Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Васильев Владимир. Смерть или слава -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  -
а - страсть. - Ну, своих-то ты пропихнул, - не сомневаясь, сказал Веригин. - Да уж постарался, - вздохнул Суваев. - Только, не думаю я, что лайнер сумеет улететь. Голос его сразу стал жестким. - Почему это? - оживился в своем углу Зислис. - Зачем им пассажирский лайнер, чужим? - Не знаю, - Суваев неуютно передернул плечами, отчего Зислису захотелось сделать то же самое. - Предчувствие. - Взлетают! - пробормотал Бэкхем, глядя в полевой монитор. На канале без устали тараторили десятки голосов - кто-то с кем-то ругался, кто-то кого-то умолял, кто-то нудным голосом требовал некоего инженера-консультанта Самохвалова из директората. Зислис перестал обращать внимание на этот нестройный гул еще час назад. - Сколько сейчас чужаков на орбите? - спросил Суваев. - Много, поди? Бэкхем не ответил - только губу выпятил. - Сотни три, - Веригин подышал на стеклышко часов и принялся полировать его манжетой. - Разных. Побольше, поменьше. Я насчитал четырнадцать типов. В гул голосов на канале вплелась предупредительная сирена. - Лайнер пошел... - продолжал бормотать Бэкхем. Два грузовоза взлетели несколько раньше; сейчас они должны были начинать разгон. Но разогнаться им, видно, было не суждено: Суваев, занявшийся телеметрией, вывел на диаграмму свежие данные. К двум точкам-грузовозам быстро приближалась продолговатая черта - корабль чужих. В некотором отдалении следовал еще один. Суваев сноровисто тасовал схематичные изображения телеметрии и живые картинки со спутников. Постепенно две черточки превращались в округлые пятнышки - крейсеры, формой напоминающие спортивные диски, разворачивались с ребра на плоскость. - Это легкие крейсеры азанни, - со знанием дела сообщил он. - Причем, стратегические крейсеры, они могут садиться на планеты земного типа. Он помолчал несколько мгновений, и вдруг спросил: - Миша, а ты с семьей попрощался? - У меня нет семьи, - проворчал Зислис. - Ты что, не знаешь? Суваев озадаченно хмыкнул. - Слушай, - спросил Зислис с неожиданным интересом. - А откуда ты так хорошо знаешь корабли чужих? Я, вот, ни в жизнь бы не понял, что это крейсеры азанни. Кто они вообще такие - азанни? - Птички, - пояснил Суваев. - Небольшие такие, с индейку. Суваев умолк; Зислис продолжал с нажимом глядеть на него. - У меня дед работал на Земле в конторе, которая занималась инопланетянами. Тогда это еще представлялось важным и секретным. Потом все развалилось, а дедовский архив остался отцу. Отец перебрался на Волгу, архив захватил с собой. А потом я на него наткнулся, в промежутке между компьютерными играми. Еще пацаном... Суваев вздохнул. - Но это все ерунда. Меня другое поразило, когда я понял. Зислис был уже вполне заинтригован. - Что? Веригин, и даже Бэкхем глядели на Суваева и слушали, затаив дыхание. Суваев знал о чужих поразительно много. Преступно много. - Архив все эти годы пополнялся, - сказал Суваев ровно. - Сам собой. Я заметил это, когда увлекся кораблями чужих. В каталоге все время появлялись новые типы, а на некоторые падал служебный гриф "устарел". Веригин подозрительно прищурился. - Слушай, Паша... А ты не сочиняешь, а? Суваев уныло пожал плечами. - Мне никто не верит. Никогда. Кажется - зря. Тем временем на диаграмме происходило следующее: переднее пятнышко, в котором Суваев опознал крейсер чужих, исторгло облачко точек. Точки быстро рассыпались, охватывая грузовозы правильной полусферой. Двигаясь быстро и слаженно, они заставили грузовозы изменить направление полета, потом снова изменить - и скоро оба волжских корабля уже не удалялись от планеты, а приближались к ней. А крейсер