его
завораживающее действие. Оно таяло под этим взглядом,  таяло  и  содрогалось
под раскаленными потоками желания.
   - Джед, мне нужно идти.
   На нем были джинсы  и  больше  ничего.  Капельки  воды  блестели  на  его
обнаженном торсе.
   - Джед, я серьезно.  Отпусти  меня.  Скоро  проснется  Тиффани,  и  будет
нехорошо, если...
   - Скажи это.
   - Джед...
   - Скажи последний раз. И я отпущу тебя. Ненадолго.
   - Я...
   - Медленно, Адора. Медленно и нежно.
   - Я.., люблю.., тебя... Джед. Он улыбнулся.
   - Теперь беги.
   Когда Адора выскользнула за дверь, до нее донесся его смех.
   Дома ее поджидало  записанное  на  автоответчик  послание  матери.  Лотти
сообщала, что приедет на свадьбу вместе с Бобом. Они отправятся  в  путь  на
машине, переночуют в Лас-Вегасе и будут в городе в среду.
   - Ты не против, дорогая, если мы остановимся у тебя? - вопрошал  какой-то
чересчур любезный голос матери. - Ведь я должна  быть  рядом,  чтобы  помочь
тебе с приготовлениями. Пожалуйста, перезвони мне как можно скорее.
   Лотти и Боб просыпались рано, поэтому Адора немедленно набрала их номер.
   - Дорогая, где ты была ночью? - вежливо поинтересовалась Лотти.
   Адора уклонилась от прямого ответа.
   - Привет,  мамочка.  Просто  я  совсем  закрутилась  с  делами  и  забыла
проверить сообщения. Сейчас мне нужно спешить, я должна приготовить  Тиффани
завтрак, но я звоню, чтобы сказать: я  счастлива,  что  вы  с  Бобом  решили
приехать. Конечно, вы можете остановиться у меня.
   - Что ж, - чопорно сказала Лотти, - замечательно.
   Адора еще раз прощебетала,  как  она  счастлива,  и  вежливо,  но  твердо
попрощалась с матерью.
   В доме на Черч-стрит Адора приготовила тосты и омлет. За завтраком всякий
раз, когда Джед посматривал на  нее,  у  Адоры  перехватывало  дыхание.  Она
вспоминала о проведенной с ним ночи и краснела.
   - Ребята, что это с вами?  -  подозрительно  спросила  Тиффани,  переводя
взгляд с Адоры на Джеда и обратно.
   Джед ухмыльнулся:
   - С нами все отлично.
   Адора кивнула с заговорщицким видом:
   - Просто замечательно.
   По понедельникам в парикмахерской было обычно немного народу, но  сегодня
все изменилось. Приходили постоянные клиентки, а помощницы у Адоры теперь не
было, поэтому она трудилась до четырех почти без отдыха.
   Хотя минувшая ночь была для  нее  бессонной,  многие  отметили,  что  она
прекрасно выглядит. Адора просто светилась от счастья и напевала что-то себе
под нос. В городе уже было известно о ее  предстоящей  свадьбе,  и  Адора  с
улыбкой принимала поздравления.
   Вместе с Тиффани они вернулись в дом приготовить ужин. Вскоре  приехал  с
работы Джед. Когда с улицы донесся рокот его  мотоцикла,  Адора  возилась  у
раковины.
   Она замерла в ожидании. Гулко стучало сердце.  По  всему  телу  разлилась
приятная слабость.
   Краешком глаза она увидела, как отворилась  дверь  и  вошел  Джед.  Адора
отвернулась к раковине и принялась усердно - слишком усердно -  мыть  листья
салата, с замиранием сердца слушая приближающиеся звуки его шагов.
   И вот он рядом... Сильные руки обвили ее талию, привлекли к  мускулистому
телу. Она чувствовала  его  запах,  запах  пыли  и  кожи,  запах  настоящего
мужчины. Она ощущала его присутствие повсюду: вокруг и внутри себя.
