получное завершение операции глотком
виски. Покрытые пылью и пропахшие дымом,  ковбои  расселись  на  кожаных
диванах, поздравляя друг друга с хорошо проделанной работой.
   Особенно поздравляли Малыша.
   Сидя на коленях у  Монтаны  и  радуясь,  что  всем  теперь  открылась
истинная природа их отношений, Сидни смущенно наклоняла голову и  упорно
отбивалась от комплиментов, переводя разговор на другие темы.
   - Ладно, скажите мне правду. Что, никому из вас ни разу не  приходило
в голову, что я женщина?
   - Я не знал, что ты девушка, - признался Фаззи, думал, что  ты  такой
женоподобный паренек. Слишком уж нежный, чтобы быть настоящим  мужчиной.
Но ты так здорово работала, выполняла все настолько профессионально, что
я думал, у тебя просто затянулся переходный возраст. Ты  знал,  что  она
девушка, Ред?
   Сильно покраснев, Ред покачал головой.
   - Нет, но я всегда считал, что Сид немного странный.
   Кольт присвистнул.
   - А я не сомневался в том, что ты не парень. Мы с Кенни  поняли,  что
ты женщина, когда получше пригляделись. И Вилли тоже. Правда, парни?
   Кении и Вилли отрицательно покачали головами.
   - Да не ври, Кольт, ты считал ее хлюпиком, как и все мы.
   Сидни улыбнулась, ни капли не обидевшись на их  слова.  Она  перевела
взгляд на Большого Дедди.
   - Вы ведь все знали, не так ли?
   Большой Дедди кивнул, и его  обветренное  лицо  покрылось  множеством
мелких морщинок от улыбки.
   - Но ты тем не менее позволил ей поселиться со мной в одном домике? -
недоверчиво спросил Монтана.
   - Да, а Текса попросил присматривать за вами. Я знал,  что,  если  он
будет ходить за вами по пятам, то ничего плохого не случится.
   Монтана округлил глаза.
   - Если вы обо всем догадались, - удивилась Сидни, - то как же приняли
меня на работу?
   - Милочка, я подумал, что человек,  расставшийся  с  такой  роскошной
копной волос и готовый в кровь стереть свои пальчики за тяжелой работой,
стоит того, чтобы его нанять. И я посчитал, что если никто не догадается
о том, что ты женщина, и ты  справишься  с  работой,  то  вполне  можешь
остаться. Наклонив голову, он улыбнулся Монтане. - Кроме того,  я  сразу
вижу союз, заключенный на небесах.
   - Уж это точно, Большой Дедди, - Монтана кивнул, - это ты видишь.
   - Я не хочу, чтобы ты уходила, - Монтана тяжело вздохнул.
   Сидни обхватила лицо ладонями.
   - Знаю. Я тоже не хочу, но теперь, когда все узнали, что  я  женщина,
мне необходимо уйти. Таковы правила.
   Час назад они вышли из офиса  Большого  Дедди  и,  вернувшись  домой,
успели принять душ и переодеться в чистые шорты и футболки.  Вдвоем  они
сидели в гостиной на  диване  перед  переносным  кондиционером,  который
Монтана принес со склада при конюшне.  По  последним  сообщениям,  пожар
обуздали, так что ковбойские бунгало и особняк Большого Дедди  были  вне
опасности.
   - Тебе не надо переезжать. - Монтана потерся носом о ее шею, и  Сидни
тихонько засмеялась.
   - Нет, шалунишка, нужно.  Я  удивляюсь,  как  это  Большой  Дедди  не
вмешался еще несколько недель назад.
   - Он знает, что я джентльмен. - Монтана слегка прикусил ее ушко. - Не
уезжай, останься.
   - Кое-кто у нас джентльмен.
   - Мы сможем обойти правила Большого Дедди.
   - И как же?
   Монтана прекратил свои ласки и  откинулся  на  спинку  дивана.  Сидни
никогда прежде не  видела  у  него  такого  взгляда:  взгляда  уязвимого
мальчишки, от которого у нее сжалось сердце. Очень медленно он  взял  ее
ладони в свои.
   - Ты можешь остаться, если выйдешь за меня замуж.
   Сидни показалось, что стук ее сердца отдается у нее в ушах, и все  ее
существо наполнилось необыкновенной радостью.
   - Выйти за тебя замуж? - прошептала она.
   - Скажи "да". Я люблю тебя, Сидни Маккензи, но что еще более важно...
- он помедлил и поднес ее пальцы к губам, - я доверяю тебе  свою  жизнь,
свое будущее. Пожалуйста, скажи, что согласна стать моей женой.
   Непрошеные слезы навернулись ей на глаза и повисли на ресницах.
   - Да, да,  я  выйду  за  тебя  замуж.  Я  тоже  люблю  тебя,  Монтана
Брубейкер, - прошептала  она  срывающимся  от  переполнявших  ее  чувств
голосом. - И что не менее важно... - слезы пролились у  нее  из  глаз  и
заструились по щекам, - я не могу представить,  что  со  мной  по  жизни
пойдет кто-нибудь другой.
   Вздохнув с облегчением, счастливый Монтана прижал ее к себе  и  нежно
поцеловал. И тут же  сзади  них  громко  распахнулась  входная  дверь  и
донесся голос Текса:
   - Привет, ребята. Эти врачи снабдили меня парочкой  супернавороченных
костылей, и я решил сразу же опробовать их, заглянув к вам поболтать.
   Знаете, раз теперь все в курсе,  что  Сид  -  женщина,  вам,  ребята,
наверное, не стоит...
   Закинув руку за голову, Монтана сильным ударом захлопнул дверь у него
перед носом, заглушив таким образом его последние слова.
   - Ааа, тишина и покой, - пробормотал он, снова наклоняясь к Сидни.  -
Итак, на чем мы остановились?
   - Кажется, мы дошли вот досюда, - Сидни прижалась губами к его рту  и
слегка прикусила ему нижнюю губу.
   - Отлично, продолжай.

ЭПИЛОГ

Шесть месяцев спустя

   Все сошлись во мнении, что Сидни Маккензи была  самой  очаровательной
невестой на свете, а появившийся у нее меньше часа назад муж больше всех
был убежден в этом. Большой Дедди взял  на  себя  руководство  свадебной
церемонией, состоявшейся в розовом саду особняка Брубейкеров,  поскольку
это было семейной традицией.
   Когда Монтана повел свою молодую жену в вальсе, им обоим  показалось,
что громкие возгласы одобрения  отступили,  оставив  их  одних  на  всей
земле.
   - Я приготовил тебе свадебный подарок, - сказал Монтана, заглядывая в
ее необыкновенные изумрудно-зеленые глаза, - но не сумел его завернуть.
   - Не сумел? - У Сидни от смеха задрожал подбородок. -  Ты  купил  мне
щенка!
   - Что-то типа этого. Хочешь взглянуть?
   - Конечно!
   Взяв жену за руку, Монтана увел ее с  танцевальной  площадки.  Вдвоем
они миновали розовый сад, обогнули величественный особняк Большого Дедди
и вышли  на  подъездную  аллею.  Здесь  возле  фонтана  был  припаркован
грузовик  Монтаны.  Сзади  к  нему  был  прицеплен  трейлер,  в  котором
находился огромный бык.
   - Роджер!  -  воскликнула  Сидни,  сразу  узнав  знаменитые  рога,  и
бросилась в объятия мужа. - Как тебе удалось его достать?
   - Я просто рассказал его новому хозяину о  том,  как  тяжело  работал
твой отец и как ты стояла на грани потери семейной компании. Сначала  он
не хотел продавать бычка, но его жена  оказалась  более  сознательной  и
уговорила его.
   - О, как чудесно! - В глазах Сидни засверкали слезы  счастья.  -  Мой
отец был бы так тебе признателен.
   - Я рад, - он поцеловал ее в кончик носа, - думаю, мы сможем оставить
его здесь, пока не закончится ремонт  твоего  дома.  Потом  мы  переедем
туда, и старина Роджер сможет создать новую семью.
   - Если только раньше он не вздернет нас на рога.
   - Ммм, женщина, мне нравится ход твоих мыслей.  Что  скажешь,  может,
нам сбежать с  окончания  празднования  и  начать  медовый  месяц  прямо
сейчас?
   Позади них раздался голос Текса:
   - А, вот вы где! Я вас повсюду разыскиваю. Пришло время  мне  сказать
свой тост...
   - Быстро! Бежим! - Сидни подхватила юбки и стремительно  вскочила  на
пассажирское сиденье грузовика Монтаны.
   Следом за ней и Монтана забрался в грузовик, завел двигатель и, резко
сорвавшись с места, машина на  бешеной  скорости  понеслась  по  ночному
шоссе под возмущенное мычание Роджера Рэмджета из трейлера.
   - Неужели его пустят с нами на  лайнер?  -  смеясь,  поинтересовалась
Сидни.
   Ночной ветер разносил далеко по шоссе смех молодоженов  вперемешку  с
фырканьем обиженного Роджера - это Монтана Брубейкер совершал  побег  со
своей взбалмошной техасской женушкой.