только
раз, сколько вы сможете выдержать. Я не могу назвать специальных  деталей,
которые вам следует искать, но  и  нет  никаких  деталей,  которыми  можно
пренебречь. Короче, все, что придет вам в  голову  направляйте  мне  через
Планерку.
   - Не вызывает сомнений, что  нам  придется  вернуться  туда.  Возможно,
пошлем автоматический зонд. Я не могу никому приказать стать самоубийцей.
   - Дело это, ко всему прочему,  очень  дорогостоящее.  Энергия,  которую
необходимо затратить на один прыжок в  115  световых  лет  на  пару  часов
обойдется  дороже,  чем  несколько  сотен   обычных   энергокомпенсируемых
заданий.
   Он сложил свои записи и со скрипом перегнул их пополам.
   - Но когда мы покажем эту запись в других местах, думаю у нас не  будет
проблем с финансированием.



34. ЧИСЛА И ДОЛЛАРЫ

   Может  показаться  неэффективным  проведение  геоформирования  в   ходе
частых,  кратковременных,  не  более  редких,  но  более   продолжительных
прыжков.  Однако,  математические  выкладки   перемещения   Леванта-Мейера
показывают, что это неизбежно.
   Чтобы понять это, не обязательно вникать в детали технического описания
ПЛМ. Собственно, не  более  чем  один  из  тысячи  служащих  АВР  понимает
тонкости  этого  процесса.  Однако,  очень  наглядным  является  сравнение
количества  энергии,  потребляемой  кристаллом   для   прыжков   различной
продолжительности.
   (Читатели, не имеющие  математического  образования  в  объеме  первого
курса ВУЗа, могут сразу перейти к последней таблице.)
   Основной формулой, выражающей энергетические  потребности  для  данного
прыжка, является:

   E = C*e^(t/k)*cos(k)*s^(1/2)/(1/t + 1)

   t >= 0,01356, s >= 9,4096

   где С и k - постоянные, t - продолжительность прыжка, s  -  расстояние.
Вычисления обычно ведутся в системе единиц МКС, но для удобства  мы  будем
рассматривать t в днях, а s в световых годах.
   Допуски, взятые в скобки,  необходимы  из-за  феномена  энергетического
порога кристалла ПЛМ. Прыжки не могут совершаться к  целям,  расположенным
ближе, чем в 9.4095 световых годах, и их продолжительность не  может  быть
меньше, чем 19,5 минут. Первое ограничение как  раз  мешает  нам  заняться
освоением  системы  Альфа  Центавра  [имеются,  правда,  планы   построить
кристалл ПЛМ на Тау Кита из местных материалов для  осуществления  прыжков
оттуда  на  Альфа  Центавра].  Второе  -  препятствует  освоению   планет,
находящихся на расстоянии более 100 световых лет. Было бы удобно  считать,
что данная формула верна для всех допустимых значений. Однако ПЛМ не может
перенести объект в любую желаемую точку  космоса.  Перемещение  происходит
только от одной границы материи к другой границе материи. Необходим объект
с четко выраженной  и  относительно  холодной  поверхностью  (планета  или
астероид)  около  точки,  на  которую  кристалл  ПЛМ   настроен.   Попытка
переместить автоматические  аппараты  на  поверхность  звезд,  не  имеющих
планет,  неизменно  заканчивались  неудачей.  Пределы  допустимой   ошибки
выражаются  дифференциальным  уравнением  четвертого  порядка,  включающим
расстояние, энергию, и угловое смещение приложения силы  вне  оси  решетки
кристалла ПЛМ  [как  описано  в  монографии  Льюиса  Чэндлера  "Математика
перемещения Леванта-Мейера: состояние  на  2051  год",  издание  АВР  ТФИ,
Колорадо, 2051 г.].
   Заметим, что десятикратное увеличение расстояния требует тысячекратного
увеличения затрат энергии.
   Энергия - это деньги, а АВР является самым большим потребителем энергии
в  мире.  Как  и  любой  другой  потребитель,   АВР   платит   "Вестингауз
Интерпланетари" за каждый киловатт-час израсходованной энергии,  хотя  для
нас расценки несколько снижены из-за большого объема потребляемой  энергии
и благодаря программам, представляющим взаимный интерес как для АВР, так и
для исследовательского отдела ВИ.
   Интересно сравнить стоимость  прыжков  различной  продолжительности  на
различные планеты (см. таблицу на стр. 97.)
   Внимательно ознакомившись с  таблицей,  Вы  поймете,  насколько  сложно
планировать график прыжков (с учетом того, что кристалл должен быть всегда
свободен к моменту обратного перемещения.)
   Давайте возьмем в качестве примера задание по оплодотворению на  Лебедь
А. Беременная Укротитель проведет около 150 дней  своей  беременности  вне
планеты. Стоимость энергетических затрат в различных комбинациях составит.

   150 однодневных прыжков, - 2.340.000 долларов
   30 пятидневных прыжков, - 1.197.000 долларов
   15 десятидневных прыжков, - 1.114.000 долларов
   5 тридцатидневных прыжков, - 3.376.500 долларов

   Таким образом, серия кратковременных прыжков  оказывается  дороже,  чем
меньшее количество более долговременных прыжков. На практике высчитывается
наименее дорогостоящая комбинация  прыжков,  которая  затем  приводится  в
соответствие с расписанием использования кристалла...
   (Из "Справочника для поступающих в АВР",
   издания АВР ТФИ, Колорадо, 2053 г.)



35. АВТОБИОГРАФИЯ. ГОД 2053

   Почтовый ящик 5397
   Освего, Нью-Йорк 1312659
   3 января 2053 года

   Дорогая Кэрол.
   Похоже, я пробуду здесь еще неделю.  Должен  сказать,  эта  перспектива
меня не очень прельщает.
   Моя мачеха настояла на открытом гробе.  Варварство.  Она  говорит,  что
папа захотел бы именно так. Может быть, за эти  последние  девять  лет  он
изменился.
   Дело в том, что отец завещал все свои бумага Корнелльскому колледжу,  и
их факультет истории науки жаждет получит наследство. Записей у отца очень
много, и они находятся в довольно беспорядочном состоянии.  Так  что  я  с
помощью сводного брата Джерри помогаю им систематизировать материалы.
   Джерри нормальный парень. Раньше мне с ним никогда толком поговорить не
удавалось.  Он  заканчивает  аспирантуру  по  галоискусствам.   Отец   был
расстроен, что он не занялся физикой. Тем не менее он оставил ему  все,  я
имею в виду все деньги. (Дом и прочее перешли к Заре, моей мачехе.) Ни  я,
ни моя мать даже не упоминаются в завещании.
   Я звонил матери, но она не захотела приехать на похороны. Один раз  она
уже сталкивалась с Зарой. Она думает, что отцу  вряд  ли  понравился  этот
отвратительный цирк. В любом случае, в завещании ничего нет.
   Я прочитал в "Таймс", что существует мнение, будто гравитационные волны
Арченара вызваны торможением космических кораблей,  которые  прилетают  на
эту планету уже лет 140 и больше.
   В статье не говорится об этом, но я полагаю, что  гравитационные  волны
вызваны резкой потерей массы  при  переходе  кораблей  от  релятивистского
ускорения. Они должны при этом  останавливаться  очень  резко.  Интересно,
кто-нибудь высчитывал, какова при  этом  сила  гравитационного  ускорения?
Крутые ребята.
   Хорошо, что у них нет ПЛМ. Пока нет. Просмотрев этот куб  (раз  сто)  я
подумал, нам здорово повезло, что они еще не добрались до нас.
   Я созвонился с Ноадом (из Планерки), и он  продлил  мой  отпуск.  Здесь
действительно  нужен  человек  со   специальными   знаниями,   чтобы   все
рассортировать. Джерри умный парень, но он не способен отличить  кварк  от
квазара.
   Возможно, по пути в Колорадо Спрингс я заеду в Куала-Лумпур.
   Проведу день с матерью. Она вышла замуж три или четыре года назад, а  я
ни разу не видел ее мужа.
   Но надо сказать, эти годы были довольно напряженными.
   Это письмо, наверное, будет  для  тебя  сюрпризом  (надеюсь  приятным),
поскольку я звоню тебе каждый вечер. Наверное,  я  привык  писать  письма,
когда был в Австралии, а ты рожала детей во имя будущей славы человечества
и все такое.
   Я очень скучаю. Береги себя.
   Люблю, Жак.



36. ТЕ, ЧТО СТАЛКИВАЮТСЯ В НОЧИ

   12 января 2053 г.
   Всем занятым в проекте "Бугимэн".
   От Психологической группы (председатель Р.Свини)
   Психологический портрет инопланетян с Арченара.

   Я распихиваю эти материалы по вашим почтовым ящикам,  поскольку  у  нас
недостаточно данных для проведения общего собрания.
   Отнеситесь  к  написанному   критически.   Суть   психологии   (в   том
единственном смысле, в котором это  понятие  применимо  в  данном  случае)
заключается в выявлении доминирующих моделей  поведения  у  представителей
изучаемой расы по формуле "раздражитель - реакция".
   В нашем распоряжении имеется весьма ограниченный набор раздражителей, а
что касается реакции, то в ряде случаев она вообще не поддается анализу.

   Возможные характеристики.

   1. Отвага или пренебрежение к собственной жизни.
   Как заметила  О'Брайен  на  кубозаписи,  Укротитель  в  ИМОНе  является
довольно опасным организмом и выглядит соответственно. Когда  инопланетяне
впервые увидели пятерых Укротителей, они не побеспокоились об оружии.  Или
они не отдавали себе отчета в  том,  что  Укротители  в  скафандрах  могут
представлять  для  них  опасность  (маловероятное  предположение  в  свете
высокого уровня их  технологического  развития),  или  для  них  не  имеет
значения то, что может произойти с  ними  лично.  (Подтверждением  данному
предположению может служить пассивная реакция их  руководства  на  тяжелую
травму.)
   Еще одним объяснением может  быть  своего  рода  "слепота  суждений"  -
самомнение,  не  позволяющее  рассматривать  другую  расу   как   источник
потенциальной опасности.

   2. Уверенность в себе, отсутствие ксенофобии.
   Руководитель сразу же овладела ситуацией. Она очень хорошо  объяснялась
с помощью жестов и не проявляла никаких признаков страха.

   3. Агрессивность.
   Было  бы  интересно  проследить  за  реакцией  инопланетян,   если   бы
Укротители отказались следовать за ними. Все, на чем мы можем основываться
- это  сцена  насилия  в  конце  и  звук,  напоминающий  рычание,  который
руководитель издала  перед  бойней.  С  другой  стороны,  это  может  быть
нормальным тембром и тоном их голоса.

   4. Чувственность (?).
   Один  из  жестов,  сделанных  руководительницей,   в   соответствии   с
человеческим восприятием выглядел откровенно  сексуальным.  Скорее  всего,
конечно, она  просто  хотела  показать  Укротителям,  что  внутри  корабля
скафандры не понадобятся. (В то же время следует отметить, что даже  среди
тех человеческих групп, где допускается несексуальная  нагота,  существуют
ограничения на жесты, разрешенные в публичных местах.)

   5. Отсутствие любознательности.
   Похоже, инопланетяне потеряли всякий интерес к Укротителям после  того,
как убили их. Возможно,  какие-то  моменты  их  философии  или  психологии
запрещают  им  исследовать  мертвых.  В  качестве  вольной  догадки  можно
предположить, что они соблюдают какой-то  обряд  очищения  после  убийства
(они ведь не могли знать, что тела вскоре исчезнут).

   Прочие моменты.

   1. Улыбки.
   Хотя два  инопланетянина  постоянно  улыбались,  у  нас  нет  оснований
полагать, что они  пытались  этим  показать  дружелюбность  с  тем,  чтобы
усыпить бдительность Укротителей. Даже у людей  улыбка  зачастую  выражает
двусмысленные, а иногда даже враждебные намерения. У  приматов  оскаленные
зубы - обычный признак агрессивности и вызова.

   2. Инструменты или роботы.
   Доктор Бонди предполагает, что  инопланетяне,  с  которыми  столкнулась
команда  О'Брайен,  могли  быть  не  истинными   инопланетянами,   которые
построили   корабль.    Они    могли    быть    биороботами,    специально
сконструированными для выполнения опасных заданий.
   Это страшное предположение с учетом их ужасающего  сходства  с  людьми.
Инопланетяне появились менее,  чем  через  пять  минут  после  перемещения
Укротителей на  планету.  Если  это  были  роботы,  сделанные  по  подобию
человека, то либо их хозяева в состоянии за несколько минут создать четыре
точные копии человека, либо они уже были знакомы  с  человеческой  формой.
Трудно сказать, какой из вариантов страшнее. В первом случае мы имеем дело
с расой, обладающей огромными психическими и научными  возможностями  (при
полном отсутствии уважения к жизни). Во втором  случае  мы  имеем  дело  с
расой, которая изучила человечество и, видимо, знает, где находится Земля.

   3. Инопланетяне как противники.
   Можно предположить, что инопланетяне не бывали на планетах, находящихся
к  Земле  ближе  Арченара,  поскольку  мы  не  фиксировали   специфической
пульсации гравитационных волн в окрестностях более близких звезд.  Но  это
не значит, что они не находятся в пути.
   В рутинной работе с перемещением по Леванту-Мейеру мы склонны  забывать
или игнорировать тот факт, что ПЛМ - машина  времени.  Когда  мы  засекаем
гравитационную волну с Арченара - это запись события, происшедшего 115 лет
тому назад. Если мы реагируем на это событие при помощи ПЛМ,  то  получаем
информацию о периоде через 115 лет после него, которую поле  приносит  нам
на Землю в прошлое.
   Таким  образом,  если  инопланетяне  узнали  от  команды   О'Брайен   о
местоположении Земли (у нас, конечно, нет оснований предполагать такое)  и
немедленно снарядили экспедицию на нашу планету, то в  нашем  распоряжении
более века для подготовки к встрече с ними.
   С другой стороны, они могли отбыть с Арченара более века тому  назад  и
сейчас уже находятся на нашем пороге.
   С точки зрения статистики, такое предположение, конечно,  абсурдно:  на
расстоянии в 115 световых лет от Арченара находится около  двадцати  тысяч
звезд, так почему бы инопланетянам выбрать именно нашу?
   На это можно ответить, что они вычислили нашу  цивилизацию.  Достаточно
мощный радиоприемник в районе Арченара в настоящий момент может  принимать
радиосигналы, распространявшиеся по Земле в  1938  году  -  неопровержимое
доказательство существования  технологической  цивилизации.  Эти  сигналы,
конечно, очень слабы. (У нас,  например,  нет  радиотелескопов  достаточно
чувствительных, чтобы зафиксировать подобные сигналы.)
   Но у нас нет и космических кораблей в милю длиной, способных летать  со
скоростью, близкой к скорости света.
   Из  того  немногого,  что  нам  известно  о  поведении  и  способностях
инопланетян, невозможно сделать вывод о степени угрозы,  которую  они  для
нас представляют.  В  этой  ситуации  наиболее  разумным,  конечно,  будет
вложить все имеющиеся у Агентства силы и  средства  в  сбор  максимального
количества информации о них в возможно кратчайшие сроки.

   (В среду 14 января состоится заседание психогруппы, группы Общественных
связей. Планерки и Комитета Промышленных связей  для  обсуждения  вопросов
финансирования проекта "Бугимэн". Всех заинтересованных лиц  просим  быть.
Аудитория Б в 13:30.)



37. ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

   Жак и Кэрол прогуляли заседание по  финансированию.  Тем  не  менее  на
следующее утро перед рассветом их разбудил телефонный звонок с требованием
явиться в аудиторию Б. Экстренное  совещание.  Никаких  деталей.  Сократив
омовение до минимума, пропустив завтрак и поспешно одевшись,  они  все  же
затратили сорок пять минут, чтобы добраться до аудитории. Она  была  почти
заполнена. Им пришлось сесть в заднем ряду.
   - Черт, - сказал Жак, садясь, - все это мне не нравится.
   Единственным  предметом  на  сцене  был  аквариум  для  золотых  рыбок,
наполненный кусочками бумаги. Кэрол кивнула:
   - Да, не думаю, что это будет благотворительная лотерея.
   Джон Райли  поднялся  из  первого  ряда  и  вышел  на  сцену.  Стараясь
выглядеть непринужденно, он присел  (довольно  неестественно)  на  краешек
стола с аквариумом.
   - Извините, что пришлось вытащить вас из кроватей. Но это важно.
   - Физическая группа связалась со  мной  около  полуночи.  Мы  выяснили,
каким оружием пользовались инопланетяне,  и  нашли  способ  нейтрализовать
его.
   - Тихо... пожалуйста, тихо... Это не такая  уж  и  хорошая  новость,  в
конечном счете.
   Наступила мертвая тишина.
   - Эти маленькие, похожие на  микрофоны  штуковины,  представляют  собой
миниатюрные кристаллы ПЛМ.
   - Да, я знаю... пожалуйста... тихо... Благодарю вас. Довольно  странно,
что они пользуются космическими кораблями, какими бы быстрыми они ни были,
зная о перемещении по Леванту-Мейеру. Это озадачивает.
   - Может быть, время, затраченное  на  перемещение,  не  имеет  для  них
значения. Или, может быть, они никогда не  экспериментировали  с  большими
кристаллами.  Возможно,  они  считают  их  лишь...  своего  рода  временно
дезинтегрирующими лучами. Судя по отчету доктора Свини у  них  отсутствует
научная любознательность. Такое вполне может сочетаться с высоким  уровнем
технического развития. Возможно, они примитивные наследники более развитой
цивилизации и просто пользуются доставшимися им приборами, не  понимая,  в
сущности, как они действуют.
   - Будем надеяться, что дело примерно так и обстоит. Было  бы  неприятно
неожиданно обнаружить их на наших планетах. На Земле.
   Одним пальцем он помешал кусочки бумаги в аквариуме.
   - Как вы все должны знать, поле ПЛМ подвержено отклонению до  девяноста
градусов под действием достаточно сильного магнитного поля. ИМОН  несложно
модифицировать таким образом,  чтобы  он  превратился  в  большой  магнит.
Теоретически, во  всяком  случае,  несложно.  Инженерные  и  биоинженерные
группы начнут работать над этим сегодня же.
   - Нам необходимо доставить одно из этих существ на Землю для  изучения.
Мы должны знать, с чем столкнулись. Кто-то должен выполнить это задание.
   Он встал, сделал несколько шагов по сцене и сел опять.
   - В прошлый раз, когда мы все здесь собрались, я сказал,  что  не  буду
просить никого пойти на задание для самоубийц. Это... ну,  в  общем...  не
совсем то же  самое.  Тем  не  менее,  это  опасное  задание,  на  которое
когда-либо осознанно шел Укротитель.
   - Мы хотим послать одного  Укротителя  на  Арченар  на  19  1/2  минут.
Предположительно, что инопланетяне появятся снова. Все, что нужно  сделать
Укротителю - это держаться поближе к ним  до  времени  перемещения.  Потом
схватить одного и притащить с собой.
   - Безусловно, смертельно  опасное  задание.  Мы  не  знаем,  каким  еще
оружием могут располагать инопланетяне.
   Он приподнял аквариум и поболтал его.
   -  Здесь  записаны  фамилии  всех  имеющихся   в   нашем   распоряжении
Укротителей, за исключением беременных женщин. Это не  из-за  галантности.
Магнитное поле будет не настолько сильным, чтобы причинить вред  взрослому
человеку, но мы не знаем, какой эффект оно может  иметь  на  развивающийся
плод.
   - Быстро, - прошептала Кэрол, - сделай меня беременной.
   - Прямо здесь?
   - Вы все обладаете необходимой квалификацией для выполнения задания,  -
продолжал Райли. - Для своего  собственного  спокойствия  я  бы  не  хотел
искать добровольцев. Есть какие-либо возражения?
   - Да. То, что мое имя в этом проклятом аквариуме, - пробормотал Жак.
   Райли пригласил одного из Укротителей, сидевшего в первом  раду,  чтобы
он вынул бумажечку из аквариума.
   Он прочитал бумажку и поднял глаза:
   - Уэйчел. Укротитель 3-го класса Кэрол Уэйчел.


   Жак поехал вместе с Кэрол на фабрику Крупна, где изготавливались ИМОНы.
Она должна была пройти последнюю примерку и попрактиковаться с уникальными
приспособлениями, которыми оснастили скафандр.
   Этот скафандр  был  больше  обычного  и  имел  блестящую  гофрированную
поверхность,   похожую   на   смятую    алюминиевую    фольгу.    Человек,
демонстрировавший им костюм, оказался испанцем по имени Туэме.
   Жак  ожидал  встретить  немца:  как-то  получалось,  что   они   всегда
встречались на его жизненном пути в моменты кризисов.
   - Вам, возможно, не придется пользоваться всеми этими приспособлениями,
- сказал Туэме, - но на всякий случай стоит попрактиковаться.
   Он указал пальцем на шесть металлических  яиц,  прикрепленных  к  груди
скафандра.
   -  Это  осколочные  гранаты  ограниченного  радиуса  действия.   Каждая
начинена тысячами острых, как игла, кристаллов серы определенного состава,
находящихся под давлением, которые испаряются в воздухе. При детона