   - Джед...
   Ленивым движением он убрал шелковистый локон с ее щеки.
   - Привет.
   Слово поцелуем запечатлелось на ее щеке.
   - О, ребята... - В дверях неожиданно появилась Тиффани.  Вид  у  нее  был
смущенный.
   Джед рассмеялся и отпустил Адору, которая немедленно занялась салатом,  в
пятый раз промывая один и тот же лист.
   Они старались вести себя осторожно. Хотя их предстоящая свадьба приводила
Тиффани в восторг, ей, еще ребенку,  было  совсем  не  обязательно  знать  о
тайной, интимной стороне  их  отношений.  Поэтому  Адора  и  Джед  терпеливо
дожидались, когда Тиффани отправится спать, и лишь тогда прикасались друг  к
другу.
   И жадно восполняли упущенное.
   Две следующие ночи Адора провела в объятиях своего возлюбленного. Для сна
времени оставалось не больше часа, но  по  утрам,  когда  с  первыми  лучами
солнца она торопилась домой, ее переполняла необыкновенная легкость.
   Приготовив Тиффани завтрак, она открывала парикмахерскую и ощущала  такой
прилив энергии, что, казалось, была готова подстричь, накрутить и  причесать
все население Ред-Дог-Сити.
   Адора работала, готовила обеды, присматривала за двумя домами и  успевала
выкраивать время на свадебные приготовления. Вместе с Джедом она съездила  в
Квинси  и  взяла  разрешение  на  брак.  Она  заказала  свадебные  букеты  и
переделала кучу мелких дел.  И  между  тем  была  полна  энергии  для  новых
свершений.
   Она черпала силы в удивительных ночах, подаренных ей Джедом. Он занимался
любовью с такой неиссякаемой страстью, словно никак не мог ею насытиться,  а
в перерывах между ласками разговаривал с Адорой столь легко и непринужденно,
будто они были лучшими друзьями.
   Он рассказал, как получил свое прозвище:
   - Из-за моих длинных черных волос.
   - Только поэтому? Он рассмеялся.
   - Еще из-за одной старой песни братьев  Олменов.  Я  ставил  ее  на  всех
музыкальных автоматах во всех придорожных барах, которые попадались  мне  на
пути. И, конечно, из-за своей фамилии.
   Поборов стеснение, Адора отважилась спросить его о татуировке.
   - Когда ты сделал ее?
   - Четырнадцать лет назад. В день, когда мне исполнилось восемнадцать.
   - Зачем?
   - Захотелось. "Харлей" - символ свободы, а свобода и мотоцикл - все,  что
тогда у меня было.  Для  меня  на  дороге  существует  только  "Харлей",  и,
пожалуй, будет существовать всегда. Рокот его мотора невозможно спутать ни с
чем, ведь "Харлей" - воплощение настоящей Америки.  Он  огромный  и  мощный,
суровый и громкий. Он оказывает влияние на своего хозяина. В нем заключается
свобода, а для многих парней нет ничего дороже свободы.
   Адора лежала, свернувшись калачиком, у него под боком и слушала.
   - Только не принимай мои  слова  буквально,  -  усмехнулся  он.  -  Жизнь
большинства ребят, которые носятся на мотоциклах и одеты в  кожаные  куртки,
далеко не всегда полна опасностей и приключений. Романтика отошла в прошлое.
Половина из них садятся в седло мотоцикла только в выходные, а  в  остальные
дни работают, как и все. У многих есть деньги. Ты такая наивная...
   Он привлек ее ближе, и она с готовностью прижалась к нему. Их губы  почти
соприкасались.
   - Поцелуй меня, - попросил Джед. Адора не раздумывая склонилась  над  его
губами.
   Поцелуй был долгим и сладким. Адора растворилась в нем, забыв обо всем на
свете.
   Джед не был мужчиной ее мечты. Их отношения трудно было назвать настоящей
любовью.
