Он лукаво подмигнул Эндеру.  -  Я
справедливый и здравомыслящий только в учебных боях.
     Битва затянулась на долгое время,  поэтому  они  пропустили  завтрак.
Эндер  сочувственно  посмотрел  на  своих  разгоряченных  усталых  солдат,
ожидавших его в коридоре и сказал:
     - На сегодня учеба окончена, вы и так достаточно освоили. Практики не
будет. Отдыхайте. Веселитесь. Сделайте домашние задания.
     Мерилом настоящей усталости явилось и то, что в ответ ни на одном  из
лиц не появилось ни радости, ни улыбки.  Они  понуро  побрели  в  барак  и
разделись, затем одели обычную униформу. Конечно, они все как  один  вышли
бы на практику, если бы он ее не отменил. Но и слепому было видно, что они
уже на пределе последних сил. А остаться без завтрака  означало  еще  одно
маленькое добавление к общим неприятностям.
     Эндер хотел было сразу отправиться в душ, но он тоже  слишком  устал.
Он рухнул на койку прямо в скафандре, намереваясь  отдохнуть  пять  минут,
однако проснулся перед самым  ленчем.  Значит,  хватит  изучать  баггеров,
решил он, самое время  вымыться,  поесть  и  заняться  общеобразовательной
подготовкой.
     Он поднялся и стал стаскивать скафандр,  его  тело  покрылось  липким
холодным потом, он вновь ощутил слабость и усталость. Да, не следует спать
в середине  дня.  Я  становлюсь  ленивым,  начинаю  терять  форму.  Нельзя
позволять себе расслабляться.
     Он заставил себя  пойти  в  гимнастический  зал,  трижды  поднялся  и
спустился по канату и, взбодрившись, направился в душ. Ему и в  голову  не
приходило, что его отсутствие за ленчем будет замечено,  а  прием  душа  в
полуденное время, когда вся его армия находилась в столовой,  сделает  его
одиноким и беззащитным перед лицом опасности.
     Даже когда он услышал, что кто-то вошел в душ,  он  не  придал  этому
серьезного значения. Он стоял под  сильными  струями  воды  и  наслаждался
возвращающейся  бодростью.  Полностью  расслабившись,  он   не   расслышал
приближающихся шагов. Возможно ленч уже  кончился,  пришла  ему  в  голову
мысль, а возможно кто-то задержался на практике.
     А возможно что-то еще. Он резко обернулся. Их было семеро, они стояли
возле стен, внимательно наблюдая за ним. Впереди всех  возвышалась  фигура
Бонзо. Многие  улыбались,  предвкушая  зрелище  легкой  победы.  Бонзо  не
смеялся.
     - Привет, - сказал Эндер.
     Никто не ответил ему.
     Эндер выключил душ,  несмотря  на  то,  что  был  еще  весь  в  мыле,
потянулся к полотенцу. Его  на  месте  не  оказалось.  Один  из  мальчиков
демонстративно размахивал им. Это оказался Бертран. Для завершения  полной
картины не хватало лишь Стилсона и Питера.  Им  явно  не  хватало  змеиной
улыбочки Питера и кровожадной глупости Стилсона.
     Эндер понял,  что  полотенце  только  начало.  Ничего  не  могло  его
выставить смешнее и слабее, чем заставить его выбежать в коридор голым и в
мыле. Это именно  то,  чего  они  хотели  -  унижение  и  оскорбление  его
достоинства.  Но  он  не  хотел  подыгрывать  им.  Он  заранее   отказался
расписаться в своей слабости, каким бы голым и мокрым не  был.  Он  сделал
шаг навстречу, гордо выпрямился и смело взглянул на Бонзо.
     - Теперь твой ход, - спокойно сказал он.
     - Это не игра, - процедил Бертран. - Мы уже устали от тебя, Эндер, ты
всех достал. Мы сегодня не выпустим тебя. На лед.
