на нем может не оказаться.
     Бросив взгляд на лицо Квары, Миро едва не расхохотался в голос. Но он все же понимал, что не слишком мудро демонстрировать свое веселье в такой ситуации.
     - Она угрожает мне! - воскликнула Квара, обводя взглядом остальных. - Вы слышали? Она пытается надавить на меня, угрожая убить!
     - Я бы никогда не убила тебя намеренно, - возразила Джейн. - Просто я могу оказаться не в состоянии удерживать твое присутствие на корабле, когда буду бросать его во Вне-мир, а потом втягивать обратно. Мысль о тебе может оказаться настолько нестерпимой, что мое подсознание откажется от нее и исключит тебя. Я действительно полностью не понимаю, как все работает. И не знаю, как полеты связаны с моими чувствами. Никогда раньше я не пыталась переносить никого, кого бы я ненавидела. Я, конечно, попытаюсь перенести тебя вместе с остальными, хотя бы по той причине, что Миро и Эла могут обидеться, если у меня не выйдет. Но попытка не обязательно увенчается успехом. Поэтому советую тебе, Квара, приложи хоть немного усилий, чтобы стать хоть чуть-чуть менее противной.
     - Так вот что означает для тебя власть, - проговорила Квара. - Возможность пинать людей и вести себя как королева.
     - Ты действительно не можешь этого сделать? - поинтересовалась Джейн.
     - Не могу чего? - переспросила Квара. - Не могу кланяться и целовать твои ноги?
     - Не можешь заткнуться, чтобы сохранить свою собственную жизнь!
     - Я пытаюсь решить проблему общения с чужим видом, а ты занята беспокойством о том, достаточно ли я мила с тобой!
     - Но Квара, - спросила Джейн, - разве тебе никогда не приходило в голову, что даже чужеземцу при знакомстве с тобой не захочется, чтобы ты когда-нибудь выучила его язык?
     - Вот я действительно хотела бы, чтобы ты никогда не знала моего, - парировала Квара. - Ты у нас теперь настолько занята собой и своим маленьким телом, что даже можешь завести интрижку. Но ты не королева вселенной, и я не собираюсь танцевать под твою дудку! Не я придумала эту прогулку, но я здесь - я, несносный чемодан, - и если тебе что-то во мне не нравится, заткнись и помалкивай! Пока ты тут бросаешься угрозами, я думаю, что если ты достанешь меня слишком сильно, я твое личико по своему вкусу переделаю. Ясно?
     Джейн отстегнулась от кресла и продрейфовала в коридор, ведущий в багажное отделение шаттла. Миро последовал за ней, не обращая внимание на то, как Квара говорит остальным:
     - Вы слышали, как она разговаривала со мной? Что она о себе возомнила, кто ей дал право решать, кто из нас слишком несносный, чтобы жить?
     Миро последовал за Джейн в багажное отделение. Она зацепилась за поручень на дальней стене, согнулась и раскачивалась так, что Миро подумал, не тошнит ли ее. Но нет. Она плакала. Или скорее была настолько взбешена, что ее тело, неспособное справиться с эмоциями, всхлипывало и источало слезы. Миро коснулся ее плеча, пытаясь успокоить. Она отшатнулась, Миро хотел было сказать: "Ладно, как хочешь", - и уйти, злясь на себя из-за того, что она не приняла его утешения. Но потом вспомнил, что никогда раньше она не бывала такой разозленной. Она никогда не имела дела с телом, которое дает такие реакции. Сперва, когда она начала упрекать Квару, Миро подумал, что еще немного, и она положит этому конец. Но спор заходил дальше и дальше, и Миро обнаружил, что совсем не Квара вышла из себя, а Джейн. Она не знала, как справиться со своими эмоциями. Не знала, когда надо остановиться. Она чувствовала то, что чувствовала, и не знала, как справиться со своими чувствами.
     - Тебе было трудно прервать спор и прийти сюда, - посочувствовал Миро.
     - Мне хотелось убить ее, - ответила Джейн.
     Из-за рыданий и безумного напряжения тела она говорила невнятно.
     - Я никогда себя так не чувствовала. Мне хотелось встать и голыми руками разорвать ее на куски.
     - Добро пожаловать в наш клуб, - пошутил Миро.
