тя  вдруг  с  удивлением  почувствовала   себя   чужой   перед   этими
алисоманами, металлистами, просто  хулиганами...  Совсем  недавно  они  были
свои,  просчитываемые  на  десять  ходов  вперед,  безопасные  и  почти  все
знакомые. Сейчас ни одного лица,  которое  бы  она  узнала,  не  было.  Хотя
наверняка большинство из этих парней она где-нибудь встречала - на тусовках,
концертах, в клубах... Все эти подростки  сейчас  были  чужими.  Непонятными
и... опасными. Вот такие ощущения.
   - Ну что, - спросил Димка, - идем?
   - Да, - тихо ответила она и,  наклонив  голову,  прошла  под  изучающими,
любопытными, липкими взглядами маленькой верещащей толпы.
   Барракуда встретил их в зале. Настя оглядывалась вокруг. Она бывала здесь
и раньше, но предпочитала этому магазину "Караван" и "Костыль". "Рокси"  был
мажорским местечком. Дорогие  кожаные  вещи,  фирменные  ковбойские  штучки,
шляпы, шпоры и прочая мутота, как определяла все это Настя. Черную кожу  она
не любила, предпочитала носить светлые джинсовые вещи.  Какая-то  рутинность
была в черных кожаных "косухах", отсутствие фантазии...
   Впрочем, сейчас, когда, по словам Барракуды, "магазин полетел под уклон",
витрины заполнились обычным дешевым  товаром  -  самопальными,  производства
питерских умельцев, браслетами, кулонами, перстнями с символикой начиная  от
сатанистской до всяких "Металлик", "Нирван" и "Кино". Появились на  вешалках
футболки,  большей  частью  черные,  с  яркими   картинками,   изображающими
популярных для юнцов героев. Футболки эти Настя тоже  не  покупала  никогда.
Отец дарил ей настоящие, купленные по двадцать и больше долларов за штуку, и
она на глаз определяла разницу между ними и "радостью совков".
   Однако дешевый товар имел для владельца магазина преимущества,  привлекая
основного покупателя. Типа тех ребятишек, которых она видела у входа.
   Настя подошла к Димке, стоявшему вместе с  Барракудой  возле  прохода  за
прилавок.
   - Ну, пошли? - отозвался Барракуда.
   - Пошли, пошли. А Марк-то приехал? - спросил он.
   - Нет, - покачала головой Настя. - Он сам по себе добирается.
   - Слушай, Настя, ты, может, встретишь его? - спросил Димка. - А мы пойдем
внутрь. Посидим там.
   - Хорошо, - согласилась она. Куз  обычно  не  опаздывал,  и  ожидание  не
должно было затянуться.
   - Так, - быстро сказал Димка, войдя в кабинет. - Оружие у тебя есть?
   Барракуда развел руками.
   - Газовая "волына" вот. - Он открыл сейф и вынул газовый пистолет. -  Для
ночного сторожа...
   - Ясно, ясно... Второй выход где?
   Уж что-что, а о том, что должен быть второй выход, Димка знал. Это каждый
бандит знает... Какой же магазин без второго выхода...
   - Там, за бухгалтерией.
   Димка быстрым шагом прошел  к  черному  ходу,  потрогал  железную  дверь,
запертую на засов.
   - Ты чего, к бою готовишься?  -  спросил  Барракуда,  стараясь  выглядеть
спокойным.
   - Всякое бывает. Ладно, пошли в кабинет.

***

   Когда они вернулись на рабочее место Барракуды, Димка сказал:
   - Если что, за девчонку мне головой ответишь.
   - Ты чего, парень? - удивился Барракуда. - С ума сошел? За кого  ты  меня
держишь... Дима, - вспомнил он наконец имя своего будущего коллеги.
   Димка посмотрел на него каким-то просветленным взглядом, тряхнул головой.
   - Извини, братан, это я так. Нервничаю...
   В кабинет вошла  Ворона.  Окинув  равнодушным  взглядом  молодого  парня,
которого видела впервые, она обратилась к своему начальнику:
   - К тебе пришли там...
   - Кто? - быстро спросил Барракуда. - Крюгер?
   - Нет. Какие-то незнакомые...
   Димка посмотрел на Ворону и сказал:
   - Меня Димой зовут.
   - Очень приятно, - ответила та механическим голосом.
   - Люда, пропусти их, - попросил Барракуда. - Это, наверное...
   - Да, наверное, - кивнул Димка. - Дай-то Бог... Слушай,  -  продолжил  он
быстро, когда Ворона вышла звать гостей, - слушай, это люди очень серьезные,
я не хочу, чтобы Настя присутствовала при разговоре. Приедет Куз,  пусть  он
будет как бы самый главный, о'кей?  У  него  вид  такой...  самый  солидный.
Хорошо?
   - Дима, ну, ты прямо как маленький. Сразу  видно,  что  в  нашем  бизнесе
новичок.  У  нас  ведь  тут  на  внешность  не  смотрят...  Кого  ты  хочешь
представить?
   - Кого-кого... "Крышовиков" наших новых.
   В следующий момент в кабинет вошли двое мужчин. За  их  широкими  спинами
мелькало лицо Вороны. Мужики полностью закрывали собой дверной проем,  и  ей
только и оставалось, что прыгать сзади.
   - Здравствуйте, - громко и уверенно сказал один из вошедших, сорокалетний
брюнет с крупными, жесткими чертами лица. - Ты будешь Дима?
   Он безошибочно определил того, кто ему был нужен.
   - Да, я, - ответил Димка.
   - Ну что, все в порядке? - спросил мужик. Представляться он не спешил.
   - Вы... - начал Димка.
   - Мы, мы. Я - Сухой Андрей Вадимович. Это - Толик. - Он кивнул на второго
мужичка, поменьше ростом, но такого же широкоплечего.  -  Фирма  "Кольчуга".
Вот документы.
   Димка мельком взглянул на раскрытое перед его носом удостоверение.
   - Ну, что тут у вас? - спросил Сухой.
   - Магазин, - ответил Димка.
   Барракуда помалкивал.
   - Да видим мы, что магазин. Какие проблемы?
   - Пока никаких.
   - Так вам требуется постоянная охрана, как я понял? - спросил Сухой.
   - Да.
   - Условия наши вам известны?
   - Известны.
   - Оплачивать как будем? Проводить по бумагам?
   - Нам удобней черным налом, - быстро сказал Димка.
   - Удобней... В общем, так. Вот наши расценки. - Сухой  вынул  из  кармана
сложенный вдвое лист бумаги.  -  По  минимуму  проведете  через  банк.  Вот,
наверное, по этому пункту - "Разовые услуги"... Раз в месяц,  скажем,  будем
оформлять как сопровождение груза... Остальное - по  этим  расценкам  черным
налом мне. Устраивает?
   - Вполне, - сказал Димка. - Как это все будет выглядеть?
   - Как-как... Будет человек у вас тут стоять. Хорошего мальчика  поставим.
Двоих, вернее. Меняться будут. Сдюжат. Я смотрю, здесь у вас  ничего  такого
страшного быть не должно...
   - Да... Но вам говорили про сегодня?
   - Про сегодня? А что сегодня?
   - Сейчас придут люди... Мы им должны деньги... Хотелось бы, чтобы вы  при
этом поприсутствовали.
   - Кто такие?
   - Люди старой "крыши" этого магазина.
   - А, вон оно что... Ну, поприсутствовать-то можно.
   Димка с удовлетворением отметил, что упоминание старой "крыши" не вызвало
у Сухого ни малейшего беспокойства.
   - Отступного, что ли, им платите?
   - Вроде того.
   - Давно пора. А вообще, сразу надо  было  с  нами  работать.  Дешевле  бы
вышло. А что все-таки за люди придут?
   - От Турка.
   - От кого? Ха, - сказал Сухой и посмотрел на  своего  друга.  -  Во  дают
ребята. Вы чего? - обратился он к Димке. - С ума сошли?  Да-а...  Не  слабо.
Ну, ладно, разберемся. Когда придут-то?
   - Да должны скоро.
   - Посидим. Вообще, разборки с Турком тоже денег стоят.
   - Само собой. Договоримся, - сказал Димка.
   - Ну, тогда другое дело. Подождем, Толя.
   Толя пожал плечами.
   Настя вышла на улицу и отошла  в  сторонку.  Она  незаметно  оглядывалась
вокруг, чувствуя все тот же  дискомфорт.  Ощущение  было  такое,  будто  она
иностранка, впервые  оказавшаяся  в  незнакомом  городе.  И  эти  подростки,
толпившиеся в нескольких метрах от нее, какие-то не от мира сего.
   - Эй, подруга, слышь, дай пару рублей,  -  раздался  вдруг  голос  совсем
рядом.
   Настя повернулась и увидела  улыбающегося  паренька  в  черной  "косухе",
бандане, узких черных джинсах и тяжелых тупоносых ботинках.
   - Ну, чего ты, пару рублей-то дай, - повторил парень, видя, что Настя  не
реагирует на его просьбу.
   В его голосе послышалась та наглость, которая всегда  появляется  у  этих
пареньков, когда они не встречают при  первом  обращении  сопротивления  или
вызывают растерянность. Теперь он просто так не отцепится.
   Она снова почувствовала, какая пропасть сейчас лежит между  ней  и  этими
тинейджерами.
   - No future... - пробормотала она про себя, но парень услышал.
   - Чего-чего? Ты что, мать, больная?  Ты  типа  панк?  Ха,  мужики,  девка
панком прикидывается, - сказал он, повернувшись к своим. - Слышь, ты,  панк,
- он взял ее за локоть, - пошли с нами пивка попьем. Дай на пиво-то...
   Настя вырвала свою руку из тонких, шелушащихся  от  недостатка  витаминов
пальцев мальчишки.
   - Ты что? - с искренним удивлением спросил парень. - Ты что, блин, хочешь
вообще сюда дорогу забыть? Я сказал, дай на пиво быстро!
   Он уже угрожал. Интересно, что он предпримет дальше?
   Но тут она увидела, как метрах в двадцати от магазина остановилось  такси
и из него вышел Куз. Он сразу заметил ее, махнул рукой и быстрым шагом пошел
к магазину.
   Настя тоже махнула ему, не обращая на  пристававшего  мальчишку  никакого
внимания.
   - Это что... папочка приехал, что ли? - Парень проследил за ее взглядом.
   - Дай закурить, мужик. - Дорогу Кузу преградил высокий парень, с виду лет
двадцати, с утра уже пьяный. Он тоже был в черной "косухе", кожаных  черных,
висящих на коленях мешками штанах и "казаках".
   - Отвали, - сказал Куз, отодвигая его плечом.
   - Марк Аронович, -  обратилась  к  нему  Настя,  делая  шаг  навстречу  и
оставляя за спиной пристававшего к ней паренька. - Марк  Аронович,  нас  уже
ждут...
   - Марк  Ароно-о-ович...  -  протянул  третий  подросток,  -  да  тут  вас
заждались. Уж не знаем, что без вас и делать-то...
   - Ты чего, отец. - Высокий парень взял Куза сзади за плечо. -  Я  говорю,
дай закурить!
   - Настя! - игнорируя державшего его "кожаного", сказал строго Куз. -  Иди
вниз. - Потом повернулся так резко, что рука нетрезвого парня соскользнула с
его плеча. - Ты, парнишка, извини, но я не курю. И тебе не советую.
   - А ты кто такой, чтобы мне советовать? - спросил "кожаный", настраиваясь
на драку.
   Толпа вокруг уплотнилась. Назревало зрелище.
   - Слышь, подруга, постой, не уходи. -  Маленький  паренек,  про  которого
Настя уже и забыла, снова схватил ее за руку.
   Настя, не обращая на него внимания, приблизилась к Кузу.
   Марк вдруг взял "кожаного" за отвороты "косухи" и, крутанувшись на месте,
не бросил и даже не уронил, а как-то аккуратно положил его на  землю.  После
чего он распрямился над ничего не понимающим парнем, взял Настю за  рукав  и
двинулся по ступенькам вниз.
   - Ну, суки, подождите! - крикнули им сзади. - Мы с вами еще поговорим.
   - Ждем, ждем на выходе! - поддержал другой голос. -  Покупайте  побольше!
Может быть, в последний раз здесь...
   - Не обращай внимания, - сказал Куз.
   - А я и не обращаю.  А  вы  прямо  супермен,  -  ответила  она.  -  Я  не
ожидала...
   - Да что там... Надоело просто. Живешь,  живешь  столько  лет,  а  всякая
тварь лапы свои тянет... Ладно! Здесь-то как дела? Приехали эти... бандиты?
   - Не знаю. Пойдемте, посмотрим.
   Они прошли за прилавок, сказав, что идут к Барракуде  по  делу.  Продавец
только руками развел  -  сегодня  люди  шли  к  его  начальнику  непрерывным
потоком...
   - Привет, - поздоровалась Настя с Барракудой. - Как у вас тут?
   - Настя, слушай, можно тебя на минуточку? - спросил Димка.
   - Да.
   Они вошли в бухгалтерию, и Димка, обняв Настю за плечи, тихо сказал:
   - Слушай, я с Барракудой уже все обкашлял.
   Настя поморщилась.
   - Да ладно, брось ты, не время сейчас русским языком заниматься. В общем,
по делу все нормально, мои бандюки пришли, ждем тех, беспредельщиков...  Ты,
Настя, в зале побудь, ладно? Я не хочу, чтобы  ты  во  время  разговора  там
была. Знаешь, всякое может случиться...
   - А то я мало всякого видела?
   - Ну, видела, и что, интересно? Понравилось тебе?
   Настя молчала.
   - Я тебя прошу, по-человечески прошу - побудь в зале. Без тебя все  равно
никто ничего делать не будет,  а  с  бандитами  разбираться  -  это  мужская
работа. Ты же драться с ними не будешь, если придется, правда?
   - Ладно. Бог с вами. Я тут осмотрюсь пока. Это ведь в принципе  уже  наше
все?
   - Настя, осталось  последнюю  точку  поставить.  Как  только  люди  Турка
возьмут деньги, с той же секунды - все наше.
   Димка повернулся и шагнул за прилавок. Настя увидела, как прямо следом за
ним протиснулись в глубь помещения еще двое - оба  с  широкими  спинами,  на
которых болтались длинные, до колен,  кожаные  куртки.  Последняя  питерская
бандитская мода. После "пилотов", под которыми разве  что  кобуру  спрячешь,
перешли боевики все-таки к более просторным одеждам.
   Настя как-то почти спокойно посмотрела, как  бандиты  исчезли  в  темноте
внутреннего коридорчика вместе с Димкой. А чего ей волноваться - не убьют же
его. Да и не один он там будет - она вспомнила двух мордоворотов, сидящих  в
кабинете вместе с Барракудой.
   Она подошла к прилавку  и  стала  разглядывать  товар,  выставленный  под
стеклянной витриной. Жалкие стоечки с пиратскими компакт-дисками, пиратскими
же кассетами, самописными видео... Книги,  журналы,  значки,  одежда...  Все
черное...
   - Металлику...
   - Бандану...
   - Нашивки...
   Молодые покупатели, тоже все в черном, тянули мятые рубли...
   Нет, при ней все будет по-другому. Насте  вдруг  стало  здесь  не  просто
скучно, а аж до тошноты. Как она ненавидит черный цвет, Господи, как она его
ненавидит...
   Когда магазин станет ее собственностью, в нем не будет  ни  одной  черной
вещи. И дешевки никакой не будет. В ее магазин станут ходить  красивые  люди
покупать красивые вещи... Слушать хорошую музыку...
   - Хули встала, уснула, что ли? - Ее толкнули в спину, и  она  отлетела  в
сторону, чуть не разбив локтем витрину.
   - Чего смотришь, блин, покупаешь или нет? Отойди на хуй отсюда!
   Высокий парень в кожаной жилетке протиснулся мимо нее к прилавку и  купил
кассету "Короля и Шута". На обратном пути он  снова  задел  Настю  плечом  и
вышел из магазина широкими деловыми шагами.
   - Эй, не  курите  там,  -  крикнул  продавец  кучке  парней  и  девчонок,
сгрудившихся в углу возле выхода.
   - Там дождик, Кук, - разноголосым хором весело  крикнули  ребята.  -  Щас
уйдем...

***

   - Значит, теперь  ты  по-другому  решил  работать?  -  Крюгер  пристально
смотрел Барракуде в глаза.
   - Да.
   - И как же?
   - Да вот так. - Барракуда выдерживал взгляд, не отводя глаз.
   Сухой и Толик  стояли  в  углу  с  равнодушным  видом,  но  это  деланное
равнодушие могло обмануть только  неискушенного  человека.  Они  внимательно
следили за каждым движением Брома и  Крюгера,  которые  нависли  сейчас  над
Барракудой и сверлили его взглядом.
   - А что, собственно, случилось? Я вам деньги  должен  -  вот,  забирайте.
Спасибо вам, что помогли. Отступного я вам тоже плачу,  как  договаривались.
Был же договор, так?
   - Ну, допустим, - сказал Крюгер. - Но так не делается.
   - Как это - так?
   - Надо было заранее сказать. А то  что  же  это  -  у  нас  рабочий  день
сегодня, мы приезжаем, бросаем все дела, а ты говоришь -  извините,  пацаны,
вы мне не нужны. Так не делается!
   - И кто у тебя теперь работать будет? - спросил Бром.
   Барракуда покосился на Сухого. Тот вытащил из кармана брюк удостоверение,
раскрыл и поднес к носу Крюгера.
   - Ах, вот что... Ну, ясно.  Хорошо.  Раз  ты  такой  шустрый,  Барракуда,
работай с ними. Поглядим, много ли наработаешь...
   Сухой убрал удостоверение, не проронив ни звука.
   Крюгер сгреб со стола деньги, сунул их в сумку, висевшую на плече.
   - Пойдем, Боря, нас здесь не любят.
   Крюгер повернулся и, не прощаясь, вышел. Бром окинул  всю  собравшуюся  в
кабинете  компанию  пристальным  злобным  взглядом  и  последовал  за  своим
товарищем.
   - Ну что же... - пробормотал Барракуда. - Все, что ли...
   Сухой и Толик продолжали молча стоять, не выказывая желания уйти.
   Димка, молчавший на протяжении всего  разговора,  сунул  руку  в  карман,
вытащил пачку долларов и протянул Сухому:
   - Я к вам  заеду  в  контору  все  оформить...  Завтра,  наверное...  Это
задаток.
   Сухой со скучающим видом взял деньги, посчитал, улыбнулся, повернувшись к
Толику:
   - Эта работа нас устроит. Тебя Димой зовут?
   - Да.
   - Приезжай завтра к двенадцати. Всегда рады работать с хорошими людьми.
   - А сегодня...
   - Сегодня мы пришлем нашего  человека.  Через  час  примерно  кого-нибудь
поставим. А с послезавтра у вас будет уже штатная охрана. Своя. Пару дней на
подмене, ничего?
   - Да нам все равно, - ответил Димка. - Лишь бы порядок был.
   - Будет порядок, - сказал Сухой. - Ну, мы пошли?
   - Да. До свидания...
   - Всего. И не бойтесь. Эти гаврики к вам больше не сунутся. Мы проследим.
   Димка посмотрел на Барракуду:
   - Ну что, начинаем новую жизнь?
   - Похоже на то. Марк, как будем новую жизнь начинать?
   - С банкета, - ответил Куз. - Как же еще? Сегодня закроемся, наверное.  А
с завтрашнего дня, похмелившись, начнем помалу...
   Димка покрутил головой.
   - Так я все-таки не понял. Это что же, теперь это все, - он  обвел  рукой
кабинет, - это все наше?
   - Ну, практически да, - ответил Барракуда. - Но у меня  тоже  ведь  право
голоса есть? Мы так договаривались?
   - Конечно, - ответил Марк. - Конечно. Но главная здесь будет та  девочка,
которая сейчас в зале. Это же все ее деньги.
   Барракуда вздохнул:
   - А откуда у нее такие бабки, можно спросить?
   - Наследство, - ответил Димка. - Ладно. Я пойду к ней.
   - Настя! - крикнул он, выйдя в зал. Не  обращая  внимания  на  любопытные
взгляды молодых людей, толкущихся вокруг, он искал глазами подругу. - Настя!
- крикнул он еще громче.
   - Я здесь. - Голос Насти прорезал гул, стоящий в зале. - Иди сюда!
   Димка, не глядя, распихал локтями покупателей и пролез к прилавку.  Настя
была почти прижата к стеклянной витрине.
   - Все!  -  радостно  сказал  Димка,  подумав,  что  "радость"  -  слишком
незначащее слово. Его распирал  настоящий  восторг.  Они  стали  владельцами
настоящего предприятия, у них свой магазин... Об этом не  стыдно  сказать  в
любой компании, он стал наконец-то по-настоящему солидным человеком!  Словно
другая жизнь началась сегодня! - Все! - повторил он, тронув Настю за руку. -
Купили!
   - Точно?
   - Да. Теперь это - наше.
   Он увидел в ее глазах необычные искорки. Димка и так считал  ее  красивой
девчонкой, но сейчас... сейчас Настя просто преобразилась.
   И Димка понял, для чего Куз затеял покупку магазина. Не для  того,  чтобы
зарабатывать деньги, а ради того, чтобы вернуть ее к жизни.
   - Зови Барракуду, - сказала Настя Димке каким-то странно деловым тоном.
   "Откуда что берется? - мелькнуло у Димки в голове. -  Прямо  мгновенно  в
бизнесвумен превратилась... Как говорит! Как смотрит!.."
   Сходив за Барракудой и Кузом, он вместе с  ними  вернулся  в  зал.  Настя
подошла к ним. Толпа уже расступалась перед ней,  покупатели  почувствовали,
что эта девчонка имеет здесь какой-то вес, причем совсем не маленький...
   - Барракуда! - весело  сверкая  глазами,  сказала  Настя.  -  На  сегодня
магазин закрывается. Гони их всех...
   - Господа хорошие! - обратился  Барракуда  к  прислушивающейся  толпе.  -
Магазин по техническим причинам закрывается. Приходите завтра!
   - Кук, - крикнула Настя продавцу, лицо которого  от  такой  фамильярности
удивленно вытянулось. - Кук! Помоги очистить помещение.
   Видя, что его непосредственный начальник  дает  молчаливое  "добро",  Кук
вышел из-за прилавка и замахал руками, словно нагоняя ветер на  зазевавшихся
покупателей. Те потянулись к выходу, что-то невнятно бормоча.
   Когда Кук уже собирался закрыть дверь за последним  вышедшим  тинейджером
на железный засов, Настя неожиданно остановила его:
   - Погоди-ка. Я сейчас.
   Она выскочила на улицу и, привстав  на  цыпочки,  стала  оглядываться  по
сторонам. Наконец она заметила тех, кого искала.
   - Эй! Иди-ка сюда, - крикнула Настя тому пацану, который приставал к  ней
на этом самом месте час назад. - И ты, ты тоже, - обратилась она к  верз