Роберт СИЛВЕРБЕРГ
   МАСКИ ВРЕМЕНИ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Глава 1

   Воспоминания такого сорта, пожалуй, должны сопровождаться ссылками на
личную сопричастность - типа: я  -  человек,  который  был  там;  я  все
пережил сам. Между прочим, я действительно сыграл  немаловажную  роль  в
этих  не  правдоподобных  событиях  прошедших  двенадцати   месяцев.   Я
познакомился с человеком из будущего. И был с ним почти  все  то  время,
которое он провел в нашем мире. Я был с ним до конца.
   Если я собираюсь полностью рассказать о  нем,  то  должен  как  можно
подробнее рассказать о себе.
   Когда Вонан-19 появился в нашей эре, я был так далек  от  всего,  что
даже не следил за текущими событиями, и о его появлении у нас  на  Земле
узнал только много дней спустя. Пока в конце концов  не  был  затянут  в
созданный им водоворот.., подобно любому из нас.
   Итак, о себе. Меня зовут Лео  Гафилд.  На  следующий  день  -  пятого
декабря тысяча  девятьсот  девяносто  девятого  года  -  мне  исполнится
пятьдесят  два.  Не  женат.  Здоровье  отличное.  Живу  в  Ирвине,  штат
Калифорния.  Руковожу  шульцовской  кафедрой  физики  в   Калифорнийском
университете,   где   занимаюсь   проблемой   образования   во   времени
элементарных частиц. Я  никогда  не  преподавал.  Правда,  у  меня  есть
несколько выпускников, которых я  курирую,  как  это  обычно  принято  в
университете, хотя обычные инструкции не предусматривают этого  в  нашей
лаборатории. Большую часть своей сознательной жизни я посвятил квантовой
временной  динамике.   Мне   удалось   заставить   некоторые   электроны
развернуться и лететь в  прошлое.  Когда-то  это  казалось  значительным
достижением.
   Когда появился Вонан-19 - а это было чуть меньше года  назад,  -  мои
исследования зашли в  тупик,  поэтому  я  старался  уединиться,  пытаясь
сдвинуться с мертвой точки. Но  это  не  оправдывает  мое  незнание  его
прибытия.
   Я гостил у друзей в пятидесяти милях от  Тусона  в  доме,  снабженном
современным оборудованием - стенками-экранами, информационными  центрами
и другими  видами  коммуникативных  средств.  Так  что  я  мог  знать  о
последних событиях в мире. Просто обычно я не  слежу  за  этим.  Дневные
прогулки  в  одиночестве  помогали  мне  думать,  а  к  человечеству   я
возвращался лишь в сумерках.
   К  тому  времени,  когда  я  стал  участником  событий,  сообщение  о
появлении Вонана-19 было старо, как падение Византии или победа Аттилы.
   Он материализовался в Риме 25 декабря 1998 года.
   В Риме? В канун Рождества? Уверен, он специально выбрал  именно  этот
день. Новый мессия, посланный небом на Рождество? Слишком дешевый трюк!
   Между прочим,  он  утверждал,  что  это  было  случайное  совпадение.
Обезоруживающе улыбнувшись, он расправил указательными  пальцами  нежную
кожу над каждым веком и мягко произнес:
   - Я мог лишь раз в триста шестьдесят пять лет  приземлиться  в  любой
предложенный  день.  Я  положился  на  вероятность.   А   что   означает
Рождество?
   - Это день рождения Спасителя, - ответил я. - Это было очень давно.
   - Спасителя чего?
   - Человечества. Он явился, чтобы искупить наши грехи.
   Вонан-19  уставился  в  какое-то  незримое   пространство,   которое,
казалось, присутствовало перед его лицом. Полагаю, он размышлял о  таких
понятиях, как Спасение, Искупление и Грех. В конце концов  он  попытался
передать это звуками:
   - Искупитель грехов человечества родился в Риме?
   - В Вифлееме.
   - Это пригород Рима?
   - Не совсем, - отозвался я. - Но поскольку ты  выбрал  рождественский
день, тебе следовало бы появиться в Вифлееме.
   - Я бы так и сделал, - заявил Вонан, - если бы рассчитывал произвести
такой эффект. Но я ничего не знал о ваших святых. Ни их имен,  ни  дней,
ни места рождений.
   - Вонан, в твоей эре уже забыли об Иисусе?
   - Я уже устал  тебе  повторять,  что  являюсь  страшной  невеждой.  Я
никогда не изучал древних религий, поэтому абсолютно случайно оказался в
таком месте в такое время.
   Быть может, он говорил правду. Если бы он хотел  уподобиться  Мессии,
то, скорее всего, выбрал бы Вифлеем. Ну, по крайней мере,  остановившись
в Риме, он мог бы появиться на площади Святого Петра в тот момент, когда
папа  Семион  благословлял  толпу.  Фигура,  спускающаяся  на  землю   в
мерцающем серебряном свете; сотни тысяч людей, с благоговейным  трепетом
опустившиеся на колени; приземлившийся посланник из  будущего  с  мягкой
улыбкой на устах, словно Христово знамение, посланное  притихшей  толпе,
как нельзя лучше подошли бы для такого  торжественного  дня.  Но  он  не
сделал  этого.  Вонан  появился  у  подножия  Испанской  лестницы  возле
фонтана.  Эта  улица  обычно   переполнена   зажиточными   покупателями,
направляющимися в торговый ряд via Condotti. Но в рождественский полдень
Piazza di Spagna была безлюдна. Магазины via  Condotti  закрыты.  Обычно
оживленная площадь  перед  Испанской  лестницей  пустовала.  На  верхних
ступенях было всего несколько человек, направлявшихся в церковь  Frinita
dei Monti на богослужение. Был  холодный  зимний  день.  С  серого  неба
падали хлопья снега. С Тибра дул холодный и сырой  ветер.  В  Риме  было
необыкновенно тревожно в тот  день.  Предыдущей  ночью  прошли  волнения
апокалипсистов. Неистовствующие толпы  с  разрисованными  лицами  прошли
через Форум, исполнив  не  по  сезону  балет  вальпургиевой  ночи  возле
обветшалых стен Колизея. Люди забирались на громадный  памятник  Виктору
Эммануилу, чтобы осквернить его белоснежность яростными  копуляциями.  В
тот год это был самый ужасный взрыв безумства, пронесшийся по Риму, хотя
он уступал волнениям апокалипсистов в Лондоне, или, скажем, в Нью-Йорке.
Подавить его удалось с большим трудом при  помощи  карабинеров,  которые
безжалостно использовали против кричащих  и  жестикулирующих  культистов
слезоточивый газ. До рассвета  по  Риму  эхом  разносились  вакханальные
крики. Потом наступило утро дня Христова, а в полдень, когда я еще мирно
спал в тепле аризонской зимы, на свинцовом  небе  показалась  светящаяся
фигура Вонана-19 - человека из будущего.
   Свидетелями этого явления  оказались  девяноста  девять  человек.  Их
показания сошлись почти во всех подробностях.
   Он опустился с неба. Все утверждают, что он проделал дугу над Frinita
dei Monti, спланировал над Испанской лестницей и приземлился  на  Piazza
di Spagna в нескольких ярдах от имеющего форму лодки фонтана. Фактически
все свидетели видели, что Вонан оставил  после  себя  мерцающий  след  в
воздухе, но  никто  не  заметил  какого-либо  корабля.  Вопреки  законам
земного тяготения, пришелец путешествовал со скоростью  несколько  тысяч
футов в  секунду,  так  что  можно  предположить,  что  он  появился  из
какого-то средства  передвижения,  находившегося  вне  поля  зрения  над
церковью.
   Как бы то ни было, он  приземлился  вертикально,  на  обе  ноги,  без
каких-либо признаков дискомфорта.  Позднее  он  туманно  объяснил  такое
мягкое   приземление   "гравитационным   нейтрализатором",   однако    в
подробности пускаться не стал. Думаю, что теперь  нам  вряд  ли  удастся
что-то выяснить.
   Он был абсолютно голым. Трое свидетелей утверждают, что его  окружало
свечение, оттенявшее  контуры  тела,  а  область  половых  органов  была
прикрыта набедренной повязкой. Этими тремя свидетелями, по  воле  судеб,
оказались  монахини,  находившиеся  на  ступеньках   церкви.   Остальные
девяносто шесть свидетелей настаивали, что Вонан-19 был  абсолютно  гол.
Многие из них могли подробнейшим образом описать строение  его  органов.
Вонан был необычайно мускулистым мужчиной, все  свидетели  отмечали  его
великолепное телосложение.
   Вопрос: могло ли монахиням коллективно пригрезиться свечение, которое
защищало благопристойность Вонана, или же они сами  придумали  свечение,
чтобы защитить свою благопристойность? Или же Вонан сам все так устроил,
чтобы одни свидетели могли видеть так, а другие - которые могли получить
эмоциональный стресс, - несколько иначе?
   Я  не  знаю.  Культ   Апокалипсиса   утверждает,   что   коллективные
галлюцинации  возможны.  Я   не   исключаю   ни   первого   ни   второго
предположения, так как религия на протяжении двух тысяч лет  доказывает,
что ее служители не всегда говорят правду. А  вот  к  мысли,  что  Вонан
пощадил чувствительность монахинь, я отношусь скептически. Это не в  его
стиле - тревожиться о стрессах других, тем более, что он, похоже, совсем
не задумывался, что людей может поразить вид тела себе подобного, и  его
надо закрывать. Кроме того, если он никогда не слышал о  Христе,  откуда
он мог слышать о монахинях и пострижениях? Думаю, что  технически  Вонан
мог предстать перед девяносто шестью свидетелями в одном виде,  а  перед
тремя - в другом.
   Мы знаем, что  монахини  сразу  же  после  его  появления  нырнули  в
церковь.  Некоторые  решили,  что  Вонан  -   апокалипсистский   маньяк,
пытающийся привлечь к себе внимание. Остальные  с  интересом  наблюдали,
как  страшный  обнаженный  человек  прошелся  по   Piazza   di   Spagna,
рассматривая фонтан, витрины  магазинов  и  ряды  машин  у  обочины.  Он
совершенно не замечал зимнего холода. Осмотрев все, что считал нужным на
этой стороне площади, Вонан пересек ее и стал подниматься по ступенькам.
Он  был  уже  на  пятой  ступени,  когда  к  нему  рванулся   взбешенный
полицейский, требуя спуститься вниз и пройти в полицейскую машину.
   На что Вонан просто ответил:
   - Я не сделаю этого.
   Это были его  первые  слова,  обращенные  к  нам,  -  открытый  вызов
варварам. Он говорил на английском языке. Многие из свидетелей  слышали,
что он сказал, и поняли его. Но полицейский не понял и продолжал кричать
по-итальянски.
   - Я пришелец из будущего. Я явился, чтобы изучить ваш мир, -  ответил
Вонан-19 все еще по-английски.
   Полицейский сплюнул. Он был уверен, что Вонан - апокалипсист,  причем
американский, что было еще хуже. Обязанностью полицейского было защитить
благопристойность  Рима  и  святость  Рождества  от  вульгарных  выходок
сумасшедшего. Он потребовал, чтобы пришелец спустился. Не обращая на это
внимания, Вонан-19 повернулся и продолжил свой неторопливый подъем.  Вид
бледных, медленно  удаляющихся  ягодиц  привел  представителя  закона  в
ярость. Сняв свой плащ, он рванулся наверх с намерением накинуть его  на
пришельца.
   Свидетели утверждают, что Вонан-19 не трогал полицейского и  даже  не
посмотрел на него. Держа в левой  руке  плащ,  офицер  попытался  правой
схватить Вонана за плечо. Последовала  желто-голубая  вспышка  и  слабый
вскрик.  Полицейского  откинуло  назад,  словно   его   ударило   током.
Скатившись вниз по ступенькам, он  лежал,  слабо  пытаясь  пошевелиться.
Наблюдавшие эту сцену отшатнулись. Вонан-19 поднялся  на  самый  верх  и
остановился, чтобы рассказать одному из свидетелей о себе.
   Им оказался германский апокалипсист по имени Хорст Клейн девятнадцати
лет, который принимал участие в ночных  беспорядках  и  теперь,  слишком
возбужденный, чтобы идти спать, слонялся по городу  в  состоянии  полной
опустошенности. Юный Клейн, бегло говоривший по-английски,  в  следующие
дни стал очень популярным телевизионным  персонажем.  Он  повторял  свою
историю по радиотрансляционной сети всего мира. Потом его забыли, однако
его место в истории не подлежит никакому сомнению.  Не  сомневаюсь,  что
где-нибудь в  Мекленбурге  или  Штудгарде  он  и  сегодня  пересказывает
разговор, состоявшийся тогда.
   К нему подошел Вонан-19.
   - Тебе не стоит убивать карабинера. Они  тебе  этого  не  простят,  -
сказал Клейн.
   - Он жив. Просто немного оглушен.
   - Что-то, судя по произношению, ты не похож на американца, -  заметил
Клейн.
   - Я не американец.  Я  из  другой  цивилизации.  Она  на  тысячу  лет
опережает вашу.
   Клейн рассмеялся.
   - Мир заканчивается через триста семьдесят два дня.
   - Ты так думаешь? А какой сегодня год?
   - 1998-ой. 25 декабря.
   - Мир просуществует еще, по крайней мере, тысячу лет. В этом я уверен
наверняка. Меня зовут Вонан-19, и я - пришелец в ваш мир. Я  нуждаюсь  в
гостеприимстве. Я хочу  попробовать  вашу  пищу  и  ваши  вина.  Мне  бы
хотелось носить одежду вашего времени. Меня интересуют  древние  половые
отношения. Где я могу найти дом для половых сношений?
   - Вон то серое здание, - отозвался Клейн, указывая на церковь Frinita
dei Monti. - Они позаботятся о тебе. Стоит только  сказать  им,  что  ты
явился из цивилизации на тысячу лет после нас. Это 2998 год?
   - В нашей системе это 2999-ый.
   - Отлично. Ты им за это очень понравишься. Только не убеждай их,  что
конец мира наступит после Нового года - тогда они предоставят тебе  все,
что пожелаешь.
   - Конец мира не наступит  так  скоро,  -  в  замешательстве  произнес
Вонан-19. - Благодарю тебя, друг.
   И он направился в сторону церкви.
   Запыхавшиеся карабинеры шарахнулись от Вонана в разные  стороны.  Они
боялись подойти к нему ближе  пяти  ярдов,  но  образовали  вокруг  него
шеренгу,  сопровождавшую  его  подъем  к  церкви.  Они  были   вооружены
парализаторами. Один из карабинеров швырнул свой плащ к ногам Вонана.
   - Накинь это.
   - Я не говорю на вашем языке. Хорст Клейн перевел:
   - Они хотят, чтобы ты прикрыл свое тело.  Их  очень  раздражает  твой
вид.
   - Мое тело совершенно, - отозвался Вонан-19. - Зачем  мне  прикрывать
его?
   - Они этого хотят, к тому же у них парализаторы. Они могут  причинить
тебе вред. Понимаешь? Ну, вот эти серые пруты в их руках.
   - Могу я осмотреть твое оружие? -  приветливо  обратился  пришелец  к
ближайшему полицейскому.  И  он  протянул  руку  к  оружию.  Полицейский
отшатнулся.
   Вонан быстро подошел к нему и вырвал из рук парализатор.  Сначала  он
взялся за рабочую часть  оружия,  и  должен  был  получить  ошеломляющий
разряд в грудь, но этого не произошло. Люди, разинув рты,  глазели,  как
Вонан осматривал парализатор, время от времени спуская курок  и  проводя
рукой по металлическому  штыку,  чтобы  понять,  как  он  работает.  Все
отступили, неистово крестясь.
   Хорст Клейн прорвался через фалангу и спросил:
   - Ты в самом деле из будущего?
   - Разумеется.
   - Но как тебе удалось это.., ну, удержать парализатор?
   - Такие слабые силы можно абсорбировать и трансформировать, - пояснил
Вонан. - У вас еще нет энергетических видов?
   Немецкий юноша, весь трясясь, покачал головой. Он  сгреб  полицейский
плащ и протянул его обнаженному человеку.
   - Оденьте это на себя, - прошептал он. - Пожалуйста. Давайте не будем
усложнять обстановку. Вы не можете разгуливать голым.
   Удивившись, Вонан согласился. После нескольких неумелых движений  ему
удалось надеть плащ.
   - Так в этом году не будет конца миру? - спросил Клейн.
   - Нет. Разумеется, нет.
   - Какой же я был дурак!
   - Возможно.
   По худым тевтонским щекам покатились слезы. Потом последовал  нервный
смех. Хорст Клейн бросился на холодную каменную плиту и, распластавшись,
стал приветствовать Вонана-19. Рыдая и задыхаясь, Хорст Клейн  отказался
от своего участия в апокалипсическом движении.
   Человек из будущего приобрел своего первого апостола.

Глава 2

   У себя в Америке я об этом не знал. А если бы и знал, то воспринял бы
как безумие. Я выдохся от переутомления, поэтому не обращал внимания  на
происходящее в мире. У меня было жуткое настроение. В то время я  просто
отрекся от всего.
   Мои друзья были очень добры ко мне.  Они  уже  сталкивались  с  моими
кризисными настроениями раньше, поэтому знали, как обращаться  со  мной.
Только люди,  подобные  им,  могли  обеспечить  мне  все  необходимое  -
деликатное сочетание внимания и уединенности. Должен отметить, что  Джек
и Ширли Брайнт не раз спасали мою душу.
   Джек проработал со мной в Ирвине на  протяжении  нескольких  лет.  Он
пришел ко мне прямо из МИТ,  где  получил  все  возможные  награды.  Как
всякий беженец из подобного учреждения он был  слишком  замкнут,  а  это
явный признак долгого проживания на востоке, где слишком суровые зимы  и
душное лето. Я с удовольствием наблюдал, как он постепенно  раскрывался,
похожий на растение под щедрыми солнечными лучами. Когда мы встретились,
ему было чуть больше двадцати. Это был высокий молодой человек со впалой
грудью, густой вьющейся шевелюрой, гладко  выбритыми  щеками,  запавшими
глазами и дрожавшими губами. Он обладал всеми  стереотипными  чертами  и
привычками,  присущими  молодым  гениям.  Я  уже  читал  его  статьи  по
молекулярной физике. Они были великолепны. Физики обычно руководствуются
в своей работе интуицией - своего рода вдохновением, -  так  что  совсем
необязательно  быть  старым  и  умудренным   опытом,   чтобы   совершать
замечательные открытия. Ньютон перевернул представления  о  Вселенной  в
юношеском возрасте. Эйнштейн, Шредингер, Гейзенберг, Паули и им подобные
сделали свои выдающиеся открытия,  не  достигнув  еще  тридцати.  Может,
только Бор превзошел этот рубеж, но и Бор был молод,  когда  заглянул  в
сердце атома. Так что работы Джека Брайнта были замечательными. Я имею в
виду, что он был не просто  многообещающим  молодым  человеком.  Он  был
гением по абсолютной шкале и достиг величия, будучи студентом последнего
курса.
   На протяжении первых двух лет нашего сотрудничества я считал, что  он
устроит переворот в физике. Его странная внутренняя сила и  интуиция  не
позволяли  в  этом  сомневаться.  В  придачу   это   подкреплялось   его
математическими способностями и настойчивостью,  с  которой  он  вырывал
истину. Его работа была связана с моей лишь косвенно. К тому времени мой
проект хронологического реверса стал более экспериментальным,  поскольку
я уже  миновал  стадию  гипотез  и  большую  часть  времени  проводил  у
гигантского ускорителя частиц, пытаясь  создать  силы,  которые,  как  я
надеялся,  заставят  фрагменты  атомов  полететь  в  прошлое.  Джек  же,
напротив, занимался чистой теорией. Он  исследовал  внутриатомные  силы.
Разумеется, проблема эта была не нова. Но Джек пересмотрел все имевшиеся
работы Юкавы о мезонах 1935 года и собрал воедино все, что было известно
о силах, обеспечивающих целостность атома. Мне  казалось,  что  Джек  на
грани одного из величайших открытий  человечества,  на  основе  которого
можно  будет  понять  энергетические  взаимодействия  Вселенной.  А  это
вопрос, который волнует всех нас.
   Поскольку я являлся спонсором Джека, то был в  курсе  его  изысканий,
время от  времени  просматривая  его  наиболее  удачные  тезисы.  Однако
большую  часть  своего  времени  я  посвящал  своей  работе.  Постепенно
исследования  Джека  стали  все  больше  и  больше  затягивать  меня.  Я
рассматривал это как чистую физику,  но  теперь  понимаю,  что  конечный
результат должен был быть непредсказуемо практическим.  Он  рассматривал
извлечение внутриатомной энергии не в результате спонтанных  реакций,  а
как управляемый процесс расчленения отдельно взятого атома.
   Сам Джек, похоже, не понимал этого. Его  мало  интересовали  проблемы
применения теоретической физики. Замкнувшись в душном мире уравнений, он
обращал внимание на подобные перспективы не больше, чем на колебания цен
на мировом рынке. Теперь я понимаю это.  В  начале  двадцатого  столетия
работы Резерфорда тоже считались чистой теорией, хотя привели к трагедии
в Хиросиме. Так же и в тезисах Джека кто-то бы нашел способы глобального
освобождения атомной энергии. Для этого не требовалось  сложных  атомных
реакций и дорогого ядерного топлива.  Можно  было  взять  любой  атом  и
заполучить его энергию.  Хватило  бы  кружки  земли,  чтобы  привести  в
движение генератор, мощностью в несколько миллионов-киловатт. Можно было
бы запустить на луну корабль с помощью нескольких капель воды.  Все  это
было в работе Джека.
   Но она осталась незаконченной.
   На третий год его пребывания в Ирвине, он пришел