гляды встретились, вид у Элеаны был довольно сумрачный.
   -  Катерина  хочет,  чтобы  это  "мероприятие"  запомнилось  надолго,   -
поморщилась она.
   Андреас присел на край кровати.
   - Вот для начала апельсиновый сок и немного кофеина.
   Поудобнее сев в постели, Элеана взяла из протянутой к ней руки  стакан  с
соком. За ним последовали кофе и сандвичи с курицей.
   - Еще кофе?
   Помедлив, она взглянула на часы и покачала головой.
   - Я обещала быть около девяти.
   Андреас поднялся и взял поднос.
   - Тогда отнесу это вниз.
   Через пятнадцать минут Элеана уже приняла  душ,  оделась  и  была  готова
встретить наступивший день. Спустившись в кухню, она легко чмокнула Андреаса
в щеку.
   - Спасибо за завтрак.
   Притянув  ближе,  он  поцеловал  ее   с   собственнической   властностью,
поколебавшей достигнутое было Элеаной душевное равновесие, и вновь отпустил.
   - Это в счет благодарности.
   Поцелуй был чувственным, вне всякого сомнения, чувственным.  И  в  то  же
время нес в себе нечто, позволяющее надеяться,  что  ей,  возможно,  наконец
удалось пробить брешь в броне его самообладания.
   Эта мысль не покидала Элеану всю дорогу до дома родителей.
   Первыми прибыли подружки Элеаны, за ними Анна, мать Андреаса, и несколько
приятельниц Катерины. Две тетки, три более дальние родственницы и кое-кто из
близких друзей.
   Были  красиво  упакованные  подарки,  много   смеха,   немного   вина   и
шампанского, обмен  многочисленными  историями.  Еще  собравшихся  развлекал
фокусник, чье искусство вытаскивания по крайней мере сотни платков из  шляпы
и карманов пиджака казалось поистине фантастическим.
   В половине четвертого гостям был предложен  кофе.  А  в  четыре  Катерине
пришлось пойти к парадной двери, чтобы встретить неожиданного гостя.
   Торопливость, с которой Деспина, главная подружка Элеаны,  присоединилась
к ней, сама по себе  вызывала  подозрение.  Когда  же  в  гостиной  появился
симпатичный молодой человек, раздался дружный громкий смех.
   - Неужели вы... - начала Элеана, но одного взгляда на Деспину,  Элизабет,
Сару и Ребекку было достаточно, чтобы понять: их вина не менее велика.
   На кофейный столик поставили портативный магнитофон,  и,  когда  заиграла
музыка, молодой человек, пластично двигаясь, принялся раздеваться. Насколько
это  вообще  возможно,  все  было  проделано  с  большим  вкусом.  Фигура  и
мускулатура молодого человека вполне соответствовали его занятию.
   - Ты же не дала нам устроить тебе  ночь  развлечений,  так  что  пришлось
придумать что-нибудь другое, - призналась Деспина с лукавой  улыбкой,  когда
гости начали расходиться.
   - Чертовка! - воскликнула Элеана с наигранным  негодованием.  -  Подожди,
придет когда-нибудь и твоя очередь.
   -  Но  чем  ты   сможешь   это   перекрыть,   Элеана?   Нанять   ансамбль
мужчин-стриптизеров?
   - Ни в жизнь не догадаешься, - многозначительно ответила Элеана.
   Через пятнадцать минут, когда сотрудники фирмы, обслуживающей  вечеринку,
все убрали и удалились,  она  подошла  к  журнальному  столику,  на  котором
громоздились подарки. От сугубо практичных до откровенно  декоративных,  все
они были великолепны и отражали личность дарителя. Но подарок  Деспицы  был,
без сомнения, наиболее сумасбродным, с улыбкой подумала Элеана.
   - Ты знала что-нибудь о сюрпризе Деспины? - спросила Катерина, подойдя  к
дочери.
   - Абсолютно ничего, - искренне ответила она, обнимая  мать  за  талию.  -
Спасибо за замечательный вечер.
   - Мне тоже понравилось.
   - Даже стриптизе?? - с шутливым ужасом воскликнула  Элеана,  и  на  щеках
матери появился легкий румянец.
   - Умолчим об этом.
   - Хорошо, - рассмеялась  Элеана,  -  сменим  тему.  Что  будем  делать  с
подарками?
   Они разложили их на столе в одной  из  комнат,  которую  Катерина  решила
отвести для выставки свадебных даров, после чего Элеана поднялась к  себе  и
переоделась.
   Был  уже  седьмой  час,  когда  она  вошла  в  апартаменты   Андреаса   и
проследовала прямо в кухню, неся деликатесы, купленные по дороге.
   - Дай попробую угадать. Китай, Япония или Малайзия? - спросил он.
   - Китай.
   - Собираешься провести спокойный вечер?
   Открыв буфет, Элеана вытащила две тарелки и столовые приборы.
   - Мне кажется, что сегодня днем я получила вполне достаточно впечатлений.
- И вчерашней ночью тоже, мысленно добавила она.
   - Может, расскажешь, как все прошло?
   - Деспина пригласила стриптизера, - с тайным злорадством сказала  Элеана,
решив немного поддразнить его. - Он был молод, хорош собой, прекрасно сложен
- одним еловом, просто великолепен. -  Она  состроила  забавную  гримасу.  -
Спроси свою мать, она там тоже была.
   - Правда? - Их взгляды скрестились.  -  ^  Возможно,  тебе  стоит  узнать
побольше об этом "великолепном" представителе мужского пола?
   Андреас был властелином ее сердца, ее | души. Жаль только,  что  обратное
неверно.
   - Знаешь... - Элеана помедлила, - у него такая фигура, что  можно  просто
умереть. Длинные волосы, завязанные сзади в хвостик, а  когда  он  распустил
их... получилось очень сексуально. И ни одного  волоска  на  теле.  -  В  ее
глазах зажегся озорной огонек. - Должно  быть,  это  очень  болезненно...  А
какой симпатичный зад.
   Глаза Андреаса сузились, но она только вызывающе улыбнулась.
   - Он разделся до крохотных плавок.
   - Представляю себе, какое облегчение испытали Катерина и Анна, когда дело
этим ограничилось.
   Элеана старалась не рассмеяться, но не удержалась и прыснула.
   - Мне кажется, им понравилось.
   - Насколько я понимаю, зрелище было непредусмотренным, - скривился он.
   - Совершенно верно, - подтвердила она и посмотрела на упаковки с едой.  -
Гулять так гулять. Поговорим за едой.
   Позднее, поднимаясь  по  лестнице  в  спальню,  Элеана  ощутила  приятную
усталость во всем теле. Быстро приняв  душ,  она  скользнула  под  простыни,
удобно устроилась в объятиях Андреаса и положила голову ему на грудь.
   Через несколько минут она уже крепко спала и не  могла  чувствовать,  как
губы Андреаса осторожно коснулись ее макушки, а  кончики  пальцев  погладили
обнаженное плечо.
   Они проснулись поздно, неторопливо позавтракали  и  погуляли  по  городу.
Завтра  начнется  беготня  по  магазинам:  Катерина  серьезно  возьмется  за
выполнение пунктов, входящий в ее "Список неотложных дел".
   - Мама, неужели это действительно необходимо?
   В процессе хождения по всяким лавочкам, бутикам и универмагам стало ясно,
что Катерина твердо решила не жалеть денег... И весьма солидных денег.
   - Ты мой единственный ребенок, - просто ответила она. - Не отказывай  мне
в удовольствии устроить дочери самую лучшую свадьбу, которую только смогу.
   Взяв мать под руку, Элеана прижалась к ней.
   - Выставляешь меня напоказ, да?
   - Разумеется.
   - Хорошо. На примерку платьям еще согласна, если уж ты  так  настаиваешь.
Однако... - она бросила на мать решительный взгляд, - это все.
   - На сегодня.
   Вернуться домой им удалось лишь к половине шестого. Оставался  всего  час
на то, чтобы принять душ и переодеться.
   - Разберем все завтра, дорогая, -  сказала  Катерина.  -  А  сейчас  надо
поторопиться. Не хотелось  бы  опоздать  к  Джексонам.  Тем  более  что  они
устраивают прием в нашу честь.
   Элеана поспешила в спальню и, скинув одежду,  направилась  в  душ.  Через
несколько минут она вышла замотанная в полотенце и, отжав  волосы,  высушила
их феном. Затем, нанеся легкий макияж, подошла к встроенному  шкафу.  Быстро
просмотрев тщательно развешенное содержимое,  Элеана  вытащила  обтягивающее
фигуру черное платье.
   Подол доходил до середины  бедер,  но  длина  его  немного  увеличивалась
благодаря широкой полосе кружев. Платье было с открытой спиной  и  держалось
на тонких бретельках. К нему замечательно подойдут туфли на высоком и  очень
тонком каблуке, решила она.
   А что касается остального? - задумалась Элеана. Надеть  черные  колготки?
Или ограничиться почти невидимыми трусиками?
   Через полчаса она уже спустилась на  первый  этаж  и  вошла  в  гостиную.
Катерина и Георгос стояли рядом с бокалами аперитива в руках.
   Отец повернулся к ней, на лице его появилось забавное выражение  -  смесь
отцовской гордости и мужского признания. И ни капли родительского осуждения:
о его обожаемой дочери хорошо отзывались, она  была  почти  что  замужем  и,
следовательно, ему не стоило абсолютно ни о чем беспокоиться.
   Совсем по-другому  восприняла  появление  Элеаны  мать.  Достаточно  было
одного быстрого взгляда, чтобы глаза Катерины сузились,  а  губы  недовольно
поджались.  Внешний  вид  был  для  нее  всем,  а  сегодня  дочь  никак   не
соответствовала требуемому имиджу.
   - Тебе не кажется, то это слишком... смело, дорогая?
   - Возможно, - согласилась Элеана и дразняще взглянула на отца.  -  А  как
тебе, папа?
   Будучи прекрасно осведомленным об отношениях матери  с  дочерью,  Георгос
ответил дипломатично:
   - Уверен, что Андреас высоко оценит это. - Он махнул в  сторону  бара.  -
Налить тебе?
   Сегодня она почти  ничего  не  ела  -  лишь  немного  фруктов,  несколько
стаканов воды и три чашки черного кофе. Алкоголь сразу ударит в голову.
   - Спасибо, не надо, - вежливо ответила Элеана. - А вот, если не ошибаюсь,
и Андреас.
   За окном послышался легкий шорох шин, за  которым  последовал  мелодичный
звон дверного колокольчика.  В  следующую  секунду  домоправительница  ввела
Андреаса в гостиную.
   Поспешившая навстречу жениху Элеана взяла его под  руку  и  поцеловала  в
щеку. Жест был вполне естественным и всеми ожидаемым, но  только  она  могла
расслышать раздавшийся возле уха тихий шепот:
   - Сногсшибательно!
   Ладонь Андреаса легла на обнаженную спину Элеаны, и он  подтолкнул  ее  к
приближающейся Катерине.
   - Хочешь выпить, Андреас?
   - Спасибо, подожду до ужина.
   Казалось таким заманчивым откинуться на его руку,  и  она  чуть  было  не
сделала этого. Однако спешить не стоило - весь вечер еще был впереди.
   Допив содержимое бокала, хозяин дома поставил его на поднос.
   - В таком случае, может быть, двинемся в путь. Как ты думаешь, Катерина?
   В этот момент зазвонил телефон, и мать недовольно нахмурилась.
   - Надеюсь, это не заставит нас опоздать.
   Однако шансов  на  это  нет  никаких,  с  насмешкой  подумала  Элеана.  И
предугадала слова матери прежде, чем те были произнесены:
   - Вы с Андреасом поезжайте вперед, мы скоро будем.
   Устроиться на сиденье автомобиля в обтягивающем платье оказалось  гораздо
легче,  чем  она  предполагала.  Когда  Андреас  сел  за  руль,  Элеана  уже
пристегивала ремень безопасности, и вскоре они уже выехали на шоссе.
   - Если я правильно понимаю, платье рассчитано  на  то,  чтобы  шокировать
публику? - Его вопрос прозвучал чуть цинично и откровенно насмешливо.
   - Разве мне это не удалось?
   Чувствуя, насколько обнажены  ее  бедра,  Элеана  все  время  боролась  с
искушением одернуть подол.
   - Не думаю, что Катерина одобрила твой наряд.
   - Ты ее прекрасно знаешь, - заметила она с кривой  усмешкой.  -  Но  папа
посчитал, что ты оценишь его по достоинству.
   - О, еще бы! - воскликнул Андреас. - И уверен, что каждый увидевший  тебя
мужчина сделает то же самое.
   - Очаровательный комплимент, - любезно улыбнулась Элеана.
   - Только не переусердствуй, дорогая.
   - Я лишь стремлюсь к совершенству.
   На какое-то мгновение в  его  глазах  мелькнула  тень,  тотчас,  впрочем,
исчезнувшая. Подняв руку, Андреас легко провел пальцами по ее щеке.
   - Всего пару часов, потом мы сможем уехать.
   Да, грустно подумала Элеана. А завтра все начнется  сначала:  беготня  по
магазинам, примерки, визиты вежливости. Соответствовать требованиям матери с
каждым днем становилось труднее и труднее. Если бы только Катерина не  имела
обыкновения ставить все на широкую ногу!
   На то, чтобы доехать до  нужного  места,  потребовалось  всего  несколько
минут. Перед домом уже стояли шикарные автомобили, и, прежде чем направиться
к парадному входу, Элеана на мгновение помедлила.
   Этот вечер ничем не будет отличаться от  бесчисленных  подобных  вечеров,
подумала она. Прекрасный дом, любезные хозяин и хозяйка.  Спиртные  напитки,
подаваемые  за  тридцать  минут  до  ужина.  От   пятнадцати   до   двадцати
приглашенных. Великолепный  стол.  Прекрасные  цветы.  И  тщательный  подбор
гостей.
   - Андреас, дорогой!
   Услышав это восклицание, Элеана тут же  узнала  чувственный,  мурлыкающий
голос и, медленно повернувшись,  увидела  одну  из  женщин,  с  которыми  ей
пришлось упорно бороться за внимание жениха. Теперь, когда их  свадьба  была
делом решенным, большинство из них прекратили охоту.
   Но Сарита Хейден явилась исключением из правила. Высокая,  стройная,  она
представляла  собой  тип  роковой  женщины  -  молодой,  богатой,  вдовой  и
целеустремленно ищущей мужа с солидным состоянием и общественным положением.
   Мужчины восхищались и даже  обожали  Сариту.  За  стиль,  красоту  и  ум.
Женщины чувствовали хищность ее натуры и вели себя соответствующим образом.
   -  Элеана!  -  воскликнула  Сарита.  -  Ты  выглядишь...  -   последовала
намеренная пауза, - немного усталой. Все эти приготовления к свадьбе  дались
тебе нелегко, правда, дорогая?
   Выдавив из себя ослепительную улыбку, Элеана ответила с вызовом:
   - Просто Андреас не дает мне как следует выспаться.
   Глаза Сариты на мгновение сузились. Потом, наклонившись к  Андреасу,  она
поцеловала его в щеку, задержавшись несколько  дольше,  чем  того  требовали
приличия.
   - А как ты, дорогой?
   Андреас был слишком искусным стратегом, чтобы  оставлять  что-нибудь  без
внимания, и слишком джентльменом, чтобы отказаться  от  соблюдения  светских
приличий.  Поэтому  он  отреагировал  на  подчеркнутое  внимание  Сариты   с
непринужденностью  опытного  человека,  до  минимума  ограничивая  при  этом
телесные контакты с ней.
   Элеана видела адресованную ей улыбку Андреаса, слышала его смех,  ощущала
ласковое прикосновение руки. Но сколь многое из этого было лишь показным?
   - Принеси мне чего-нибудь выпить, дорогой, - попросила Сарита. - Ты  ведь
знаешь мои вкусы.
   О Боже, вздохнула Элеана, наблюдая  за  тем,  как  Андреас,  извинившись,
направился к бару.
   - Надеюсь, ты не ожидаешь от него верности до гробовой доски, дорогуша? -
тихо поинтересовалась Сарита. - Кое-какие прихоти Андреаса... - она  сделала
многозначительную паузу, - согласится выполнить не каждая женщина.
   - Да что ты говоришь, Сарита! Я обсужу с ним этот вопрос.
   - Что ты собралась обсуждать и с кем?
   Легок на помине... Повернувшись к Андреасу, протягивающему Сарите бокал с
шампанским, Элеана вызывающе вскинула голову.
   - Сарита выразила озабоченность моей неспособностью  удовлетворить  твои,
как она выразилась... прихоти.
   Выражение лица Андреаса не изменилось. Наверное, при игре в покер ему нет
равных, решила Элеана.
   - Действительно?
   Трудно было поверить в то, что одноединственное слово может  содержать  в
себе столько скрытого смысла. Или в то, что  чейлибо  голос  может  выражать
такую степень холодного негодования.
   -  Возможно,  дорогая  Сарита,  нам  стоит   встретиться   и   обменяться
впечатлениями? - спросила она с иронией.
   Подняв бокал к губам, Сарита отпила глоток шампанского и как ни в чем  не
бывало произнесла:
   - К чему, дорогая? Мои впечатления окажутся гораздо богаче твоих.
   Правда  ли  это?  Уголком  глаза  Элеана  заметила  входящих  в  гостиную
родителей, но не была уверена, что рада  их  появлению.  Катерина  же,  едва
увидев Сариту, тут же явно вознамерилась разбить  их  маленькую  "дружескую"
компанию.
   Элеана начала отсчет времени. Три минуты на  то,  чтобы  поприветствовать
хозяев, еще три на обмен любезностями с несколькими друзьями.
   - Вот ты где, дорогая!
   Как раз  вовремя.  Повернувшись  к  матери,  Элеана  изобразила  на  лице
приветливую улыбку.
   - Мама, тебя задержали совсем ненадолго. - Она указала на  стоящую  рядом
высокую брюнетку. - Ты знакома с Саритой Хейден?
   Глаза Катерины сузились, хотя радушное выражение лица не изменилось.
   - Разумеется. Рада встретиться с вами вновь.
   Это была, мягко говоря, неправда. Таково светское  общество,  с  усмешкой
подумала Элеана. Хорошие манеры скрывают истинные чувства. Если бы она могла
послушаться инстинкта, то сказала бы Сарите, куда ей следует  отправиться  и
как завершить свое путешествие. Очень хотелось  показать  когти,  но  сейчас
было не время и не место.
   - Прошу за стол, - услышала она голос хозяйки.
   Передышка, с  облегчением  вздохнула  Элеана.  Если  только  не  вздумают
посадить Сариту неподалеку от нее.
   Столовая была прямо-таки огромная. Взор привлекал идеально  сервированный
стол, над которым  висела  хрустальная  люстра  превосходной  работы.  Сцена
напоминала фотографию из иллюстрированного журнала,  повествующего  о  жизни
представителей высшего света.
   Да,  по  сути  дела,  так  оно  и  было.  Атмосфера  респектабельности  и
социальный статус присутствующих в сочетании с тщательно подобранными темами
разговоров, не позволяющими угаснуть живой, непринужденной беседе.
   Поймав насмешливую улыбку Сариты,  Элеана  почувствовала  острое  желание
подпортить  ей  настроение.  Немного,  совсем  чуть-чуть.  Но   не   слишком
откровенно.
   - Не попросишь ли официанта налить мне немного вина, дорогой, - с улыбкой
обратилась она к Андреасу некоторое время спустя.
   Однако для официанта было достаточно одного  взгляда,  и  секундой  позже
Элеана уже поднесла бокал к губам. Отец  улыбнулся  дочери  и  в  безмолвном
приветствии поднял свой.
   Несколько бокалов отличного вина, хорошая  еда,  приятная  компания.  Как
мало нужно для хорошего настроения,  размышлял  Георгос.  Он  был  человеком
простых вкусов, работал всю свою жизнь и достиг большего, чем многие другие.
Владел прекрасным домом, выбрал в жены  замечательную  женщину,  вместе  они
вырастили чудесную дочь, которая вскоре выйдет замуж  за  сына  его  лучшего
друга и делового партнера. Жизнь прекрасна. Просто прекрасна.
   Милый папа, с любовью подумала Элеана, начиная ощущать действие вина.  Он
обладал всем, что нужно для того, чтобы быть хорошим отцом, и даже больше  -
человеком, которому удалось взять лучшее как у старой, так и у новой родины.
В результате получился удивительный сплав мудрости и теплоты с  гордостью  и
страстностью.
   Локтем Элеана как бы ненароком задела руку Андреаса. Его бедро было рядом
с ее. Медленно, очень  медленно  она  пододвинула  ногу  и  коснулась  бедра
Андреаса.  Это  будет  нетрудно,  надо   только   действовать   "с   крайней
осторожностью, предупредила себя Элеана. Такие острые каблуки,  как  у  нее,
должны регистрироваться как опасное оружие.  Необходимо  было  привлечь  его
внимание, а не нанести увечье.
   Она слегка коснулась мыском туфли щиколотки Андреаса и подвигала ею  взад
и вперед, стараясь, чтобы это не было заметно со стороны.
   Реакция   последовала   незамедлительно   -   легкое,   но,   несомненно,
предупреждающее пожатие  пальцев.  Затем  Андреас  повернул  голову,  и  она
бесстрашно встретила его взгляд,  заметив  в  темной  глубине  глаз  искорки
смеха. Не помедлив ни мгновения, Андреас поднес руку Элеаны к губам и, глядя
в расширившиеся от удивления  глаза,  по  очереди  поцеловал  каждый  палец,
затем, положив ее ладонь к себе на колено,  медленно  провел  по  ней  своей
рукой.
   К счастью,  все  это  произошло  во  время  перемены  блюд.  Взглянув  на
оставшееся в бокале вино,  Элеана  попросила  налить  себе  воды  со  льдом.
Рассудок  подсказывал  необходимость  иметь  трезвую  голову.   Каждое   его
прикосновение  словно  обжигало.  И,  когда   он   отпустил   руку,   Элеана
почувствовала облегчение, но чуть было не вскрикну - та, ощутив, как  ладонь
Андреаса легла на ге бедро.
   Взяв бокал, она отпила глоток воды и