ся прокатиться в Екатеринбург.
   Немного подумав, я набрала номер Дениса. Он ответил сразу.
   - Извини, - сказала я, - не мог бы ты приехать?
   - Что-нибудь случилось? - В его голосе послышалась тревога.
   - Нет, просто я хотела с тобой поговорить. Не по телефону.
   - Хорошо, - подумав, ответил он и через пятнадцать  минут  уже  звонил  в
дверь, а я испытала чувство неловкости, потому что явился  Денис  с  мокрыми
после купания волосами. В  общем,  выходило,  что  я  вытащила  человека  из
ванной. Он вошел, хмуро глядя на меня, точно гадая, чего  можно  ожидать  от
меня.
   - Что это у тебя такой вид, как будто  ты  ждешь,  что  тебя  накажут?  -
съязвил он. - Например, поставят на весь день в угол.
   - Примерно так я себя и чувствую, - вздохнула я. - Мне стыдно, что я  так
беспардонно пользуюсь твоей добротой.
   - Я - лицо заинтересованное. Так о чем ты хотела поговорить?
   - Идем  на  кухню.  Вряд  ли  ты  успел  пообедать,  попробую  что-нибудь
приготовить и заодно все объясню.
   Счета лежали на кухонном столе, я ткнула в них пальцем.
   - Пришли сегодня. Глеб звонил в  Екатеринбург.  Предполагалось,  что  там
живет его отчим. По крайней мере, он мне об этом говорил.
   - Ты уже звонила?
   - Конечно.
   - И что?
   - Фирма "Кондор".
   - Что за лавочка?
   - Понятия не имею. Ответила девушка, задавать вопросы я поостереглась.
   - Осмотрительно, - усмехнулся Денис, машинально коснувшись ладонью своего
лица. Выглядел он, кстати, скверно. Ссадины его не украшали,  и  путешествие
тоже наложило свой отпечаток:  бледность,  круги  под  глазами.  -  Название
весьма подходящее для какой-нибудь охранной фирмы. - Я выжидающе смотрела на
него, и он продолжил:
   - Думаю, они выполняли работу для твоего  мужа,  регулярно  отчитывались.
Это нетрудно проверить.
   Он взял трубку и стал звонить. Через  пять  минут  выяснилось:  Денис  не
ошибся, по крайней мере, в том, что касалось охранной фирмы.
   - Интересно, что ему понадобилось в Екатеринбурге? -  закуривая,  спросил
он. - Ведь зачем-то он звонил туда?
   - Я хочу туда поехать, - тихо сказала я, с надеждой глядя на Дениса.
   - Желаешь, чтобы я составил тебе компанию? - Я кивнула. - Отпускать  тебя
одну опасно, могут неласково встретить. - Он поднялся и приблизился ко  мне.
- Ты хоть понимаешь... -  Он  вдруг  усмехнулся,  потом  хохотнул  и  развел
руками.  -  Ты  понимаешь,  что  история  дерьмовая?  Что-то   вокруг   тебя
происходит. Не забывай  про  сердитых  мальчиков,  в  гостях  у  которых  ты
побывала совсем недавно.  Они  знают  твой  адрес,  и  им  ничего  не  стоит
появиться здесь.
   - Не такая уж я дура, чтоб этого не понимать.
   - Полина, - сказал он очень серьезно, - я уверен, ты знаешь  больше,  чем
говоришь мне. Пойми... Глупо в такой ситуации пытаться все это  распутать  в
одиночку. Глупо и опасно. Почему  ты  не  хочешь  рассказать  все?  Чего  ты
боишься?
   Я молчала, избегая его взгляда, он обнял меня, легонько  встряхнул,  так,
что мне все-таки пришлось посмотреть в его глаза.
   - Хочешь скажу,  чего  ты  боишься?  -  с  горечью  предложил  он.  -  Ты
надеешься, что твой муж жив. Ты любишь его и боишься сделать  что-то  такое,
что ему не понравится. Ведь так?
   - Я... я не знаю.
   - Знаешь. Чего ты ждешь? Что он вернется к тебе?  Этот  подонок,  убивший
беременную женщину? Он с ней спал, сделал ей ребенка, а  потом  хладнокровно
убил ее, чтобы получить деньги. Ты хочешь, чтобы  он  пришел  и  сказал:  "Я
люблю тебя, дорогая". Ты этого хочешь?
   - Замолчи, - жалобно попросила я.
   - Нет уж, давай немного  поговорим.  -  Лицо  его  стало  жестким,  глаза
смотрели зло. Я испуганно попятилась, но он схватил меня  за  плечи,  больно
сжал. - Посмотри на меня и скажи правду.
   - Какую правду ты хочешь услышать? - всхлипнула я.
   - Допустим, он вернулся. И что? Бросишься ему на шею?  Будешь  рыдать  от
счастья? И ждать, что он поступит с тобой так же, как с ней?
   - Какое тебе до этого дело? - не выдержала я. - Он не вернется, - сказала
я с отчаянием. - Даже если он жив. Никогда не вернется.
   - Ты его любишь, - зло сказал Денис. - Ты его любишь, несмотря ни на что.
А тебе не приходило в голову: все, что творится вокруг тебя, - его рук дело?
Тебя просто используют. Разыгрывают партию, и ты в ней пешка, которой  легко
пожертвовать.  Или  тебя  вдохновляет   записка,   в   которой   неизвестный
доброжелатель предупреждает тебя об опасности? Думаешь, его работа? Если  ты
и нужна ему, то до поры до времени. А там пойдешь в расход как миленькая...
   Я даже не сразу поняла, что ударила его. Он отшатнулся и замер, так и  не
договорив. А я бросилась вон из кухни  и  заперлась  в  спальне.  Я  сидела,
обхватив руками подушку, и давилась слезами, не зная,  чего  в  них  больше:
обиды или ненависти.
   Я надеялась, что  Денис  сразу  уйдет,  но  входная  дверь  не  хлопнула.
Понемногу я успокоилась, начала прислушиваться -  в  квартире  тихо,  должно
быть, он все-таки ушел. Я вытерла слезы и вышла.
   Денис сидел в гостиной, обхватив голову  руками,  уставившись  куда-то  в
пол. Я прижалась к стене и сказала тихо:
   - Ты еще здесь?
   - Хочешь, чтобы я ушел?
   Я подумала и ответила правду:
   - Не знаю.
   - Я не должен был всего этого говорить... А извиняться глупо. Умнее всего
в самом деле уйти. Хлопнуть дверью, спокойно отгулять отпуск, а потом  выйти
на работу, отыскать твоего подонка-мужа и засадить его в тюрьму, где  ему  и
место.
   - Так что тебе мешает? - пожала я плечами. Он поднял голову  и  посмотрел
на меня.
   - Не могу, - сказал он и засмеялся. - Не могу уйти... Так же, как  ты  не
можешь забыть этого... Тебе понятно?
   Я молчала, наверное, это было мучительно для него, он  смотрел  на  меня,
надеясь, что я скажу хоть что-то, но я молчала, мне нечего было сказать  ему
Он не выдержал, и слова полились сплошным потоком.
   - Еще после нашей  первой  встречи...  Ты  тогда  здорово  меня  достала.
Богатая, избалованная кукла, которой нет дела  до  остального  человечества,
солнце всходит и восходит только для нее. Мне очень хотелось наговорить тебе
гадостей. А потом я понял, что слишком много думаю о тебе  Конечно,  я  себя
уговаривал: это от злости, просто здорово завела и... На кой черт я с  тобой
в Сибирь поперся? Делать мне, что ли, нечего? Ну я и  здесь,  конечно,  себя
уговорил: интересное дело и все такое... Чушь собачья. Вот когда  мне  башку
прошибли, я оказался в больнице и едва не  спятил,  думая,  где  ты,  что  с
тобой... притворяться стало глупо. А под утро я  понял:  мне  наплевать.  На
все. На твоего мужа, на это расследование, вообще на все, я... - Он  стиснул
зубы, точно боясь, что ненужные слова помимо воли вырвутся наружу.
   Я стояла, сцепив за спиной руки, с глазами, полными  слез.  Он  поднялся,
встал напротив меня. Я очень боялась встретиться с ним взглядом, голова  шла
кругом, мне было трудно дышать.
   - Поцелуй меня, - попросила я тихо, - пожалуйста.
   Он нашел мои губы, и я обняла его, преодолевая брезгливость, прижимаясь к
нему все крепче и крепче, но он опять отстранился.
   - Нет, - сказал он с горечью, - ты же меня возненавидишь.
   Я заревела, уткнувшись в его плечо, и он принялся утешать меня,  легонько
поглаживая волосы, плечи, точно я была маленькой девочкой.
   - Я веду себя как последняя дура, - сказала я, вытирая нос платком.
   В конце концов мы занялись приготовлением обеда и  успешно  справились  с
этим. Говорили о разных пустяках, глядя друг на друга,  точно  напроказившие
дети. И он и я боялись ненароком вернуться к запретной  теме.  Только  когда
приступили к трапезе, я вдруг сказала очень серьезно:
   - Ты не прав. Я никогда не  прощу.  Никогда.  И  по  выражению  его  глаз
поняла:  он  поверил.  Я  мыла  посуду  после  обеда,  Денис  курил,  лениво
поглядывая в окно, наконец он со вздохом сказал:
   - Значит, ты хочешь слетать в Екатеринбург? - Я кивнула, испытывая в  тот
момент чувство вины. - Что надеешься отыскать?
   - Не знаю, - пожала я плечами. - Должна быть  связь.  Между  моим  первым
мужем, Деревягиным  и  Глебом.  Я  нашла  в  столе  Глеба  бумагу  с  именем
Деревягина. Клочок бумаги, а там фамилия, имя и отчество, больше ничего. Еще
было письмо с угрозами. Очень похоже на шантаж. -  Денис  нахмурился,  забыв
про сигарету, которая дымилась в пепельнице.  -  Когда  ты  мне  сказал  про
убийство в гостинице...
   - Мне вот что пришло в голову... - перебил  Денис.  -  Кстати,  письмо  с
угрозами ты сохранила?
   - Да, - кивнула я, прошла в спальню и вскоре вернулась оттуда с  обрывком
письма. - Вот.
   - Любопытно, - прочитав текст, заявил Денис. - Так вот, по  поводу  умной
мысли, что меня  посетила.  Допустим,  Деревягин,  желая  изобличить  убийцу
друга, интересуется тобой и при  этом  каким-то  образом  узнает  о  прошлом
Глеба. Начинает его шантажировать...
   - Деревягин солидный человек. Шантаж  скорее  подходит  бывшему  адвокату
Лиховскому.
   - Допустим. Твоему мужу  деваться  некуда,  и  он  решает  скончаться.  В
очередной раз. Деревягин является сюда...
   - Он был очень возбужден, узнав о смерти Глеба.
   - Вот-вот. Денежки уплыли...
   - Вряд ли Деревягин мог опуститься до шантажа.
   - Мог, не мог, что мы, в сущности, о нем знаем? Допустим,  все-таки  мог.
Тогда вполне понятно, что от него избавились.
   - Кто избавился?
   - Твой муж, если он жив, или его дружки, если Глеб скончался.
   - Зачем дружкам убивать Деревягина?
   - А зачем  это  твоему  мужу,  если  считается,  что  он  погиб?  Причина
наверняка есть,  но  мы  ее  не  знаем.  Очень  бы  хотелось  потолковать  с
Лиховским. Боюсь только, как бы нас не опередили.
   - Кто? - испугалась я.
   - Тот самый человек или те люди, кто поспешил избавиться от Деревягина.
   - Парень с татуировкой?
   - Возможно. Кстати, я позвонил приятелю, который занят этим делом. Бычков
ведет себя на редкость смирно. Наблюдение за ним ничего не дало.  Абсолютно.
Единственная причина, по которой он все  еще  интересует  следствие,  -  это
татуировка.
   - Два человека с одинаковой татуировкой? И Бычков абсолютно ни при чем?
   - Очень сомнительно, если учесть предысторию твоего с ним знакомства.
   - Действительно, разумные объяснения в  голову  не  приходят,  -  подумав
немного, констатировала я.
   - Что ж, будем  надеяться,  что  в  Екатеринбурге  что-то  прояснится,  -
вздохнул Денис.
   - Мы туда поедем? - робко поинтересовалась я.
   - Разумеется.
   - Сегодня?
   - Да. Только вместо самолета отправимся на машине.
   Мне показалось это не очень разумным, но возражать я не стала.
   - Если выехать через пару часов, к утру будем там. - Я согласно  кивнула.
- Мне надо наведаться на работу.
   - Во сколько встречаемся?
   - Думаю, через час-полтора.
   - Мне за тобой заехать? - предложила я. Денис улыбнулся и  взял  меня  за
руку, хотел что-то сказать, но вдруг передумал.
   - Заезжай. Позвони мне на всякий случай, вдруг я задержусь на работе.
   Я проводила его до двери, постояла у окна, наблюдая, как  он  идет  через
двор, сворачивает...  Затем  потянулась  к  телефону.  Голос  Федора  звучал
недовольно:
   - Черт возьми, где ты была? Я тут с ума схожу от беспокойства.
   - У меня  очень  мало  времени.  Послушай  и  постарайся  не  перебивать.
Во-первых, ты оказался прав, они не только вместе учились в университете, но
и дружили, он затеял собственное расследование, нанял какого-то пьяницу,  не
удивлюсь,  если  тот  уже  сегодня  появится  в  городе.  Лиховский   Эдуард
Михайлович. - Я продиктовала адрес, затем продолжила:
   - Вряд ли он чего-то опасается, раз о нем знал только Деревягин,  значит,
скорее всего, остановится в гостинице.
   - Думаешь, он в самом деле что-то накопал?
   - Не знаю. Но лучше держать его под присмотром.
   - Хорошо. Я сам займусь этим Что собираешься делать ты?
   - Поеду в Екатеринбург. Там находится охранная  фирма  "Кондор",  Глеб  в
прошлом месяце звонил им несколько раз.
   - Ты поедешь одна?
   - Нет, - не решилась я солгать.
   - С кем? - В голосе настороженность.
   - Я .
   - С кем?
   - С Денисом.
   - Какой, к черту, Денис? Ты что, спятила? Ты спишь с ним?
   - Прекрати! - рявкнула я. Он замолчал, я слышала его тяжелое  дыхание.  -
Пойми, кто-то должен мне помочь.
   - Чушь. Ты спишь с ним Не  забывай,  кто  он,  и  вспомни  пословицу:  на
каждого мудреца довольно простоты - Он бросил трубку, а я продолжала стоять,
слушая гудки.
   Денис сам позвонил мне. Мы договорились, что  я  подъеду  через  полчаса.
Необходимые вещи у меня уже были собраны, я выпила чашку кофе  на  дорогу  и
спустилась во двор. Моя машина стояла на  стоянке  возле  дома,  я  подошла,
открыла переднюю дверь и тут обратила внимание на колесо, оно было  спущено.
Я чертыхнулась, полезла в багажник, запаска была на  месте,  а  вот  домкрат
отсутствовал. Когда я видела его в последний раз, он вроде бы лежал  в  моей
машине. Вряд ли его брал Глеб, в "Шевроле" имелся свой.  Значит,  или  Глеб,
или я выложили его, и теперь, скорее всего, домкрат в гараже.
   Гараж располагался  неподалеку,  через  соседний  двор  направо,  но  эта
задержка неожиданно меня разозлила. Я хлопнула крышкой багажника,  оглядывая
двор в надежде, что появится спаситель с собственным  домкратом  и  поменяет
мне колесо. Но спасители в тот день отдыхали.
   Чертыхаясь, я побрела к гаражу, думая о том, что не худо бы  там  ставить
машину, глядишь, тогда и с колесами проблем не возникнет. Открывать ворота я
не стала, отперла дверь и вошла в гараж, оставив дверь распахнутой.  Верстак
был рядом, и я надеялась быстро отыскать домкрат, щелкнула выключателем,  но
свет не горел.
   - Ну вот, пожалуйста, - обиделась я и стала шарить по верстаку руками. За
спиной что-то скрипнуло, я нахмурилась, а потом испугалась.
   Я начала медленно поворачиваться, и тут кто-то стиснул мою шею согнутой в
локте рукой. Я охнула и зажмурилась. Касаясь губами моего уха,  этот  кто-то
тихо пробормотал:
   - Мент - это плохая идея.  -  Убрал  руку  и  толкнул  меня  в  спину.  Я
ударилась грудью о верстак, на одно мгновение увидев ладонь в потоке  света,
падающего из распахнутой двери: татуировка, точно  нарочно  выставленная  на
обозрение. Дверь почти тут же захлопнулась, а я оказалась в кромешной тьме.
   - Господи, - пробормотала я, опираясь руками на  верстак.  И  так  стояла
какое-то время, не в силах сдвинуться с места. Потом толкнула дверь ногой, и
она распахнулась. Я достала сотовый, хотела позвонить Федору, но передумала.
- Сукин сын, псих, - давясь злыми слезами, бормотала  я.  Мне  потребовалось
минут пятнадцать, чтобы прийти в себя. Я вышла на улицу и немного  постояла,
привалившись к  воротам  и  задрав  голову  к  небу.  Потом  заставила  себя
вернуться в гараж.
   Домкрат в самом деле лежал на верстаке. Я  взяла  его,  заперла  дверь  и
побрела к машине, зашвырнула домкрат  в  багажник  и  устроилась  на  заднем
сиденье, расслабленно раскинув руки и закрыв глаза. Из этого состояния  меня
вывел звонок Дениса.
   - Полина, - позвал он, - где ты?
   - Возле своего дома.
   - Что случилось? Я жду тебя сорок минут.
   - У меня колесо спустило, - вздохнула я.
   - Почему не позвонила? Я сейчас подъеду. Слышишь?
   - Слышу, - сказала я.
   Через несколько минут во двор въехало такси, и из него появился Денис  со
спортивной сумкой в руках. Он торопливо зашагал к моей машине, открыл заднюю
дверь и с недоумением взглянул на меня.
   - В чем дело? - спросил он строго.
   - Я же сказала: колесо спустило.
   - Не дури Ты свое лицо в зеркале видела? Что происходит, а? Что ты  опять
скрываешь?
   - Сядь, пожалуйста, - попросила я, и Денис  сел  рядом  -  Он  был  здесь
Парень с татуировкой.
   Денис смотрел на меня вроде бы растерянно, точно не понимал, о чем  речь.
Я рассказала о своей встрече с неизвестным. Денис мрачнел на глазах.
   - Значит, "мент - плохая идея". И больше ничего?
   - Ничего. Он толкнул меня и вышел из гаража. Я была так напугана...  Если
б догадалась броситься следом, я бы наверняка его увидела...
   - Слава богу, что это не пришло тебе в голову. Гаражи - самое  подходящее
место, чтоб лишить любопытного головы. Дай мне телефон, позвоню приятелю.
   Я протянула ему сотовый, он вышел из машины и, прохаживаясь  по  стоянке,
несколько минут оживленно с кем-то беседовал. Я не прислушивалась, сидела  и
наблюдала за воробьями. Денис вернулся.
   - Бычков в настоящее время находится на работе. За ним ведут  наблюдение.
Оказаться здесь он никак не мог. Ты ничего не путаешь?
   - Нет. У парня была татуировка, такая же, как у Бычкова.
   - Выходит, она довольно популярна в нашем городе. Запаска в багажнике?  -
без перехода спросил Денис и стал менять  колесо.  С  работой  он  справился
быстро. - Зайдем к тебе  на  минуту,  вымою  руки,  -  сказал  он.  Я  молча
протянула ему ключи от квартиры.
   В квартире он несколько  задержался.  Может,  знакомился  с  записями  на
автоответчике или еще сделал что-то полезное. Проявлять любопытство  у  меня
желания не возникло. Денис сел в машину и спросил, полуобернувшись ко мне:
   - Мы едем, или ты передумала?
   - Едем, - кивнула я.
   В Екатеринбург мы прибыли, как и  планировали,  около  десяти.  Под  утро
Денис сменил меня за рулем, и я крепко уснула, с  удобствами  расположившись
на заднем сиденье. Завидев указатель "Екатеринбург", Денис разбудил меня,  я
протерла глаза, зевнула и заявила:
   - Есть хочу.
   В первом же кафе мы позавтракали, а заодно наметили план действий.
   - Прежде всего найдем эту лавочку, и я потолкую с ребятами.
   - А потом?
   - А потом увидим. Неизвестно, как нас встретят.
   Я поежилась - недавние приключения были еще чересчур свежи в памяти.
   Отыскать фирму "Кондор" оказалось делом нетрудным, Денис позвонил туда, и
девушка довольно толково объяснила, как к  ним  проехать.  Судя  по  зданию,
которое занимала охранная фирма, дела у  нее  шли  неплохо.  Я  с  сомнением
посмотрела на Дениса, когда он заявил:
   - Что ж, пойду пообщаюсь с гражданами. Счет не забыла? Дай его мне.
   Я протянула ему счет, проводила взглядом,  вздохнула  и  начала  изводить
себя догадками, чего следует ждать от жизни в ближайшее время.
   Денис вернулся через полчаса. По выражению его лица стало ясно: встретили
его отнюдь не с распростертыми объятиями.
   - Что-нибудь узнал? - спросила я.
   - Ага, узнаешь тут. Сначала они мне  что-то  про  профессиональную  этику
толковали... Начитались детективов, мать их. Мол, понятия не имеем, кто  нам
звонил. К тому же издалека. Разогнать бы всю их лавочку...
   - Ты удостоверение предъявлял?
   - А как же. Только им на это начихать. И ничем ты их не проймешь,  потому
что не  докажешь,  что  они  прекрасно  знают:  и  кто  им  звонил  с  такой
регулярностью, и по какому поводу... В  этой  лавочке  сидят  бывшие  менты,
разжиревшие от хорошей кормежки. И теперь им на все наплевать, лишь бы бабки
платили.
   - Значит, мы приехали сюда напрасно? - заметила я.
   -  Ничего  подобного,  -  огрызнулся  Денис.  -  Еще  посмотрим...  -  Он
пробормотал ругательство себе под нос, завел машину и перегнал ее в соседний
переулок. Вход в "Кондор" отсюда был виден прекрасно.
   - Что ты задумал? - спросила я. Денис, не обращая внимания на мои  слова,
попросил:
   - Дай-ка телефон...
   Я протянула ему сотовый и поинтересовалась:
   - Кому ты хочешь звонить?
   - Приятелю. Учились вместе. Я ему как-то помог в одном деле,  теперь  его
очередь.
   - А кто он, твой приятель?
   - Мент. Если, конечно, не нашел работенку получше и посытнее.
   Денис достал записную книжку и принялся листать ее. Затем  набрал  номер.
Поиски приятеля заняли минут  двадцать,  дома  его  не  оказалось,  но  жена
сообщила номер телефона, по которому его можно было найти. В кабинете  парню
не сиделось, Денис звонил дважды, прежде  чем  тот  наконец-то  откликнулся.
Судя по разговору, прияте