Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Вартанов Степан. Белая дорога -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  -
п на Сиа. Олег вывалился из канала, протер глаза и восхищенно выдохнул: -- Ух ты! Насколько мне известно, эту фразу произносил каждый, кто видел эту равнину впервые. С легким хлопком исчез канал, и мы остались наедине с равниной и лунным светом. -- Ну вот, -- сказал я. -- Это Юйзан, что в переводе означает "три луны". Чтобы предупредить следующий вопрос, скажу, что третья сейчас за горизонтом. Город находится на юге... Вроде все. Пошли? Мы пошли по пояс в траве, вспугивая бесшумных пернатых, больше похожих на летучих змеек, чем на птиц. Внезапно раздался звон. Негромкий, но вполне отчетливый, словно зазвенел ритуальный колокольчик, -- но я-то знал, что в этом мире нет ритуалов, как нет и самой религии. Звон повторился. Олег с недоумением посмотрел на свою шпагу, затем вытащил ее из ножен. В лунном свете клинок светился гораздо ярче, чем если бы он только отражал свет. Темными оставались только буквы -- три непонятных слова, выбитых на клинке. -- Вот так дела... -- озадаченно произнес я. -- Что это? -- Не знаю. Спрячь-ка ее на всякий случай. Олег поспешно сунул оружие в ножны. Словно успокоившись, шпага перестала звенеть. Мы пошли дальше. -- Шпага, звенящая в лунном свете, -- задумчиво произнес Олег. -- Кажется, я читал что-то подобное. -- Естественно, -- буркнул я. -- Каждая приличная легенда включает в себя волшебное оружие, выкованное либо в лунном свете, либо в пламени ада, либо в каком-нибудь другом месте, столь же мало подходящем для кузнечных работ. Плохо другое... -- Что? -- Я не уверен... В конце концов, все это только легенды... Понимаешь, обычно считается, что такие штучки могут обрести некоторую... власть над своим хозяином. Скажем, есть легенда о подземном народе, чьи мечи -- правда, мечи, а не шпаги -- сами рубили врага, питаясь ненавистью хозяина. -- Что же в том плохого? -- То, что, раз взяв в руки волшебное оружие, ты уже не сможешь от него отказаться. Ты его раб. -- Тогда я ее выкину, -- заявил Олег, вытащил шпагу из ножен, широко размахнулся и замер. На лбу у него заблестели капельки пота. -- Не могу! -- прошептал он и принялся поспешно засовывать оружие в ножны. Я вздохнул: -- Еще одна сила предъявляет на тебя претензии. Ладно, будем надеяться, что врагов она тоже будет рубить сама. Пошли! А что еще я мог сказать? Примерно через полчаса мы вышли на дорогу, ведущую в город. Обычная грунтовая дорога в бескрайней степи, Я подумал, что жители этого мира, безусловно, обладают хорошим вкусом. Любая другая дорога здесь смотрелась бы как нечто постороннее. Видимо, красота пейзажа настроила на лирический лад и моего спутника. -- Н-да, -- произнес он. -- Никогда бы не подумал, что окажусь в чужом мире. Надо же! -- А что ты делал в своем? -- поинтересовался я. -- Работал. -- Олег начал говорить и постепенно увлекся. Оказывается, он составлял управляющие программы для вычислительных машин, причем был, видимо, неплохим специалистом. Машины, обрабатывающие информацию, впрочем, известны торговцам, и у меня не создалось впечатления, что в запретном мире совершили нечто выдающееся. Еще у Олега была жена и дочь, которых он, видимо, очень любил. С долей сожаления я отметил, что, похоже, этот парень мне все-таки нравится. Хоть он и трус -- но не всем же быть смелыми... ...