ила:
   - Теперь куда?
   - До отлета полно времени. Давайте заскочим ко мне на работу.
   - Хорошо, - пожала я плечами.
   На своей работе Денис задержался надолго. Мне надоело сидеть в машине,  и
я решила немного прогуляться. Из дверей то и дело  выходили  люди  в  форме,
как-то странно поглядывая на меня. Когда Денис вернулся, я спросила:
   - Здесь что, машину нельзя ставить?
   - Почему? - удивился он.
   - Ваши коллеги смотрели на меня  во  все  глаза,  точно  я  нарушила  все
мыслимые и немыслимые правила. Я уж начала бояться, как бы  меня  взашей  не
погнали.
   - А вот и не угадали. Один глазастый тип вас в окно  увидел  и  буквально
остолбенел.
   - От ужаса?
   - От красоты. Я стал хвастать, что вы  моя  девушка.  Конечно,  никто  не
поверил, а некоторые, особо любопытные, решили разглядеть вас поближе. Когда
же вы сели в  машину,  у  многих  случился  сердечный  приступ,  потому  что
машина-то в самом деле моя. Так что выходило, что  про  девушку  я  тоже  не
соврал. Вот их и разбирало.
   - Я думала, вы серьезный человек, - покачала я головой.
   - Я серьезный, это они дурака валяют... Ну  что,  теперь  в  аэропорт?  Я
кивнула.
   - Новости есть?
   - Вообще или по интересующему нас делу?
   - По делу. Вообще я телевизор смотрю.
   - Не сердитесь.
   - Не сержусь, просто хочу напомнить о вашем  заявлении  насчет  обоюдного
доверия.
   - Как на духу: Бычков Вячеслав Дмитриевич  работает  снабженцем  в  фирме
"Рассвет".  Обычная  фирма,  ничего   особенно   интересного.   Сам   Бычков
характеризуется исключительно положительно. Татуировка на его руке  есть,  и
горничная ее признала, а вот в отношении самого Бычкова ничего утверждать не
может,  не  разглядела  молодца  в  гостинице  как  следует,  помнит  только
татуировку. Но в момент убийства Бычков в городе отсутствовал,  находился  в
очередной командировке. Эти  сведения  проверяют.  Когда  на  вас  напали  в
подъезде, Бычков, по его словам, был у соседки, телевизор  ей  чинил,  потом
пил с ней чай, заболтался и ушел поздно. Думаю, соседка это подтвердит.
   - И когда все это выяснить успели?
   - Мы с вами спим, а люди работают.
   - Толку-то от этой работы.
   - Ну не скажите...
   - Выходит, Бычков ни при чем? - нахмурилась я.
   - Утверждать не берусь. Он мог числиться в командировке и разгуливать  по
городу. Слова соседки тоже вызывают сомнения. Хотя человек,  который  с  ним
беседовал, считает, что мужик он честный и вряд ли причастен к дурным делам.
   - На меня он  произвел  точно  такое  же  впечатление,  -  кивнула  я.  -
Невозможно представить его убийцей. Если бы не татуировка...
   - Да, татуировка и на нашего человека впечатление  произвела,  тем  более
что горничная уверена: видела точно такую на руке у того парня.
   - Что же получается?
   - Либо дядя врет, либо горничная путает. Татуировка редкая, вряд ли особо
много граждан в нашем городе имеют такую.
   - А не может  его  кто-то  сознательно  подставлять?  Сделать  татуировку
совсем нетрудно.
   - А смысл? Я имею в виду подставу?
   - Ну... не знаю. Вы тратите время на Бычкова, а настоящий убийца...
   - Это было бы похоже на правду, не будь московской  квартиры.  Он  как-то
связан с вашим мужем.
   - Вдруг Глеб просто воспользовался его паспортом?
   - Тогда татуировка не вписывается в схему.
   Я замолчала, и мы несколько минут думали каждый о своем.  В  общем-то,  я
была согласна с Денисом, ситуация довольно странная. Глеб как будто  выводит
нас на Бычкова, а Бычков на Глеба. Тут я поймала себя на том, что подумала о
Глебе спокойно, а Дениса и себя обозначила местоимением  "мы".  Это  мне  не
понравилось, и я с растущим раздражением уставилась в окно.
   Через несколько минут мы подъехали к аэропорту.  Машину  мы  оставили  на
стоянке и вошли  в  здание.  С  билетом  для  Дениса  проблем  не  возникло.
Оставшееся  до  отлета  время  мы  провели  в  кафе  на  втором  этаже,   но
разговаривали мало, исподволь приглядываясь друг к другу. Не  знаю,  что  он
думал обо мне, а вот я терялась в догадках. Что-то ранее мне не  приходилось
слышать о следователях, которые  решали  провести  свой  законный  отпуск  в
компании малознакомой женщины да еще в поисках каких-то весьма  сомнительных
сведений. Либо Денис чересчур прост, либо слишком хитер.  Конечно,  был  еще
вариант: он влюбился в меня с первого взгляда. Но, как человек разумный, я в
этом сомневалась и в расчет не принимала.
   Так ничего и не надумав, я оказалась в самолете и уснула почти  сразу  же
после взлета, наверное, сказались бессонные ночи, а может, близость мужчины:
хоть и ненадежного, но все-таки компаньона.
   Мне приснился Глеб. Кажется, мы летели из Египта, и я уснула, устроившись
на его плече, а когда открыла глаза, то на мгновение показалось,  что  вовсе
не сон мне приснился, все так и есть: мы в самолете, моя голова покоится  на
плече, вот только плечо  не  Глеба,  а  Дениса.  Вопреки  всякой  логике,  я
посмотрела на своего  спутника  с  плохо  скрываемой  яростью,  а  он  вдруг
брякнул:
   - Извините.
   - Чего вы извиняетесь? - зло спросила я, таращась в иллюминатор.
   - Вам снился муж?
   - Ну и что?
   - Вы шептали: "Я тебя люблю..."
   - Не могли бы вы заткнуться? - не выдержала я.
   - Зачем вы все-таки летите в этот город? - подумав, вздохнул  он.  -  Что
пытаетесь отыскать?
   - А вы? - вопросом на вопрос ответила я.
   - Я надеюсь контролировать ситуацию и не дать  вам  сделать  какую-нибудь
глупость.
   - Вот и надейтесь. И ремень пристегните, мы идем на посадку.
   Самолет приземлился, повеселевшие пассажиры захлопали в ладоши  и  начали
собирать вещи. Я подчеркнуто не обращала внимания на Дениса, а  он  выглядел
несчастным. Как только  мы  покинули  аэропорт,  встал  вопрос,  что  делать
дальше? При аэропорте была гостиница, но я решила, что она нам не  подходит,
слишком далеко от города. Зная привычки моего мужа, гостиницу он должен  был
выбрать приличную, а эта скорее напоминала Дом колхозника. Впрочем, и ее  не
худо бы проверить. Это можно сделать на обратном пути.
   - Пойдемте такси искать, - сказала я Денису.
   - Слушаюсь, - усмехнулся он.
   Устроившись на заднем сиденье такси, я попросила:
   - В гостиницу... какая получше.
   И вскоре нас доставили к девятиэтажному сооружению серого цвета,  которое
было украшено огромной вывеской "Кабаре" и от этого почему-то выглядело  еще
более унылым. Возле центрального входа виднелся фонтан,  который  сейчас  не
работал. Над самым входом  висели  часы,  которые  не  правильно  показывали
время.
   - Это точно лучшая гостиница? - усомнилась  я.  Водитель  взглянул  через
плечо и с обидой ответил:
   - Вы других не видели...
   Я хотела расплатиться, но Денис опередил меня.
   - Мы  же  договорились,  -  заметила  я,  входя  в  холл,  -  предприятие
финансирую я.
   - Я внес посильную  лепту.  А  когда  женщина  расплачивается  за  такси,
начинаешь чувствовать себя альфонсом.
   Я пожала плечами, прекратив разговор, мы как раз оказались перед  стойкой
с надписью "Администратор".
   Встретили нас чрезвычайно приветливо, предложили два  одноместных  номера
на втором этаже, мы заполнили карточки, я сказала "спасибо" и тут  вспомнила
про фотографию Глеба, которая была у меня в сумке. Я вынула ее и положила на
стойку.
   - Простите, вот этот человек у вас не останавливался?
   Женщина на мгновение задержала взгляд на фотографии и  покачала  головой.
Мы поднялись на второй этаж. Наши  номера  располагались  рядом,  я  кивнула
Денису, поворачивая ключ в замке, он спросил:
   - Какие планы на вечер?
   - Никаких, - ответила я.
   - А на утро?
   - Если не возражаете, я вам о них сообщу утром.
   - Командир у нас вы, но я как-то плохо себе представляю,  зачем  мы  сюда
приехали.
   - Я вам объясняла.
   - Конечно, но меня интересует практическая сторона. Вы будете  ходить  по
городу и совать прохожим под нос эту фотографию?
   - Я что-то сделала неверно? - стараясь быть терпеливой, спросила я.
   - Давайте договоримся, прежде чем что-то предпринять, вы посоветуетесь со
мной. Хорошо?
   - Хорошо, - согласилась я. - Что, если нам поужинать в ресторане?
   - Нас же в самолете накормили, - усмехнулся Денис.
   - Значит, в ресторан не хотите?
   - Хочу. Когда встречаемся?
   - Скажем, через полтора часа.
   - Я зайду за вами.
   Я вошла в номер и огляделась, потом со вздохом бросила сумку в  кресло  и
опустилась на кровать, которая подозрительно скрипнула. Денис прав, все, что
я делаю, лишено смысла. Я ношусь из города в город, для чего? Пытаюсь  унять
свою боль... Не проще ли смириться и  терпеливо  ждать,  когда  она  утихнет
сама. Я вздохнула и отправилась в ванную. Где-то через полчаса вышла оттуда,
обмотанная полотенцем, сделала несколько шагов и  в  недоумении  замерла.  В
кресле возле окна сидел молодой человек и препротивно улыбался мне.  Я  даже
не испугалась, просто подумала: "Ничего  себе".  Дверь  в  комнату  за  моей
спиной захлопнулась, я обернулась и увидела еще  одного  молодого  человека.
Привалившись спиной к двери, он сложил руки на груди, выжидающе  уставившись
на меня. Тут я заметила еще кое-что: мои вещи разбросаны по  полу,  открытая
сумка лежит на тумбочке, а парень в кресле держит в руках мой паспорт.
   - Вы номером не ошиблись? - спросила я, стараясь держать себя в руках.
   - Мы? - поднял брови тот, что в кресле. - Нет. Я откинула со лба  волосы,
левой рукой придерживая на груди полотенце, и сказала:
   - Немедленно убирайтесь отсюда.
   - Ага, - кивнул он в ответ, - уже уходим.
   И поднялся. Честно говоря, в то мгновение я действительно  поверила,  что
они  уйдут.  Он  резко  выбросил  вперед  руку  и   дернул   полотенце,   от
неожиданности я вскрикнула, но  тут  второй  тип  вцепился  в  меня,  больно
вывернув мне руки.
   - Вот это нам повезло, - улыбаясь, сказал парень, проводя рукой  по  моей
груди. - Такой подарок.
   - Убери руки, сволочь, - рявкнула я, но особого впечатления  на  него  не
произвела.
   - Смотри-ка, она еще обзывается, - веселился парень. - Девка-то неученая,
до нее плохо доходит.
   Он хотел меня ударить, может, просто  пугал,  а  я  так  испугалась,  что
заехала ему коленом в известное место. Он охнул, приседая. Я  тут  же  пнула
державшего меня парня, и тот, скорее всего от неожиданности, ослабил хватку,
что дало мне возможность  вывернуться,  заорать  во  весь  голос  и  сделать
несколько шагов по направлению к  двери.  За  этот  промежуток  времени  оба
пришли в себя, и я как-то сразу поняла, что теперь мне не позавидуешь.
   Один из них толкнул меня, и я  упала,  отчаянно  вопя,  парень  навалился
сверху, стиснул мне  рот  рукой  и  принялся  расстегивать  штаны,  прошипев
приятелю:
   - Держи ей ноги.
   "Они что, психи?" - в отчаянии подумала я. По  моему  мнению,  им  стоило
отсюда выметаться, мы же в гостинице, а не на пустыре, мои  крики  наверняка
слышали... Кто-то громко постучал в дверь. На парней это все-таки  произвело
впечатление. Оба вскочили, рывком подняли меня, один вцепился в мою  челюсть
так, что у меня чуть не раскрошились зубы,  и  поволок  меня  к  кровати,  а
второй направился к двери и громко спросил:
   - Кто?
   Вдруг раздался страшный грохот, затем вопль. Тип, который все  это  время
держал меня, решил проявить любопытство. Он рыкнул:
   - Лежи тихо, - и тоже направился к двери.
   Но тихо лежать я не собиралась, вскочила и огрела его по  затылку  первым
оказавшимся под рукой  предметом:  радиоприемником,  сиротливо  висевшим  на
стене  Конечно,  орудие  так  себе.  Парень  хотел  достойно  ответить,   но
происходившее в прихожей его занимало больше, он приоткрыл дверь  и  тут  же
заработал по физиономии, после чего на какое-то время начисто забыл обо мне,
вылетел в узкий коридор и захлопнул дверь.  Из  коридора  доносились  глухие
удары, возгласы и отчаянное сопение, а я поспешно натянула на  себя  юбку  и
блузку и только после этого осторожно выглянула. Очам моим  предстал  Денис.
Он сидел на полу, привалившись спиной к двери  ванной,  и  вытирал  кровь  с
разбитой губы. Дверь в  номер  была  распахнута  настежь,  кто-то  торопливо
удалялся по коридору в сторону лифта Вдруг, точно из-под земли, передо  мной
возникла тучная дама в нейлоновом халате голубого цвета и сурово спросила:
   - Что у вас здесь происходит?
   - Вызовите милицию, - накинулась на нее я. - Не видите, человека  избили.
- Тетку как ветром сдуло, а я наклонилась к Денису. - Как дела?
   - Лучше не бывает. - Он поднялся, тревожно оглядел меня с ног до головы и
в свою очередь задал вопрос:
   - Ты как?
   - Нормально. Напугали до смерти, а так ничего...
   - Кто эти психи?
   - Не представились.
   Денис с досадой потрогал свою губу.
   - Пойду умоюсь, - сказал он со вздохом.  Я  воспользовалась  этим,  чтобы
восполнить свой наряд недостающими деталями.  Денис  прикрыл  входную  дверь
(запереть ее было  невозможно,  для  того  чтобы  попасть  в  номер,  Денису
пришлось вышибать дверь  ногой,  на  счастье,  и  дверь  и  замок  оказались
довольно хлипкими), прошел в комнату, прикладывая  к  разбитой  губе  мокрое
полотенце, и устроился в кресле. - Рассказывай.
   Я рассказала, потратив на все минуты три, не больше,  что  неудивительно,
учитывая быстроту и малопонятность событий.
   - Да... - протянул Денис, выслушав меня. - Что бы это значило?
   Обсудить данную тему мы не успели, входная дверь распахнулась, и в  номер
влетела разгневанная дама в компании леди в голубом нейлоне.
   - В чем дело? - сурово спросила она, переводя взгляд с меня на Дениса.
   - Скажите, уважаемая, - начал Денис,  -  в  вашей  гостинице  всегда  так
гостей встречают?
   - Я вам не уважаемая, - взвилась дама, и это неожиданно переполнило  чашу
моего терпения. Я кивнула Денису, а затем сказала несколько слов даме. После
первых двух предложений она разволновалась еще больше, после следующих  двух
заметно опечалилась, а потом уж только вздыхала, жалобно поглядывая на меня.
В конце концов она извинилась и предложила мне другой номер.
   - Классно, - засмеялся Денис, когда  дама  убралась  восвояси.  -  Будешь
переезжать?
   - Конечно, здесь же дверь не запирается.
   Переезд занял  минут  пятнадцать,  примерно  к  этому  времени  подоспела
милиция в лице двух молодых людей, от одного  из  которых  за  версту  пахло
водкой, другой был трезв и, должно быть, по этой причине сердит.
   - Только заселились и уже скандалите? - спросил он, косясь на  Дениса.  -
Документы предъявим, пожалуйста.
   - Обязательно предъявим. Заодно познакомимся, - ответил Денис.
   Когда произошел обмен удостоверениями, вновь  прибывшие  переглянулись  и
заметно скисли.
   - Что случилось-то? - спросил трезвый вполне по-человечески.
   - В догадках теряемся. Полина, поведай, в чем дело.
   Я поведала,  чувствуя,  что  рассказ  производит  на  граждан  прямо-таки
отталкивающее впечатление.
   - Это чего ж выходит, они в номер вошли и ни с того ни с сего... А  вы  с
ними раньше не встречались?
   - Нет, конечно, - удивилась я. - Мы всего два часа в вашем городе.
   - Чудеса, - поскреб мент в затылке. - Может, вас с кем спутали?
   - Может, - кивнула я.
   - А дверь, говорите, запирали? Как же они тогда вошли?  Чудеса,  -  опять
повторил он, а я начала злиться, потому что стало ясно: толку от  их  визита
ждать не приходится, никого они не найдут и даже искать не  будут.  -  А  вы
сюда по какому делу? - спросил трезвый у Дениса, его товарищ к тому  моменту
мирно посапывал в уголке, вызывая тем самым недовольство приятеля, он  время
от времени сердито поглядывал в его сторону.
   - По личному, - ответил Денис.
   - Сколько здесь пробудете?
   - Дня два.
   - Понятно. Вот здесь подпишите... Будут новости, вам сообщат.
   Через минуту оба нас покинули. Я стояла у окна, обхватив себя  руками  за
плечи, а Денис прошелся по номеру, что-то насвистывая.
   - Занятно, - громко сказал он.
   - Что? - обернулась я, не очень понимая, к чему  относится  столь  ценное
замечание.
   - Говорю, занятная вещь получается. Мент прав, с какой такой  стати  двум
плохим людям нападать на тебя в номере?
   - Извини, я с перепугу не спросила  у  них  об  этом.  Следующую  встречу
обязательно начну с вопроса.
   Денис посмотрел на меня, затем протянул руку и коснулся  моего  плеча,  я
сбросила его ладонь и нахмурилась.
   - Я не то хотел сказать, - заметил он очень мягко.
   - Выражайся яснее, раз уж я такая непонятливая.
   - Эти двое придурков не задавали вопросов, просто на тебя напали.  Ты  не
могла бы...
   - У меня нет ни малейшего желания обсуждать все это... Почему бы тебе  не
отправиться в свой номер?
   - Я боюсь оставлять тебя одну, - заявил он.
   - Очень тронута, но... - Он развернул меня к  себе  и  поцеловал.  -  Это
нечестно, - отводя от него взгляд, прошептала я.
   - К чему относится данное замечание? - тихо спросил он. - К тому,  что  я
пользуюсь ситуацией?
   - Нет, - торопливо ответила я.
   - Дело во мне или в  приверженности  к  приличиям,  вдовий  траур  и  все
такое?
   - Не знаю, - честно ответила я.
   - Я бы очень хотел, чтобы ты мне доверяла, - вздохнул он. Сел в кресло  и
потянул меня за руку. Мне пришлось устроиться на  подлокотнике,  и  я  вдруг
подумала, что очень любила сидеть так с Глебом, болтать с ним, положив  руку
на спинку кресла и дрыгая ногой. Я приказала себе не вспоминать  об  этом  и
тут же заревела. Денис сжал мою ладонь, но от этого мне стало только хуже.
   - Почему он не сказал мне? - прошептала я весьма невпопад.  -  Я  бы  все
поняла. Все.
   - Это вовсе не значит, что теперь никому нельзя верить, - вздохнул Денис.
   - Откуда мне знать, чего ты хочешь? - разозлилась я. - Зачем ты поехал со
мной, зачем тебе вообще лезть в это дело? Получать по физиономии? Извини,  -
пробормотала я, радуясь, что смогла вовремя остановиться.
   - Тот тип с татуировкой предупреждал, что  ехать  сюда  опасно,  так?  Мы
расценили это как угрозу. А что, если он прав?  Приезжать  сюда  опасно  для
тебя.
   - Я не очень понимаю, -  растерялась  я.  -  Он  что,  проявлял  обо  мне
заботу?
   - Я начинаю верить в это.
   - По-моему, довольно глупо.
   - Не скажи. Особенно после сегодняшнего звонка.
   - Какого звонка? - нахмурилась я.
   - Когда мы расстались, я решил заглянуть в буфет, но там не  было  ничего
интересного, в смысле пива. Зато дверь моего номера мне  не  понравилась.  Я
всегда запираю дверь на два оборота. Это привычка. А на этот  раз  она  была
заперта на один.
   - То есть кто-то побывал в твоем номере, когда ты находился в буфете?
   - Логично мыслишь. Я подумал так же. Оружия у меня с  собой  нет,  потому
вошел я очень осторожно, и тут зазвонил телефон. Я  снял  трубку  и  услышал
мужской голос. Отгадай, что он мне сказал?
   - Понятия не имею.
   - "Помоги девчонке".
   - Что?
   - "Помоги девчонке". Вот тут ты и закричала. Само собой, я бросился  тебя
спасать.
   - И что все это значит?
   - Кто-то,  очень  опасаясь  за  тебя,  пытался  угрозами  заставить  тебя
отказаться от этой  поездки.  Когда  же  понял,  что  угрозы  не  действуют,
отправился вслед за нами.
   Я некоторое время сидела молча, вытаращив глаза.
   - Ты хочешь сказать... Но кому это нужно?
   - Вот уж не знаю, кто твой ангел-хранитель, но почти уверен, он где-то по
соседству.
   - Но ведь для такого поведения должна быть причина,  -  подумав  немного,
заметила я. - Зачем-то неизвестный спас меня или пытался спасти, неважно.  И
зачем-то эти двое дегенератов явились сюда:
   - Допустим, кому-то пришло в голову напугать тебя.
   - Напугали меня в подъезде, а здесь... и я по-прежнему не нахожу на  роль
ангела-хранителя ни одной кандидатуры.
   - Человек может заботиться о тебе, но вовсе не потому, что ты дорога  ему
сама по себе, а по какой-то причине, пока нам неведомой.
   - Это чересчур сложно для меня.
   - Давай пофантазируем.  Предположим,  друзья  тв