   Но Адоре было хорошо с ним. Очень, очень хорошо. И  следующим  утром  она
проснулась в полной уверенности, что все складывается отлично.  Даже  увидев
неожиданно Дону Ледлоу, Адора не стала  беспокоиться.  Джед  сказал,  теперь
Дона для него ничего не значит,  и  Адора  верила  его  словам.  Поэтому  ее
прекрасное настроение не испортилось.
   Пока в два часа дня не приехала ее мать.

Глава 7

   Когда прибыли Лотти и Боб, Адора была в парикмахерской одна. Тиффани ушла
в гости к подружке, а последняя  записанная  на  сегодня  клиентка  отложила
визит. Адора подошла к окну задернуть шторы и заметила "кадиллак" Боба.
   Все  в  ней  непроизвольно   сжалось.   Появилось   какое-то   неприятное
предчувствие. Адора попыталась внушить себе, что в тридцать  пять  лет  пора
перестать бояться матери, но безрезультатно.
   Страх не проходил.
   Она заперла двери парикмахерской  и  выключила  свет.  Потом  постаралась
успокоиться, несколько раз глубоко вздохнув, в который раз пообещала себе не
обращать внимания на слова матери и вышла навстречу гостям.
   - Адора! Дорогая... - Лотти раскрыла объятия.
   Когда охи и ахи закончились, Адора посмотрела в зеленые глаза матери, так
похожие на ее собственные, и поняла, что Лотти видит в  ней  свое  отражение
двадцатилетней давности.
   Помимо глаз Адора унаследовала от матери и другие  черты:  лицо  в  форме
сердечка и полные губы. Люди считали ее  мать  красавицей.  А  ты  -  просто
вылитая она, прибавляли они.
   Адора хотела бы считать это комплиментом, но ей было  невыносимо,  что  в
ней находят сходство с матерью. Она любила мать, но  совершенно  определенно
не желала быть на нее похожей. Ей хотелось  быть  личностью  -  неповторимой
личностью, со своими достоинствами и недостатками.
   Лотти внимательно посмотрела на дочь:
   - У тебя усталый вид. Даже измотанный.
   - Я в порядке, мама. В полном порядке. - За последние три  дня  все,  кто
встречался с ней, отметили, что она расцвела и похорошела. У Лотти было иное
мнение.
   -  Как  поживает  наша  невеста?  -  присоединился  к  ним  Боб.  Он  уже
припарковал машину и выгрузил багаж.
   Адора деликатно освободилась от материнских объятий, подошла  к  Бобу  и,
приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в щетинистую щеку.
   - Просто великолепно. -  Адора  с  симпатией  относилась  к  Бобу,  этому
седовласому великану с золотым сердцем. - Давайте помогу с чемоданами.
   - Я сам управлюсь. Если желаешь, отнеси в дом сумочку Лотти с косметикой.
   Вслед за Адорой гости поднялись по  лестнице.  Оказавшись  внутри,  Лотти
осмотрелась и оценила отремонтированную квартиру. Кухню она нашла "светлой и
воздушной", а гостиную - "изумительной".
   Боб тоже отметил вкус падчерицы.
   Но Лотти уже подталкивала мужа к выходу.
   - Боб, дорогуша, иди отдохни. Мне нужно поболтать с Адорой наедине. -  И,
чмокнув мужа, она прикрыла за ним дверь.
   Потом с решительным видом повернулась к дочери.
   - Я должна поговорить с тобой об очень важных вещах. И немедленно.
   Адора вспомнила о своем намерении не обращать внимания на ее слова.
   - Мама, мне некогда, нужно сделать несколько  телефонных  звонков  насчет
свадьбы, понимаешь? А потом я должна приготовить ужин.
   - Адора, - обиженно заговорила Лотти, - нам просто необходимо поговорить.
   - Понимаю, но давай отложим разговор. Сейчас  у  меня  очень  много  дел.
Лотти вздохнула.
   - Хорошо. Тогда когда?
   Никогда, подумала Адора, но вслух сказала:
   - Вечером. - И тоже вздохнула. -  Когда  ты  познакомишься  с  Тиффани  и
Джедом. После ужина.
   - Значит, вечером, - согласилась мать. - Вечером, перед сном.
   - Да, - скрепя сердце подтвердила Адора. - Вечером. Перед сном.
   Наступил вечер. Боб сидел в гостиной перед телевизором, Тиффани  и  Лотти
составляли компанию Адоре на кухне. В пятнадцать минут шестого рев мотоцикла
возвестил о том, что с работы вернулся Джед.
   - О Боже! - воскликнула Лотти. - Что это?
   - Всего лишь Джед, - объяснила Тиффани, - на мотоцикле.
   - Ясно. - Лотти выдавила улыбку. - Громковато немного, правда?
   - У него "Харлей", - сказала Тиффани,  словно  это  все  объясняло.  И  с
гордостью прибавила:
   - Джед собрал его своими руками.
   - Ясно, - повторила Лотти, но было очевидно, что ей ничего не ясно.
   Вскоре в дверях появился Джед в своем обычном облачении:  черной  коже  и
потертой джинсе. Черные волосы были  примяты  шлемом,  лицо  покрывал  налет
пыли. Видимо, у него был тяжелый день на работе.
   - Джед! - Тиффани подскочила к брату и обняла.
   - Полегче, - он показал свои ладони. - Можешь испачкаться.
   - Подумаешь! - Девочка еще раз крепко прижалась к брату.
   Лотти из своего кресла наблюдала за ними  с  нескрываемым  ужасом.  Адора
представила друг другу будущих родственников:
   - Мама, это Джед. Джед, моя мама, Лотти. Джед повернулся к Лотти, которая
с достоинством поднялась  из  кресла.  Они  посмотрели  друг  на  друга  так
настороженно, что у Адоры упало сердце:  мать  и  Джед  выглядели  заклятыми
врагами, согласившимися на вынужденное перемирие.
   - Что ж, - спустя целую вечность промолвила Лотти, - здравствуйте.
   - Вам тоже  добрый  вечер,  -  ответил  Джед  под  ее  недоброжелательным
взглядом и повернулся к Адоре:
   - Когда будет готов ужин?
   Адора машинально вытерла сухие руки о передник.
   - Через полчаса.
   - Пойду приму душ. - И он ушел.
   Тиффани с робкой улыбкой взглянула на Лотти.
   - Он немного стеснительный, но вы обязательно полюбите его, когда узнаете
получше.
   - Да, - деревянным голосом ответила Лотти. - Я в этом не сомневаюсь.
   Как ни странно, ужин прошел достаточно спокойно. Адора представила  Джеда
отчиму, и тот с теплотой пожал ему  руку,  а  после  с  искренним  интересом
расспрашивал о магазине автозапчастей.
   Тиффани тоже вела себя оживленно и весело. Только при упоминании Лолы она
мрачнела, но быстро справлялась с собой.
   Лотти беседовала с Тиффани, с  Адорой  и  Бобом,  хвалила  приготовленные
дочерью блюда, но ни единого раза не обратилась к Джеду.
   Впрочем, Джед тоже не проявлял инициативы к общению с ней.  Они  усиленно
игнорировали друг друга. Адоре показалось, что Тиффани и Боб  тоже  заметили
напряжение, но они не подавали виду.  Она  почувствовала  облегчение,  когда
ужин закончился и Лотти начала повторять, что "пора отправляться спать".
   Все собрались у двери и пожелали друг другу спокойной ночи. Адора ощутила
крепкое пожатие руки Джеда, и, как всегда, его прикосновение вызвало  в  ней
немедленный отклик.
   - Ты тоже уходишь?
   Боб и Лотти ждали ее на крыльце. Адора замялась:
   - Вообще-то да... Джед оборвал ее:
   - Останься на несколько минут. - Его голос был  по-прежнему  спокоен,  но
серые глаза приказывали.
   - Я...
   - Останься, - повторил он. И сжал ее ладонь с такой силой, что  Адора  не
посмела ослушаться.
   - Адора, идем, - резковато позвала ее мать. Джед обратился к Бобу:
   - Идите вперед. Она догонит вас. Лотти выглядела шокированной.
   - Адора?
   - Мам, возвращайтесь домой. Я скоро приду.
   - Но...
   Боб потянул Лотги за руку.
   - Тогда увидимся. - И он почти заставил  Лотти  сойти  вслед  за  ним  по
ступенькам. В эту секунду зазвонил телефон.
   - Это Минди, - уверенно сказала Тиффани. Минди была ее лучшей  подружкой.
- Я подниму трубку у себя в комнате.
   Выпустив руку Адоры, Джед захлопнул дверь.
   - Что, черт возьми, происходит? Адора инстинктивно отпрянула.
   - О чем ты?
   - О том, что твоя матушка возненавидела меня. Ты тоже хороша:  собиралась
уйти с ней, не сказав мне ни слова.
   Адора уклончиво пробормотала:
   - Она вовсе не ненавидит тебя. Он презрительно фыркнул.
   - Ты так считаешь?
   - Ну...
   Джед с ухмылкой перебил ее:
   - Да она меня на дух не переносит.
   - Джед, Тиффани...
   - ..разговаривает по телефону в соседней комнате. Не надо беспокоиться  о
ней. И не пытайся сменить тему. Ответь: ты позволишь своей матушке вмешаться
в наши дела?
   - Нет. Разумеется, нет.
   - Она собирается поговорить с тобой. Она собирается тебя  обработать,  ты
понимаешь?
   - Я...
   - Только честно, Адора. Понимаешь? Она в изнеможении опустилась на стул.
   - Хорошо. Понимаю.
   Он подошел и остановился рядом, глядя на нее сверху вниз.  В  его  глазах
была печаль.
   - Если не исключена возможность того, что она переубедит тебя, скажи  мне
об этом сейчас. Адора глубоко вздохнула.
   - Она  не  переубедит  меня,  обещаю.  Джед  посмотрел  на  нее  знакомым
испытующим взглядом, но Адора не отвела глаз, заставив  себя  встретить  его
взгляд прямо и открыто. В конце концов он пробормотал:
   - Тогда иди домой.
   - Да. Так будет лучше. Они мои гости, и я должна...
   Жестом Джед остановил ее объяснения. Под его пристальным взглядом  в  ней
вновь ожили воспоминания о проведенных вместе волшебных ночах.
   - Осталось совсем немного потерпеть, Джед, - услышала  Адора  собственный
запинающийся голос. - Мы поженимся. Каждую ночь будем  вместе,  и  никто  не
сможет разлучить нас.
   Он протянул руку и легким, бережным движением дотронулся до ее щеки.
   - Ты выслушаешь все, что скажет тебе мать. Потом пожелаешь  ей  спокойной
ночи. И вернешься ко мне.
   - Но, Джед...
   - Ты вернешься ко мне.
   - Джед, зачем создавать лишние проблемы? Будет лучше, если мы...
   Он отрицательно покачал головой.
   - Мне тридцать два года, тебе тридцать пять. Мы с  тобой  взрослые  люди.
Женаты мы или нет, то, чем мы занимаемся по ночам, - наше личное дело.
   - Все верно, но...
   -  Возвращайся.  Мне  необходимо  увидеть  твое  лицо.  После  матушкиных
увещеваний.
   - Джед...
   - Возвращайся.
   Адора не могла ему больше противостоять.
   - Хорошо. - Она вздохнула.  -  Я  вернусь.  Дома  ее,  конечно  же,  ждал
разговор с матерью.
   - В детстве ты часто была непослушной.
   - Детство прошло, мама. Я не ребенок.
   - Разумеется, нет.
   - Тогда почему бы тебе не высказаться прямо?
   - Сначала давай договоримся, что ты выслушаешь меня до конца и не  будешь
перебивать.
   - Договорились, мама. Перебивать я не буду.
   - Замечательно.  -  Лотти  сложила  на  коленях  свои  ухоженные  руки  и
задумалась, собираясь с мыслями. Потом посмотрела в глаза  дочери.  -  Знаю,
тебе сейчас нелегко, - начала она. - Ты с ранней юности мечтала выйти замуж,
иметь детей. Я не ученый, но понимаю - твои биологические часы идут, в твоем
возрасте они начинают тикать особенно громко, медлить уже нельзя. Дорогая, я
понимаю, ты считаешь, что семья бросила тебя на произвол судьбы. Мы с  Бобом
переехали в Аризону. Твои сестры вышли замуж и тоже отдалились  от  тебя.  Я
все понимаю. Правда понимаю. - Она помолчала, потом воскликнула:
   - Но, дорогая, этих причин недостаточно для  того,  чтобы  связываться  с
таким ужасным мотоциклистом. О нем ходят страшные слухи, он опасный человек.
Он использует женщин. Ты помнишь, что случилось с несчастной  Доной  Ледлоу.
Он сломал бедняжке жизнь.
   Адора не смогла проглотить такое заявление.
   - Мама, Джед не ломал ей жизнь. Если хочешь знать, она сама...
   - Ты обещала не перебивать.
   У Адоры раскалывалась голова, но она должна была  сейчас  выслушать  все,
что скажет мать, чтобы потом все равно поступить по-своему.
   - Хорошо. Продолжай.
   - Милая, разве  я  могу  смириться  с  твоим  выбором?  Пусть  мои  слова
прозвучат жестоко, но я не могу промолчать. Другого пути нет. Буду  с  тобой
откровенной.
   Адора не удержалась и мрачно хмыкнула:
   -  Откровенной  насчет  чего?  С  трудом  сохранявшая  спокойствие  Лотти
перевела дыхание.
   - Адора, совершенно очевидно, что Джед Райдер  обольстил  тебя,  заставил
делать глупости. Он использует тебя. Дорогая, - тут  деликатность  заставила
Лотти понизить голос, - сексуальное влечение к нему ослепило тебя.
   - Мама...
   - Погоди, я еще не закончила. Истина заключается в  том,  что  физическое
влечение не может быть прочной основой для брака.  Ты  никогда,  никогда  не
будешь счастлива с этим мужчиной. Он очень далек от твоего идеала. Ты  сотни
раз говорила мне, что мечтаешь о  респектабельном,  надежном  муже,  занятом
настоящим делом. Ты помнишь свои слова?  И  почему-то  связываешься  с  этим
выродком.  Безумие  какое-то.  Ваши  отношения  не  продлятся  долго.  Зачем
добровольно разрушать свою жизнь?
   Адоре хотелось открыть правду, что она согласилась на  этот  брак  только
ради блага Тиффани. Но она промолчала, вспомнив обещание, данное Джеду.
   - Дорогая, ты слушаешь меня?
   Адора отвернулась.  Ее  мать  заблуждается,  ужасно  заблуждается  насчет
Джеда. Он хороший человек. Но  в  остальном  Лотти  права.  Джед  невероятно
привлекал ее в сексуальном плане. И все же не был мужчиной ее мечты.
   - Дорогая?
   Адора поднялась на ноги.
   - Ты закончила, мама?
   - В общем, я... Адора повторила:
   - Ты закончила? Лотти расправила плечи.
   - Да. Да, закончила.
   - Хорошо. Я выслушала тебя. До последнего слова. Ты ошибаешься.
   - Дори...
   - Мама, теперь моя очередь. Лотти была вынуждена согласиться:
   - Хорошо. Говори.
   -  Джед  Райдер  -  замечательный  человек.  Я  не  стану   вдаваться   в
подробности, ты все равно не поверишь мне, но