Еще через пять часов показалась первая башня. Олег остановился и повторил приветственную фразу: -- Ух ты! -- Пошли, пошли! Если будешь говорить "ух ты" каждой башне, то умрешь от старости, пока доберешься до последней. Если сравнивать лунный свет с серебром, то город, конечно, следовало сравнить с серебряным кружевом. Башни, мосты, арки... В архитектуре использовались все преимущества освещения) казалось, город с каждым шагом тает и возникает вновь. Улицы были пусты -- время до восхода Квизы считалось здесь ночью. -- Куда мы идем? -- поинтересовался Олег. Я вздохнул. -- Видишь ли, у нас нет денег, а попытать счастья, чтобы ходить потом на костылях, как один наш общий знакомый, -- боже упаси! Да и не играют здесь в азартные игры -- у них другие развлечения. Так что нам остается базар... -- Базар? -- Вот именно. -- Почему базар? -- Здесь неплохо развита торговля, так что есть шанс встретить кого-нибудь из наших. Помимо этого, правительство Юйзана полагает, что торговля развивает экономику страны. Поэтому оно построило на базаре гостиницу для торговцев -- я имею в виду, не нашего клана, а тех, кто возит грузы в пределах этого мира. Так вот, гостиница бесплатная. Мы прошли по ажурному мостику, переброшенному через ручей чуть пониже звенящего водопада, и вошли в переулок. Базар возник внезапно, ниоткуда. Только что мы брели по темному и мрачному переулку, и вот уже стоим перед ярко освещенной площадью. Установленные на стенах и столбах факелы давали желто-оранжевый свет, казавшийся особенно теплым по контрасту с лунными лучами. Факелы сыпали искрами, которые гасли, не долетая до земли. Еще шаг, и словно включили звук -- голоса, звон монет, скрип повозок. Наука этого мира развивалась по пути хоть и весьма странному, но все-таки вполне эффективному. Шесть лет назад я занимался тем, что возил отсюда машины, защищающие от шума. -- Не устал? -- поинтересовался я. -- Не очень. -- Тогда пошли, побродим. Базар кипел, несмотря на раннее утро. За шесть лет здесь ничего не изменилось. Так же весело орали зазывалы, живые и механические, так же соблазнительно горели на прилавках шелка, серебряная посуда, оружие... Я усмехнулся. Пожалуй, тридцать лет -- еще не возраст, чтобы начинать вздыхать, вспоминая дни былые. И все же... Хорошее было время. -- Гляди, -- сказал я, тронув Олега за рукав, -- вот там, видишь? Волшебные товары. -- Где? -- изумился он. Мы подошли к лавке. В любом мире так или иначе, но рождаются легенды о волшебстве. Видимо, причиной тому служит человеческая слабость. Здешнее волшебство не имело ничего общего с магией кланов. Просто завезенные из других миров вещицы, создания чуждой технологии. Покажите дикарю электрический фонарик, и он сочтет это за чудо. На то он и дикарь. Но покажите создателю фонарика цветные картинки, мимолетного взгляда на которые достаточно, чтобы начать неудержимо икать, -- и эффект будет тот же. А картинки, между прочим, нарисованы тем самым дикарем. Впрочем, посмотрев на продавца, я понял, что надеждам моим не суждено сбыться. Это не был торговец -- всего лишь перекупщик, тощий старик, похожий на ощипанного петуха. Увидев в нас потенциальных покупателей, старик высоким голосом принялся расхваливать свой товар. -- Простите, -- перебил его я, -- мы уже... без денег. -- Ах, -- вскричал старик, -- как много вы потеряли! -- Затем он перенес свое внимание на Олега. Смущенный, тот полез в карман, и вдруг, к своему собственному, как мне показалось, изумлению, извлек оттуда несколько монет. Старик прищурился и вдруг, просияв, сгреб деньги с ладони моего спутника. Уткнувшись в них носом, он буквально обнюхал каждую, а затем, набрав в хилую грудь воздуха, завопил на весь базар жутким дискантом: -- Старый Кри подавится от зависти! В его коллекции нет таких монет!! -- Тут он хитро взглянул на Олега: -- Скажите, юноша, нет ли у вас еще таких или подобных денег? Покопавшись в карманах, Олег протянул ему совсем уж крошечный кусочек меди: -- Копейка. Старик сгреб монетку и вновь закричал: -- Старый Кри подавится, да, да!!! К моему удивлению, соседи старика по базару не обратили на эту выходку ни малейшего внимания. Поразмыслив, я решил, что они привыкли к подобным сценам. Лишь один продавец, тоже старый и тощий, как-то беззащитно втянул голову в плечи. Видимо, это и был старый Кри. -- Чем же мне вас отблагодарить? -- забормотал старик, задумчиво оглядывая свои сокровища. -- Вечный носовой платок... У вас часто бывает насморк? -- Н-нет... -- Значит, не нужен... Шкатулка с паролем... У вас точно нет больше денег? -- Нет. -- Тогда и хранить нечего... Отложим. Наконец старик вздохнул и извлек из-под прилавка кожаный мешочек, а оттуда, в свою очередь, монетку. К тому времени я уже прекрасно разобрался, что к чему, но надувательство было вполне квалифицированным, почему ему не подыграть? -- Вот! -- торжествующе провозгласил старик. -- Возвращальная монета! Вы, я вижу, путешествуете по мирам? -- Да, -- кивнул я, -- что же скрывать? -- Бросьте монету там, где захотите. Куда бросите, туда обязательно, вернетесь. -- Понятно, -- важно произнес Олег. -- Значит, вроде приметы? -- Сам ты... Вроде приметы! -- возмутился старик. -- Здесь честная магия. Действует наверняка. Берете? Я подтолкнул Олега: -- Бери! -- Беру, -- объявил он. Расставшись со стариком, мы еще долго посмеивались, вспоминая "Старого Кри". А потом обнаружили, что заблудились. Стены терялись в темноте, так как факелы бросали свет лишь на площадь, и я не мог разглядеть, где находится гостиница. Мы выбрались на край площади и решили обойти ее по периметру. Здесь в землю и в стены вмурованы были кольца, к которым приезжие привязывали своих лошадей. Впрочем, не только и даже не столько лошадей. Мы шли мимо гигантских вьючных медведей с аккуратно спиленными когтями, мимо верблюдов, собак, оленей с украшенными золотой насечкой рогами, мимо похожих на страусов птиц и так далее и тому подобное. В этом мире не любили однообразия и еще задолго до моего рождения скупили у торговцев вьючных животных всех видов. Им это нравилось, а мы... Мы торговали, вот и все. Олег был ошеломлен, по-моему, он лишь сейчас до конца осознал, что оказался в мире, не только другом, но и чужом. Совсем. А затем я увидел кошку и сразу остановился. Олег, не обратив на меня внимания, ушел вперед, а я все никак не мог отделаться от воспоминаний, и все они были о страхе и боли, и ни о чем больше. Кошка как кошка, не тигр, не пантера -- у этих зверей совсем другие пропорции, а именно кошка, увеличенная до размеров лошади, черная кошка. Я вдруг обнаружил, что пальцы мои сжимают рукоять шпаги. Я помнил, как мы со штурмовым отрядом вошли в деревню и увидели танк, почерневший от копоти. С левой стороны броня обшивки была оторвана напрочь. -- Что за черт? -- поинтересовался Ор, и, сделав еще несколько шагов, заглянул за корму машины. В следующий миг он отскочил назад и открыл огонь, а из-за танка в великолепном прыжке вылетела черная бестия. Очередь отбросила ее назад, но, похоже, не причинила ни малейшего вреда, кровь была лишь на морде, да и то, как потом выяснилось, не своя, а танкиста, уже наполовину съеденного. Ор пустил вторую очередь, я его поддержал, но Нули. словно заговоренные, вязли в пушистой черноте. Она уже сгруппировалась для нового прыжка, но тут появился Бигольби с огнеметом, и проблема была решена... Черные кошки... Верховые животные клана Тьмы... Я огляделся. Олега нигде не было. Пробежав с десяток шагов, я оказался у входа в одну из многочисленных улочек, ведущих к площади. Воин черного клана шагал прочь от площади, волоча Олега за шиворот и не обращая ни малейшего внимания на его попытки освободиться. Я устремился следом, не вполне понимая зачем: с Воином -- не важно, какого клана, -- не справилась бы и сотня человек. Росту в нем было добрых два метра, и ноги Олега почти не касались земли. Световая бомба? Нет, не то. Свет против тьмы... Он успеет защититься. Напасть сзади? Почувствует... И в этот момент Олег вспомнил о шпаге. Похититель держал его левой рукой и стоял справа. Поэтому Олег извлек шпагу из ножен и, продолжая движение, рубанул противника по руке. Естественно, он не попал. Воин с непостижимой скоростью отскочил. Из-под черного, скрывающего лицо капюшона донесся смешок. Не торопясь, воин извлек из-за спины две чуть изогнутых сабли. Замер. Затем шагнул вперед, и перед Олегом возник свистящий и звенящий стальной занавес. Противник владел оружием в тысячу раз лучше. И тут пришла в движение шпага. Сама. Только светился на этот раз не клинок, а выбитые на нем слова ДОН!!! Шпага теперь не звенела чуть слышно, а гремела как колокол. Черный клинок вылетел из -- рук воина, и до середины вонзился, в каменную -- в каменную! -- мостовую. ДОН!!! -- второй клинок перерублен у основания. Затем шпага потащила Олега в глубокий выпад, но противник оказался проворней. Он отскочили выхватил что-то из-под одежды Коротко протрещала очередь. Шпага в ответ описала лихую дугу, и пули с веселым посвистом выбили искры из стен и мостовой. Затем вспыхнуло пламя, и автомат разлетелся. на куски. Тут воин, трезво оценив ситуацию, бросился наутек. Я подошел к Олегу и попробовал выдернуть вонзившийся в брусчатку мостовой черный клинок. Куда там! -- Спасибо, -- как живому существу сказал Олег, и шпага тихо зазвенела в ответ. Я вздрогнул. -- Сматываемся. Обратный путь был совершенно не похож на праздничную прогулку при луне. Мы шли, буквально шарахаясь от собственных трех теней, -- Квиза уже вышла из-за горизонта и светила светом, отраженным от первых двух лун. Я не знал других каналов в этом мире, а устроить засаду было так просто... И если волшебная шпага, которую Олег не выпускал из рук, и могла отразить автоматную очередь, то я совершенно не представлял, что бы она стала делать с двумя очередями, пущенными одновременно с разных сторон. Однако до канала удалось добраться без приключений. Полюбовавшись на то, как я собираю машину, Олег спросил: -- А теперь куда? Я пожал плечами. -- Честно говоря, понятия не имею. Не куда, а отсюда, потому что здесь нас выследили. -- А кстати, -- поинтересовался он, -- как они это сделали? -- Вот именно -- как? В принципе, можно предложить несколько способов. Люди, или звери, или механические приспособления могли следишь за нами с самого начала. Это раз. Потом, конечно, не исключена случайная встреча. Клан рассылает по одному воину в миры, куда мы полезем с наибольшей вероятностью. Это было бы хорошо. -- Почему хорошо? -- удивился Олег. -- Потому, -- пояснил я, -- что дает нам отсрочку. Пока прибудет подмога, достаточная, чтобы справиться с твоей шпагой... У черного клана, в отличие от Хамелеонов, нет браслетов для связи через миры. -- Ясно. -- Но есть и третья возможность. А именно -- нас не сопровождали, а вели. Внушили нам придти сюда и сейчас заставляют двигаться к новой ловушке. -- Что же делать? Я выразительно вздохнул. -- Не знаю. Впрочем, ясно, что, сидя здесь, мы ничего не выигрываем. -- Я установил на место последний кубик. -- Пошли? Оказавшись вновь на равнине Центрального, мы двинулись на юг. В конце концов, юг ничем не хуже любой другой стороны света. Местность постепенно повышалась, и на смену прежнему пейзажу пришли Заросшие кустарником холмы -- идеальное место для засады. Где-то через час я подобрал арбалет-скелет его прежнего владельца валялся шагах в пяти, череп отдельно. Еще через полчаса мне удалось подстрелить довольно крупную птицу неизвестного вида. -- Рискуем? -- спросил я. -- Чем? -- Костер. Собрав дрова, я вынул из кармана зажигалку и надолго задумался. Дым -- прекрасный сигнал для наших недругов, равно как и для прочих дураков, рыскающих вокруг в поисках добычи. С другой стороны, поедать эту штуку сырой... -- Послушай, -- сказал вдруг Олег, -- я, кажется, придумал... -- Ты не можешь развести огонь под каналом, чтобы дым уходил туда? "Вот тебе и растяпа пленник!" -- подумал я. Мне, воспитанному в духе почтения перед чудесами Центрального, и в голову не могла придти мысль использовать путь в иной мир, в качестве дымовой трубы. А мысль, кстати, неплохая... Вскоре мы уже уплетали жареное мясо, сидя у весело потрескивающего костра. Дым от него поднимался на высоту человеческого роста и там исчезал. -- Ну вот мы и сыты, -- весело заявил я, поднимаясь на ноги. И тут же увидел Разведчика. Словно кусочек серого неба отделился на мгновение, скользнул на фоне деревьев, и вновь взмыл вверх, слившись с фоном. Разведчик представляет собой полуживотное-полумеханизм. Птичка-шпион. -- Хамелеоны! -- сказал я Олегу. -- Уходим. Откровенно говоря, в этом не было особого смысла, но уж больно обидно сидеть и ждать, пока тебя настигнут. Единственный шанс заключался в том, чтобы подстрелить следящую за нами тварь к попытаться уйти. Но вряд ли... Мы поднялись на холм н увидели погоню. Они даже не думали скрываться -- два десятка всадников в серых балахонах. -- Бежим! -- Я сделал еще несколько шагов, но Олег остался на месте. -- Что такое? -- Я проследил направление его взгляда и почувствовал, как волосы у меня на голове начинают шевелиться. Он был светло-серым и стоял на вершине холма в двадцати шагах от нас. С любой точки на него можно было глядеть лишь снизу вверх, так что он проецировался на такое же серое небо в свете, не дающем теней, и оставался невидим. Замок? Нет, скорее, просто, купол, сложенный из серого камня. Мелькнула серая тень. Я вскинул арбалет, и крылатый шпион кувырком полетел на землю. -- Бежим! Мы пробежали мимо замка и увидели вторую группу всадников, поднимающуюся на холм с другой стороны. Выбора не оставалось, и мы устремились внутрь странного здания через едва заметный на фоне серой стены серый же провал входа. На что я надеялся? На коридоры, комнаты с двойными стенами, подземные ходы и прочие конструкции для игры в прятки. Вместо этого мы оказались в храме. Вся внутренность купола представляла собой один большой зал, освещенный огнем горящих в нишах стен факелов. В центре зала стояло что-то вроде ступенчатой пирамиды, на вершине которой, в кресле, сидел человек в отвратительна знакомом сером балахоне. -- Не двигаться! -- заорал я, взбегая по ступенькам. Человек не пошевельнулся. Я понял, в чем дело, лишь когда мое оружие со звоном ткнулось в фарфор. Кукла. В этот момент раздался испуганный крик Олега. Я Обернулся. Его шпага дымилась с неприятным потрескиванием, и дым становился все гуще. Затем вспыхнуло пламя, и вконец перепуганный Олег сорвал через голову перевязь с оружием и отбросил ее в сторону. Взметнулись языки пламени, и через мгновение шпага исчезла. Дым утянуло под купол -- видимо, там было вентиляционное отверстие. "Проклятие! -- подумал я. -- Сейчас они войдут И увидят... А нельзя ли тут спрятаться?" Я заглянул за кресло и невольно вздрогнул. В полу храма зияла квадратная дыра, столь глубокая, что, казалось, у нее нет дна. В глубине бесшумно двигались толи и клубился серый туман. Спасительная мысль пришла неожиданно, как и должны приходить все гениальные мысли. -- Олег! -- крикнул я, сдирая с куклы ее одеяние. -- Ну-ка! Лезь сюда! -- Я указал ему под кресло. Олег вздрогнул, затем понял и послушно опустился на четвереньки.

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору