Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Лебедев Алексей. Молчание белого тигра -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  -
егромкий смех. - Не ломай над этим голову, человек. Никому не дается власть над всем миром, но только над частью его и на время. Как мне никогда не достичь звезд, так и тебе никогда не пройти сквозь Тьму. Знай: мы ушли отсюда и живем не здесь и не сейчас. Возвращаться же не собираемся. - Ладно, - сказал Ивин. - Скажем, что вы эвакуировались. Это сразу снимает все проблемы. Не было тотального геноцида, а только ограниченный конфликт; теперь руулы живут и процветают. Но планета свободна, и, значит, люди могут остаться здесь навсегда. А ты сможешь засвидетельствовать это? - Пусть Мудрые со звезд приходят, я буду говорить с ними. - Прекрасно. А как насчет проклятия? - То была не сила МарНела, а его слабость. Проклятие Мага Руулов не имеет силы против людей. Силу имеют страх и невежество. - Ты прав, - Ивин вздохнул. - Человек! - голос руула зазвучал как-то иначе. - Мы говорили о прошлом, но будущее стучится в дверь. Оно подобно утренней заре. - Вот как? - Знай: Дух Ночной Звезды вновь говорит со мной. Я вижу новое Солнце - лучи его горячи, как подземные воды Тхе. Я вижу, как тают льды и снега, что лежали от начала мира. Я вижу, как освобождается земля и наполняется новой жизнью. И свершится это волею твоей и друга твоего, Вождя Людей. Лев Ивин медленно переваривал сказанное. - Разве всем руулам дано предсказывать будущее? - спросил он наконец. В ответ вновь раздался смех: - Нет, человек, не всем. Это говорит тебе ИнЯл, волшебник Юга. А теперь прощай: я возвращаюсь во Тьму. Ивин медленно выплыл из забытья и с трудом открыл глаза. Видимо, он уснул, сидя на камне. Теперь болела спина, кругом было холодно и сыро. Ивин поднялся с камня, потянулся и начал взбираться вверх по склону холма, по колено утопая в мокрой от росы траве. Стояла жуткая тишина, словно в этот предутренний час мир еще не был вполне уверен в собственном существовании. - Стоять, не двигаться! - резкий окрик заставил сыщика вздрогнуть, он поднял глаза и увидел нацеленный на себя бластер. Оружие держал в руках Жан Матье. Ивин остановился и без страха посмотрел противнику в глаза: - Слушай, парень, я думаю, мы договоримся. - Еще бы! - рассмеялся тот. - Сейчас ты мне все выложишь, как миленький. Что ОН тебе сказал? - Сначала убери пушку. Я этого не люблю. - Потерпишь. Здесь я ставлю условия. - Ты так думаешь? Голубая искра ударила в металл бластера, и Матье с проклятиями выпустил оружие из рук. - Как ты, черт побери, это делаешь? - прошипел он, разминая скрюченные судорогой пальцы. - Похоже, ты вообще не человек! - Я человек, - возразил Ивин, - и ничто человеческое мне не чуждо. Имей это в виду. - О'кей, - кивнул Матье. - Пардон, месье. - Поговорим как цивилизованные люди? - Да. Только сначала обсохнем маленько. Думаешь, приятно было караулить тебя всю ночь? Сырые дрова долго не хотели разгораться, но наконец вспыхнули. Ивин смотрел на огонь и думал, что здесь он такой же, как на Земле и во множестве иных миров. Правда, кое-где его живое пламя стали забывать в потоке синтетических чудес. Жан достал из-за пояса фляжку: - Не хочешь глотнуть? - Спасибо, - покачал головой Ивин, - еще отравишь... - Да брось ты! Я же тебе не враг. - А кто? Сначала набивается в друзья, дает советы; потом исчезает, легенда трещит по швам; наконец, появляется в самый неожиданный момент и берет на мушку. Что я должен думать? - Ты, между прочим, тоже весьма таинственная личность, - улыбнулся Жан. - Помнится, я первым задал вопрос. - И не один. - Что он тебе сказал? - Он сказал, что руулы не имеют претензий к людям. - Скверно, - пробормотал Матье. - Так кто-то хотел разыграть эту карту? - В том числе и эту. - На кого ты работаешь? - Сейчас - на себя. - С момента нашей последней встречи ты очень изменился, - заметил сыщик. - Стал гораздо менее разговорчивым. Но мы, по-моему, договорились не применять силу, чтобы развязать друг другу языки. - Сила-то как раз на твоей стороне, - усмехнулся Жан. - Я не знаю, чего еще от тебя можно ожидать. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я работал на "Андромеда компани". - И что случилось? - Ты. Когда они узнали, что ты здесь, велели уйти в подполье и не светиться. Я разозлился: какого черта? И не послушался. Решил выяснить, что ты за фрукт. - Лимон, - сообщил сыщик. - Бываю очень полезен, но многие от меня кривятся. Так значит, ты нарушил инструкции? Ну и порядочки у вас в "Андромеде"! - Думаешь, я их лакей? - возмутился Жан. - Как бы не так! Я свободный искатель приключений. - Похоже, ты продал свою свободу, парень. Жан тихо выругался по-французски. - Дело было так, - начал он, - все началось с того банкета, когда я увел камушек у леди Маргарет. Признаюсь, что поступил бесчестно: девушка прилетела с Богом забытой планеты, впервые вышла в свет, а свет ее так встретил... В общем, я подарил этот камушек Мари - моей невесте, и жили мы тогда душа в душу. Потом нам понадобились деньги, и я попросил одного знакомого, чтоб оценил камень. Обычно он меня не подводил. А тут раз - и пропал на неделю. Потом заявляются ко мне двое в шляпах: один - громила, а другой - вежливый... И взяли меня в оборот, - Матье снова выругался. - Камень из гробницы тоже ты взял? - А кто же еще? Но я положил на место. - Почему? - Я только проверил, что он такой же. Зачем он мне? Один, два или три - это все равно. - Но их же всего три! - Так не бывает! Раз есть камушки - должно быть месторождение. За этим меня сюда и послали. - Ясно, - протянул Ивин, поняв наконец, в чем дело. - Вот "Андромеда" губы и раскатала... И что, нашел ты свою золотую жилу? - Нет пока, - вздохнул Матье. - Я думал, призрак откроет тебе эту тайну. Со мной он не захотел разговаривать. - А мы с ним говорили о другом. И вообще, твои хозяева могут ошибаться: камней может быть и всего три, если они искусственные. - Не морочь мне голову! Это камни с короны руульского вождя. Рональд Ашер собственноручно выломал их. Тоже был джентльмен удачи. Теперь таких нет... Но черт его дернул заселить эту планету! - У тебя и к планете претензии? - Скука смертная. Раньше нравилось, а теперь... Даже девушки все на одно лицо. И горы эти на горизонте - как забор. Вроде и свободен, а как будто заперли... Бестолковые жалобы Матье вызвали в душе Ивина какие-то смутные отголоски, вызревали некоторые идеи, но обдумать их можно было и позже. - Это все? - спросил сыщик. - Что? - Все, чем ты здесь занимался? - Ну, почти. - Ах, почти! Слушай, мне ведь наплевать на все твои махинации и на махинации "Андромеда компани". Меня интересует происходящее в замке. Кто убил Марго? Кто травит Джона? Кто по-настоящему правит на Лигейе? - Да не знаю я, - Жан выглядел растерянным. - Вроде, Донован готовил переворот. - Ты общался с ним лично? - Нет, через его человека, капитана Грея - того, что в маске. - "Андромеда" была заинтересована в перевороте? - Да. Грей обещал сотрудничество и исключительные права на разработку месторождения. Взамен просил научную и техническую информацию, а после дела - поддержку в Совете Содружества. - С какой стати? Лигейя находится в исключительной собственности рода Ашеров. Договор подписан тоже с ними. В случае необходимости вся мощь Содружества должна встать на защиту интересов последнего лорда Ашера. - Грей предложил пустить в