айно оказались за одним столом. Он не  поверил.  Хотел
ударить меня, я толкнула его и он упал, ударился головой об угол  камина.  Я
испугалась и убежала.
   - Он сильно ударился?
   - Нет, не думаю. Правда, когда я подошла к нему, увидела кровь.
   - Ты подошла к нему?
   - Да. Я испугалась, когда он упал.
   - Ты сказала, что убежала.
   - Это потом. Сначала я подошла к нему.
   - Он был жив? - помедлив, спросил Сергей.
   - Конечно. Мы разговаривали... Потом я ушла из дома, не могла больше  там
находиться. А когда вернулась... - Я сглотнула,  дернулась  и  сжала  пальцы
Сергея.
   - Что?
   - Я нашла его под балконом.
   - Значит, он упал с балкона? - спросил тот с облегчением.
   - Не знаю, то есть конечно, он упал с балкона... только...
   - Лили, пожалуйста, что значит "только"?
   - Мое платье. Оно все в крови. Этого не могло быть, этого не могло  быть,
- в ужасе повторила я.
   - Успокойся, какое платье?
   - То самое платье, в котором я была сегодня,  -  пробормотала  я,  Сергей
оглядел меня и кивнул: шуба была распахнута и он, конечно, заметил, что я  в
халате.
   - И это платье в крови? - Вопрос вызвал у меня настоящее  бешенство.  "Он
не понимает, он ничего не понимает", - в отчаянии думала я. Если  честно,  я
сама мало что понимала, но одно было ясно: происходит что-то  чудовищное.  -
Прости, что задаю эти вопросы, - торопливо сказал Сергей,  коснулся  ладонью
моей щеки, а потом порывисто обнял меня. Он весь дрожал и глаза  испуганные,
мне стало стыдно, что я могла злиться на него, Сергей  единственный  близкий
мне человек, единственный, кто готов помочь, я должна собраться с  силами  и
все рассказать, и как можно скорее, время идет и оно работает против меня.
   - Сережа, я его толкнула и он ударился об угол камина. Я видела кровь, но
мой муж был жив и я не могла испачкать платье, потому что крови было  совсем
немного.
   - Дорогая, успокойся, я не понимаю, причем здесь платье...
   - Когда я вернулась, в доме было тихо и  сначала  я  решила,  что  Виктор
уехал, поднялась к себе, переоделась. Я точно помню,  что  убрала  платье  в
шкаф. Потом я спустилась в гараж,  увидела,  что  машина  мужа  на  месте  и
удивилась. Я звала его, но  он  не  ответил.  Я  вернулась  к  себе,  платье
валялось на кровати, выпачканное кровью. Я перепугалась и  бросилась  искать
Виктора, он лежал под балконом... Сережа, я ничего не понимаю...
   - Успокойся, прошу тебя. Это платье, где оно?
   - Я выбросила его.
   - Выбросила?
   - Да, я испугалась, там в переулке была милицейская машина.
   Сережа, они решат, что это я его убила.
   - Господи, Лили, что за глупость? Ты убила своего мужа? Он  ведь  упал  с
балкона. Ведь ты сказала, что он лежит внизу.
   - Да, но мое платье... Как это могло произойти?
   - Послушай меня. Когда ты нашла мужа? Сколько времени прошло с тех пор?
   - Не знаю, минут двадцать наверное. Что делать, Сережа?
   - Вернуться в дом. Вызвать милицию.
   - Но...
   - Успокойся, дорогая. Ты вызовешь милицию и расскажешь им как  все  было.
Вы поссорились и ты ушла из дома. Куда ты отправилась?
   - Я... просто гуляла.
   - Где?
   - Шла по улице, потом постояла на мосту.
   - Стояла на мосту? - вроде бы не поверил Сергей,  сердце  мое  мучительно
сжалось.
   - Да, - тихо ответила я.
   - Но почему ты не позвонила мне?
   - Я не хотела тебя впутывать...
   - Что?
   - Сережа, я не убивала его, - крикнула я в отчаянии.
   - О, Господи, дорогая, конечно нет. Мне это даже в голову не пришло. - Он
улыбнулся, поспешно отвел взгляд, а я поняла,  в  какой  ловушке  оказалась:
если Сергей сомневается в моих словах, что говорить о милиции. Мне сделалось
нехорошо, я толкнула дверь и выскочила на улицу, он бросился за мной. - Куда
ты? - крикнул  испуганно.  Я  махнула  рукой,  но  уйти  далеко  не  смогла:
привалившись к стене дома, изо всех сил старалась удержаться на ногах.
   - Пожалуйста, подожди в машине, - жалобно попросила я, но Сергей бросился
за мной.
   - Тебе необходим врач, ты  так  бледна,  -  сказал  он.  Ненужные  слова,
ненужное сочувствие, а время идет.
   - Сергей, - крикнула я. - Я не могла испачкать платье кровью.
   Ты понимаешь?
   - Конечно.
   - Нет, ты не понимаешь. Кто-то нарочно подставляет меня.
   Кто-то убрал посуду, вычистил ковер и испачкал мое платье, все для  того,
чтобы в милиции решили...
   - Подожди, ведь ты переоделась уже после возвращения, так?
   - Да.
   - Выходит, платье могли испачкать лишь в тот момент, когда ты  находилась
в гараже?
   - Конечно.
   - Значит, кто-то в это время был в доме?
   - Когда я вернулась, дверь нашла открытой.
   - Убийца был в доме и теперь подставляет тебя?
   - Вот именно.
   - Мы разберемся с этим, дорогая. В любом случае надо звонить  в  милицию,
будет гораздо хуже, если о трупе им сообщит кто-то другой. Куда ты выбросила
платье?
   - В мусорный контейнер, в переулке.
   - Поехали туда, платье надо уничтожить.  Если  его  найдут,  это  создаст
лишние сложности.

***

   Милицейская машина исчезла, переулок был пуст.
   - Здесь есть калитка? - косясь на  стену,  окружающую  мой  дом,  спросил
Сергей.
   - Конечно. Ты же...
   - Да-да, я просто забыл. Где контейнеры?
   - Вот там дальше, возле домов.
   Мы проехали еще немного и остановились возле контейнеров.
   Сергей вышел и долго шарил в  темноте.  Я  сидела,  закрыв  глаза,  боясь
потерять сознание. Пакет с платьем должен валяться сверху, находись он там и
сейчас Сергей сразу бы его обнаружил.  Наконец  Сережа  вернулся,  лицо  его
выражало недоумение.
   - Пакета нет. Ты уверена, что выбросила его именно здесь?
   - Конечно. Я сама посмотрю.
   К контейнерам мы отправились вместе и несколько минут я исправно копалась
в мусоре, пытаясь отыскать пакет.  Сергей,  стоя  рядом,  освещая  контейнер
фонариком, прихваченным из машины.
   - Его здесь нет, - устало сказала я. - Теперь ты понял? Кто-то хочет... -
Он перебил меня, не дав договорить:
   - Где ты покупала платье?
   - В салоне Эльзы Штоц.
   - О, черт... если... вот что. Идем в дом. Я должен взглянуть.
   - Нет. Не стоит тебе влезать во все это. Я справлюсь. Уезжай.
   - Ты с ума сошла. Я тебя не оставлю. Никогда и ни за что. Нам потребуется
адвокат, слава Богу, у меня есть один на примете.
   Сейчас я хочу взглянуть на труп.
   - Зачем?
   - Если он упал с балкона...
   - Сергей, я его не убивала.
   - Разумеется, дорогая. Я просто хочу взглянуть  до  приезда  милиции.  Мы
можем пройти через эту калитку?
   - Да, конечно.
   Оставив машину  в  конце  переулка,  мы  вошли  через  калитку  в  сад  и
приблизились к дому. В гостиной и моей спальной горел свет.
   - Балкон выходит в сад? - спросил Сергей.
   - Да, вот здесь налево.
   Через  мгновение  мы  оказались  на  площадке  под  балконом,  выложенной
мрамором. Она была пуста.
   В первое мгновение я поняла только это. Свет фонаря  по-прежнему  освещал
балкон, площадку, вазоны, мокрую плитку.
   Мокрую... Тут я услышала характерный звук, повернула  голову  и  заметила
шланг, небрежно брошенный возле вазона. В этом году поливальную установку ни
разу не включали, что  неудивительно:  погода  на  весеннюю  походила  мало,
садовник все еще в отпуске.
   - Что это? - спросил Сергей, прислушиваясь.
   - Кто-то включил воду, - пролепетала я.
   - Воду? Зачем? И где труп? Ты ведь говорила, что видела его здесь?
   - Я боюсь, - вцепившись в рукав его пальто, зашептала я. -  Я  ничего  не
понимаю.
   - Ты здесь его видела?
   - Конечно.
   - Тогда куда он делся?
   - Не знаю. Кто-то убрал его отсюда и включил воду.
   - Какого черта включать воду? - взорвался он.
   - У Виктора голова была в крови...
   Сергей тревожно огляделся.
   - Вот что, детка, идем в дом. Я хочу все как следует осмотреть.
   Он старался держаться спокойно, но я видела,  как  дрожат  его  руки.  Мы
поднялись на второй этаж и вошли в гостиную. Сергей прошел к балкону,  дверь
была чуть приоткрыта.
   - Он лежал внизу?
   - Да, вон там. Сергей, я...
   - Подожди, девочка. Ты подходила к нему?
   - Конечно.
   - И он был мертв?
   - У него были такие холодные руки и взгляд...
   - Холодные руки - это  чепуха,  а  взгляд....  Лили,  а  что,  если  твой
чокнутый муж просто решил тебя напугать?
   - Ты думаешь? - опешила я.
   - Вот-вот, почему бы нет? Ты бросилась в гараж, он испачкал твое  платье,
а потом улегся внизу. Когда ты убежала, встал и включил  воду,  чтобы  смыть
кровь. Кровь вряд ли настоящая, милиция бы в этом быстро разобралась.
   - Но зачем ему это?
   - Понятия не имею. Вы поссорились. Ты сказала, что толкнула его?
   - Да, он упал...
   - Ты убежала, а в голову этому сукиному сыну пришла мысль хорошенько тебя
напугать.
   - Нет, Сергей, нет. Он был мертв. Я видела.
   - Девочка моя, успокойся, ты испугана, ты вся дрожишь...
   Подумай сама, если это не дурацкий розыгрыш, куда делся труп?
   - А если...
   - Если кто-то подставляет тебя, то убирать труп очень глупо.
   Сиди здесь, я пройдусь по дому и все как следует осмотрю.
   Сергей  вышел,  но  через  десять   минут   вернулся,   лицо   его   было
встревоженным.
   - Там милиция.
   - Где? - испугалась я.
   - Возле ворот. Подъехали на двух машинах.
   В этот момент раздался звонок и мы оба вздрогнули.
   - Что же делать? - пролепетала я.
   -  Открывать.  Они  видели  свет,  если  мы  не  откроем,  это  покажется
подозрительным. О трупе ни слова.
   - Но...
   - Ни слова, ты поняла? Иди, не заставляй их ждать.
   - А ты?
   - Я спрячусь. Если будут спрашивать, скажи, что ты  вернулась  пятнадцать
минут назад. Это, кстати, правда. Иди, Лили,  и  ради  Бога,  держи  себя  в
руках.

***

   - В чем дело? - нажав кнопку переговорного устройства, спросила я.
   - Нам позвонили, сказали, что слышали выстрелы. У вас все в порядке?
   - Да, - растерянно ответила я, лихорадочно соображая: какие еще выстрелы?
Я накинула шубу и вышла на крыльцо. - Заходите, -  крикнула  милиционерам  и
махнула рукой.
   Один из мужчин остался возле машины, а трое направились ко мне.
   - Что за выстрелы? - спросила я, когда они приблизились.
   - Позвонили в отделение. Вы ничего не слышали?
   - Я вернулась минут пятнадцать назад.
   - В доме еще кто-нибудь есть?
   - Нет. Муж отсутствует. Хотите зайти?
   - Если у вас все в порядке... А кто живет рядом?
   - Извините, никого из соседей  я  не  знаю.  А  эти  выстрелы...  Не  мог
кто-нибудь пошутить?
   - Дураков сколько угодно. И все же  будьте  поосторожнее.  Одна  в  таком
доме, не боитесь?
   - Я привыкла. К тому же муж должен сейчас появиться.
   Через минуту они сели в машину и вскоре покинули переулок.
   Я вернулась в дом и позвала:
   - Сережа.
   Он вышел из кухни.
   - Кто-то позвонил и сказал, что слышал выстрелы. - Сергей нахмурился, его
тревога мгновенно передалась мне. - Ты думаешь...
   - Вот что, давай как следует осмотрим дом. Ты заперла входную дверь?
   - Конечно.
   - Я проверю на всякий случай.
   Входная дверь была заперта, это как будто немного  успокоило  Сергея.  Он
оглядел холл и вдруг спросил:
   - Твоему мужу угрожали?
   - Нет... Я не знаю, вряд ли.
   - У него ведь была охрана?
   - Да, разумеется.
   - Постоянная или только когда он выезжал?
   - Один охранник живет в доме.
   - А где он сейчас?
   - Виктор отпустил его.
   - Такое случается часто?
   - Не знаю. Я не обращаю внимания на охрану. Сережа, почему ты задаешь эти
вопросы?
   - Все это очень странно. Тебе не кажется? Твой  муж  специально  отпустил
парня, затем прикинулся мертвым.
   - Сергей, думай что хочешь, но он не прикидывался. Виктор мертв.
   - Тогда где он?
   - Я не знаю.
   - Твой муж спятил и зачем-то устроил дурацкий розыгрыш.  Ты  сказала,  он
узнал о нас?
   - Да, он показывал мне фотографию.
   - Где она?
   - Он ее сжег. Я нашла клочок в камине.
   - И где этот самый клочок? - спросил Сергей, а я вновь перепугалась:
   - Не знаю. По-моему, я сунула его в пакет вместе с платьем.
   - А пакет исчез. Любопытно, где он появится, - пробормотал Сергей.
   - Что? - не поняла я.
   - Ничего, дорогая, просто размышляю вслух.
   - Может быть мне  следовало  все  рассказать  милиционерам?  Ведь  кто-то
слышал выстрелы.
   - Разве кто-нибудь стрелял? Я имею ввиду... -  Я  в  ужасе  закрыла  лицо
руками, Сергей торопливо обнял меня. - Успокойся, пока я не  увижу  труп,  я
буду считать все это глупой шуткой.
   Если твой муж упал с балкона, он до сих пор должен был лежать под ним.
   - А если он не сам упал, если его  кто-то  толкнул,  а  потом  решил  все
свалить на меня?
   - Тогда он тем более должен лежать там. А его нет. Если труп  был,  какой
смысл его прятать?
   - Я не знаю, - всхлипнула я. - Не знаю. Боюсь, только, что смысл все-таки
есть.
   - Только при условии, что это проделки твоего мужа. Ты видишь труп, потом
он исчезает, его все ищут, у тебя полно неприятностей, затем он  появляется,
а все довольны и счастливы.
   - Не думаю, что Виктор способен на такое.
   - Он мог здорово разозлиться и решил проучить тебя.
   - Что же делать? - немного успокоившись, спросила я.
   - Ничего, - улыбнулся Сергей. - Забыть о трупе и жить как  ни  в  чем  не
бывало. Когда твоему мужу надоест валять дурака, он  объявится.  Поехали  ко
мне, тебе не следует оставаться одной в таком состоянии.
   - Я никуда не поеду, - чересчур поспешно сказала я, Сергей  нахмурился  и
посмотрел укоризненно. - Я... вдруг он вернется, - отводя  взгляд,  добавила
я, ни секунды не веря в то, что такое могло бы произойти в действительности,
Виктор мертв и сколько бы Сережа не говорил... А если все-таки прав Сергей и
это всего лишь глупая шутка? Но как же так, ведь я видела... - Я думаю,  мне
следует остаться здесь, - собрав всю свою твердость, сказала я.
   - Хорошо, - кивнул он, - тогда я останусь с тобой.
   - Нет. Уезжай. Если вдруг... я не хочу, чтобы кто-то застал тебя здесь.
   - И ты не боишься остаться одна? - Он обнял меня и осторожно поцеловал.
   - Это ведь мой дом...
   - Когда вернется охранник?
   - Не знаю. Не беспокойся обо мне.
   - Если вдруг... мало ли что... сразу звони мне. Идет?
   - Конечно. Кому еще я могла бы позвонить? - Это было сущей правдой.
   - Я выйду через калитку, - кивнул он.
   Я проводила его и вернулась в дом. Прошла по всем комнатам,  заглянула  в
ванные и даже зачем-то в шкафы в гардеробной. В доме стояла странная тишина,
лишь в кухне едва слышно работал холодильник. Я включила радио,  но  тут  же
выключила, почему-то стало еще страшнее. Мне и раньше приходилось оставаться
одной, я закрывалась в своей комнате и не испытывала никакого  беспокойства.
Но сегодня...
   - Виктор жив, - пробормотала я и усмехнулась.
   Дом таил угрозу, я чувствовала это и пожалела, что не уехала  с  Сергеем.
Торопливо поднялась  к  себе,  закрыла  дверь  и  легла  на  кровать  поверх
покрывала, подтянула колени к подбородку, обняла себя за плечи и попробовала
успокоиться.
   - Виктор жив, - повторяла я вновь и вновь. - Все  это  глупая  шутка.  Он
здорово разозлился. Он в самом деле способен на многое  в  своем  стремлении
побольнее ударить.
   Возможно, я бы поверила в это, если б не его лицо, когда он лежал там, на
плитах. У живого человека  не  может  быть  такого  лица.  Я  тихо  плакала,
натянула покрывало на плечи и наконец задремала.
   Меня разбудили шаги. Кто-то подошел к двери и подергал ручку.
   - Кто здесь? - вскочила я и позвала тише:
   - Виктор.
   Мне никто не ответил, вновь тишина, только стук собственного сердца.
   - Мне показалось, - прошептала я и замерла, прислушиваясь.
   Почудилось или кто-то осторожно сделал шаг, второй... нет, в доме тишина.
Я вцепилась в покрывало, чувствуя, что могу потерять сознание от охватившего
меня ужаса.
   Я заставила  себя  дышать  ровнее.  Вдох,  выдох,  сосчитала  до  тысячи,
способность соображать постепенно вернулась.
   - Там никого нет, - сказала я громко. - Мне просто показалось.
   Я поднялась и осторожно сделала несколько шагов. Повернула  ручку,  резко
толкнула  дверь.  В  коридоре  горела  только  одна  лампочка,  он  тонул  в
полумраке, но был пуст. Спрятаться здесь просто негде.
   Я направилась к гостиной. Там все еще горел свет. Заглянула, вздохнула  с
облегчением и приблизилась к телефону. И тут вновь раздались шаги. Я слышала
их совершенно отчетливо, кто-то шел по коридору в направлении лестницы.
   В каком-то отчаянии я схватила кочергу, сжала ее до ломоты  в  пальцах  и
крикнула:
   - Кто здесь? - Шаги стихли, а я приблизилась к двери. - Виктор, если  это
ты, прекрати немедленно. Слышишь? Ответь мне.
   Я толкнула ногой стеклянную дверь,  с  трудом  сделала  несколько  шагов.
Неужели у меня галлюцинации? Нет. Кто-то спускался по лестнице. Я  бросилась
туда, на мгновение забыв обо всех страхах, мне только хотелось увидеть...
   Лестница была пуста. И тут шаги раздались вновь, скрипнула дверь, ведущая
в гараж. Я стала медленно спускаться по лестнице. Так и есть, дверь осталась
приоткрытой, со своего места я видела часть гаража, "БМВ"  мужа  с  поднятой
крышкой багажника... Почему багажник открыт? Разве он...  Открытый  багажник
гипнотизировал. Я  сделала  несколько  шагов,  на  мгновение  замерла  перед
дверью, затем вошла. Машина стояла в паре метров от меня, я  преодолела  это
расстояние, не отводя взгляда  от  багажника.  Там  что-то  лежало,  что-то,
завернутое в покрывало. Я  протянула  руку,  уже  зная,  что  увижу,  рывком
дернула за  край.  Передо  мной  было  лицо  мужа.  Взгляд  невидящих  глаз,
устремленных куда-то вверх,  жуткий  оскал,  лицо  залито  кровью,  зубы  на
красном фоне казались  ослепительно  белыми.  Я  попятилась,  что-то  шепча,
выронила кочергу, споткнулась и бросилась из гаража.
   Я плохо  понимала,  что  делаю,  мне  хотелось  кричать  и  я  закричала,
схватилась  за  перила  лестницы,   чтобы   удержать   равновесие,   и   тут
почувствовала чьи-то руки на  своих  плечах,  я  замерла  в  ужасе  и  вдруг
услышала:
   - Лили, это я...
   Передо мной стоял Сергей. Я начала медленно оседать на ступеньки,  но  он
подхватил меня за локти, встряхнул.
   - Что случилось? - спросил испуганно. - Ты... ты... у тебя безумное лицо.
   Я с трудом сглотнула и задала свой вопрос:
   - Как ты здесь оказался?
   - Услышал крик. Ты так кричала.
   - Услышал крик? - не поняла я.
   - Да. Я бродил возле дома. Не мог же я в самом деле уехать.
   - Так это ты? Это твои шаги я слышала? Чепуха. Кто-то ходил по дому.  Как
ты вошел?
   - Входная дверь была открыта.
   - Что?
   - Входная дверь была открыта, - повторил он. - Я ходил под окнами и вдруг
услышал твой крик.
   - О, Господи, - пробормотала я. - Я нашла труп мужа. Он в  багажнике  его
машины.
   - Ты... - начал Сергей, замолчал и направился в гараж.
   Вернулся  очень  быстро,  лицо  его  было  бледным  до   синевы,   взгляд
затравленно метался.
   - Ты видел? - тихо спросила я.
   - Разумеется. Значит, его действительно убили. О том, что он просто  упал
с балкона, мечтать не приходится. - Он кусал губы, старательно избегая моего
взгляда, потом спросил:
   - Лили, ты мне все рассказала?
   - Я его не убивала, - в отчаянии прошептала я.
   - Успокойся, конечно нет. И у тебя просто не хватит сил  затащить  его  в
багажник. Ты слышала шаги? - Он тревожно огляделся.
   - Да, я проснулась оттого, что кто-то ходил по дому. Я пошла проверить...
   - Ты пошла проверить? - вроде бы усомнился он.
   - Да, я подумала, может это действительно Виктор? Как глупо, глупо,  -  в
отчаянии я била кулаком по колену. - Мне надо было сразу вызвать милицию,  в
тот самый момент, когда я увидела его там, под балконом. Теперь мне никто не
поверит.
   - Успокойся, я люблю тебя, слышишь? Я  все  сделаю.  Иди  наверх  в  свою
комнату. Где ключи от машины?
   - Он всегда оставлял их на сидении.
   - Отлично. Ты сможешь некоторое время побыть одна?
   - Что ты соби