Корвин почувствовал, как все внутри у него сжалось, в горле застыл ледяной комок. Он почти забыл это ощущение. В глазах вдруг стало горячо. Все, ради чего он старался, было разрушено. Астрал закрыт! И теперь, чтобы вернуть его Земле, придется потрудиться.
     Маг сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Ничего, ничего. Все не так плохо. Он в своем теле, на Земле, Савалет уничтожен, план Согдена не сработает. К тому же Странники обещали поддержку, надо только наладить с ними контакт. Корвин мотнул головой и осмотрелся. Пустой дворик с двумя машинами, трупы на зеленой траве, закрытые окна в домах... Первым делом надо было убраться отсюда. Если сейчас их повяжет милиция... Нет, об этом думать даже не хотелось. Надо убираться отсюда! Потом, все потом - сейчас бежать сломя голову прочь от этого места.
     Маг подошел к Виктору и помог ему подняться на ноги.
     - Пошли. Главное побыстрее убраться отсюда, а с Альвионом я разберусь.
     Виктор встал и с какой-то детской наивностью и надеждой глянул на мага.
     - Пошли, - поторопил его Корвин, - где тут у тебя метро?
     Виктор побрел к повороту на улицу, делал он это как-то машинально, механически, словно заводная кукла. Видимо, он еще не пришел в себя. Корвин подтолкнул его и сказал:
     - Да идем же! Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас надо забыть на время об Астрале и наконец убраться отсюда!
     Виктор кивнул, и они пошли к метро.
     Корвин шел за главой клана Львов и пытался разобраться в своих ощущениях. Внезапно он понял, что все происходящее с ним он воспринимает как сон. Он видел улицу, дома, людей, машины, но ему казалось, что это все не настоящее. Он так долго ждал этого момента, что потерял веру в то, что он настанет. И теперь он еще не вполне осознал, что произошло. Ему вдруг показалось, что это все не по-настоящему, что это всего лишь чья-то астральная сфера, в которой происходят события по его желанию. Но закрытый Астрал убеждал его в том, что все происходит на самом деле.
     Мысли стали путаться. Откуда-то из глубины всплывали незнакомые картины, воспоминания, принадлежащие, видимо, Савалету. Телу становилось то холодно, то горячо. Внезапно Корвин ощутил свой вес. Он понял, что тяжелый, что топает по улице, чувствуя камешки под ногами. Он помотал головой, стараясь сосредоточиться на том, чтобы не потерять из виду спину Виктора. Он подумал, что его сознание устраивается в своем теле, восстанавливает тонкие связи, пытается изгнать все чужеродное, что накопилось за прошедшее время.
     Внезапно магу захотелось спать. Жутко, невыносимо захотелось спать. По-настоящему, не так, как в Астрале. Теперь стало это возможно - отключиться полностью и дать отдых утомленному сознанию.
     Корвин сглотнул, и в этот момент Виктор взял его под руку.
     - Тебе плохо?
     Корвин отрицательно покачал головой и осмотрелся, словно проснулся. Они ехали в метро, а он и не понял, как они туда попали.
     - Ты что-то плохо выглядишь, - сказал Виктор и нахмурился.
     - Мне не по себе, - признался маг, - спать очень хочется.
     - Уже немного осталось, - утешил его Виктор, - скоро приедем на "Семеновскую", там живет один из моих ребят. У него и отдохнем.
     Корвин попытался взять себя в руки. Он выпрямил спину, глубоко вздохнул и постарался отогнать от себя сон.
     Виктор выглядел немного лучше. Краски вернулись на его щеки, глаза блестели - кажется, он уже оправился от переживаний. Корвин посмотрел на него, и вдруг магу почудилось, что эта схватка явилась какой-то гранью, разделившей его мир. Виктор попал в экстремальные обстоятельства и сейчас возвращается к обычному течению жизни. А он, Корвин, наоборот, от своих привычных состояний, от битв в Астрале, сейчас движется в сказку - в нереальный мир Земли, мир без Астрала.
     Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Думать об этом не хотелось.
     Разбудил его толчок в плечо. Оказывается, он заснул.
     - Выходим, - сказал глава клана Львов.
     Корвин зевнул и, чувствуя, как в голове кружатся остатки сна, последовал за Виктором.