пошел на перехват лайнера - тот как раз выходил за пределы атмосферы. Второй крейсер пассивно ожидал в отдалении, продолжая медленно дрейфовать к Волге. - Это еще что за блохи? - пробормотал Веригин. - А, Паш? Что скажешь? - Это истребители. Одноместные. Для боя в ближнем космосе. Веригин чмокнул губами и некоторое время задумчиво созерцал точки на диаграмме. Суваев лениво переключал на своем экране сигналы с разных спутников. Потом оживился. - О! Глядите! Точно - это одноместные корабли-истребители подчиненного класса. Любой крейсер-матка несет их несколько тысяч. Продолговатый, похожий на каплю предмет мелькнул на экране Суваева; тот переключился на запись, отмотал кадры назад, и зафиксировал истребитель в неподвижности. Действительно, капля, с несколькими небольшими выростами по бокам. Никаких стабилизаторов или чего-нибудь похожего - чужие строили корабли по чужим принципам. Зислис, жадно глядящий в экран, с сожалением вздохнул. В эфире продолжалась суматоха, только теперь там царила еще большая сумятица, чем перед взлетом - панические передачи с грузовиков и лайнера сделали свое дело. Чужие принуждали корабли к посадке назад, на космодром. И людям ничего не оставалось делать, как подчиняться. - То-то директорат сейчас в штаны наложил! - злорадно заметил Веригин. - А ты бы не наложил? - спросил Бэкхем, как показалось Зислису - ревниво. Веригин честно признался: - Да и я бы, наверное, наложил... Такие махины! - Да не очень-то они большие, - проворчал Суваев. - Истребители-то. Метров по десять-двенадцать, не больше. - Я о крейсерах, - вздохнул Веригин. - Но лайнер наш даже истребители, поди, сожгут и не почешутся... - Зислису страшно захотелось закурить, но сегодняшнюю сигару он уже выкурил. Час назад. Прямо здесь, в зале. Правда, сначала по полу ее повалял, как ребенок врученный родичами гостинец. Веригин продолжал любопытствовать: - А о самих чужих ты что-нибудь знаешь? Какие они? Их что - несколько разновидностей? Я думал - только свайги... - Не-е-е! - сказал Суваев. - Не только. Свайги - ящеры, это почти всем известно. Кроме них есть азанни - мелкие птицы и цоофт - крупные птицы, вроде страусов. Есть еще Рой - это семья гигантских насекомых, и а'йеши - создания, которые живут в сильном холоде, минус сто по Цельсию для них самое то. Я не вполне разобрался, но мне кажется что это неорганическая жизнь. - И кто с кем воюет? Птички с этими... холодильниками? В Веригине неожиданно проснулось жадное любопытство. Он не знал - верит в россказни коллеги или не верит. Но слушать было до жути интересно. - Нет, - Суваев замотал головой. - Все пять разновидностей чужих давным-давно заключили союз. А с кем они воюют - архив умалчивает. По-моему, с пришельцами вообще черт-те откуда - чуть ли не из-за пределов галактики. Зислис задумчиво вздохнул: - Это какие ж корабли надо строить, чтоб перемахнуть в соседнюю галактику... Невольно он передернул плечами, представив себе эту бездну - миллионы световых лет пустоты. Там ничего нет - даже звезд, даже межзвездной пыли. Хотя, кто из людей может знать хоть что-нибудь определенное о межгалактической бездне? Разве что, чужие знают, они, по крайней мере, там бывали... - Заходят на посадку, - Бэкхем встрепенулся. - Быстро они что-то! Оба грузовоза и лайнер уже валились на поле космодрома; причем снижались они слишком стремительно. Стремительнее, чем полагалось таким кораблям. А следом снижалась громада крейсера - необ®ятный, в полнеба, диск. - Утренний, самый первый, был куда больше! - заметил Веригин неуверенно. - Кстати, Паша! Чей это был корабль? Насекомых? Суваев поднял на Лелика Веригина ничего не выражающий взгляд. - Я не знаю. О таких кораблях в архиве ни слова не говорилось. - Может, это враги? Враги наших чужих, из другой галактики? - предположил Зислис. Бэкхем фыркнул; Веригин удивленно покосился на Зислиса. - Ну, ты сказанул! Наших чужих! - и он хихикнул, но получилось как-то жалко и неубедительно. - А что? - Зислис ничуть не смутился. - Разве это не так? Мне чужие из своей галактики как-то милее... Даже эти... низкотемпературные. Нутро подсказывает. - А мне нутро подсказывает, - пробормотал Суваев. - Что разнесут Волгу на кварки к чертям свинячьим. Невзирая на наше присутствие. - Зачем же они тогда лайнер сажали? Жгли бы прямо в космосе, и никакой мороки. Чисто и гигиенично. Вакуум не щадит... Веригин вдруг вспомнил, что на лайнере находится жена и дочь Суваева и осекся. - Почему ты не улетел? - спросил вдруг Бэкхем Суваева. - Бросил пост, побежал спасать семью, и вдруг вернулся. Я не понимаю. - Что тут понимать? - Суваев пожал плечами. - На лайнер я их пропихнул за бабки. Мне места уже не оставалось. Да и какая разница где подыхать - здесь, или в космосе? Здесь хоть дышать можно до самого конца. - Что-то настроение у тебя чересчур мрачное, - Зислис вздохнул и добавил: - Впрочем, у меня тоже. - Действительно странно, - Веригин неопределенно повертел ладонями перед лицом. - Не находите, а? Весь космодром попытался дать деру, только на наблюдении четверо балбесов остались. - Эти четверо балбесов в лицах пронаблюдали, как всех давших деру профилактически ткнули мордами в песок, - глубокомысленно изрек Зислис и прицелился пальцем в расчерченный на квадраты потолок. - Мораль: сиди на месте и не трепыхайся. Все произойдет само-собой. - Слушайте! - спохватился вдруг Веригин. - А что наша старательская семерка? У них же тоже есть корабли! Суваев равнодушно повел плечами: - Это ж старатели. Небось, половина хозяев-летунов уже перестреляна веселыми ребятами из "Меркурия" и теперь ребята выясняют кто же из них умеет управлять звездолетом. Да только зря все это - чужие и им не дадут уйти. Вон, сколько добра на орбите. Крейсеры на любой вкус. - Надо бы их волну послушать... - Чью? Крейсеров? - Старателей-звездолетчиков, балда! - А зачем? - А затем, - пояснил Зислис, - что у меня там друзья. - Среди старателей? - удивился Веригин. - Это ж сброд, отребье. - Дурень ты, Лелик, - спокойно сказал Зислис. - Они такого же мнения о горожанах и директорате. Хотя, отребья среди старателей действительно хватает, если уж совсем начистоту. Веригин не стал возражать. А грузовозы и лайнер могучая неведомая сила уже опустила на летное поле, опустила аккуратно, без перегрузок и болтанки. Гигантский, похожий на кристалл под микроскопом, крейсер чужих завис над космодромом, накрыв окрестности невидимым колпаком силового поля, а стая истребителей снизилась почти до самой травы и порскнула в разные стороны, разлетаясь прочь от космодрома. Из посаженного лайнера вышли люди, опасливо взирая на небо. Точнее, на громаду, заслонившую небо. Матери прижимали к себе детей. Мужчины бессильно скрипели зубами. Спустя четверть часа второй крейсер завис над Новосаратовом. - Начинается... - пробормотал Бэкхем. - Не начинается, - поправил его Суваев. - Продолжается. Началось все утром. Он встал и направился к выходу. - Пойду, отыщу своих... - сказал он и на этот раз начальник смены даже не пытался его задержать. - Пошли и мы, что ли? - спросил Веригин. - Чего здесь сидеть? На космодроме теперь новое начальство, и мы ему не нужны. Он многозначительно покосился в окно, туда где застила небо Волги чудовищная тень. Похожая на кристалл под микроскопом. - Ты иди, - Зислис потянулся к пульту. - Я все-таки старателей послушаю. Веригин выбежал вслед за Суваевым. А потом медленно и неохотно, словно стыдясь собственного малодушия, зал покинул Стивен Бэкхем. Михаил Зислис остался на посту станции наблюдения в полном одиночестве. Впервые в жизни. 10. Роман Савельев, старатель, Homo, планета Волга. - Ну, - спокойно, даже как-то буднично спросил Костя. - Куда будем прятаться? Под купол? Или в звездолет? Я мысленно застонал. Попробуй, выбери! Скорлупку свою бросать - да ни за что! Но и оставаться в ней опаснее, чем в жерле ожившего вулкана. На починку привода уйдет при самом удачном раскладе не менее четверти часа, а за это время вездеходы десять раз приблизиться успеют. А там - если среди гостей найдется знающий человек - "Саргасс" можно лишить летучести и снаружи. По закону подлости, человек такой, конечно же, найдется. - Ладно, - решил за меня Костя. - Я пойду в купол. Они наверняка подумают, что мы оба в корабль спрятались. А в куполе у меня бласт есть... И он, не дожидаясь моего согласия, развернулся и потрусил к шлюзу, стараясь, чтобы между приближающимися вездеходами и им оставался покатый блин корабля. А я нырнул в коридор и задраил люк. Свернул в тупичок, прихватил сумку с инструментом да коробку с тестером, и вошел в рубку. Вездеходы пылили уже совсем рядом. Я втянул голову в плечи, содрал с гравираспределителя серебристый кожух и углубился в ремонт, стараясь не оглядываться на обзорные экраны. Довольно быстро я докопался до причины неполадок - сместилась пластина спин-разводки, разводка несколько циклов шла несимметрично, и как следствие вдрызг расстроился гравиподавитель. А пока не включен подавитель, искусственное поле не возникнет. Пластину я поправил и закрепил сразу же, осталось правильно настроить подавитель, а это часа три, если никто не станет мешать. Мне мешали. - Эй, на корабле! - крикнули снаружи. Я скосил взгляд, не желая вытаскивать руки из недр механизма разводки. Кричал крепкий мужчина в кожаной куртке, джинсах, остроносых сапогах и широкополой шляпе. В руках мужчина держал мощный двухпотоковый бласт с прикладом - не чета даже моему зверю. Подле кричавшего, мрачно сжимая такие же прикладные бласты, только однопотоковые, стояло с пяток крепких ребят помоложе, похожих, как шахматные пешки. С виду все смахивали на старателей откуда-нибудь из захолустья; вероятно, так оно и было на самом деле. За спинами первой шеренги прошлась еще пара вооруженных людей - эти направлялись ко входу в купол. А краем глаза я заметил любопытную детскую рожицу, высунувшуюся в полуоткрытую дверь одного из вездеходов, и явно женскую руку, что втащила рожицу внутрь прямо за вихры. - Эй! Ответьте, черт, побери! Я неохотно оторвался от ремонта и сел в кресло у пульта. - Ну? - Нам нужен корабль. Вы возьмете нас на борт, и мы вместе уберемся с Волги куда подальше. - А сколько вас? - поинтересовался я на всякий случай. - Три семьи. Девятнадцать человек, плюс дети. - Корабль шестиместный, - проворчал я. - И не резиновый, если вы не в курсе. - Ничего, поместимся, - не допускающим возражений тоном процедил оратор в шляпе. - У нас есть припасы на несколько недель. - А куда вы хотели бы попасть? - спросил я зачем-то. Словно это имело хоть какое-нибудь значение. - Куда угодно. Лучше всего, конечно, на Офелию, но можно и на любой рудник Пояса Ванадия. Сейчас выбирать особо не приходится, не так ли, приятель? - Я тебе не приятель, - буркнул я неприветливо. Да и с какой стати любезничать? В общем, я уже понял, что это за публика. Слава богу, это не головорезы вроде Плотного с дружками. Действительно, старатели из глуши, из глубины каспийского массива. В Новосаратове и на космодроме поднялся шухер, вот они и всполошились. Пытаются спастись, вывезти семьи. Но, черт возьми, если такой вот прочнее прочного укоренившийся на дальних заимках люд срывается с насиженного места, на то должна быть веская причина! Чужие чужими, но пока подобным провинциалам задницу не опалит, они и не почешутся. Как бы их отослать куда подальше? Ну не вывезет "Саргасс" такую ораву, обогатители не справятся, задохнемся, как мыши запаянной колбе. Но попробуй донести эту простую истину до долдона с двухпотоковым бластом и его тугодумов-сынков! Влип ты, дядя Рома, на ровном месте. И стрелять, вроде бы, негоже, и убраться тебе с Костей не дадут. Миром, по крайней мере. Тут из купола показался Костя в сопровождении трех ребятишек с пульсаторами. Видно, решил что единственного бласта будет маловато. Ребятишки, то бишь карьерные роботы с насадками для дробления монолитной породы посредством направленных микровзрывов, при умелом управлении таких дел наделать могут, что держись-закапывайся. И гости это, похоже, прекрасно знали. Точно, старатели! Костя, игриво помахал пультом. - Привет, коллеги! Проблемы какие-нибудь? Предводитель пришлых мало смутился, но наглости у него заметно поумерилось. - Мы хотим улететь с Волги. Вот, договариваемся, - об®яснил он Косте. - Этот корабль во-первых мал для вашей группы, а во-вторых уже занят. Ищите спасения в другом месте, - сказал, как отрезал Костя. Умеет он говорить убедительно. Даже завидно, ей-право! Я отвлекся было, но тут пискнул радар-искатель. В небе над Астраханью, на востоке, быстро перемещались две точки, оставляя за собой могучие инверсионные следы - белые, быстро расползающиеся струи на фоне пронзительной голубизны. Сначала они равномерно ползли на запад, вглубь материка, потом качнулись, изменили курс, и стали быстро снижаться. Прямо к заимке. Я выругался. Патрульные ракетопланы, что ли? Но это оказался не патруль. Два уплощенных аппарата, отдаленно напоминающих формой скутер-крыло, пронеслись над заимкой и быстро пошли на разворот. И тут мое пресловутое чутье скомандовало мне: рви отсюда, дядя Рома! Куда угодно! Да поживее, поживее! Я вскочил, бросил на пол инструмент и кинулся к выходу. Люк еще не успел толком зафиксироваться в открытом положении, а я уже нырнул наружу головой вперед, упал в пыль, перекатился и припустил бегом к куполу. Я успел увидеть круглые Костины глаза, намалеванные рожицы на корпусах ребятишек-роботов, и тут сверху сплошным потоком полился огонь. Кто-то страшно закричал, сгорая заживо, спину мне ошпарило, а потом я рухнул за выступ купола у самого шлюза, на меня плюхнулся Костя, больно заехав пультом в висок, но эта боль меркла перед жаром, который жрал нас, жрал, и все не мог проглотить. А потом все кончилось - сразу и вдруг. Жар отступил. Нестерпимо воняло паленой органикой. Над нашей спасительной щелью заклинило косой обломок с рваными краями - я узнал его, едва взглянув. Это был кусок обшивки "Саргасса". Самое странное, что он остался холодным. Будто и не было никакого жара минуту назад. Костя пошевелился, чертыхнулся сквозь зубы, и ударом ноги сшиб обломок на землю. Встал. Следом поднялся и я. Кулаки сжались у меня сами собой, а на глаза навернулись предательские слезы. На месте моего верного кораблика, моего трудяги-"Саргасса" чернела безобразная воронка, полная искореженных железок, в которых узнавались как останки звездолета, так и останки парочки вездеходов. Рядом с воронкой, совершенно неповрежденные, валялись двухпотоковый бласт и широкополая шляпа предводителя старателей. Самый дальний от воронки вездеход не разорвало на части - его просто отшвырнуло на купол, запрокинув набок, гусеницами скорее кверху, чем наоборот, и внутри вездехода сейчас кто-то гнусаво хныкал. Между воронкой и куполом тремя оплавленными комками торчало все, что осталось от горняцких роботов. В стороне поднялся один из пяти старательских сыновей-пеше

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору