ни негодяев, населяющих этот город, на площадь.
   - Великий Фикс, а если они не придут?
   Фикс воздел руки и заорал:
   - Если не придут, я зажарю их прямо в домах!
   Клоун метнулся прочь, и жители Порса начали потихоньку выбираться  на
площадь, прикрывая глаза от пламени погребального костра  и  от  взгляда
Фикса. К тому времени, как все собрались,  от  костра  остались  тлеющие
угли, а тело Юдо обратилось в пепел. Фикс наклонился, взял горсть  углей
и поднял над головой.
   - Возьмите этот прах и смешайте с  грязью  с  этой  площади.  Слышите
меня, подонки Порса?
   Люди склонили головы:
   - Да, Великий Фикс.
   - Выкрасите этой смесью дома. Отныне таков будет цвет  Порса.  Живите
со своим позором и будьте верны ему, ибо, если мне  случится  когда-либо
снова пройти здесь и увидеть хотя бы одну белую  доску  в  заборе,  Порc
перестанет существовать. - Фикс оглядывал толпу, пока не нашел клоуна. -
Ты!
   Клоун выбежал из толпы и упал на колени у ног фокусника
   - Да, Великий Фикс.
   - Покажи мне тех, кто вонзил в зазывалу кол и установил его.
   - Но мы не…
   - Покажи, или в мгновение ока от тебя останется лишь пепел!
   Клоун поклонился, встал и  начал  обходить  собравшихся  на  площади.
Шесть человек отделились от толпы  и  подошли  к  Фиксу  со  склоненными
головами. Клоун встал рядом:
   - Я был одним из них.
   - Так явите же миру свой позор! - Фикс коснулся лба  каждого  большим
пальцем, оставив уродливую букву "У". - Теперь - в  пустыню,  и  никогда
больше не попадайтесь на глаза добрым людям!
   Семеро оглядели соседей, склонили головы и  пошли  прочь  с  площади.
Люди расступались, не смея даже смотреть на  них  Фикс  бросил  остывшие
угли на остатки погребального костра Юдо.
   Кризаль смотрела, как старый фокусник повернулся и идет к ней, но  не
могла прочесть его  горящий  взгляд.  Остановившись  перед  ней,  старик
поднял руку, в которой держал угли Она была грязной, но  не  обожженной.
Фикс положил руку еи на плечо.
   - Пойдем, дитя. В этом городе невозможно отдохнуть, ибо они не узнают
покоя, пока не смоют свой позор.
   Фикс выбрал улицу, ведущую к дороге на Мийру, толпа  расступилась,  и
Кризаль пошла за ним, пытаясь решить про  себя,  что  она  испытывает  к
Фиксу: страх или любовь?

***

   Всю ночь Фикс  шагал  к  Мийре  словно  одержимый.  Кризаль  ковыляла
следом, удивляясь силе старика. Дважды их секли  дождь  и  ветер,  из-за
чего уже раскисшая, покрытая  противными  темными  лужами  дорога  стала
скользкой, как жир. Фикс шагал по грязи и лужам, не замечая  их,  словно
по пыльной улице в Тарзаке. Когда перестал  дождь,  сквозь  черные  тучи
пробился тусклый серый рассвет. Фикс остановился и огляделся:
   - Светает.
   - От тебя ничего не укроется, Фикс. - Кризаль дотащилась до  старика.
Он повернулся и посмотрел на девочку, промокшую и покрытую грязью, как и
он сам.
   - Ты, должно быть, устала, дитя.
   - Ах, Фикс, в твоих жилах течет кровь предсказателя.
   Фокусник вскинул бровь:
   - Я вижу, ты всю ночь точила язычок. Хочешь отдохнуть или нет?
   - Конечно. Но где? - Кризаль склонила голову набок. - Везде мокро.
   Фикс полез за пазуху и подал Кризаль комок сырого  кобитового  теста.
Комок был покрыт твердой коркой и казался тяжелым для детской руки.
   - Найди местечко, где нет ни деревьев, ни сорняков, ни травы.
   Кризаль огляделась и подошла  к  песочной  проплешине  к  востоку  от
дороги:
   - Здесь?
   Фикс кивнул:
   - Слушай внимательно. Когда я скажу, сильно сожми кусок теста и брось
в центр проплешины. - Кризаль посмотрела на невинный  комок  в  руке.  -
Только очень быстро, понимаешь?
   - Да.
   - Тогда давай!
   Кризаль смяла комок и, еще не успев бросить,  почувствовала,  как  он
согревает  руку.  Даже  не  долетев  до  земли,  он  вырос   в   колонну
ослепительного пламени. Кризаль повернулась к Фиксу:
   - Погребальный костер Юдо?
   - Да. Правой рукой пошарь в рукаве мантии. Нашла карман?
   Кризаль нащупала отверстие:
   - Да.
   Фокусник подал ей еще пять черных комков.
   - Положи в этот карман. Теперь ты знаешь, как их использовать. - Фикс
указал на огонь, почти погасший за неимением топлива. - Он горит  жарко,
но недолго. Песок будет сухой и очень теплый.
   Кризаль положила шары в карман в рукаве:
   - Это будет моим первым фокусом, Фикс?
   Фокусник засмеялся:
   - Нет, дитя. Первым фокусом будет научиться спать,  не  перекатываясь
на бок!
   Кризаль опустилась на теплый песок, легла и  уснула,  вытянув  правую
руку в сторону.

***

   Самым заветным желанием Кризаль было  выспаться.  Небо  расчистилось,
восходящее  солнце  согрело  и  высушило  мантию,  и   она,   совершенно
счастливая, ворочалась, отбиваясь от бодрствования, грызущего края  сна.
Девочка свернулась калачиком, подложив правую руку  под  голову,  и  тут
вспомнила о кобитовых шариках. Села прямо и увидела, что  умудрилась  не
навалиться на широкий рукав мантии.
   - А, дитя, вот ты и проснулась.
   Кризаль обернулась. Рядом с ней сидели женщина в бело-зеленой  мантии
певицы и высокий блондин, одетый в черно-алое. Мужчина кивнул Кризаль:
   -  Дорна  пригласила  меня  погреться  на  вашем   песке,   маленькая
волшебница.
   Кризаль кивнула в ответ. Мужчина был молод и с виду  очень  силен;  у
женщины, тоже молодой, были  распущенные  черные  волосы  и  темно-карие
глаза. Рядом с такой красавицей Кризаль особенно остро  осознала,  какая
она грязная и конопатая.
   - Вы видели моего учителя?
   Молодой фокусник пожал плечами. Певица покачала головой.
   - Думаю, тебе лучше подождать его здесь. - Дорна  поглядела  на  руку
фокусника, обвивавшую ее талию, и кивнула на Кризаль. Пожав плечами,  он
убрал руку и лег на песок, опираясь на локти.
   Кризаль рассматривала молодого фокусника:
   - Ты ведь не с этой планеты, а, фокусник?
   Тот рассмеялся:
   - Нет, дитя. Меня зовут Эшли Алленби. Я прибыл с отчей планеты.
   - Однако же ты носишь черно-алое.
   - Даже мне надо есть. Как тебя зовут?
   - Кризаль. Я ученица великого фокусника.
   - И как его зовут? - Алленби сел.
   Кризаль посмотрела на Дорну. В глазах певицы что-то мелькнуло.
   - Его имя не имеет значения, Алленби. - Девочка указала на высушенный
песок.
   Молодой человек удивленно вскинул брови:
   - Немногие оставшиеся у  меня  мовиллы  уже  плачут  от  одиночества.
Хочешь взамен посмотреть мой новый фокус?
   Кризаль пожала плечами:
   - Если я смогу определить, как ты его делаешь, я  все  равно  запрошу
плату.
   Алленби фыркнул и вытащил из-за пазухи колоду  карт.  Передав  колоду
Кризаль, он рукой разгладил перед собой песок.
   - Выбери и запомни семь карт. Сможешь?
   - Хоть семь, хоть всю колоду. - Кризаль отложила первые семь  карт  и
протянула их Алленби.
   - Нет, не давай их мне. Разложи на песке картинками вверх. -  Кризаль
выложила карты. - Запомнила?
   - Конечно.
   Алленби растопырил пальцы над картами, и  они  перевернулись,  словно
сами по себе.
   - Ты уверена, что запомнила?
   - Да.
   - Тогда переверни тройку треф.
   Кризаль посмотрела на третью слева карту, вообразила, как подсовывает
под край крохотные ручки, и напряглась. Карта  перевернулась.  Восьмерка
бубен. Алленби засмеялся над выражением ее лица.
   - Но восьмерка здесь. - Она указала на крайнюю справа карту.
   - Ты уверена?
   Кризаль протянула руку и просто перевернула карту. Шестерка пик.
   - Великолепный фокус, Алленби, - восхитилась Дорна. Молодой  фокусник
благодарно улыбнулся и собрал карты. Кризаль насупилась.
   - Можешь угадать, как я сделал это?
   Кризаль довольно долго хмурилась, потом вежливо сказала:
   - Неплохой фокус.
   Алленби забросил край мантии через плечо и указал на  юг  подчеркнуто
драматическим жестом.
   - О небо! Вдохновленный столь  щедрой  хвалой,  я  должен  спешить  в
Тарзак и поражать толпу!
   Дорна встала:
   - Ты должен идти, Эшли?
   Алленби поклонился и, взяв руку Дорны, коснулся ее губами.
   - Увы, прекрасная Дорна. Я должен идти  в  Тарзак.  По  слухам,  туда
сейчас прилетел грузовой челнок. Первый с  тех  пор,  как  я  прибыл  на
Момус,  мне  необходимо  застать  его,  чтобы  сообщить   свои   новости
Государственному секретарю Квадранта. -  Он  поклонился  Кризаль,  легко
подхватил свой мешок и пошел по дороге на юг. Дорна и Кризаль еще  долго
смотрели ему вслед, когда он давно уже скрылся из виду.
   Девочка повернулась к певице:
   - Дорна?
   - Да, дитя?
   - Я прочитала что-то в твоих глазах,  но  не  могу  измерить  глубину
увиденного. Где мой учитель?
   Красавица  Дорна  улыбнулась,  закрыла  лицо  рукавом  мантии,  затем
опустила руку. Девочке беззубо ухмылялся Фикс.
   - Фикс, клянусь ошпаренным задом Момуса - это ты?
   Старик хихикнул:
   - Отвернись, дитя.
   - И что ты тогда сделаешь? Превратишься в  ящера  или  сделаешь  меня
мальчиком?
   - Отвернись. Мне надо вывернуть мантию.
   Кризаль отвернулась:
   - И чего ты добился своей комедией?
   - С Великим Фиксом молодой фокусник внимательнее следил бы  за  своим
языком, чем с прекрасной Дорной. Можешь повернуться.
   Кризаль обернулась, перед ней был Фикс в черно-алой мантии.
   - И здесь тоже нет магии, Фикс? Куда делись твои морщины?
   - Нахмурься, Кризаль, и пощупай лоб.
   Кризаль сделала, как велено.
   - Ну?
   - Ты молода, однако можешь наморщить лоб. Я стар и могу сделать  кожу
гладкой, хотя это требует больших усилий.
   - Ладно, Фикс, но как же зубы прекрасной  Дорны?  У  тебя-то  нет  ни
одного.
   - У Дорны тоже.
   Кризаль скрестила руки на груди:
   - У нее были!
   - Подумай,  Кризаль.  Эти  полные,  чувственные  губы  улыбались,  но
открывались, только если их прикрывала рука или рукав.
   Девочка нахмурилась:
   - Я помню… нет, я убеждена, что помню. Ты прав; я не видела зубов.  -
Кризаль покачала головой. - И что ценного сказал фокусник?
   - На-ка поешь. - Фикс залез  в  мешок  и  вытащил  две  непропеченные
кобитовые лепешки. - Алленби идет с дальнего севера, из Дирака,  что  за
Змеиными горами. Он прошел  и  через  Мийру.  Оба  города  почернели  от
отчаяния. Рогор везде оставляет свою метку.
   Кризаль проглотила кусок кобита, а остатки бросила в мешок.
   - Фикс, мы можем обойти Мийру?
   - Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь в Порее?
   Кризаль кивнула:
   - Эти люди не знают, с чем столкнулись. Мы тоже.  Я  не  хочу  больше
ужасов.
   Фикс доел лепешку и посмотрел на девочку:
   - Считаешь, я был чересчур суров?
   Кризаль пожала плечами:
   - Я понимаю, почему они поступили так, как поступили.
   Фикс кивнул:
   - Представь себе, Кризаль: у тебя в руке нож и ты держишь его у горла
Салины, твоей матери; а я держу нож у твоего горла. И говорю тебе,  что,
если ты не убьешь Салину, я убью тебя. Что бы ты сделала?
   Кризаль склонила голову и прошлась по сухому песку.
   - Хотелось бы  думать,  что  я  предпочла  бы  смерть.  Ты  это  ждал
услышать?
   - Такой выбор стоял перед жителями Порса, и они выбрали не правильно.
   Девочка посмотрела в глаза старику:
   - Мы пройдем через Мийру?
   - Так надо. Мы пополним запасы еды и найдем кого-нибудь, кто  поможет
перебраться через горы. - Старик поднял мешок и подал  девочке.  -  Пора
идти, если мы хотим добраться туда до наступления ночи.

***

   Дорога становилась все круче. Солнце окрасило  красным,  оранжевым  и
желтым неухоженные поля, наполовину срубленные  и  обтесанные  бревна  и
безлюдные улицы Мийры. Деревянные  дома  были  пусты.  Фикс  постучал  в
несколько дверей, но его знакомых не оказалось дома. Наконец  они  вышли
на площадь. Кризаль схватила Фикса за руку:
   - Смотри, Фикс, еще одно убийство!
   Старый фокусник присмотрелся. На задке  ручной  двухколесной  повозки
распростерся на мешках огромный человек в зелено-желтой мантии циркового
уродца; его массивные руки и ноги свешивались с повозки.
   - Пойдем, Кризаль. Он просто спит.
   Когда они подошли, великан открыл один глаз:
   - Ты Великий Фикс.
   Фикс кивнул:
   - А ты?
   Быстро и ловко для своих  размеров  мужчина  сел,  потом  соскочил  с
повозки. Он поклонился, мотнув в сторону Фикса лысой башкой.
   - Великий Фикс, я Зума, силач из уродцев Дирака.
   - Дирака?
   - С той стороны Змеиных гор, Великий Фикс.
   Старый фокусник кивнул, потом обвел рукой площадь:
   - Где они?
   Зума  фыркнул  так  громко,  что  земля,  как   показалось   Кризаль,
задрожала.
   - Вести о твоем правосудии в Порее  прибыли  несколько  часов  назад.
Добрые граждане Мийры удрали в горы.
   - А ты?
   - Я?
   -  Мы  же  нашли  тебя  храпящим  на  площади  посреди  всего   этого
стремительного возврата к природе?
   - Ха! - Зума засмеялся и  хлопнул  Кризаль  по  плечу,  так  что  она
растянулась на земле. - Я - Зума. Этим все сказано.
   Кризаль поднялась и сердито посмотрела на силача:
   - Он здесь неспроста, Фикс.
   Зума кивнул:
   - Эта кроха верно говорит. Город Дирак  послал  меня  перевести  тебя
через горы.
   Фикс потер подбородок:
   - Значит, Дирак знал, что Мийра устроит себе отпуск?
   Зума плюнул на землю.
   - Рука Рогора чувствуется даже по эту сторону гор. В Дираке не хотели
рисковать.  Они  боялись,  что  ты  опоздаешь,  потому  что  не  найдешь
проводника через горы.
   - Так ты, значит, не боишься Черного?
   - Бояться его? Ха! - Зума размял могучие руки, наклонился и  обхватил
деревянную повозку. Выпрямившись, он поднял повозку над головой. -  Зума
никого не боится. - Силач опустил повозку на землю легко,  как  перышко,
потом повернулся к Фиксу и нахмурился. - Если бы я мог найти колдуна, ты
уже не понадобился бы, фокусник. Но… - Великан пожал плечами.
   Кризаль прищурилась: она пыталась читать в глазах силача.
   - Зума, моего учителя наняли  жители  Иконы,  чтобы  избавить  их  от
колдуна. А ты из Дирака.
   Зума кивнул:
   - Все города Изумрудной долины сбросились: Дирак, Икона, Рис  и  даже
рыбацкая деревня Аноки. Иконе пришлось хуже всех, потому они и заключили
договор.
   Фикс смотрел на девочку, выгнув брови. Кризаль пожала плечами.
   - Значит, едем? - Фокусник бросил силачу кошелек.
   Фикс и Кризаль залезли в повозку и устроились между ящиков и  мешков.
Зума подлез под ручку впереди повозки, выпрямился и схватил  ее  мощными
руками. Пока они  катились  по  Мийре,  Кризаль  пристально  смотрела  в
затылок Зумы. Повернувшись к  старому  фокуснику,  она  дернула  его  за
рукав:
   - Фикс…
   Фикс прижал палец к ее губам и покачал головой:
   - Попробуй уснуть.
   - Уснуть? - Кризаль только руками всплеснула.  Фикс  посмотрел  ей  в
глаза:
   - Спи. - Кризаль боролась,  но  разум  ее  затуманился,  и  наступила
темнота.

***

   Кризаль смотрела  вниз  с  огромной  высоты.  Сильный  мужчина  тащил
деревянную повозку, в которой скорчились две фигурки в черно-алом.  Дома
остались позади, и повозка катилась вверх  по  пологому  склону.  Иногда
поворот дороги или  высокое  дерево  загораживали  путников,  но,  когда
повозка оказалась на высоком плато и  поехала  вдоль  берега  маленького
озера, ее потянуло туда. Она устремилась вниз и оказалась чуть позади  и
выше повозки. В повозке она увидела себя, спящую; ее  голова  лежала  на
коленях Фикса.
   - Фикс! - позвала она беззвучно. - Фикс, что это?
   - Видишь человека, тянущего повозку?
   - Фикс, мне страшно.
   - Видишь его?
   - Да-да, но, Фикс… - Кризаль  увидела,  как  повозка  сворачивает  от
берега озера на крутую дорогу в горы.
   Кризаль, ты войдешь в разум Зумы и расскажешь мне об увиденном.
   Кризаль посмотрела на свое спящее лицо, потом на Фикса:
   - Не могу, Фикс. А если это Рогор?
   - Ты, значит, что-то заподозрила?
   - Я не смогла прочитать в его глазах.
   - Возможно, то, что ты прочитала, вне твоего опыта.  Ты  когда-нибудь
читала убийцу?
   - Нет.
   - Потому и не узнала его.
   - Фикс, если это Рогор, он узнает, что я там?
   Кризаль увидела, как старый фокусник посмотрел на  спящую  девочку  и
ласково отвел от глаз локон спутанных рыжих волос.
   - Если это Рогор, он узнает, но я защищу тебя. Ты веришь?
   - Да, Фикс. Что я должна делать?
   - Посмотри на  голову  Зумы.  Видишь  ауру?  Кризаль  пригляделась  и
увидела бледное сияние, окутывающее все тело силача.
   - Да, вижу.
   - Когда я скажу, приблизься к нему и смешайся с ней. Но помни,  дитя,
что бы ни случилось, не пытайся говорить со мной. Не кричи, не борись  с
тем, что найдешь там, и не пытайся ничего изменить. Понимаешь?
   - Да, Фикс.
   - Тогда иди.
   Уклон дороги стал  круче,  и,  когда  Кризаль  коснулась  ауры  Зумы,
повозка повернула, и слева показался обрыв. Аура  была  чуждой,  но  она
чувствовала постепенные перемены в себе, пока не достигла гармонии между
собой и аурой.

***

   Зума поглядел вниз и хмыкнул. "Никто не найдет старика и девчонку,  -
подумал он. - Рогор набьет  его  кошелек  медяками  вместо  того,  чтобы
погубить урожай. - Силач стряхнул угрызения совести. -  Никто  не  может
бороться с магией Рогора". Он должен сделать, как велено.
   Увидев впереди крутой поворот дороги и ровную площадку, вырубленную в
скале, Зума оглянулся на старого фокусника.
   - Мы остановимся здесь и отдохнем. - Он вытащил повозку на  площадку,
опустил ручку и пролез под ней. - Через минуту я  согрею  еду.  -  Силач
начал собирать хворост.
   Фикс кивнул и тряхнул спящую девочку за плечо. Кризаль вскочила, в ее
глазах плескался ужас. Фикс коснулся ее губ и погладил по лицу.
   - Вставай, дитя. Пока Зума готовит еду, я тебе  кое-что  покажу.  Это
высочайшая из Змеиных гор. Они прекрасны даже при свете звезд.
   Кризаль, дрожа, вылезла из повозки; Фикс следом. Старый фокусник взял
ее за руку и подвел к самому краю обрыва.
   - Фикс…
   - Тише, дитя. Просто смотри вниз и слушай.
   Кризаль посмотрела вниз, подножие утеса  терялось  в  темноте.  Свист
ветра эхом отражался от скал,  а  где-то  очень  далеко  ей  послышалось
журчание воды. Фикс наклонился, взял камень и пододвинулся так близко  к
краю, что пальцы его ног оказались над обрывом.
   - Фикс, стоит ли стоять так близко…
   - Созерцай красоту природы, дитя, и слушай.
   Кризаль прислушалась. Потрескивал разожженный Зумой костер. Потом  за
спиной послышался звук крадущихся шагов. Она попыталась отстраниться  от
края, но старик крепко держал ее. Шаги приблизились,  потом  участились.
Кризаль повернула голову. В трех шагах справа  Зума  подбежал,  раскинув
руки, к краю обрыва - и  полетел  в  темноту,  оставив  за  собой  хвост
удивленных восклицаний.
   Кризаль посмотрела на Фикса:
   - Почему?..
   - Он видел нас там, дитя. У бедняги, видно,  проблемы  с  глазами.  -
Фикс хихикнул и повернулся к огню.  -  Пойдем,  Кризаль.  Зума  был  так
любезен, что разжег для нас костер, но, боюсь, еду нам придется готовить
самим. Жаль.
   Кризаль посмотрела в темноту, скрывающую растерзанные останки силача,
потом повернулась к  старому  фокуснику:  тот,  улыбаясь,  расставлял  у
костра камни, чтобы приготовить лепешки. Медленно идя к огню, она  снова
вспомнила слова Бьянис о клочке  тумана,  оказавшемся  между  молотом  и
наковальней.

***

   На следующее утро, убедившись,  что  ни  магия,  ни  их  объединенные
усилия не могут сдвинуть тяжелую повозку,  Фикс  занялся  приготовлением
завтрака, а Кризаль тем временем обшаривала мешки и ящики, надеясь найти
провизию, которой хватило бы до Дирака.
   - Здесь больше чем достаточно, Фикс, если бы мы  смогли  унести  все;
даже одеяла для ночлега в  горах.  -  Кризаль  продолжала  перетряхивать
содержимое повозки, осматривая каждый ящик и мешок.
   - Дитя, если еды хватит, оставь повозку в покое. Нам следует поесть и
отправляться. - Фикс, увидев, что на него не  обращают  внимания,  пожал
плечами и сел у потухшего  костра.  Когда  он  откусил  кусок  кобитовой
лепешки, намазанной  заболонным  джемом,  Кризаль  слезла  с  повозки  и
подошла к костру. В руках у нее была маленькая коробка.
   -