расота!
   Громкий   стук,   раздавшийся   в   багажнике,    вернул    меня    к
действительности.
   От неожиданности  я  вильнула  в  сторону  и  едва  не  врезалась  во
встречный "Икарус".
   - Сволочи, выпустите меня отсюда!!! - раздался затем знакомый  голос.
- Тут у вас масло разлито, я задыхаюсь, слышите?! Отпустите меня, я  все
расскажу!!!
   Я ушам своим не поверила: что делает Борис в багажнике этой машины?!
   Как  он  там  оказался,  несчастный?  Быстро  свернув  к  обочине,  я
остановила машину и  побежала  открывать  багажник.  Откинув  крышку,  я
увидела его и против своей воли рассмеялась, хотя,  конечно,  ему  можно
было только посочувствовать. Вся его белая рубашка и брюки были  покрыты
темными масляными пятнами, он лежал на раскиданных на дне  инструментах,
голова покоилась на домкрате, а в руке он сжимал насос. Под глазом  сиял
огромный  фонарь,  верхняя  губа  была  разбита  и  сильно  опухла,   но
настроение, судя по виду, у него было воинственное.
   - Озверели, сволочи?! - проревел  он,  ослепленный  ярким  светом,  и
замахнулся на меня насосом. - Изувечу на хрен!
   - Успокойся, Борис, это я,  Мария!  -  с  трудом  сдерживая  смех,  я
отскочила назад. - Как ты сюда попал?
   -  Мария?!  -  он  проморгался  и  ошарашенно  вытаращился  на  меня,
наполовину выглядывая  из  багажника.  Проезжающие  мимо  машины  начали
сигналить. - А ты что здесь делаешь?
   - Вылезай быстрей, а то на нас смотрят. Я с  жалостью  смотрела,  как
бедолага, меча гневные  искры  из  глаз,  выбрался  наружу,  остервенело
швырнул насос на обочину и с грохотом захлопнул багажник.
   - Всех урою! - грозно пообещал он кому-то, разглядывая свою одежду. -
Ты не поверишь, только вчера рубашку купил, почти сто баксов отдал!
   - Ничего, Юра тебе другую купит. Садись в машину и поехали отсюда.
   Он осмотрелся по сторонам и удивленно произнес:
   - Где мы находимся, черт возьми? И где моя машина?
   - Я не знаю. Поехали.
   От него страшно разило маслом,  поэтому  я  попросила  его  сесть  на
заднее сиденье, чтобы не задохнуться и не испачкаться, и мы тронулись  в
путь.
   - Ну, рассказывай, почему тебя так тянет в эти багажники? - с улыбкой
спросила я. - Тебе так понравилось в первый раз, что ты  решил  еще  раз
попробовать?
   - Издеваешься? - он тяжко вздохнул. - Просто я полез осматривать  эту
тачку, как ты велела, долго возился с замком,  потом,  наконец,  открыл,
забрался внутрь и начал искать  шкатулку.  Тут  откуда-то  взялись  двое
жлобов - один из них тот самый, рыжий - вытащили меня из  машины  и  без
всяких вопросов начали бить.
   Даже не спросили, что я делаю в их машине, представляешь? - с  обидой
в голосе произнес он. - Я поначалу еще пытался объяснить им, что  просто
залез погреться, но они даже не слушали.
   - Погреться в машине летом - это ты  здорово  придумал.  И  что  было
потом?
   - Потом тот, здоровый бугай  спросил,  где  моя  машина.  Я  показал,
дурак, - он болезненно скривился. - После  этого  он  врезал  мне  своей
кувалдой по лицу, и я отключился, -  он  потрогал  свои  губы  и  гневно
заявил:
   - Сволочи! Встречу - убью!
   - Наверное, они на твоей машине уехали, - предположила  я.  -  Ее  не
было во дворе, когда я вышла.
   - А кстати, почему тебя так долго  не  было?  Ты  нашла  шкатулку?  -
вспомнил он и выжидающе уставился на меня в зеркало.
   - Нашла, и не только шкатулку, - хвастливо заявила  я  и  кивнула  на
лежащий рядом кейс. - Возьми, посмотри сам.
   Перегнувшись через сиденье,  он  взял  чемоданчик,  положил  себе  на
колени и открыл крышку. Я наблюдала за  ним  в  зеркало  и  видела,  как
изумленно округлились его глаза, как вспыхнули в них жадные огоньки,  но
не придала этому большого значения.
   - Ничего себе! - хрипло выдохнул он. - Да это же деньги!
   - Ты не на деньги, а на шкатулку смотри. Та это или не та?
   - Да, это та самая, - небрежно бросил он. - Господи, сколько же здесь
бабок? - трясущимися руками он начал пересчитывать пачки.  -  Раз,  два,
три...
   - Не  считай,  там  двести  тысяч,  -  сказала  я.  Мне  вдруг  резко
разонравился человек, сидящий за моей спиной. Меня пугало выражение  его
глаз, но я продолжала вести машину, уверенная, что  страшнее  того,  что
уже со мной было, ничего не может случиться.
   - Двести тысяч?! -  от  волнения  у  него  пересохло  во  рту,  и  он
судорожно сглотнул. - Боже, спаси и сохрани. Откуда у тебя эти деньги?
   - Я забрала их у грабителей. Полагаю,  что  там  есть  и  те  деньги,
которые они взяли у Никодима. Надо будет вернуть.
   - Забрала у  грабителей?  -  переспросил  он,  думая  о  своем  и  не
переставая перебирать пачки банкнот. - А где они сейчас?
   - Так случилось, что все они мертвы, - я с грустью вздохнула.  -  Как
говорится, за что боролись, на то и напоролись.
   - Мертвы? Ты шутишь? - он недоверчиво посмотрел  на  меня  и  тут  же
отвел взгляд.
   - Какие уж тут шутки, если мы едем на их машине.
   - Значит, они уже не смогут забрать назад эти деньги? - уточнил он.
   - Да, это у них уже вряд ли получится, - усмехнулась я,  и  тут  меня
словно обухом по голове ударили. Внимательно  посмотрев  на  Бориса,  я,
стараясь казаться спокойной, с нажимом спросила:
   - А как ты понял, что это та  самая  шкатулка,  если  никогда  ее  не
видел?
   Ты же говорил, что Демьян никому ее не показывал, даже тебе.
   - Разве говорил? - глазки  его  суетливо  забегали  по  сторонам,  он
воровато оглянулся, затем вдруг выражение его лица резко  изменилось,  и
он усмехнулся. - Да, ты права, говорил.  Но  теперь  это  уже  не  имеет
никакого значения.
   - Это почему же?
   - А вот почему, - я увидела направленный  мне  в  голову  пистолет  с
глушителем, тот самый, который лежал в кейсе. -  Сворачивай  вон  в  тот
переулок, живо!
   Перемена в нем была столь разительна, что мне показалось, будто сзади
сидит совсем другой, незнакомый мне человек.  В  голосе  звенел  металл,
глаза стали холодными и злыми, ноздри тонкого  носа  хищно  раздувались,
как у волка перед схваткой. Да, видимо, недооценила я Борю. Что  ж,  так
мне и нужно, дуре доверчивой.
   Я свернула во двор  кирпичной  пятиэтажки,  затем  он  заставил  меня
проехать в самый дальний угол пустынного  двора  и  там,  за  бройлерной
будкой, остановиться. Пистолет он уже опустил и держал за спинкой  моего
сиденья, которая для пули была таким же препятствием, как и моя одежда.
   - Что ты задумал? - спросила я, заглушив мотор.
   - Сиди и не поворачивайся, - предупредил он  мое  движение.  -  И  не
дергай руками - сразу прикончу. Думаешь, я забыл, как ты  вырубила  меня
тогда в моей машине?
   - Что ты хочешь?  -  устало  спросила  я,  сложив  руки  на  груди  и
откинувшись на сиденье. - Если тебе нужны деньги - забирай  и  уматывай.
Только отдай мне шкатулку - я должна вернуть ее владельцу.
   - Не получится, - он устроился поудобнее и посмотрел по сторонам.
   - Почему?
   - Потому что ты не знаешь, кто владелец.
   - Как это не знаю? Это твой колдун  Демьян  Саровский,  -  не  совсем
уверенно произнесла я.
   - Он надул вас, как  малых  детей,  -  он  криво  усмехнулся.  -  Эта
шкатулка никогда ему не принадлежала,  просто  он  хотел  заполучить  ее
бесплатно с вашей помощью.
   - А как же буквы на крышке? -  растерянно  пробормотала  я,  чувствуя
себя подло обманутой.
   - Это  просто  совпадение.  Никодима  на  самом  деле  зовут  Дмитрий
Синькин.
   Юра знал о ее существовании, знал,  что  Никодим  за  бешеные  деньги
недавно купил эту смолу для своих  гастролей,  и  решил  воспользоваться
вашими  услугами,  чтобы  самому  не  тратиться.  Все  очень  просто   и
гениально, как все, что он делает.
   - О какой смоле ты говоришь? - севшим от волнения голосом спросила я.
- Разве в пузырьке не снадобье?
   - Дурой ты была,  дурой  сейчас  и  умрешь,  -  презрительно  хмыкнул
продюсер. - Где ты видела, чтобы фокусники людей лечили? В этом пузырьке
очень  необычная  смола,  которую  еще  называют  горным   воском,   его
используют  для  трюков  с  телекинезом,  когда  разные  предметы  якобы
взглядом двигают. На самом деле весь фокус в свойствах этого уникального
вещества. Смола очень тягучая, абсолютно прозрачная и  быстро  застывает
на воздухе, превращаясь в прочную невидимую нить.  Соединяют,  например,
стакан или пепельницу с  пуговицей  на  рубашке  этой  нитью  и  двигают
стакан, а сами руками машут и глаза большие делают, якобы  усилием  воли
двигают. Вот и весь фокус. Это вещество  очень  трудно  достать,  и  оно
очень дорогое, но без него все концерты могут пойти насмарку.
   Люди ведь глупые, им чудо подавай, а иначе ни за что не поверят,  что
колдун их вылечить сможет. Вот им и демонстрируют чудеса на сцене, чтобы
убедить в наличии высших сил, ха-ха! - он  противно  рассмеялся.  -  Что
только  не  придумывают  эти  колдуны,  чтобы  народ  на  свои  концерты
заманить! Слава богу, дураков в России всегда хватало, и у этих  дураков
есть деньги.
   - По-моему, это преступление, - угрюмо бросила я, стараясь не  думать
о том, как ловко меня одурачили.
   - Может, и преступление, - согласился Борис. - Только вот статью  для
него еще не придумали. И потом, разве не преступление, когда артисты под
фонограмму поют? Тоже ведь обманывают, однако  в  тюрьме  еще  никто  не
сидит.
   - Вы с Демьяном будете первыми.
   - Как бы не так. В  истории  еще  не  было  случаев,  чтобы  колдунов
сажали.
   - Ты прав, их не сажали - их на кострах сжигали. Но так или  иначе  я
вам устрою прецедент с тюрьмой.
   - Слишком много говоришь, - зло бросил он  и  поднес  мне  к  затылку
пистолет. - Ты что, не понимаешь, что происходит?
   - А разве что-то происходит? - я удивленно пожала плечами.
   - Да, происходит. Сейчас я тебя застрелю  из  бандитского  пистолета,
брошу здесь в бандитской машине, а сам поеду к Юре. Отдам ему  шкатулку,
а деньги заберу себе. Так будет честно  и  справедливо,  -  он  довольно
осклабился. - По крайней мере,  будет  на  что  купить  новую  машину  и
рубашку. Должен сказать, что ты молодец,  Мария,  отлично  справилась  с
заданием. Честно говоря, я не верил,  что  тебе  удастся  раздобыть  эту
шкатулку, а ты вот не только Юре, но и мне  подарочек  сделала.  Спасибо
тебе большое от нас обоих.
   Настроение, судя по лицу, у него было лучше  некуда.  Наверное,  уже,
как и я перед этим, мечтал  о  том,  как  распорядится  этими  деньгами.
Наивный...
   - Знаешь, Борис, а ведь ты не сможешь меня убить, - сказала я.
   - Ошибаешься - еще как смогу, - заверил он и передернул затвор.  -  И
никто потом не докажет, что это сделал  я.  Бандиты,  как  ты  говоришь,
мертвы, все подозрения падут на  них,  так  что  я  останусь  чист,  аки
стеклышко. Даже твое начальство в конторе ничего не  заподозрит.  Я  уже
все продумал.
   - Послушай, Боря, - попыталась я спокойно убедить его, - меня сегодня
уже два раза пытались убить, и оба раза я осталась жива, а они теперь на
том свете. Тебе это ни о чем не говорит?
   - Так это ты их пришила? Лихо! - он с удивлением посмотрел на меня, а
потом снова усмехнулся. - Но не тешь себя напрасными надеждами  -  я  не
промахнусь с такого расстояния. Ты даже  пошевелиться  не  успеешь  -  я
сразу выстрелю, - он посмотрел на автомобильные часы:
   - О, уже пятый час, пора закругляться.
   Он снял пистолет с предохранителя, взял его двумя  руками,  приставил
дуло к моему затылку и откинулся назад.
   - Черт, не думал, что это будет так трудно, - с досадой произнес  он.
- Ну, ладно, считаю до трех и стреляю. Раз, два, три...
   Раздался сухой щелчок, затем  еще  несколько,  а  потом  ошеломленный
голос Бориса:
   - Дьявол, что такое?!
   - Там патронов нет, - я повернулась к нему и посмотрела в  испуганные
глаза. - Я разрядила пистолет. Сам полезешь в багажник или тебе помочь?
   - Ну ты и гадина! - его глаза вспыхнули праведным гневом.
   Он  замахнулся  на  меня   пистолетом,   но   я   не   стала   больше
экспериментировать с его кадыком, а просто перехватила руку с оружием  и
сжала, вонзив в нее свои когти. Послышался хруст костей, пистолет  упал,
а Боря дико закричал,  прижав  к  груди  окровавленную  руку.  Выйдя  из
машины, я открыла заднюю дверцу, выволокла орущего благим матом насмерть
перепуганного продюсера наружу, подвела к багажнику,  открыла  крышку  и
толкнула его в спину.
   - Заткнись и полезай, если не хочешь, чтобы я вырвала тебе глотку.  И
чтобы ни звука.
   Он послушно умолк, забрался в багажник, привычно свернулся  калачиком
на дне и обреченно закрыл глаза. Плечи его  начали  вздрагивать,  из-под
прикрытых век показались слезы. Жалкий и ничтожный человечек.
   Сев за руль, я поехала в наш офис. Теперь я уже  не  хотела  ехать  к
колдуну, который, так подло обманул меня. Слишком была  зла  на  него  и
могла в таком состоянии натворить много глупостей, за которые меня  саму
упекут за решетку. Я была готова запихнуть эту  шкатулку  в  его  жадную
пасть, разорвать колдуна на части, испепелить взглядом, а пепел  пустить
на удобрения. Но так поступать  было  нельзя,  ибо  сначала  нужно  было
разобраться с бомбой, и здесь нужен был спокойный и здравый  подход,  на
что всегда был способен мой босс Родион Потапович, который даже в  самых
невероятных ситуациях умудрялся сохранять присутствие духа.
   И только увидев его, я поняла,  как  ошибалась.  С  потерянным  видом
Родион сидел на крыльце нашей конторы. На нем  был  рабочий  комбинезон,
покрытый пылью, известкой  и  еще  невесть  какой  грязью.  Ею  же  были
испачканы лицо, руки и вздыбленные, торчащие во все  стороны  волосы.  В
измученных глазах  его  застыла  неизбывная  тоска.  Рядом  на  асфальте
валялся похожий  на  швабру  с  круглым  наконечником  миноискатель.  На
крыльце около босса лежала развороченная  коробка  из-под  его  любимого
пастеризованного  молока  "Домик  в  деревне",  из  которой  выглядывали
обрывки проводов и какие-то непонятные предметы. Я  тихонько  подошла  к
Родиону и тронула за плечо.
   - Что с вами, босс?
   Он поднял на меня усталые глаза и вдруг громко чихнул.
   - Будьте здоровы.
   - Спасибо. Где ты была? - сипло спросил  он,  сморкаясь  в  такой  же
грязный, как и лицо, носовой платок.
   - Искала шкатулку. А вы, я смотрю, бомбу нашли?
   - Будь оно все трижды  проклято,  -  проворчал  он,  пряча  платок  в
большой карман комбинезона. - Это оказался муляж. Пластилин,  провода  и
сломанные часы с будильником. Я полдня искал эту бомбу по всему дому  и,
знаешь, где нашел?
   - Где? - я присела рядом с ним  на  крыльцо  и  начала  рассматривать
фальшивую адскую машину.
   - Вот в этой урне, - он  с  ненавистью  посмотрел  на  стоящую  около
входной двери мусорную корзину из черного  пластика.  -  Додумались  же,
сволочи!
   - И как это вы не  побоялись  до  нее  дотронуться?  Ведь  она  могла
взорваться.
   - Я не знал, что это бомба, - босс уныло вздохнул. - Пить захотелось,
увидел этот пакет, думал, там осталось что-нибудь, а обнаружил бомбу.
   - Что ж вы в дом попить не зашли?
   - Ключи внутри забыл, - он посмотрел на меня и  рассмеялся.  -  Ну  и
денек сегодня выдался!
   - И не говорите, босс! - улыбнулась я в ответ. - Прямо на загляденье!
   - Ну, колдун, ну, шутник, ядрена корень! - вдруг  посуровел  босс.  -
Устрою я тебе веселье. А ты нашла шкатулку?
   - Нашла, вот она, - я раскрыла кейс и повернула к нему.
   Он несколько мгновений молча смотрел, не мигая, на содержимое,  потом
спросил:
   - Деньги наши?
   - Думаю, да.
   - Тогда я не буду спрашивать, где ты их  взяла.  Идем  в  дом,  нужно
умыться и подумать, что делать с этим  Демьяном,  -  он  поднялся,  взял
"бомбу" и бросил ее обратно в урну.
   Я достала спрятанный во внутреннем Кармашке шортов ключ от  двери,  и
мы вошли в дом.

***

   Позвонив в дверь квартиры Демьяна Саровского, я отошла  к  перилам  и
стала смотреть в широкий пролет вниз,  где  на  площадке  первого  этажа
кошка играла с маленькими котятами в картонной коробке. Я была в тех  же
шортах, топике и кроссовках, волосы были перетянуты хайраткой - полоской
белой материи.
   У меня в руках была зеленая малахитовая шкатулка.
   Загремел замок, дверь открылась, и  я  увидела  Диану.  На  ней  было
обтягивающее вечернее платье с большим вырезом на груди. Оно все сияло и
переливалось нежно-красным цветом, и я невольно вздохнула от  зависти  -
куда мне до нее с моими шортами и  кроссовками!  Она  была  накрашена  и
причесана, видимо, куда-то собралась идти со своим колдуном.  Интересно,
сколько продлится этот период ее жизни и что она  будет  делать,  когда,
Демьян ее  выгонит?  Пойдет  искать  очередного  спонсора  или  вернется
обратно  на  панель?  Впрочем,  какая  мне  разница,  главное,  что  она
оказалась не замешана в этот скандал со шкатулкой, и мне не в  чем  было
ее упрекнуть.
   - Проходи, - презрительно бросила  она  и,  повернувшись,  уплыла  на
своих худых ногах в глубь квартиры.
   Я вошла, закрыла дверь, и тут же появился Демьян в своем халате  и  с
курительной трубкой в руке. Его взгляд сразу же упал на шкатулку,  глаза
жадно загорелись, губы под усами начали расплываться в улыбке.
   - А, достала-таки, - довольно проговорил он. - Видишь, как просто все
Оказалось, а ты боялась. Давай ее сюда.
   Он протянул руку, но я спрятала шкатулку за спину.
   - Сначала уберите свою бомбу из нашего офиса, - холодно сказала я.  -
Потом получите свое сокровище.
   Демьян нахмурился, сунул трубку в рот, пыхнул пару  раз,  внимательно
глядя на меня сквозь прищуренные веки, и сказал:
   - Ну, проходи тогда, поговорим.
   Мы прошли в комнату со шкурой, он сел в кресло, а я  осталась  стоять
перед ним, как провинившаяся школьница.  Ни  портвейна  на  столике,  ни
Дианы в этот раз уже не было.
   - Где Борис? - спросил он.
   - Откуда мне знать? - я неопределенно пожала  плечами.  -  Он  привез
меня к Никодиму, и больше я его не видела.
   - Странно, я думал, он с тобой, - он на мгновение задумался, по  лицу
пробежала легкая тень. - Ну, да ладно. Расскажи, как тебе удалось добыть
шкатулку?
   - Точно так, как вы сказали.
   - Это как?
   - А вы уже не помните?
   - Помню, конечно: я велел тебе пойти и украсть  шкатулку  у  Никодима
так, чтобы он ни о чем не догадался.
   - Все верно, он ни о чем не догадался, шкатулка у  меня,  пузырек  со
снадобьем внутри.
   - Покажи.
   - Сначала бомба. Прикажите  своим  людям  разминировать  наш  офис  и
принести бомбу сюда, чтобы я ее видела.
   - Да что ты заладила: бомба,  бомба!  -  раздраженно  поморщился  он,
хватая лежащую на столике трубку радиотелефона и набирая номер. -  Через
пять минут ее там уже не будет. - И сказал в трубку:
   - Алле, это я. Немедленно уберите взрывчатку и тащите ее сюда. Жду.
   Закончив говорить, он положил телефон на столик и усмехнулся:
   - Видишь, я человек слова, я тебя не обманул. Теперь показывай, что у
тебя там.
   Раскрыв шкатулку, я поставила ее на столик. Колдун  схватил  пузырек,
открутил пробку, понюхал и весело проговорил:
   - Да! Это то, что нужно! - Он завинтил пузырек и любовно  повертел  в
руках. - Мое драгоценное снадобье.
   - Наверное, кучу народа теперь вылечите, - иронично заметила я.
   - Несомненно. А ты почему смеешься? - он подозрительно нахмурился.
   - Это нервное. Меня еще никогда не похищали.
   - Ну, в твоем возрасте об этом вряд ли стоит жалеть. В  жизни  всякое
может случиться. И потом, я похитил тебя не ради выкупа,  а  под  вполне
безобидным ,  предлогом,  так  что  можешь  радоваться,  что  так  легко
отделалась, - он добродушно усмехнулся в усы. - В другой  раз  тебе  уже
так не повезет.
   - Думаю, другого раза не будет.
   - От тюрьмы и от сумы не зарекайся, - наставительно произнес он Дверь
за моей спиной с шумом распахнулась, колдун устремил туда свой взгляд, и
глаза его начали медленно вылезать из орбит.
   - Вот она, моя шкатулка! - раздался радостный голос Никодима. - Я