- О Боже, что заставило его это произнести? Именно сейчас он должен был вести себя официально.
     Но эта женщина его притягивала. Определенно притягивала. И когда он сейчас с ней беседовал, это притяжение становилось все сильнее и сильнее.
     Она была не такой, какую он помнил, не такой, какую представлял. Пикантнее. Резче. Более земной. "Мисс Большие сиськи". Боже! Но следует сохранять дистанцию.
     - Конечно, мы встретимся вечером, - сказала Келли, явно довольная, что он помнит об этом. Она подарила Тому улыбку, от которой он мигом забыл о своем решении соблюдать дистанцию. - Хотя... ты не возражаешь, если мы после сканирования заглянем куда-нибудь, чтобы перекусить? У меня будет очень напряженный день и...
     - Без проблем, - ответил Том. - Буду этому очень рад. Думаю, Гэри не станет торопиться с операцией. У него нет квоты на число операций в месяц?
     Келли рассмеялась:
     - У хороших врачей нет квот. А он хороший доктор, я обещаю.
     - Целиком тебе верю. Я полностью отдаю свои мозги в твои руки, хотя это и звучит страшновато.
     Келли снова рассмеялась, это у нее получилось столь же замечательно. Она протянула руку и сжала его кисть.
     - Это хорошо, что ты мне доверяешь, - сказала она. - Ты знаешь, я всегда доверяла тебе.
     Что-то дрогнуло в его груди.
     Она доверяла ему. Но именно сейчас ей не следовало этого делать.
     Потому что сейчас он и сам не доверял себе.

***

     Это было в ту ночь - ночь после гибели Анри Лага. Именно в эту ночь Сибела пришла в его комнату.
     Хотя то помещение было трудно назвать комнатой. Это был чулан с окном, где едва поместилась постель.
     В тот вечер на небе светила луна, обливая оконную раму серебряным светом. Чарлз лежал на спине, закинув руки за голову и глядя на звезды, когда внезапно в дверь проскользнула она.
     Она не постучала. Она просто вошла.
     Чарлз быстро сел, желая дотянуться до своей одежды, и ударился о бревно над головой.
     - Иисус! - прошептал он слово, понятное на любом языке, и рухнул обратно на свою постель.
     - О, извини, Чарлз. - Она опустилась рядом с ним на колени, ее холодные пальцы быстро пробежали по его голове, проверяя, не пошла ли кровь.
     Кровь не пошла. Но ощущение было как после контузии.
     На Сибеле была лишь ночная рубашка - белая и тонкая. Серебристый свет луны освещал ее волосы, и Сибела казалась ангелом, сошедшим с небес.
     Чарлз снова сел - на сей раз осторожно - и отодвинулся назад, насколько мог, что, однако, не было далеко, поскольку чулан был слишком мал. Где же, дьявол, его брюки?
     - Что случилось? - спросил он на своем ломаном французском. Была какая-то вылазка, о которой ему не сообщили? Вылазка, на которую отправились Джо и другие? И что-то с ними произошло? - Где Джузеппе? Что случилось?
     Сибела отрицательно покачала головой:
     - Ничего не случилось. Джузеппе наверху, возможно, спит.
     О черт.
     Поскольку Чарлз смотрел в ее глаза, он понял все. Понял, почему она пришла.
     - Я не хочу быть одна, - прошептала Сибела. - Я устала быть одна. Прошу тебя, Чарлз, ты не...
     - Сибела, пожалуйста, не проси.
     - ...займешься любовью со мной?
     Нет. Нет, нет.
     Именно это было самым жгучим его желанием. Но именно этого ему нельзя делать, даже если ока находится прямо здесь, совсем рядом.
     Все, что требуется, - это протянуть руки и...
     - Настало время сказать все начистоту. Я знаю, что ты хочешь меня.
     От этих слов Чарлз готов был разрыдаться.
     - Но ты также знаешь, что я женат. - Он сказал это по-английски, а затем повторил по-французски.
     Она замерла, стоя рядом с ним на коленях. В свете луны ее лицо казалось особенно прекрасным.
     - Но ты ее не любишь. Мужчина так женщину не любит. Когда ты говоришь о ней, это выглядит так, словно ты вспоминаешь о девочке, о которой следует заботиться. Она для тебя - ребенок, Сибела была права, но это вовсе не значило, что можно было забыть клятву в церкви.
     - Ты не чувствуешь к ней страсти, - прошептала Сибела.
     - Она любит меня.
     Это было так - в той мере, в которой Дженни вообще была способна любить кого-либо.
     - Ей нравится то, что ты о ней заботишься. Ей нравится твое состояние.
     И это тоже было правдой.
     - Скажи, что ты любишь ее, - попросила Сибела, - и я уйду.
     - Я ее люблю, - соврал Чарлз на английском, а затем повторил это по-французски. Она не поверила.
     - Это так, - сказал он по-английски. - Я знаю, что отзывался о ней не самым лучшим образом, но, клянусь, это так. Сибела поняла его. Однако не двинулась с места.
     - А как же Джо? - спросил Чарлз почти в ужасе - если она сейчас до него дотронется, он не устоит. Если только она до него дотронется - он скажет ей всю правду. Он вовсе не любит Дженни. Он женился на ней из-за ребенка и потому, что вызвал этим лютую зависть окружающих. Он желал эту женщину, но любовью это назвать было нельзя. Впрочем, у него не было четкого представления, что собой представляют их отношения. - Тебе следовало бы сейчас быть в комнате Джо, - сказал Чарлз. - Ты знаешь, что он тебя любит. Он свободен, совершенно свободен.
     - Ты хочешь, чтобы я пошла к Джузеппе? Ушла от тебя? - На ее глаза навернулись слезы. Она не могла в это поверить.
     - Да, - через силу сказал Чарлз. Да поможет ему Бог. - Иди к Джо. Потому что я не могу тебе дать то, чего ты заслуживаешь.
     - Понятно. - Она вытерла глаза ладонью и сделала глубокий вдох. А затем резко поднялась и стремительно исчезла из комнаты.
     Когда дверь закрылась, Чарлзу нестерпимо захотелось побежать следом, остановить Сибелу. Это желание было почти неодолимо - но он все же остался сидеть, чувствуя себя как никогда скверно.
     Комната Сибелы располагалась справа от верхней части лестницы, комната Джо - слева. Чарлз слышал, как лестница легонько скрипит под ее ногами, а затем вдруг наступила тишина.
     Чарлз закрыл глаза, мысленно прося Бога исполнить его желание.
     Когда скрипнула половица где-то слева от лестницы, Чарлз открыл глаза. Нет, он молился не об этом...

***

     Чарлз открыл глаза. Перед ним был океан. Боль в теле прошедшей ночью была совершенно несравнима с той, что он испытал в ту давнюю ночь, когда сам толкнул Сибелу к своему лучшему другу.
     Тогда он не спал всю ночь, проклиная себя за собственную слабость. Он не был достаточно сильным, чтобы выбросить ее из головы, - и не был достаточно сильным, чтобы решительно порвать с прошлым и овладеть ею. А теперь Сибела была вдвоем с Джо и... Боже. Как он ненавидел себя в эту ночь, ненавидел Джо, ненавидел Дженни. Ненавидел Сибелу. Зачем она пришла в его комнату, а теперь он должен так жестоко мучиться?
     И как она смела так легко перейти из его комнаты в комнату Джо, поколебавшись лишь секунду? Неужели для нее это было так просто?
     Но то, что он восстанавливал себя против Сибелы, не помогало Чарлзу унять свою душевную боль. И боль эта вспыхнула с новой силой, когда утром Джо явился к завтраку с какой-то уверенностью в походке и совершенно другим выражением глаз.
     У Джо и сейчас, когда он сидел на балконе, глядя на удивительнейший вид на океан, был похожий взгляд - мягкий, чуть отстраненный от мира.
     Чарлз почувствовал, что в нем, как и много лет назад, ворохнулась ревность.
     Джо повернулся к нему:
     - Похоже, между Томом и Келли что-то происходит.
     Чарлз с трудом вернулся мыслями к настоящему. Том и Келли? Ну, возможно, эта девчонка и в самом деле что-то замышляет.
     - Ты думаешь, что-то происходит? - повернул он голову к Джо. - После всех этих лет монашеской жизни ты стал экспертом в любовных делах?
     Джо посмотрел на него одним из тех долгих, пристальных, терпеливых взглядов, которые всегда заставляли Чарлза чувствовать себя пятилетним несмышленышем.
     - Я не эксперт, но определить, что такое поцелуй, я способен, - произнес он ровным голосом. - И знаю, что Келли сейчас одинока.
     Итак, эти двое целовались. Чарлзу захотелось засмеяться, но он сдержался. Скорее, этой новости надо радоваться. Всех этих чистеньких, гладеньких пижонов, которых Келли притаскивала из больницы в качестве женихов, Чарлз за мужчин не считал. А вот Том - это другое дело. Почти герой из фильма приключений. Неужели Келли и впрямь решила его заарканил?
     - Думаю, они плохо подходят друг другу.
     - Не согласен, - возразил Джо. - Впрочем, относительно Келли, возможно, ты и прав. Может, ты поговоришь с ней, ведь все равно ничего не выйдет, а для Тома расставание будет тяжелым.
     Поговорить? Почему нет? В конце концов, она - Эштон, а сердца Эштонов сделаны из камня.

Глава 13

     - Все выглядит прекрасно, - заявил Гэри, появляясь в офисе. Он не тратил время зря и начал сразу, без предисловий. - Никаких следов кровотечений, никаких гематом, ничего, что внушало бы тревогу. Все прекрасно залечено.
     Закрыв глаза, Келли наградила его поспешным поцелуем.
     - Благодарение Богу.
     Тома, казалось, эта новость не обрадовала. Подождав, когда Гэри сядет за стол, он спросил:
     - Что же тогда происходит? Откуда головная боль и головокружение? Откуда паранойя?
     - Вопросы психики - это не моя специальность, если только они не связаны с травмами. - Гэри выглядел усталым и постаревшим, морщина на лбу придавала его лицу тревожное выражение. - Симптомы, которые у вас есть, не имеют отношения к травме.
     - Без шуток? - Том бросил взгляд на Келли, его разочарование было очевидным. - Может, я не так задал вопрос?
     - Думаю, Гэри просто хочет сказать, что он не знает, откуда твои симптомы, - сказала Келли.
     - В наши дни о травмах головы мы знаем еще очень немного, лейтенант, - признал Гэри. - У десяти человек с одной и той же травмой могут быть абсолютно разные исходы - от смертельного до полного восстановления функций. Те проблемы, которые мы имеем в вашем случае, несравнимы, скажем, с параличом или повреждением речевого центра. Что же касается некоторых изменений в поведении, то, учитывая ваш вспыльчивый характер, это не является чем-то особенно ненормальным.
     - Я могу знать, примут ли эти изменения постоянный характер? - спросил Том. - Не давайте уклончивого ответа. Скажите "да" или "нет"?
     - Нет.
     Том кивнул, но выражение его лица не изменилось. Похоже, он не поверил, и Келли пожалела, что не сидит сейчас рядом с ним. Она бы сейчас взяла его за руку. Может, это бы успокоило его.
     - А существует ли какая-либо статистика? - спросил Том. - Какой процент людей полностью восстанавливается после травмы?
     Гэри молча поправил стопку папок на столе.
     - Поскольку я не веду записей, точных цифр у меня нет, но по вашей истории болезни - сильная травма головы, большой период до оказания медицинской помощи... - Он тряхнул головой. - Не знаю таких цифр, лейтенант, но большинство людей от такого просто не выживает. Если следовать статистике, вы уже покойник.
     Том не мог произнести ни слова.
     - Если эти последствия уже носят постоянный характер, - поспешил приободрить его Гэри, - можно предпринять некоторые шаги для их устранения. Есть препараты, которые снизят у вас чувство тревоги. Есть препараты и от паранойи. Если хотите, я могу...
     Том отпрянул, что ясно говорило "нет".
     - Это мне не подходит, если я хочу остаться в экипаже "Морских львов".
     - Может, вам следует подумать об отставке? - мягко, как только мог, произнес Гэри. - О том, чтобы вернуться к гражданской жизни. Год-два просто расслабиться. Поиграть в гольф, заняться садом. Подлечиться.
     Том резко поднялся. Это было еще более ясным ответом.
     - Я еще не готов уйти. У меня есть несколько недель. Могу ли я ускорить свое выздоровление за такое время?
     - Отдыхайте, - прокомментировал Гэри. - Побольше спите. Не волнуйтесь. Медленно двигайтесь, избегайте неприятностей, не напрягайте голову. Советую делать массаж и все, что может снять мышечное напряжение.
     Келли не смела взглянуть в сторону Тома. В какое дурацкое положение она попала: ее бывший муж советует снимать напряжение человеку, которого она хотела бы затащить в постель. Она едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Потом поднялась.
     Гэри и Том удивленно посмотрели на нее. Лицо Келли было спокойным, глаза широко открыты - сама Леди Невинность.
     Гэри снова обернулся к Тому, поднимаясь и протягивая ему руку, но Том все не сводил с Келли удивленных глаз.
     Похоже, до него что-то стало доходить. Это хорошо. Наконец пришло время соображать.
     Келли пожала руку Гэри и послала ему воздушный поцелуй. Том поспешил из офиса, рассудив, что эти двое, возможно, хотят побыть наедине.
     - Как твой отец? - спросил Гэри.
     - Очень слаб. А как Тиффани и малыш? Гэри выдавил улыбку:
     - Прекрасно. Отлично. - Вряд ли это так с его насыщенным графиком. Тиффани уже звонила ей, чтобы узнать, неужели доктора и вправду столько работают? Келли была уверена, что эти двое не пробудут вместе и пяти лет. Все эти "у меня работа" ей надоедят. Да, он хороший доктор, но к чему строить из себя Альберта Швейцера?
     - Спасибо еще раз, что посмотрел Тома, - сказала она. Он не отпускал ее руки.
     - Этот парень выглядит неплохо, но... - Гэри понизил голос. - Но "Морские львы"? Может, у тебя начался кризис среднего возраста?
     - Он мой друг со средней школы, - высвободила руку Келли. - И я нахожу его до сих пор очень привлекательным. И никакого кризиса у меня нет. Я одна, и он тоже один. Он пробудет в городе еще несколько недель.
     Гэри улыбнулся:
     - Так это чистая физиология. Я могу это понять. Предохраняйся, милая, а то все это примет постоянный характер.
     "Что ты понимаешь? Не у тебя умирает отец и не тебя бросили ради какой-то пустышки".
     - До свидания, Гэри. - Келли закрыла дверь офиса. Том ждал ее в коридоре. Они подошли к лифту.
     - Ну и как? - спросила Келли. Их глаза встретились. Том вздохнул и, к ее удивлению, раздосадованно покачал головой.
     - Я разочарован. Не знаю, чего я ждал. Может, того, что у меня найдут какое-нибудь внутреннее кровотечение. Может, что доктор скажет: "Ага, я нашел причину ваших проблем". Ждал чего-то определенного.
     Он нажал кнопку вызова лифта. Келли встревожили его слова. Странная причина для разочарования.
     - Но это потребовало бы хирургического вмешательства. Докторам пришлось бы сверлить дыру в твоем черепе и... Боже, Том, Гэри - хороший доктор, но операция на мозге связана с большим риском. Даже если операция проходит хорошо, есть вероятность заражения и...
     - Сейчас я пошел бы на риск. И охотно.
     Дверь распахнулась, и Том отступил, пропуская вперед Келли.
     - Меня удивило, что ты почти не говорил о твоей... - Она запнулась. - О случаях, которые ты называешь паранойей.
     Бросив на нее взгляд, Том грустно улыбнулся, потом пожал плечами:
     - Я просто не хотел, чтобы он об этом знал. А вот ей он рассказал об этом, и очень подробно.
     - Думаю, тебе просто надо отдохнуть, как советует Гэри.
     Том прислонился к стенке лифта, внимательно глядя на Келли. Похоже, совет ему не понравился. Как и ей самой. Месяц он будет отдыхать. А как же она? Ей нужно ждать месяц, чтобы узнать свою судьбу?
     - Может, тебе следует съездить на несколько недель на какой-нибудь тропический остров? Будешь весь день лежать на пляже, пить апельсиновый сок. - Уже говоря это, Келли поняла, что Том не уедет. Даже если Торговец - миф. Том не покинет Джо, когда у того умирает друг. - Я могла бы отправиться с тобой.
     Вот это смело! В волейболе это называется - подача. Теперь ему решать - гасить ли ему эту подачу или нет.
     Том не стал делать вид, что не понял. Он улыбнулся - той улыбкой, от которой всегда слабели ее колени.
     - Как я могу тебя взять? Тебе следовало бы бежать от меня стремглав.
     - Почему я должна бежать от тебя? - Келли почувствовала, как застучало ее сердце. - Если самое большое мое желание - это поцеловать тебя?
     Том оттолкнулся от стенки - и она поняла почему. В его глазах было то же выражение, что и прошлым вечером, и тогда, много лет назад, в машине Джо. Сердце застучало вдвое быстрее, губы внезапно пересохли и...
     Двери лифта распахнулись.
     С полдюжины человек смотрели на них, выжидая, выйдут они или останутся. Том отступил в сторону, давая ей выйти первой. Он всегда был джентльменом.
     - Пойдем, - сказала Келли, прокладывая дорогу через переполненный вестибюль и приходя в себя. Он ведь почти поцеловал ее! - Я отвезу тебя к поезду. - Когда они заберутся в машину, она, черт побери, все же поцелует его.
     Но Том поймал ее руку:
     - Я сам доберусь до поезда. Зачем тебе везти меня на Северную станцию, а потом преодолевать обратный путь в больницу, чтобы проведать Бетси?
     - О, - вздохнула она. - Нет. Это не играет роли. У меня будет неспокойно на душе, если я сама не посажу тебя в поезд.
     - Ну это смешно. Я справлюсь сам. Я же не ребенок.
     - А что, если у тебя снова начнется головокружение? - с тревогой спросила Келли. Том рассмеялся.
     - Я сяду и подожду, когда оно пройдет. Обещаю, что, когда у меня закружится голова, я не буду бегать по несколько миль сломя голову.
     Вдруг выражение его глаз стало мягче. Взяв Келли за талию, Том привлек ее к себе.
     - Спасибо, что ты заботишься обо мне, Келли. Мне это очень приятно. Но знаешь что?
     Она отрицательно покачала головой, хотя уже и начала догадываться - поскольку Том привлек ее еще ближе, коснувшись ее ногой, потом животом, потом грудью.
     - Я прошел хорошую физическую подготовку, - сказал Том, - и вполне способен добраться от больницы до железнодорожной станции и вернуться в Болдуинз-Бридж, даже если у меня и будет немного кружиться голова.
     Его лицо в этот момент было всего в нескольких дюймах от ее. Том бросил короткий взгляд на ее губы и в следующее мгновение мягко коснулся их своими губами.
     Это можно было истолковать как обычный поцелуй на прощание, но подобных поцелуев в переполненном вестибюле больницы у Келли еще не было.
     Прощаясь, не целуют так долго, не прижимаются всем телом - таким мускулистым и вместе с тем таким мягким.
     Его губы тоже были мягкими - и на удивление нежными. Так, наверное, пробуют кофе или шоколад - и все, что доставляет удовольствие.
     Когда этот поцелуй закончился, Келли с удивлением обнаружила, что тоже испытывает головокружение. Но это не имело значения, поскольку Том продолжал ее крепко держать.
     Более крепко, чем держал ее кто-либо.
     Том, казалось, забыл, что они стоят посреди толпы. Он смотрел на нее так, словно они были одни. Гэри и ее отцу не понравилось бы столь явное выражение чувств, но Келли нашла такую откровенность восхитительной. Если он целует ее так на публике, что же будет, когда они останутся одни? От этой мысли у нее сильнее забилось сердце.
     - Помнишь, ты сказала, что доверяешь мне? - тихо спросил он. - Тогда поверь, что я смогу самостоятельно добраться до Болдуинз-Бридж. Там и увидимся. Поверь, я не забуду о нашем ужине сегодня вечером и не променяю его ни на что в мире.
     Он снова поцеловал ее - этот поцелуй лишь мгновение. Но и этого мгновения хватило, чтобы ее сердце дрогнуло, а губы обожгло.
     После этого, махнув рукой, он вышел через вращающиеся двери на улицу.
     Келли смотрела в окно, как Том подходит к остановке автобуса, отвозившего пассажиров к центру города. Хотя там было много народу, Том резко выделялся на фоне толпы.
     Том Паолетти.
     Сегодня вечером.
     О Боже!

***

     - Келли просила отругать тебя, если ты вернешься от железнодорожной станции пешком.
     Том, поднимавшийся по лестнице, резко остановился. Только сейчас он заметил, что дверь кухни открыта. Джо стоял в проеме двери, хмуря брови.
     - Дорога совсем короткая, - заметил Том негромко, чтобы не побеспокоить Чарлза. - И легкая. Я чувствую себя сегодня просто чудесно.
     Джо посмотрел на Чарлза, дремавшего в кресле, и подошел к Тому ближе.
     - По словам Келли, сканирование показало, что с тобой все в порядке.