оле и открыть по нам
огонь или включить  двигатели. Неизбежный взрыв разрушил бы его  наполовину.
Когда  масса  напрямую  превращается  в  энергию,  даже  пылинка  становится
опасной.
     -- Маневр максимального  сближения, шестая и восьмая группа двигателей,
В-5, А-7, -- торопливо диктовал Клэн. -- А-3, 7, 9.
     Наш корабль вздрогнул, набирая скорость. Клэн быстро пояснил:
     --  Подойдем  на  максимальное   расстояние  и  продолжим  обстрел.  Мы
полностью парализуем его...
     Я поискал взглядом Даньку. Что-то он притих...
     Мальчишка сидел  в кресле, отстранившись от пульта  и прижимая  к  себе
Трофея.  Зверек  с любопытством смотрел на разноцветные огоньки на  панелях.
Поднял голову, внимательным, почти человеческим взглядом уставился на меня.
     -- Данька, -- прошептал я по двухсторонней связи.
     Быстрый, виноватый взгляд. И смущенная улыбка.
     Самый  сильный   страх   --  тот,  который   приходит  после  беспечной
уверенности в  себе. Страшнее всего осознать возможность смерти в детстве. И
порой в этом  возрасте восторг от  увлекательной игры отделяют от ужаса лишь
две-три секунды, два-три неосторожных слова.
     -- Данька, все нормально, -- убежденно сказал я. -- Мы его взяли, ясно?
Проверь наводку лазерных пушек и приготовься добивать его.
     Мальчишка торопливо кивнул и нагнулся над пультом.
     Автоматы сделали бы эту работу раз в сто быстрее.
     Но зачем тогда нужен экипаж?
     Все произошло почти мгновенно. Мы  приблизились к Белому  Рейдеру почти
вплотную -- два километра, это не расстояние в космосе. Клэн быстро  выводил
нас на  дистанцию прямого  удара.  Еще немного  --  и облепленный дробью  из
антиматерии корабль станет не опаснее закованного в цепи хулигана.
     Огромный кусок обшивки, в центре которого засела крупинка антивещества,
отделился от Белого Рейдера и плавно поплыл к нам.  В нейтрализующем поле не
работают  двигатели, это верно. Но сжатый газ расширяется вполне исправно, а
сдвинуть пять-шесть тонн могут и газовые двигатели.
     -- Сегментарная броня! -- крикнул Ланс. В то же мгновение кто-то, может
быть, и он сам, включил генератор поля. Но нейтрализующему полю требуется не
менее чем полсекунды для возникновения.
     Для  отключения поля нужно еще  больше времени. Но это особого значения
не  имело.   Капитан   Белого  Рейдера   просчитал  наши  действия  заранее.
Нейтрализующее поле  они отключили  секунд  двадцать  назад,  и  сейчас  оно
исчезло.
     Крупинка натрия, которую в нейтрализующем поле не отличил бы от обычной
самый опытный физик, освободилась из-под  пресса странной силы, прекращающей
атомарные и молекулярные реакции.
     Вещество   противолазерной   брони   вступило   во   взаимодействие   с
антинатрием.
     Между  нашим  кораблем и  Белым Рейдером  вспыхнуло  маленькое  солнце.
Большая часть энергии взрыва выплеснулась  в виде светового и рентгеновского
излучения. Но  кое-что осталось на долю ультрафиолета и  инфракрасных  волн,
радиоизлучения и гамма-лучей.
     Экраны ослепительно полыхнули, тщетно пытаясь передать все  великолепие
аннигиляционного  взрыва.  Прежде,  чем автоматика  отключила  их, в  глазах
повисли разноцветные круги. Редрак закричал -- ему досталось особенно сильно
в его пилотажном шлеме.
     -- Вращение, -- Клэн не  обращал никакого внимания на состояние пилота,
-- вращение, Редрак!
     С каким-то звериным воем Редрак потянулся к пульту. Выругался:
     -- Да снимите вы поле, придурки!
     Я несколько  раз нажал клавишу  отключения поля, блокируя генератор. Но
прошло не  меньше пяти  секунд,  прежде  чем  поле  исчезло  и  Редрак  смог
закрутить   корабль,  поворачивая   его   в   сторону  Рейдера   исправными,
неиспепеленными аннигиляцией датчиками.
     Белый Рейдер  палил по нам из всех батарей, словно пытался приблизиться
по мощности к прекратившемуся  аннигиляционному  распаду.  Ему тоже  неплохо
досталось -- броня почернела, навсегда утратив ту защитную силу, что спасала
Рейдер от лазерного огня. Но излучающие  порты были закрыты в момент взрыва,
и  большая часть лазеров и деструкторов сохранилась. Обшивка нашего корабля,
окутанная белым туманом испаряющейся пластмассы, таяла как  кусок рафинада в
горячем  чае. Тревожно мерцали цифры  -- количество  электронной аппаратуры,
уничтоженной деструкторами вражеского корабля.
