Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Маддокс Джон. Робертс. Убийство в Тарсисе -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -
ртельную болезнь в твоем лице. Я вижу дрожь в твоих глазах. Твои друзья не видят этого телесным взглядом, но я вижу глазами духа. Яд черного дракона действует медленно, но верно. - С этим ничего не поделаешь. Тем более мы должны быстрее выполнить наше задание, пока с моим другом чего-нибудь не приключилось, - сказал Нистур и добавил: - К делу это не относится. - Ты так в этом уверен? - поинтересовался шаман. - А не хочет ли твой друг излечиться от своего недуга? Я - великий шаман - не единожды возвращал к жизни людей, которых все врачеватели и колдуны Тарсиса сочли бы бесповоротно мертвыми. - Сдается мне, что именно мертвецов ты и оживлял, а не лечил раненых и больных! - сама удивляясь своей дерзости, выпалила Ракушка. - Ты не смеешь говорить о священных вещах, воровка! - грозно оборвал ее шаман, и девушка тотчас же пожалела о своей выходке. Нистур встал на ее защиту: - Отнюдь. Она, между прочим, уполномоченный Правителем Тарсиса следователь, ведущий дело об убийстве посланника твоего народа. И ее полномочия были подтверждены и твоим повелителем. Не следует преуменьшать роль нашего расследования, да и преувеличивать собственную значимость, колдун. Шаман выдержал долгую паузу и медленно произнес: - Я не привык, чтобы со мной говорили таким тоном. И я жестоко караю всякого, оскорбившего меня. Железное Дерево, в свою очередь, наклонился к колдуну и столь же отчетливо сказал: - Нас не интересует твоя гордость, колдун. Если мы не найдем убийцу, мы все равно умрем. Так что прибереги свои угрозы для других. Говорящий с Тенями чуть улыбнулся за паутиной своих амулетов. - Есть вещи пострашнее простой смерти. Но, впрочем, этот разговор бессмыслен. Что вам от меня нужно? - Мы слышали, - начал Нистур, - что между тобой и Ялмуком была, скажем так, взаимная неприязнь и... Железное Дерево неожиданно оборвал своего красноречивого компаньона: - Хватит терять время! Шаман, отвечай, это ты убил Ялмука? Колдун фыркнул: - Говорящий с Тенями не убивает оружием. - Ты нанял, приказал или каким-либо колдовством заставил кого-нибудь другого совершить убийство? - Нет, и еще раз нет. - А как ты докажешь, что не лжешь? - вставила Ракушка. Шаман рассмеялся: - Это мне напоминает щенка, гоняющегося за собственным хвостом. Ну да ладно. Раз уж вы уполномоченные следователи, уважу почтенных должностных лиц. Подмигнув Ракушке, шаман встал и подошел к резному сундуку, стоящему у стены. Вернувшись, он положил перед собой кожаный мешок, завязанный хитроумным узлом. Пока колдун распутывал узел. Ракушка разглядела на тыльной стороне его ладоней какие-то нарисованные или вытатуированные знаки. Из раскрытого мешка были извлечены горсть желтовато-белых кристаллов - скорее всего, высушенная и раздробленная смола - и изогнутый высушенный корень какого-то дерева в форме человеческой руки со скрюченными, узловатыми пальцами. - Вы знаете, что это такое? - спросил Говорящий с Тенями. - Должен признать, что мне неизвестно предназначение этих предметов, - сказал Нистур и поглядел на солдата. Железное Дерево лишь молча покачал головой. Шаман продолжил: - Это - Рука Истины. Тот, кто солжет под ее заклинанием, будет мучиться от страшной боли и может быть даже разорван Рукой на куски. - Сдается мне, что я слыхал об этом заклинании, - заметил Нистур. - Тогда смотри внимательно, - требовательным голосом произнес шаман. Бросив несколько кристаллов смолы в курильницу, Говорящий с Тенями положил на ярко-алые угли корень в форме руки. Против ожидания дерево не загорелось и не обуглилось, лишь из пальцеобразных отростков выплеснулись языки пламени, заплясавшие над курильницей. Закрыв глаза, шаман забормотал что-то на непонятном языке. Отговорив заклинание, он вдруг сунул руку в самую середину танцевавшего над деревянной лапой огня. Пламя задрожало и вдруг приняло форму огненной маски, напоминающей человеческое лицо с оскаленным ртом. Три глаза глядели с этой страшной маски. Три огненных рога росли над ее лбом, а из огненных челюстей торчали по три острых, нестерпимо ярких клыка. Страшный рот искривился, и в шатре послышался какой-то нечеловеческий голос: - Говори, и если ты солжешь, твоя рука будет моей рукой. Огненная голова приблизилась к руке шамана и почти коснулась клыками его пальцев. Говорящий с Тенями помолчал, а затем нараспев затянул: - Это держит ответ Говорящий с Тенями, шаман кочевников Пыльных Равнин. Говорящий с Тенями не убивал вождя Ялмука - Кровавую Стрелу. Говорящий с Тенями не заставлял и не просил никого убивать Ялмука. Говорящий с Тенями не знает, ни кто убил Ялмука, ни зачем. Если Говорящий с Тенями лжет, пусть Страж Истины откусит его руку. Все замерли, ожидая, что сделает чудовищная огненная голова. Медленно-медленно пылающая маска отодвинулась от руки шамана, огненный рот недовольно закрылся. Вновь послышался незнакомый глухой голос: - Ты говорил правду, и я остался голоден. Приведи мне лжеца. Последние слова голос произнес, уже слабея и угасая. Пламя погасло, и шаман вынул из курильницы деревянную руку. Ко всеобщему удивлению, корень ничуть не обгорел, пролежав столько времени на пылающих углях. - Ну что, вы удовлетворены? - спросил Говорящий с Тенями. - Я полагаю, что мы просто обязаны удовлетвориться, - сказал Нистур, вставая с подушек. - Пока что, - добавил Железное Дерево. - И бросьте вы искать убийцу, - словно по-дружески посоветовал им шаман. - Вы ведь все равно обречены. Железное Дерево схватился за рукоятку клинка. - Не вижу причин, по которым ты был бы достоин пережить меня, колдун. - Твои угрозы пусты и напрасны, солдат, - ответил шаман. - И все же, - добавил он, сменив тон, - моему Вождю нужны храбрые воины. Если бы ты присягнул на верность Киаге - Меткому Луку, он бы мог приказать мне излечить тебя. Как верный шаман моего Вождя, я должен буду подчиниться. - Что ты имеешь в виду? - прошептал Железное Дерево. Шаман, не отвечая, встал и направился к выходу. Обернувшись, он бросил через плечо: - Сейчас я должен идти к Вождю. А вам я советую поторопиться с поисками убийцы. Время идет. Отбросив полог, шаман скрылся в глубине шатра. - Что он имел в виду? - повторил свой вопрос солдат, выйдя наружу вместе со своими спутниками. - Он просто хотел отвлечь тебя от дела, - заверил его Нистур. - Он хочет запутать нас, смутить, а как играть на чужих слабостях - этому его учить не надо. Заметив признаки болезни на твоем лице, он и начал давить на тебя. Половина искусства этих шарлатанов состоит в том, чтобы посеять зерно сомнения в человеке. - А ты думаешь, это колдовство с лапой - всего лишь фокус? - спросил Железное Дерево. - Я думаю, у нас есть более компетентный специалист по этим вопросам, - ответил Нистур. Пройдя через ворота города, друзья были встречены капитаном Карстом. - Вас вызывает к себе Правитель, - сообщил он им. - Сегодня вечером вы должны представить ему доклад о ходе расследования. Вам надлежит быть во дворце с ударом вечернего гонга. Да, если вы не знакомы с обычаями города, здесь вечерний гонг звучит, когда солнце касается горизонта, а не когда оно скрывается за ним на половину диска или целиком. - Спасибо за точную информацию, капитан, - сказал Нистур. Железное Дерево посмотрел на солнце и сказал: - У нас есть по крайней мере два часа - куда пойдем? - К Станбогу, - уверенно ответил Нистур. - У меня к нему