Черноголовые созданы для богов - так же и кедры были  созданы  для  богов.
Величественные, царственные,  они  просторно  разбросали  свои  кроны  над
бессмертной горой.  В  каждом  из  них  угадывалось  горделивое  упорство,
казалось, будто кедры сами осознают свою значительность.  Очевидцы  первых
шагов созданного  могучим  дуновением  Энлиля  мира,  они  были  прекрасны
древней, нетронутой дикостью. Да и кто осмелился бы тронуть эти неохватные
стволы, эти корявые, могучие, властно раскинутые ветви?
     Несмотря на провал, перебраться на гору  Хуррум  оказалось  несложно.
Несколько сосен, вырванных с корнем  неизвестной  силой,  были  перекинуты
через пропасть.
     - Не для нас ли  это  приготовлено?  -  нервно  засмеявшись,  спросил
Энкиду.
     - Для кого же  еще?  -  превозмогая  трепет  перед  величественностью
бессмертной горы, Гильгамеш стал спускаться к необычному мосту.
     - Нет уж, нет уж. Я пойду первым. Вот так. - Энкиду обогнал Большого.
     В движениях степного человека чувствовались напряжение и  опаска.  Он
медленно-медленно,  как  ребенок,  который  только  учится  ходить,   стал
продвигаться по соснам на другую  сторону  провала.  Урукцы  замерли.  Они
ожидали подвоха: вот сейчас, думалось им, сосны рассыплются, переломятся и
Созданный Энки полетит в бездну.  Но  он  беспрепятственно  перебрался  на
другую сторону и махнул рукой остальным: "Идите!"
     Гильгамеш, а следом за ним пятьдесят  служителей  Кулаба  ступили  на
гору  Хуррум.  Та  не  сотряслась,  не  возопила,  но,  раздвинув  заросли
олеандра, росшие здесь на краю пропасти, люди замерли в изумлении.
     Им   открылась   исполинская,   мощеная   стеклистыми,   как    будто
оплавленными, базальтовыми плитами дорога. Прямая как стрела, тенистая  от
нависающих крон кедров, она поднималась к вершине горы.  А  там  виднелось
еще одно дерево  -  древо  всех  деревьев,  размером  с  башню.  В  дупле,
темнеющем у его корней, мог бы поместиться целый дом.
     - Он там, - прошептал Энкиду. - Он смотрел на нас.
     Степного  человека  охватила  слабость.  Чувствуя,  как  предательски
темнеет  у  него  в  глазах,  как  подкашиваются  ноги,  он  непроизвольно
опустился на колени.
     - Что с тобой? - непроизвольно опустился к брату Гильгамеш.
     - Не знаю, - пробормотал Энкиду, утирая с широкого лба ледяные  капли
пота. - Наверное, это Он. Он смотрит и вытягивает силы.
     - Хувава? -  Гильгамеш  специально  назвал  хозяина  горы  по  имени.
Проговорил  его  он  с  трудом,  словно  здешние  кедры   терпели   только
почтительно-уступающее "Он". Зато произнеся "Хувава", Большой ощутил,  как
в его сердце, в затылке, в глазах собирается сила. Он засмеялся - уже  без
всякого усилия. - Столько одолели гор,  Энкиду,  неужели  мы  будем  столь
жалки, что не взберемся на вершину этой? Перед нами прямая дорога! Нарубим
кедров, прогоним отсюда зло - и, славя Уту, отправимся домой. Не  думай  о
смерти, тогда тебя не настигнет слабость. Ты не боялся героев Аги Кишского
- чего же бояться деревьев? Сообрази: хозяин этих мест один, нас же  двое.
Дотронься до ожерелья, которое подарила матушка. Вспомни,  вместе  с  нами
идут Лугальбанда и Уту. Оглянись, посмотри на  молодцов.  Они  ступили  на
гору Хуррум, теперь их уже ничто не остановит! Вот как нас много, а Хувава
один! Один!
     Громовой рык раздался над горой:
     - Кто здесь произносит мое имя?
     Схватившись за ожерелье Нинсун, Энки рывком поднялся на ноги.  Вместе
с братом они вглядывались в дорогу. Однако та была пуста, голос раздавался
откуда-то со стороны.
     - Кто осмелился проникнуть в запретное место?
     Настоящая буря встряхнула кедры, окружавшие людей. Их властные  ветви
жадно тянулись к  человеческой  плоти,  стволы  надсадно  трещали,  словно
деревья хотели вырвать из земли свои корни.
     - Я поражаю вас проклятием Энлиля, глупцы! Ни шагу больше не  ступите
вы по земле, на которой боги разговаривают друг с другом!
     Голос бесновался уже совсем рядом с братьями.
     - Боги  разговаривают  друг  с  другом?  -  перекрывая  грохот  бури,
прокричал Гильгамеш. - Тогда услышь нас, Уту! Во славу твою, во  имя  твое
мы пришли сюда. Прими нашу силу так же, как ты принимаешь жертвы  в  храме
Кулаба. Мы служим тебе, не отворачивайся от тех, кто предан.  Помоги  нам;
здесь нас хотят  одолеть  темные,  злые  ветра.  Так  дай  же  нам  своей,
солнечной мощи!
     Тени на дороге перед людьми потемнели. Буря теперь не просто колыхала
кедры. Она скручивала тени в узкий черный жгут, пляшущий  как  змея  перед
Гильгамешем. Чернота постепенно разгоралась бледным,  мертвенным  сиянием.
Похожее на сиреневые огоньки, прыгающие ночью по гнилушкам, оно было более
интенсивным  и  непереносимо  холодным.  Служители  Кулаба   непроизвольно
прикрывали глаза ладонью. Они ожидали великанов, рыкающих львов, а здесь к
людям подступало нечто невообразимое,  не  укладывающееся  в  голове.  Они
перешли границу, за которой любые человеческие  представления  не  значили
ничего.
     Только Гильгамеш не отрываясь смотрел на луч смерти. Да, это  он  уже
видел во сне на берегу Евфрата. Так и есть, ангелы-хранители предупреждали
его, что на горе Хуррум  придется  собрать  в  кулак  все  отпущенное  ему
небесами мужество. Когда жгут стал приближаться к  людям,  Большой  поднял
топор и прокричал боевой клич. Широкий плоский квадрат  меди  ослепительно
вспыхнул отраженным светом солнца. Может быть потому, что сила богов  была
близка к горе  Хуррум,  а,  может  благодаря  колдунам-кузнецам  Тибире  и
Симугу, специально выковавшим этот топор  для  владыки  Урука,  отраженный
солнечный свет не исчез. Он превратился в юношу с лапами льва. Ловкий, как
красный хозяин степей, он прыгнул на сияющую тьму. Детище Хувавы  охватило
его черными кольцами, а  тот  рвал  когтями  мертвенные  змеиные  объятия.
Гильгамеш и Энкиду бросились вперед. Взмахивая  топором,  Большой  не  мог
понять, где он - здесь, снаружи отсекает от жгута длинные кипящие  пласты,
или же там, внутри, юношей-львом распарывает сияющую смертью плоть.
     Холодные поцелуи-прикосновения  змеи  оставляли  на  теле  Гильгамеша
болезненные багровые пятна. Но он рвал, рубил, мял тьму  -  и  вот  что-то
хрустнуло под его лапами, порвалось от удара гигантского топора.  Высокий,
закладывающий уши вой вознесся к небесам, и змея  исчезла.  Вместе  с  ней
исчез юноша-лев. Запыхавшиеся, пораненные стояли  Гильгамеш  и  Энкиду,  а
перед ними лежал переломленный пополам кедр. Черный  сок  бежал  из  места
слома, но могучие ветви все еще тянулись к людям.