     Эндер даже не взглянул на Бертрана. Ведь это не он,  а  Бонзо  жаждал
его смерти, хотя сейчас он молчал. Другие пришли просто  за  компанию,  из
любопытства,  посмотреть,  чем  все  это  кончится.  И  лишь  Бонзо   знал
наверняка, чем это могло кончиться.
     - Бонзо, - спокойно произнес  Эндер.  -  Твой  отец  будет  гордиться
тобой.
     Бонзо вздрогнул.
     - Он будет рад узнать, что ты учинил расправу над голым  мальчиком  в
душе, который  намного  меньше  и  младше  тебя.  А  чтобы  драка  удалась
наверняка, ты еще прихватил шестерых друзей. Он будет очень горд и скажет,
что рад за тебя, за то, что у него такой храбрый и смелый сын.
     Все рассмеялись, лишь Бонзо и Эндеру было не до юмора.
     - Гордись собой, Бонзо, доблестный сын своего отца. Ты  со  спокойной
совестью можешь вернуться и сказать: "Мне удалось побить  Эндера  Виггина,
которому не было еще  и  десяти  лет,  в  то  время  как  мне  уже  полных
тринадцать. Мне помогало всего шесть товарищей и тем не менее  я  каким-то
образом одолел его, хотя он был абсолютно один и к тому же голый и мокрый.
Эндер Виггин - настолько ужасный и зловещий тип,  что  сначала  мы  хотели
идти целой армией".
     - Заткни свою пасть, Виггин, - выкрикнул кто-то из ребят.
     - Мы здесь не для того, чтобы слушать галиматью маленького ублюдка, -
добавил другой.
     - Это вы заткнитесь, - рявкнул Бонзо,  -  заткнитесь  и  стойте,  где
стоите.
     Он начал лихорадочно скидывать униформу.
     - Значит: голый, мокрый, к тому же один - так, Эндер,  ладно  я  тоже
буду таким. Только уж не взыщи, я ничем не могу помочь в том, что я больше
тебя. Ну ты ведь у нас выдающийся гений и придумаешь,  как  лучше  одолеть
меня.
     Он обернулся к остальным и добавил:
     - Следите за дверью и никого не пускайте.
     Помещение душа не было большим, кроме того, везде  были  вертикальные
перегородки и кабинки. Всюду располагались различные  душевые  агрегаты  и
приспособления, так что свободного пространства почти  не  осталось.  Было
абсолютно очевидно, что они хотят сделать.  Бросать  из  одной  кабинки  в
другую, швырять об стены и острые трубы, пока один не потеряет сознания  и
не прекратит борьбы.
     Эндер оглядел  торс  Бонзо  и  его  сердце  сжалось.  Бонзо  явно  не
пренебрегал физическими упражнениями и, возможно, проделывал их даже  чаще
Эндера. Он имел отменную реакцию, был строен и силен,  к  тому  же  в  нем
бурлила ненависть. Он вряд ли  станет  церемониться.  И  будет  специально
метить мне в голову, думал Эндер. Он  сделает  все,  чтобы  повредить  мой
мозг. А если драка затянется надолго, в его руках окажутся  все  шансы  на
победу. Я должен контролировать его силу. Если мне удастся сбежать отсюда,
у меня будет шанс на быструю победу. Его снова охватили слабость и  страх,
он замер, как тогда, когда почувствовал как ломаются кости Стилсона. Но  в
этот раз будут хрустеть мои кости, если не удастся как следует ударить его
первым.
     Эндер отступил назад, встал у самой стены и открыл  горячую  воду  на
полную катушку. Вода хлынула  и  стал  подниматься  пар.  Он  перебежал  к
следующему душу, затем еще к одному.
     - Напрасно стараешься,  я  не  боюсь  горячей  воды,  -  голос  Бонзо
прозвучал уверенно и спокойно.
     Но вода оказалась не просто горячей, как и хотел Эндер. Из леек  душа
с шипением вырывался кипяток. Тело Эндера до сих пор было  в  мыле,  кроме
того  он  весь  покрылся  испариной  и  его  кожа   оказалась   не   столь
восприимчивой к воде и более скользкой, чем того мог ожидать Бонзо.
     Внезапно из дверей донесся новый голос.
     - Прекратите! - прокричал он.
     На мгновение Эндеру показалось, что  это  кто-то  из  учителей  решил
вмешаться, но это оказался всего лишь Динк Микер.  Друзья  Бонзо  схватили
его и задержали возле двери.
     - Бонзо! Прекрати сейчас же! - не унимался Динк. -  Не  смей  трогать
его!
     - Это почему? - удивился Бонзо и рассмеялся.
     Как   и   предполагал   Эндер,   ему   нравилось   афишировать   свое
превосходство, показывать свою власть.
     - Потому, что он самый лучший, вот почему! Кто еще сможет  справиться
с баггерами! Все дело в баггерах, неужели тебе, дураку, и это не понятно!
     Улыбка сползла с лица Бонзо. Это было как раз то, что  так  ненавидел
Бонзо в Эндере - Эндер имел вес в обществе, был значимым в глазах людей, а
он, Бонзо, - нет. "Ты убил меня этими словами, Динк.  Бонзо  вряд  ли  рад
услышать известие, что я спасу мир. Где же  учителя?"  -  думал  Эндер.  -
"Разве они не понимают, что первые удары в подобной драке могут  оказаться
и последними? Ведь это совсем не  похоже  на  бои  и  сражения  в  комнате
баталий, где ни у кого даже в мыслях нет причинять другому увечья. А здесь
- полная гравитация плюс пол  и  стены  из  цемента  и  металла.  Господи,
прекратите это сейчас, или это не кончится никогда."
     - Если ты дотронешься до него хотя бы пальцем, значит ты -  обожатель
баггеров! - закричал Динк. - Ты будешь последним предателем,  если  ранишь
или убьешь его!
     Они зажали ему рот и повернули лицом к двери, Динк замолчал.
     Пар от работающих душей заполнил  комнату,  по  телу  Эндера  стекали
капли. Сейчас, решил он, пока на мне еще осталось мыло. Сейчас, пока я еще
слишком скользкий, чтобы ухватиться за меня.
     Эндер отступил назад и напустил страху на свое лицо.
     - Бонзо не трогай меня, - как  можно  жалобнее  произнес  он.  -  Ну,
пожалуйста!
     Это было как раз то, чего ожидал Бонзо, - признание, что сила на  его
стороне. Для других мальчиков было достаточно, что  Эндер  покорился,  для
Бонзо это означало лишь лишний шанс на победу. Он размахнулся  словно  для
удара, но в последний момент  передумал  и  резко  подался  вперед.  Эндер
увидел, как накренилось тело Бонзо, и слегка отодвинулся, делая  положение
Бонзо еще более неустойчивым,  если  он  захочет  схватить  его.  Крепкие,
широкие ребра Бонзо оказались прямо напротив лица Эндера, его цепкие  руки
коснулись  его  спины,  пытаясь  захватить.  Но  Эндер  увернулся  и  руки
соскользнули с мокрой кожи. Тем не менее Эндер все еще был внутри  объятий
Бонзо. В подобных  условиях  классический  прием  -  это  удар  коленом  в
промежность.  Но  для  того,  чтобы   осуществить   его   с   максимальной
эффективностью, нужна предельная четкость и  точность.  Подобных  действий
ожидал и добивался Бонзо. Он даже поднялся на цыпочки и  изогнулся  знаком
вопроса, пытаясь отдалить и  обезопасить  свою  мошонку.  Даже  не  смотря
вверх, Эндер знал, что такой маневр приблизил к нему лицо Бонзо. Оно почти
касалось волос Эндера. Поэтому вместо выпада ногой, он с силой оттолкнулся
от пола, вложив в прыжок всю свою мощь. Его голова с треском  врезалась  в
лицо Бонзо.
     Эндер сморщился от боли и не увидел, как  Бонзо  отпрянул  назад,  на
лице его застыло удивление и боль, из носа фонтаном хлестала кровь.  Эндер
знал, что драку можно считать оконченной, и  он  спокойно  может  покинуть
душ. Точно так же как он ушел из  комнаты  баталий,  когда  там  пролилась
первая кровь. Но тогда через некоторое время его  ожидают  новые  драки  и
борьба. Снова и снова,  пока  бой  не  увенчается  окончательной  победой.
Единственное, что может положить конец всем  этим  дракам,  это  заставить
Бонзо по-настоящему испугаться, почувствовать этот  всепоглощающий  страх,
который пересилит ненависть.
     Поэтому Эндер отклонился назад и уперся спиной в стену,  затем  резко
выпрыгнул на Бонзо, протянув вперед руки  и  ноги.  Ноги  Эндера  с  силой
врезались в  живот  Бонзо.  Перевернувшись  в  воздухе,  Эндер  по-кошачьи
приземлился на ноги и руки, но тут же вскочил  и  набросился  на  упавшего
Бонзо, молотя кулаками по корпусу Бонзо.
     Бонзо  не  кричал  и  не  корчился  от  боли.  Он  вообще  никак   не
прореагировал,  его  тело  лишь  слегка  приподнялось  и  изогнулось.  Все
выглядело так, будто Эндер колотит безжизненный манекен.  Вот  тело  Бонзо
стало заваливаться на бок и оказалось прямо  под  струей  хрипящего  паром
душа. Он даже не пошевелился, чтобы отползти от убийственного кипятка.
     - Боже правый! - крикнул кто-то из  его  свиты  и  ринулся  закрывать
воду.  Эндер  медленно  поднялся  на  ноги.  Кто-то  стал   вытирать   его
полотенцем. Это был Динк.
     - Пошли отсюда, - произнес он, закутывая Эндера полотенцем и  увлекая
за собой. Позади них послышался топот бегущих ног.  Наконец-то  пожаловали
учителя, даже врача не забыли. Теперь они будут зализывать  раны  злейшего
врага Эндера. Где же он были раньше,  когда  можно  было  вообще  избежать
всяких ран?
     У Эндера не осталось никаких сомнений. С чем  бы  он  не  столкнулся,
сейчас  или  в  будущем,  он  сам  должен   позаботиться   о   собственной
безопасности. Питер был подонком, но он был  прав,  он  всегда  был  прав,
говоря, что только сила, причиняющая боль, имеет смысл. Потому что если ты
не можешь убить, всегда находится кто-нибудь, кто возжелает убить тебя,  и
никто и ничто не спасет тебя.
     Динк привел его в комнату и уложил в постель.
     - Ты не ушибся? - спросил он.
     Эндер покачал головой.
     - Ну ты разобрал его по костям, я видел как он тебя  сгреб  и  думал,
что ты уже труп. Но, ты  -  молодец,  здорово  отделал  его.  Если  бы  он
удержался на ногах, я думаю, ты бы убил его.
     - Это он хотел убить меня.
     - Я знаю. Я знаю его. Никто не может ненавидеть  сильнее  Бонзо.  Но,
пожалуй больше никто не  сунется.  Если  они  не  заморозят  его,  или  не
отправят домой за такие проделки, то он  уже  вряд  ли  посмотрит  в  твою
сторону, после такого стыдно вообще поднимать глаза. Он почти на  двадцать
сантиметров выше тебя, а рядом с тобой выглядел  будто  хромая  корова  на
льду.
     Все, что видел Эндер, это ответный взгляд Бонзо, когда он бросался на
него. Пустые, мертвые  глаза.  Он  был  уже  конченным  человеком.  Уже  в
бессознательном состоянии. Его глаза были открыты, но он ни о чем не думал
и не двигался. На его лице застыло мертвое глупое  выражение,  именно  так
смотрел Стилсон, когда я его кончал.
     - Они заморозят его, - повторил Динк, - все знают, что он заварил эту
кашу. Я видел, как они дружно вышли из зала командующих. Через пару секунд
я сообразил, что тебя тоже нет, а еще через несколько секунд понял, где ты
находишься. Я же предупреждал тебя, чтобы ты не оставался один.
     - Прости.
     - Они должны  заморозить  его.  Возмутитель  спокойствия.  Напыщенный
индюк со своей вонючей гордостью.
     Вдруг, к полному удивлению  Динка,  Эндер  разрыдался.  Он  лежал  на
спине, слезы катились по щекам, а тело все еще было влажным о мыла и воды.
Наконец ему удалось справиться с рыданиями. Он закрыл глаза и замер.
     - С тобой все в порядке?
     - Я не хотел причинять ему боль! - выкрикнул Эндер. - Ну  почему  они
не могут оставить меня в покое?


     Он услышал, как дверь  осторожно  приоткрылась  и  тут  же  закрылась
снова. Он сразу понял, что это инструкции об очередной  битве.  Он  открыл
глаза, ожидая увидеть лишь тьму раннего утра. Но,  как  ни  странно,  огни
горели. Он был абсолютно раздет, а когда пошевелился, то обнаружил  мокрую
кровать. Его глаза опухли и болели от слез. Он с  нетерпением  смотрел  на
компьютер. Таймер подсказал ему время - 18.20. Значит это все тот же день.
У меня уже был сегодня бой, ублюдки, у меня уже было два  боя  сегодня,  а
эти старые болваны знали и видели, что происходит и допустили это, пустили
все на самотек.

                      ВИЛЬЯМ БИ, АРМИЯ ГРИФОНА
                      ТАЛО МОМОЙ, АРМИЯ ТИГРОВ, 19.00

     Он замер на краю кровати. Руки с  извещением  дрожали.  Я  не  смогу,
молча сказала его плоть.  А  затем  его  собственный  голос  автоматически
повторил: "Я не смогу".
     Он медленно поднялся  и  огляделся  в  поисках  скафандра.  Затем  он
вспомнил, что оставил его в раздевалке душевой. Он до сих пор там.
     Все еще держа бумагу в руках, он вышел из комнаты и побрел к  бараку.
Ужин уже окончился,  в  коридорах  стал  собираться  народ,  но  никто  не
заговаривал с ним, все с любопытством смотрели на него, видимо уже зная  о
происшествии в душе, или просто были озадачены его ужасным каменным лицом.
Почти все мальчики оказались в казарме.
     - Эй, Эндер, привет. Будет вечерняя практика?
     Он молча протянул листок Горячему Супу.
     - Подонки, - огрызнулся он. - Две армии сразу.
     - Две армии! - завопил Безумный Том.
     - Ну, они просто споткнутся друг о друга, - произнес Боб.
     - Я пошел в душ, - сказал Эндер, -  а  вы  переоденьтесь,  соберитесь
вместе и ждите возле ворот.
     Он вышел из казармы. Сзади него поднялся целый рой голосов. Он слышал
ругань Безумного Тома и недовольные выкрики  других,  слышались  и  шутки:
"Подумаешь две паршивые армии. Мы сотрем их в порошок".
     Душевая оказалась пустой. Все было тщательно убрано. Нигде ни  единой
капельки крови. Все чисто, как будто ничего не произошло.
     Эндер встал под струю воды и обтерся мочалкой. Его кожа загорелась  и
тепло  стало  разливаться  по  телу.  Все  проходит,  все  пройдет,  кроме
постоянного навязчивого воспоминания о крови, растекающейся по  полу.  Все
рано или поздно сотрется, как сейчас вода стирает с меня липкий  трусливый
пот и кровь Бонзо, смывает, несмотря на глупость  и  жестокость  тех,  кто
равнодушно пустил все на самотек и спокойно взирал,  чем  закончится  весь
этот бой.
     Он тщательно вытерся полотенцем, переоделся в скафандр и направился в
комнату баталий. Его армия в полном сборе ожидала его  в  коридоре,  двери
еще  были  закрыты.  Они  молча  наблюдали,  как  он  проходит  вперед   и
останавливается возле серого указателя. Конечно, все уже знали о  драке  в
душе; это известие и навалившаяся усталость от утреннего  боя  сделали  их
угрюмыми и молчаливыми, а  извещение  о  предстоящем  бое  сразу  с  двумя
армиями окончательно вогнало их в тупой страх.
     Они делают все, чтобы одолеть меня, чтобы сделать мне  больно,  думал
Эндер. Все о чем они думают, постоянные изменения правил - все  направлено
на одно - сломить меня. Ведь ни одна из игр не стоит,  чтобы  кровь  Бонзо
окрашивала пол в душе. Меня, меня заморозьте, или отправьте  домой,  я  не
хочу больше играть в ваши игры.
     Дверь исчезла.  В  трех  метрах  от  дверей  зависли  четыре  звезды,
полностью скрывшие противоположную дверь, откуда  должны  появиться  сразу
две армии.
     Обе армии еще ничем себя  не  обнаруживали,  они  не  делали  никаких
попыток выяснить планы Эндера.
     - Боб, - позвал Эндер. -  Бери  своих  ребят  и  выясни,  что  там  с
обратной стороны этих звезд.
     Боб вытянул с пояса кусок  невидимой  мертвой  нити.  Один  конец  он
обмотал вокруг себя, а другой протянул одному мальчику  из  своей  ударной
гвардии, затем осторожно скользнул вверх. Его бойцы тотчас последовали  за
ним. Они тренировали подобный прием сотни раз, поэтому затратили не  более
мгновенья, чтобы достичь звезд. Оглядевшись по сторонам,  Боб  оттолкнулся
от звезды, с максимальной скоростью  пролетел  вдоль  линии,  параллельной
дверям, достигнув угла комнаты оттолкнулся и устремился  навстречу  врагу.
Всполохи света на стене наглядно свидетельствовали, что враг заметил его и
открыл огонь. Так как  конца  невидимого  волокна  хватало  лишь  до  края
звезды, то оно натянулось и  Боб  резко  изменил  направление  полета.  Он
передвигался  с  такой  скоростью  и  так  часто  менял  направления,  что
подстрелить его оказывалось фактически невозможно. Его боевой отряд тут же
подхватил его, едва он  показался  с  обратной  стороны  звезды.  Боб  сам
активно помогал им руками и ногами, всем видом давая понять армии, что цел
и невредим.
     Эндер осторожно скользнул в ворота.
     - Там довольно темно, - сказал Боб, - но в то же время  света  вполне
достаточно, чтобы сделать невозможным проследить за передвижением человека
по люминесцентному эффекту костюма.  А  обычным  глазом  почти  ничего  не
видно.  Между  этим  созвездием  и  вражеской  стороной   голое   открытое
пространство. Возле  самых  вражеских  ворот  созвездие  из  восьми  звезд
образует вполне надежное укрытие. Я почти никого не увидел за  исключением
торчащих ружей. По-моему, они там прочно засели и поджидают нас.
     Как будто в подтверждение слов Боба, враг начал звать их.
     - Эй, если вы голодны, давайте, сожрите нас! Вы -  мастера  по  части
жратвы! Настоящие Драконы! Где вы?
     Эндер был в отчаянии. Все оказалось более чем глупым. У него не  было
ни еди