ход эту грязную историю с геноцидом и подчисткой документов. К тому же все должно было выглядеть, как восстание против "антинародного феодального режима" и "кровавой династии параноиков". Те, кто протирает штаны в Совете и ничего не видит своими глазами, вполне могли бы поверить. - Ну, а ты-то как себя чувствуешь в этом дерьме? - зло спросил сыщик. - Дерьмово, - согласился Жан Матье. - Но я человек маленький. Джон действительно стал совсем плох с этими своими видениями, а Донован - голова. И Грей - человек надежный. Все могло пройти тихо-мирно, без убийств и прочих ужасов. А теперь я не знаю, что будет. - Я принял необходимые меры, - процедил Ивин. - Скажи мне честно: ты знал, что Джона травят наркотиками, а все случаи, свидетельствующие о его безумии, подстроены? Ты знал, что Ровена, которая являлась ему, жива? - Ничего не понимаю. Ты не шутишь? - Не шучу. И тебе не советую. Имей в виду: если дело дойдет до драки, ты у меня сухим из воды не выйдешь. Жан с притворной грустью вздохнул и тут же лукаво улыбнулся: - По-моему, теперь моя очередь задавать вопросы. Солнце поднялось уже довольно высоко, и становилось жарко, когда Ивин закончил свой рассказ: - Кейн Донован - человек умный, но по-своему ограниченный. Он потомственный чиновник. Я знаком с его программой. Ее смысл - контроль ради стабильности. Это дальнейшая бюрократизация общества, укрепление дисциплины и изоляционизм во внешней политике. В его планы никак не входила революция во главе с тайной полицией и какие-либо сделки со "звездными демонами". Тем более он никогда не решился бы выносить сор из избы. Значит, прикрываясь именем главного советника, Грей вел собственную игру. Поэтому он с такой легкостью подставил своего начальника. Играя роль второго лица, исполнителя чужой воли, он одурачил всех. Ни перед кем он не раскрылся до конца, и никто не знает, какие еще сюрпризы у него припасены. - Что же теперь делать? - Я предлагаю точно выполнить инструкции. Исчезни и не вступай в контакт ни с кем - ни с Греем, ни с Донованом, ни с "Андромедой". Когда все кончится, я найду тебя и мы поговорим еще раз. Авантюрист поморщился, как от зубной боли: ему явно надоело прятаться от жизни; разумеется, он предпочел бы побегать и пострелять. Но в конце концов он согласился на предложение сыщика. А тот, пробираясь обратно к замку, думал над вопросом: почему компания не послала на Лигейю своего агента, подготовленного и квалифицированного, разбирающегося в политике, социологии и, наконец, в геологии, а вместо этого воспользовалась услугами мальчишки - искателя приключений. Ответ был довольно ясен: чтобы в любой момент можно было сдать его и откреститься от всей своей деятельности в Теплых Землях - руководство компании прекрасно понимало ее противозаконность. Люди там сидели осторожные, и вряд ли от них стоило ожидать решительных действий. Скорее всего, они будут выжидать... Рассуждая так, Ивин вышел из леса и к огромному своему удивлению увидел нечто вроде цыганского табора. Как оказалось, это был лагерь беженцев - из замка. Мелькали знакомые лица придворных и слуг, они выражали преимущественно растерянность; многие были неодеты, пышные туалеты других превратились в бесформенные тряпки. В общем хаосе на Ивина сначала не обратили внимания, потом кто-то узнал его и вскрикнул, словно увидев выходца с того света. Убедившись же в материальности сыщика, люди обступили его как рыцаря-спасителя. Ивину стоило большого труда выбраться из толпы и уединиться в одной из самодельных палаток с мажордомом, чтобы выслушать его не слишком внятный рассказ. Оказывается, ночью произошло нашествие руулов. Они вышли из-под земли и захватили замок. Похоже, главным их оружием был панический страх - замок превратился в ад, придворные бежали кто в чем, несколько человек сошли с ума. Слуги проявили немного больше выдержки, сумев вынести все необходимое. Сколько было захватчиков и каковы были их цели, осталось невыясненным, но появлялись они неожиданно и в самых неожиданных местах, достигая максимального психологического эффекта. К этому сообщению Ивин отнесся довольно скептически: он верил словам ИнЯла, к тому же встреча в белом коридоре не выходила у него из головы. - Я хочу поговорить с Донованом и с Марком. Они здесь? - Увы, нет, - горестно покачал головой мажордом. - Они остались там. Гвардейцы доблестно сражались, и господин советник тоже взял шпагу, но руулы обрушили на них свою магию, против которой человек бессилен. Только Небесный Огонь мог бы помочь. - А что же капитан Грей? - Не знаю. В эту ночь никто не видел его, и людей его тоже. Может быть, руулы расправились с ними в первую очередь, еще в подземелье. Сыщик помолчал, стараясь взять себя в руки. - А не поселиться ли вам пока в деревне? По-моему, здесь не очень-то уютно. - Некоторые пошли туда, - скорбно сообщил мажордом. - Те, у кого нет чувства собственного достоинства. Как можно жить с грязными крестьянами? Ивин пожал плечами и направился к замку. 9. День разрушений В то утро огромное серое здание выглядело особенно зловеще. Нигде не было заметно ни малейшего движения, замок казался мертвым, и даже птицы не пели. Неприступная крепость была взята, но не силой, а страхом, и не снаружи, а изнутри. Словно вдруг материализовались кошмары рода Ашеров на протяжении пяти столетий. Но Лев Ивин знал, что это не так, и за угнетающей разум мистикой скрыта злая человеческая воля. И еще он знал, что за серыми стенами находятся дорогие ему люди - живые или мертвые. Отступать было нельзя. Сыщик без труда нашел подземный ход, которым только вчера тайно уходили Джон и Фиона, и уверенно шагнул во тьму. Через четверть часа он был в замке. Внутри все было так же безжизненно, как и снаружи. Коридоры были пусты, кое-где валялись брошенные впопыхах вещи и неизвестного происхождения металлические обломки. На ступенях лестницы Ивин наткнулся на мертвое тело гвардейца. Осторожно он перевернул его, но не заметил ни малейших признаков насилия. Очевидно, у того просто остановилось сердце - таково действие микроволнового пистолета. Еще через несколько шагов лежал мертвый боевик из спецстражи - в широко открытых глазах застыло изумление. На разрешение этой загадки не было времени - сыщик пробирался в темницу, не без оснований предполагая, что его друзья окажутся там. В любую минуту он готов был дать отпор, но никто не остановил его. В темнице горели свечи - это было странно. Тусклый свет озарял два полуобнаженных тела, подвешенных между полом и потолком. Раны на телах кровоточили, и кровь, казавшаяся черной, медленно капала, заливая пол. Один из людей открыл глаза и, увидев Ивина, прохрипел: - Лев, ты пришел... Быстрым движением сыщик отодвинул решетку и бросился к раненым. Это были Марк и Кейн - последний уже терял сознание от потери крови. - Что здесь произошло? - спросил Ивин, сняв пленников с деревянных перекладин и оказав им первую помощь. - Это Грей, - проворчал капитан гвардии, - совсем спятил. Сначала устроил заваруху, потом перестрелял своих. Перед нами похвалялся, что владеет тайнами жизни и смерти, ублюдок... - А нашествие руулов? - Какие, к черту, руулы! Это же роботы, куклы железные, чтобы народ напугать. Я сразу понял. Еще были его люди - переодетые. С пистолетами. Сволочи, сколько они наших положили.. Кейн Донован открыл глаза и улыбнулся: - Лев, ты... помнишь, я хотел... не пришлось... - Надеюсь еще погулять на