не   придал  этим  словам  особого  значения.  Понятно,  что
чиновник  фонда  госсобственности не та  фигура,  с  которой
стоит  ссориться - большего в замечании отца он прочесть  не
смог.  Теперь  выходило, что был в словах отца еще  какой-то
смысл.
      - Интересно, что бы сказала по этому поводу Леночка? -
произнес  Алексей вслух, добавив про себя, что Ковалева  ему
свою  позицию уже изложила. Насчет дерьма, в котором по  уши
оказался Юрий Алексеевич...

                             ***

      Итак,  сейф был пуст - Светка обчистила его  почти  до
последнего  листочка.  Владимир  Иванович  взвыл,  еще   раз
выматерился. Все, ради чего он рисковал эти последние  годы,
пошло прахом. Дернул его черт связаться с юной красавицей, с
этой  стервой.  Куда  он  теперь  денется,  как  восстановит
нажитое?  Он не сомневался в том, что Светка ни  за  что  не
расстанется со спертыми бумагами. Такой компромат  на  него,
b *.% состояние! Акции-то он понаоформлял на всю ее родню да
на  каких-то неведомых ему подружек. А как было  иначе?  Как
еще,  спрашивается, если в компьютеры фонда госсобственности
заносились данные обо всех покупателях, а госбезопасность  с
ментами и с налоговой полицией следили за всем рынком ценных
бумаг?   Кто  приобрел,  сколько,  почем,  на  какие   шиши?
"Доверился, старый идиот!" - клял он себя.
       Лишков  остервенело  вышвыривал  из  шкафов  Светкины
тряпки,  на  которые была грохнута немалая часть  презентов-
гонораров...
      Ну,  станет он вновь скромненьким чиновником, примется
ездить  на  работу  на  троллейбусе, прижимая  к  себе  свой
потрепанный портфель.
      Но кто же будет долго терпеть обремененного избыточной
информацией бедного чиновника?
      Лишков  вдруг  четко осознал, что  стал  той  фигурой,
которую просто требовалось ликвидировать.
      -  Ликвидировать... - беззвучно прошептал он, глядя на
свое  мертвецки бледное отражение в зеркале. -  Не  жилец  я
больше на этом свете.
      Лишкова  охватила  паника. Паника  подтолкнула  его  к
самому  безрассудному  выводу.  "Бежать,  надо  бежать",   -
принялся  причитать он, закидывая в первую попавшуюся  сумку
остатки бумаг, не спертых Светкой, загранпаспорт, кое-что из
вещей.   У  чиновника  была  постоянная  открытая   виза   в
Финляндию.  Рванет  туда  - потом  разберется.  "Господи,  -
осознал он с тоской, - ведь и дом-то финский записан на нее!
Ничего не осталось - по миру пустила..."
      Собрав  вещи.  Лишков еще раз обвел взглядом  комнату.
Присел  на дорогу, но тут же вскочил, как ошпаренный: какая-
то  новая  мысль  пронзила  его  лихорадочное  сознание.  Но
додумать он не успел.
      Тяжелое  удушье  вдруг навалилось  на  этого  грузного
старика.  Лишков  ощутил,  как захлестывает  его  шею  тугая
петля.  "Володенька",  - вдруг нежно и  тихо  сказал  чей-то
женский голос. Все закружилось перед глазами, чугунные тиски
сжали  его  голову  и потянули вслед за  нею  ставшее  вдруг
невесомым  тело  в длинный, сияющий летним радостным  светом
тоннель.  Грохнулось вдребезги зеркало. Чиновник  рухнул  на
пол, вниз посиневшим вмиг лицом.

                           Глава 8

                           ПОДРУГИ

      Звонок  в  дверь  разбудил ее ни  свет  ни  заря.  Она
потянулась, взглянула на часы. Не было и шести утра.  Катька
сонно растолкала "папика":
     - Борь, звонят. Твои, небось...
      Он  пробормотал  что-то и отвернулся к  стене.  Звонок
повторился. Очнувшийся Боря обнял Катерину:
      - Спи. Кто может быть в такую рань? Алкаш какой-нибудь
заблудился.
      Однако  трели  не прекращались. Катька, чертыхнувшись,
a ,  поплелась к двери. Глянула в глазок. На площадке стояла
Марина - растрепанная и с сумками.
     - Ну ты, подруга, даешь! - присвистнула Катька, отпирая
замки.  - Со своим, что ли, поссорилась? Да ты охолони.  Что
случилось-то? - любопытство согнало сон с подруги.
     - Катя... - голос Марины дрожал. - Борис дома?
     - Спит.
     - Катька, у меня к тебе дело. Он нас не слышит?
     - Откуда я знаю? Пошли на кухню - там и поговорим.
      Катька закрыла поплотнее дверь, уселась перед Мариной,
принявшейся ходить из угла в угол. Марина все никак не могла
начать  -  только нервно кусала губы и сжимала  сложенные  в
замок руки.
      -  О  господи! - протянула Катерина. - Давай-ка я тебе
налью...
     - Не надо, - мотнула головой Марина.
      -  А  как  с тобой еще разговаривать? Выпей немного  -
отпустит...
     Марина глотнула налитого Катькой виски. Села.
     - Катя, - пристально посмотрела она на подругу, - в то,
что  я тебе скажу" поверить невозможно. Но ты выслушай меня.
Мне нужна твоя помощь.
      Решившись, Марина рассказала Катерине все,  или  почти
все  -  начиная  с того ночного возвращения  с  дежурства  и
мертвеца  перед  дверьми их коммуналки  и  кончая  вчерашней
поездкой  в  один райцентр, на пристрелку жертвы.  Об  одной
интересной  ночи она говорить не стала - это, на ее  взгляд,
уже не имело к делу никакого отношения.
      Катька  выслушала  всю историю с  широко  распахнутыми
глазами.
      -  Да  ты  что? - время от времени прерывал  ее  шепот
повествование подруги. Под самый конец она спросила:
     - Ты точно уверена, что это он?
      -  Кать,  я  что - невменяемая? - Марина вся  дрожала,
одним своим видом отвечая на этот вопрос...
      -  Но какого черта ты не пришла ко мне раньше? На хрен
ты  влезла  во все эти дела? - Катерина задымила  сигаретой,
забыв по такому случаю о цвете лица.
      -  Все это выглядело просто невероятно! Я думала,  что
обойдется - шутка злая...
     - Ну ты и вляпалась! И что теперь будешь делать?
      Марина  молча  расстегнула молнию  сумки  и  осторожно
достала из нее пистолет. Катька так же молча уставилась.
      -  Ты что? - она судорожно прижала руку к груди. -  Ты
знаешь,  что  за такие дела бывает? У па-пика моего  спроси!
Нет! Нет, - Катька решительно встала. - Ты меня в такие дела
не втягивай!
      -  Ты  только скажи, как его найти - дальше я сама.  Я
уверена, что после этого все прекратится.
      -  Думай  ты  хоть немного! Как ты его  поймаешь?  Как
выстрелишь?
      -  Ну,  с  этим у меня полный порядок. Я  ведь  мастер
спорта, - усмехнулась Марина. - Из-за того и нарвалась.
      -  Ой  ли?  -  живо  откликнулась подруга,  озадаченно
"a/.,(-  o,  не  она ли и сама подставила  Марину,  наболтав
лишнего своему дружку. - Хорошо, стрелять ты умеешь. Но  как
ты  собираешься это делать? Подумала? Да на твой грохот тебя
тут же и схватят.
      -  Да...  -  как  бы в первый раз задумалась  об  этом
Марина.
      -  Хорошо,  скажу я тебе, где он сшивается. Выслеживай
его сама! Только ты хотя бы глушак купила, мастерица!
     - Где?
      - Знать надо места. Город большой. Катька вздохнула  и
отодвинула бокал:
      - Ладно, отвезу я тебя куда надо... Слышала я кое-что.
Говорят,  если  в  Апрашке потолкаешься,  все,  что  угодно,
купить можно, хоть пулемет.
     Марина приподнялась.
      -  Да  ты  сядь! Ты на часы посмотри - седьмой  час...
Господи, да хватит тут круги нарезать! Посмотри, на кого  ты
похожа. - Катерина уже кричала. - Давай сделаем тебе  ванну,
поспишь маленько, а потом уже поедем.
     - Я все равно не засну.
     Громкий разговор на кухне окончательно разбудил Боряшу.
Он появился в проеме, протер глаза.
     - Ты, что ли? - кивнул он Марине. - Ну вы, бабы, даете!
Что за дела спозаранку? Клюкнули тут уже, я смотрю...
     Марина ногой задвинула под стол сумку с пистолетом.
      -  Думаешь, ты один у нас такой развеселый? на  всякий
случай  перешла в наступление Катька. - Дружок ее разошелся,
а куда ей еще ехать, как не ко мне?
      -  А, понимаю, - зевнул папик. - Все вы, бабы, хороши.
Сама  его, наверное, и допекла. Так, Маришка? Больше года  с
твоей подругой мучаюсь. Хоть бы раз она сказала, что сама  в
чем виновата. Всегда - Боряша крайний, а последнее слово  за
ней.
       Марина  улыбнулась  и  виновато  пожала  плечами,   с
готовностью поддержав Катькину игру.
      -  То-то  же!  - папик погрозил пальцем  и  скрылся  в
ванной, где долго фырчал и приходил в себя.
     Выйдя оттуда уже посвежевшим и лоснящимся после бритья,
он  присоединился  к  подругам. Налив себе  кофе,  задумчиво
посмотрел на Марину.
      -  Слышь,  подруга,  а я ведь как раз  собирался  тебя
искать.  Есть  у меня к тебе кой-какой базар. Интересный,  я
тебе скажу!
     Катерина с недоумением посмотрела на папика. Перехватив
ее взгляд, он кивнул в сторону двери:
     - Выйди, а?
     - Борь, ты чего? - заныла она.
      -  Говорю тебе: выйди. Сколько раз тебе повторять, что
не  все  из того, о чем говорится в этом доме, предназначено
для  твоих ушей, - лениво начал он отчитывать Катьку.  -  Ну
что за дура мне попалась?
      Катька  обняла его за плечи и чмокнула в ухо,  слизнув
языком оставшуюся после бритья пенку.
      -  Куда ты без меня денешься? - потерлась она щекой  о
%#. волосы. Папик смягчился:
      -  Глупышка, меньше знаешь - меньше спрос.  Отвали  на
пару минут!
      Она  с  нарочитой  покорностью вышла  из  кухни,  тихо
прикрыв за собою дверь.
     - Мариша, тут одна тема любопытная обозначилась. Только
я тебе ничего не говорил, - понизив голос, начал Борис.
     Марина насторожилась.
     - Там по актеру-то твоему что-нибудь двигается?
     - В смысле?
     - Ну, как дела обстоят?
      - Не знаю. Меня уже больше не вызывают. Все тихо. Я...
Я просила одного хорошего знакомого разузнать...
     - И что?
      -  Наверное,  еще  не успел. По лавкам  антикварным  я
ходила, но ничего из наших вещей не видела.
      - Так-так, - побарабанил Боба пальцами по столу. - А я
вот  слышал, что, будут проблемы у опера, который этим делом
занимается. Как там его фамилия?
     - Фалеев.
      - Вот-вот, у этого самого Фалеева. Может, и по какому-
то  другому случаю, я не знаю, - он развел руками. -  Только
подставят   его.   Вот  ты  бы  и  сделала   ему   звоночек.
Подсказываю:   поинтересуйся,  как,  мол,  дела,   есть   ли
подвижки. Может, он и вышел на какой след? Так ты мне  потом
скажи. Я, если что, подключусь...
      "Опять  загадки!" - с отчаяньем подумала Марина.  Боря
встал и поплотнее закрыл дверь.
      -  Если  на Фалеева по этому делу наезжают, я  помогу.
Отмажем  опера, пусть дальше копает. Не чужие ведь - славный
мужик был твой актер. Я крючки по его антику забрасывал -  и
впрямь  глухо,  нигде  ничего не объявлялось.  Видно,  не  в
безделушках там тема была.
      - Фалеев говорил мне о младшем брате Павла Сергеевича.
Что, если это он - ради квартиры?
     - Тю! Да на хрена Витюхе этот сарай? - изумился папик.
     - А вы что, знакомы? - в свою очередь удивилась Марина.
      - Маня, Питер - город маленький. Если ты в деле - тебя
знают.  Виктор этот давно уже поднялся, сам крепко на  ногах
стоит. Было там по молодости лет - фарца и прочее, но кто  ж
с  этого  не начинал? Пашка твой - дурак, ты уж прости,  что
плохо  о  покойном, но зря он с ним тогда порвал. Надо  было
простить  мальчишку.  Сейчас Виктор  Сергеевич  -  уважаемый
человек. Кому надо, тот об этом знает.
      -  Вот  как?  - задумалась Марина. - Но не  все  можно
знать... Не все семейные тайны...
      -  Да брось ты! - оборвал ее Боряша. - Что там было  с
твоего  Пашки  взять?  Одна слава  у  него  и  была  -  вещь
нематериальная!  Ты  уж мне на слово поверь!  А  с  Фалеевым
перекинься.  Только  так.., чтобы ровно  все  было,  поняла?
Особо не въезжай, - посоветовал на конец разговора Борис...
      Едва  папик отправился по делам, засобирались  в  свой
опасный путь и подруги. Все Маринины вещи они заперли в шкаф
в  спальне. Оставлять пистолет Марина не решилась. "Мало ли,
- подумала она, - пригодится уже сегодня?" Пистолет обернули
полотенцем,  засунули в клеенчатую косметичку и положили  на
дно  Марининого рюкзачка. Марина уже вышла в коридор с  этим
рюкзачком на плече, когда Катька вдруг остановила ее:
      -  Погоди. Давай-ка на всякий случай напишем  заяву  в
ментовку.
     - Что напишем?
      -  Ничего!  -  рассердилась Катька  на  непонятливость
подруги.  -  Боряшины братки чуть ли не  каждый  день  такие
бумаги  пишут, чтобы отмазаться от оружия. Если прихватят  -
они  эту  заяву, где черным по белому: мол, нашли  ствол  на
улице, как раз и идем сдавать в милицию.
      Составив  бумагу, они вновь вышли в коридор. Натягивая
сапоги, Катька опять о чем-то спохватилась.
      -  Ерунда!  -  оглядела  она подругу,  потянувшуюся  к
вешалке за пальто.
     - Ты что, передумала? - оторопела Марина.
     - Ерунда, говорю: ты бы еще бальное платье напялила!
     - Не поняла...
      -  Что тут непонятного? Ты посмотри на себя в зеркало.
Барыня!  Да тебя любой запомнит. Пальтишко твое из бутика  -
таких  несколько на весь город. В какие-нибудь тряпки  тебя,
что  ли,  замотать,  чтобы  никто не  заприметил?  Давай-ка,
переодевайся!
     - Во что? Все, что у меня есть, на мне.
      -  Значит,  придется  обновить твой  гардеробчик.  Они
спустились  вниз.  Катька  велела подружке  дождаться  ее  в
подъезде.  Вскоре  она  медленно подъехала  на  своей  серой
"восьмерке" - Марина шмыгнула из подъезда в машину.
        Катька    была   "чайником",   о   чем    неоспоримо
свидетельствовала  и  картинка на заднем  стекле.  Она  лишь
недавно  получила  права  и начала осваивать  автомобиль,  а
потому   ездила  исключительно  на  малой   скорости   и   с
перепуганным   видом...  Потихоньку  доехали   до   ближнего
вещевого рынка.
     - У меня тут одна Подруга работает. Секонд-хэнд держит,
-  объяснила  Катька.  -  Ты посиди.  Я  сама  все  подберу.
Размерчик-то у нас один.
      Не  прошло  и получаса, как она притащила внушительный
мешок. Отъехав на пустырь, Катька велела:
     - Переодевайся!
      Марина перебралась на заднее сиденье. Катька принялась
подавать  ей  нечто  немыслимое:  пестрые  рейтузы,  лиловый
пуховик   с   капюшоном,  какие-то  боты-дутики.  Последними
поступили темные очки.
      -  Класс!  -  оценила Катерина. - Баба  бабой.  Только
кошелки   на   колесиках  тебе  и  не  хватало.  Натуральная
челночница! Лохмы-то прибери.
      Марина  заплела косу и спрятала ее под вязаную  шапку,
тоже  предусмотрительно приобретенную  догадливой  подругой.
Теперь можно ехать.
      К  Апрашке - Апраксину двору, торговому месту в центре
города - они добрались уже после одиннадцати. Здесь как  раз
разворачивалась торговля. Подруги с трудом проталкивались  в
c'*(e  рядах,  то  и  дело спотыкаясь о  тележки  оптовиков,
выгадывавших здесь лишний рубль на приобретение  "сникерсов-
тампаксов". Наконец, они добрались до того угла,  о  котором
упоминала  Катька.  В торце прокопченного кирпичного  здания
был какой-то толчок, где с ноги на ногу переминались молодые
ребята с табличками на груди. Катька пихнула Марину в бок:
     - Ты молчи. Я сама разберусь.
       Она   подрулила  к  парню,  торс  которого   украшала
журнальная  вырезка  с  фотографией  пистолета.   О   чем-то
пошептавшись с ним, она кивнула Марине, подозвав ее рукой.
      Молча  пошли  за этим парнем. Он вывел  их  к  другому
пакгаузу  и оставил у глухой стены без окон и дверей,  велев
не  покидать  места. Через некоторое время  он  вернулся  и,
осмотревшись по сторонам, вытянул из-за пазухи непроницаемый
черный   пакет.  Катька  без  слов  протянула  его   Марине.
Прощупывая  содержимое  пакета, та пристально  взглянула  на
парня, заставив его как-то нехорошо ухмыльнуться.
      -  Ты  что, прямо здесь пересчитывать будешь? невольно
спросил  он,  оценив  покупательниц по понятной  одному  ему
шкале.
      Вновь  попав  в торговые ряды, подруги  перевели  дух.
Катька  молча  пожала  Маринину  руку...  Первое  дело  было
сделано:  патроны  и  глушитель к  пистолету  уже  лежали  в
рюкзаке.
      Очень  медленно  они  вырулили  через  центр  на  мост
Лейтенанта Шмидта - их путь лежал в Гавань и дальше, в устье
реки Смоленки, где можно было застать того, кого они искали.
Или, точнее сказать, за кем охотились. Всю дорогу Марина что-
то  перебирала  в своем рюкзачке - то расстегивала  его,  то
вновь долго и старательно затягивала шнурок, звеня пряжками.
      -  Слушай, кончай дергаться, - не выдержала Катька.  -
Решилась так решилась! Или передумала?
     Марина только вздохнула.
      Миновав  столпотворение около  станции  метро,  машина
вырулила во двор и остановилась у одного серого здания.
     - Прибыли, Маня. Как дальше действовать будем?
      Марина и сама не знала, что ответить. Ждать - пока  он
не объявится сам?
      -  Ладно, пойду что-нибудь проведаю, - решилась Катька
после часа ожидания.
     Взяв Маринины темные очки, она нырнула в здание.
     - Значит, так, - сообщила она, вернувшись. - Сегодня мы
свободны.  Он появится здесь только завтра. Сказали,  что  в
пять вечера у них будет какое-то собрание. Раньше нет смысла
караулить. Ну, что скажешь?
     - Завтра так завтра, - с облегчением произнесла Марина.
      На  следующий  день  они  до  самого  выезда  из  дома
прослонялись в тревожном ожидании по квартире. Подруги почти
не  говорили между собой. Папика, к счастью, не было - уехал
до позднего вечера по делам.
      Марина  то  разворачивала, то вновь убирала  пистолет,
пристраивала глушитель. Уверенности в своих силах у  нее  не
было.  Одно дело - стрелять по мишеням, другое -  по  живому
человеку. Но иного выхода, как убеждала она себя, у  нее  не
!k+..
      Из  пистолета она в последний раз стреляла  бог  знает
сколько  лет  тому  назад - когда  отчим  учил  ее  в  своей
спортивной  секции. Слышала она, что на глушак  надо  делать
поправку  при прицеливании, чтобы не промазать,  если  нужна
высокая точность. Конечно, хорошо было бы выехать на  какой-
нибудь  пустырь да потренироваться. Но Катька  категорически
отмела  это Маринино предложение: боялась, что их  приметят.
Да  и  времени было уже в обрез. Так что все, что оставалось
Марине,  это  стоять вот так перед зеркалом,  крепко  сжимая
оружие   то  двумя  руками,  то  одной  -  она  усмехнулась,
припомнив  выражение  лица Алексея,  насмерть  перепуганного
таким  ее  видом. "Что он там закричал? - Стоять,  к  стене,
руки за голову!" Смешно ведь и в самом деле поверил, что она
может выстрелить...
      Днем  Катька,  которой  надоели  Маринины  шатания  из
комнаты в комнату, завалилась спать.
      -  Все,  - сказала она, - или я сорвусь, или мне  надо
отключиться.
      Марина продолжала нервно ходить по квартире. Несколько
раз  она  останавливалась  перед телефоном.  Еле  удерживала
себя, чтобы не набрать номер Алексея: "Зачем? Сообщить,  что
его отец в безопасности? Но он и сам уже должен это понять".
      На  самом  деле  ей хотелось сказать  ему  одну  очень
простую  вещь:  как  замечательно было то,  что  между  ними
произошло,  и  как  было бы жаль, если бы этого  никогда  не
случилось.
      Марине только приходилось догадываться, что там сейчас
предпринимает Алексей. Возможно, ищет ее - ради того,  чтобы
установить истину, разобраться в том, кто, за что  и  почему
должен  был убить его отца. Она и сама хотела бы теперь  это
знать...
      Да, этого Лешу-охранника она больше никогда не увидит.
В  чем-в  чем,  а  в этом Марина была уверена.  Сегодня  она
сделает  то,  что задумала. Завтра наутро рванет  во  Львов,
доберется  до  деревни. А дальше? А потом, как  решила  она,
исчезнет, скроется ото всех, кто знал ее в этом городе. Ведь
у нее не было уверенности в том, что Шварц, ее первый гость,
был  и последним. Кто знает, кому еще приглянулись ее весьма
специфические   способности?  "Бежать,   надо   бежать",   -
повторяла Марина.
      Она вздрогнула от резкого и пронзительного звонка. Три
часа   дня  -  Катька  поставила  будильник  на  это  время,
опасаясь, что обе могут задремать и прозевать назначенное.
      Катерина  не просыпала