с сегодняшнего дня больше не ем бутербродов и сладкого!
Нет, лучше с завтрашнего.
     - Вам достаточно? - спросила она.
     - Что - достаточно?
      -  Ну, сначала вы попробовали гипноз, а теперь читаете
мои мысли.
      Поверьте,  там нет ничего интересного,  обычные  бабьи
глупости.
       -   Во-первых,  читать  мысли  гораздо  сложнее,  чем
гипнотизировать, поэтому я делаю это лишь  в  самом  крайнем
случае,  а во-вторых, что касается бабьих глупостей,  то  не
притворяйтесь, Надежда Николаевна, вы очень умны.
     "Зато вы - очень нахальны", - подумала Надежда, а вслух
сказала:
      -  Времени  у вас полчаса, потом придет  муж.  Раз  уж
пришли, говорите, что вам от меня надо, и побыстрее.
      -  Мне нужна видеокассета, которую вы взяли в квартире
убитых соседей, желательно с объяснениями.
      -  А  кто вы такой, чтобы я так просто отдала вам  эту
кассету?
      - Я вам уже говорил, что я частный сыщик, сам по себе,
ни к милиции, ни к другим организациям не имею отношения,  у
вас есть интересующая меня улика, вам она ни к чему. Отдайте
ее мне, и я уйду.
     - Тем более я не должна отдавать вам эту кассету. Раз я
ее  незаконно  оттуда  стащила,  так  придется  мне  идти  к
следователю Громовой, каяться и отдать кассету ей, ведь  это
важная  улика. А вы идите потом к Громовой и разбирайтесь  с
ней.
      -  А  что  же  вы раньше этого не сделали,  не  отдали
Громовой эту видеокассету?
     - Не люблю Громову, - надулась Надежда.
     - Вы с ней близко знакомы?
     - Это неважно, не люблю - и все!
      -  Ну  ладно, что же вы хотите за эту кассету,  я  так
понимаю, деньги вас не интересуют?
      -  Деньги  меня  интересуют, как  всякого  нормального
человека, но продавать вам эту кассету я не собираюсь.  А  я
хочу,  чтобы вы ответили мне на несколько вопросов по поводу
этого дела, оно меня очень интересует.
     - Допустим, я согласен.
      -  Чудно! Тогда, во-первых, кто ваш работодатель? Если
вы частный сыщик, то на кого вы в данный момент работаете?
      - Гм-м, сосед ваш, Геннадий Березин, работал в крупной
фирме, там своих сотрудников ценят и очень интересуются, кто
мог  причинить им такой вред. К милиции им обращаться  не  с
руки,  да  и сами понимаете, что там милиция может выяснить,
вот и наняли меня.
      -  Значит, в убийство из ревности они там, в фирме, не
поверили?
      -  Рассматривал я и такой вариант, - уклончиво ответил
гость, - тем более что у жены убитой на работе кто-то был.
      -  Да, был, - задумчиво проговорила Надежда, но тут же
постаралась  выбросить  из  головы  эту  мысль,  вспомнив  о
необычных способностях своего гостя.
      -  Что  касается убийства из ревности, то  это  полная
чушь,  когда  кассету просмотрите, сами в этом убедитесь.  И
теперь  второй  вопрос: почему они оба дома  были,  то  есть
почему они в будний день днем находились не на работе,  хотя
все  соседи  знали,  что они много работали  и  дома  бывали
только по выходным?
       -   Хороший  вопрос.  Она  сказала  на  работе,   что
телемастера ждет, и отпросилась на полдня. А ему  на  работе
ни  перед  кем отчитываться не надо было, так что он  просто
заехал домой на некоторое время.
     - Точно, телевизор-то у них неисправен был, изображение
дергалось! Ну что ж, ищите телемастера.
      В это время на кухне появился кот Бейсик. Надежда и то
c&%  удивлялась, как это он не приходит знакомиться с  новым
человеком.  Бейсик у них был очень общительный,  к  тому  же
рыжая  шерсть  очень  красиво смотрелась  на  любой  одежде,
особенно   на   темных   брюках  и  юбках.   Мужчин   Бейсик
приветствовал, потершись о брюки, а к женщинам вскакивал  на
колени.
      Бейсик постоял на пороге, присматриваясь, потом как-то
неуверенно сделал шаг вперед, в это время гость обернулся  и
посмотрел  коту  в  глаза.  Бейсик мгновенно  выгнул  спину,
взъерошился, распушил хвост, сделавшись из довольно обычного
полупушистого кота полностью пушистым, глаза его  загорелись
неестественным   блеском,  словом,  кот   имел   вид   очень
эффектный.
      "Пожалуй, не врал тот алкаш, который продал нам в свое
время котенка, что бабушка Бейсика была ангорская кошка",  -
с гордостью подумала Надежда.
      Бейсик  между  тем  подпрыгнул на месте,  перевернулся
прямо в воздухе и удалился из кухни, причем все это в полном
молчании. Надежда только плечами пожала.
      Она  отдала  гостю кассету, ответила на некоторые  его
вопросы,  многое  он  и так уже знал от  загипнотизированной
Марии Петровны.
     - А все-таки, кто же вы такой?
     - Я - частный сыщик, хожу где вздумается и гуляю сам по
себе, - отшутился он.
      Из  окна  кухни  была видна трамвайная остановка,  вот
подъехал  трамвай,  и  показалась знакомая  фигура.  Надежда
повернулась.
     - Вон муж идет, ваше время истекло.
      -  Еще  последний вопрос: соседи ваши не рассказывали,
ничего необычного с ними не происходило в последнее время?
      "Ни  за что про сумку не скажу, - подумала Надежда,  -
тебя  наняли  их  убийцу искать, ты  и  ищи,  а  так  пойдет
разбирательство, еще Милку впутают, нет, не скажу".
      Он уже одевался в прихожей, по мнению Надежды, слишком
медленно.
      -  Послушайте, мне бы не хотелось, чтобы вы с мужем  в
дверях столкнулись.
     - Я понял, понял, не волнуйтесь. Надежда открыла дверь,
лифт  ехал наверх, и в нем, судя по всему, был муж. Ее гость
шагнул  через порог и растворился в темноте за долю  секунды
до того, как двери лифта раскрылись на их этаже.
       -   Профессионал!  -  усмехнулась  Надежда.   Бейсика
обнаружили  на  шкафу  после долгих поисков,  зарывшегося  в
старые газеты и испуганно вздрагивающего.

                    Воскресенье, 28 марта

      Наконец  мы  с  Надеждой нашли  эту  вторую  хирургию,
спросили  там  Олю,  и  нам  показали  дверь  реанимации.  В
коридоре  было  пустынно  и тихо, посетители  ушли,  ходячие
больные  смотрели телевизор в холле. К нам вышла молоденькая
сестричка, потом позвали Олю. Девчонки смотрели  на  меня  с
любопытством. Я в грязь лицом не ударила - сегодня с  полдня
-  g  +   наводить  красоту.  Так что  Борька  даже  ревниво
спросил,  куда  это  я собираюсь. Я загадочно  промолчала  -
пусть  помучается, а то ишь какой, пришел, покаялся, и сразу
ему  и  жена,  и  обед,  и все такое прочее.  Но  Борька  не
особенно   приставал  ко  мне  с  расспросами,   он   что-то
переделывал  в своей программе и целое воскресенье  просидел
за компьютером.
      Мы  вошли в реанимационную палату. Оля подвела меня  к
кровати с надписью "Примаков О.П.". Я этого Олега не  узнала
бы в лицо, потому что лица я тогда на помойке не видела. Оно
было  залито  кровью. Сейчас голова у лежащего  передо  мной
человека  была  забинтована,  а пол-лица  закрывал  огромный
фиолетовый синяк.
      Какие-то  трубочки  и провода шли  от  него  к  разным
приборам.  Я  очень натурально всхлипнула.  Прижала  к  лицу
платок и опустилась на стул в изголовье кровати.
      Пока  я изображала безутешную скорбь, Надежда тихонько
говорила  о  чем-то  с  Олей. Потом она  подошла  ко  мне  и
прошептала:
     - Еще посиди немножко, и пойдем. Похоже, нам тут делать
нечего.
     - Он что, всегда так? В себя не приходит?
     - Пойдем, потом скажу. Оля подошла к нам:
     - Вы извините, скоро врач придет.
      -  Все-все,  мы  уже  уходим,  спасибо  вам,  Оленька,
огромное.
     Мы вышли на улицу, Надежда выглядела озабоченной.
      -  Плохо  дело.  У него голова сильно  разбита.  Врачи
говорят, там в мозгу большая гематома. Он в себя не приходит
и ни на что не реагирует.
     - Но жить-то он будет?
      -  Жить-то будет, но вряд ли нормальной жизнью. Может,
вообще инвалидом на всю жизнь останется, так и будет сидеть,
есть с ложки, а все остальное под себя.
     - Господи помилуй! Такой молодой!
     - Так что вряд ли мы с тобой что-нибудь от него узнаем.
Либо  он эти деньги потерял и их кто-то нашел и слямзил  по-
тихому, либо он деньги успел-таки припрятать и теперь ничего
нам  не  скажет. Даже если в себя придет, все  равно  ничего
соображать не будет.
      -  Ну что, бросим это дело, а, Надежда? Похоже, уплыли
денежки!
      -  Ну  ладно,  только  давай завтра  сходим  туда,  на
Петроградскую.  Походим  там  вокруг,  покрутимся   на   той
помойке, так, на всякий случай.
     - Упорная ты, Надежда!
     Очередной раз связавшись с заказчиком, Мастер услышал в
его голосе ледяную злобу:
     - Я жалею, что поверил вашим рекомендациям.
      - В чем дело? Ваш "Панасоник" починен. Время, место  -
все соблюдено.
      -  Идиот! Вам же назвали клиентов! Вы что, никогда  не
проверяете, кого... ремонтируете?
     - О чем вы? Мужчина и женщина...
      - Это были не те мужчина и женщина! Имейте в виду, что
наше  соглашение  отменяется! Следовало бы получить  от  вас
аванс   обратно,  но  ведь  вы  не  согласитесь,  хотя   мое
потраченное время и бесплодные надежды...
      -  Я  никогда  не работаю даром, но и  зря  деньги  не
беру...
      Если бы Заказчик видел в это время лицо Мастера, он не
сказал  бы  того, что сказал, но по телефону было  не  видно
сузившихся  глаз и жестких морщин вдоль подбородка  Мастера,
поэтому Заказчик просто послал Мастера подальше.
     Заказчик бросил трубку. Мастер глубоко задумался. Такой
прокол  был  в  его  карьере впервые.  Раздосадованный  той,
первой  неудачей,  той  нелепой  случайностью,  он,  видимо,
занервничал, поспешил и плохо проработал операцию.
      Это  недопустимо. Но еще более недопустимо, чтобы кто-
нибудь  узнал о его промахе. Это был бы конец карьеры.  А  в
его профессии на пенсию не уходят. Черт, ну надо же, как все
не  задалось с самого начала! Никогда в его работе не бывало
таких случайностей!
     Выход был один: он должен найти и уничтожить Заказчика,
тогда  все  концы  этого проклятого дела будут  обрублены  и
никто  не  узнает,  что  Мастер  так  прокололся.  Это  было
возможно.  Конечно, телефон, через который  он  получал  всю
необходимую  информацию,  - это связной  телефон,  никто  не
станет  делать  заказ со своего домашнего номера,  но  через
связника  выследить  Заказчика  трудно,  но  возможно,  надо
только уметь следить и иметь терпение.
      Через знакомую девушку, работающую в телефонной  сети,
на   следующий  день  он  выяснил  адрес,  по  которому  был
установлен связной телефон. Это была маленькая однокомнатная
квартирка в Дачном, в которой жила одинокая старушка.
     Теперь надо было следить за этой квартирой в дни, когда
Заказчик  должен  был выходить на связь. В первый  же  такой
день  удача улыбнулась Мастеру. За десять минут до  связного
времени  в квартиру старушки вошел седоватый мужчина средних
лет   в   дымчатых  очках.  Мастер  очень  рисковал,   заняв
наблюдательную   позицию  этажом  выше.  Теперь,   разглядев
Заказчика,  он  пошел  вниз,  чтобы  проследить  за  ним  от
подъезда  и найти его дом или ликвидировать по дороге,  если
будет  удобный  момент.  Внизу в подъезде  он  столкнулся  с
эффектной  брюнеткой.  Она  задумчиво  рассматривала  листок
бумаги.  Увидев  Мастера,  она  смущенно  улыбнулась  ему  и
обратилась с просительной интонацией:
      -  Простите,  вы  не  поможете мне  найти,  сейчас,  я
посмотрю, тут немного темно...
      Брюнетка  открыла  свою сумочку  и  стала  там  что-то
искать. Мастер хотел было извиниться и пройти мимо, но вдруг
из сумочки показался небольшой баллончик, брюнетка нажала на
кнопку. Мастер почувствовал незнакомый резкий запах,  и  его
внезапно  охватила  страшная  слабость.  В  глазах  у   него
потемнело, и он успел только подумать, что, кажется, на этот
раз  ошибся  с  Заказчиком.  Это  была  правильная  мысль  и
последняя в его жизни.

                    Понедельник, 29 марта

      С  утра  в понедельник Борис поехал в псих-больницу  к
нахальному главбуху с нехорошим блеском в глазах.  Со  всеми
этими событиями нам так и не удавалось никак поговорить.
      А  мы  с  Надеждой опять встретились на Петроградской.
Проехали на троллейбусе мимо моей фирмы, вышли там, где и  я
тогда  выскочила,  потом пошли, как и я  тогда,  к  Лериному
дому,  обошли его, я показала Надежде окна Лериной квартиры.
Потом мы пошли по переулочку, остановились у подъезда.
      - Вот здесь я нашла застежку от Лериной сумки, то есть
я думаю, что ее.
      Мы  вошли  в подъезд, вышли с другой стороны  и  пошли
гулять дворами. Там была пропасть проходных дворов, какие-то
заканчивались тупиками, а в другие можно было  пройти  через
сквозные  подъезды.  Мы с Надеждой проделали  тот  же  путь,
которым шла я, и дошли до той щели между дворами.
     - Вот, Надя, в том последнем дворе все и случилось.
       Когда  мы  через  щель  протиснулись  во  двор,   мне
показалось,  что  время  прыгнуло  на  неделю  назад.   Двор
выглядел  точно так же, как и тогда, - тот же забор,  ящики.
Возле   ящиков  кто-то  выбросил  за  ненадобностью  детское
пуховое одеяльце. Штук шесть ворон галдели над ним, дрались,
каркали и дергали пух.
     - Надя, что это с ними, зачем им пух понадобился?
      - Ну, Милка, ты в своей коммерческой фирме уже в жизни
ничего  не соображаешь. Сейчас какое время? Конец  марта.  У
ворон  время  вить гнезда. Они пухом гнезда устилать  будут,
видишь,  какое им счастье привалило, кто-то одеяльце вовремя
выбросил.
      Отвлекшись  на вороний галдеж, мы вначале не  заметили
движения у помойных контейнеров, но когда я разглядела,  что
там  происходит, мне стало плохо от воспоминаний. Точно  так
же, как в прошлый понедельник, там прыгали, топали ногами  и
матерились,  только это были не взрослые парни, а  мальчишки
лет  около  десяти. Вот один вдруг взвыл страшно и отскочил,
тряся  рукой,  с  которой  капала кровь.  Мальчишки  немного
расступились, и вдруг что-то серое мелькнуло и  взвилось  на
бетонный  забор.  Мальчишки  заорали  и  ринулись  рыться  в
мусоре.  Серое  нечто оказалось огромным  пушистым  дымчатым
котом,  глаза  его  горели, а шерсть стояла  дыбом.  В  кота
полетели  консервные банки и всякая дрянь, которую мальчишки
отыскали  в  мусорном баке. С той стороны забора  послышался
лай  собаки,  кот на заборе весь сжался и пытался  вцепиться
когтями  в бетон. От всего этого гвалта я немного ошалела  и
стояла  столбом.  Надежда опомнилась первая  и  бросилась  к
месту боя с криком:
     - А ну пошли вон!
      Она  схватила за руку одного мальчишку, потом другого,
они  еще огрызались, эти маленькие негодяи, тут подоспела  я
и,  посмотрев  в  окна  дома напротив, которые  были  пусты,
отвесила щедрой рукой пару подзатыльников.
      Увидев,  что мы с Надеждой стоим на позициях  педагога
Макаренко,  который  считал, что за  подлость  ребенка  надо
-  * 'k" bl, и желательно физически, так ему будет понятнее,
пятеро  малолетних преступников ретировались в щель, обозвав
нас  на  прощанье такими словами, что интеллигентная Надежда
только головой покачала.
       Мы   подошли   к   забору.  Кот   сидел   наверху   и
безмолвствовал, а собака с той стороны захлебывалась от лая.
     - Что же делать? Кис-кис-кис, иди сюда, нет, не придет,
боится.
      -  Надежда,  да зачем он тебе? Пойдем уж  отсюда,  кот
успокоится и сам слезет, а потом пойдет по своим делам.
      - Да что ты! Это же явно домашний кот, полуперсидский.
Видишь,   толстый,  небось  кастрированный.  Его   если   не
мальчишки,  то коты уличные задерут насмерть  или  бомжи  на
шапку используют. Кисанька, иди сюда!
      Тут я вспомнила, что у Надежды дома тоже бегало что-то
такое  рыжее  и  пушистое. Кошатники  все  чокнутые,  теперь
Надежду ни за что отсюда не увести.
      Надежда между тем подтащила к забору несколько ящиков,
влезла на них и потянулась к коту. Тот попятился и зашипел.
      - Как бы он туда к собаке не свалился. Вот что, Милка,
ты его подпихни зонтиком, а я тут поймаю.
     Она достала складную сумку на "молнии" и приготовилась.
Я стала пихать кота зонтиком, он огрызался и шипел. Собака с
той  стороны  с  интересом наблюдала за  нашими  действиями.
Зацепив  этого разбойника ручкой зонтика, я толкнула  его  к
Надежде.  Кот  не  удержался на твердом бетоне  и  свалился.
Надежда  подхватила его на лету, он вцепился в нее передними
лапами, а задними специальным кошачьим приемом разодрал  всю
руку.  Но  героическая Надежда, несмотря на  боль,  все-таки
умудрилась запихать его в сумку, оставив снаружи только одну
морду. Взглянув на ее руку, я ахнула. Надежда замотала  руку
платком, и мы пошли прочь. Кот орал из сумки дурным мявом.
     - И куда ты его теперь?
     - Сама не знаю.
      В  соседнем дворе нам встретилась женщина с  коляской,
она  про  кота ничего не знала. Мы еще побродили по  дворам,
спрашивая.  Я  уже начала терять терпение, а Надежда  как-то
заискивающе  посмотрела на меня и сказала, что  она  к  себе
этого кота взять не может, потому что ее рыжий Бейсик ни  за
что  не потерпит чужого кота в собственной квартире, так вот
не  могу ли я подержать его у себя, пока она не найдет  коту
приличную  семью. Я только набрала воздуху, чтобы  высказать
все, что я думаю о котах, найденных на помойке, пусть даже и
полуперсидских,  но  тут  мы  увидели  в  одном  из   дворов
скамеечку на солнышке и на ней тусовку местных старушек.
      - Сейчас подключим службу информации и все выясним,  -
оживилась Надежда. Кота старушки опознали немедленно.
      -  Это  же  Нюрин,  из семнадцатой квартиры,  она  его
искала.  Опять,  значит,  убежал.  Вы  идите  в  семнадцатую
квартиру, она дома, только-только из магазина пришла.
     На двери квартиры номер семнадцать висела табличка:
     Рахмановым 1 зв. Примаковой 2 зв.
      - Вот это да! Значит, Олег Примаков сюда приходил, это
его родственница, иначе никак не может быть.
      - Вот видишь, - назидательно заметила Надежда, нажимая
на  звонок  два  раза,  - ни одно доброе  дело  не  остается
безнаказанным.
      -  Это  уж точно, - сказала я, глядя, как у нее из-под
платка на руке расплывается красное пятно.
      Дверь  открыла  нам бабуся, старая,  конечно,  но  еще
довольно  крепкая. Мы еще даже не успели показать  ей  кота,
как  она  ахнула, схватила из наших рук сумку  и  понесла  в
глубь   квартиры,  что-то  приговаривая.  Оставив  сумку   в
комнате,  бабуля вернулась чуть не вприпрыжку  и  пригласила
нас  к  себе.  В  комнате  бабуля заметила  Надеждину  руку,
всплеснула  руками  и  опять-таки бегом  ринулась  в  кухню,
принесла  оттуда тазик с теплой водой, достала  из  шкафчика
бинт,  йод  и  мигом обработала рану так, что стало  ясно  -
работает  профессионал. Оказалось,  что  бабушка  всю  жизнь
медсестрой проработала. Нам надо было с этой шустрой бабулей
переговорить,  а  для этого подержать ее на  месте  хотя  бы
минут десять, поэтому Надежда притворилась, что ей нехорошо.
Бабуля  встревожилась,  однако не стала  предлагать  никаких
лекарств, а лучше чаю. Мы согласились, надеясь, что чай  она
на бегу пить не станет.
       Бабуля,  вернее,  тетя  Нюра,  как  она  велела  себя
называть,  слетала  пару  раз на кухню,  достала  из  буфета
чашки,  печенье, варенье и еще что-то. Пока закипал  чайник,
кота  извлекли из сумки, где он так и сидел довольно смирно,
и   Надежда  с  тетей  Нюрой  принялись  его  осматривать  и
вычесывать. Кот оказался неповрежденным, только сбоку выдран
клок  шерсти и нервы не в порядке. Кота звали Тимошей,  было
ему  четыре  года,  тетя  Нюра его  обожала.  Пока  они  там
сюсюкали  над  этим  котищем, я осмотрела  комнату.  Главное
место  в  комнате  прямо  напротив двери  занимал  роскошный
мраморный  камин. Рядом с ним почти вплотную стоял  огромный
старинный буфет, какой был у моей бабушки давным-давно.  Вся
остальная  обстановка  была довольно обычной.  Из-за  буфета
высовывался край окна.
       Перехватив  мой  вопросительный  взгляд,  тетя   Нюра
сказала,  что  там, за буфетом балконная дверь.  Балкон