     - Ты не понимаешь, - сказала она. - Я действительно хотела сделать это. Чувствовала, как напряглись мышцы. Я была готова убить ее. Я собиралась сделать это.
     - Я и говорю. Квара у всех вызывает такие чувства.
     - Нет, - возразила Джейн. - Не такие. Вы все остаетесь спокойными, вы держите себя в руках.
     - Со временем и ты научишься, - уверил Миро, - когда немного попрактикуешься.
     Джейн заглянула Миро в глаза, а потом снова опустила голову и отрицательно помотала ею из стороны в сторону. Ее волосы свободно раскачивались в невесомости.
     - Ты действительно чувствуешь это?
     - Все мы чувствуем, - сказал Миро. - Вот зачем нам детство - научиться гасить свою природную жестокость. Но она остается в нас. Как у шимпанзе и бабуинов. У всех приматов.
     Мы проявляем агрессию. Мы должны выражать наш гнев физически.
     - Но ты не делаешь этого! Ты остаешься таким спокойным.
     Ты позволяешь ей плеваться ядом и говорить такие ужасные...
     - Потому что останавливать ее - бессмысленное дело, - объяснил Миро. - Она платит за все. Она отчаянно одинока и никто не ищет ее общества.
     - Только поэтому она и дожила до сегодняшнего дня.
     - Это уж точно, - усмехнулся Миро. - Цивилизованные люди избегают обстоятельств, которые приводят их в ярость.
     Или, если не могут избежать, просто не замечают их. Это то, что делаем мы с Элой в основном. Мы просто отстраняемся.
     Просто позволяем ее провокациям прокатываться мимо нас.
     - А я так не могу, - вздохнула Джейн. - Все было так просто, пока я не чувствовала всего этого. Я могла просто на нее не настраиваться.
     - Вот-вот, - согласился Миро. - Именно так мы и делаем. Фильтруем ее.
     - Оказывается, все гораздо сложнее, чем мне представлялось, - задумалась Джейн. - Не знаю, смогу ли я научиться?
     - Конечно, ну, просто у тебя не было подходящего случая, правда? - улыбнулся он.
     - Миро, извини меня. Я всегда чувствовала такую жалость к людям, потому что вы можете думать только о чем-то одном, а ваши воспоминания такие несовершенные и... А теперь я понимаю, что прожить день и никого не убить - это уже достижение.
     - Со временем входит в привычку. Большинству из нас удается почти ни на что не обращать внимание. Это и есть добрососедское отношение к окружающим.
     Потребовалось время - всхлип, а затем икота, - чтобы Джейн рассмеялась. Светлый, мягкий клекот, который был таким желанным звуком для Миро, голосом, который он знал и любил. Смех, который ему нравилось слушать. Теперь так смеялся его дорогой друг. Его дорогая подруга Джейн смеялась смехом его возлюбленной Вэл. Теперь это один человек. Наконец он мог протянуть руку и коснуться Джейн, которая всегда была недостижимо далеко. Что-то вроде встречи лицом к лицу после долгой дружбы по телефону.
     Он снова прикоснулся к ней, и она взяла его за руку.
     - Извини меня, я позволила своей слабости помешать работе.
     - Ты всего лишь человек, - улыбнулся Миро.
     Она посмотрела на него, ища в его лице иронию или горечь.
     - Ничего другого я не имел в виду, - подтвердил Миро. - Цена за обладание этими эмоциями и этими страстями - контроль над ними. Ты должна держать их в узде, даже когда это слишком сложно. Ты теперь только человек. Ты никогда не сможешь отказаться от своих чувств. Ты просто должна научиться обращаться с ними.
     - Квара никогда не научится.
     - Как раз Квара давным-давно научилась и прекрасно справляется, - возразил Миро. - Знаешь, что я думаю? Квара любила Маркано, даже обожала его, и когда он умер и все остальные почувствовали себя освобожденными, она горевала. А с тех пор ее поведение - постоянная провокация. Она вынуждает всех оскорблять и пинать ее. Так же, как Маркано всякий раз пинал мать, когда она его провоцировала. Я думаю, что каким-то извращенным образом Квара всегда ревновала его к матери, но даже после того как она наконец обнаружила, что он избивает маму, если Кваре хотелось целиком и полностью завладеть его вниманием, она всегда поступала одинаково - провоцировала его и строила гримасы. - Миро горько рассмеялся. - По правде говоря, я вспомнил про маму. Ты никогда не разговаривала с ней, но в былые времена, когда она оказалась в ловушке брака с Маркано и рожала детей Либо, на ее лице была постоянная гримаса. Мне приходилось сидеть и слушать, как она провоцирует Маркано, заводит его, подкалывает, пока он не ударит ее, и хотя я думал, что он не смеет поднимать руку на мою мать, в то же время я хорошо понимал его бессильный гнев, потому что он никогда, никогда не мог сказать ничего такого, что заставило бы ее заткнуться. Только его кулак мог сделать это. И у Квары такая же гримаса и такая же потребность в этом гневе.
     ... - Ну, тогда все прекрасно - я дала ей именно то, что ей нужно.
     Миро засмеялся.
     - От тебя ей ничего такого не нужно. Ей нужен Маркано, а он мертв.
     Неожиданно Джейн по-настоящему разрыдалась. Горько рыдая, она повернулась к Миро и вцепилась в него.
     - Что такое? - удивился он. - Что случилось?
     - О Миро, - всхлипнула она. - Эндер мертв! Я никогда больше не увижу его снова. У меня наконец есть тело, у меня есть глаза, чтобы увидеть его, а его нет.
     Миро растерялся. "Конечно, она скучает по Эндеру. Она была с ним тысячи лет и всего лишь несколько лет со мной.
     Как я мог думать, что она любит меня? Как мог я надеяться хотя бы сравниться с Эндером Виггином? Что я в сравнении с человеком, который командовал флотами, который трансформировал умы триллионов людей своими книгами, своими речами, своей проницательностью, своей способностью видеть в сердцах других людей и растолковывать им истории их собственных жизней?" И все же, когда он обижался на Эндера, даже когда завидовал ему из-за того, что Джейн любит его больше, а Миро не может сравниться с ним даже в смерти, несмотря на эти чувства, он наконец понял, что да, Эндер умер. Эндер, который изменил его семью, который стал ему настоящим другом, который был тем единственным человеком в жизни Миро, на которого он от всего сердца хотел быть похожим, Эндер ушел.
     Горе заволокло слезами глаза Миро.
     - Извини, - снова всхлипнула Джейн. - Я не могу контролировать свои эмоции.
     - Не переживай, это на самом деле мало кто может, - отозвался Миро.
     Джейн коснулась слезинки на его щеке, а потом мокрым пальцем провела по своей. Слезы смешались.
     - Ты знаешь, почему я думаю об Эндере как раз сейчас? - спросила она. - Потому что ты так похож на него. Квара раздражает тебя так же, как она раздражает любого, и все же ты смотришь сквозь пальцы и понимаешь, чего она добивается, почему говорит и делает такое. Нет-нет, успокойся, Миро, я не жду от тебя, что ты будешь Эндером, я просто говорю, что и в тебе есть что-то из того, что я больше всего любила в Эндере, а это не так плохо, правда? Сочувствие и сострадание. Возможно, я недавно стала человеком, но совершенно уверена, что это редкое качество.
     - Не знаю, - пожал плечами Миро. - Единственный, к кому я сейчас испытываю сострадание, - это я. Кажется, это называется жалостью к самому себе и не является привлекательной чертой характера.
     - Почему же тебе жаль себя?
     - Потому что всю жизнь ты будешь искать Эндера, а находить будешь только жалкие его подобия вроде меня.
     Она обняла его сильнее. Теперь она утешала его.
     - О Миро, возможно, ты прав. Но это значит, что он мне нужен так же, как Кваре нужно внимание ее отца. Ты никогда не перестанешь нуждаться в своих родителях, разве не так? Ты никогда не забудешь их, даже когда они умрут.
     Отец? Это никогда не приходило в голову Миро. Джейн очень любила Эндера и любовь ее была вечной - но как отца?
     - Я не могу быть твоим отцом, - сказал Миро. - Я не могу занять его место.
     Этими словами он просто хотел показать, что понял ее. "Эндер был ее отцом?"
     - И не нужно, - возразила Джейн. - Во мне остались все старые чувства Вэл, ты же знаешь. Я имею в виду, что ты и я, мы ведь друзья, правильно? Для меня и раньше это было важным. Но теперь у меня есть тело Вэл, и когда ты прикасаешься ко мне, твое прикосновение вызывает во мне чувство, похожее на сбывшуюся молитву.
     Она тут же пожалела, что сказала это.
     - О, извини, Миро, я знаю, ты скучаешь по ней.
     - Скучаю, - согласился Миро. - Но знаешь, трудно скучать по ней так, как раньше, с тех пор как ты стала такой похожей на нее. У тебя ее голос. И я обнимаю тебя так, как хотел бы обнять ее, и если это звучит ужасно, потому что считается, будто я тебя утешаю и не должен потакать своим плотским желаниям, ну тогда я просто ужасный человек, правильно?
     - Ужасный. Я стыжусь того, что знаю тебя, - подтвердила она и поцеловала его нежно и неловко.
     Миро вспомнил их первый поцелуй с Квандой много лет назад, когда он был таким молодым и не знал, как плохо все может обернуться. Они оба были тогда неловкими, неопытными, нескладными. Молодыми. Как сейчас Джейн. Джейн... Одно из старейших созданий во вселенной. Но в то же время одна из самых молодых. А Вэл... В теле Вэл не выработались рефлексы, которым могла бы следовать Джейн; за такую короткую жизнь у Вэл почти не было шанса найти любовь.
     - Похоже на то, как это делают люди? - спросила Джейн.
     - Именно так они иногда и делают, - подтвердил Миро,. - Что и неудивительно, поскольку мы оба - люди.
     - Я предаю Эндера? Горюю о нем и тут же становлюсь такой счастливой от того, что ты обнял, меня.
     - Это я предаю его - быть таким счастливым через несколько часов после его смерти.
     - Только он не совсем умер. Я знаю, где он. Я выгнала его туда.
     - Если он совершенно та же личность, что и был, - улыбнулся Миро, - тогда чего нам стыдиться? Каким бы он ни был хорошим, он не был счастливым. У него были моменты счастья, но никогда он... Ну, никогда ему не было по-настоящему спокойно. Разве не здорово, если Питер сможет жить полной жизнью и никогда не согнется под тяжестью вины за ксеноцид и чувства ответственности за все человечество?
     - Кстати говоря, - напомнила Джейн, - нас ждет работа.
     - Кроме работы, нам надо прожить жизнь, - возразил Миро. - Я не собираюсь жалеть об этом разговоре. Даже если для того, чтобы он состоялся, понадобилась стервозность Квары.
     - Давай поступим цивилизованно, - предложила Джейн. - Давай поженимся. Давай заведем детей. Я так хочу быть человеком, Миро, хочу делать все-все. Хочу прожить полнокровную человеческую жизнь. Вместе с тобой.
     - Это что, предложение руки и сердца? - улыбаясь, спросил Миро.
     - Я умерла и снова возродилась только несколько часов назад, - ответила Джейн. - Мой отец - черт, я могу называть его отцом, правда? - мой отец тоже умер. Жизнь коротка, я буквально чувствую, как она коротка... Представляешь, после трех тысяч лет я все-таки продолжаю чувствовать, насколько она коротка. И спешу. И ты, разве ты сам не чувствуешь, что хватит терять время? Разве ты не готов?
     - Но у меня нет кольца...
     - То, что у нас есть, гораздо лучше всяких колец, - возразила Джейн. Она снова коснулась своей щеки, там, где до сих пор не просохли слезы, а потом его щеки. Она тоже еще не высохла. - У меня есть твоя слеза, смешанная с моей, и у тебя моя, смешанная с твоей. По-моему, это более интимно, чем даже поцелуй.
     - Возможно, - пожал плечами Миро. - Но не так здорово.
     - То, что я сейчас чувствую, это любовь, правда?
     - Я не знаю. Может быть, страсть? Опьяняющее бессмысленное счастье просто потому, что ты со мной?
     - Да, - кивнула она.
     - Это грипп, - заявил Миро. - Жди тошноты и поноса в течение ближайших часов.
     Она оттолкнула его, и в невесомости беспомощного Миро понесло в противоположную сторону, пока он не стукнулся о другую поверхность.
     - За что? - воскликнул он, изображая невинность. - Что я такого сказал?
     Она оттолкнулась от стены и прошла в дверь.
     - Пошли, - позвала она. - Вернемся к работе.
