ерь рядом с ним лежали еще шесть самураев.
     Кроме  двух мечей,  самураи  были вооружены  еще  примитивными копьями,
какие были в ходу у диких туземных племен.
     Ода  Иоримото  внимательно  разглядывал  белых  мужчин  на  берегу.  Он
разглядывал также и белую девушку -- может  быть еще внимательнее, чем белых
мужчин. Он видел, как  строили шалаш и, когда его закончили, девушка вошла в
него. Он понял, что шалаш предназначался для нее одной.
     Тут  Ода Иоримото причмокнул  губами,  и  его узкие  глаза  еще  больше
сощурились.
     Перед  грубым  жилищем, которое должна  была занимать Барбара  Хардинг,
горел  костер,  а  несколько  дальше  к  западу  был  разложен второй костер
побольше.  Там собрались матросы,  окружив  повара Бланко,  который старался
смастерить ужин из разнообразной снеди, выброшенной на берег.
     Матросы дружно сидели вместе, и  ничто не указывало на  то, что команда
раскололась  на  две  партии; но, как только  ужин окончился,  Терье отозвал
своих  сторонников и  занял с ними  место между шалашом  Барбары  и  главным
костром.  Здесь  он  приказал  им расположиться  на  ночь возможно удобнее и
развести  собственный  костер,  потому  что  с  наступлением  темноты  холод
тропической ночи давал себя чувствовать.
     Все  были  до такой степени утомлены,  что почти немедленно весь лагерь
оказался погруженным в глубо72

     кий сон.  А на вершине  скалы все еще  лежал  Ода  Иоримото  со  своими
самураями, устремив блестящие глаза на беззаботно спящую добычу.
     Около  часа  сидел  он в глубоком безмолвии,  а затем,  убедившись, что
внизу  все  стихло,  он встал  и,  шепотом  отдав приказания  воинам,  начал
спускаться к бухте. Он шел впереди, а за ним гуськом крались шесть самураев;
но,  едва они сделали несколько  шагов, как  Ода Иоримото снова остановился.
Внизу под  ним,  в лагере,  расположенном  между шалашом  девушки и западным
костром, тихонько поднялась какая-то фигура.
     Это был Терье. Он осторожно двинулся  к спящему рядом  с ним матросу  и
начал трясти его.
     --  Тише,  Байрн!  --  шепнул  француз.-- Это  я,  Терье. Помогите  мне
разбудить других, только смотрите, не  по  дымайте  шума. -- В чем  дело? --
поинтересовался Билли.
     -- Мы снимаемся с  лагеря сейчас и перейдем на новое место прежде,  чем
те, другие, проснутся,-- про шептал в ответ Терье.-- Конечно, мы  захватим с
собой  и  провизию и  девушку. Билли усмехнулся:  --  Ловко! То-то  похнычут
утром! Потребовалось очень немного времени, чтобы  разбу  дить остальных,  а
когда им объяснили план, они все . оказались в восторге натянуть нос шкиперу
и Косоглазому.  Было решено  в  первый  переход  захватить  с  собой  только
провизию,  спуститься к  бухте еще раз  до наступления рассвета и уже  тогда
захватить одежду, брезент и канаты, которые были выловлены из моря.
     Миллеру и Свенсону поручили идти в арьергарде с мисс Хардинг и помогать
ей взбираться  по  отвесной скале. Дивайн должен был служить  проводником  и
вести  партию к  ее новому лагерю;  Терье  брал  на себя  общее командование
маленьким отрядом.
     Вся  партия,  за  исключением Дивайна,  Миллера  и  Свенсона, осторожно
поползла  к небольшой груде запасов, сложенной  в пятидесяти или шестидесяти
футах  от  лагеря  Симса.  Остальные  бесшумно  двинулись  к шалашу  Барбары
Хардинг.
     Подойдя  к  нему,  Дивайн  начал  царапать  ногтями брезент,  служивший
дверью. А  сверху Ода Иоримото пристально,  не мигая, смотрел  на непонятное
движение, происходящее у бухты. 73

     Девушка, спавшая беспокойным  сном, сразу  проснулась и, встревоженная,
подошла к двери своего примитивного жилища.
     -- Это я, Ларри,-- прошептал мужской голос.-- Вы одеты?
     --  Да,-- ответила Барбара и  показалась в дверях, освещенная  луной.--
Что вам нужно? Что случилось?
     -- Я и Терье хотим увести вас  от Симса,-- ответил молодой человек,-- и
разбить собственный ла герь в безопасном месте, где они не смогут  причинить
вам зла. Терье и остальные  матросы пошли  за припа  сами и, как  только они
вернутся, мы начнем взбираться на скалы.  Если вам  нужно собрать  кой-какие
вещи, то, пожалуйста,  сделайте это поскорее.  Нужно очень спе  шить,  а то,
если проснется кто-нибудь из партии Симса, то нам без боя не обойтись.
     В это время  Терье, Байрн, Костлявый Сойер, Красный  Сандерс,  Бланко и
Вильсон отбирали добро, которое они хотели унести  с собою.  Оказалось,  что
провианта столько, что унести его  возможно  только в два приема,  а  потому
Терье послал Билли за Миллером и Свенсоном.
     --  Мы  сперва  все  понесем  наверх,  сколько сможем,--  сказал он,.--
спрячем там запасы и вернемся за остатком.
     В то  время как они ждали возвращения Байрна с двумя матросами, один из
спящих в лагере Симса зашевелился.
     Мародеры  припали к земле и притаились  за  ящиками и бочонками.  Терье
присел таким образом, что мог следить за движениями неприятеля.
     Человек, который зашевелился, приподнялся и оглянулся,-- это был Уард.
     Он медленно встал и пошел прямо к груде сложенных вещей.  Терье вытащил
свой  револьвер. Если бы  первый  штурман взглянул по направлению  к  шалашу
Барбары  Хардинг,  он  обязательно увидел  бы  стоящие  там  четыре  фигуры,
освещенные лунным светом.
     Терье сам  повернул  голову  по направлению  шалаша,  чтобы  убедиться,
насколько  ясно  они  видны.  Он  очень обрадовался, заметив, что  не  видно
никого. Или они вовремя  заметили  Уарда, или из предосторожности встали  за
шалашом.
     Уард подошел к ящикам  со  стороны противоположной той,  где притаились
мародеры. Терье держал палец 74

     на курке револьвера. Он был уверен, что штурман разбужен  произведенным
ими шумом и отправился на разведку.
     Терье знал, что он  не  удовлетворится обследованием одной стороны кучи
припасов. Уарда  самого ему  не было жаль,  но ему было  досадно, что  дело,
которое он хотел выполнить спокойно и тихо, окончится битвой.
     Уард остановился у одного  из бочонков  с  водой. Он приподнял  крышку,
зачерпнул  воды  жестяной  кружкой, выпил,  поставил кружку обратно  на верх
бочонка и, повернувшись, спокойно пошел обратно к своему одеялу.
     Терье  поздравил  себя с удачей. Уард  ничего не подозревал! Его просто
мучила жажда, и он  пришел попить  воды;  через минуту  он,  вероятно, снова
крепко заснет.
     И  действительно, прежде  чем Байрн  вернулся с  Миллером  и Свенсоном,
Терье уже различил храп первого штурмана.
     В  первый  подъем  на вершину  скалы всем восьмерым  удалось  перенести
значительный груз; Дивайн оставался внизу, чтобы охранять Барбару Хардинг.
     Второй  подъем  был совершен  с таким же  успехом.  Ни одного звука  не
доносилось  из неприятельского лагеря,  за исключением храпа усталых  людей.
При втором подъеме Дивайн и  Терье были тоже нагружены запасами, а  Миллер и
Свенсон шли сзади с Барбарой Хардинг. При их проходе Ода Иоримото  со своими
самураями бесшумно отошел в сторону и притаился в тени.
     Терье спрятал  первую  часть добычи в  расщелине  утеса  и  закидал  ее
хворостом.
     Все  было  выполнено  по  программе  и  сошло  блестяще.  Лагерь  внизу
продолжал лежать, погруженный в сонное молчание. Дойдя до вершины, маленький
отряд немедленно двинулся по направлению к новому лагерю.  Дивайн по'казывал
дорогу.  Во время своей дневной разведки Дивайн нашел вдоль края скал хорошо
протоптанную тропинку, а от нее отходила другая тропа к самому источнику. По
своей неопытности он принял их  за  звериные тропы, в то  время как на самом
деле  это  были  дороги,  проложенные  туземными  охотниками   за  черепами.
Передвигаться по ним можно было сравнительно легко, но они 75

     были так узки, что Терье не смог  ходить  взад и вперед по флангу своей
небольшой колонны.
     Он попробовал было, но это  так мешало нагруженным людям,  что  он  был
принужден отказаться от этой попытки и шел в середине отряда, пока не достиг
нового лагеря.
     Здесь  оказалось  довольно  большое  открытое  пространство,  в  центре
которого  выбивался прозрачный источник.  На  зеленой лужайке  росло  только
несколько  низких  кустарников,  а  вокруг  нее  подымались  сплошной стеной
непроходимые заросли джунглей.
     Матросы  сложили  припасы  на  землю,  а  Терье  все  •стоял,  поджидая
замешкавшийся арьергард -- Миллера  и Свенсона с Барбарой Хардинг. Но они не
приходили.
     Тревога Терье передалась и другим. Все бросились обратно по той дороге,
по которой они только что пришли, и, когда они подошли к склону,  ведущему к
бухте, они должны  были убедиться в  страшной истине: Барбара Хардинг и  оба
матроса исчезли неизвестно куда. х ЕЩЕ РАЗ ПОХИЩЕНА
     Когда  Барбара Хардинг,  с Миллером впереди  и  Свенсоном позади  себя,
последовала  за нагруженным провизией отрядом, семь  темных теней выпрыгнули
из леса и бесшумно последовали за ними.
     Около  полумили прошел отряд  по узкой дороге без  всяких происшествий.
Терье  подходил к арьергарду,  обменялся несколькими словами  с девушкой,  а
затем опять поспешил вперед к голове колонны.
     Миллер  шел не более  чем в двадцати пяти  футах от идущего  перед  ним
матроса, а мисс Хардинг и Свенсон следовали за ним на расстоянии шести футов
друг от друга.
     Вдруг, без всякого предупреждения, Свенсон и Миллер  одновременно пали,
пронзенные копьями; в ту же минуту мускулистые руки схватили Барбару Хардинг
и кто-то зажал ей рот.
     Все было  совершено так быстро  и так  бесшумно, что девушка  несколько
минут не могла прийти в себя и понять, что с ней случилось. 76

     В  темноте  она не могла  различить  фигуры и лица своих  похитителей и
естественно  предположила, что  это была партия  шкипера  Симса,  заметившая
заговор  и решившая  хоть частью помешать  ему. Но  она начала сомневаться в
правильности своего предположения, когда ее  похитители свернули от берега в
самую гущу джунглей.
     Когда они  вышли  на  небольшую  прогалину,  освещенную  луной, Барбара
Хардинг убедилась, что ни  один матрос с "Полумесяца" не  находился среди ее
новых похитителей.
     Барбара не напрасно несколько  раз объездила свет.  На земном шаре было
немного рас или наций, история которых,  прошлая и настоящая, не  была бы ей
хорошо  знакома.  Поэтому  вид,   представившийся  ее  глазам,  исполнил  ее
изумления.
     Она  находилась  в  руках  людей,  которые  казались японскими  воинами
пятнадцатого   или   шестнадцатого   столетия.  Барбара  узнала  характерные
средневековые доспехи и вооружение, старинные шлемы,  оригинальную  прическу
древних японцев.
     На поясах двоих из ее похитителей висели мрачные трофеи. При свете луны
она распознала, что это были головы Миллера и Свенсона.
     На девушку напал безумный страх. До этого времени она считала, что хуже
ее  судьбы  быть не  могло; но  очутиться во  власти  этих  странных  воинов
средневековья было, конечно, еще ужасней, чем быть в лапах шайки Симса. Если
бы  несколько дней тому назад ей  сказали, что  она  сама пожелает вернуться
обратно на "Полумесяц", это показалось бы ей невероятным, а между тем теперь
она именно этого и желала...
     Бесшумно двигались  в  темноте  ночи молчаливые,  коричневые люди, пока
наконец они не подошли  к небольшой деревне,  укрывшейся в  узкой  долине, в
стороне  от  морского  берега.  •  Жилища были наполовину  вырыты  в земле и
напоминали  пещеры. Верхние  стены и  соломенные крыши  едва поднимались  на
четыре  фута над  уровнем почвы. Там и сям между жилищами виднелись сараи на
сваях.  В одну из этих смрадных грязных берлог внесли Барбару  Хардинг.  Она
очутилась в  полутемном помещении,  в  котором  спало несколько  туземцев  и
женщин. Вокруг них лежали и сидели в самых разнообразных 77

     позах пестрая куча грязных, желтых детей, собак, свиней и кур.
     Это был дворец даймио Оды Иоримото, правителя острова Иока.
     Как  только  они  вошли  в  жилище,   оба  самурая,  тащившие  Барбару,
удалились, и она осталась одна с Одой Иоримото и его семьей.
     В середине комнаты с потолка  свешивалась  полка  с  кучей отскобленных
черепов.  В задней  стене темнела  дверь, которая, очевидно, вела в какое-то
другое помещение.
     Девушке  не  дали  подробнее осмотреть ее  новую темницу,  так как едва
самураи покинули комнату,  Ода Иоримото приблизился к  ней и схватил  ее  за
руку.
     --  Идем! -- сказал он на языке,  настолько  напоми навшем  современный
японский язык, что девушка его поняла.
     Сказав это, он  потащил  ее  к высокому ложу, стоявшему  у  одной стены
комнаты. В его узких глазах светился сладострастный огонь. * * *
     Когда Терье понял, что Барбара Хардинг исчезла,  он  сразу подумал, что
это дело рук Уарда и Симса.
     Остальные  согласились с его предположением, и только Байрн  проворчал,
что  тут  "что-то  не так!" Однако  все  решили опять  спуститься  к  бухте,
соблюдая величайшую осторожность, потому что каждую минуту ожидали нападения
со стороны часовых, которые вероятно подстерегали их.
     Но ко  всеобщему удивлению, они  достигли бухты  благополучно и,  когда
они, крадучись, подползли  к лагерю, то увидели, что он был погружен в такой
же мирный сон, как и несколько часов тому назад...
     Отряд молча повернул обратно и снова взобрался на  скалы. Терье и Билли
Байрн шли в арьергарде.
     -- Что вы об этом думаете, Байрн? -- спросил француз.
     --  Если вы хотите, чтобы я сказал  напрямик,-- ответил Билли,--  так я
думаю, что вы об этом знаете го  раздо больше, чем прикидываетесь. -- Что вы
хотите сказать, мой друг? -- вскричал 78

     Терье, страшно удивленный словами Билли.-- Выскажитесь!
     --  Что же, понятно, выскажусь! Думаете, что я вас испугался? Чего ради
отрядили  вы  этих  двух,  Миллера и  Свенсона,  охранять девку, как не  для
какой-нибудь  вашей штучки?  Оба не из  нашей компании, вот вы их и выбрали.
Подкупили их, чтобы они задали стрекача с  девкой, а потом и  вы  удерете  к
ним,  а  мы,  как  дураки, останемся на  бобах. Думали,  что  нас так  легко
провести, да? Эх вы, размазня!
     --  Байрн! -- сказал Терье, и легко было видеть, что он  только большим
усилием  воли  сдерживал  свой  гнев.-- У  вас  может  быть и  есть  причины
подозревать  каждого, кто находится в связи  с  "Полумесяцем". Я вас даже не
осуждаю. Но я хочу, чтобы вы запомнили  то,  что  я  вам  сейчас скажу. Было
время, когда у  меня, действительно, было намерение "оставить вас на бобах",
как вы выража етесь; но это было до  того дня, когда  вы спасли мне жизнь! С
этих пор я всегда был с вами честен и в поступ ках и в мыслях. Даю вам слово
человека, чье слово что-нибудь  да значит,-- я  с  вами играю сейчас в откры
тую, за исключением одного  пункта, да и тот я от вас не скрою. Я, п р а в д
а, н  е  з  н а  ю, где мисс Хардинг, правда, не знаю, что случилось с  ней,
Миллером и Свенсоном. Теперь относительно того пункта, о котором я упомянул.
     В самое недавнее время я круто изменил свои намерения относительно мисс
Хардинг.  Сперва я  желал получить ее деньги,  как  и  остальные,-- в этом я
должен сознаться. Теперь  я этого не желаю. Я намерен воспользоваться первой
возможностью  вернуть мисс Хардинг  в  цивилизованный  порт невредимой  и не
потребую в награду ни гроша.
     Почему  произошла во мне такая перемена,-- это уж мое личное  дело.  По
всей вероятности, вы бы  не поверили искренности моих  мотивов, если бы я их
открыл вам.  Я  говорю  вам все это  только потому, что  вы  обвинили меня в
двбйной  игре, а я не хочу,  чтобы  человек, который спас мне жизнь,  рискуя
своей, имел малейшее основание подозревать меня в нечестности по отношению к
нему. В течение многих  лет я был довольно-таки плохим человеком, Байрн, но,
черт возьми, я еще не в конец испорчен!
     Байрн некоторое время молчал. Он тоже  недавно пришел к заключению, что
и он быть может не совсем испор79

     чен,  и  в нем даже зародилось смутное желание какимнибудь  образом это
проявить. Поэтому он был готов признать в Терье то, что он чувствовал сам.
     -- Ладно,-- сказал  он  наконец,-- я готов  верить  вам,  пока не узнаю
другое.
     --  Спасибо,--  вежливо  ответил  Терье.-- А теперь мы  вместе примемся
искать мисс Хардинг. Но откуда, черт побери, начать поиски?
     --  Ну, конечно, оттуда, где  мы видели  ее  в последний раз,-- ответил
Билли.-- С вершины этих скал.
     -- Тогда мы ничего не можем сделать до утра,-- печально сказал француз.
     -- Пожалуй, что так...  а утром нам наверняка на чешут спины те, внизу.
И Билли указал пальцем по направлению к бухте.
     •-- Я  думаю,-- продолжал Терье,-- что недурно было бы потратить теперь
часок на то, чтобы вооружиться дубинами и камнями. Позиция здесь прекрасная;
мы легко сможем отразить  нападение снизу.  Если мы подготовимся, мы  сможем
удержаться здесь, пока не разыщем где-нибудь следов мисс Хардинг.
     Маленький отряд немедленно принялся за работу: все срезали себе крепкие
дубины и начали собирать валявшиеся обломки гранита и складывать их  в кучу.
Терье воздвиг даже невысокий бруствер поперек  тропинки,  по  которой должен
был взобраться неприятель.
     Закончив свои  приготовления,  они  убедились,  что три человека  легко
могли отстоять позицию против десятикратного числа противников.
     Затем  они улеглись спать, поставив Бланко и Дивайна караульными.  Было
решено, что эти двое и Костлявый Сойер останутся утром на вершине  скалы для
защиты позиции, в то время как остальные отправятся на поиски следов Барбары
Хардинг.
     Едва только показались на  востоке  первые проблески утренней зари, как
Дивайн, который был в это время на часах, разбудил  Терье. Через минуту  все
проснулись и поделили запасы провизии, припрятанные в расщелине.
     Отсутствие воды остро чувствовалось, но источник был слишком далек и им
не  хотелось терять драгоценное время;  те, которые собирались углубиться  в
джунгли в  поисках  Барбары Хардинг, надеялись найти  воду гденибудь  внутри
страны, а для тех, кто оставался 80

     охранять  вершину,  Костлявый  Сойер  должен  был  принести   воды   из
источника.
     Наскоро позавтракав  бисквитами  и напихав ими карманы,  Терье  и  трое
матросов отправились в путь.
     Они  пошли сперва по тропинке, ведущей к источнику, стараясь установить
место, где Барбара Хардинг перестала следовать за ними.  В тот  день,  когда
девушка  была похищена с "Лотоса", на ней были мягкие  туфли  из лосины, без
каблуков, и они почти не оставляли следов на хорошо утоптанной почве.
     Но Терье все  же  установил один слабый отпечаток  ноги. Он  виднелся в
двухстах футах  от того места, где они вступили на дорожку после восхождения
на скалы. Значит, до этого места она наверное шла с ними.
     Матросы  рассыпались теперь по обе стороны  тропинки -- Терье и Красный
Сандерс по одну сторону, Байрн и Вильсон по другую. Иногда Терье возвращался
на дорогу, чтобы искать, не найдется ли еще следов.
     Отряд  прошел таким  способом  с  полумилю,  когда  внезапно  раздалось
подавленное восклицание Байрна.
     -- Сюда!  --  закричал  он.--  Тут  Миллер и швед,  и как же их страшно
разделали!
     Остальные  поспешили   на   голос  и   в   ужасе   остановились   перед
обезглавленными туловищами обоих матросов.
     --- Mon dien! --; воскликнул француз, прибегая к родному  языку, как он
это всегда делал в минуты волнения.-- Mais c'est atroce!
     --  Кто же это  сработал?  -- спросил Красный Сан  дерс,  подозрительно
глядя на Байрна.
     -- Охотники за черепами,-- ответил Терье.-- Боже! Какая страшная судьба
ожидает эту несчастную девушку! Билли Байрн весь побледнел.
     -- Вы думаете, что они и с нее сняли башку? -- прошептал он испуганно.
     Что-то  странное  зашевелилось  в  его  груди,  когда  он  высказал это
предположение. Он  не  старался анализировать  своего чувства, но во  всяком
случае  мысль,  что  женщину,  которую  он так ненавидел,  пости