     - Добейте его! - крикнул Большой служителям Кулаба.
     Пятьдесят   юношей   как   муравьи   облепили    умирающее    дерево.
Сопровождаемые все более глухими стонами,  послышались  удары  топоров.  С
грузным хрустом отчленялись страшные ветви великана, а Гильгамеш и  Энкиду
пошли вверх по дороге.
     - Нет, ты умрешь! - взвыла буря.
     Снова заплясали тени, вытягиваясь сияющим жгутом.
     - Будь славен, Уту!  Будь  велик,  Лугальбанда!  -  Гильгамеш  воздел
топор, и из солнечного света прянула бирюзовая искристая змея. Зев ее  был
больше львиной пасти,  острый,  раздвоенный  как  рыбацкая  острога,  язык
беспрерывно метался взад-вперед. С изогнутых,  словно  серп  судьи-Солнца,
клыков капала шипящая ядовитая слюна.
     Две змеи - бирюзовая и  мертвенно-белесая  -  разом  ударили  друг  в
друга, сцепились, скрутились в огромный клубок, принялись  бить  хвостами,
снося кусты олеандра, росшие рядом с дорогой. Гильгамеш  шагнул  вперед  и
слился с солнечной змеей, он снова кусал, давил, рубил белесую тьму, рубил
до последнего хруста, до воя, чтобы увидеть сломленный пополам кедр.
     Семь раз перед братьями возникали лучи смерти. Каждый раз Уту  бросал
на помощь Большому один из солнечных ветров. После юноши-льва и  бирюзовой
змеи из топора выпрыгивали ящер с двузубым шипом на хвосте, огненный  шар,
гигантская многоножка, ястреб с кривым клювом и могучими когтями,  наконец
-  оранжевый,  переливающийся  светом,  словно  бык  во  сне   Гильгамеша,
скорпион.
     Семь мертвых, порубленных кедров оставили урукцы за собой.  Все  тело
Гильгамеша болело, чем дальше, тем труднее было ему ступать  по  скользкой
стеклистой дороге. Шедший рядом с ним Энкиду тяжело дышал  и  опирался  на
палицу. Они остановились в десятке шагов от чудовищного древа,  венчавшего
гору.  Все  вокруг  них  волновалось  -  деревья,  кустарник;  саму  гору,
казалось, колебали подземные бури.
     - Вот и мы, - крикнул Гильгамеш в темноту дупла,  из  которого  разом
могло бы выйти не менее десятка воинов. - Уту привел нас к  тебе,  Хувава.
Мы поразили твои лучи  смерти,  мы  содрали  с  тебя  семь  одежд.  Хватит
прятаться за безжизненные горы,  хватит  подставлять  вместо  себя  кедры.
Выходи, покажись, какой ты есть!
     Утробный рык раздался из дупла. Целый ворох трухи, пепла, пыли окатил
братьев. С визгом и ревом темнота  вылилась  в  движение,  и  хозяин  горы
Хуррум выскочил на свет. Ростом не больше Гильгамеша, он передвигался  как
онагр, у которого из плеч выросло человечье туловище. Задние  лапы  Хувавы
были лапами пантеры, коричневый  пантерий  хвост  раздраженно  хлестал  по
поджарым бокам. Зато передние ноги были ногами онагра, над ними  начинался
новый живот, а затем -  человеческий  торс  и  голова  старца,  увенчанная
львиной  гривой.  Несмотря  на   непропорциональность   сложения,   Хувава
передвигался ловко и с явной сноровкой  сжимал  в  руках  оружие:  длинный
острый зуб-кинжал и сеть, вроде той, с которой птицеловы подкрадываются  к
гнездовьям.
     Лицо  демона  не  было  вполне  человеческим.  Черты  его   постоянно
менялись, он походил  на  всех  старцев,  которых  Большой  видел,  разом.
Казалось, будто Хувава прячет себя за множеством масок. Однако даже сквозь
них ясно ощущались мука, боль, ярость загнанного в угол зверя, обуревавшие
хозяина бессмертной горы.
     - Я наложил на нас проклятье Энлиля, - воющим голосом произнес он.  -
Уходите отсюда, не  трожьте  моего  леса,  и  я  сниму  проклятье.  Негоже
человеку врываться в заповедные места богов!
     - А что такое  "проклятье  Энлиля"?  -  опершись  на  топор,  спросил
Большой.
     - Смерть, - прошипел Хувава. - Неминуемая смерть.
     - Семь раз ты пытался напустить ее на нас, - усмехнулся Гильгамеш.  -
Сдается мне, ты потерял самое свое лучшее оружие. Что сила горы  Хуррум  в
сравнении с мощью Уту!
     -  Уходите  отсюда!  Мир  стоит   на   равновесии,   вы   оскверняете
божественный порядок!
     В голосе демона Гильгамешу почудились умоляющие нотки.
     - Ты просишь нас?
     - Может быть и прошу. Прошу ради  блага  моего  и  твоего,  пришелец.
Остановись, чтобы позже не пожалеть о своей гордыне!
     - Не слушай его, - закричал Энкиду. - Не допускай демона к сердцу, он
пожрет тебя! Убей Хуваву, Солнце взирает на нас!
     - Будь проклят твой раб! - взвизгнул владыка горы. - Да не будет  ему
покоя на земле!.. Хорошо, я не сниму с вас проклятья. Умрем вместе!
     Взметнулась сеть, Гильгамеш едва успел отскочить  в  сторону.  Энкиду
она хлестнула по ногам, степной человек упал и скатился на несколько шагов
вниз по дороге. Большой рубанул по сети топором, но та была  крепче  меди.
Звякнув, топор едва не вырвался из его рук.
     - Я достану тебя, достану! - размахивая кинжалом,  Хувава  полурысью,
полугалопом бросился к Энкиду. Одной рукой он сорвал с шеи мохнатого брата
Гильгамеша ожерелье-талисман, другую же, сжимающую длинный  зуб,  взметнул
над лицом степного человека.
     В отчаянии Большой метнул топор. Сверкнув  в  полете  словно  молния,
топор вонзился в плечо Хувавы. Рука, сжимающая кинжал, упала на стеклистый
камень. Из разрубленного плеча хлынула кровь такая  же  черная,  что  и  в
жилах кедров. Хувава взвыл - совсем как семь его лучей в предсмертный миг.
Энкиду поднялся на ноги и его палица сокрушила  ребра  демона.  Гильгамеш,
выхватив из-за пояса нож, одним  прыжком  оседлал  воющее  тело  Хувавы  и
дважды вонзил оружие в покрытый рыжей шерстью затылок.
     Вой поднялся до самого  верхнего  предела  слышимости  и  стих.  Зато
раздался грохот, подобный многократно усиленному раскату грома.
     На людей падало древо, служившее жильем хозяину горы Хуррум. Юноши  с
криком бросились вниз по дороге. Энкиду схватил старшего  брата  за  руку,
рывком стащил его с застывшего в окоченении  смерти  демона  и  повлек  за
собой в сторону, в заросли олеандра и кедров.
     Ветви больно хлестали их  тела,  но,  превозмогая  боль,  превозмогая
усталость, братья успели ускользнуть  из-под  гигантской  тени,  накрывшей
было их. Раздался оглушительный удар - и все стихло.
     Стихла буря, гора перестала волноваться, она уселась ровно  и  твердо
на земное основание - как любая другая гора. Словно не  слышавшие  ужасных
звуков, сопровождавших смерть Хувавы, подали голос  птицы.  Величественные
кедры утратили всю свою злобу. Они остались так же прекрасны, но ни  капли
ужаса не  испытывали  люди,  глядя  на  них.  Откуда-то  снизу  доносились
возбужденные, радостные крики служителей Кулаба. Вместо боли  и  усталости
грудь братьев наполнил покой.
     - Вот так, - Энкиду улыбался во весь рот. - Как хорошо здесь!
     - Хорошо, - согласился Гильгамеш. - Идем.
     Они поднялись на вершину горы. Рухнувший кедр погреб Хуваву, вместе с
его сетью, кинжалом, вместе с топором Гильгамеша и ожерельем Нинсун.
     - Значит, для этого оно и  было  предназначено,  -  успокаивал  брата
Большой. - Каждая вещь служит для какого-то одного, определенного дела.
     На месте жилища Хувавы лежала неглубокая круглая яма. Из  нее  -  все
слабее и слабее - поднимался черный пар. На  Гильгамеша  еще  раз  пахнуло
смертью.
     - Ф-фу! - он помахал рукой перед носом. -  Долго  же  мне  еще  будет
чудиться этот запах!
     Энкиду ничего  не  говорил.  Он  смотрел  на  запад,  скрытый  доселе
гигантским кедром. Рот его был раскрыт так  же,  как  в  тот  день,  когда
Шамхат впервые показала ему танец Инанны.
     - Значит это правда... - произнес Гильгамеш, посмотрев  туда  же.  За
горой Хуррум лежала глубокая долина, дальше поднимался  еще  один  хребет,
пониже того, что они одолели, а еще дальше братья видели  великую  голубую
зелень - сливающееся с небом Закатное море.
     - Выходит, в сказках много правды, -  улыбнулся  Большой.  -  Смотри,
Созданный Энки, какую дорогу мы проложили!



                                5. ИНАННА

     Ревность - вот настоящий двигатель этой повести. Ревность к  большому
и необычному, к тому, что  подминает  под  себя  привычный  ход  жизни.  О
человеческой ревности мы уже говорили, теперь пришел  черед  переходить  к
богам.
     "Мы - боги ревнивые!" - говорили  владыки  шумерских  земель,  грозно
топали ногами и дружно сводили густо насурьмленные брови.  Они  живы  были
поклонением человека и  потому  неукоснительно  требовали  с  черноголовых
благочестия. Когда-то  людей  лепили  в  пустоте  только  что  созданного,
девственного мира. Тогда это казалось и забавой, и  утверждением  себя,  и
созданием послушного,  понятливого  работника.  Однако  человек  получился
странным созданием. Настолько на них, богов,  похожим,  что  это  вызывало
оторопь. Благословленные к услужению небесам, люди переняли привычки  Ану,
Энлиля,  Энки  и,  хотя  не  отказывались  приносить  жертвы   создателям,
погрузились в собственный мир. Боги иногда просто переставали понимать эти
игрушки, чья плоть когда-то была красной и синей глиной. Видимо,  зря  они
пили пиво, когда лепили человечество. Что-то они упустили спьяну,  или  не
заметили кого-то, не известного Игигам пришельца,  бросившего  в  глиняных
болванчиков семя беспокойства и самомнения.
     Особенно тревожили богов герои. Не все, конечно; Ага,  например,  был
героем вполне ясным и послушным. Тревожили такие, как Лугальбанда, на орле
летавший к небесам. Такие, как Гильгамеш.
     Обескураживало то, что Большой  жил  сам  по  себе.  Хотя  каждый  из
значительных богов видел его перед своим  идолом  совершающим  поклонение,
глаза Гильгамеша выдавали, что тот делает это без сердца. Но и это было бы
не страшно, можно поклоняться без сердца, будучи, при этом, угодным богам.
Однако не только в храме - в Уруке Большой вел себя так, будто жил сам  по
себе. Будто жертвы воде, ветрам, земле, удаче, гневливому Куру - это такие
же маловажные вещи, как набедренная повязка или лепешка  из  темной  муки.
Часть существа Гильгамеша находилась  вне  поля  зрения  богов,  а  потому
события, которые разворачивались вокруг него, оказывались им непонятны.
     Энлиль был искренен, когда решил послать на землю  Энкиду.  Он  желал
увидеть, как два героя  намнут  друг  другу  бока,  доказав  этим  истину:
созданному - место созданного, ни на что большее претендовать он не может.
Однако вышло не просто "не то", вышло совершенно не то! Энкиду соблазнился
человеческим житьем, он возомнил, что "быть человеком" больше,  чем  "быть
созданным Энки". Вместо потешной схватки, над которой можно  посмеяться  и
поскучать, герои воспылали друг к другу братскими  чувствами.  Мало  того,
они еще и оттаскали за уши послушного небесам Агу!
     Благо, если бы названные братья тем  и  ограничились.  Так  нет,  они
дерзнули бросить вызов одному из посредников между  небом  и  преисподней.
Бросили вызов, пришли и убили Хуваву! Нужно понять, что испытывали в  этот
момент лазуритовые небеса.  Что-то  похожее,  наверное,  ощущает  человек,
стоящий на вершине башни,  основание  которой  только  что  начали  ломать
мотыгами.
     Никто не хотел казаться переполошенным. Влажнобородый Энки как всегда
посмеивался, вертя пальцами водяные  волосы.  Супруга  Энлиля,  податливая
девочка-богиня Нинлиль томно смотрела на своего  мужа,  чей  ветроподобный
облик трудно было уловить даже  божественному  глазу.  Как  всегда  молчал
далекий старый Ану. Строила всем глазки неугомонная Инанна. Что поделаешь:
судьба людей - служить богам, судьба богов - оставаться неизменными.
     Посреди неизменных пульсировал  рожденный  обескураженностью  вопрос:
"Зачем?" Зачем Энкиду не добил Гильгамеша? Зачем братья пошли  на  Хуваву?
Зачем они столько говорят о славе - каждый  знает,  что  слава  обманывает
скорее, чем  женщина?  Чего  они  ищут,  особенно  Гильгамеш?  К  чему  он
присматривается, когда  разглядывает  вещи,  ведь  они  такие,  какими  их
сделали боги - не больше и не меньше! Зачем Уту помог Большому?
     Снисходить до того, чтобы задать такой  вопрос  человеку,  небеса  не
могли. Зато они подступали к  Солнцу,  и  оно  хмурилось,  выбрасывая  жар
своего недовольства на землю.
     - Пособничал? Да, я помогал им. Гильгамеш видит дальше других людей и
даже дальше большинства из нас - вот, что я вам скажу! Нинсун  выносила  в
себе нечто большее, чем полукровка, чем  помесь  человеческой  и  небесной
глин. Даже не знаю, что он надеется увидеть, мои глаза и  не  заглядывают,
наверное, туда. Зато мне интересно наблюдать  за  ним.  Мы  похожи  -  оба
всегда на виду, на обоих смотрят, обоих хвалят  и  поругивают.  И  раз  уж
такое существо взяло меня в покровители, разве могу я -  бог!  -  оставить
его без помощи?
     "Смотрит  дальше  нас..."  -  эти  слова  отзывались  в  душах  богов
раздражением и  горечью.  "Как  же  можно  видеть  дальше  нас?  Нет,  Уту
ошибается. Гильгамеш - просто мальчишка-переросток, жаждущий захватывающих
дух приключений. С неба и с земли вещи видятся по-разному.  Там,  где  нам
почудилась непривычность, многозначительность, с человеческой точки зрения
- обычное искание славы!"
     Очень не хотелось признавать богам, что Большой  не  вмещается  в  их
мир,  что  вместе  с  его  наивным,  детским  буйством  в  космос   пришло
напоминание о Чем-то, или о Ком-то, стоящем за их  спиной,  предшествующем
тому доисторическому состоянию мира, которое черноголовые называли