есть несколько вопросов. Войдя в каюту, они застали Станбога за изучением какого-то толстенного тома, посвященного свойствам волшебных зверей. - Рад видеть, что с вами больше ничего не случилось, - поприветствовал вошедших лекарь. - Как продвинулось расследование? - Очень жаль, что тебя не было с нами, - посетовал Нистур. - Твоего опыта и знаний нам очень не хватало. Особенно во время последнего разговора. - Надеюсь, я все же смогу пригодиться. Расскажите, как было дело. Станбог внимательно выслушал рассказ Нистура, подкрепленный замечаниями Железного Дерева. Слушая о встрече с шаманом, лекарь несколько раз перебивал рассказчиков, прося их описать подробно ту или иную деталь. Выслушав до конца, Станбог сказал: - То, что вы описали, судя по всему, - настоящее заклинание проверки истинности слов говорящего. Руку Истины и желтые кристаллы трудно подделать. Да и наказание того, кто осмелится шутить шутки с огненной маской, ждет ужасное. Уж можете мне поверить - в наказаниях и карах я толк знаю. - Значит, он говорил правду? - с тяжелым разочарованием в голосе спросил Железное Дерево. - Почти наверняка, - ответил Станбог. - И он - настоящий шаман, а не фокусник? - поинтересовался Нистур. - В этом я не могу быть так уверен. Как самые простые приворотные заклинания умеет применять любая знахарка или ведьма, так и это заклинание, будучи подготовлено опытным колдуном, может быть некоторое время использовано человеком, имеющим лишь минимальные познания в колдовском искусстве. Со временем сила заклинания иссякает, внешне огонь тоже блекнет, а пользующийся им оказывается не в силах восстановить его. - Подождите, я, кажется, что-то вспомнила! - воскликнула Ракушка. - Ну-ка, ну-ка, выкладывай, - поспешил приободрить ее Станбог. - Ну, я просто заметила какой-то рисунок на его руках. Может быть, чернилами, а может, и татуировка. - Наверное, какой-нибудь символ? - уточнил Станбог. - Ну, ты, наверное, так бы и назвал эту мазню. Я вот и подумала, не защищает ли эта штука его руку от пламени и от зубов той уродины. - Я тоже помню какой-то знак на его руках, - согласился Нистур. - Но я как-то не придал этому значения. - И я тоже, - добавил Железное Дерево, - но там было столько всяких колдовских штучек, что на все обращать внимание просто не было времени. - Ты не могла бы воспроизвести этот рисунок? - спросил Станбог, протягивая девушке обрывок пергамента и кусок угля. Высунув от усердия кончик языка, Ракушка принялась за рисование. Закончив, она вздохнула, вытерла со лба пот и отдала листок лекарю. - Вот. Не уверена, что абсолютно точно, но думаю, что похоже. Нистур, бросив взгляд на сложное пересечение множества линий, согласился: - По-моему, что-то вроде того. Жаль, что я не присмотрелся повнимательнее к шаману. Железное Дерево добавил: - В любом случае Ракушка рассмотрела этот рисунок лучше нас, и мы вряд ли добавим что-нибудь к ее картинке. Станбог внимательно вертел пергамент перед глазами. - Что-то не узнаю. Да разве все упомнишь. Но на защитный символ не похоже. Они совсем другие. Мирса, передай-ка мне, пожалуйста, вон тот том - с верхней полки, между ретортой и хрустальной ступкой. Это один из самых полных каталогов магических рисунков и символов, - пояснил он гостям. Открыв поданную Мирсой книгу, Станбог внимательно вгляделся в первую же страницу, на которой плотными рядами были изображены две дюжины разных знаков. - Что, так на каждой странице? - пораженный, спросил Нистур. - Да, всего их здесь собрано больше пятнадцати тысяч. Это так называемый "Список Гарлака" - один из самых известных и авторитетных каталогов подобного рода. Железное Дерево невесело заметил: - Похоже, не зная точно, к какому разделу относится нужный нам знак, ты