     Они вышли из метро, прошли мимо какого-то большого магазина и двинулись вдоль улицы. Виктор рассказывал о чем-то, тихо и неторопливо. Похоже, больше для себя, потому что Корвин не отвечал ему. Он, собственно, и не слушал. Мысли по-прежнему путались, в голове царил полный бардак. Он общем-то и не видел, куда они шли. Маг боролся со сном. Состояние было ужасное. Он многое бы отдал за то, чтобы завалиться спать прямо здесь, посреди улицы, но старался держаться.
     Более-менее пришел он в себя только перед дверью квартиры. Он смутно помнил, что они ехали на лифте, кажется, это был шестой или пятый этаж.
     Дверь открыл невысокий худой парень.
     - Виктор, - вскрикнул он, - ты жив!
     - Жив, - отозвался Виктор. - Олег, кто у тебя сейчас?
     - Никого нет, - отозвался он, - все разбежались, когда это началось. Сейчас никого нет, вообще никто не понимает, что случилось. Что с Астралом?
     - Крысы, - зло сказал Виктор и шагнул в прихожую, едва не сбив с ног хозяина квартиры. - Крысы бегут с корабля.
     Он быстро прошел внутрь квартиры, Олег бросился за ним.
     Корвин немного постоял на площадке, потом все-таки вошел в прихожую, прикрыл за собой дверь.
     Где-то в комнате слышались голоса Олега и Виктора. Они о чем-то спорили яростно и горячо, забыв про него, Корвина. У них были свои дела. Маг даже не стал прислушиваться к ним. Он вдруг ощутил себя чужим. Не настоящим. Игрушечным в мире настоящих людей, у которых есть какие-то проблемы и дела.
     Он медленно прошел по коридору, заглянул на кухню. Господи, как давно он не видел настоящую кухню! Он открыл холодильник, тот был пуст. Только на нижней полке притаилось пять банок незнакомого пива. Корвин потянул одну на себя, отрыл, попробовал. Вкус. Черт возьми, вкус настоящего пива! Никакая астральная подделка не способна его заменить.
     Он выпил банку буквально в два глотка. Совершенно неожиданно в голове прояснилось, и он почувствовал себя лучше.
     За стеной по-прежнему ругались Олег и Виктор. Корвин окинул взглядом кухню, выглянул в окно.
     "Что я здесь делаю, - спросил он сам себя, - зачем я здесь? Я здесь не нужен. Я нужен только самому себе". Он снова почувствовал себя чужим. Чужим не только в этой квартире, а во всей этой реальности. Он еще раз заглянул в холодильник и пошел в коридор. Там он глянул на себя в зеркало.
     "Черт, как располнел-то за эти два года. Ублюдок Савалет совсем не следил за телом", - он с трудом оторвался от созерцании самого себя и взялся за ручку двери.
     - Погоди, - донеслось сзади.
     Маг резко обернулся - это был Олег.
     - Постой, - сказал он, - ты же с Виктором пришел, верно? Слушай, он сейчас не в форме, у него истерика. Зайди позже, а?
     - Не вопрос, - отозвался Корвин, - позже так позже.
     Олег взял с маленького столика у зеркала ручку, клочок бумаги и принялся быстро писать.
     - Вот, - сказал он, - мой телефон - позвони денька через два, а? Может, клан снова соберется, да и Виктор в себя придет. А то он сейчас кричит, что будет сникерсами торговать в палатке и что к Астралу и близко не подойдет.
     - Ага, - сказал Корвин просто для того, чтобы что-то сказать. Он стоял с бумажкой в руке и думал: "Зачем это все? Все не так, все должно быть как-то не так. Как все грубо. Кажется, сказка кончилась? А что должно было быть? Ответа не было. Маг рассмеялся.
     Олег криво улыбнулся, испуганно и немного зло.
     - Ну, бывай, - сказал он.
     - Удачи, - отозвался Корвин. Он развернулся, распахнул дверь и шагнул на площадку, в мир без Астрала.

ЭПИЛОГ

ДНЕВНИК

     Ну вот я и вернулся. Снова у себя дома, и передо мной лежит чистый лист. Мои старые дневники потерялись. Может быть, они валяются где-нибудь, но я их не нашел. Придется начинать все заново. Надеюсь, мне станет легче, если я буду вести дневник. Мне надо с кем-нибудь поделиться своими мыслями, хотя бы с чистым листом бумаги. Тогда, два года назад, это мне помогало. Посмотрим, поможет ли теперь.
     Два года - это много. Я уже стал забывать, как оно все начиналось. Помнится кое-что, но фрагментами, урывками. Словно это произошло не со мной, а с кем-то другим. Наверно, я сильно изменился за это время. Я уже не осознаю себя тем жизнерадостным и любопытным юношей, который сунулся в интересную игру - Астрал. Я стал другим.
     Я вернулся в свое тело, это радует несказанно. После своих странствий по Астралу понял, что собственное "я" - это самое дорогое, что есть у человека, это не только чистое сознание. Это еще и дом, родные, близкие - все то окружение, в котором и существует "я". Миниатюрная вселенная.
     Я счастлив, безусловно счастлив. Исполнилась моя мечта - я снова на Земле в реальном мире.
     Проблемы есть, их много, но пока я радуюсь просто факту, что я реален.
     Все еще чувствую себя странно. Порой тело просто не слушается меня, порой я ощущаю его как большой грузный скафандр. Но это мелочи по сравнению с тем, что было сначала. Например, однажды я забыл, как дышать. Стоило мне задуматься о том, что я дышу, как дыхание останавливалось. Я сознательным усилием раздувал легкие, они наполнялись воздухом, вдох-выдох... Но сами по себе они не хотели работать. Я очень пугался, но вскоре это прошло.
     У меня постоянно путаются мысли и воспоминания. Они кружатся в моей голове, как ворох осенних листьев, порой поражая своим разнообразием. Некоторые я узнаю, некоторые нет. Дело в том, что Савалет оставил мне "наследство". Куски его памяти словно застряли у меня в голове, и порой мое сознание натыкается на них. В такие минуты мне становится страшно. Правда, со временем эти воспоминания поблекли и встречаются все реже, но они не ушли полностью, я это чувствую, они где-то здесь, рядом. И мне еще долго предстоит разбираться с ними.
     Но хуже всего обстоят дела собственно с Астралом. И это тоже не дает мне покоя. Тогда, в тот день, когда я ушел из квартиры Олега, оставив там Виктора, я думал, что будет довольно просто снова наладить связь со Странниками и попросить их о помощи. Но это оказалось не так.
     После того как я вышел от Олега, то первым делом отправился на квартиру мага, где он держал Дмитрия. Астрала не было, и я не мог связаться с ним и узнать, как дела. Адрес квартиры я выловил из остатков памяти Савалета.
     Дверь квартиры, знакомая мне по воспоминаниям Альвионского мага, была распахнута настежь. В квартире было пусто - в буквальном смысле - не было мебели, не было ковров - только голые стены. Лишь в большой комнате стоял старый ободранный диван, а на кухне холодильник, старенький стол и покосившаяся деревянная табуретка. Дмитрия, естественно, не было. Скорее всего, со смертью Альвионского мага пропали и все его заклятия, и проводник просто убежал.
     Я побродил по комнате, но, услышав шум на площадке, поторопился уйти. Не хотелось, чтобы приняли за вора.
     Я сразу направился домой, надеясь, что там все в порядке. Я ехал по памяти, сначала на вокзал, потом на электричке... В кармане джинсового жилета, в который нарядил Савалет мое тело, я нашел пухлый бумажник с пачкой денег, так что проблем с финансами у меня не было. Еще в карманах были записная книжка, ручка, ключи, куча мелочи - я не стал это все рассматривать, отложив на потом. Главное, что были деньги.
     Добрался домой быстро. Все помнил. Я шел по улице и радовался, что здесь все так узнаваемо и просто - ничего не изменилось, словно и не было никакого Астрала, словно я не пропадал на два года. Правда, я опасался, что квартиру продали, что там новые жильцы или нечто в этом же духе. Слава Богу, оказалось все в порядке.
     Я взял запасные ключи от квартиры у соседки, которой и оставлял их на случай, если потеряю основной комплект. Та встретила меня спокойно, словно мы расстались неделю назад. Она ничего такого не сказала, и я не стал с ней разговаривать. Видимо, Савалет бывал тут в моем обличье. С некоторой дрожью в руках я открывал дверь, и когда она распахнулась, даже зажмурился. Но мои опасения были напрасны. Все осталось по-прежнему. Все было точно так же, как и два года назад. Только на всех вещах был громадный слой пыли, а в воздухе плавал аромат плесени.
     Я закрыл дверь, сделал себе чай и, попивая его за кухонном столом, впервые почувствовал, что нахожусь дома. Что я вернулся и что теперь все будет в порядке. А уснул я прямо за столом.
     Потом все стало на свои места. Я проснулся, убрался в квартире и позвонил маме. У нее все было в порядке, она расспросила меня про командировку. Я обещал к ней вскоре приехать и все рассказать. Мама. Я скучал по ней эти два года, хотя и забывал ее порой.
     На следующий день я осторожно навел справки у соседей о житье-бытье Савалета в моем обличье. Оказалось, что он появлялся раз в месяц у соседей, со всеми здоровался и не безобразничал. Очевидно, Савалет решил, что шум насчет пропавшего соседа не в его интересах и играл роль страшно занятого на работе человека. Ну что ж, за это ему можно и спасибо сказать, сволочи такой. В общем, кажется, все наладилось.

***

     До Странников так и не удалось добраться. Я пытался пробиться в Астрал, делая только перерывы на сон, еду и походы в магазин. Но ничего не получилось. Лазейка не находилась, и, видимо, меня никто не искал.
     Потом я понял - все напрасно. Мы, маги Земли, действительно были отрезаны стеной от Астрала, и как ее разрушить - надо было хорошо подумать.
     Потом я пил неделю. Но становилось все хуже. Находясь в Астрале, я только и мечтал о том, чтобы избавиться от него, вернуться в реальность и обо всем забыть. Но теперь... Теперь я хочу обратно. Я хочу, чтобы одновременно были и реальность, и Астрал... Как же трудно угодить человеку. Ему всегда хочется всего и сразу.
     Бросил пить. Это не помогает, скорее даже вредит. Снова пробовал пробиться в Астрал. Во мне бродили воспоминания Альвионского мага, и я пытался использовать их, выловить из этого мутного потока какую-то полезную информацию... Но ничего толкового узнать мне не удалось. Астрал был по-прежнему закрыт для меня. Зато я стал часто ловить себя на том, что прокручиваю в голове построения совершенно не знакомых мне заклинаний. Это было наследство Савалета. Часть этих заклинаний была предназначена для реального мира, - например, та же молния. Я пробовал их воплотить, но для заклинаний в реальности требовалась масса энергии, которую мне мог дать только мой дальний источник. А он был мне недоступен.

***

     Я снова вернулся к дневникам, которые забросил. Все-таки легче, когда выплескиваешь все накопившееся на бумагу.
     Самое страшное из всего происшедшего было то, что развалилась команда. Исчезли знакомые, потеряны связи и контакты. Многие маги общались только в Астрале и теперь, естественно, не могли добраться друг до друга. Я не смог разыскать никого из астральных знакомых. Телефоны, что знал, проверил в первую очередь. Но они были двухгодичной давности, некоторые я забыл или помнил не правильно... Мне отвечали совсем другие люди. Пара сотовых телефонов просто не отзывалась. Правда, у меня есть записная книжка Савалета, но я пока не решаюсь копаться в ней. Я не знаю, что за дела вел маг, возможно, не стоит связываться с людьми. Думаю, время этой книжки еще не пришло. Единственно, кому мне удалось дозвониться, это Олег, помощник Виктора.
     И еще меня пугает то, что я стал постепенно забывать Астрал. Порой мне все это кажется игрой, которую я выдумал для себя сам. Я просыпаюсь среди ночи, вскакиваю и пытаюсь понять, что это-сон или нет. Что мне приснилось, а что было на самом деле. Я пытаюсь понять, не сошел ли я с ума, не пригрезились ли мне мои приключения. В такие моменты я снимаю трубку телефона и набираю номер Олега. Это единственная ниточка, которая связывает меня с прошлым. Он сонным голосом спрашивает, кто это, хотя хорошо знает кто. Я тяжело дышу в трубку и прошу его подтвердить, что было, а что нет. И он терпеливо рассказывает все, что помнит. Он никогда не ругается на меня, он знает, что со мной происходит. Ведь пройдет день, два, и он сам позвонит мне, точно так же, посреди ночи, и уже я, вырванный из очередного кошмара телефонным звонком, буду рассказывать ему о том, что помню.
     Олег единственный, с кем я могу говорить об Астрале. Он часто приглашает встретиться, пообщаться. Он организовал что-то вроде клуба, куда собирает бывших магов. Говорит, что у них весело и интересно, есть много новичков, в общем-то их большинство, тех, кто никогда не был в Астрале, но знает о нем по рассказам. Олег приглашает меня прийти на очередное заседание клуба, но я отказываюсь. Всегда. Мне хватило одного раза. Я понимаю Олега, он пытается сохранить хотя бы что-то. Он не может сидеть сложа руки, и по большому счету он прав. Но я просто не могу туда прийти, я не хочу видеть в глазах бывших магов отражение своей боли. Я не хочу видеть новичков, для которых Астрал - это игра, и которые тихонько хихикают по углам, когда Олег делится воспоминаниями. Я не хочу видеть анемичных юношей и некрасивых толстых девушек, которые с горящими глазами внимают Олегу, чтобы потом пересказывать друг другу его речи, с упоением смакуя фразу "выхожу я в Астрал...". Прости, Олег, но я не могу этого вынести. Однажды я спросил его о Викторе. Олег долго молчал в трубку, потом рассказал, что Виктор ушел в бизнес. Он сделался абсолютно седым и сильно прибавил в весе. У него есть своя фирма, которая торгует всякой мелочью, и Виктор с головой ушел в ее дела. Об Астрале он говорить не хочет, называет все это бредом и просит Олега не звонить ему. Олег рассказал мне об этом, помолчал еще немного и сказал, что так же ведут себя остальные бывшие члены клана Львов. Все, кого он смог разыскать. После этого он положил трубку и не звонил мне две недели. Мне было особенно тяжело. Это просто какое-то мутное болото. Наверное, тоже надо избавиться от воспоминаний и прекратить мучить себя.
     Нет, я не могу отделаться от мыслей об Астрале. Я часто думаю, что происходит там, за стеной, в других мирах. Не могу себе этого представить.
     Согден добился своего, Астрал Земли закрыт, земляне забывают о нем. Организации магов, кланы на Земле прекратили свое существование. Магов больше нет. В общем-то, они и не были магами в прямом смысле этого слова, но все же. Теперь нет даже таких. Прошло всего-то три месяца после закрытия Астрала, и уже трудно найти тех, кто помнит.
     Я слышал, что в правительстве очередная перестановка. В военном ведомстве, в МВД. Наверняка и в ФСБ, но они об этом не говорят. Я думаю, это последствие закрытия Астрала. Ведь то, что знали я, Олег, Виктор, - это всего лишь верхушка айсберга. Астрал был открыт давно. Наверняка правительства пытались его исследовать, приспособить для решения тех или иных вопросов. Наверняка среди магов были и ученые, и чиновники, и работники спецслужб. Одним словом, Согден постарался на славу. Но, насколько я его знаю, он не успокоится на этом. В последнее время появилось много заметок в газетах насчет "мифического Астрала". Наверняка выйдет пяток книг и пара фильмов на эту тему. Ведь все это я сам предлагал Согдену, и он наверняка не собирается упускать шанс окончательно превратить Астрал в фантазию, выдумку режиссера, писателя. Мне тяжело думать о том, что я приложил к этому руку.
     Мне плохо. И было бы еще хуже, если бы не метро. Да, я снова пасусь в нем. Только это поддерживает меня. Ведь разговоры с Олегом - всего лишь разговоры. Я бы давно уверился в том, что я псих, если бы не метро. Люди никуда не делись и их энергия тоже. Теперь я хожу по метро, рассматриваю людей и пытаюсь ощутить их энергию. Иногда это мне удается. Но все совсем не так, как было, остались только какие-то ошметки от моих способностей. Теперь я ничего не вижу, только чувствую. Чувствую ток энергий, их напряжение, чувствую порой, как от людей исходят волны силы, особенно когда они взволнованы, раздражены. Я собираю эти отголоски энергий и пытаюсь приспособить к себе. Иногда это удается, и я чувствую себя лучше. Не все потеряно. Но на большее я не способ