     - Давай не будем объявлять о нашем обручении, - предложил он тихо.
     - Почему нет? - спросила она. - Уже стыдишься?
     - Нет, - ответил он. - Может, нехорошо с моей стороны, но когда мы объявим об этом, я не хочу, чтобы присутствовала Квара.
     - Как мелко! Тебе нужно быть более великодушным и терпеливым, как я, - пошутила Джейн.
     - Я знаю, - улыбнулся Миро. - Попробую научиться.
     Они продрейфовали обратно, в главный отсек шаттла. Здесь продолжалась работа над подготовкой генетического послания, чтобы передать его на частоте, которую использовали Десколадеры, когда они впервые показались так близко от планеты.
     Все повернулись. Эла слабо улыбалась. Огнетушитель приветственно помахал рукой.
     Квара вскинула голову.
     - Ну, я надеюсь, ты справилась со своей маленькой эмоциональной вспышкой, - заявила она.
     Миро почувствовал, как Джейн вскипела в ответ на это замечание. Но промолчала. А когда они уже устроились на своих местах и переглянулись, Джейн подмигнула Миро. - - Я все видела, - заявила Квара.
     - Мы этого и хотели, - парировал Миро.
     - Подрасти, - фыркнула Квара презрительно.
     Через час они отправили сообщение. И сразу были завалены ответами, которых не понимали, но должны были понять.
     Больше не было времени на препирательства или для любви или горя. Был только язык, широкий спектр чужеземных сообщений, которые нужно было понять во что бы то ни стало, причем прямо сейчас.

Глава 13

"ПОКА СМЕРТЬ НЕ ПРЕКРАТИТ ВСЕ СЮРПРИЗЫ"

     "Не могу сказать, что получала большое удовольствие
     от работы, которой требовали от меня боги.
     Настоящее удовольствие
     я получала в дни учебы,
     в часы между пронзительными призывами богов.
     Я рада служить им всегда,
     но ох как было сладко
     узнавать, какой огромной может быть вселенная,
     проверять себя на своих учителях
     и иногда ошибаться без особых последствий!"
     Хань Цин-чжао, "Шепот Богов"

     - Хотите попасть в университет и посмотреть, как мы включим наши новые богонепроницаемые компьютерные сети? - спросила Грейс.
     Конечно, Питер и Ванму хотели. Но, к всеобщему удивлению, Малу зашелся радостным хохотом и заявил, что он тоже пойдет. Раньше в компьютерах жила богиня, разве не так? И если она найдет дорогу назад, разве не должен Малу присутствовать при этом событии и приветствовать ее?
     Это немного усложнило дело - о прибытии Малу в университет требовалось уведомить ректора, чтобы он организовал соответствующую встречу. Малу церемония не интересовала, он не был тщеславным и не слишком любил действа, которые не несли в себе высшего смысла. Церемония нужна была, чтобы показать самоанцам - университет продолжает уважать старые традиции, выразителем и хранителем которых был Малу, причем самым почитаемым.
     Переход от луау с фруктами и рыбой на песчаном берегу, от открытого огня, пальмовых циновок и хижин с тростниковыми крышами к флайерам, хайвеям и ярко раскрашенным строениям современного университета показался Ванму поездкой через историю человеческой расы. Однажды она уже совершила такое путешествие, когда покинула Путь; возможно, такая ее судьба - шагать от древности к современности, вперед и назад. Впрочем, она чувствовала почти жалость к тем, кто не знал и того, и другого. "Приятнее, - думала она, - иметь возможность выбирать из полного меню достижений человечества".
     Питера и Ванму предусмотрительно вывели из флайера до того, как он отвез Малу на официальный прием. Их поручили сыну Грейс Дринкер, и он повел их на ознакомительную экскурсию по новому с иголочки компьютерному факультету.
     - Все эти новые компьютеры соответствуют протоколу, присланному из Звездного Конгресса. Больше не будет существовать прямой связи между компьютерными сетями и анзиблями. Более того, будет использоваться принцип запаздывания, и каждый информпакет будет подвергаться проверке специальной программой, которая сможет поймать несанкционированное подключение.
     - Другими словами, - сказал Питер, - Джейн никогда не сможет проникнуть внутрь.
     - Таков план, - широко улыбнулся мальчик (несмотря на свои внушительные размеры, он был всег