отравм, а мелкие удалось быстро ликвидировать.
Впоследствии он так и не смог понять, что с ним делали.
     Директор  проснулся  от  звона  инструментов  и  с   удивлением  увидел
Строггорна. Он был в  самой обычной одежде:  голубой рубашке в тон брюкам, и
только  лицо  по-прежнему  закрывала  полумаска.  Строггорн  сидел  рядом  с
операционным  столом, а  Стил раскладывал инструменты.  От их вида Директору
сразу  стало  плохо.  Даже  щупальца  Машины не  произвели  на  него  такого
удручающего впечатления.
     - Зря  вы так испугались, Генри, - мягко сказал Строггорн.  -  Я только
поставлю пси-входы, а все самое страшное с вами уже сделали.
     От этих слов Директор сразу приподнял голову  и посмотрел на свое тело.
Оно  было  таким же,  как прежде, и  это  успокаивало.  Смутно  припомнилась
перенесенная во время операции боль, но все было как в тумане.
     - Вы шутите, Советник?
     -  Отнюдь. Вам изменили личность, внесли коррективы в ваш характер  - в
наших  интересах, конечно, окончательно сделали из  вас нечеловека  - Варда.
Этого вам кажется недостаточным?
     - Я не понимаю...
     - Кстати, - продолжил Строггорн. - Мы заменили вам ряд органов, пока вы
спали. Сказать, какие?
     - Советник... - Директор замолчал,  просто не поверив,  как  это  может
быть правдой.
     - Прошло  почти  десять  часов,  как  вы  у нас,  и,  помимо  раскрытия
Вард-Структуры,  нам пришлось поменять  вам печень, предстательную  железу -
через несколько месяцев вам  был гарантирован рак, сердце - уж  не знаю, что
вы  с ним делали,  но Креил говорит - давно такого не видел, и кучу всего по
мелочам. Меня  не  было, но поковырялись они  в  вашем  теле основательно. -
Строггорн прямо посмотрел Директору в глаза. - Да вы все не верите мне?
     - Как в такое можно поверить?
     - Ну.  -  Строггорн  пожал плечами.  - Стил,  принеси  нам эту гадость,
которую из него вынули.
     - Господи! Только не это! - Директор наконец начал понимать, что это не
шутка.
     -  Стил,  унеси назад, а то  с  ним  сейчас  будет обморок, - Строггорн
закончил  раскладывать инструменты. - Мне можно начинать?  -  он  взял  руку
Директора и начал  медленно  вводить пси-вход - черный, маленький наконечник
на длинной, почти полуметровой и похожей  на проволоку, ножке. - Я вам затем
все это рассказываю, -  продолжил Строггорн, не отрываясь от работы, - что у
нас нет времени вас окончательно долечивать, и еще сколько-то вы будете себя
неважно  чувствовать.  Швы,  хоть  и  небольшие, но  остались и  исчезнут не
раньше, чем через две недели.
     - Мне, наверное,  придется теперь  принимать какие-то  препараты  из-за
возможности отторжения тканей? - Директору не было больно от того, что делал
Строггорн, хотя с виду все выглядело  довольно страшно,  и сейчас его больше
беспокоил результат операции.
     - Никакого отторжения  не может  быть. Эти органы специально выращивают
генетически нейтральными. Месяца через два они станут вам родными, восприняв
ваш собственный генотип - и на этом все.
     - Вы так обогнали нас в этом?
     -  Мы собираемся заработать  на  этом  много  денег.  Ведь  вам,  чтобы
выполнить наше задание,  их понадобится огромное количество? Я правильно все
понимаю? -  уточнил Строггорн. -  И где их можно  взять, как  не от  продажи
лекарств  и  органов  для  трансплантаций?  Идея  продавать  оружие  мне  не
нравится. А что еще можно придумать?
     - Логично, Советник. Но у нас строгая и длительная проверка препаратов.
Пока вы их внедрите на рынок, пройдет слишком много времени.
     - Не согласен с вами.  В комитетах полно наших  людей,  а эффективность
лекарств   -   без   сомнения.  Мы  же  собираемся   торговать  только  теми
медикаментами,  которые  действуют  на  неизлечимые для  вас  болезни.  Рак,
СПИДоподобные  заболевания  - вы их  сейчас знаете пять, а  может быть более
двадцати различных форм, и  так далее. Это большие, если  не сказать - очень
большие  деньги. На них можно будет скупить пол-Земли -  в тех странах,  где
все продается.  Часть банкиров  - потом вы получите списки -  телепаты,  а в
такой выгодный проект сразу вложат столько, сколько нужно. И нам хорошо и им
неплохо.
     - Удивительно, Советник, можно подумать - вы жили у нас.
     - Зачем? Я хорошо знаю людей.  Обычно ими движут очень простые эмоции -
страх, любовь, ненависть,  жадность, лень, жажда жизни, ну, еще несколько. С
телепатами сложнее. Мы часто и сами не знаем, чего хотим. Всего-то нам мало.
Скука - наша основная болезнь.
     Директор  вскрикнул он неожиданной и резкой боли,  и Строггорн принялся
за следующий пси-вход.
     - Каждый  раз, когда я буду точно попадать, будет больно, - предупредил
Строггорн.
     -  Зачем это нужно? -  Директор  подумал, что он слишком много позволил
сделать с собой, хотя выбора ему никто не предоставил.
     - Пси-входы? - уточнил Строггорн. - Они позволят вам  напрямую общаться
с Машиной. Это значительно сократит время вашего обучения при необходимости.
Да и много чего можно еще делать. Например, управлять этими щупальцами...
     -  Послать куда нужно  водородные  бомбы,  - вдруг,  сообразив, добавил
Директор.
     - Тоже неплохая идея. -  Мысленно  усмехнулся  Строггорн. - Но главное,
это позволяет значительно увеличить энергетические возможности вашего мозга.
На этом и еще понятии Многомерности построена Вард-Хирургия.
     - Что значит - Многомерность?
     -  Вы шли сюда  через  коридор,  который,  на  первый  взгляд,  кажется
совершенно  ирреальным, а там всего пять измерений. Еще сохранен об®ем. Если
идти дальше -  начинаются куда  более интересные вещи.  Когда-нибудь я научу
вас ходить в Многомерности, поверьте - это сильное впечатление.
     - У меня уже  от нее сильное впечатление.  Не  знаю, достаточно ли моей
жизни, чтобы научиться тому, о чем вы говорите, Советник.
     -  Более   чем.   Мы  максимально  замедлили  процесс  старения  вашего
организма, - об®яснил Строггорн. -  Плохо, конечно, что вам уже сорок шесть,
многовато,  честно  говоря, но, если сделать лет через десять дополнительное
омолаживание организма  и мозга, проживете вы еще долго, лет двести - двести
пятьдесят,  я  думаю.  Хотя  за это  время  мы, может  быть,  еще что-нибудь
придумаем  и не станем вас  мучить  омолаживаниями. Наука развивается  очень
быстро, поэтому все возможно.
     - Но меня можно убить? - спросил Директор.
     - Конечно. Берегите голову - это единственное  в человеческом теле, что
при сильных  повреждениях нельзя заменить. Мы уже давно создали HD-блокатор.
Его носит с собой  каждый  эспер, и все знают, как его ввести. Этот препарат
обладает способностью  консервировать мозг  и ткани до трех суток, даже если
тело по всем признакам  мертво. Обычно  этого достаточно для оказания любого
вида помощи.
     -  Удивляюсь, как все это  удалось создать за  столь короткое  время. -
Директор  устал  смотреть  на  манипуляции  Строггорна  и  закрыл  глаза.  -
Сознайтесь, Советник, ведь было инопланетное вмешательство?
     -  Было.   Бессмысленно  это  скрывать,   тем   более,   что   один  из
представителей Земли живет на Дорне.
     - Как? - Директор дернулся, и Строггорн сильно зажал его руку.
     -  Если  будете дергаться  - я ошибусь  и  придется  начинать установку
сначала,  а  во  второй  раз это  не  будет  так  безболезненно. - Строггорн
частично  вытащил пси-вход и снова  начал  медленно вводить  его, но  теперь
Директор морщился  от боли.  - Все  просто. Уже много лет  назад мы  послали
нашего представителя на другую планету с дипломатической миссией -  получить
помощь планетарной системы Дорн.
     - И как ему там живется?
     - Вы же видели, когда смотрели сон своих детей. Это и есть Дорн.
     - Страшно жить среди таких существ. Там что, похожая атмосфера?
     - Абсолютно не подходящая. Но тот землянин, точнее землянка...
     - Господи, еще и женщину послали? - страшно удивился Директор.
     - Не перебивайте...  Она  обладает способностью  изменять свой  Облик и
внешне ничем не отличается от дорнцев.
     -  Чем  больше  я  вас  слушаю,  тем больше  у меня путаницы  в голове,
Советник.
     - Это не страшно. Когда  я закончу, мы подключим  вас на все оставшееся
время к Машине, и  она передаст  в  ваш  мозг необходимую информацию. В  том
числе и о вашей миссии.
     - А почему никто из вас не хочет этим заниматься с нашей стороны стены?
     - Разве вы не поняли? Большая разница во времени. Здесь оно течет более
чем в двадцать раз быстрее.  Никому  не хочется жить в вашем медленном мире.
Да и в  конце концов,  не можем же мы делать все. У нас своих проблем  более
чем достаточно. Я закончил, можете открыть глаза.  - Строггорн смотрел прямо
на Директора, и тот вздрогнул, такой холодный взгляд встретил его. -  Сейчас
я подключу вас к Машине. Агентурные  списки вгоним прямо к вам в голову -  я
не  доверяю  бумаге,  она  всегда может попасть в чужие руки. Тем более  это
касается  любых  компьютеризованных хранилищ информации  - и  вы  и я хорошо
знаем,  как  легко в  них проникнуть.  Из пяти  с  лишним миллионов человек,
которых мне удалось вытащить тогда, я отобрал вам несколько сот тысяч, чтобы
не перегружать вашу  память. Это наиболее  влиятельные люди в своих странах.
Адреса, основные сведения  о  каждом - слабости, семья и так далее. Конечно,
дополнительные сведения  -  характер, полученные в жизни психотравмы -  зная
это,  всегда  можно  подчинить себе человека.  Собственно говоря, по-другому
телепата не  подчинить вообще. Все  они дали присягу, но  это еще не значит,
что они охотно станут помогать вам. Вы сами этому блестящее доказательство -
мне пришлось  вас заставлять. Считаете  ли  вы,  как  профессионал, что  вам
достаточно этих сведений?
     - Это огромная информация. Как вам удалось тогда все запомнить за такой
короткий срок, Советник? Я понимаю, вы зондировали всех этих людей?
     - Естественно.
     -  Поэтому до  сих пор болеете? В вашем  исчислении прошло больше  пяти
месяцев?
     - Думаю, это мое личное дело. Но болею я не  из-за этого.  История  эта
давняя.  А  если  вы ее  узнаете,  вряд  ли это поправит вам  настроение.  -
Строггорн  усмехнулся,  а  Директор  вспомнил  те   виды  пыток,  которые  в
псевдореальности применил Советник, и решил для себя никогда больше не лезть
к нему с вопросами.
     После  общения  с Машиной  Генри  очнулся  спустя  много  часов. Голова
страшно болела, и  Креил  помог  ему встать.  Директор с трудом держался  на
ногах. На небольшом столике была накрыта еда, но перед этим Креил сделал ему
обезболивание.
     -  Меня мучает  один  вопрос,  Советник.  Моя  голова  теперь  содержит
огромное количество информации. Как вы знаете, есть очень  изощренные методы
пыток. Что будет, если я попаду к кому-нибудь в руки? Психотропные препараты
мне точно не выдержать. Что делать тогда? - Директор с беспокойством смотрел
на Креила и вдруг осознал, что всю эту фразу сказал на языке Аль-Ришада.
     - Они теперь на вас не действуют.
     - Как не действуют?
     -  На Вардов  вообще мало  что  действует,  а после того, что мы с вами
сделали,  вы  теперь  точно  нечеловек,  - невозмутимо  сказал  Креил,  и от
упоминания  об этом у  Директора все  похолодело внутри. - Кроме  этого, вам
совершенно бесполезно  пить алкоголь - он не будет оказывать на вас никакого
действия, - продолжил Креил. - Так что на приемах вам придется притворяться.
У вас будут серьезные проблемы с  обезболиванием, поэтому мы дадим вам  свои
препараты - мало  ли  что, а наркоз им вам не подобрать. Но лучше  избегайте
таких ситуаций. Грипп и тому подобные вещи  вам теперь  не страшны, основные
прививки мы  вам  сделали  - всякие иммунодефициты и  так далее. Постарались
защитить ваше тело, насколько возможно.  Теперь подойдите к стене,  - сказал
Креил,  и Директор  подчинился.  Он  поел  и  теперь  значительно лучше себя
чувствовал. - Сосредоточьтесь. Потрогайте стену. Она холодная - чувствуете?
     - Да. - Директор не понимал, чего от него хочет Креил.
     - Теперь присмотритесь к ней  и представьте, что на счет "четыре" стена
исчезает.
     - Как так?
     - Вы не спрашивайте, а делайте.
     Директор  пригляделся  и  совершенно  отчетливо  увидел,  как  на  счет
"четыре" стена исчезла, а затем появилась вновь.
     -  Теперь пройдите через нее. Генри, не бойтесь,  когда она прозрачна -
это не страшно. - Помогал ему Креил. Директор  шагнул - и  очутился с другой
стороны.
     -  Черт возьми! - Он не  понимал, как это могло  получится.  -  Значит,
задержать меня никто не сможет - я просто могу уйти сквозь стену?
     - Правильно.  -  Креил,  улыбаясь,  подошел  к нему. Вошел Строггорн  в
сопровождении двух человек.
     -  Познакомьтесь,  Директор.   Это  ваша  личная  охрана.  -  Строггорн
представил  мужчин.  - Они  могут вытащить вас почти  откуда угодно.  У  них
прекрасная  подготовка и владение всеми видами нашего,  а  не только вашего,
оружия.  Конечно,  идеально  было  бы  снабдить  вас  роботами,  но нельзя -
случайно выяснится и будет скандал, а телохранители - народ неприметный.
     - Я их  знаю, Советник. Они входили в группу, ту самую,  вооруженную до
зубов, которую мы восемь лет назад отправили сюда. Только никто не вернулся.
Они не изменились, совсем  такие же, как  на  фотографии, - сказал Директор.
Мужчины даже не улыбнулись.
     - Это  очень  надежные,  тщательно  проверенные  люди. Кроме того,  они
телепаты, долго  жили  у  вас и хорошо адаптированы. Вам будет легче с ними.
Без  телепатического  общения, Директор, теперь  вам станет  очень тоскливо.
Сами   найдите  способ   об®яснить  их  возвращение.   Можете  сказать,  что
договорились со мной об их выдаче. Еще одно. Мы  все носим аварийный браслет
на руке.  -  Строггорн  показал  на  руку  одного  их  телохранителей.  - Он
автоматически вызывает помощь, если с человеком что-нибудь случается. Но вам
я вмонтировал его  прямо в руку, под кожу. Кто знает, что может произойти, а
так - он всегда будет с вами. Кажется,  все. Такси доставит вас к двери. Как
через нее  проходить  - Креил  вас научил.  Еще есть вопросы? Можем долго не
увидеться.
     Директор прокручивал  информацию  в мозгу,  на резко возросшей скорости
мышления, но вопросов больше не было.
     Ровно через  два часа после того,  как  вертолет доставил  Директора  к
стене, он летел назад, и, конечно, никто не  мог предположить,  что вернулся
совсем другой человек, а точнее, совсем нечеловек.

     Через три года относительного времени (в  реальности прошло всего два с
половиной месяца) Элинор начал поставки в реальность первых партий лекарств.
Строггорн  оказался прав. Смертельно  больным людям было глубоко наплевать -
проверяли  их  или  нет, терять  все  равно  было  нечего,  а  слухи  об  их
эффективности,  об  этом  позаботился  Директор  разведуправления  со  своей
чудовищной агентурной сетью, распространились по  всей  Земле  с сумасшедшей
скоростью.  А еще  через год Совет  Вардов решал  сложнейшую  задачу  -  как
разместить дополнительные  заводы  по  производству лекарств и  органов  для
трансплантации на  своей  небольшой  территории. Стена уже давно  уперлась в
границы  трех  государств. Расширить  свои  границы  Аль-Ришад  мог,  только
поглотив  эти государства. Сложнейшие  дипломатические переговоры привели  в
конце  концов  к   мирному  решению.   Государства  просто   не   осмелились
сопротивляться такому страшному, как им казалось, соседу,  а то, что обещали
из  Аль-Ришада  -  значительное  продление  жизни,  обеспеченную  жизнь  без
старости  и  так   далее,  звучало   невероятно  соблазнительно.  Им  забыли
об®яснить, что  за все это придется платить тяжелым  трудом, переобучением и
примирением  с  "некоторыми  неудобствами"  в  виде  совсем  другой  системы
наказания преступников -  вместо смертной казни, например, полагалась полная
переделка психики, и обязательного психического  обследования каждого жителя
вновь  присоединенных  стран.  Стена  переместилась,  теперь  уже  в  строго
назначенный день, и поглотила три сопредельных государства.  Больше всего их
жителей  поразило  резкое  изменение  климата  -  из  сугубо  пустынного  он
превратился  в мягкий и  достаточно дождливый.  А дальше все эсперы получили
работу на многие месяцы - принять решение об обязательном  обследовании было
куда проще,  чем осуществить это на практике. Помимо обычной  работы на  них
свалились бесконечные  психозондажи. Без  этого границы не об®единяли, боясь
пропустить преступников внутрь территории и получить длительную  и жестокую,
учитывая возможности телепатов, борьбу с ними.
     Совет Вардов  принял  решение  принимать в  свою страну на лечение  - с
целью  замены органов и омоложения -  состоятельных клиентов.  Желающих было
более чем достаточно. Омолаживающий  эффект  проявлялся  сразу,  а  слухи  о
полной  безболезненности  процедуры и  всего нескольких  днях, проводимых  в
клиниках,  дали  разительное   преимущество  перед  обычными   методами.   В
оборудованной  рядом с  Дверью  лаборатории  пациентам  давали  снотворное и
возвращали по-прежнему  спящими,  иногда  спустя несколько  недель. Впрочем,
пациенты  никак не  смогли бы вспомнить,  сколько времени  проводили  они  в
Аль-Ришаде  (для  названия  государства воспользовались названием старинного
замка, с которого когда-то и началась его история). Они  все это время спали
и  пребывали в  приятном  заблуждении, что  прошло всего несколько дней. Эти
меры  позволили  значительно  увеличить  и  так огромный  денежный  поток  в
уполномоченные банки, контролируемые телепатами в абсолютном времени.

     Шло  время.  Агентурная  сеть,  протянувшая  свои  щупальца во  все без
исключения государства, не торопясь приступила к  выполнению  двух  основных
своих задач - созданию  единой  энергетической  системы Земли  и  подготовке
общественного  мнения  к  восприятию  официального  контакта с  инопланетной
цивилизацией. Меры  применялись крайне жесткие  - от финансирования фильмов,
где  к  инопланетянам формировалось положительное  отношение,  до цензурного
запрета на разного рода фантастические "ужастики" и "боевики". Совет  Вардов
санкционировал прямое давление на создателей  очень выгодных в  коммерческом
отношении боевиков и не  скрывал,  что даже информация о существовании таких
фильмов, не говоря  уже  о внедрении их  в  сознание  людей, отнюдь не будет
способствовать  улучшению  отношения  к  землянам,   которые  и   без  этого
прославились своей чудовищной жестокостью.
     Помимо  этого,   уже  через   полгода   абсолютного  времени  появилась
возможность   непосредственно    скупать    предприятия,    отвечающие    за
энергоснабжение  городов. К тому времени в правительствах стран Земли  почти
не  осталось  людей,  не  прошедших омоложение  в Аль-Ришаде,  -  это вполне
позволяли их финансовые возможности, поэтому представители Элинора встречали
везде тайную или явную поддержку.


        Глава 18.


     январь, 2032 год абсолютного времени
     328 год относительного времени

     Линган  задумчиво сидел в  своем  огромном кабинете. Еще неделю назад к
нему на  прием записалась Этель, которой он  не мог  отказать. С ее матерью,
Региной,  Линган встречался многие  годы. Когда-то он сам уговорил ее родить
ребенка-эспера, что и  положило начало их  знакомству.  Серьезные отношения,
однако, начались у них далеко  не сразу и, будучи чисто  дружескими, лишь со
временем  превратились  в   нечто   большее.  Впрочем,   Регина  никогда  не
рассказывала ему об отце девочки, а сведения,  выуженные из  ее мозга, никак
не могли бы быть предметом обсуждения.
     Линган помнил Этель  с раннего детства. Он старался  в какой-то степени
заменить ей отсутствовавшего отца. Регина была свободной женщиной. Она так и
не нашла  себе  пары и  меняла мужчин до  тех  пор, пока  длительная связь с
Линганом не привязала ее настолько, что она и вовсе отказ