можешь долго проискать его. - И все же попробую, - воодушевился Станбог. - Что-то мне подсказывает, что эта находка Ракушки многое может объяснить. Эх, будь у меня точная копия, я бы в пять минут нашел нужный нам символ в книге. А так - придется повозиться. - Будем надеяться, что тебе повезет, - сказал Нистур. - Наше время неумолимо уходит. Глава 9 Они шли по улицам вечернего Тарсиса, подгоняемые холодным ветром. Небо было еще светлым, алые солнечные лучи отражались от нескольких больших снежных туч, но узкие улицы уже были погружены в густые сумерки. - Засиделись мы за ужином в той таверне, - сказала Ракушка. - Теперь, глядишь, опоздаем во дворец. Нистур изобразил на лице благородное негодование: - Я не собираюсь представать перед Правителем Тарсиса на пустой желудок. Пара кружек эля может сделать его кислую рожу чуть более терпимой. - Мы еще успеем проголодаться, проведя пару часов в приемной, - добавил Железное Дерево. - Знаю я эту хваленую точность аристократов, особенно по отношению к тем, кто стоит ниже их. К их удивлению, стража тотчас же повела их прямо в кабинет Правителя. Идя по длинной анфиладе залов, Нистур бурчал: - Надо было сообразить раньше. Этот Правитель - всего лишь один выскочка из торгашей. А эти ребята умеют ценить время и пунктуальность. - Вы опоздали, - заметил Правитель, как только "следователи" вошли в кабинет. Нистур с достоинством ответил: - Служба, ничего не поделаешь. Важный пункт расследования потребовал несколько большего времени, чем мы ожидали. - Нужно учиться эффективнее планировать время, - наставительно заявил Правитель. - Ладно, что вы можете доложить мне? Рассказ Нистура о допросах в лагере кочевников Правитель выслушал весьма нетерпеливо. - И на это вы потратили целый день? - спросил он, когда Нистур закончил. - Простите, господин, но я полагал, что мы получили много ценной информации. Нистур едва сдерживал негодование, видя такую недооценку затраченных им усилий. Но Правитель прояснил свою позицию: - Наплюйте на варваров! Даже если убийство совершил кто-нибудь из них, Киага ни за что не признает этого. Я требую, чтобы вы сконцентрировались на городской знати. Вот список самых важных лиц города с именами, титулами и адресами. - Вы полагаете, господин, - сказал Нистур, - что убийство, скорее всего, дело рук кого-нибудь из аристократов Тарсиса? - Я должен быть честен и не имею права исключить эту возможность. Железное Дерево через плечо Нистура пробежался по списку и удивленно сказал: - Насколько я помню рассказ капитана Карста, в основном эти люди - члены Высшего Совета. - Увы! Я вынужден подозревать даже достойнейших людей из своего окружения, - с печальным видом вздохнул Правитель. - Но я составил этот список не просто так. Все эти господа принимали у себя дома участников посольства, вели с ними переговоры и делали, скажем так, некоторые предложения. Советник Рукх особенно ревностно отнесся к этой деятельности. - Я должен это понимать так, - осторожно сказал Нистур, - что вас не удивило бы не очень брезгливое отношение Советника Рукха к некоторым милостям и услугам, которые при определенных условиях мог бы предложить ему Киага? - Я этого не говорил. - Ну, нет так нет. Если больше нас здесь ничего не задерживает, то позвольте откланяться и начать поиски убийцы согласно вашим ценным указаниям. - Достаньте мне убийцу хоть из-под земли! - потребовал Правитель. - Мы очень надеемся, что нам это удастся, - ответил Нистур с поклоном. Выйдя из дворца, приятели проконсультировались с поджидавшей их Ракушкой. Проглядев список, она сказала: - Они живут в тех частях города, где я бываю нечасто, но найти эти дома не проблема. Но что нам будет за толк от этих расспросов? Я вообще думала, что Правитель обрадовался бы, окажись убийца одним из кочевников. - А я, кажется, понял, что он задумал, - произнес Нистур. - Я тоже, - добавил солдат. - Правитель, скорее, будет рад выдать Киаге одного из своих соперников, чем доказывать ему, что именно один из варваров убил посланника. - Если вы выдадим Правителю одного из советников, то очень порадуем его. С одной стороны - одним конкурентом меньше. С другой - Киага будет вынужден отложить штурм и вести переговоры. Ракушка помолчала и осторожно предположила: - Тогда, быть может. Правитель не будет требовать от вас веских и убедительных доказательств?.. - Похоже, что наша юная подруга мудреет на глазах, - усмехнулся Нистур. Дом Советника Рукха находился в районе, сильно пострадавшем во время Великой Катастрофы, и был построен уже после трагического катаклизма. Предки Советника скупили много опустевших участков вокруг и, расчистив завалы, окружили свою виллу лужайками и садом. Даже сейчас, голый и прозрачный, сад радовал глаз строгой симметрией своих аллей и газонов. Подойдя к дверям, Нистур взялся за бронзовое кольцо, висевшее в пасти отлитого из того же металла чудовища, и громко постучал. После долгой паузы дверь открыл мажордом, перед глазами которого тотчас же оказались три печати Правителя. - Мой господин ждал вашего визита, - голосом, выражающим тоску и презрение, произнес мажордом. - Следуйте за мной. Друзья прошли по коридору и оказались в зале, увешанном фамильными портретами. Через несколько минут хозяин дома вышел к гостям. - Я - Советник Высшего Совета Рукх, - объявил он. - Пожалуйста, будьте кратки. Я отправляюсь на осмотр ворот и моего участка городской стены. К удивлению гостей, Рукх был облачен в доспехи: нагрудник и наспинная пластина, внушительные наплечники, щитки на бедра и голени плюс кольчужные перчатки до локтя. Место обычной бархатной маски заняло металлическое забрало. Все доспехи были красиво гравированы и позолочены. Но опытный взгляд сразу мог определить, что это были лишь церемониальные латы, которые не выдержали бы и одного серьезного удара настоящего клинка или стрелы. Случись Рукху участвовать в бою, такие доспехи скорее создавали бы дополнительную опасность, сковывая движения и не обеспечивая защиты. - Позволю себе напомнить, - заметил Нистур, - что, имея эти печати, мы можем не ограничивать себя во времени, разумеется, в пределах, отпущенных нам Киагой. - Не мелите чушь. Оборона города сейчас куда важнее, чем поиски убийцы какого-то дикаря, которого к тому же, скорее всего, убрали его же соплеменники. Ладно, валяйте спрашивайте. - Господин Советник, - начал Нистур, - были ли у вас какие-либо деловые контакты с послом кочевников - Ялмуком - Кровавой Стрелой? - Были. Помимо официальных переговоров и банкетов, я принимал в своем доме самого посла и еще двух вождей: Гуклака и Потрясающего Копьем. Мои слуги до сих пор не могут избавить дом от вони. - Не пытались ли вы переубедить, подкупить или иным образом склонить посла к предательству интересов его народа? - Разумеется, пытался! А в чем же еще, по-вашему, заключается дипломатия?! - Боюсь, я не специалист в этой области, - ответил Нистур. - Но в таких скользких делах недалеко и до конфликта. Это я могу утверждать со всей ответственностью. Вот я и интересуюсь, не возникли ли у вас какие-нибудь серьезные трения с Ялмуком? - Никаких, если не считать рутинных переругиваний по поводу заслуг и доблестей народов, которые мы представляем. - И как он вам показался? - поинтересовался Железное Дерево. - Я имею в виду, в отношении верности Верховному Вождю. - Ему был не по душе столь стремительный взлет Киаги, и секрета он из этого не делал. И вс

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору