ле,  положив  ногу  на  ногу.  Карл
Пеннинг, как ему помнилось, был почти ровесником Керри.
   Они часто играли в теннис, когда она приезжала на каникулы. Один  раз  он
сыграл с ними: самонадеянный студент против двух школьников. Они победили  с
разгромным счетом. Конечно, у них было преимущество, но больше  он  подобной
ошибки не повторял.
   - А как насчет воскресенья? Сыграли бы в теннис.
   - Можно.
   Он лениво оглядел ее. Она сидела с закрытыми глазами, удерживая на животе
полный стакан лимонада. Джейк понял, что ему приятно на нее смотреть. Сейчас
русые волосы Керри касались плеч, а одно лето они были длинными - до  пояса.
Кто знает - возьмет и сделает короткую стрижку на следующий год. Но длина до
плеч ему нравилась.
   Когда она  открыла  глаза,  то  он  счел  их  шоколадный  цвет  томным  и
таинственным. Кончики ресниц были золотистыми. Интересно, скоро  она  начнет
кокетливо моргать ими, как делала раньше в юности?
   Но она не стала строить глазки, а ее открытый, наивный взгляд наводил  на
мысли, которым лучше предаваться в ночной темноте. Когда-то эта ненормальная
доводила его до бешенства  своим  кокетством,  но  теперь  уж  он  не  будет
сумасшедшим и не даст волю желаниям.
   - Если не хочешь в теннис, можно поехать к реке  и  искупаться.  А  потом
поужинать в загородном клубе - там неплохой буфет, -  сказал  Джейк,  ожидая
согласия. Да он добивается свидания с ней?! Он удивился себе.  Обычно,  если
женщина отвечала отказом, Митчелл считал, что ему повезло.
   Керри пристально на него посмотрела, затем отвернулась и пожала плечами:
   - Я поговорю с Салли, но думаю, что днем смогу выбраться. Если ничего  не
получится, я тебе позвоню.
   Губы у  Джейка  растянулись  в  медленной  улыбке.  Она  проявила  больше
стойкости, чем он ожидал, но в результате ведь согласилась!
   - А может, лучше в следующий уикенд? спросила Керри.
   - Что? - Улыбка сбежала у него с лица. Она водит его за нос?
   - У меня кое-какие планы на это воскресенье, но я с большим удовольствием
съезжу на реку в следующий выходной, если тебя это устроит.
   - А чем ты занята в это воскресенье? Глаза у нее весело заблестели.
   - Ты что, заменяешь собой тетю Пегги в роли родительницы?  У  тебя  точно
такой же вид, какой бывал у нее, когда я в  четырнадцать  лет  считала  себя
взрослой.
   Он прищурился и покачал головой.
   - Простое любопытство.
   - Лучше расскажи о себе, Джейк, о своей  работе.  Ты  по-прежнему  ведешь
судебные дела?
   Он кивнул.
   - Я всю неделю занят в суде. Заходи как-нибудь.
   - Однажды заходила.., очень давно.
   - Я помню. Вы с Салли устроились на последнем ряду и все время хихикали.
   - Мы не хихикали... - Она печально улыбнулась. - Ты был  похож  на  Перри
Мейсона . -Она бросила взгляд  на  часы  и  выпрямилась,  перекинув
длинные ноги через край шезлонга.
   - Куда-то идешь? - спросил он.
   - Мне надо приготовиться к вечеру. - Она настороженно посмотрела на него.
Он не сделал ни малейшего движения, чтобы отодвинуться  и  дать  ей  пройти.
Джейк сидел так близко, что ощущал запах ее теплой кожи, сладкий  и  терпкий
от свежескошенной травы. Медленно поднявшись, он протянул руку  и  помог  ей
встать, завладев ее мягкой ладошкой.
   Джейк возвышался над Керри,  но  не  настолько,  чтобы  ему  было  трудно
нагнуться и ее поцеловать. Откуда это непонятное желание? Обычно оно у  него
появлялось не сразу.
   - Пропусти обед с Салли и пообедай со мной, - к  собственному  удивлению,
промолвил он.
   - Не могу, я обещала познакомиться с Грегом.
   - Неужели это так важно? - с ноткой ревности заметил он. - Грег -  просто
ее новое увлечение.
   - Хмм. - Керри огляделась, решая, как бы протиснуться мимо  него.  -  Ну,
мне же нужно самой в этом убедиться.  Салли  очень  хочет,  чтобы  я  с  ним
познакомилась.
   - Можно и меня пригласить. - Он взял ее за плечо, и его пальцы скользнули
под манжет кофточки, поглаживая шелковистую кожу.
   - Я  не  могу  делать  приглашение  за  Салли,  ответила  она,  с  трудом
справившись с дыханием, что не  укрылось  от  Джейка.  Значит,  он  ее  тоже
волнует!
   - Если ты собираешься провести здесь несколько недель, то  у  тебя  будет
достаточно  времени,  чтобы  встретиться  с  Грегом.  Пообедай  со  мной,  -
упрашивал он.
   Керри закусила губу. Джейк заметил это, и ему вдруг захотелось  самому  с
нежностью покусать соблазнительную  губку  и  потом  полизать  ссадинку.  Он
посмотрел ей прямо в глаза.
   - Я не могу, - возразила она. Он схватил ее за другую руку  и  потянул  к
себе.
   - Ты можешь делать все, что захочешь, Керри. - Большими пальцами он водил
по  коже  ее  рук.  У  нее  слегка  затуманились  глаза,  она  покраснела  и
затрепетала. Еще минута и она уступит.
   Нагнувшись, Джейк провел ладонями по ее плечам, затем по изящной шее.  Он
запрокинул ей  голову,  а  его  пальцы  продолжали  поглаживать  скулы.  Ему
хотелось целовать Керри, чувствовать,  как  у  него  под  пальцами  начинает
гореть ее кожа, вкусить сладость ее губ, которые, кажется, тянутся  к  нему.
Он хотел...
   - Ты пытаешься влиять на свидетеля? задыхаясь, спросила она.
   Джейк улыбнулся, ему нравился ее голос. А как он будет звучать в постели?
Смущенно  и  прерывисто?  Или  она  настолько  возбудится,  что  забудет   о
скромности и отдастся восторгу страсти?
   -  Это  выглядело  бы  безнравственно,  пробормотал  он   и,   поддавшись
искушению, мгновенно преодолел несколько  сантиметров,  разделявших  их.  Он
почувствовал ее удивление, но она тут же расслабилась, прижалась к нему.., и
ему на ногу вылились остатки ледяного лимонада. - Черт! -  Он  отскочил,  но
задел коленями край шезлонга и упал животом на сиденье.
   - Ой, прости, я забыла, что у меня в руке стакан. Ты не ушибся?  -  Керри
поставила стакан на стол. - У меня здесь нет  салфеток,  сейчас  принесу.  -
Скрывая улыбку, она думала о том, не перестаралась ли, облив его  лимонадом.
Что ж, скоро это выяснится.  А  может,  этот  дневник  просто  заморочил  ей
голову?
   - Не беспокойся. - Он встал, смахнув липкую жидкость с ноги. Шорты у него
совсем промокли.
   Керри изображала искреннее беспокойство.
   - Прости, я нечаянно. - Но ехидство все же проскользнуло у нее в  голосе.
Чтобы не улыбнуться, Керри отвернулась. Неужели он считает, что она все  еще
влюблена в него?
   - Я уверен, что ты сделала это не специально. Иначе я  вылил  бы  остатки
лимонада на тебя, - сказал он, брезгливо оглядывая  мокрые  шорты,  и  вдруг
заявил:
   - Ты можешь загладить свой промах, пообедав со мной сегодня вечером.
   Теперь ей уже было не до смеха.
   - Господи! Ты все еще стоишь на своем! Нет, я обещала Салли пойти с ней и
сдержу слово. Послушай, Джейк, а если бы мы с тобой обо всем договорились, а
потом я бы отказалась, тебе ведь это не понравилось бы?
   - Салли - твоя кузина, ей все равно...
   - А мне - нет, и я не передумаю. Керри выпрямилась: тут дело принципа,  и
"рецепты" из дневника ни при чем.
   Он кивнул и вдруг обхватил ее ладонью за шею  и  нежно  прижал  к  своему
крепкому телу. Теперь он не колебался, горячие, требовательные губы  впились
ей в рот. Когда же она ответила на поцелуй, он осмелел и стал водить  языком
по губам и зубам, проникая внутрь. Керри  казалось,  что  время  замерло,  а
земля продолжает вращаться. Ее переполняли  чувства  -  удивление  сменилось
страстным желанием, она жаждала большего, но чего - точно не знала.  Тут  он
неожиданно отпустил ее.
   - Возможно, ты не станешь отменять свои свидания, но,  по  крайней  мере,
будешь в это время думать обо мне, - сказал Джейк.
   Он легонько коснулся ее рта губами, затем повернулся и зашагал по траве к
своему дому.
   Потрясенная Керри уставилась  ему  вслед  -Джейк  никогда  раньше  ее  не
целовал. Вот она когда-то попыталась  это  сделать,  но  получила  от  ворот
поворот. Он подтрунивал над ней и высмеивал, но никогда не целовал.
   А теперь этот поцелуй...
   Если первый был осторожным, то второй откровенно чувственным, его  рот  -
требовательным и волнующим. Она провела языком по  губам,  ощущая  вкус  его
губ. Все произошло внезапно, но  ей  не  понравился  его  комментарий  после
поцелуя. Она бросила в сторону Джейка сердитый взгляд.
   Нахал! Вот уж чего ей не нужно,  так  это  романа  с  человеком,  который
способен лишь на несколько коротких встреч.
   Как характерно для такого самонадеянного типа ожидать, что она  во  время
свидания с другим будет думать о нем! И теперь-то уж точно она будет  о  нем
думать.
   Идя к дому с пустым стаканом и кувшином, Керри пыталась убедить себя, что
ее влечение к Джейку чисто физического свойства, любовь здесь  ни  при  чем.
Даже взаимного уважения и того нет.
   И все-таки что-то изменилось. Что именно, было неясно. Почему он пришел к
ней? Обычно он устремлялся в противоположном направлении, а  тут  настойчиво
добивался свидания, не принимая отказа. В чем дело? Что он задумал? Пока что
ей доставляло удовольствие такое внимание. Черт его подери! Сегодня  вечером
он действительно не выйдет у нее из головы!
   Обед прошел замечательно. Грег был остроумен и  весел,  и  казалось,  что
присутствие Керри его радует.  Он  был  такой  же  высокий,  как  Джейк,  но
коренастее и светло-рыжий.  Спортивный  пиджак  сидел  на  нем  отлично,  но
элегантностью и самоуверенностью он не  отличался.  Кузине  он  не  оказывал
особого  внимания,  хотя  Салли  буквально  поедала   его   глазами.   Керри
засомневалась, взаимно ли их увлечение,  и  если  да,  то  как  скоро  Салли
надоест Грег и она станет искать кого-нибудь еще?
   Керри  надела  новое  летнее  платье  и  чувствовала  себя  в  нем  очень
женственной. Она смеялась над рассказами Грега и  вспоминала  их  с  кузиной
детские проделки.
   Когда Салли, извинившись, удалилась в туалет, Грег повернулся к  Керри  и
шутливо произнес:
   - А я о вас слышал и раньше.
   - Неужели?
   - От Джейка Митчелла.
   - Да? - Она покраснела, вспомнив их с Джейком последнюю встречу.., и  его
поцелуй. С трудом переведя дыхание, она постаралась  не  думать  об  этом  и
спросила:
   -Джейк говорил вам обо мне?
   - Это было, когда мы еще учились в колледже.
   - А..., тогда не верьте всему сказанному, засмеялась она.
   - Он вернулся после летних каникул и негодовал на  надоедливую  девчонку,
которая не давала ему проходу.
   - Я тогда была ужасно в него влюблена.
   - Он так и сказал, - усмехнулся Грег. -Мне почему-то казалось, что в душе
ему это нравится, несмотря на все его стенания. Вы были упорной. Мы  учились
вместе три года, и он постоянно о вас говорил.
   - Представляю. - Керри глотнула чая со льдом и  задумчиво  посмотрела  на
Грега этот человек знал Джейка по колледжу. Она решилась спросить:
   - Вы были знакомы с девушкой, в которую влюбился Джейк?
   Грег серьезно кивнул.
   - Это Селена Канфилд. Селена. Красивое имя.
   - Какая она? Что между ними произошло?
   - Может, вам лучше спросить у Джейка?
   - Наверное, но вы ведь знаете - он  никому  ничего  не  рассказывает.  Он
действительно ее любил?
   Грег пожал плечами.
   - Тогда он думал, что любил.
   - А она его не любила?
   - Вначале она притворялась, но это был тщательно продуманный обман, чтобы
вернуть мужчину, с которым она когда-то была помолвлена.  Джейк  думал,  что
осуществилась его мечта, но все оказалось  ложью.  Как  только  появился  ее
прежний жених, она  бросила  Джейка  и  повела  себя  по  отношению  к  нему
оскорбительно.., почти злобно. И причин-то у нее для этого не  было..,  если
не считать желания доказать жениху, что связь с Джейком закончилась.
   У Керри заныло сердце от  жалости  к  юному  Джейку.  Он  ведь  доверился
женщине после того, как его собственная мать покинула семью.  Неудивительно,
что, когда  его  чувства  растоптали,  он  стал  циником.  Она  сочувственно
вздохнула.
   - Керри, ты, наверно, выдала все мои секреты, пока меня не было? - весело
заметила вернувшаяся Салли и улыбнулась Грегу.
   - Я не знаю твоих секретов, поэтому не могу  ничего  выдать,  -  ответила
Керри, наблюдая, как кузина кокетничает с красавцем ветеринаром.
   - О чем же вы беседовали? - настаивала Салли.
   - О Джейке.
   - О Джейке Митчелле? Почему?
   - Ты ведь говорила, что Грег знал его еще в колледже. Вот мы и  поболтали
о нем.
   - Джейк несколько раз упоминал Керри, сказал Грег.
   - Держу пари, что не просто упоминал. -Салли, прищурившись, взглянула  на
Керри. -Керри бегала за ним как тень, донимала  его,  пытаясь  заполучить  в
дружки.
   Керри бросило в жар, и она почувствовала, как у нее запылали щеки.
   - Спасибо, сестричка. А ты, оказывается, просто предательница.
   - Но это же правда! Я никогда не  могла  понять,  что  ты  в  нем  нашла.
Во-первых, он намного старше, да и девчонки его не интересовали. До тех  пор
пока не влюбился сам. Правда, это ни к чему  не  привело,  он  ее  бросил  и
больше по-настоящему никем не интересовался, хотя женщины обращали  на  него
внимание. Многие из моих подруг постоянно просили меня познакомить с ним.
   - И ты знакомила? - спросила Керри,  забыв  о  том,  что  ей  не  следует
проявлять интерес к этому человеку.
   - Да, но из этого ничего не  вышло.  Иногда  он  пару  раз  встречался  с
женщиной, а потом забывал о ней. А бывало, что  так  ни  разу  никуда  и  не
приглашал. Пустое дело.
   - Вы знали его мать? - спросил Грег, обращаясь к Салли и Керри.
   - Нет. Она уехала, когда мне и двух лет не было и задолго  до  того,  как
Керри стала приезжать к нам на лето. Правда, я слышала, как моя мама  о  ней
говорила. Она считала, что для Адама, отца Джейка, это было тяжелым  ударом.
И для мальчиков тоже. Им-то больше досталось: сначала потеряли  мать,  потом
Адам сделался нелюдимым и грубым. Он не стал искать новую  жену,  а  Бойд  и
Джейк постоянно слышали, какая ужасная у них была мать.  Неудивительно,  что
Джейк не верит женщинам и не может влюбиться.
   Керри встретилась взглядом с Грегом и поняла, что он, как и  она,  думает
сейчас о Селене.
   - Я хочу десерта, - беспечно потребовала Салли. - А ты, Грег?
   Шел уже одиннадцатый час, когда Грег и Салли  завезли  Керри  домой.  Она
пригласила их выпить кофе, но Салли отказалась. Керри  улыбнулась  -  кузине
хотелось побыть с Гретом наедине.
   Стоя у дверей и глядя, как  отъезжает  машина,  Керри  заметила  какое-то
движение на заднем дворе Джейка. Неужели он вышел посмотреть,  вернулась  ли
она домой? Непохоже. На всякий случай Керри  поскорее  скрылась  внутри.  Ей
что-то не хотелось опять пререкаться со своим соседом, к тому же она  должна
подумать о том, как отнестись  к  его  жаркому  поцелую,  и  успокоить  свое
непослушное сердечко. Шутки с Джейком опасны. После того  как  она  потеряла
работу и утратила интерес к карьере, нервы у нее никуда не годятся.
   Взяв дневник, Керри улеглась в постель и удобно устроилась  на  подушках.
Сейчас она развлечется!
   "Не принимай приглашения в последнюю  минуту.  Дай  ему  понять,  что  ты
занята и должна приложить массу усилий, чтобы уделить ему время.  Это  совет
тети  Каролины,  и  он  созвучен  совету  тети  Томасины  не  быть   слишком
сговорчивой. Придумай  себе  какое-нибудь  занятие,  пусть  даже  это  будет
обычное мытье головы. А если у тебя на  самом  деле  свидание,  то  дай  ему
понять, что других мужчин ты тоже интересуешь. Мужчинам нравится  добиваться
женщин, которые пользуются успехом".
   Уставившись в потолок, Керри согласно кивнула. Это, конечно, не  назовешь
поразительным открытием, но оно  не  лишено  смысла.  Ведь  Джейк  продолжал
настаивать на свидании уже после того, как  она  ему  отказала!  И  особенно
упорствовал,  когда  она  заявила,  что  собирается  увидеться   с   Карлом.
Интересно! Рецепт срабатывает?
   Она могла бы притвориться, что занята.., если он опять  ее  пригласит.  А
потом повернуть разговор так, словно она делает ему одолжение,  найдя  время
для свидания и с ним тоже.
   Керри захихикала, представляя себе  ситуацию,  которая  вообще  может  не
возникнуть.., и продолжила чтение.

Глава 3

   Женщина всегда должна выглядеть холеной и ни в коем случае не походить на
сорванца.
   Из дневника Меган Мадаси, весна 1923 года.

   Керри наморщила лоб. Она устала,  хотела  спать,  но  дневник  прабабушки
околдовал ее. Меган писала об указаниях своей матери относительно того,  как
следует прилично одеваться в соответствии с возрастом и полом. Это  касалось
и брюк, которые тогда были в моде.
   "Мама в ужасе оттого, что девушки  в  городе  повсюду  носят  брюки.  Она
говорит, что если бы Господь Бог хотел, чтобы женщины ходили  в  штанах,  то
никогда не придумал бы платьев. А я считаю, что брюки выглядят  шикарно,  но
мама и слышать  не  желает  о  том,  чтобы  я  их  носила.  Придется  надеть
что-нибудь такое, что могло бы конкурировать с брюками и  привлечь  внимание
Фредерика. Надо подумать о паре новых сверхженственных платьев с кружевами и
оборочками. Если я не могу стать законодательницей новой брючной  моды,  то,
возможно, прославлюсь своей утонченностью, а на  моем  фоне  Фредерик  будет
выглядеть более мужественным".
   Керри с улыбкой положила дневник на тумбочку. Было бы, конечно, интересно
узнать, преуспела ли Меган в своих намерениях, но глаза слипались, и  чтение
пришлось отложить. Уютно устроившись на подушках, Керри выключила свет.  Как
странно, что в начале века  женские  брюки  могли  кого-то  шокировать.  Она
носила их постоянно - и на  работе,  и  в  свободное  время.  Иногда  целыми
неделями не надевала ни юбки, ни платья.
   В какой ужас это повергло бы маму Меган!
   Неужели  женственная  одежда  может  потрясти  противоположный   пол?   -
подумала, засыпая, Керри.
   - Я чокнулась, - сказала она  себе  на  следующее  утро,  когда  за  кофе
просматривала местную газету, ища раздел распродаж: она решила  использовать
мысль Меган и сегодня же купить еще несколько изящных  платьев,  кроме  тех,
что были куплены в среду. В конце концов, она на отдыхе и может пустить пыль
в глаза, хотя особенно бросаться деньгами не следует, поскольку их  источник
временно иссяк и пришлось перейти на сбережения, чтобы продержаться.  Летние
платья обойдутся не слишком дорого.  Может,  ей  удастся  купить  что-нибудь
особенное для вечернего свидания с Карлом.
   Но думала она вовсе не о Карле, а о Джейке. Черт бы побрал этот поцелуй!
   Керри сложила газету. Не мешает подумать о  том,  что  может  понравиться
Джейку. В конце концов, он обыкновенный мужчина. По  крайней  мере,  выбирая
одежду, она будет иметь в виду и его.
   К тому моменту, когда Карл позвонил в дверь,  возбужденная  Керри  успела
уже раз десять переменить платья и прическу. Она уговорила Салли походить  с
ней по магазинам. Когда та узнала, что задумала Керри, то расхохоталась,  но
с огромным удовольствием пошла с ней. В результате  они  купили  еще  четыре
платья, косметику и Керри сделала новую прическу.
   И вот Карл Пеннинг стоит у дверей, а она все еще не представляет, что  ей
надеть. Новое платье ей в общем-то нравилось, и чувствовала она себя  в  нем
уютно. Глубокий вырез открывал шею и плечи, которые успели покрыться  легким
загаром, лиф плотно облегал стройную фигуру,  а  юбка  клеш  колыхалась  при
ходьбе. Керри надеялась, что  походка  у  нее  пленительно-женственная.  Она
немного раскраснелась, и ей это шло.
   Она подстриглась и сделала укладку - волосы лежали естественными  волнами
и блестели от осветлителя. Затем она наложила макияж, припудрила плечи..,  и
стала выглядеть весьма сексапильно. Следуя совету Салли, она не  поскупилась
на тушь и тени для ресниц и век, и от этого ее глаза заиграли.
   - Привет, Карл! - Наконец довольная собой, Керри открыла дверь. Карл  был
высокого роста, широкоплечий, с копной белокурых волос. Он улыбался, но  это
ее не волновало. Она вышла и заперла за собой дверь. Почему же  Карл  ее  не
привлекает? Она знала его еще подростко