Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
любленного взора!
Презрение к себе высушило слезы.
Ты сама во всем виновата, внушала себе Энн, входя в ванную и включая
холодную воду. Она ненавидела холодный душ, но сейчас встала под него и,
стиснув зубы, терпела прикосновение ледяных струй к телу. Сама, сама
виновата, повторяла Энн, с силой растираясь полотенцем. Брошенный в зеркало
взгляд убедил ее, что мучения под душем были не напрасны: щеки порозовели,
глаза утратили печальное выражение и вновь приобрели блеск. Странно, но
сейчас, когда поле боя безоговорочно оставалось за Фионой, та не казалась
Энн неотразимой и она даже могла сказать, что выглядит не менее - если не
более! - привлекательно.
В дверь постучали.
- Войдите! - звонко крикнула Энн. В комнату вошел Майкл.
- Привет, Энн, - смущенно сказал он. - Я пренебрег запретом Кестелла и
приехал убедиться, что с тобой все в порядке.
- А как ты нашел меня?
- Мэб помогла, она пряталась за дверью комнаты, в которой сидит какая-то
особа в бежевом. Старушка страшным шепотом сообщила, где ты, и велела идти
быстрее.
Энн удивилась. За все время своего пребывания в Эйвонкасле она ни разу не
видела Мэб в доме, но времени на размышления не было.
- Сможешь незаметно выйти и подождать меня в машине? - спросила она
Майкла, протягивая ему чемодан.
- Ради такого случая я могу даже спуститься по трубе! - с энтузиазмом
отозвался Майкл. Он выглянул в окно и тут же отпрянул. - Нет, этот вариант
отпадает, приехал твой благоверный.
У Энн от волнения перехватило дыхание.
- В конце коридора ход на черную лестницу. Быстрее, Майкл!
Вскоре в комнату вошел Брайан с огромным букетом ярко-красных роз и
остановился на пороге. Что-то в выражении лица Энн насторожило его.
- Энн, что случилось?
- Случилось? - Она пожала плечами, стараясь казаться спокойной, но голос
ее предательски дрожал. - Ничего не случилось, просто приехала Фиона и
просила передать тебе то, что ты второпях забыл у нее вчера. - Она взяла
Брайана за руку и положила на его ладонь запонку. - А я хочу сделать
дополнение: вот ваш драгоценный талисман.
Энн положила на столик цепочку с кулоном и посмотрела Брайану в глаза. Он
ответил спокойным, твердым взглядом. Даже сейчас, когда все было уже
предельно ясно, у Энн в глубине сердца таилась надежда, что Брайан, несмотря
ни на что, любит ее и если бы он подошел к ней сейчас...
Но он не подошел. И не сказал ни слова. Только выражение его лица
становилось все более холодным и замкнутым.
- Где Фиона? - наконец спросил он.
- Где-то в укромном уголке.
- Жди меня здесь, Энн, и никуда не уходи, повелительно бросил Брайан,
круто повернувшись к двери, - я сейчас вернусь и все объясню. - И ушел.
Ждать, когда он вернется и будет снова лгать или, что еще хуже,
рассказывать о своей любви к Фионе? Как бы не так!
Энн выскользнула из комнаты и помчалась к черному ходу. Она выскочила из
дома и заметалась по лужайке между тремя машинами - Брайана, Фионы и Майкла,
не сумев от волнения сразу определить, в какую из них садиться. Щелчок
открывающейся дверцы помог ей сделать правильный выбор. Энн почти упала на
сиденье рядом с Майклом и подняла стекло, - Гони что есть мочи, Майкл!
Машина, взревев, сорвалась с места.
- Сверни-ка налево, Майкл, - попросила Энн, когда они выехали на шоссе.
Майкл послушно свернул и остановил машину за небольшим домом у дороги.
- Думаю, Брайан попытается догнать нас, - объяснила свою просьбу Энн.
- Может, объяснишь мне, что случилось? Энн досадливо отмахнулась - потом,
мол, - и прильнула к стеклу. По шоссе на бешеной скорости промчался "ягуар"
Брайана.
- Ты оказалась права, - деловито сказал Майкл. - Куда мы едем?
Этого Энн не знала. Лондон и Бристоль отпадали, там ее Брайан найдет
наверняка. А в том, что он попытается найти ее, теперь не было сомнений.
Неважно, что послужит причиной - стремление сохранить лицо и не выглядеть
законченным негодяем в ее глазах или уязвленное ее побегом с Майклом
самолюбие. Это уже не имело значения. Во что бы то ни стало надо было
избежать встречи. У Брайана был шанс объясниться сразу, а не бежать
советоваться с Фионой. Как они, наверное, смеялись над ней! Энн душило
презрение к себе, ей стало физически плохо, страшно разболелась голова, к
горлу подступила тошнота. Больше всего на свете ей хотелось забиться в
какую-нибудь щель, где бы ее никто не видел и где она могла бы забыть о
существовании Брайана Кестелла.
- Так куда мы едем? - повторил Майкл. Энн молча пожала плечами.
- Можно дать совет?
- Давай.
- Тебе надо уехать туда, где ты будешь в безопасности и где тебя никто не
сможет найти.
Энн вздохнула. Меньше всего ее сейчас занимала мысль о собственной
безопасности. Спрятаться ей хотелось совсем по другой причине, но при всей
банальности сказанного, Майкл был прав: оказаться в этой ситуации еще и
жертвой преступления - совсем обидно.
- Скоро приезжает парень, написавший статью о первых женах Кестеллов,
думаю, от него мы сможем узнать что-нибудь, что прояснит ситуацию, а до
этого ты можешь пожить у одного моего друга в Девоншире.
При упоминании о Девоншире Энн внезапно осенило. Как она только сразу не
подумала об этом! В этом графстве, в Дартмуре, жила Аманда, ее самая близкая
подруга. Там Брайану никогда не найти ее, а сдержанная, спокойная, не
задающая лишних вопросов Аманда - сейчас для нее самое лучшее общество.
- Я очень благодарна тебе за предложение. Майкл, но не воспользуюсь им. Я
решила, куда мне ехать.
- Куда же?
- Лучше, если ты не будешь знать. Не обижайся, но я уверена, что Бра... -
Энн запнулась, ей не хотелось называть Брайана по имени, -Кестелл наверняка
будет расспрашивать тебя обо мне, и ты с чистой совестью скажешь, что не
знаешь.
- Я с чистой совестью скажу то же самое, даже если буду знать, - возразил
Майкл.
- Не сомневаюсь, - Энн улыбнулась, - но вдруг это будет выглядеть
неубедительно? Я позвоню тебе сразу же, как прибуду на место.
Она попросила Майкла остановить машину неподалеку от скромной гостиницы
на окраине Бристоля.
- Спасибо тебе за все! - Энн подхватила с сиденья чемодан, захлопнула за
собой дверцу и шагнула в ярко освещенный холл гостиницы.
Глава 18
Прошло несколько дней с тех пор, как Энн приехала к Аманде, и она ни на
секунду не пожалела о своем выборе. Неизменна приветливая и рассудительная
Аманда ни о чем не расспрашивала, а просто была очень внимательна и
старалась уделять подруге как можно больше времени. Энн рассказала ей свою
историю, не упустив ничего, кроме подробностей ночи, проведенной с Брайаном.
Аманда внимательно слушала, слегка наклонив свою темноволосую голову, и
задумчиво кивала.
- Майкл совершенно прав, тебе угрожает серьезная опасность, и я бы на
твоем месте обратилась в полицию.
- Ни за что на свете! Меня просто поднимут на смех!
- Но ведь у тебя есть свидетель - Майкл. Он, кстати, тоже потерпевший -
ведь это его машину каменная плита превратила в металлолом. Согласись, это
уже кое-что. Ты не забыла, что обещала ему позвонить?
Как ни была занята собственными переживаниями Энн, но она все же
заметила, что всякий раз при упоминании о Майкле бледные щеки Аманды слегка
розовеют. Она вспомнила, что в университете Аманда была тайно влюблена в
него, а под конец учебы он тоже начал выказывать к ней определенный интерес,
но потом все как-то разладилось.
- Кстати, - небрежно сказала Энн, набирая номер, - Мэб предрекла Майклу,
что он женится на брюнетке.
- Брюнеток очень много, у него большой выбор, - сухо отозвалась Аманда,
но чуткое ухо Энн уловило в ее интонации некоторое оживление.
Майкл долго не подходил к телефону, но наконец Энн услышала его голос.
- Привет, Майкл, это я, Энн!
- Я узнал вас, мистер Браун, - отозвался он. - Как ваши дела?
- Это же я, Энн!
- Да-да, я понял мистер Браун.
- Майкл, ты слышишь меня? Кто это? О Боже! - Энн выронила трубку.
- Что случилось?! - встревожилась Аманда.
- Там, у Майкла... Брайан. Он только что выхватил у него трубку. Судя по
голосу, разъярен до крайности.
Аманда изменилась в лице.
- Ты считаешь, что Майклу может угрожать опасность?
Энн вспомнила потасовку на берегу моря и улыбнулась.
- Да нет, вряд ли. Они почти в одинаковой весовой категории. Перезвоним
Майклу через пару часов, и, если никто не подойдет, вызовем туда "скорую
помощь".
Аманда поцеловала Энн в щеку.
- Наконец-то ты становишься прежней и, честное слово, это гораздо лучше,
чем скорбеть и говорить, что только ты во всем виновата.
- А кто ж еще? - Энн невесело усмехнулась. -Мною воспользовались,
пытались убить и обманули. В сумме получается просто великолепно!
- Но ты же не хочешь сказать, что тебя пытался убить Брайан?
- Майкл допускал такую версию.
- А у тебя есть какие-нибудь подозрения на его счет?
Энн отрицательно покачала головой и вдруг похолодела.
- 3-знаешь, Аманда, - заикаясь проговорила она, - ведь он все время
утверждал, что совершенно не интересуется историей, преданиями и п-прочей,
по его словам, чепухой, а сам нашел нашу "Серебряную омелу" в своем семейном
архиве. Это означает.., это означает, что он умышленно лгал мне!
Энн вжалась в кресло и с ужасом уставилась на подругу. Неужели Брайан
замышлял убить ее? Энн могла допустить, что он обманывал ее с Фионой, но
преступление! Для этого надо быть законченным негодяем, но Брайан - не
таков. Энн вспомнила, как добр и терпим он был к Джону и к прочим обитателям
Эйвонкасла, к старой Мэб. А может быть, он сумасшедший?
- Ему вполне могло просто понадобиться что-то в архиве! - не разделила
подозрений Энн Аманда. - А если он все-таки сумасшедший, - немного нервозно
продолжила она, - то, как ты считаешь, мы уже можем позвонить Майклу?
Трубку взяли сразу же.
- Энн? - услышала она бодрый голос Майкла.
- Брайан уже ушел?
- Ушел.
- Ну и как? - робко поинтересовалась Энн.
- Как я и предполагал, только несколько экспансивнее. - Майкл явно
веселился. - На другой день после твоего отъезда он прорвался в редакцию и
учинил там форменный допрос с пристрастием. Наши дамы чуть не умерли от
любопытства, до сих пор ждут кровавой развязки и обсуждают варианты исхода.
По-моему, они даже организовали небольшой тотализатор. Но, может быть,
теперь ты скажешь, где находишься?
- Нет, Майкл, - Энн помедлила, - но я пришлю тебе своего эмиссара. - Она
посмотрела на ничего не подозревающую подругу. - Аманду Деббидж.
Аманда попыталась выхватить трубку, но Энн ловко увернулась.
- Вот как? - после небольшой паузы проронил Майкл. - Я буду рад снова
увидеть ее.
- Ну и прекрасно, сна жжмсриретианых целях остановится у тебя. Майкл не
возражал.
- Все, сеанс связи окончен. - Энн положила трубку.
- Ты сошла с ума! - набросилась на нее Аманда - Как только ты могла
придумать подобное!
- А что в этом такого? - Энн сделала "большие" глаза. - Мне угрожает
опасность, и я должна знать, что происходит в Эйвонкасле. Ты можешь
незаметно проникнуть туда и все рассказать мне.
Это являлось чистой воды импровизацией, но Энн была в восторге, что ей
пришла в голову мысль отправить Аманду к Майклу. В конце концов, если ей не
повезло, то, может быть, повезет другим?
- Ты неисправима. - Аманда вздохнула. - Как ты представляешь мою жизнь
под одной крышей с Майклом?
Энн ответила выразительным взглядом и, едва успев увернуться от брошенной
в нее подушки, скрылась в своей комнате.
Ей страшно захотелось поехать вместе с подругой и тайком еще раз оглянуть
на Эйвонкасл и.., на Брайана. Она даже робко предложила Аманде сопроводить
ее, разумеется, тщательно загримировавшись, в Эйвонкасл, но та самым
решительным образом отвергла эту затею.
- Оставь эти глупости! Лучше подумай о Пат, ты ей еще не разу не
позвонила!
Энн со дня на день оттягивала разговор, боясь, что Пат сразу же поймет,
что с ее внучкой произошло нечто очень неприятное, и начнет требовать, чтобы
Энн срочно приехала к ней, или, что значительно хуже, соберется приехать
сама и будет требовать адрес.
Глава 19
На другой день Энн всячески оттягивала время звонка, но Аманда была
непреклонна.
- Просто безжалостно заставлять пожилого человека мучиться
неизвестностью. Что, если до нее дошли слухи о твоем исчезновении?
- Это маловероятно. - Энн медленно набрала номер.
Ликующий голос Пат звучал так громко, что его слышала и Аманда.
- Откуда ты, милочка?! - кричала она.
- Я.., отдыхают - Отдыхаешь? - Голос Пат снизился до шепота. - Девочка
моя, всякое бывает, но нельзя же заставлять волноваться мужа, да еще такого
милого и внимательного! И вообще, - Энн уже с трудом разбирала слова, - он
такой элегантный! - выдохнула Пат в трубку.
- Откуда ты знаешь, элегантный он или нет? - с замиранием сердца спросила
Энн, уже зная ответ.
И действительно она услышала в трубке знакомый низкий голос:
- Энн, ради всего святого, скажи мне, где ты находишься!
- Зачем тебе это знать?
- Энн, где ты находишься? - В голосе Брайана прозвучали не свойственные
ему умоляющие интонации. - Энн, я с ума схожу, пожалуйста, скажи мне, и я
приеду!
Энн прижала трубку к груди. Она не должна верить ему. Это приносит одни
страдания и унижения.
- Энн, я не слышу тебя! Ответь, пожалуйста!
- Мы не должны больше видеться, - она старалась говорить как можно
решительнее, - все бумаги по разводу перешлешь.., перешлешь моему адвокату.
- К черту развод, Энн! - прогремел Брайан. - Я не хочу разводиться с
тобой!
В трубке послышался приглушенный шум, видимо, попыталась что-то сказать
Пат, но Брайан не дал ей этого сделать.
- Я не могу объяснить по телефону недоразумение, из-за которого ты
уехала... Пожалуйста, верь мне и позволь объяснить все, но для этого нам
нужно встретиться.
Энн задохнулась от возмущения. Свой гнусный обман он называет
недоразумением! Она уже хотела высказать все, что думает по этому поводу, но
в это время каким-то чудом к телефону удалось прорваться Пат - потом,
анализируя разговор, Энн поняла, что бабушка не выдержала роли безучастного
свидетеля и побежала к параллельному аппарату.
- Энн, дорогая моя, одумайся! У меня тоже бывали сложные моменты, но
потом все налаживалось. А Брайан любит тебя, он интересуется абсолютно всем
- твоими увлечениями, друзьями. Я сейчас показывала ему твои фотографии и
фотографии всех твоих друзей.
- Зачем ты это сделала?!
- Он попросил, - смущенно объяснила Пат.
- Энн, послушай, - вмешался Брайан, - я...
Она бросила трубку. Аманда ласково погладила подругу по руке.
- Не переживай, мне кажется, что все не так просто. Если бы Брайан был к
тебе равнодушен, то зачем ему прилагать титанические усилия, чтобы разыскать
тебя? Ведь срок вашего договора подходит к концу.
Энн не могла ничего возразить. Ее неожиданное и скандальное исчезновение
с Майклом - прекрасный повод для развода.
- Я просто задела его самолюбие. Брайан не может пережить, что я бежала с
Майклом, а на остальное ему просто наплевать!
- Нет, Энн, такой человек, как Брайан, не стал бы унижаться и искать с
тобой встречи, если бы побег с Майклом задел его. Тут другое.
- Поезжай быстрее, ладно?! - Энн умоляюще посмотрела на подругу. - Ты
увидишь его с Фионой и поймешь, любит он ее или нет. Только обещай, что
скажешь мне правду.
- Какой бы жестокой она ни была. - Аманда подняла руку в клятвенном
жесте. Энн немного оживилась.
- Возьми мое вечернее платье. На тебе оно будет выглядеть великолепно!
- Зачем мне вечернее платье?
- Ну-у.., вдруг вы выберитесь куда-нибудь с Майклом. В целях конспирации,
разумеется, - поспешно добавила Энн под испепеляющим взглядом Аманды.
После отъезда Аманды Энн почувствовала себя очень одинокой. Вечером она
зажгла свет во всех комнатах, с ногами уселась в кресло и принялась листать
журналы, в изобилии лежащие на журнальном столике. Резкий звонок в дверь
заставил ее прервать чтение.
Наверно, это соседка Аманды, подумала Энн, открывая дверь, и остолбенела.
На пороге стоял Брайан. Отросшая щетина и запыленные ботинки лучше любых
слов характеризовали его душевное состояние.
- Я могу войти? - сдержанно спросил он и, не дожидаясь разрешения, быстро
прошел в прихожую.
- Как ты нашел меня? - Энн в полном смятении семенила за ним, не зная,
радоваться ли ей, возмущаться или испугаться.
- Послушай, - Брайан с размаху уселся в кресло и вытер со лба пот, - я
ехал не останавливаясь от самого Лондона не для того, чтобы отвечать на
глупые вопросы.
- Как ты нашел меня? - упрямо повторила Энн, стараясь не смотреть на
Брайана из опасения, что его до боли любимое лицо лишит ее не только
решимости ничего не принимать на веру, но и способности мыслить здраво.
- Твоя бабушка невольно помогла, - устало ответил он. - Она очень
подробно рассказала обо всех твоих друзьях, и я понял, что скорее всего ты
приедешь к Аманде. Пат дала мне адрес. Где, кстати, твоя подруга?
- У соседки и скоро придет, - на всякий случай солгала Энн.
- Тогда не будем терять времени. Брайан встал и подошел совсем близко к
креслу, где сидела Энн. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза, которые
Энн безуспешно пыталась отвести. Она хотела высвободить свои ладони, но
Брайан сжал их еще крепче.
- Я не отпущу тебя, пока ты не выслушаешь меня до конца, Энн.
- Я не желаю слушать твою очередную ложь!
- Я никогда не лгал тебе. Солгала Фиона. Я действительно был у нее в тот
день в Бристоле, но совсем не для того, чтобы переспать с ней. Я приехал,
чтобы сказать, что не собираюсь разводиться с тобой и никогда не женюсь на
ней. Она не возражала, сказав, что сама собиралась разорвать нашу помолвку!
Энн слушала его, страстно желая поверить, но рассудок подсказывал ей, что
не все в его объяснениях гладко.
- А твоя запонка? Брайан пожал плечами. - Я не знаю, откуда она у Фионы.
Энн резко вырвала свои руки и встала, намереваясь отойти, но вместо этого
оказалась в железных тисках рук Брайана. Она дернулась и отвернула лицо,
однако все же успела почувствовать на своих губах быстрое, скользящее
прикосновение его губ. Этого ей оказалось достаточно, чтобы утратить
самообладание;
- Ты не должен делать это, - прошептала Энн. Брайан не стал препираться и
прильнул к ее губам бесконечным поцелуем, от которого у Энн подкосились
ноги.
- Я буду это делать, и ты будешь делать это вместе со мной, - уверенно
сказал он, - но вначале выслушаешь меня. Я никогда не любил Фиону и никогда
не стал бы предаваться с ней любовным утехам, после того как провел ночь с
тобой.
- Провел ночь! Вот как, оказывается, это называется!
- Не придирайся к словам, Энн. Если тебе больше нравится, то я выражусь в
духе Библии: после того как познал тебя, и это было лучшим из того, что
когда-либо происходило со мной! Я действительно собирался жениться на Фионе,
потому что из-за меня она лишилась жениха, затем потеряла ребенка и у нее
был нервный срыв. Наш роман с самого начала был случайностью и ошибкой, но я
ничего уже не мог изменить, Фиона пострадала, и я был тому виной. Я должен
был как-то исправить причиненное ей зло, и женитьба была единственным
решением этой проблемы. Поэтому я пошел даже на эту идиотскую затею с
фиктивным браком.
Энн слушала, не пропуская ни одного слова.
- Я вл