     --  Решайте,  капитан! -- Голос Редрака  напоминал стон. -- Решайте! Мы
еще можем уйти в гиперпрыжок!
     -- Он превосходит нас огневой мощью в десять--двенадцать раз. -- Эрнадо
не паниковал, но лицо его начисто утратило прежнюю невозмутимость.
     Самыми  спокойными  оказались Ланс и Клэн. Пилотажный тактик, наверное,
просто не умел  бояться.  Тысячи  поколений клэнийцев учились жить и умирать
без страха, и  Клэн был их достойным  потомком. Ну  а  Лансу,  удерживающему
бесконечными  переключениями  остатки  приборов в  рабочем  состоянии,  было
просто не до эмоций.
     Прицелы дезинтеграторов смотрели прямо на Белый Рейдер. Его потемневший
корпус, казалось, светился -- пространство между  нами было заполнено пылью,
рассеивающей лазерное  излучение. Это немногим уменьшало  смертоносную  силу
лазерных батарей,  но создавало великолепный  оптический  эффект  --  космос
перестал быть черным, сделался голубоватым, словно земное небо.
     Клавиша,   которой   я    коснулся,   была   сигналом   общего    залпа
дезинтеграторов. Полный  боезапас  нашего корабля  составлял почти килограмм
массы.  И сейчас, по моей команде, магнитные ускорители  выбросили в  космос
весь свой груз.
     Облако голубых  кристалликов устремилось  к  Рейдеру. Долю  секунды его
автоматические лазерные  батареи  вели огонь, пытаясь испарить  максимальное
количество   антиматерии.  Потом   несколько   кристалликов  столкнулись   с
заполняющей пространство пылью -- и  ослепительные вспышки аннигиляции сбили
наводку  автоматических  лазеров.  Капитан, а может  быть, компьютер Рейдера
принял единственное правильное решение.
     Вражеский   корабль  окутало   нейтрализующее  поле.   Огонь   по   нам
прекратился, и Ланс шумно вздохнул, расслабляясь. Сказал:
     -- Девяносто процентов нашей электроники сгорело...
     Эрнадо, не слушая его, спросил:
     -- Капитан, вы приняли решение? Это лишь временная передышка...
     -- Нет, Сержант. Это больше, чем передышка.
     Я, наконец-то, поймал его взгляд. Эрнадо напрягся,  словно  собираясь с
силами:
     -- Мне было бы легче воевать на планете...
     -- Нам придется воевать за планету. Смотри на экраны!
     Голубые  искорки ударили  в  борт Рейдера. И...  исчезли.  Секунду  наш
полуразрушенный   компьютер  переваривал   информацию.   Затем  окрасил  всю
поверхность Рейдера алой штриховкой.
     -- Эта машина все-таки сломалась, -- пробормотал Эрнадо.
     -- Компьютер работает! -- обиженно откликнулся Ланс.
     На секунду наступила тишина. Потом Клэн спросил:
     -- Капитан, какое вещество использовалось аннигиляторами?
     -- Антигелий. С небольшой добавкой изотопа антигелия "C".
     Наверное, Клэн понял  все  сразу.  Но первым отреагировал  Редрак.  Он,
захлебываясь кашляющим смехом, сказал:
     --   Великолепная   шутка,   капитан...   Антигелий   с   катализатором
сверхпроводимости. Сверхпроводимости и сверхтекучести!
     -- Он растекся по всей  броне, -- задумчиво сказал  Клэн. --  Микронный
слой  антивещества на броне. Стоит  лишь отключить нейтрализующее поле... От
них не останется даже пыли. Надежно, как кварковая бомба.
     Белый  Рейдер  висел перед  нами, целый  и  невредимый.  Совершеннейшее
орудие  убийства,  способное разнести на атомы  целую  планету.  Беспомощное
оружие...
     -- Ему не поможет сброс брони? -- поинтересовался Ланс.
     Я покачал  головой  -- все смотрели  на  меня.  Так восхищенные зрители
разглядывают артиста, отмочившего что-то из ряда вон выходящее.
     -- Нет.  Это же сверхтекучее вещество. Оно перетечет на внутренний слой
обшивки, если сбросить внешнюю броню.
     --  Нагрев,  --  неожиданно  сказал Клэн.  --  При нагревании антигелий
испарится.
     Я снисходительно взглянул на Клэна.
     --  Учти,  у них не работают мощные источники энергии.  А разогреть всю
обшивку с помощью примитивных...
     -- Всю поверхность не обязательно, капитан. Это же сверхтекучий гелий.
     Несколько секунд я не понимал, в чем дело. Потом до меня дошло.
     Инфракрасный  экран расположен  чуть  в  стороне  от основных  экранов,
потому, наверное, что  никто  им  в  бою не пользуется.  На нем очень  легко
засечь  вражеские  лазеры  и  деструкторы  --  излучающие  экраны  последних
нагреваются  при  работе  порядочно.  Но это  же  сделают компьютеры, причем
гораздо быстрее, и выдадут отметки-цели на главный экран...
     Вот  только  горячее  пятнышко на  обшивке вражеского корабля  автоматы
обойдут  своим вниманием.  Мало  ли что  могло  случиться!  Пожар в  отсеке,
перегревшийся генератор...
     С замершим сердцем я  смотрел на голубоватый фон экрана, где  ярко-алой
точкой  проступала  подогреваемая  изнутри поверхность  Рейдера.  Потом  над
красной   точкой   возник   маленький  оранжевый   гейзер.   Это  испарялся,
улетучивался в  космос антигелий.  А  на его место стекался отовсюду  новый,
холодный и сверхтекучий.
     Моя  "гениальная"  идея  обернулась  не  полной  победой,  а  секундной
передышкой.
     -- Уходим, капитан? -- Редрак стянул пилотажный шлем, словно показывая,
что драться с Рейдером он больше не собирается.
     Я  кивнул.  Говорить не было  ни  сил,  ни желания.  Уходим.  Прячемся.
Оставляем Рейдер в покое. Оставляем Землю на произвол судьбы.
     --   Вся  энергия   на  генераторах  гиперперехода,  --   скороговоркой
пробормотал Редрак. -- Навигатор, расчет по маякам...
     Я  поудобнее  устроился  в кресле.  Несколько мгновений, Эрнадо  выдаст
цифры  гиперпространственных  координат  --  и  накатит  наркотический  бред
гиперперехода. Сознание, разделившееся с телом, вытворяет забавные штуки...
     -- Координаты маяков не фиксируются. -- Голос Эрнадо дрожал.
     Клэн издал нечленораздельный звук и склонился над своим пультом. Редрак
закричал -- я впервые услышал от него такой фальцет:
     -- Это невозможно! Сигналы всегда стабильны!
     -- Но сейчас они плывут. -- Клэн явно оставался самым спокойным из нас.
Я, например, впал в какое-то оцепенение. И Данька с Лансом тоже...
     --  Я  беру прямой пеленг на планету Клэн, -- продолжил наш  пилотажный
тактик. -- Никто не против?
     С трудом преодолевая неожиданный дурман, я прошептал:
     -- Быстрее, Клэн. Они сейчас вырвутся из капкана...
     Еще несколько мгновений расчетов -- и все уменьшающийся венчик антигаза
над корпусом Рейдера. Нам осталось не более минуты для бегства.
     -- Маяк... не... фиксируется... плывет... -- Голос Клэна превратился  в
сдавленный  шепот. Он обхватил руками  голову, скорчился в кресле.  На коже,
ставшей снежно-белой, проступили  черные и  зеленые пятна. Волосы на  голове
зашевелились,   лицо  задергалось,  словно   к   каждой   мышце   подключили
электрический  разрядник.  Из-под вставших  дыбом волос проступил  невысокий
костяной гребень, тянущийся ото лба к затылку.
     -- Что с тобой? -- Редрак принялся выбираться из кресла.
     --  Нет! Нет! --  Клэн  вскочил,  полосуя свое  лицо  тонкими  когтями,
высунувшимися из пальцев. Брызнула темная кровь.
     -- Нет... -- Клэн медленно осел обратно в кресло. -- Не дамся...
     -- Что  случилось? -- Кажется, я утратил всякую способность удивляться.
-- Клэн!
     -- Психоатака.
     -- Чья? --  глупо спросил я. И услышал голос  Ланса -- тихий,  лишенный
всякой интонации.
     -- Неважно. Ответа не будет.

        14. Психокод. Часть 1
     Лишь я  понимал, что происходит.  Клэн достал из кобуры бластер, и  мне
пришлось отреагировать.
     -- Ты ошибаешься,  тактик.  Ланс  не нападал на тебя,  он жертва той же
атаки. Ты ее выдержал... а он не смог.
     -- Разумеется, -- с ноткой  вежливости сообщил Ланс. -- Ваш друг отныне
лишь кукла... умеющая говорить.
     -- И что ты хочешь сказать... Сеятель?
     Клэн торопливо опустил бластер.  Эрнадо и  Редрак застыли,  переваривая
мои слова.
     -- Я не Сеятель. --  Ланс рассмеялся.  Холодным, искусственным  смехом.
Так, действительно,  смеются лишь куклы.  -- Я  их  слуга.  Ты пошел  против
закона...  против  приказов... и  должен  проиграть.  Ни один маяк  не  даст
сигналов вашему кораблю. Прощайте.
     Ланс  обмяк,  словно  надувная игрушка,  из которой  выпустили  воздух.
Жалобно произнес:
     -- Что... что я говорил? Что за бред?
     --  Еще десять секунд, и  кончится любой бред. -- Когда  незримый слуга
Сеятелей исчез, Клэн вновь обрел спокойствие. -- Капитан, отдайте команду на
эвакуацию.
     Слова Клэна застали мою руку на  полпути к овальной пластине командного
сенсора. Я проткнул пальцами прозрачную перепонку и коснулся отполированного
металла.   Несколько  миллисекунд,  не  ощутимых  для   сознания,  компьютер
проверял, моя ли рука отдала приказ и не нахожусь  ли я  под принуждением со
стороны других лиц. Затем пластина потемнела. Но  я  уже этого не видел. Под
моим  креслом,  как и под всеми другими, распахнулись  диафрагмы  аварийного
люка.
     Мы падали. В узком темном туннеле, ведущем из центра корабля к ангарам.
Кресла  скользили по  невидимым направляющим, в  мягких  объятиях  магнитных
полей, под редкими  всполохами оранжевых осветительных ламп. А  бесстрастный
голос компьютера бубнил в самое ухо:
     -- Система аварийного старта задействована. Эвакуация по схеме номер 4.
     Схема номер 4? Но ведь их было всего лишь 3!
     -- Распределение экипажа:
     Капитан Серж, Редрак, Даниил -- шлюпка номер 1.
     Эрнадо, Ланс -- шлюпка номер 2. Клэн -- шлюпка номер 3.
     -- Клэн! -- заорал я, едва успев осознать случившееся. -- Третья шлюпка
-- это десантный бот! Он имеет минимальную скорость!
     -- Да, капитан. Но максимальную защиту и вооружение.
     -- Что ты задумал, Клэн?
     -- Садитесь на  планету, капитан. Это ваш единственный шанс спастись. Я
атакую Рейдер.
     -- В одиночку?
     -- Да.
     Туннель кончился.  Наши кресла  вывалились в  узкую рубку  спасательной
капсулы. Одновременно  толчок  аварийного  ускорения  вдавил  нас в  кресла.
Черные  сферы  гравикомпенсаторов сжались,  спасая  нас  от  перегрузок.  На
экранах  возник удаляющийся корабль -- наша "Терра", наш многолетний  дом. А
чуть поодаль -- Белый Рейдер,  уже избавившийся  от смирительной рубашки  из
антивещества.
     Я видел, как падали на планету  наши шлюпки -- моя и Эрнадо с Лансом. И
как шла  по  короткой дуге к Белому Рейдеру шлюпка  под  управлением  Клэна:
окутанная   завесой   защитного  поля,  развивающая   предельное  ускорение,
решившаяся то ли на таран, то ли на абордаж.
     Пробежав пальцами по  клавиатуре, я попытался изменить  курс, направить
шлюпку вслед  за  Клэном.  Бесполезно. Автоматика не слушалась моих  команд.
Корабль восстал против своего капитана!
     --  Это  бесполезно, капитан, -- возник  в динамиках  голос Клэна. -- Я
перепрограммировал блоки управления... нашими, клэнийскими программами.  Это
будет мой бой. А вы должны спастись.
     -- Клэн! Мы должны были идти в бой вместе!
     -- Возможно, капитан.  Но это бой на поражение. Я отвлеку их... надолго
отвлеку. А вы постарайтесь собраться с силами и отомстить. Мой денежный счет
в галактическом  банке  переведен на  ваше имя...  вы сможете  купить  новый
корабль. Уничтожьте сектантов.
     Мы приближались к планете, ревущие на форсажном режиме двигатели гасили
скорость.  А шлюпка  Клэна уже прилипла  к  броне Белого  Рейдера,  и  белое
плазменное пламя выжигало люк в обшивке.  Потом я услышал голос Клэна  -- не
на стандартном:  короткие,  отрывистые фразы, чем-то  напоминающие  немецкую
речь.
     -- Перевод, -- потребовал я, давя на клавишу лингвенсора.
     --  Это  стихи,  --  сообщил  компьютер.  --  Давать  стихотворный  или
подстрочный перевод?
     -- Максимально точный по смыслу.
     -- Почему Рейдер не стреляет, почему? -- истерично вскрикнул Редрак. --
Они уже сняли поле, достаточно нескольких залпов...
     --  Они не  знают, в какой шлюпке  я нахожусь. Есть причины, по которым
руководство секты не пойдет на прямое убийство.
     -- Какие?
     -- Родственные связи.
     Редрак  замолчал, похоже,  он понял  все мгновенно.  А  из  лингвенсора
полились слова галактического стандартного:
     -- Моя семья --  я, я --  моя семья. Мать, отцы, наставник -- все вы во
мне. Женщины, дети -- весь я в вас. Пока я  жив -- жива семья. Пока я умираю
в бою  -- семья живет в мире. Моя кровь смоет позор, честь вернется к  семье
Алер. Последний  из бойцов  идет на  смерть,  значит, наш  род  будет  жить.
Прощай, Клэн, здравствуй, Алер-Ил. Я иду.
     -- Фанатик, твердолобый фанатик, -- простонал Редрак. -- Я не  понимаю,
зачем он на это пошел...
     -- Семейные кланы. Для него  честь  семьи важнее всего остального. Если
он погибнет в достойном поединке, его семья будет отомщена.
     На  минуту мы  замолчали. Шлюпка  валилась на  планету  почти  отвесно,
вопреки всем законам физики. Непрерывно работающие двигатели гасили до  нуля
ее   орбитальную   скорость,   а   гравикомпенсаторы   снижали  смертоносные
перегрузки.  Вокруг  нас  разгоралось  багровое  свечение --  мы  входили  в
атмосферу.
     Потянувшись  к  панели  управления,  я вывел на  экран  место  посадки.
Довольно далеко от городов, зато совсем близко к Храму...
     Удар,  обрушившийся на шлюпку, застал нас  врасплох. Я даже  не осознал
его  --  так  не успеваешь почувствовать упавшую на  голову  чугунную  гирю.
Просто  мир  полыхнул  разноцветными  красками, молниеносно  проскакивая все
цвета спектра, и превратился в бездонную черноту.

        xx
     Я умирал. А может быть, уже  умер? Но  в поглотившей меня  тьме  дрожал
затихающий  шепот, многоголосый,  безликий,  словно  спорили  друг с  другом
тысячи близнецов... тысячи темпоральных гранат... тысячи Храмов...
     -- ...Он погибает, это правильно...
     -- Но было вмешательство, опосредованное воздействие...
     -- Бездоказательно...
     --  Правильно... правильно...  Причинная  цепь: воздействие  на  Клэна,
потеря им  веры  в  победу, атака  Рейдера,  смерть  двадцати четырех членов
экипажа,  нарушение   приказа  стрелком  лазерного  излучателя,  уничтожение
шлюпки,  выход  из  строя гравикомпенсаторов,  перегрузка  пятьдесят единиц,
смерть человека.
     -- Смерть человека...
     -- Смерть...
     -- Запрет...
     -- Исправление. Вариант: темпоральная коррекция...
     -- Отклонить -- нарушение законов...
     -- Вариант: защита шлюпки...
     --  Отклонить  --  человек  должен  быть  нейтрализован  без  нарушения
законов...
     -- Вариант: реанимация человека, сохранение поврежденной шлюпки...
     --  Прогноз:   смерть   через   четыре   минуты  двенадцать  секунд  от
скачкообразного разряда гравикомпенсаторов...
     -- Прямого вмешательства нет...
     -- Законы соблюдены...
     -- Принимается...
     -- Он опасен...
     -- Принимается...
     -- Не должен умереть...
     -- Он не предусмотрен...
     --  Поправка:  Даниил должен быть  возвращен на  Землю. Нарушение  хода
истории...
     --  Следствие  первоначальной ошибки  --  катер  сектантов,  похитивших
человека, должен был быть уничтожен...
     -- Давняя ошибка.  Исправление:  возврат Даниила  на Землю...  Тактика:
воздействие на Редрака Шолтри...
     -- Принято.
     На последнем  слове шепот превратился в крик,  в  раскат грома.  Словно
тысячи,  сотни  тысяч  голосов  заговорили  одновременно. И  я  почувствовал
тяжесть  --   свинцовую  тяжесть,  впечатывающую  меня  в  горячую  неровную
поверхность.

        xx
     Шлюпка лежала среди  скал.  Цилиндрический  корпус был вспорот по  всей
длине,  оплавленные   края   разреза   еще   светились  темно-в