  своих  друзей  и  хотя  бы  на  час  лишиться
возможности чувствовать веяние дружеской теплоты, что он уже  несколько
дней не навещал своего тайника и не добавлял туда заработанные монеты.
     Его друзья были очень добры к нему. Они обходились с ним  с  самой
изысканной любезностью, но он всегда был под наблюдением чьих-то  глаз.
Когда он катил свою тачку в лес, один из друзей сопровождал его и сидел
на бревне, пока он работал. Когда он  перед  сном  спускался  в  овраг,
Дэнни, или Пабло, или Пилон, или Хесус Мария шли вместе с ним. А ночью,
как бы бесшумно он ни двигался, ему не удавалось выбраться из дома  без
того, чтобы за ним не последовала чья-то тень.
     В течение недели друзья довольствовались тем, что  просто  следили
за Пиратом.  Но  в  конце  концов  такая  бездеятельность  им  надоела.
Действовать прямо, само собой разумеется, было нельзя - это они  хорошо
понимали. И вот как-то вечером у печки завязалась беседа о  том,  стоит
ли прятать накопленные деньги. Начал Пилон:
     - У меня был дядя, настоящий скряга, и он спрятал  свое  золото  в
лесу. Один раз он пошел посмотреть на него, а его уже нет. Кто-то нашел
это золото и украл. Дядя был тогда уже стариком,  и  так  как  все  его
деньги пропали, он повесился.
     Пилон с удовлетворением заметил тревогу, омрачившую лицо Пирата.
     Дэнни тоже заметил ее и тут же подхватил:
     - Вьехо, мой дед, которому  принадлежал  этот  дом,  тоже  закопал
деньги. Не знаю сколько, но он слыл богатым, так что, наверное, их было
долларов четыреста, не меньше. Вьехо вырыл глубокую яму и положил в нее
деньги, а потом засыпал землей, а потом набросал сверху  сосновых  игл,
чтобы никто не мог догадаться, что тут копали. Но  когда  он  вернулся,
яма была раскопана, а от денег и помину не осталось.
     Губы Пирата беззвучно повторяли каждое  слово.  На  лице  его  был
написан ужас. Его пальцы перебирали жесткую шерсть на загривке  Сеньора
Алека Томпсона. Друзья переглянулись и на время  переменили  тему.  Они
заговорили о любовных делах Корнелии Руис.
     Ночью Пират выскользнул из дома, собаки выскользнули вслед за ним,
а Пилон выскользнул вслед за всеми ними. Пират быстро углублялся в лес,
уверенно перепрыгивая через поваленные деревья и кучи  хвороста.  Пилон
кое-как поспевал за ним. Но когда они прошли так мили две, Пилон совсем
запыхался и был весь исцарапан. Он остановился, чтобы перевести дух,  и
вдруг  заметил,  что  впереди  все  звуки  прекратились.  Он  подождал,
прислушался, порыскал вокруг, но Пират как сквозь зездлю провалился.
     Только через два часа усталый Пилон добрался до дома. Там  в  углу
среди своих собак крепко спал Пират. Когда Пилон вошел, собаки  подняли
головы, и Пидону показалось, что они ехидно ему улыбнулись.
     На следующее утро в овраге происходило совещание.
     - Выследить его невозможно, - сообщил Пилон.  -  Он  исчезает.  Он
видит в темноте. Он знает в лесу каждое  дерево.  Надо  найти  какой-то
другой способ.
     - Может, это в одиночку трудно, - предположил Пабло.- Вот если  мы
все пойдем за ним, так, может, кто-нибудь его и проследит.
     - Сегодня вечером мы опять  будем  разговаривать  -  сказал  Хесус
Мария, - только страшнее. Одна моя знакомая  дама  хочет  подарить  мне
немного винца, - скромно  добавил  он.  -  Может,  если  Пират  чуточку
выпьет, ему будет труднее от нас ускользнуть.
     На этом и порешили. Знакомая  дама  подарила  Хесусу  Марии  целый
галлон вина. Что может сравниться с  восторгом  Пирата,  когда  в  этот
вечер перед ним поставили банку, полную вина и он сидя в кругу  друзей,
попивал вино и слушал их беседу?
     Такая радость редко выпадала на долю Пирату. Он жаждал обнять этих
чудесных людей и сказать им, как он  их  любит.  Но  сделать  это  было
нельзя, так как они могли подумать, что он пьян. Он жалел, что не может
совершить чего-нибудь замечательного, чтобы показать им свою любовь.
     - Вчера мы говорили о зарытых деньгах, - сказал Пилон.  -  Сегодня
мне припомнился мой двоюродный  брат,  очень  умный  человек.  Уж  если
кто-нибудь в мире мог найти для денег надежный тайник, так  это  он.  И
вот он взял свои деньги и спрятал их. Может,  вы  его  видели,  жалкого
нищего, который бродит по пристаням, выклянчивая рыбьи головы  себе  на
похлебку? Так это мой двоюродный брат. Кто-то украл его зарытые деньги.
     Лицо Пирата вновь омрачилось тревогой.
     История следовала за историей, и в каждой на тех, кто прятал  свои
деньги, сыпались всевозможные беды.
     - Лучше хранить деньги у себя под рукой, тратить их  понемножку  и
делиться со своими друзьями, - закончил Дэнни.
     Они не спускали глаз с Пирата и в разгар самой страшной из историй
увидели, что тревога исчезла с его лица, сменившись улыбкой облегчения.
Теперь он спокойно потягивал свое вино, и глаза его радостно блестели.
     Друзья пришли в  отчаяние.  Все  их  планы  провалились.  Им  было
невыносимо  тяжело.  Вот  как  им  отплатили  за  их  доброту,  за   их
милосердие!  Пират  каким-то  образом  умудрился  избежать  тех   благ,
которыми они собирались его осыпать. Они  допили  свое  вино  и  угрюмо
разошлись по постелям.
     Даже ночью бдительность не покидала Пилона. Его уши  бодрствовали,
когда все остальное его тело предавалось сну. Он услышал, как  Пират  и
его собаки крадучись вышли из дома. Он тут же разбудил своих друзей,  и
через секунду все четверо уже шли за Пиратом в лес. Среди сосен  стояла
непроглядная тьма. Четверо друзей  натыкались  на  стволы,  путались  в
плетях ползучих растений и все же в  течение  долгого  времени  слышали
впереди шаги Пирата. Они добрались до того места,  где  Пилон  накануне
потерял Пирата, и тут внезапно наступила тишина - только  лес  шелестел
да шуршал легкий ночной ветерок. Они обшарили весь лес  и  все  заросли
кустарника, но Пират вновь бесследно исчез.
     В конце концов замерзшие, полные уныния, они отыскали друг друга и
устало  поплелись  назад  в  Монтерей.  Заря  занялась  задолго  до  их
возвращения. Лучи солнца уже искрились в волнах залива. До них  донесся
запах утреннего дыма из кухонных труб Монтерея. Пират вышел на крыльцо,
чтобы поздороваться с ними, и лицо его светилось счастьем.  Они  угрюмо
прошли мимо него в комнату. Там  на  столе  лежал  большой  парусиновый
мешок.
     Пират тоже вошел в комнату.
     - Я сказал тебе неправду, Пилон, - заговорил он. - Я сказал  тебе,
что у меня нет денег, потому что я боялся. Я ведь не знал тогда, что  у
меня есть друзья. Вы рассказывали о том, что спрятанные  деньги  всегда
воруют, и я опять испугался. Только вчера вечером я понял, что  делать.
Мои деньги будут в безопасности у моих друзей. Никто не сможет  украсть
их, если мои друзья будут стеречь их для меня.
     Все четверо в ужасе уставились на него.
     - Забери свои деньги назад в  лес  и  спрячь  их  там,  -  свирепо
потребовал Дэнни.- Мы не хотим их стеречь.
     - Нет, - сказал Пират. - Я буду бояться за них, если я их закопаю.
Но я буду счастлив и спокоен за них, зная, что мои друзья  стерегут  их
для меня. Вы не поверите этому, но две прошлые ночи  кто-то  выслеживал
меня в лесу, чтобы украсть мои деньги.
     Как ни  ужасен  был  удар,  Пилон,  это  воплощение  находчивости,
попытался отвести его.
     - Прежде чем отдать нам эти  деньги,  -  сказал  он  вкрадчиво,  -
может, ты возьмешь себе немножно на расходы ?
     Пират покачал головой.
     - Этого я сделать не могу. Деньги  обещанные.  У  меня  уже  почти
тысяча  четвертаков.  Когда