твоей свадьбе, - возразил Ивин. - Знаете, господа, вам надо выбираться отсюда. - Да, черт побери, - проговорил Марк, поднимаясь на ноги. - Я пойду, а вот господина советника придется нести. - Лев, - снова прошептал тот. - Я должен сказать: Грей в лаборатории, он собирается оживлять Ровену. Это займет время... - Охрана? - Никого больше нет. Возьми мой перстень. Камень Власти откроет все двери... - Так Грей не взял его? - Ему он не нужен, ведь он... - Донован закрыл глаза и умолк. Мертвенно-белое тело леди Ровены неподвижно лежало на столе. Свечи горели вокруг, распространяя дурманящий аромат; поблескивали вонзенные в бледную плоть золотые иглы электродов. Гудел огонь в печи, человек в серой форме спецстражи колдовал над пробирками и ретортами. Оружия при нем не было, и Ивин вышел из своего укрытия. Человек не заметил его: он стоял спиной к двери, а когда повернулся, сыщик замер от удивления - на него смотрело лицо лакея Дженкинса. - Сгинь! - раздался свистящий шепот. - Исчезни, призрак. Знаешь ли ты, кто я? - человек в сером яростно вцепился себе в лицо, которое через мгновение оказалось всего лишь резиновой маской. Истинный лик стоявшего перед Ивиным был ужасен: костистое лицо, покрытое червеобразными рубцами. Карие глаза горели безумным огнем. Несмотря на уродство, сыщик сразу узнал его - достаточно было вспомнить картинную галерею - и понял последние слова Донована: ему не нужен красный камень, ведь он... - Ашер! - выдохнул сыщик. - Да, я Ашер. Я властвую здесь по праву крови. Я повелитель мира. Все существующее повинуется моей воле: будет лишь то, чего я хочу, а чего не хочу - не будет. Исчезни, призрак, я не хочу тебя! - Я не призрак, - возразил Ивин. Он уже понял, что имеет дело с сумасшедшим, но ублажать противника не собирался. - И ты не повелитель мира. Смотри, я стою и не исчезаю. - О, моя голова! - Грей схватился за голову обеими руками, и стал медленно оседать на пол, скорчившись, словно от невыносимой боли. Секунду спустя в руке у него был пистолет. И тут же в него ударила молния. - Дьявол! - вскричал безумец. - Только ты можешь оспорить мою власть. Но ты просчитался: сейчас я умру, и мой мир исчезнет. Она не достанется никому, - он бросил рассеянный взгляд на Ровену, а затем молниеносным движением схватил пробирку с пенящейся жидкостью и опрокинул ее в безгубый рот. Тело упало на пол, как мешок, и в то же мгновение пространство вокруг наполнилось отчетливым тиканьем. Гром прогрохотал среди ясного неба, и лица людей - тревожные, ждущие - повернулись в сторону серых стен, заслоняющих солнце. Потом раздался звук, похожий на шелест - дом оседал медленно-медленно, падая внутрь себя, обваливаясь, испуская облака пыли. Чуть заметные трещины стали черными молниями, скрежещущими и ветвящимися. В неподвижном воздухе растекался, входя в силу и порождая эхо, торжествующий грохот лавины, сметающей прошлое. А потом сквозь хаос обвала брызнули ослепительно-яркие лучи света. Спустя несколько минут над густой травой появилась взлохмаченная голова, а затем и весь Лев Ивин - в грязи и копоти. Он вылез из подземного хода и, прикрывшись ладонью от солнца, прошептал что-то, глядя на представшие перед ним руины дома Ашеров. 10. Выгодный заказ Джон возлежал в шезлонге, спрятав глаза под черными очками, потягивая через соломинку содержимое ярко размалеванной банки и наблюдал за тем, как плещется в прозрачной воде бассейна загорелое тело Фионы. Над ухом запиликало. - К вам господин Лев Ивин, - раздался механический голос. - Впусти, я сейчас буду. - Не понимаю тебя, Лев, - говорил Джон Ашер, уже в голубом мерцающем халате, прохаживаясь по перламутро

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору