у?  -  Сережа  хмурился,  а  физиономия  его  точно
иллюстрировала известное словосочетание "искреннее недоумение".
   И вновь я почувствовала странное беспокойство, в горле  вдруг  пересохло,
мне потребовалось несколько секунд, чтобы произнести следующую фразу:
   - Эти твои свидетели...
   - Ты хочешь сказать, что я... - Он вроде бы собирался с силами. -  Что  я
их подкупил?
   Следующий вопрос замер у меня на устах, потому  что  и  так  стало  ясно:
Сергей этого не делал. Я облизнула пересохшие губы и все-таки спросила:
   - Тогда откуда они взялись?
   Он достал сигареты, закурил и,  глядя  на  меня,  как-то  виновато  начал
рассказывать:
   - История действительно странная.  Мне  позвонила  по  телефону  женщина.
Сказала  следующее:  "Ваша  подруга  в  ночь  убийства  находилась  в   кафе
"Ласточка", есть свидетели.  Удивительно,  что  она  этого  не  помнит".  Ты
действительно не помнишь?
   - Что было дальше? - нетерпеливо спросила я.
   - Я сразу же связался с Шерманом, рассказал о звонке. Он послал  людей  в
кафе и... Я видел, в каком ты была состоянии в ту ночь. Не удивительно,  что
ты ничего не помнишь. - Беспокойство при этих словах только окрепло во  мне,
а затем перешло в панический страх.
   - Сережа, я никогда там не была, - сказала я твердо. - Никогда. Я даже не
знаю, где находится эта "Ласточка", и на такси в ту ночь я не ездила. Я едва
не свихнулась от страха во время очной ставки, я ведь точно знала...  а  все
эти люди твердили, что видели меня. Такого просто не могло быть.
   Поэтому я и решила, что ты...
   - Забудь об этом, - торопливо сказал Сергей, обнимая меня. - К черту  все
очные ставки и прочую чушь. Давай наплюем на осторожность и поедем ко мне. Я
соскучился. Я так люблю тебя, и я  такого  страха  натерпелся,  что  ей-богу
заслуживаю награды.
   - Его слова меня не успокоили, скорее они внесли в мою душу  еще  большее
смятение.
   - Подожди, ты действительно не имеешь к этому...
   - Я же сказал. Лили, мне без разницы, кого видели эти люди, главное,  что
это помогло нам...
   - Ты не понимаешь, - с горечью усмехнулась я. - Кто-то устроил все это  с
определенной целью.
   - Что устроил? - Чужая бестолковость вызвала раздражение.
   - Алиби. Если не ты, то кто? Кому и зачем понадобилось вызволять меня  из
тюрьмы?
   - Лично я испытываю к данному  человеку  огромную  благодарность,  -  так
ничего и не поняв, заявил Сергей.
   - А я бы торопиться не стала, - с грустью заметила я. - Добрые дела редко
оказываются бескорыстными.
   Наконец-то мои слова произвели впечатление,  Сергей  задумался,  а  потом
спросил тревожно:
   - Как эта женщина узнала обо мне, то есть о нас?
   - Прибавь к этому, как добрые  люди  могли  узнать  на  какое  время  мне
необходимо алиби?
   - Вот черт. Ты думаешь..? Ты в самом деле думаешь...
   - Я думаю, они исключительно осведомленные люди. Чересчур осведомленные.
   - То есть, это как-то связано с убийством?
   - По-другому не складывается.
   - Но зачем? Если этот парень, этот охранник, или черт его  знает  кто  он
там, убил твоего мужа...
   - Я совсем не уверена в этом.
   - Что? - Теперь Сергей почти кричал.
   - Я совсем не уверена в этом,  -  повторила  я  как  можно  спокойнее.  -
Сережа, что-то происходит, я не могу ответить на вопросы "зачем?" и  "кто?",
но боюсь, что мы это скоро узнаем.
   - Постой, а если у этого типа была подружка, он рассказал ей об убийстве,
а она позвонила мне, желая тебе помочь...  -  Аргумент,  конечно,  был  ниже
всякой критики, и Сергей торопливо поправился:
   - Может, она хотела избавиться от любовника?
   - Классная версия, только ты забываешь о главном: я не была в кафе  и  не
ездила на такси. Выходит, кто-то позаботился о моем алиби.
   - Вдруг это совпадение? Тебя спутали с какой-то женщиной...
   - Кольцо и браслет тоже совпадение? Вряд ли в городе отыщется  еще  такой
же браслет. Виктор купил его у антиквара, старинная вещь. Впрочем, не в этом
дело. Допустим, был похожий браслет, но ведь еще шуба и перчатка.
   - Я не очень понимаю, что ты хочешь сказать? - растерянно заметил Сергей.
   - Я пытаюсь понять, как все эти вещи оказались у неизвестной женщины?
   - Но ведь их мог взять охранник.
   - Чтобы состряпать мне алиби?
   - Господи  Боже...  это  что  же  получается?  Кто-то  в  ту  ночь  решил
избавиться от твоего мужа...
   - И при этом не хотел, чтобы подозрение пало на  меня.  Прибавь  к  этому
признание охранника. Мне оно кажется в высшей степени подозрительным.
   - То есть кто-то заставил его сделать это признание? - Я кивнула.
   - Выходит... -  Он  запнулся,  вздохнул,  точно  собираясь  с  силами,  и
заговорил вновь:
   - Причина может быть лишь одна: бизнес, то  есть  не  совсем  бизнес.  Ты
знаешь, чем занимался твой муж?
   - Строительными подрядами, на сколько мне известно.
   - А не могло быть что-то помимо этого?
   - Понятия не имею.
   - Если допустить, что некие люди хотели избавиться от твоего мужа  и  при
этом соблюсти  видимость  полного  согласия  и  процветания,  то  становится
понятно, почему они проявляют о тебе заботу, ведь по завещанию все  перейдет
тебе, а с тобой договориться гораздо проще, чем с мужем, раз ты в  делах  не
смыслишь.
   - Те же мысли посетили и меня, - сказала я с усмешкой.
   - У твоего мужа, кажется, есть компаньон.
   - Да.
   - Что за тип?
   - Обыкновенный. Я не очень-то обращала на него внимание, да и виделись мы
всего несколько раз. Думаешь он?
   - А кто еще? На бандитов не похоже, они бы не стали  разводить  бодягу  с
алиби и прочим. Человечек, задумавший все это, очень хитрый  и  очень  хочет
остаться в тени, прибрав к рукам денежки твоего мужа.
   - Вопрос: как он смог уговорить охранника? Данила был предан мужу...
   - Все эти разговоры о преданности гроша ломаного не стоят.
   Парню пообещали хорошие деньги, и он согласился. Надеюсь, менты не совсем
идиоты и смогут разобраться.
   - Сомневаюсь, - вздохнула я.
   - Думаешь, охранник скоропостижно скончается?
   - Думаю, к примеру, не выдержат нервы и он покончит жизнь самоубийством.
   - Что же делать? - испуганно спросил Сергей.
   - Ждать, когда неизвестные себя проявят.
   - И что тогда?
   - По обстоятельствам, - вздохнула я. - Пока все козыри у них.
   - Да почему? - возмутился Сергей.
   - Потому что мы купились на это  дурацкое  алиби...  Ты  давно  знаком  с
Шерманом?
   - Лет шесть, наверное. Почему ты спросила?
   - Ты все ему рассказал?
   - Ты имеешь ввиду...? Нет. Я сказал, что мы любовники.
   Встретились в ту ночь в клубе и я отвез тебя домой. Утром  ты  позвонила,
сообщила о несчастье и попросила помощи.
   - Он поверил?
   - Лили, я не понимаю.
   - Он адвокат моего мужа, хорошо осведомленный о его  делах.  И  он  очень
старался вытащить меня.
   - Что ж в этом удивительного? Он убежден в твоей невиновности и  искренне
хотел помочь.
   Сережа еще что-то говорил, но я его почти не слушала.

***

   Возле дома меня ждал сюрприз, неприятный, разумеется,  быть  для  кого-то
сюрпризом приятным Владимир Павлович просто не мог.
   Сначала я заметила машину дражайшего родственника, а потом и его  самого.
Он пасся возле калитки, подняв воротник плаща. В машине ему не  сиделось,  а
дождь изрядно донимал. Я  пошла  медленнее,  с  намерением  подготовиться  к
встрече. Похоже, Владимир Павлович навестил меня в одиночестве, однако я  не
удивлюсь,  если  откуда-нибудь  из  подворотни  возникнут   дюжие   молодцы.
Ободренная этими мыслями, я тревожно огляделась.
   Улица пуста и в машине как будто тоже никого.
   - Здравствуй, Лили, - раздвинув рот до ушей, приветствовал меня  Владимир
Павлович.
   - Здравствуйте, - без энтузиазма ответила я. - Что у вас за нужда прыгать
под дождем?
   - Очень хотелось тебя увидеть.
   - Что ж, вы свое желание осуществили, всего доброго.
   - Не хочешь предложить мне войти?
   - Нет, - покачала я головой.
   - Значит, договориться по-хорошему ты не желаешь?
   - Нам не о чем договариваться.
   - Паршивая шлюха, - зашипел он,  нервы  у  родственника  ни  к  черту.  -
Захапала все деньги, думаешь тебе это с рук сойдет? Я тебя выведу на  чистую
воду вместе с твоим любовником.
   - Сделайте одолжение, - усмехнулась я. - А сейчас убирайтесь  к  дьяволу,
пока я милицию не вызвала.
   - Ты пожалеешь, - с чувством сказал он и направился к машине.
   А я заспешила к дому.
   - Сволочь, - бормотала я, сбросив пальто и расхаживая  по  холлу.  -  Вот
сволочь...
   Ясно,  что  Владимир  Павлович  намерен  всеми  правдами  и  не  правдами
отравлять мое существование. Если он узнает  о  Сергее...  "Надо  уехать  на
некоторое время, - размышляла я. - Может этот сукин сын  немного  успокоится
(в это верилось с трудом). И от Сережи придется держаться подальше.  Пройдет
полгода и тогда можно будет видеться с ним  в  теннисном  клубе,  это  будет
вполне  естественно,  вдова   чувствует   себя   такой   одинокой,   а   тут
красавец-мужчина,  и,  как  следствие,  вдруг  вспыхнувшая  страсть.  Сергей
чересчур нетерпелив, вряд ли  удасться  держать  его  на  расстоянии  долгое
время. Надеюсь, сегодняшний разговор  произвел  впечатление  и  он  серьезно
отнесется к моим словам".
   Понемногу успокоившись, я прошла в кухню, выпила чаю, а потом отправилась
спать. Меня мучили кошмары и проснулась я с дурным  предчувствием,  так  что
нисколько не удивилась тому, что произошло утром.
   Где-то ближе к обеду позвонил Шерман.
   - Лилия Романовна, - надо бы поговорить, - как-то неуверенно  сказал  он,
что было для него совершенно не свойственно, оттого и напугало.
   - Что-нибудь случилось? - насторожилась я.
   - В жизни постоянно что-нибудь случается. Я могу приехать?
   - Конечно. Жду вас.
   Он явился через полчаса, на губах играла оптимистическая улыбка, но глаза
из-под очков смотрели слишком пристально. Я приготовилась к очередному удару
судьбы.
   - Так что там за новости? - подавая ему кофе, спросила я,  изо  всех  сил
стараясь демонстрировать безмятежность.
   - Да так, всякие пустяки. Однако известно, именно из этих самых  пустяков
и состоит наша жизнь. Лилия Романовна, - неожиданно сменил он тон, -  почему
вы до сих пор не поинтересовались, что получите по  завещанию?  Неужели  это
вас не интересует?
   - Как вам сказать? - пожала я плечами. - За три года я привыкла не думать
о хлебе насущном. Но что бы  там  не  говорил  Владимир  Павлович,  замуж  я
выходила за Виктора, а не за его деньги.
   - Однако будет обидно и даже не правильно их потерять, - серьезно  сказал
он. - Боюсь, Владимир Павлович настроен весьма решительно. Он обвиняет вас в
соучастии в убийстве брата.
   - Это следовало ожидать, - вздохнула я.
   - Конечно особенно резвиться мы  ему  не  позволим,  но  крови  он  может
попортить достаточно. Вы не пытались договориться с ним по-хорошему?
   - Боюсь, это совершенно невозможно.
   - А жаль. Что ж, посмотрим, что нам готовит грядущий день. А  вам,  Лилия
Романовна, надо быть чрезвычайно осторожной, о любви  пока  следует  забыть,
ежели денежки желаете сохранить.
   Очень приличные, между прочим. Вы виделись с Сергеем?
   - Да... - ответила я неуверенно.
   - Придется со встречами повременить. Владимир  Павлович  способен  нанять
армию частных сыщиков.
   - И что это ему даст?
   - Лилия Романовна, нам ни к чему очередной скандал вокруг вашего имени.

***

   - Нам? - насторожилась я.
   - Нам, то есть вам и вашим друзьям, к коим смею отнести и себя. Очень  бы
хотелось, чтобы эта история с убийством поскорее канула в лету.
   - Вы хотите сказать,  что  охранник  под  чьим-то  давлением  может  дать
показания против меня?
   - Охранник уже никаких  показаний  дать  не  может,  -  вздохнул  Валерий
Петрович. - И я даже не знаю, хорошо это для нас или плохо.
   - Что значит "не может"? - насторожилась я.
   - Сообщаю по секрету. Сегодня утром проводили  следственный  эксперимент.
Голицын демонстрировал где и как убил  налоговика  Крутикова.  В  результате
эксперимента... в общем, Голицын пытался бежать.
   - И его убили?
   - Ранен наверняка, на парапете обнаружили кровь.  Он  спрыгнул  с  моста,
раненый, в наручниках, лед на реке только что сошел.
   Обнаружат тело или нет - вопрос, там рядом станция, его могло затащить...
Извините за эти подробности, - кашлянув, сказал он. - Может  быть  воды?  Вы
побледнели...
   - Нет. Продолжайте.
   - В общем, тело могут обнаружить не скоро, а могут и вовсе не обнаружить,
но то, что Голицын мертв, для меня вопрос решенный.
   - И теперь, когда он мертв, Владимиру Павловичу ничего не стоит  обвинить
меня в сговоре с охранником и соответственно в соучастии в убийстве?
   - Не забывайте, есть признание Голицына в  убийстве,  собственноручно  им
подписанное, и там о вас ни слова.  Его  побег  акт  отчаяния.  Такие  парни
панически боятся тюрьмы. Будем надеяться, что это дело перекочует  в  архив,
то есть оно  перекочевало  бы  уже  сегодня,  не  будь  вашего  настойчивого
родственника.  Оттого  я  и  поинтересовался,  не  можете  ли   вы   с   ним
договориться? В любом случае,  вы  должны  являть  собой  образец  скорбящей
вдовы, ну и не терять присутствия духа, конечно. Отправляйтесь отдохнуть,  -
легонько коснувшись моей ладони, заявил он. - Куда-нибудь к  морю.  Красивой
женщине не к лицу грусть.
   -  Скажите,  Валерий  Петрович,  муж  действительно  хотел  лишить   меня
наследства? - спросила я.
   - Действительно или нет - судить не берусь, -  немного  подумав,  ответил
он.  -  Но  несколько  раз  заговаривал  о  том,  что  намерен  пересмотреть
завещание.
   - В чью пользу?
   - Вот оно что... - засмеялся Шерман.  -  Лилия  Романовна,  оставьте  эти
мысли. Частным детективом может  быть  мужчина  или  какая-нибудь  старушка,
например, мисс Марпл. У такой красавицы, как  вы,  никаких  шансов.  Мужчины
начнут врать с три короба, лишь бы угодить вам, и каждый будет думать о том,
как затащить вас в постель, прошу прощения за вольность.
   - И все же, вернемся к завещанию. Муж объяснил вам  причину,  по  которой
желал бы изменить его?
   - Нет. Однако для людей, близко знавших его, и для меня в том  числе,  не
секрет, что ваша семейная жизнь не была безоблачной.
   Вы не  производили  впечатления  счастливой  пары,  поэтому  некоторые...
колебания в отношении завещания были понятны. В тоже время ваш покойный  муж
никогда не скрывал, что безумно вас любит.
   - То есть получается, виновницей нашего несчастного брака была я?
   - Хотите, чтобы я повторил все сплетни на этот счет? -  хихикнул  Валерий
Петрович. - Я выражу мнение большинства. Вы не смогли простить измены  мужа,
но продолжали любить его.
   Такой ответ вас устроит? Скажу по секрету, ваш муж приглядывал  за  вами,
даже нанял детектива. Я пытался  его  отговорить,  но...  но...  но.  Виктор
убедился, что жена его выше всяких подозрений, однако порадовало его это или
нет - судить не берусь. Возможно уличи он  вас  в  измене,  вы,  поскандалив
немного, во всем разобрались  и  начали  жить  счастливо  всем  на  зависть.
Напрасно улыбаетесь, я могу привести десяток  примеров.  Виктор  любил  вас.
Простите за любопытство, а вы его?
   - Нет. Вы же знаете о Сергее. Я давно хотела развестись с  мужем,  но  он
был против. Я боялась его.
   - Вы его боялись? - Глаза Валерия Петровича полезли на лоб.
   - Да. Вам известно при каких обстоятельствах  погибла  его  любовница.  И
жена.
   - Какая любовница?
   - Она была его секретарем, забеременела и вскоре ее сбила машина.
   - О Господи. - Валерий  Петрович  некоторое  время  смотрел  на  меня  не
отрываясь. - Лилия Романовна, конечно я не  берусь  утверждать,  от  кого  у
несчастной женщины был ребенок, но  о  некоторых  обстоятельствах  дела  мне
известно очень хорошо.
   Девчонка была влюблена в одного  мерзавца,  личность  в  городе  довольно
известная среди молодежи. У него ночной клуб на  Литейной.  Ребенок,  скорее
всего, от него. Девушка в тот вечер пыталась с ним поговорить, он  вел  себя
безобразно и буквально  вышвырнул  ее  из  клуба.  Возможно  она  в  сильном
волнении ничего не видела и  не  слышала  вокруг,  а  возможно  рассудок  ее
помутился и она действительно хотела расстаться с жизнью.  Одно  несомненно,
женщина погибла по своей вине.
   - Но ведь водитель скрылся?
   - Да. Но были свидетели, которые видели, как женщина буквально  бросилась
под колеса.
   - Отчего же водитель сбежал?
   - Машина была в розыске. Вот почему. Скажите, Лилия  Романовна,  все  это
время вы считали...
   - А его жена? - испуганно перебила я.
   - Насколько мне известно, она погибла в автомобильной катастрофе. Так  вы
думаете...
   - Тогда по телефону мне сказали... и его жена. Разве ее смерть не вызвала
разговоров? Виктор твердил, что не отпустит меня, однажды так и  сказал:  "я
скорее убью тебя".
   - Тысячи мужчин ежедневно говорят это женщинам, - покачал головой Шерман.
- Какую злую шутку с вами сыграли. Мне очень жаль.  Надеюсь,  теперь  судьба
будет милостива к вам и вы найдете свое счастье. - Он засмеялся. - Только не
спешите, пусть Гаевский еще немного пострадает в одиночестве. Хотя для  него
это тяжелое испытание. Вы прекрасная пара, это первое, что я подумал,  когда
он рассказал мне о вас. - Я не очень хорошо понимала, что он говорит, в  тот
момент наверное здорово напоминая истукана.
   - Валерий Петрович, - наконец собралась я с силами, - если у  моего  мужа
были сомнения в отношении завещания и... Я  хотела  бы  отказаться  от  этих
денег, пусть их получат его братья или кто-то еще... Мне все равно.
   - Да вы с ума сошли, - нахмурился он. - Откуда вдруг это чувство вины?
   - Я... в ту ночь я сказала Виктору, что хочу развестись, и о Сергее  тоже
сказала. Я не была ему женой, я не любила его, я  люблю  Сергея  и  не  имею
право на эти деньги.
   - Ну, милая... вы меня удивляете. Если вы вдруг откажитесь... не  сделать
бы хуже. И вообще, наследством не разбрасываются.
   Успокойтесь, отдохните,  поезжайте  куда-нибудь,  а  Гаевский  никуда  не
денется, он будет вас ждать. Ну что, мы будем улыбаться? Хоть одну улыбку на
прощание. И помните, я ваш друг. Мы с вами горы свернем.
   Последняя  фраза  наводила  на  размышления.  Вообще  мне  было  над  чем
подумать. Скоропостижная смерть  охранника  меня,  разумеется,  не  удивила,
нечто подобное я как раз и ожидала.
   Проводив адвоката, я вернулась в гостиную, залпом выпила рюмку коньяка  и
принялась бродить по комнате. Давняя привычка, от которой  я  все  никак  не
могла избавиться. Итак, охранник погиб.
   В то, что он убил моего мужа, я по-прежнему не верила. Скорее всего парня
вынудили сделать признание,  что-то  пообещав  взамен.  Что?  Тело  пока  не
найдено. Хотя Шерман уверен в его гибели,  я  бы  на  слова  адвоката  особо
полагаться не стала.
   Данила парень крепкий, тренированный и  должно  быть  выносливый,  такому
вполне по силам продержаться некоторое  время  в  воде  даже  в  наручниках.
Особенно если кто-то ему помог,  а  ранение  было  несерьезным.  Конечно,  и
второй  вариант  весьма  вероятен:  парня  вынудили  признаться,   а   потом
пристрелили при попытке к бегству. В любом случае, он  пешка  и  его  просто
использовали. А вот кто стоит за этим? Мое желание отказаться от  наследства
произвело весьма неблагоприятное впечатление на адвоката.
   Знать  бы  почему?  Его  дружба   с   Гаевским   тоже   выглядит   весьма
подозрительной. Мне понадобился адвокат и нате вам: мало того, что  он  друг
моего любовника, он еще работал на моего мужа  и  хорошо  осведомлен  о  его
делах. А что, если Сергей..? Я упорно отгоняла эту  мысль,  но  она  так  же
упорно возвращалась и в конце концов облеклась  в  вопрос:  что,  если  наша
встреча в теннисном клубе далеко  не  случайна?  Сделав  еще  два  круга  по
гостиной, я придвинула телефон.
   Жанна была на работе, услышав ее  голос,  я  почувствовала  нечто  сродни
стыду, если я сомневаюсь в чело